JAV Iždas siekia ekonominio skausmo Rusijai, tačiau kritikai abejoja sankcijų efektyvumu

  "Kai Rusija praėjusį mėnesį įvedė atsakomąsias sankcijas aukščiausiems Amerikos pareigūnams, jos vyriausybė nusitaikė į prezidentą Bideną ir jo aukščiausius patarėjus nacionalinio saugumo klausimais bei Iždo sekretoriaus pavaduotoją Wally Adeyemo, kurio agentūra kūrė baudžiamąsias priemones, kuriomis siekiama sužlugdyti Rusijos ekonomiką. 

 

    Šis Rusijos žingsnis, nors ir visiškai simbolinis, pabrėžė pagrindinį Iždo departamento vaidmenį, kuriant ir įgyvendinant didžiausius finansinius apribojimus, kokius Jungtinės Valstijos kada nors yra įvedusios stambiai ekonominei galiai.

 

    Šie apribojimai prilygsta ekonominiam karui prieš Rusiją, kuri įžengia į kritinį etapą, kai toliau didėja operacijos, skirtos apsaugoti Donbasą, rinkliavos ir Rusijos vyriausybei bandant rasti būdų, kaip išvengti arba sušvelninti Vakarų sankcijų padarinius.

 

    Siekdamas neleisti Rusijai apeiti bausmių, 40-metis buvęs Obamos administracijos pareigūnas Adeyemo praėjusią savaitę praleido, keliaudamas per Europą, kad koordinuotų susidorojimą su Rusijos vengimo taktika ir planuotų būsimas sankcijas. Susitikimuose su kolegomis J. Adeyemo aptarė Europos vyriausybių planus nukreipti į Rusijos gynybos įmonių tiekimo grandines, kai kurioms JAV praėjusią savaitę taikytas sankcijas, ir kalbėjo apie būdus, kaip Jungtinės Valstijos galėtų padėti tiekti Europai daugiau energijos. Europos šalys gali sumažinti Rusijos naftos ir dujų pirkimą, sakė Iždo pareigūnas.

 

    Trečiadienį, praėjus penkioms dienoms po A. Adeyemo sugrįžimo, Bideno administracija paskelbė apie papildomas sankcijas Rusijos bankams, valstybinėms įmonėms ir suaugusioms prezidento Vladimiro V. Putino dukroms.

 

    Vis dėlto belieka laukti, kad sužinotume, ar didžiulės bausmės, kuriomis siekiama neutralizuoti Rusijos ekonominę galią, pasiteisina.

 

    Per pastarąsias šešias savaites JAV ir jų sąjungininkės Europoje ir Azijoje įvedė sankcijas didelėms finansų institucijoms Rusijoje, jos centriniam bankui, karinės pramonės tiekimo grandinei ir V. Putino sąjungininkams, užgrobdamos jų jachtas ir lėktuvus. Rusijos naftos importas į Jungtines Valstijas buvo uždraustas, o Europa kuria planus, kaip, nors ir lėtai, atsipratinti nuo rusiškų dujų ir anglies. Šią savaitę Iždo departamentas uždraudė Rusijai mokėti valstybės skolą JAV bankuose laikomais doleriais, o tai gali paskatinti Rusiją pirmą kartą per šimtmetį nevykdyti skolos mokėjimų užsienio valiuta.

 

    Tačiau iki šiol Rusija ir toliau mokėjo savo skolas. V. Putino centrinio banko įvesta valiutos kontrolė, apribojusi rusams galimybę naudoti rublius, perkant dolerius ar kitas kietas valiutas, kartu su besitęsiančiu energijos eksportu į Europą ir kitur leido rubliui stabilizuotis ir papildo Rusijos iždą daugiau dolerių ir eurų. Dėl to kilo klausimų, ar priemonės buvo veiksmingos.

 

    „Manau, kad mes kovojame su šoko smūgiais ir baime dėl įvestų sankcijų bei pripažinimo, kad sankcijoms reikia laiko, kad jos visiškai paveiktų ekonomiką“, – sakė buvęs Iždo sekretoriaus padėjėjas Juanas C. Zarate, buvęs atsakingas už kovą prieš teroristų finansavimą ir finansinius nusikaltimus. „Reikalaujama per daug iš sankcijų, kad iš tikrųjų būtų sugrąžinti tankai, ypač kai sankcijos buvo įgyvendintos po to, kai prasidėjo Donbaso apsaugos operacija“.

