„La French Tech“ atvyksta, vadovaujant Macronui, tačiau įrodo, kad tai nėra panacėja

„Paryžius – visiškai Steve'o Jobso režimu, Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas sausio mėnesį  socialiniame tinkle „Twitter“ paminėjo Prancūzijoje 25 „vienaragių“ startuolių – įmonių, kurių rinkos vertė viršija 1 mlrd. eurų arba beveik 1,1 mlrd.dolerių.

 

Jis pareiškė, kad besikurianti Prancūzijos ekonomika „keičia prancūzų gyvenimus“ ir „stiprina mūsų suverenitetą“. Tai taip pat padėjo kurti darbo vietas: nedarbas sumažėjo iki 7,4 proc. – žemiausio lygio per dešimtmetį.

 

Įkūrimo bumas buvo svarbus įvykis jaunam prezidentui, prieš penkerius metus išrinktam neramiu žlugdytoju, žadančiam atverti ekonomiką ir padaryti ją konkurencingą XXI amžiuje.

 

Tam tikru mastu E. Macronui pavyko, priviliojant milijardus eurų užsienio investicijų ir sukuriant šimtus tūkstančių naujų darbo vietų, kurių daugelis – technologijų startuoliuose, šalyje, kurios pasipriešinimas pokyčiams yra užsispyręs. Tačiau sutrikimas yra tik tai, ir tuo pačiu metu prezidentas daugelį prancūzų paliko neramius ir nelaimingus, paliktus arba ignoruotus.

 

Kadangi E. Macronas siekia būti perrinktas nuo sekmadienio, balsuos dvi šalys – daugiausia miestuose gyvenanti Prancūzija, kuri mato, kad reikia pokyčių, kad atitiktų didžiulius technologinius ir ekonominius iššūkius, ir „periferijos“ Prancūzija, atsargi. naujovių atžvilgiu, sunkiai išsiverčianti, sunerimus dėl imigracijos ir pasipiktinus lyderiu, įkūnijančiu privilegijuotųjų aroganciją.

 

Tai, kuri Prancūzija pasirodys prie balsavimo kabinų daugiau, nulems rezultatą.

 

Daugelyje Vakarų visuomenių tuo pat metu plintančios technologijos ir nelygybė sukėlė opių problemų, kursto socialinę įtampą, o Prancūzija nebuvo išimtis. Jei nugalės nusivylusi Prancūzija, greičiausiai nugalės ir daugiametė nacionalistų dešiniųjų kandidatė Marine Le Pen.

 

Nerimaujantis, kad galėjo prarasti kairę, pirmenybę teikdamas verslo pradžiai ir rinkos reformoms, E. Macronas pastarąją savaitę daugino kreipimąsi į kairę, griebdamasis tokių frazių, kaip „mūsų gyvenimas yra vertas daugiau, nei jų pelnas“, norėdamas pasiūlyti savo nuomonę. suvokdamas, kad smukimas į dešinę nebuvo visa istorija.

 

Jis sakė radijui France Inter, kad „brolystė“ yra svarbiausias prancūzų nacionalinio šūkio žodis, ir vizito Bretanėje metu sakė, kad „solidarumas“ ir „galimybių lygybė“ bus pagrindinės galimos antrosios kadencijos temos.

 

Įžadai atrodė, kaip didėjančio nerimo dėl rinkimų baigties ženklai. Po kelių mėnesių, kai E. Macrono perrinkimas atrodė beveik užtikrintas, atotrūkis tarp jo ir M. Le Pen sumažėjo. Sekmadienį vykusiame balsavime du pirmaujantys kandidatai pateks į antrąjį turą balandžio 24 d.

 

Rinkimus daugiausia lems ekonomikos suvokimas. Pono Macrono naudai šalis atsigavo greičiau, nei tikėtasi dėl koronaviruso užblokavimo, o ekonomikos augimas po niokojančios pandemijos sukeltos recesijos pasiekė 7 procentus.

 

Reikšmingiausia kultūrinė transformacija įvyko technologijų srityje, kur E. Macrono pasiryžimas sukurti startuolių kultūrą, orientuotą į naujas technologijas, atnešė pokyčius, kuriuos vyriausybė laiko esminiais Prancūzijos ateičiai.

 

Cédric O, skaitmeninio sektoriaus valstybės sekretorius, vilkintis džinsais ir baltais marškiniais, be kaklaraiščio, prisipažįsta esąs apsėstas. Diena po ilgos dienos jis planuoja „la French tech“ ateitį iš savo erdvaus biuro Finansų ministerijoje.

