“Prieš 400 milijonų metų Žemė buvo kita planeta. Vandenynuose keliautojas laiku iš šių laikų būtų radęs gana pažįstamą aplinką. Ten jau buvo didelė žuvų įvairovė. Tačiau sausumoje tai atrodė kaip iš mokslinės fantastikos filmo. Nors gyvybė ten jau buvo įsikūrusi ir buvo net aukštesnių augalų, jie vos siekė mūsų klubus. Tačiau daugelyje tuometinės Žemės regionų iš šios retos augmenijos iškilo faliniai kūgiai, galbūt pilki, rudi arba balkšvi. Didžiausi iki šiol rasti egzemplioriai buvo gero metro storio ir daugiau nei aštuonių metrų aukščio. Daugiau nei 50 milijonų metų, nuo silūro laikotarpio pabaigos iki vėlyvojo devono, jie buvo neabejotinai didžiausi gyvi organizmai sausumoje.
Paleontologai šią gentį pavadino Prototaxitais. Kitaip jie beveik nieko nežino apie šiuos organizmus, net nežino, kur jie priklauso gyvybės sričiai. Po jų atradimo 1857 m. iš pradžių manyta, kad jie yra medžių pirmtakai – jų pavadinimas kilęs iš lotyniško žodžio Taxus, reiškiančio kukmedį. Daugiau nei šimtmetį jie buvo laikomi dumblių giminaičiais, kol amerikiečių paleobotanikas Francis Hueberis 2001 m. pateikė išsamią Prototaxitų kūgius sudarančių vamzdinių sistemų analizę. Tai įtikino daugumą jo kolegų, kad tai turi būti grybai, ypač po to, kai 2007 m. dumblių interpretacija buvo atmesta izotopų analizėmis, kurios parodė, kad Prototaxitai nefotosintezavo.
Dabar žurnale „Science Advances“ paskelbtas tyrimas nuodugniai paneigia hipotezę, kad Prototaxitai turėjo būti grybas. Keturiolikos mokslininkų komanda, vadovaujama Corentino Lorono ir Alexanderio Hetheringtono iš Edinburgo universiteto, ištyrė Prototaxitų taiti rūšies egzemplioriaus fragmentą iš Rhynie cherto uolienos Škotijoje. Chertas yra uoliena, sudaryta iš silicio dioksido, paprastai vadinamo silicio dioksidu – tai gerai žinomas titnagas. Netoli Rhynie Aberdynšyre jis buvo nusodintas ankstyvojo devono laikotarpiu, prieš 407 milijonus metų, slėnyje, pilname karštųjų versmių ir geizerių. Jame esantys organizmai buvo išsaugoti nepaprastai detaliai, todėl Rhynie Chert yra labai svarbus paleobiologiniu požiūriu. Tai ypač naudinga tyrinėjant ankstyvojo devono augalus, bet taip pat, pavyzdžiui, kai kuriuos ankstyviausius kirtėjus ir podurus.
Prototaksitai iš Rhynie yra palyginti maži. Tirto pavyzdžio skersmuo gyvas buvo 5,6 centimetro, o ilgis – 6,9 centimetro. Tačiau jo vamzdelių tinklo detalės yra išskirtinai gerai išsilaikiusios. Todėl tyrėjai, naudodami šiuolaikinius mikroskopinius metodus, galėjo parodyti, kad jo struktūra visiškai skiriasi nuo žinomų grybų grupių. Cheminiai radiniai tai dar labiau patvirtina. Silicifikacijos procesas taip pat išsaugojo originalią organinę medžiagą, kurią buvo galima spektroskopiškai analizuoti ir palyginti su tuo metu toje vietovėje egzistavusių vabzdžių, augalų ir grybų fosilijomis. Prototaksitai gyveno ir taip pat yra išlikę Rhynie Chert.
„Mūsų analizės rodo, kad iš cukrų ir baltymų gauti fosilizacijos produktai randami chitininiuose Rhynie Chert organizmuose, tokiuose kaip grybai ir nariuotakojai.“ „Tačiau šių fosilizacijos produktų Prototaxites taiti nėra“, – rašo autoriai. „Taigi, paprasčiausia interpretacija yra ta, kad P. taiti per savo gyvenimą neturėjo tipiškos grybo ląstelės sienelės sudėties, įskaitant chitiną, o tai kelia abejonių dėl interpretacijos, kad tai buvo grybelis.“
Bent jau tai nebuvo grybai, kuriuos būtų galima priskirti kuriai nors iš vėlesnių laikų žinomų grupių. Volkeris Wilde'as iš Senckenbergo gamtos tyrimų draugijos Frankfurte sutinka. „Buvo bandoma remiantis tam tikrais anatominiais požymiais, ir tai buvo šiek tiek tikėtina“, – sako paleobotanikas. „Tačiau šie nauji duomenys iš tikrųjų tam prieštarauja.“
Dabar Edinburgo tyrėjai žengia dar vieną žingsnį ir siūlo Prototaxites priskirti visiškai kitokiai daugialąstei gyvybei, t. y. atskirai taksonominei karalystei kartu su gyvūnų, augalų ir grybų karalyste. „Gana spekuliatyvu ir pernelyg supaprastinti tokį teiginį“, – sako Volkeris Wilde'as. „Nes nežinome, kokia įvairovė egzistavo mums žinomomis grupėmis, įskaitant, pavyzdžiui, grybus, tuo metu. Visiškai įmanoma, kad grybų karalystei priklausantys organizmai turėjo kitokią medžiagų apykaitą ir gamino kitokias medžiagas nei šiuolaikiniai grybai.
Prototaksai taip pat nėra vienintelis suakmenėjusios fosilijos atvejis gyvybės formos, kurių taksonominė klasifikacija lieka neaiški net karalystės lygmeniu. Kelių Ediakaro faunos formų, kurių atstovai atrodo kaip ankstyviausi sudėtingi makroskopiniai organizmai dar prieš Kambro rūšių sprogimą prieš 539 milijonus metų, klasifikavimas kaip gyvūnų yra daugiau nei abejotinas. Tačiau net ir iš daug vėlesnių laikų yra atvejų, kuriuos taksonomai gali klasifikuoti tik kaip „incertae sedis“ – neaiškios vietos (gyvybės medyje) – nors nė vienas iš jų neturi tokių įspūdingų matmenų kaip prototaksitai. Pavyzdžiui, Volkeris Wilde'as tyrinėja lapo formos gyvybės formos, vadinamos Nematothallus, iškastines liekanas, taip pat iš Žemutinio Devono. „Jos randamos kartu su prototaksitų liekanomis ir niekas nežino, kur jos taip pat priklauso.“ [1]
1. Phallisch im Erdaltertum: Von wegen Pilze: Einer der rätselhaftesten Organismen der Erdgeschichte ist noch ein ganzes Stück rätselhafter geworden. Frankfurter Allgemeine Zeitung; Frankfurt. 28 Jan 2026: N2. ULF VON RAUCHHAUPT
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą