Super rich could save the state

“A new analysis by The Economist shows a massive increase in billionaire wealth, not only during the corona pandemic, but steadily since the 1990s. 

In contrast, in the past 200 years, countries have never been as heavily indebted as they are today. There is a lack of money for education, health, an efficient infrastructure, climate protection and many other forward-looking tasks. The political leaders have so far refused to resolve the contradiction between growing deficits in services of general interest and economic efficiency on the one hand and an enormous concentration of wealth on the other. It is high time that politicians do this.

The Economist's research shows that billionaires' share of wealth has exploded over the past 25 years. If all the billionaires in the world owned assets of $315 billion in 1998, which corresponded to one percent of global economic output at the time, their assets will have grown to $3,000 billion by 2022 (three percent of global gross domestic product).

The values in autocratic countries and in economic sectors that are known for corruption have risen particularly sharply: banks, construction, real estate, raw materials. 

But this share has also increased in democracies – from 0.5 percent to 2.5 percent of economic output. So it's quintupled.

Germany hardly taxes wealth and taxes heavily labor

In hardly any other democratic country is the share of the assets of the super-rich in economic output as high as in Germany - it is 13 percent of GDP or almost 500 billion euros. However, it hardly comes from sectors where corruption is often observed - partly because of a strong rule of law, but also because Germany has hardly any raw materials.

Germany, on the other hand, does not fare as well when it comes to the origin of the billions in assets: 70 percent did not come about through the work of one's own hands, but through inheritances and gifts. The argument that wealth was primarily achieved through economic performance is only partially true in democracies and tends to be less and less true. And that proportion is increasing as we find ourselves in a generational shift, with men and women who built much wealth after World War II now passing it on. Every year in Germany up to 400 billion euros are given away or inherited.

A second key reason for the unusually large wealth in Germany is that hardly any other country taxes wealth so low and at the same time taxes labor so heavily.

It shows that billionaires are benefiting from crises and can then increase their assets - above all through the boom in the stock and real estate markets. This was the Corona year 2020 according to analyzes by the Financial Times and J.P. Morgan one of the most financially successful years for female billionaires worldwide: their number increased by 700 to 2,700 in 2020. At the same time, more than 100 million people have slipped into absolute poverty that year, meaning they have to live on less than $1.80 or €1.60 a day. Germany is no exception: the number of billionaires has increased by 29 to 136 in 2020, and their fortunes have grown by 100 billion euros.

DIW study reveals blatant wealth inequality

Huge inheritances, the increase in value of shares and real estate and an unusually low taxation of wealth are the main reasons for the high and increasing inequality of wealth, which in Germany is among the highest in the western world.

A 2020 study by DIW Berlin using SOEP data on the high net worth (including billionaires and millionaires) shows that the richest 1 percent of Germans (1.5 percent of Germans are high net worth) have over 3,600 billion euros, or 35 percent of total private wealth available in Germany. That's a little more than 90 percent of the population combined.

An average millionaire has a net worth of three million. An average adult in the bottom 50 percent of the wealth distribution, on the other hand, only has net wealth of €3,682.

Caution should be exercised when normatively categorizing these numbers: Some high net worth individuals have made valuable contributions during the pandemic - one example being the founders of BioNTech, who have helped save lives with new vaccines, medicines and equipment. But these account for only part of the increase in wealth. So it's not about a debate about envy, but about the question of achievement, efficiency and justice.

The contradiction for politics today is: the national debt has never been higher and at the same time the services of general interest have never been so bad, whether education, health, climate protection, infrastructure - the problem that politicians have to face: Should they continue to reduce public services and should the state live even more removed from its substance? Or does it want to make the necessary public investments and finance them through efficient spending and higher tax revenues?

On average, Germany taxes wealth at one percent of economic output. 

It takes in 40 billion euros a year. If the state taxed wealth as heavily as France, Great Britain or the USA, it would have 120 billion euros in additional income every year. 

A heavier tax burden on assets can definitely be designed in such a way that it is not economically harmful. And it would be enough to finance the necessary public investments and at the same time to put the national budget on a sustainable footing.