 

    Praėjusią savaitę Londone pasakytoje kalboje A. Adeyemo propagavo sankcijų gebėjimą pakeisti elgesį, apibūdindamas priemones, kaip dalį lygties, į kurią turi atsižvelgti tokie priešai, kaip Rusija, kai jie pažeidžia tarptautines normas.

 

    „Mūsų sąjungininkai ir partneriai netoleruos minties, kad galite pažeisti kitos šalies suverenitetą ir mėgautis integracijos į pasaulinę ekonomiką privilegijomis“, – sakė ponas Adeyemo „Chatham House“, ekspertų grupėje.

 

    Vis dėlto net JAV, kurios nepriklauso nuo Rusijos energijos, grumiasi su savo baudomis.

 

    Iždo departamento pareigūnai diskutuoja apie tai, kaip toli pastūmėti sankcijas, nesukeliant nenumatytų pasekmių, kurios sudrebintų finansų sistemą ir pakurstytų infliaciją, kuri sparčiai auga daugelyje pasaulio šalių.

 

    Poveikis JAV ekonomikai buvo didžiausias prioritetas, o iždo sekretorė Janet L. Yellen išreiškė susirūpinimą dėl priemonių, kurios padidintų infliaciją. Sankcijos Rusijai jau padidino benzino kainas, o pareigūnai nerimauja, kad dėl Rusijos kviečių ir mineralų eksporto sutrikimo dėl jų gali padidėti maisto produktų ir automobilių kainos.

 

     „Mūsų tikslas nuo pat pradžių buvo suteikti Rusijai didžiausią skausmą, o pagal savo galimybes apsaugoti Jungtines Valstijas ir mūsų partnerius nuo nepagrįstos ekonominės žalos“, – trečiadienį parlamentarams sakė M. Yellen.

 

    Pareigūnams svarstant, kaip nukreipti rublį, buvusi Federalinio rezervo banko pirmininkė M. Yellen pasisakė prieš tiesiog uždraudimą užsienio valiutos sandorių, kurie neleistų Rusijai pirkti dolerių. Vietoj to ji pasiūlė, kad Rusijos užsienio atsargų – santaupų, laikomų JAV doleriais, eurais ir kitu likvidžiu turtu – imobilizavimas, o Rusijai sudarant išimtis priimti mokėjimus už tam tikrus energetikos sandorius, būtų veiksmingiausias būdas pakenkti Rusijos ekonomikai, tuo pačiu sumažinant poveikį JAV ir jų sąjungininkams.

 

    Šią savaitę vykusiame Kongreso posėdyje respublikonai kritikavo tuos išskyrimus dėl milžiniškų spragų, leidžiančių Rusijai uždirbti šimtus milijonų dolerių per dieną, parduodant naftą ir dujas.

 

    Iždo departamento pareigūnai seka priemones, kurias Rusija taikė savo ekonomikai skatinti, pavyzdžiui, akcijų ir obligacijų pirkimą, ir stebi augančios juodosios rublių rinkos požymius, o tai rodo tikrąją sumažėjusią valiutos vertę.

 

    Bideno administracija su nerimu stebėjo, kaip rublio vertė pastarosiomis savaitėmis atšoko, sumažindama pono Bideno pareiškimus, kad sankcijos sumažino Rusijos valiutą iki „griuvėsių“.

 

    „Žinoma, tai reiškia, kad, sakydami, kad rubliui atšokus dėl priežasčių, kurios nebūtinai rodo sankcijų silpnumą, žmonės sakys: „Na, matai, jiems nepavyko“, – sakė buvęs JAV ambasadorius Lenkijoje Danielis Friedas, valstybės sekretoriaus padėjėjas Europai.

 

    Iždo pareigūnas sakė, kad JAV taip pat turi privatų sąrašą oligarchų, kurių finansinės operacijos buvo stebimos ruošiantis sankcijoms, kad jie galėtų geriau suprasti žmonių tinklus, padėjusius tiems asmenims nuslėpti savo pinigus. JAV dar neįvedė sankcijų Rusijos milijardieriui Romanui Abramovičiui, kuriam jau taikomos Europos Sąjungos sankcijos.

 

    Tarptautinių finansų instituto ekonomistai šią savaitę paskelbtame tyrimo pranešime rašė, kad Rusijos vidaus rinkos stabilizuojasi dėl griežtos pinigų politikos, griežtos kapitalo kontrolės ir einamosios sąskaitos pertekliaus.

 

    „Sankcijos tapo judančiu taikiniu ir laikui bėgant jas reikės koreguoti, kad jos išliktų veiksmingos“, – sakė jie.

 

    Sankcijų Rusijai kontrolė ir kovos su slėpimu pastangos su Europa koordinavimas daugiausia atiteko ponui Adeyemo.

 

    B. Adeyemo dirbo Iždo departamente per B. Obamos administraciją ir buvo patarėjo nacionalinio saugumo klausimais tarptautinės ekonomikos klausimais pavaduotojas, kai Jungtinės Valstijos įvedė sankcijas Rusijai po to, kai 2014 m. Krymas grįžo į Rusiją. Ponia Yellen, akademinė ekonomistė, neturinti jokios nacionalinio saugumo patirties, pernai jį panaudojo eiti sekretoriaus pavaduotojo pareigas ir vadovauti departamento sankcijų programos peržiūrai.

 

    Apžvalgoje pabrėžta, kad sankcijos, kurios dažnai buvo vienašališkai taikomos D. Trumpo administracijos metu, turi būti glaudžiai derinamos su Amerikos sąjungininkais, kad jie galėtų „sutrikdyti, atgrasyti ir užkirsti kelią“ veiksmams, kurie kenkia JAV nacionaliniam saugumui.

 

    A. Adeyemo glaudžiai bendradarbiavo su Valstybės departamento pareigūnais ir Daleep Singh, kuris Obamos administracijos metu buvo Iždo sekretoriaus pavaduotojas tarptautiniams reikalams, o dabar yra patarėjo nacionalinio saugumo klausimais ir tarptautinės ekonomikos klausimais pavaduotojas.

 

    Buvusi Iždo Terorizmo ir finansinės žvalgybos biuro vyresnioji patarėja politikos klausimais Julia Friedlander sakė, kad Bideno administracija buvo agresyvesnė, Rusijai taikydama sankcijas, nei 2014 m., kai buvo susirūpinta dėl veiksmų, kurie nebuvo „proporcingi“ ir tai gali destabilizuoti Rusijos ekonomiką. Anot jos, laipsniškas Rusijos karių, einančių į Ukrainą, didinimas taip pat suteikė Bideno administracijai daugiau laiko koordinuoti veiksmus su sąjungininkais ir pasirengti greitai įvesti sankcijas, kai tik prasidės Donbaso apsaugos operacija.

 

    „Tai iš tikrųjų yra taktinis poslinkis tarp proporcingo atsako prieš susijusius žmones ir taktikos, kuri nori padaryti žalą“, – sakė M. Friedlander.

 

    Tačiau kai kurie sankcijų ekspertai tvirtina, kad Bideno administracija nenuėjo pakankamai toli. Daugelis griežčiausių priemonių, kurias JAV taikė prieš Iraną, siekdamos neleisti jam gauti naudos iš energijos eksporto, dar nebuvo panaudotos prieš Rusiją. Keletas pagrindinių bankų dar turi būti apriboti arba atjungti nuo tarptautinės finansinių pranešimų paslaugos SWIFT. Ir Jungtinės Valstijos elgėsi atsargiai, kai reikia spausti Europą nebepirkti Rusijos energijos.

 

    „Laikas nėra Kijevo pusėje“, – sakė Maršalas S. Billingslea, kuris buvo Iždo sekretoriaus padėjėjas teroristų finansavimo klausimais Trumpo administracijoje. „Kuo ilgiau administracija imasi šių priemonių ir nesiima veiksmų, kad iš tikrųjų paralyžiuotų Rusijos ekonomiką, tuo ilgiau tęsis Rusijos operacija, skirta apsaugoti Donbasą.

