Turime nubausti sankcijų Rusijai kūrėjus, nes jie nesupranta pasaulio, kuriame gyvena

„PO įvykių Ukrainoje prieš dvejus metus daugiau nei trys dešimtys šalių, vadovaujamos Vakarų, skyrė Rusijai ekonomines sankcijas.

 

     Jie buvo precedento neturinčios savo apimtimi tokio dydžio tikslams, apimančios energiją ir kitas prekes, finansus, technologijas, keliones, laivybą ir kt. Jų tikslas buvo padidinti Rusijos tolesnio dalyvavimo konflikte išlaidas.

 

     Po to įvykusi prekybos pertvarka išryškina nenumaldomą pasaulio ekonomikos svorio centro poslinkį į rytus. Azija sudaro du penktadalius pasaulio BVP. Vis didėjanti jos komercinė trauka nukreipia daug prekybos, kurią Rusija anksčiau vykdė su Vakarais, ir kenkia sankcijoms. Taip yra nepaisant to, kad trys iš šešių prie sankcijų prisijungusių Azijos šalių – Japonija, Australija ir Pietų Korėja – yra tarp penkių didžiausių regiono ekonomikų. Amerika turėtų tai turėti omenyje, jei kada nors svarstytų Kinijai taikyti panašias sankcijas.

 

     Žinoma, pati Kinija, vadovaujama pono Putino bičiulio Xi Jinpingo, padarė daugiausiai, kad pakirstų Vakarų sankcijas. Prekyba tarp Rusijos ir Kinijos 2022 m. šoktelėjo 29 proc., o pernai, tikriausiai, dar daugiau. Kinija ir Honkongas dabar yra pagrindiniai Rusijos mikroschemų tiekėjai, o tai žlugdo Vakarų pastangas priversti badauti Rusijos kariuomenę be būtinų integrinių grandynų. Kinija taip pat greitai tapo didžiausia automobilių ir išmaniųjų telefonų tiekėja Rusijai.

 

     Tačiau Kinijos parama toli gražu nėra vienintelis veiksnys. Internetinis laikraštis „The Insider“ neseniai atskleidė, kaip Rusijos karinės įmonės gauna sudėtingas stakles iš Taivano, nepaisant to, kad ten taikomos didžiulės sankcijos: tarpininkai Turkijoje ir kitur renkasi tai, ko reikia Rusijai. Vidurinėje Azijoje Kazachstanas ir Kirgizija yra pagrindiniai šešėlinio „lygiagretaus importo“ į Rusiją kanalai: jų prekyba su kaimynine Rusija išaugo.

 

     Nuo pat pradžių sankcijos turėjo būti sukurtos, atsižvelgiant į Azijos apatiją. Alternatyva buvo Vakarams priverstinai įsitraukti, įvedant masines ir beatodairiškas „antrines“ sankcijas, ty priemones, nukreiptas į trečiąsias šalis, kurios padeda Rusijai. Tačiau Azija yra pernelyg svarbi ekonomiškai ir geopolitiškai, kad Vakarai galėtų skelbti tokias grėsmes.

 

     Kitas svarbus pavyzdys – nafta. Ukrainos įvykių išvakarėse Europa nupirko tris penktadalius Rusijos naftos eksporto; tai smarkiai sumažėjo, nes Europa uždraudė tuos, kurie atkeliauja jūra. Tuo tarpu Rusijos naftos eksportas į Aziją šoktelėjo iki daugiau, nei pusės, viso, o didžiausia pirkėja yra Indija. Singapūras yra keistas atvejis. Ji pasmerkė Rusiją ir buvo vienintelė ASEAN narė, kuri Rusijai skyrė sankcijas. Tačiau nafta nėra padengta. Singapūras yra naftos perdirbimo ir prekybos naftos milžinas, taip pat judriausias pasaulyje bunkeriavimo uostas. Per metus iki 2023 m. gegužės jos Rusijos naftos importas išaugo beveik dvigubai. Taip pat išaugo sandėliavimo paklausa, o tai rodo, kad Rusijos naftos produktai maišomi ir parduodami, kaip ne rusiška nafta su sultingu antkainiu.

 

     Iš dalies Azijos apetitas rusiškai naftai yra naudingas Vakarams. Amerika ir Europa bandė panaudoti savo jūrų draudimo ir laivų kontrolę, kad apribotų Rusijos naftos kainą, tuo pačiu užtikrinant, kad ji vis dar tekėtų, taip išvengiant pasaulinės tiekimo krizės, kuri pakenktų jų pačių vartotojams. Tačiau Rusijos pardavimai Azijai taip pat pabrėžia, kad net jei Vakarai būtų norėję sustabdyti Rusijos naftos eksportą, jie nebūtų galėję to padaryti. Kainos viršutinė riba taip pat nesandari, nes „šešėlinis laivynas“, sudarantis maždaug 10 % visų tanklaivių, to nepaiso. Šiandien Rusija iš naftos eksporto uždirba daugiau, nei prieš įvykius Ukrainoje.

 

     Dabar Azijoje spėliojama, kiek Amerika gali sugriežtinti antrines sankcijas, skirtas Azijos subjektams, kurie, kaip manoma, remia Rusijos karo ekonomiką. Gruodžio mėn. prezidentas Joe Bidenas išleido vykdomąjį įsakymą, kuriame išsamiai aprašomos antrinės priemonės užsienio įmonėms ir bankams. Panašu, kad Azijos bankai nori, kad jie atitiktų reikalavimus.

 

     Net jei Vakarai sėkmingai naudotų antrines sankcijas, kad priverstų Azijos šalis, sako Kornelio universiteto sankcijų tyrinėtojas Nicholasas Mulderis, ilgalaikė rizika yra ta, kad ekonominis karas kenkia tiek doleriais pagrįstos finansų sistemos pirmenybei, tiek Amerikos įtakai Azijoje. Ir jei Amerika turi tiek problemų, kad azijiečiai palaikytų sankcijų režimą Rusijai, pagalvokite, kiek daugiau problemų ji turėtų su Kinijos kaimynėmis, jei kada nors bandytų įvesti panašų režimą regiono kariniam ir ekonominiam kolosui, Kinijai." [1]

 

1.  Unsanctioned behaviour. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9382,  (Feb 3, 2024): 50.

We have to punish the creators of sanctions on Russia, since they don't know the world, they are living in

"FOLLOWING events in Ukraine two years ago, more than three dozen countries, led by the West, slapped economic sanctions on Russia. 

They were unprecedented in their scope for a target of its size, covering energy and other commodities, finance, technology, travel, shipping and more. Their aim was to raise the cost to Russia of continuing to participate in the conflict.

The reorganisation of trade that has followed highlights the relentless eastward shift in the world’s economic centre of gravity. Asia accounts for two-fifths of the world’s GDP. Its ever-increasing commercial pull is diverting much trade that Russia previously conducted with the West, undermining sanctions. That is despite the fact that three of the six Asian countries which have joined the sanctions—Japan, Australia and South Korea—number among the region’s five biggest economies. America should bear this in mind if it ever considers slapping similar sanctions on China.

Of course China itself, under Mr Putin’s pal, Xi Jinping, has done the most to undermine the West’s sanctions. Trade between Russia and China jumped by 29% in 2022 and probably by more last year. China and Hong Kong are now Russia’s chief suppliers of microchips, frustrating Western efforts to starve Russia of the integrated circuits essential to the military. China has also swiftly become the top supplier to Russia of cars and smartphones.

Chinese support is far from the only factor, however. The Insider, an online newspaper, recently revealed how Russian military enterprises are getting hold of sophisticated machine tools from Taiwan, despite sweeping sanctions there: middlemen in Turkey and elsewhere are sourcing what Russia needs. In Central Asia, Kazakhstan and Kyrgyzstan are key conduits for shady “parallel imports” into Russia: their trade with neighbouring Russia has boomed.

From the start sanctions had to be designed around Asia’s apathy. The alternative was for the West to compel its involvement by imposing massive and indiscriminate “secondary” sanctions: that is, measures targeting third parties who help Russia. But Asia is too important, economically and geopolitically, for the West to issue such threats.

Another important example is oil. On the eve of the events in Ukraine, Europe bought three-fifths of Russia’s oil exports; that has fallen sharply because Europe has banned those that come via sea. Russia’s oil exports to Asia, meanwhile, have leapt to more than half its total, with India the biggest buyer. Singapore is one odd case. It condemned Russia and was the only member of ASEAN to sanction Russia. Oil, though, is not covered. Singapore is a refining and oil-trading giant, as well as the world’s busiest bunkering port. In the year to May 2023 its imports of Russian oil nearly doubled. Demand for storage has also risen, suggesting that Russian oil products are being blended and sold on as non-Russian oil with a juicy mark-up.

In part Asia’s appetite for Russian oil is helpful to the West. America and Europe have tried to use their control of maritime insurance and vessels to cap the price of Russian oil while ensuring it still flows, thereby avoiding a global supply crunch that would hurt their own consumers. Yet Russia’s sales to Asia also highlight that even if the West had wanted to stop Russia’s oil exports, it could not have done so. The price cap is leaky, too, because a “shadow fleet” accounting for roughly 10% of all tankers ignores it. Today Russia earns more from oil exports than before the events in Ukraine.