Is there any good reason against such a reform in Germany?”

Is there any good reason against such a reform in Lithuania?

 

Kas antras robotas įdiegtas Kinijoje

„Vokietijos pramonės asociacija VDMA šiais metais tikisi rekordinių vietos robotikos ir automatikos pramonės pardavimų. Tačiau Kinija kelia susirūpinimą – šalis dominuoja pasaulio rinkoje.

Vietinė robotikos ir automatikos pramonė paliko praeityje korona krizę ir lustų trūkumą. Šiais metais pramonės asociacija mano, kad pardavimai padidės 13 procentų iki 16,2 milijardo eurų, o tai atitiktų visų laikų rekordą, penktadienį pirmaujančioje parodoje Automatica paskelbė VDMA. Ji vyks Miunchene nuo birželio 27 d.

Asociacija mano, kad šiemet bus viršytas ankstesnis 2018 metų rekordas – 15,1 mlrd. eurų. „Šiuo metu rinkos situacija pasižymi pilnomis užsakymų knygomis. Pandemijos metu tiekėjai sukaupė didelius užsakymų kiekius, kurie dabar apdorojami žingsnis po žingsnio, nes mažėja tiekimo grandinių kliūtys“, – spaudos konferencijoje sakė VDMA robotikos sektoriaus pirmininkas Frankas Konradas. Koronos krizės metu pardavimai sumažėjo ne dėl sumažėjusių užsakymų, o visų pirma dėl lustų trūkumo. Robotai negalėjo būti laiku pristatyti.

Vokietiją lenkia Kinija

Kaip rodo preliminarūs Pasaulinės robotų asociacijos (IFR) duomenys, automatizavimas ir robotika taip pat auga visame pasaulyje. Pagal tai pernai buvo įdiegta apie pusė milijono robotų – maždaug dvigubai daugiau, nei 2015 metais.

Tai rodo, kad Kinija dominuoja rinkoje. Robotų tankumo indeksas rodo, kiek robotų šalyje įdiegta 10 000 darbuotojų. Pagal tai Kinija jau 2021 metais aplenkė JAV su 322 vnt. Amerika tuo metu suskaičiavo tik 274 vienetus.

O pramonės asociacijos teigimu, Vokietiją Kinija šiemet, o ne dešimtmečio viduryje aplenks. 2021 metais Vokietijoje buvo sumontuoti 397 robotai. „Į Kiniją reikia žiūrėti labai rimtai“, – sakė Patrickas Schwarzkopfas, VDMA generalinis direktorius robotikos sektoriuje.

  Ir toliau: „Kinijoje įdiegtas maždaug kas antras robotas“, – sakė pramonės ekspertas. Tai didžiulis, kas vyksta Kinijoje," sakė jis.

Kinija turi poreikį ir masiškai plečia robotiką, sakė VDMA pirmininkas Konradas. Ir toliau: „Ten yra penkerių metų planas, pramonė politiškai propaguojama“. Kinija taip pat turi susidoroti su demografiniais pokyčiais ir todėl stumia į priekį plėtrą. Technologiškai Vokietija neatsilieka, tačiau jai reikia mastelio.

Vokietijoje jį reikia keisti

„Atsižvelgiant į naujus iššūkius, ilsėtis pasaulinėje konkurencijoje nėra kada“, – sakė Konradas. Atsižvelgiant į vietos visuomenės senėjimą ir kvalifikuotų darbuotojų trūkumą, automatizavimas atlieka pagrindinį vaidmenį tiek gamybos, tiek paslaugų sektoriuose. „Robotas kaip darbo žudikas, mes visi turime stengtis, kad šią temą visi išmestų iš galvos“, – sakė Konradas. Jis perspėjo: „Negalėsime išlaikyti savo gerovės Vokietijoje, jei pramonėje ir vidutinėse įmonėse nebus plačiai įdiegta robotika ir automatizavimas."

Tuo tarpu pramonės atstovai su pasitikėjimu laukia iki birželio 30 d. Užsiregistravo daugiau, nei 640, dalyvių, įskaitant atitinkamus pramonės gigantus, tokius, kaip ABB, Kawasaki, Kuka ir Sträubli. Pirmą kartą ten bus ir „Google“ dukterinė įmonė „Intrinsic“."