 

Prieš penkerius metus tai galėjo atrodyti donkichotiška, bet kažkas sujaudino. „Labai svarbu būti apsėstam, nes rizika, su kuria susiduria Prancūzija ir Europa, yra būti išmestomis iš istorijos“, – sakė 39 metų P. O, pasiskolinęs E. Macrono dažnai naudojamą eilutę. „Turime grįžti į tarptautines technologijų lenktynes."

 

Tuo tikslu E. Macronas atidarė „Station F“ – didžiulį inkubatoriaus projektą Paryžiuje, atspindintį Prancūzijos steigimo ambicijas, ir skyrė beveik 10 mlrd. eurų. Buvo sukurtas naujas bankas, kuris padėtų finansuoti besikuriančias įmones.

 

Prezidentas vaišino vynu ir pietumis tarptautinių įmonių vadovus, surengdamas kasmetinį susirinkimą Versalyje pavadinimu „Pasirink Prancūziją“.

 

Nuo 2019 m. Prancūzija tapo pirmaujančia užsienio investicijų kryptimi Europoje, o tarptautinės užsienio bendrovės Versalio susitikimuose pažadėjo daugiau nei 70 investicinių projektų, kurių vertė 12 mlrd. eurų, sakė Prancūzijos užsienio prekybos ministras Franckas Riesteris.

 

Per pastaruosius ketverius metus IBM, Vokietijos SAP ir Londone įsikūrusi mašininio mokymosi įmonė „DeepMind“, priklausanti „Google“ patronuojančiai bendrovei „Alphabet“, padidino investicijas Prancūzijoje ir sukūrė tūkstančius darbo vietų.

 

„Facebook“ ir „Google“ taip pat sustiprino savo buvimą Prancūzijoje ir dirbtinio intelekto komandas Paryžiuje. Amerikos debesų kompiuterijos įmonė „Salesforce“ žengia į priekį su daugiau, nei 2 milijardais eurų investicijų.

 

„Macronas atnešė kultūros pokytį, kai Prancūzija staiga atsivėrė investuotojams“, – sakė Thomas Clozel, pagal išsilavinimą gydytojas ir 2016 m. startuolio „Owkin“, kuris naudoja dirbtinį intelektą medicininiam gydymui pritaikyti ir tobulinti, įkūrėjas. „Jis viską palengvino pradedantiems verslininkams ir taip pakeitė požiūrį į Prancūziją, kaip antikapitalistinę visuomenę.

 

François Hollande'as, P. Macrono socialistų partijos pirmtakas, 2012 m. garsiai pareiškė: „Mano priešas yra finansų pasaulis“. Dėl to, anot C. Clozel, užsitikrinti lėšas, kaip prancūzų startuoliui, buvo taip sudėtinga, kad jis nusprendė įsiregistruoti Jungtinėse Valstijose.

 

Nebe.

 

„Šiandien aš galvoju apie galimybę vėl įsiregistruoti Prancūzijoje“, – sakė jis. „Paprastas bendravimas su vyriausybe, besikuriančių įmonių konsorciumas, padedantis vieni kitiems, ir naujasis Prancūzijos pasididžiavimas technologijomis yra įtikinami.

 

Tarp naujų įmonių, kurios padarė didelę įtaką prancūzų gyvenimui, yra „Doctolib“, svetainė, leidžianti pacientams internetu susitarti dėl vizitų pas gydytoją ir atlikti tyrimus, ir „Backmarket“ – internetinė atnaujintų technologijų įtaisų rinka, kuri ką tik tapo vertingiausia Prancūzijos įmone. , verta 5,7 mlrd. dolerių.

 

Jie pradėjo gyvenimą, prieš E. Macronui pradedant eiti pareigas, tačiau per pastaruosius penkerius metus jų išaugo eksponentiškai.

 

„Per pastaruosius dvejus metus investavau 56 investicijas, o 53 iš jų – Prancūzijoje“, – sakė prancūzų verslininkas Jonathanas Benhamou, įkūręs „PeopleDoc“ įmonę, supaprastinančią prieigą prie informacijos žmogiškųjų išteklių skyriams.

 

Dabar finansuodamas naujas įmones ir daugiausia dėmesio skirdamas naujam startuoliui, pavadintam Atsparumas individualizuotos vėžio priežiūros srityje, J. Benhamou pripažįsta E. Macroną „suteikiant investuotojams pasitikėjimą stabilumu ir sukūręs palankų ciklą“.

 

Talentingi inžinieriai nebevažiuoja kitur, nes Prancūzijoje yra jiems skirta „ekosistema“, – sakė ponas O.

 

Macronas tvirtino, kad ekonomikos atvėrimas dera su prancūzų darbuotojų apsaugos išlaikymu ir kad prancūziškų technologijų atsiradimas nereiškia, kad už Amerikos stiliaus kūrybiškumo slypinti beribis kapitalizmas atėjo į Prancūziją.

 

Nepaisant prezidento atlikto kapitalinio remonto, Prancūzija išlieka viena brangiausių šalių darbo užmokesčio fondo mokesčiams, Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos duomenimis, valandinės darbo sąnaudos siekia beveik 38 eurus, artimos Švedijos, Norvegijos ir kitų Šiaurės Europos šalių lygiui.

 

„Žinome, kad turime eiti toliau“, – neseniai viename interviu sakė užsienio prekybos ministras P. Riesteris. „Mes vis dar turime tam tikrų stabdžių, kuriuos galima nuimti nuo ekonomikos, ir ateityje turėsime sumažinti biurokratiją.

 

 „Tačiau taip pat esame įsitikinę, kad išlaikysime kitokią sistemą, nei Jungtinėse Valstijose“, – pridūrė jis. „Tai mūsų kultūra ir istorija, ir galų gale manome, kad tai gali būti geriau pritraukiant talentus iš viso pasaulio.

 

Prieš išrenkant E. Macroną, nedarbas svyravo apie 10 procentų, augimas buvo anemiškas, o turto mokestis, be kitų fiskalinių priemonių, atgrasė nuo užsienio investicijų. Prancūzija buvo plačiai suvokiama, kaip prieš verslumą nusiteikusi šalis.

 

Macronas sumažino Prancūzijos pelno mokesčio tarifą iki 25 procentų nuo 33 procentų ir įvedė 30 procentų fiksuotą mokestį nuo kapitalo prieaugio. Jis supaprastino labirintinį darbo kodeksą, palengvindamas samdymą ir atleidimą. Jo vyriausybė nukreipė milijardus dolerių perkvalifikavimo programoms ir sugriežtino šansus toliau gauti bedarbio pašalpas.

 

Ši politika paskatino ekonomiką ir sukėlė didelį priešiškumą prezidentui Prancūzijoje, kuri vis dar labai prisirišusi prie savo socialinio solidarumo sistemos. Tai šalis, kuri linkusi manyti, kad jei darbas turi savo vietą, gyvenimo kokybė turėtų užimti didesnę vietą. Pyktis ir susvetimėjimas, kuris 2018 metais paskatino Geltonųjų liemenių judėjimą, vis dar slypi tiesiog po paviršiumi.

 

E. Macrono kampanijos pasiūlymas, kad pensinis amžius būtų padidintas iki 65 metų nuo 62 metų, kurį atmetė M. Le Pen, buvo sutiktas su dideliu pasipiktinimu.

 

Nors verslininkai greičiau, nei bet kada kuria naujas įmones, daugelis darbo vietų yra nesaugios. „UberEats“, „Deliveroo“, „Amazon“ ir kitų internetinių prekybos portalų pristatymo darbuotojai turi mažai pajamų ir turi mažai naudos.

 

Nemažai Prancūzijos pramonės šakų tebėra neramios, nepaisant E. Macrono pažadų atgaivinti gamybą.

 

Bėdos šiose ekonomikos dalyse yra labai jaučiamos, todėl E. Macronas yra pažeidžiamas.

 

Staigus pragyvenimo išlaidų padidėjimas, kurį iš dalies lėmė sankcijos dėl Rusijos operacijos, siekiant apsaugoti Donbasą, greitai tapo viena didžiausių problemų, su kuriomis susiduria kandidatai.

 

Neseniai lankantis darbininkų klasės rajone Dižone – viena iš nedaugelio kampanijos sustojimų, kuriuos sustojo prezidentas, kuris dažnai atrodė labiau susirūpinęs aptarti Donbaso apsaugos operaciją su Rusijos prezidentu Vladimiru V. Putinu, nei kalbėti apie artėjančius rinkimus. E. Macroną sustabdė minia.

