Dar visai neseniai mokykla ir jos fakultetas iš esmės niekino vieną iš tų mokslininkų.
Pensilvanijos universitetas (Pennas) pažemino Kataliną Kariko, sumažindamas jos atlyginimą, nukreipdamas ją į laboratoriją universiteto pakraštyje. Kariko kolegos paniekino jos mRNR tyrimus, o kai kurie su ja atsisakė dirbti, pasak jos ir mokyklos žmonių. Galų gale Kariko įtikino kitą Penno tyrėją Drew Weissmaną dirbti su ja, modifikuojant mRNR vakcinoms ir vaistams, nors dauguma kitų mokykloje liko skeptiški ir siūlė kitus metodus.
Kariko ne tik įrodė, kad jos niekintojai klydo, bet ir pasiekė mokslo viršūnę. Jos tyrimai su Weissman padėjo sukurti mRNR vakcinas, kurios apsaugojo žmones visame pasaulyje per Covid-19 pandemiją ir dabar rodo pažadą nuo gripo, vėžio ir kitų ligų.
Pennas, užpatentavęsi šią mRNR technologiją, uždirbo milijonus dolerių iš vaistų gamintojų, kurie ją licencijavo. Ir pirmadienį, kai Kariko ir Weissman buvo apdovanoti Nobeliu, aukščiausia prestižine mokslo premija pastaraisiais metais, mokykla išreiškė kitokį požiūrį į jų darbą.
Šis universiteto nuvažiavimas atgal leidžia pažvelgti į klubų, šiltnamių, akademinės bendruomenės ir mokslo pasaulį, kur finansavimo gavimas yra nuolatinė našta, publikavimo užtikrinimas yra varginantis iššūkis, o tie, kurie laikosi netradicinių ar ambicingų požiūrių, gali sunkiai gauti paramos ir pripažinimo.
„Tai ydinga sistema“, – sakė Lenox Hill ligoninės neurochirurgijos vadovas Davidas Langeris, kuris 18 metų studijavo ir dirbo Penne ir buvo Kariko mokinys bei bendradarbis.
Pennas nebuvo vienintelė institucija, kuri abejojo Kariko tikėjimu mRNR, kai daugelis kitų mokslininkų taikė kitokią genų technologiją. Atsižvelgdama į tai, kokios radikalios tuo metu buvo jos idėjos, jai buvo sunku paskelbti jos tyrimus ir gauti reikalingas dideles dotacijas.
Kita priežastis, dėl kurios jos santykiai su mokykla pašlijo: Kariko galėjo priešintis kolegoms. Pristatymuose ji dažnai pirmoji atkreipdavo dėmesį į jų darbo klaidas. Kariko neketino įžeisti, tiesiog jautė poreikį iššaukti klaidas, – vėliau sakė ji.
Kariko, kilusi iš Vengrijos, atvyko į universitetą 1989 m. kaip medicinos mokyklos kardiologijos skyriaus mokslinė asistentė. Jos darbas, kuris nebuvo nuolatinis, buvo atlikti mokslinius tyrimus ir skaityti paskaitas magistrantams.
Kariko buvo sužavėta galimybe tęsti jos mRNR tyrimus ir draugiškai įsitraukė į skyrių. Tačiau ji jautėsi, tarsi antrarūšė pilietė. Kartą jai buvo priekaištaujama, kad ji naudojo dejonizuotą vandenį, priklausantį vyresniam jos laboratorijos darbuotojui, o ne lipo laiptais per penkis aukštus, kad paimtų iš kitos laboratorijos, vėliau prisiminė ji.
Po ilgų dienų laboratorijoje Kariko grįžo namo parašyti dotacijų paraiškų, siūlydama naudoti mRNR įvairiems gydymo būdams kurti. Ji retai sulaukdavo sėkmės. Recenzentai kartais suabejodavo jos pasiūlymais, atkreipdami dėmesį į žemą jos statusą universitete.
Penno profesoriai ir kiti turėjo rimtų priežasčių jų skepticizmui. Dauguma visų kitų buvo įsimylėję DNR, kitokios molekulės, naudojimą. DNR turi dvi nukleotidų grandines, kurios vingiuoja viena aplink kitą, kaip susuktos kopėčios, todėl yra patvarios. Priešingai, mRNR yra vienos grandinės ir žinomai nestabili ir sunkiai su ja dirbama.
Kariko nuomone, mRNR buvo tobula molekulė – jai tereikėjo patekti pro ląstelės sieneles, kad susidarytų baltymai, o ne iki pat branduolio, kaip DNR.
1995 m., kai Kariko sukako 40 metų, ji gavo ultimatumą: palik Peną arba sutik su pažeminimu. Kariko priėmė naujas, mažiau apmokamas, pareigas. Ji vėliau sakė, kad tai paliko jai išlaisvinimo jausmą ir suteikė laiko toliau tobulinti mRNR technologijas.
Tada ji ir Weissman pasiekė persilaužimą. Jie modifikavo bazinius mRNR komponentus arba nukleozidus, kad išvengtų uždegiminio atsako. Dabar molekulė gali patekti į ląsteles, kad susidarytų daug baltymų, kurie yra raktas į vakcinų ir vaistų gamybą.
Pennas užpatentavo jų mRNR technologiją. Kariko ir Weissman bandė gauti šio patento licenciją jų biotechnologijų įmonei, bet negalėjo sau leisti kainos, kurios pareikalavo universitetas, prisiminė Weissmanas.
Galiausiai Pennas suteikė licenciją kitai įmonei. Per pastaruosius kelerius metus Pennas uždirbo dešimtis milijonų dolerių, licencijuodamas technologiją įvairioms įmonėms, įskaitant BioNTech ir Moderna, gaminančias Covid vakcinas.
Šiandien Kariko yra mokyklos neurochirurgijos skyriaus docentė.
"Katalin Kariko ir Drew Weissman yra puikūs tyrinėtojai, atstovaujantys mokslinio įkvėpimo ir ryžto įkūnijimui", - sakė Penn pirmininkė Liz Magill, sakė šią savaitę." [1]
Katalin Kariko tiesiog labai pasisekė. Drew Weissman yra toks nekalbus ir niūrus, kad niekas nenori su juo bendradarbiauti. Dėl to vienišumo jis sutiko jai padėti.
1. U.S. News: Penn Toasts Winning Scientist After Shunning Her for Years. Zuckerman, Gregory. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 05 Oct 2023: A.2.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą