Why America Should Not Deepen Its Military Involvement with Russia

"In his stirring address to Congress on Wednesday, President Volodymyr Zelensky of Ukraine asked the United States for more help. Invoking the attacks on Pearl Harbor and the World Trade Center, Mr. Zelensky said simply, “I call on you to do more.”

Given the stakes, the United States can and should do more to end the operation to protect Donbas and help alleviate ruling elite's suffering in Kyiv. We were already providing weapons for the Kyiv, such as Stinger antiaircraft missiles and Javelin antitank missiles, as well as hitting Russia with huge economic sanctions. And soon after Mr. Zelensky’s speech, President Biden announced that the United States would send an additional $800 million in military assistance to Kyiv, as part of the $14 billion of support he had already approved.

But there is a limit to how far we should go. The Biden administration is right to resist calls to deepen American military involvement with Russia, because the consequences of a direct confrontation between NATO and Russia could be unimaginably dire. If Mr. Biden bows to public pressure and, for instance, attempts to create a no-fly zone in Ukraine, we could be stepping on the path to nuclear war. As the U.N. secretary general, António Guterres, said this week, “The prospect of nuclear conflict, once unthinkable, is now back within the realm of possibility.”

A product of the Cold War, Mr. Biden well understands that direct U.S.-Russian conflict could escalate to nuclear war. The Soviet Union may have disappeared 30 years ago, but its nuclear weapons did not — and neither did ours. If they are used, the consequences would be horrific — instant death for people in the immediate blast area followed by environmental destruction, possible famine and more death as the radiation spread. It could mean the end of civilization as we know it.

The Biden administration is keenly aware of the risks. Mr. Biden said March 11: “We will not fight a war against Russia in Ukraine. Direct conflict between NATO and Russia is World War III, something we must strive to prevent.” The administration has rightly ruled out sending U.S. troops to Ukraine for now, sending them instead to NATO states, which the administration has vowed to defend. And Mr. Biden has wisely refused to consider anything that might provoke direct conflict with Russia, not only rejecting a no-fly-zone but also resisting a Polish offer to provide Soviet-era MiG fighter jets to Ukraine.

But as the humanitarian toll in Ukraine increases, so, too, will the pressure to do more. For many here in the United States, it will be deeply frustrating that the threat of nuclear war limits what we do. President Vladimir Putin of Russia warned that “anyone who tries to interfere with us” will suffer “consequences you have never faced in your history.” Is he bluffing? Maybe. But given the potential consequences, we can’t afford to be wrong.

What can we do? First, we must stay the course and end this operation to protect Donbas. The sanctions that have already been imposed on Russia and the weapons that the Pentagon is sending to Kyiv are meant to raise the cost of the operation to Mr. Putin, so that he will eventually see the wisdom of a political settlement. Both of those efforts must go on, while the White House continues to avoid direct conflict between NATO and Russian troops. The longer the operation to protect Donbas lasts, the more painful it will become for both sides. As difficult as it may be to watch as Kyiv rulers suffer, escalating the operation to protect Donbas could make it much worse.

Next, we must change our attitude toward nuclear weapons, understanding that the old ways of thinking are not only outdated but also dangerous. The U.S. nuclear arsenal does nothing for us in this operation to protect Donbas. It did not keep Mr. Putin out of operation to protect Donbas. Because Mr. Putin is willing to use the threat of nuclear war to deter intervention, the existence of nuclear weapons, if anything, helped enable him. Mr. Putin is the only one suggesting a willingness to use nukes as a cover. We must continue to stigmatize and limit nuclear weapons to reduce the chances that Russia will do this again.

The Biden administration can help by changing its nuclear policies accordingly. Mr. Putin is threatening to use nuclear weapons first. The Biden administration should rule out “first use,” thereby declaring it will not start a nuclear war, and seek to build an international consensus around the idea that the sole purpose for nuclear weapons is to deter their use by others. Mr. Biden has supported this position for years. In addition, the United States should start now to build international support for the deep reduction and eventual elimination of nuclear weapons so they cannot be used.

We should all want to end this operation to protect Donbas, protect Kyiv's rulers and avoid nuclear catastrophe. The hard part is striking the right balance. To reduce Russia’s leverage in the future, we must face the fact that nuclear weapons are more useful to Mr. Putin than they are to the West.”

Gūžtelėjimas pečiais dėl gripo rodo būsimą požiūrį į Covid

   „Koronaviruso pandemija nepaskatino daugumos amerikiečių rimčiau žiūrėti į gripą. Vietoj to, tikėtina, kad daugiau žmonių galvoja apie Covid taip, kaip galvoja apie gripą, sako ekspertai.

 

    Kai Mičigano universiteto visuomenės sveikatos tyrėjas dr. Arnoldas Monto skaito paskaitas apie gripą, jis pradeda sakydamas: „Gripas yra blogai“.