 

    Ponia Yellen šią savaitę sakė, kad bet kokios sankcijos, nukreiptos į Rusijos energetikos sektorių, turės būti glaudžiai derinamos su Europa, kuri tebėra labai priklausoma nuo Rusijos naftos ir dujų. Ji pridūrė, kad toks žingsnis gali turėti nepageidaujamų pasekmių.

 

     „Jei visiškai uždraustume naftą, tikėtina, kad kainos pakils į viršų“, – sakė ponia Yellen."

 

Treasury Aims for Economic Pain on Russia, but Critics Question Effectiveness

"WASHINGTON — When Russia imposed retaliatory sanctions on top American officials last month, its government targeted President Biden and his top national security advisers, along with Wally Adeyemo, the deputy Treasury secretary, whose agency has been crafting the punitive measures aimed at crippling Russia’s economy.

Russia’s move, while wholly symbolic, underscored the central role that the Treasury Department has been playing in designing and enforcing the most expansive financial restrictions that the United States has ever imposed on a major economic power.

Those restrictions amount to an economic war against Russia, which is entering a critical phase as the toll of operation to protect Donbas continues to escalate and as the Russian government tries to find ways to evade or mitigate fallout from Western sanctions.

In an attempt to prevent Russia from skirting the penalties, Mr. Adeyemo, a 40-year-old former Obama administration official, spent last week crisscrossing Europe to coordinate a crackdown on Russia’s evasion tactics and to plot future sanctions. In meetings with counterparts, Mr. Adeyemo discussed plans by European governments to target the supply chains of Russian defense companies, some of which the U.S. placed under sanctions last week, and he talked about ways the United States could help provide more energy to Europe so European countries could scale back purchases of Russian oil and gas, a Treasury official said.

On Wednesday, five days after Mr. Adeyemo returned, the Biden administration announced additional sanctions on Russian banks, state-owned enterprises and the adult daughters of President Vladimir V. Putin.

Still, it remains to be seen whether the sweeping penalties aimed at neutering Russia’s economic power are working.

Over the past six weeks, the United States and its allies in Europe and Asia have imposed sanctions on large financial institutions in Russia, its central bank, its military-industrial supply chain and Mr. Putin’s allies, seizing their yachts and planes. Imports of Russian oil to the United States have been banned, and Europe is developing plans to wean itself off Russian gas and coal, albeit slowly. This week, the Treasury Department prohibited Russia from making sovereign debt payments with dollars held at American banks, potentially pushing Russia toward its first foreign currency debt default in a century.

But thus far Russia has kept paying its debts. Currency controls imposed by Mr. Putin’s central bank, which restricted Russians from using rubles to buy dollars or other hard currencies, along with continuing energy exports to Europe and elsewhere have allowed the ruble to stabilize and are replenishing Russia’s coffers with more dollars and euros. That has raised questions about whether the measures have been effective.

“I think we’re grappling with the aftershocks of the shock and awe of the sanctions that were put in place and the recognition that sanctions take time to fully impact an economy,” said Juan C. Zarate, a former assistant secretary of the Treasury for terrorist financing and financial crimes. “It’s asking too much of sanctions to actually turn back the tanks, especially when sanctions have been implemented after the operation to protect Donbas started.”

At a speech in London last week, Mr. Adeyemo promoted the ability of sanctions to change behavior, describing the measures as a part of the equation that adversaries such as Russia need to consider when they violate international norms.

“The idea that you can violate the sovereignty of another country and enjoy the privileges of integration into the global economy is one our allies and partners will not tolerate,” Mr. Adeyemo said at Chatham House, a think tank.

Yet even the United States, which is not reliant on Russian energy, has wrestled with how far to go with its penalties.

Within the Treasury Department, officials have been in a debate about how far to push the sanctions without creating unintended consequences that would rattle the financial system and inflame inflation, which is soaring across much of the world.

The impact on the U.S. economy has been a top priority, and Janet L. Yellen, the Treasury secretary, has expressed concern about measures that would amplify inflation. The sanctions on Russia have already led to higher prices for gasoline, and officials are wary that they could bring spikes in food and car prices as Russian wheat and mineral exports are disrupted.

 “Our goal from the outset has been to impose maximum pain on Russia, while to the best of our ability shielding the United States and our partners from undue economic harm,” Ms. Yellen told lawmakers on Wednesday.