 

Mes čia, Lietuvoje, su vyža barščius valgome. Bet mūsų vadovai yra labai aktyvūs: Nausėda nešioja Ukrainos Zelenskio žmonos šikpuodį, o Šimonytė - paties Zelenskio. Kokia garbė, koks džiaugsmas…

 

"Kalbant apie robotų tankumą gamybos pramonėje, pasaulinis robotų vidurkis 10 000 gamybos darbuotojų yra 126, o Lietuvos vidurkis – apie 20 pramoninių robotų."

Every second robot is installed in China

 “The German industry association VDMA expects record sales for the local robotics and automation industry this year. However, China is causing concern - the country dominates the world market.

The local robotics and automation industry has left the corona crisis and chip shortage behind. This year, the industry association is assuming an increase in sales of 13 percent to 16.2 billion euros, which would correspond to an all-time high, the VDMA announced on Friday at the leading trade fair Automatica. It will take place in Munich from June 27th.

The association assumes that the previous record high from 2018 of 15.1 billion euros at the time will be exceeded this year. “The market situation is currently characterized by full order books. During the pandemic, providers built up large order backlogs, which are now being processed step by step as the bottlenecks in the supply chains ease," said Frank Konrad, VDMA chairman for the robotics sector, at a press conference. During the Corona crisis, sales did not decrease due to fewer orders, but above all due to the lack of chips. Robots could not have been delivered.

Germany is being overtaken by China

Automation and robotics are also increasing globally, as preliminary figures from the World Robot Association (IFR) show. According to this, around half a million robots were installed last year – about twice as many as in 2015.

This shows that China dominates the market. The robot density index indicates how many robots are installed in a country per 10,000 employees. According to this, China has already overtaken the USA in 2021 with 322 units. America counted only 274 pieces at that time.

And according to the industry association, Germany will also be overtaken by China this year and not only in the middle of the decade. Germany had 397 installed robots in 2021. "China is to be taken very seriously," said Patrick Schwarzkopf, VDMA Managing Director in the robotics sector.

  And further: "Roughly every second robot is installed in China," said the industry expert. It's huge what's happening in China, he said.

China has the need and is massively scaling robotics, said VDMA Chairman Konrad. And further: "There is a five-year plan there, the industry is politically promoted". China also has to cope with demographic change and is therefore pushing ahead with expansion. Technologically, Germany is not lagging behind, but it needs scaling.

In Germany it needs scaling

"In view of the new challenges, there is no time to rest in global competition," said Konrad. In view of the local aging society and the shortage of skilled workers, automation plays a key role in both the manufacturing and service sectors. "The robot as a job killer, we all have to work on getting the topic out of our heads," said Konrad. He warned: “We will not be able to maintain our prosperity in Germany without a broad introduction of robotics and automation in industry and medium-sized companies.” That is why the basic technologies in Germany must also be scaled up quickly.

Meanwhile, industry representatives are looking forward to the Automatica trade fair, which lasts until June 30, with confidence. More than 640 exhibitors have registered, including the relevant industry giants such as ABB, Kawasaki, Kuka and Sträubli. For the first time, the Google subsidiary Intrinsic will also be there.”

 

 Here, in Lithuania, we eat borscht with a bast-shoe. But our leaders are very active: Nausėda washes the night pot of Ukrainian Zelensky's wife, and Šimonytė washes Zelensky's own. What an honor, what a joy…

 

"Regarding density levels for robots in the manufacturing industry, the global average of robots per 10,000 manufacturing employees is 126, while the Lithuanian average is around 20 industrial robots."

 

Ukrainai nebus kvietimo prisijungti prie NATO

„NATO gynybos ministrai nori pagerinti santykius su Ukraina politiškai. Tuo tarpu Turkija blokuoja naujus gynybos planus rytiniam flangui stiprinti.