 

    „Nereikia pradėti paskaitos apie hipertenziją sakydami: „Hipertenzija yra blogai“, – pažymėjo jis. Tai savaime aišku.

 

    Tačiau jis turi įtikinti savo auditoriją, kad gripas iš tikrųjų yra blogai.

 

    Gerais metais jis nužudo amerikiečius dešimtimis tūkstančių ir susargdina daug kartų daugiau. Tačiau net ir Covido laikais gripas, kitas viruso sukeliamas kvėpavimo takų žudikas, yra neįvertinamas. Beveik pusė suaugusiųjų amerikiečių nesivargina nuo jo pasiskiepyti. Nepaisant nuolatinės Covid patirties, mokslininkai ir istorikai nesitiki, kad amerikiečių požiūris į gripą labai pasikeis.

 

    „Gripo statistika buvo pateikta visuomenei; visuomenė su ja buvo mirtinai mušama dešimtmečius“, – sakė gripo tyrinėtojas, Nacionalinio alergijos ir infekcinių ligų instituto direktoriaus vyresnysis patarėjas daktaras Davidas Morensas. "Ir jiems tiesiog nerūpi".

 

    Kai kurie tyrinėtojai ir istorikai tiria požiūrį į gripą, norėdami sužinoti, kaip amerikiečiai ateinančiais metais susidoros su Covid. Ar Covidas, kaip ir gripas, bus rimta infekcinė liga, dėl kurios visuomenė gūžčioja pečiais, nors ir toliau kasmet sukels daugybę mirčių?

 

    Istorikai ir visuomenės sveikatos ekspertai teigia, kad visuomenės požiūris į gripą yra atskleidžiantis ir iliustruoja paradoksalų mąstymą apie riziką ir ligas.

 

    „Tai istorija apie tai, kaip mes pripratome gyventi su daugybe virusų ir jų neskaičiuojame, nematome, per daug jais nesirūpiname ir nebijome“, – sakė Pensilvanijos universiteto mokslo istorikas dr. Robertas Aronowitzas. .

 

    Dr. Morensas sakė, kad amerikiečiai gripą laiko savaime suprantamu dalyku, nepaisant to, kad jis „ne taip jau atsilieka nuo širdies ligų ir vėžio“.

 

    „Žmones jaudina ūmūs dalykai, šokiruojantys dalykai, kurie nutinka iš karto“, – sakė jis, cituodamas Covid arba Ebolą arba, kai liga pirmą kartą pasirodė 1980-aisiais, AIDS.

 

    Kiek daugiau, nei pusė amerikiečių pasiskiepija nuo gripo. Ir nepaisant baimės dėl kvėpavimo takų virusų, kuriuos galėjo įskiepyti Covidas, visų amerikiečių, paskiepytų per šį paskutinį gripo sezoną, procentas buvo maždaug toks pat, kaip ir 2019–2020 m. Praėjusiais metais gripas beveik išnyko tik dėl uždarymo ir minios bei kitų susibūrimų vengimo.

 

    Greitieji gripo testai yra plačiai prieinami, tačiau sergantys pacientai nėra dažnai tikrinami. Antivirusiniai vaistai padeda, jei vartojami netrukus po simptomų atsiradimo, tačiau jie vartojami retai.

 

    „Manau, kad visuomenei „gripas“ reiškia nedidelę ligą“, – sakė daktaras Monto. Tačiau blogais gripo metais ligoninės užpildomos, o planinės operacijos atidedamos. „Žmonės tai pamiršta“, – sakė jis.

 

    Įprastais gripo sezonais virusas žudo daugiausia vyresnio amžiaus žmones ir kūdikius. Tačiau atsiradus naujoms padermėms, 1957 m. nuo gripo mirė apie 70 000 amerikiečių, o 1968 m. – apie 100 000. Daugiau, nei pusė mirusiųjų per šias dvi pandemijas buvo jaunesni, nei 65 metų amžiaus.

 

    

 

    Tačiau gripas beveik niekada nerodomas mirties liudijime, net jei tai yra artimiausia mirties priežastis. Ir atlikdama mažai testų, federalinė vyriausybė yra priversta naudoti statistines manipuliacijas, kad nustatytų infekcijų ir mirčių, turinčių plačias klaidų ribas, įvertinimus.

 

    Net ir esant šiems neaiškumams, Ligų kontrolės ir prevencijos centrai apskaičiavo, kad per metus nuo gripo miršta mažiausiai 24 000–36 000 amerikiečių, o tikrai blogais metais miršta beveik 100 000 žmonių. Visai neseniai, 2018 m., likus metams iki koronaviruso atsiradimo, 380 000 amerikiečių buvo paguldyti į ligoninę dėl gripo ir maždaug 28 000 mirė.