Now the speculation in Asia is about how much America might ratchet up secondary sanctions aimed at Asian entities deemed to be supporting Russia’s war economy. In December President Joe Biden issued an executive order detailing secondary measures against foreign firms and banks. Asian banks appear keen to be seen as compliant.

Even if the West successfully uses secondary sanctions to coerce Asian countries, says Nicholas Mulder, a sanctions scholar at Cornell University, the long-term risk is that economic warfare undermines both the primacy of the dollar-based financial system and America’s influence in Asia. And if America is having this much trouble getting Asians to support a sanctions regime against Russia, think how much more trouble it would have with China’s neighbours should it ever attempt to impose a similar regime on the region’s military and economic colossus." [1]

1.  Unsanctioned behaviour. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9382,  (Feb 3, 2024): 50.

Mūsų nepasitenkinimo šakės

   "845 m. pavasarį Paryžiui apgulti prireikė 120 laivų, prikrautų barzdotų vikingų. Jie pajudėjo tik gavę 7000 svarų sidabro duoklę. 1870 m. prūsams prireikė dviejų armijų ir patrankų baterijų, kad blokuotų miestą, kuris pasidavė po to, kai vietiniai pavargo valgyti žiurkes, kates, arklius ir bet kokius gyvūnus, kuriuos galima saugiai išpešti iš zoologijos sodo.

 

     „Paryžiaus apgulties“ 2024 m. versijai pasirinkta įranga, skirta užkimšti tiekimo linijoms, yra „John Deere“, „New Holland“ arba „Claas“. Nuo savaitės pradžios šimtai traktorių, vairuojamų iš visų atokių šalies kampelių, užblokavo aštuonis greitkelius į Prancūzijos sostinę, o keliauti toliau neketina. Ūkininkai, įsikūrę maždaug 30 km nuo Eliziejaus laukų, nori priminti buržuazijai, iš kur atsiranda ėdalas  jų prekybos centrų lentynose. Manoma, kad miesto zoologijos soduose kengūros ir zebrai šiuo metu yra saugūs. Politikams, norintiems netapti rinkimų aukomis, gali tekti išsisukti nuo kelių traktorių.

 

     Visoje Europoje bręsta valstiečių maištas. Nuo Belgijos iki Vokietijos, Nyderlandų, Lenkijos, Rumunijos ir Ispanijos ūkininkai susikibę. Sektorius, įpratęs prie didelių privilegijų – galų gale, maždaug trečdalis ES biudžeto skiriama subsidijoms bendrajai žemės ūkio politikai – pajuto, kad jos išslysta iš jo rankos. Tai daugeliu atžvilgių pažįstama istorija, kai privilegijuota kasta jaučia, kad jos statusas smunka. Nes kas yra Europa, jei ne bandymas išlaikyti dalykus taip, kaip kadaise jie buvo kintančiame pasaulyje? Susituokimas su tradicijomis ir vis dėlto modernėjančių jėgų apimta žemyno istorija yra didžiulė, ką gali patvirtinti europiečiai, jaučiantys Kinijos, Indijos ir kitų, lekiančių pro šalį, švilpimą. Ūkininkai nėra vieninteliai europiečiai, kurie norėtų, kad pasaulis sustotų, kad jie galėtų išlipti (ir anksčiau išeiti į pensiją).

 

     Numesk sociologines nesąmones, atsakymas gali ateiti iš laukų. Europos ūkininko gyvenimas tapo nepakenčiamas. Bylą Karoliui Didžiajam pateikė aibė žemdirbių, nusileidusių prie ES institucijų Briuselyje. Tai sena tradicija, dažnai susijusi su mėšlu ir kiaušinių mėtymo įrenginiais. Savaitę stovėdami ant traktorių, jie paaiškino, kad už kiekvieną subsidijų čekį reikia užpildyti krūvą blankų, o tai jau savaime yra darbas visą darbo dieną. Žaliosios taisyklės, kurias išsviedžia ES mašina, atsitrenkė į augintojų kišenes, nesvarbu, ar reikalaujančios žemės gabalus palikti pūdymui, nulemiančios vištidės dydį, ar gyvatvorių priežiūrą. Įkyrėję ūkininkams, politikai pasirašo prekybos sandorius, leidžiančius importuoti maistą iš tolimų vietovių ir daugiau kenkiantį aplinkai. Tuo tarpu energijos ir trąšų sąnaudos išlieka didelės (kaip įrodymas buvo pateikta šūsnis sąskaitų) dėl įvykių Ukrainoje, kurios didžiuliai ūkiai dabar gali parduoti pigius grūdus ir kitus maisto produktus ES be muitų. Miesto politikai, kurių pagrindinė sąveika su gyvūnais yra jų valgymas prabangiuose restoranuose, arba nepastebi, arba pasikalba su ūkininkais, lankydamiesi kaime tiek, kad nusifotografuotų su karve. Žurnalistai, matyt, nėra geresni.