 

Iki NATO viršūnių susitikimo Vilniuje liko kiek mažiau, nei keturios savaitės. Penktadienį Briuselyje įvykęs gynybos ministrų susitikimas buvo paskutinis ministrų lygio susitikimas, skirtas pasirengti būsimiems sprendimams. Tuo tarpu ambasadoriai Briuselyje ir toliau kovos su formuluotėmis. Tačiau apskritai jau dabar aiškėja, ką diplomatai mėgsta vadinti „nusileidimo zona“: dėl ko susitars visų 31 valstybių ir vyriausybių vadovai. Kaip visada Aljanse, tam reikia sutarimo.

 

Opiausias klausimas susijęs su Ukrainos ateitimi. Kvietimo prisijungti nebus, nors to  neseniai pareikalavo Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis, kad ir kaip stipriai prie to stumtųsi aljanso rytiniame flange esančios valstybės. Pažadėti, kad šalis bus įtraukta iškart pasibaigus konfliktui, negalima irgi dėl JAV nesutikimo.

 

Vietoj to, be paramos paketo, skirto nemirtinai pagalbai (kuria aljansas ribojamas), turėtų būti ir politinių suartėjimo signalų. Viena vertus, tai susiję su ankstesnės NATO ir Ukrainos komisijos perkėlimu į tarybą, kurioje taip pat norima lygiomis teisėmis aptarti euroatlantinio saugumo klausimus. Lietuvai atsisakius opozicijos, Šiaurės Atlanto Taryba dabar formaliai nusprendė tai padaryti. Lietuvos valdžia, viršūnių susitikimo šeimininkė, norėjo padaryti daugiau Kijevo labui, tačiau buvo izoliuota.

 

Dviejų procentų ženklas tampa apatine riba

 

Kita vertus, Ukrainą reikėtų įspėti, kad narystės veiksmų plano arba trumpiau MAP, jei ji prisijungs, nereikės.

 

„Daugėja ženklų, kad visi gali dėl to susitarti“, – penktadienį sakė gynybos ministras Borisas Pistorius. Pavyzdžiui, Šiaurės Makedonija neseniai buvo pasirengusi priimti tokius planus, kurie apibrėžia karines ir politines reformas. Žinoma, jie nėra privalomi, o Suomijai ir Švedijai apie juos niekada nebuvo kalbama.

 

Kai 2008 m. NATO pažadėjo Ukrainai narystę, Vokietija ir Prancūzija neleido šaliai gauti MAP, kad neprovokuotų Rusijos. Tuo metu buvo teigiama, kad MAP sukurtų tam tikrą moralinę, jei ne teisinę, prievolę aljanso gynybai. Šiuo atžvilgiu JAV prezidentui Joe Bidenui neturėjo būti sunku atsisakyti šio reikalavimo. Kita vertus, Zelenskis galėtų tai pristatyti, kaip sėkmę. Tikimasi, kad Ukrainos prezidentas atvyks į Vilnių ir dalyvaus simbolinėje pirmoje NATO ir Ukrainos tarybos sesijoje. Kol kas neaišku, ar šalis sulauks ir saugumo pažadų. Bet kokiu atveju, tai atskirų valstybių, o ne Aljanso reikalas.

 

Sutariama ir dėl antros karštos temos – išlaidų gynybai. Anksčiau „geidžiamą“ tikslą išleisti du procentus savo ekonominės galios valstybės narės paskelbs privalomu – kaip naują apatinę ribą („grindys“). Sąjungininkai pastebėjo, kad Vokietija jau maišosi su nauja saugumo strategija; tai kartais komentuojama pakėlus antakius.

 

Nauji gynybos planai Aljanso teritorijoje

 

Tačiau Bundesveras per ateinančius ketverius metus specialiajame fonde turės pakankamai pinigų, kad pasiektų du procentus – būtent už tai buvo paskaičiuoti papildomi 100 mlrd. Taip pat svarbu juos greitai išleisti. Tikroji problema iškils tik 2028 metais, kai gynybos biudžetas staiga turėtų padidėti 20 milijardų eurų.