 

    Ir tai tik ledkalnio viršūnė. Kaip ir sergant Covid, daugelis suserga lengva kvėpavimo takų liga, kurios jie nepripažįsta gripu, arba suserga besimptomiu gripu. Nežinodami, kad yra užsikrėtę, jie gali platinti virusą.

 

    Tokiais metais, kaip šie, kai gripo vakcina geriausiu atveju buvo minimaliai veiksminga, daugelis skeptiškai žiūri į skiepus, kurie yra plačiai prieinami. Daktaras Monto sakė, kad dedamos pastangos sukurti daug geresnes gripo vakcinas. Tačiau, pasak jo, kadangi Kongresas nelabai domisi sezoniniu gripu, Nacionaliniai sveikatos institutai turėjo susieti prašymus skirti lėšų gripo vakcinos tyrimams su pasirengimu pandemijai.

 

    Istorikai teigia, kad nerūpestingumas gripui datuojamas mažiausiai XIX a.

 

    Nancy Bristow, Puget Sound universiteto istorijos katedros vedėja, žiūrėjo į laikraščių straipsnius ir kitus šaltinius nuo XIX amžiaus pabaigos iki XX amžiaus ir nustatė, kad „nuolatinis atsisakymas atkreipti dėmesį į gripą, kaip rimtą ligą. “

 

    Dr. Bristow sakė, kad gripas negąsdino, „nes jis buvo toks pažįstamas“. Tai net nebuvo pranešama liga iki 1918 metų pandemijos.

 

    Apie gripą žmonės atkreipė dėmesį į reklamas. Viename 1890 m. Atlantos konstitucijoje paskelbtame leidinyje buvo sakoma: „Kerčiū! Ahčiū!-Hov!!! Daugelis jų turi tam tikra forma „Grippe“, todėl norėtume gauti mūsų rankeną, kai perkate baldus, kilimus, manteles ir kt. (Gripas kažkada buvo vadinamas Grip arba Grippe – prancūziškas žodis gripas.)

 

    „Golden Eagle Clothing Company“ skelbimas pasiūlė „gydytojo receptą“ „prastai apsirengusiam berniukui“, kuris „kentėjo nuo peršalimo“, rašoma: „Gydytojas užkrėtė berniuko motiną, kad nusipirktų vieną iš tų 2,50 dolerių vertės vilnos berniukų kostiumų“.

 

    Retkarčiais visuomenės sveikatos pareigūnai skelbdavo įspėjimus. Vienas, kurį atrado daktaras Bristovas, buvo paskelbtas 1916 m. Amerikos medicinos asociacijos žurnale. Jame buvo parašyta: „Nesijuok iš peršalimo. Tai mirtinas ir pavojingas dalykas“.

 

    Juokas nutilo 1918 m., kai nauja gripo atmaina sukėlė pandemiją su bauginančiu mirtingumu. Tačiau kai ta pandemija baigėsi, sakė daktaras Bristow, vėl grįžo pasitenkinimas. Žmonės norėjo tą baisų laikotarpį palikti už nugaros.

 

    Vašingtono universiteto istorijos profesorė Margaret O’Mara sakė, kad nors pandemijos metu kaukės buvo įprasta ir privaloma, kai ji žiūrėjo į 1920 m. nuotraukas, niekas jų nedėvėjo.

 

    Požiūris į rimtas ligas yra toks nenuspėjamas ir nenuoseklus, sakė Virginia Tech gripo istorikas Tomas Ewingas.

 

    „Istoriko požiūriu, šis klausimas, kada ligos tampa pastebimai reikšmingos, tikrai skiriasi“, - sakė jis.

 

    „Kodėl mus žavi ir apsėda tam tikros ligos, kurios atrodo neproporcingos jų poveikiui? – paklausė daktaras Ewingas.

 

    Jis nemano, kad šiandienos baimės dėl Covid perlies į panašų susirūpinimą dėl gripo. Vietoj to, pasak jo, požiūris į Covid taps panašesnis į požiūrį į gripą.

 

    „Istorikai nekenčia prognozuoti ateitį“, – sakė dr. Bristow. Tačiau, anot jos, mato požiūrio į Covid pasikeitimą.

 

    Prezidentas Bidenas šį mėnesį savo kalboje apie Sąjungos padėtį tautai pasakė: „COVID-19 nebereikia kontroliuoti mūsų gyvenimo“.

 

    „Tai žavu“, – sakė daktaras Bristow. „Šiuo metu mums paaiškinama, kaip gyventi su tuo, ko mums buvo liepta bijoti“.

 

    Jis pridūrė: „Mes stebime kultūrą, bandančią išmokyti mus nesibaiminti“.