Universitetai turėtų būti daugiau, nei tik profesinės mokyklos

"Ar universitetas yra universitetas be laisvųjų menų? Panašu, kad Marymount universitetas taip galvoja. Institucijos patikėtiniai vasario mėn. vienbalsiai nubalsavo už tai, kad be kitų sričių būtų pašalintos matematikos, dailės, anglų kalbos, istorijos ir filosofijos specialybės. Egzistuoja ilga pralaimėjimų eilė laisviesiems menams. 2013–2016 m. Jungtinėse Valstijose buvo uždaryta 651 užsienio kalbų programa, o klasikos, menų ir religijos specialybės dažnai buvo pašalintos arba didesnėse mokyklose sumažėjo. Ši tendencija tęsiasi nuo mažų privačių mokyklų, tokių kaip Marymount, iki Ivy League ir pagrindinių valstybinių universitetų, ir nerodo jokių sustojimo ženklų.

 

Dėl nuolatinio neinvestavimo į laisvuosius menus Amerikos universitetai gali pavirsti profesinėmis mokyklomis, kurios yra siaurai orientuotos į profesinį mokymą. Vis dažniau jie turi tvirtų programų, susijusių su verslu, slauga ir informatika, tačiau vis mažiau finansuoja istorijos, literatūros, filosofijos, matematikos ir teologijos katedras ir joms neskiria daugiausia dėmesio.

 

Amerikos aukštojo mokslo sistema buvo pagrįsta laisvaisiais menais ir plačiai paplitusiu supratimu, kad,  norint įgalinti Amerika klestėti, būtina masinė prieiga prie meno, kultūros, kalbos ir mokslo. Tačiau dvipartinė politikų ir universitetų administratorių koalicija dabar sunkiai puola ją – ir jos esminį vaidmenį viešajame gyvenime – mažindama finansavimą, sumažindama kadencijų apsaugą, nutraukdama fakultetų valdymą ir nustatydama siauras ideologines ribas, ką galima ir ko negalima mokyti.

 

Studentai nesirenka specialybių ir kursų vakuume. Jų pasirinkimas priklauso nuo kultūrinio ir politinio diskurso, kuris aktyviai atgraso nuo įsitraukimo į humanitarinius mokslus. Dešimtmečius, ypač nuo 2008 m. nuosmukio, abiejų partijų politikai vykdė griežtą kampaniją prieš vyriausybės finansavimą laisviesiems menams. Jie išreiškia vis didesnę panieką bet kokiems kursams, kurie nėra aiškiai pritaikyti darbo rinkai, ir tiesioginę panieką laisvųjų menų universiteto vaidmeniui Amerikos visuomenėje.

 

Konservatorių puolimas prieš aukštąjį mokslą ir laisvuosius menus dažnai nuskamba antraštėse, tačiau švietimo finansavimo mažinimas arba atrankinis investavimas tik į profesinį išsilavinimą turinčius skyrius yra dvišalė liga. Buvusio gubernatoriaus Scotto Walkerio puolimas prieš aukštąjį mokslą Viskonsine buvo daugelio vėlesnių konservatorių išpuolių pagrindas. Jo darbas smarkiai pakenkė valstybinių universitetų sistemai, kuria kadaise buvo žavimasi visame pasaulyje. Pranešama, kad ponas Walkeris bandė išbraukti tokias frazes, kaip „tiesos paieška“ ir „viešoji tarnyba“, taip pat raginimą pagerinti „žmogaus būklę“ iš Viskonsino universiteto oficialios misijos. Gubernatoriaus Rono DeSantiso puolimas prieš akademinę laisvę Floridoje, kuris sužavėjo nacionalinę spaudą, kartu su jo pirmenybe profesinėms klasėms, yra iš tos pačios knygos.

 

Tačiau mėlynosios valstijos taip pat reguliariai mažina aukštojo mokslo finansavimą, kartais remdamosi panašiais motyvais. 2016 m. tuo metu Kentukio valstijos gubernatorius Mattas Bevinas pasiūlė, kad humanitarinių mokslų specialybės studentai neturėtų gauti valstybės finansavimo. Dabartinis švietimo sekretorius, demokratas Miguelis Cardona, atrodo, beveik sutinka. „Kiekvienas studentas turėtų turėti galimybę įgyti išsilavinimą, kuris atitiktų pramonės poreikius ir tobulėtų, kad atitiktų ateities pasaulinės darbo jėgos poreikius“, – rašė jis gruodį.

 

Federalinis finansavimas atspindi tuos prioritetus. Nacionalinio humanitarinių mokslų fondo biudžetas 2022 metais buvo vos 180 mln. dolerių. Nacionalinio mokslo fondo biudžetas buvo maždaug 50 kartų didesnis ir per du dešimtmečius beveik padvigubėjo.

 

Ką turėjo galvoti studentai? Didėjant aukštojo mokslo išlaidoms, kurios gerokai viršijo infliaciją nuo 1990 m., studentai sekė finansavimu – ir tai, ką politikai ne kartą kalbėjo apie įsidarbinimo galimybes – tokiose srityse, kaip verslas ir informatika. Netgi matematikos specialybės nukentėjo nuo įsidarbinimo galimybių.

 

Universitetai tai pastebėjo ir pradėjo naikinti. Vienas neseniai atliktas tyrimas parodė, kad 28 Vidurio Vakarų universitetų istorijos fakultetų skaičius per pastarąjį dešimtmetį sumažėjo beveik 30 procentų. Klasikos programos, įskaitant vienintelę istoriškai juodaodžių koledže, dažnai buvo tiesiog pašalintos.

 

Nesvarbu, kad nei politikai, nei studentai, atrodo, nelabai gerai įsivaizduoja, kurios kolegijos specialybės iš tikrųjų paruoš jaunus žmones darbo jėgai. Remiantis naujausiu tyrimu, istorijos specialybių studentų nedarbo lygis buvo mažesnis, nei ekonomikos, verslo vadybos ar komunikacijos specialybių, o jų atlyginimai šiose srityse beveik neatsilieka. Meno istorijos specialybės taip pat puikiai sekasi, nes per ateinantį dešimtmetį numatomas didelis darbo vietų augimas. Ir nepaisant pašaipų, filosofijos bakalauro laipsnį turinčių žmonių vidutinis atlyginimas yra apie 76 000 dolerių, teigia PayScale. Tačiau tai yra niūrus ir siauras požiūris į aukštojo mokslo tikslą, tik kaip įrankį, skirtą mokyti darbuotojus, kaip keičiamus sraigtus, įjungtus į ekonominę mašiną, kad galėtų gaminti žaliavas savo didžiausioms įmonėms.

 

Aukštasis mokslas su plačiomis laisvųjų menų studijomis yra skirtas sukurti ne tik gerus darbuotojus, bet ir gerus piliečius. Piliečiai, žinantys savo istoriją ir kultūrą, yra geriau pasirengę vadovauti demokratinei visuomenei ir joje dalyvauti; mokymasis daugybe skirtingų žinių formų moko nuolankumo, būtino priimti kitus požiūrius pliuralistinėje ir vis labiau globalėjančioje visuomenėje.

 

Mes žinome, kad universitetas atsirado viduramžiais ir buvo įkurtas remiantis retorikos, gramatikos, logikos, astronomijos, matematikos, geometrijos ir muzikos studijomis – arba tai, ką romėnai vadino „artes liberales“, reiškiančiu „laisvų žmonių meną“. “ Pirmosios trys disciplinos išsivystė į šiuolaikinius humanitarinius mokslus ir menus; kitos išsivystė į gamtos ir socialinius mokslus.

 

Būtent Šaltojo karo laikų amerikiečių nacionalizmas šį studijų kursą, kadaise prieinamą tik nedaugeliui turtingųjų, performino, kaip esminį Amerikos sėkmei. 1947 m. prezidentinė komisija apgailestavo dėl švietimo sistemos, kurioje studentas „galėjo būti įgijęs techninį ar profesinį išsilavinimą“, o „tik atsitiktinai, jei apskritai buvo pasirengęs atlikti savo, kaip vyro, tėvo ir piliečio, pareigas“. Ataskaitoje rekomenduojama finansuoti, kad kuo daugiau amerikiečių būtų suteiktas toks išsilavinimas, kuris „mokiniui suteiktų vertybes, nuostatas, žinias ir įgūdžius, kurie padėtų jam gyventi teisingai ir gerai laisvoje visuomenėje“, ty laisvieji menai, kaip tradiciškai suprantama. Toliau sekė finansavimas.

 

Ataskaita teisinga ir šiandien. Vis dar vertinga, kad mūsų sveikatos specialistai ką nors išmano apie literatūrą, mūsų finansų specialistai kažką išmano apie istoriją, o mūsų politiniai lyderiai išmano kažką apie etiką. Tačiau panaikinus šį finansavimą, Amerikos aukštojo mokslo sistema grįžta prie buvusios: laisvieji menai praturtina turtingųjų ir privilegijuotųjų mokyklas, o likusiems – profesinį mokymą.

 

Norint pakeisti šį nuosmukį, reikia bendrų vyriausybės ir švietimo veikėjų pastangų. Federaliniu ir valstijų lygmenimis atnaujintas laisvųjų menų, o ypač humanitarinių mokslų, finansavimas padėtų remti suvaržytas katedras ir parodyti studentams, kad šis tyrimas yra vertingas ir vertinamas.

 

Universiteto lygmeniu bendrojo išsilavinimo reikalavimų nustatymas garantuotų, kad net studentai, kurių specialybės neturi nieko bendra su humanitariniais mokslais, iš koledžo išeitų pasirengę giliai ir kritiškai mąstyti įvairiose disciplinose.

 

Laisvųjų menų profesoriai taip pat turi būti pasirengę palikti savo griūvančius dramblio kaulo bokštus ir parapines diskusijas apie savo karjeros kelią, kad galėtų tiesiogiai dalyvauti viešajame gyvenime. Lūkesčiai dėl įdarbinimo, kadencijos ir paaukštinimo kolegijose turėtų pasikeisti, o ne siauras dėmesys skiriamas moksliniams tyrimams, atliekamiems beveik vien kitiems akademikams.

 

Vaizdas į laisvą šalį, iš kurios buvo atimtas laisvų žmonių menas, yra tikrai niūrus. Kai tai bus padaryta, liks nedaugelis liūdėti dėl netekties. Neturėtume išardyti švietimo išteklių, kurie lėmė Amerikos XX amžiaus sėkmę.

 

Bretas C. Devereaux (@BretDevereaux) yra senovės istorikas. Jis yra Šiaurės Karolinos valstijos universiteto dėstytojas ir rašo viešąjį istorijos ir popkultūros tinklaraštį „A Collection of Unmitigated Pedantry“."