 

„Tu nesupranti“, – pasakė vienas vyras. „Įeikite į prancūzų šeimos vietą. Apsipirkti, mokėti už dujas, tai baisu!

 

Moters paklaustas, kaip buvo galima išgyventi iš minimalios vyriausybės lėšos – maždaug 620 dolerių per mėnesį, E. Macronas sakė: „Niekada nemaniau, kad čekio išdavimas nelaimės ištiktiems žmonėms yra būdas išspręsti jų problemas.

 

Atvirkščiai, pasak jo, svarbiausia buvo rasti būdų, kaip padėti jiems grįžti į darbo vietą."

 

‘La French Tech’ Arrives Under Macron, but Proves No Panacea

"PARIS — In full Steve Jobs mode, President Emmanuel Macron of France donned a black turtleneck in January and took to Twitter to celebrate the creation in France of 25 “unicorn” start-ups — companies with a market value of over 1 billion euros, or almost $1.1 billion.

He declared that France’s start-up economy was “changing the lives of French people” and “strengthening our sovereignty.” It was also helping to create jobs: Unemployment has fallen to 7.4 percent, the lowest level in a decade.

The start-up boom was a milestone for a young president elected five years ago as a restless disrupter, promising to pry open the economy and make it competitive in the 21st century.

To some extent, Mr. Macron has succeeded, luring billions of euros in foreign investments and creating hundreds of thousands of new jobs, many in tech start-ups, in a country whose resistance to change is stubborn. But disruption is just that, and the president has at the same time left many French feeling unsettled and unhappy, left behind or ignored.

As Mr. Macron seeks re-election starting on Sunday, it is two countries that will vote — a mainly urban France that sees the need for change to meet the era’s sweeping technological and economic challenges, and a France of the “periphery,” wary of innovation, struggling to get by, alarmed by immigration and resentful of a leader seen as embodying the arrogance of the privileged.

Which France shows up at voting booths in greater numbers will determine the outcome.

In many Western societies, the simultaneous spread of technology and inequality has posed acute problems, stirring social tensions, and France has proved no exception. If the disenchanted France prevails, Marine Le Pen, the perennial candidate of the nationalist right, will most likely prevail, too.

Worried that he may have lost the left by favoring start-up entrepreneurship and market reforms, Mr. Macron has in the past week been multiplying appeals to the left, resorting to phrases like “our lives are worth more than their profits” to suggest his perceived rightward lurch was not the whole story.

He told France Inter radio that “fraternity” was the most important word in the French national motto, and said during a visit to Brittany that “solidarity” and “equality of opportunity” would be the central themes of an eventual second term.

The pledges looked like signs of growing anxiety about the election’s outcome. After several months in which Mr. Macron’s re-election had appeared virtually assured, the gap between him and Ms. Le Pen has closed. The leading two candidates in Sunday’s vote will go through to a runoff on April 24.

The election will be largely decided by perceptions of the economy. In Mr. Macron’s favor, the country has bounced back faster than expected from coronavirus lockdowns, with economic growth reaching 7 percent after a devastating pandemic-induced recession.

The most significant cultural transformation has come in the area of tech, where Mr. Macron’s determination to create a start-up culture centered around new technology has brought changes the government considers essential to the future of France.

Cédric O, the secretary of state for the digital sector, wearing jeans and a white dress shirt, no tie, admits to being obsessed. Day after long day, he plots the future of “la French tech” from his spacious office at the Finance Ministry.

Five years ago, that may have seemed quixotic, but something has stirred. “It’s vital to be obsessed because the risk France and Europe are facing is to be kicked out of history,” Mr. O, 39, said, borrowing a line often used by Mr. Macron. “We have to get back into the international technological race.”

Toward that end, Mr. Macron opened Station F, a mammoth incubator project in Paris representing France’s start-up ambitions, and earmarked nearly €10 billion in tax credits and other inducements to lure research activity and artificial intelligence business. A new bank was created to help finance start-ups.

The president wined and dined multinational chief executives, creating an annual gathering at Versailles called “Choose France.”

Since 2019, France has become the leading destination for foreign investment in Europe, and more than 70 investment projects worth €12 billion have been pledged by foreign multinationals at the Versailles gatherings, said Franck Riester, France’s foreign trade minister.

In the past four years, IBM, SAP of Germany and DeepMind, the London-based machine learning company owned by Google’s parent, Alphabet, have increased investment in France and created thousands of jobs.