 

Žinoma, NATO diskusijose problema nėra Vokietija. Kitos valstybės, įskaitant tokias dideles, kaip Kanada ir Turkija, gynybai išleidžia mažiau. Liuksemburgas iškelia užnugarį su 0,6 proc., nors vienam gyventojui išleidžia daugiau, nei bet kuri kita šalis absoliučiais skaičiais – Didžioji Hercogystė tiesiog per turtinga, o ekonominė galia per didelė. Žinoma, aljansas negali būti grindžiamas mažiausiu nariu. Dėl galutinės formuluotės vyriausybių vadovai, tikriausiai, susitars tik Vilniuje, sako diplomatai, tačiau kryptis aiški.

 

Vilniuje taip pat ketinama priimti naujus gynybos planus, prie kurių karinis štabas dirbo ne vieną mėnesį. Pirmą kartą po Šaltojo karo NATO turės „veiksmingų“ visos savo teritorijos gynimo planų, o kariai bus paskirti pagal konkrečius scenarijus. Iš to, savo ruožtu, nustatomas valstybių narių karių kiekis ir kariniai pajėgumai.

 

Türkiye blokuojantis požiūris sukelia beviltišką galvos purtymą

 

Stoltenbergas kalba apie tai, kad daugiau, nei 300 tūkst. karių būtų išlaikytas skirtingas parengties lygis. Valstybių narių, įskaitant Vokietiją, žmonėms nepatinka tai girdėti, nes, norint ten patekti, reikės įdėti daug pastangų. Pavyzdžiui, kyla abejonių, ar Bundesveras gali ištesėti pažadą nuo 2025 m. aprūpinti aljansą pilnai aprūpintais šarvuočiais, o nuo 2027 m. Kariuomenės inspektorius jau perspėjo viduje apie vėlavimą.

Naujųjų planų, kurie priskiriami slaptiems planams, esmė – spartus rytinio flango sustiprinimas. Eskalavimo atveju ten dislokuotos pajėgos, šiuo metu bataliono pajėgos, turi išaugti iki brigados lygio. Už tai atsakingos pirmaujančios tautos, Lietuvos atveju – Vokietija. Ten vyriausybė jau siekia didesnio Bundesvero buvimo. Pistorius nori spręsti Baltijos šalių rūpesčius, ten praktikuodamas vis dažniau. Ketvirtadienio vakarą susitiko trijų Baltijos šalių ir pirmaujančių valstybių gynybos ministrai. Tada Pistorius paskelbė, kad kitų metų pabaigoje, 2025-ųjų pradžioje, visos pajėgos pirmą kartą surengs regioninį manevrą.

Tiesą sakant, gynybos planus Briuselyje jau turėtų patvirtinti ministrai. Bet tai nepavyko dėl Turkijos. Ankara vetavo ir tai pagrindė formaliais klausimais. Pavyzdžiui, Kipras žemėlapiuose turi būti nurodytas kaip „Kipro sala“, kad būtų atsižvelgta į neaiškų Turkijos okupuotos šiaurės statusą. Daugelis ministrų nesupratingai beviltiškai purto galvas. Pranešama, kad vienas savo nepasitenkinimą išliejo už uždarų durų: britas Benas Wallace'as. Sakoma, kad 1944 m. D dieną sąjungininkai nesiginčijo, kaip vadinti Lamanšo sąsiaurį.

Turkijos blokados žaidimas yra gerai žinomas. Tiesą sakant, Ankara, tikriausiai, bando priversti JAV pristatyti F-16 orlaivius. Prezidentai Bidenas ir Erdoganas neseniai apie tai vėl kalbėjo. Šis klausimas taip pat – netiesiogiai – susijęs su Švedijos įstojimu. Aljanse vis dar yra vilties, kad Vilniuje susitiks 32 valstybės narės."

Ką iš tikrųjų reiškia saugumo pažadai iš atskirų NATO valstybių Ukrainai? Jei atskiros NATO valstybės, elgdamosi pagal tuos pažadus, puls Rusiją, ar visa NATO įsikiša ir paskelbia Trečiąjį pasaulinį karą? Arba šie pažadai yra tušti garsai iš pabudusių (woke) kai kurių šalių vyriausybių, paskendusių vidaus politinėse bėdose ir desperatiškai siekiančių atitraukti nuo to dėmesį?