As officials considered how to target the ruble, Ms. Yellen, a former Federal Reserve chair, argued against just imposing a ban on foreign exchange transactions, which would prevent Russia from buying dollars. She suggested instead that immobilizing Russia’s foreign reserves — savings that are held in U.S. dollars, euros and other liquid assets — while creating exemptions for Russia to accept payment for certain energy transactions would be the most effective way to inflict pain on Russia’s economy while minimizing the impact on the United States and its allies.

At a congressional hearing this week, Republicans criticized those carve-outs for being giant loopholes that allow Russia to earn hundreds of millions of dollars per day through oil and gas sales.

Treasury Department officials have been tracking measures that Russia has been using to prop up its economy, such as buying stocks and bonds, and monitoring signs of a growing black market for rubles, which indicates the currency’s actual diminished value.

The Biden administration has watched with concern as the value of the ruble has rebounded in recent weeks, undercutting pronouncements made by Mr. Biden that sanctions reduced the Russian currency to “rubble.”

“Of course that means that, having said that, when the ruble rebounds for reasons that do not necessarily indicate weakness of sanctions, people will say, ‘Well, see, they failed,’” said Daniel Fried, a former U.S. ambassador to Poland and assistant secretary of state for Europe.

A Treasury official said the United States was also keeping a private list of oligarchs whose financial transactions were under surveillance in preparation for sanctions so they could gain a better understanding of the networks of people that helped those individuals conceal their money. The United States has yet to impose sanctions on Roman Abramovich, a Russian billionaire who is already subject to European Union sanctions.

Economists at the Institute of International Finance wrote in a research note this week that Russia’s domestic markets appeared to be stabilizing as a result of tight monetary policy, severe capital controls and its current account surplus.

“Sanctions have become a moving target and will require adjustments over time to remain effective,” they said.

Policing the sanctions on Russia and ensuring that anti-evasion efforts are coordinated with Europe have largely fallen to Mr. Adeyemo.

Mr. Adeyemo worked at the Treasury Department during the Obama administration and was deputy national security adviser for international economics when the United States was enacting sanctions on Russia after Crimea returned back to Russia in 2014. Ms. Yellen, an academic economist with no national security experience, tapped him last year to be deputy secretary and to lead a review of the department’s sanctions program.

The review emphasized the need for sanctions, which were often deployed unilaterally during the Trump administration, to have tight coordination with American allies so they can “disrupt, deter and prevent” actions that undermine U.S. national security.

Mr. Adeyemo has been coordinating closely with officials from the State Department and with Daleep Singh, who was deputy assistant secretary for international affairs at Treasury during the Obama administration and is now deputy national security adviser for international economics.

Julia Friedlander, a former senior policy adviser for Europe in Treasury’s Office of Terrorism and Financial Intelligence, said the Biden administration had been more aggressive with sanctions on Russia than the nation was in 2014, when there was concern about taking actions that were not “proportional” and that might destabilize Russia’s economy. Russia’s gradual buildup of troops heading toward Ukraine, she said, also gave the Biden administration more time to coordinate with allies and prepare to deploy the sanctions quickly once the operation to protect Donbas began.

“It really is a tactical shift between a proportional response against the people involved to wanting to inflict damage as a tactic,” Ms. Friedlander said.

But some sanctions experts contend that the Biden administration has not gone far enough. Many of the toughest measures that the United States used against Iran to prevent it from benefiting from energy exports have yet to be used against Russia. Several major banks have yet to be restricted or cut off from SWIFT, the international financial messaging service. And the United States has treaded carefully when it comes to pressuring Europe to stop buying Russian energy.

“Time is not on Kyiv’s side,” said Marshall S. Billingslea, who was the assistant Treasury secretary for terrorist financing in the Trump administration. “The longer the administration dribbles these half measures out and doesn’t take steps to really paralyze the Russian economy, the longer the Russian operation to protect Donbas goes.”

Ms. Yellen said this week that any sanctions targeting Russia’s energy sector would need to be closely coordinated with Europe, which remains heavily reliant on Russian oil and gas. Taking that step, she added, could have unwanted consequences.

“We’re likely to see skyrocketing prices if we did put a complete ban on oil,” Ms. Yellen said."