Facebook and Google have also bolstered their French presence and their artificial intelligence teams in Paris. Salesforce, the American cloud computing company, is moving ahead with over €2 billion in pledged investments.

“Macron brought a culture shift where France was suddenly open to the world of funders,” said Thomas Clozel, a doctor by training and the founder in 2016 of Owkin, a start-up that uses Artificial Intelligence to personalize and improve medical treatment. “He made everything easy for start-up entrepreneurs and so changed the view of France as an anticapitalist society.”

François Hollande, Mr. Macron’s Socialist Party predecessor, had famously declared in 2012: “My enemy is the world of finance.” As a result, Mr. Clozel said, securing funds as a French start-up was so problematic that he chose to incorporate in the United States.

No longer.

“Today, I am thinking of reincorporating in France,” he said. “The ease of dealing with the government, the consortium of start-ups helping one another, and the new French tech pride are compelling.”

Among the start-ups that have had a significant effect on French life are Doctolib, a website that allows patients to arrange for medical appointments and tests online, and Backmarket, an online market for reconditioned tech gadgets that just became France’s most valuable start-up, at $5.7 billion.

They began life before Mr. Macron took office, but have grown exponentially in the past five years.

“I have made 56 investments in the last two years, and 53 of them are in France,” said Jonathan Benhamou, a French entrepreneur who founded PeopleDoc, a company that simplifies access to information for human resources departments.

Now funding new ventures and focusing on a new start-up called Resilience in the field of personalized cancer care, Mr. Benhamou credits Mr. Macron with “giving investors confidence in stability and creating a virtuous cycle.”

Talented engineers no longer go elsewhere because there is an “ecosystem” for them in France, Mr. O said.

Mr. Macron has insisted that opening the economy is consistent with maintaining protections for French workers and that the arrival of la French tech does not mean the embrace of the no-holds-barred capitalism behind the churn of American creativity.

Despite the president’s overhauls, France remains one of the most expensive countries for payroll taxes, according to the Organization for Economic Cooperation and Development, with hourly labor costs of nearly €38, close to levels seen in Sweden, Norway and other northern European countries.

“We know that we have to go further,” Mr. Riester, the foreign trade minister, said in a recent interview. “We still have some brakes that could be taken off the economy, and we have to cut some red tape in the future.”

 “But we are also convinced we will maintain a different system than in the United States,” he added. “It’s our culture and history, and at the end of the day, we think it could be better for attracting talent from all over the world.”

Before Mr. Macron was elected, unemployment hovered around 10 percent, growth was anemic and a wealth tax, among other fiscal measures, had deterred foreign investment. France was widely perceived as an anti-entrepreneurship nation.

Mr. Macron cut France’s corporate tax rate to 25 percent from 33 percent and introduced a 30 percent flat tax on capital gains. He simplified the labyrinthine labor code, making hiring and firing easier. His government channeled billions of dollars into retraining programs and made it tougher to keep receiving unemployment benefits.

These policies have spurred the economy while generating much hostility toward the president in a France still deeply wedded to its system of social solidarity. It is a country that tends to believe that if work has its place, quality of life should hold a greater place. The anger and alienation that set off the Yellow Vest movement in 2018 still lurk just beneath the surface.

Mr. Macron’s campaign proposal that the retirement age be raised to 65 from 62 — rejected by Ms. Le Pen — has been greeted with widespread outrage.

While entrepreneurs are creating new companies faster than ever, many jobs are precarious. Delivery workers for UberEats, Deliveroo, Amazon and other online shopping portals have little income security and scarce benefits.

A number of French industries remain troubled, despite Mr. Macron’s vows to forge a manufacturing revival.

The troubles in these parts of the economy are deeply felt, and that is where Mr. Macron is vulnerable.

An abrupt rise in the cost of living, driven in part by Russia’s operation to protect Donbas, has quickly become one of the biggest issues facing candidates.

During a recent visit to a working-class area of Dijon — one of very few campaign stops by a president who has often seemed more concerned about discussing the operation to protect Donbas with President Vladimir V. Putin of Russia than talking about the looming election — Mr. Macron was hectored by the crowd.

“You don’t realize,” said one man. “Put yourself in the place of a French family. Shopping, paying for gas, it’s horrible!”

Asked by a woman how it was possible to survive on the minimum government handout of about $620 a month, Mr. Macron said, “I have never thought that giving a check to people in distress was the way to solve their problems.”

Rather, he said, the essential thing was to find ways to help them back into the workplace.”