 

     Sukilimo banga bent jau sulaukė slidžių miestiečių dėmesio. Visuomenė mėgsta profesiją, kuri yra daugelyje šeimos medžių; ūkininkai yra beveik tokie pat populiarūs, kaip politikai nekenčiami. Taigi nuolaidos buvo didelės ir greitos. Prancūzijoje planuotas mokesčių už, ūkininkų naudojamą, kurą padidinimas buvo panaikintas, o Vokietijoje – atidėtas. Po, vos du dešimtmečius trukusių, derybų ES prekybos susitarimas su Pietų Amerika buvo numestas po traktoriaus ratais. Nuolaidos Ukrainai, kurios ypač erzino kaimyninių šalių, tokių, kaip Lenkija ir Rumunija, ūkininkus, atšaukiamos, nors ES lyderiai šią savaitę diskutuoja apie 50 mlrd. eurų atidavimą Ukrainai. Lygiai taip pat tos įkyrios taisyklės dėl laukų palikimo pūdymu, bent jau kol kas.

 

     Politikai nerimauja, nes agrarinis populizmas parodė savo potencialą prie balsadėžių. Praėjusį kovą Nyderlandų ūkininkų partija užėmė pirmąją vietą regioniniuose rinkimuose, surinkusi 19 % balsų – šalyje, kurioje tik 2,5 % darbuotojų dirba žemės ūkyje. Užkietėję dešinieji politikai mato galimybę surinkti paramą prieš birželį vyksiančius Europos Parlamento rinkimus, sukdami pasaką apie pašaipų elitą ir darbščius (baltuosius) kaimo žmones. Net centristinės partijos atstovai kalba apie būtinybę sušvelninti Žaliojo kurso, kuriuo Europa tikisi sumažinti anglies dvideginio išmetimą, reikalavimus.

 

     Nekenčiamas ūkis

 

     Europos ūkininkavimo nuosmukis apibūdina, nuolat mažėjančią, žemyno svarbą. Žemės ūkį kiti sektoriai paliko dulkėse, nes platesnę Europos ekonomiką aplenkė geopolitiniai konkurentai. Nuo 1995 m. ES dalis pasaulio BVP sumažėjo daugiau, nei trečdaliu; ūkininkavimo jėga ES ekonomikoje sumažėjo panašiai. Maisto auginimas dabar sudaro tik 1,4% BVP, ty mažiau, nei sandėliavimo paslaugos, reikalingos, norint supakuoti „Amazon“ paketus. Kaip ir Europa plačiau  žemyne, kuriame akivaizdžiai trūksta technologijų milžinų, Europos ūkininkavimas nesugebėjo prisitaikyti prie modernumo: sektoriuje vis dar dominuoja šeimos veikla, kuriai trūksta masto. 

 

Beveik du trečdaliai jos ūkių yra mažesni, nei penki hektarai, kuriuos galima apeiti per dešimt minučių. 

 

Profesija sensta: trečdalis ūkių vadovų yra vyresni nei 65 metų. TikTok ir ChatGPT pasaulyje jokios subsidijos negali pritraukti 20 metų amžiaus būtybių į karjerą, kai reikia keltis auštant šešias dienas per savaitę ir tiesiogiai kasti karvės šūdus.

 

     Neseniai Briuselyje girdimas šūkis yra būtinybė sukurti „Europą, kuri apsaugotų“ nuo dirbtinio intelekto, migrantų ar Donaldo Trumpo (pasirinkite nemėgstamiausią pokyčių agentą). Žemynui dažniausiai patinka tai, kaip viskas yra, nes yra taip, kaip buvo anksčiau. Apie Europą niekintojai galvoja, kaip apie muziejų po atviru dangumi, tinkantį turistams ir pensininkams; Europos modelio gerbėjams patinka 35 valandų darbo savaitės ir rugpjūtis laisvas. Skausmas, kurį jaučia ūkininkai, yra tikras. Jausmas, kad esate paliktas, nuo jūsų nepriklausančių, jėgų valioje, yra nemalonus. Tie, kurie protestuoja ant traktorių, yra tik šakių viršūnė." [1]

 

1. The pitchforks of our discontent. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9382,  (Feb 3, 2024): 29.

The pitchforks of our discontent

"It took 120 ships laden with bearded Vikings to besiege Paris in the spring of 845AD. They moved on only after being paid a tribute of 7,000 pounds of silver. In 1870 Prussians required two armies and batteries of cannons to blockade the city, which surrendered after locals grew tired of eating rats, cats, horses and whatever animals could safely be plucked from the zoo.

For “the siege of Paris”, 2024 version, the equipment of choice to throttle supply lines is branded John Deere, New Holland or Claas. Hundreds of tractors driven from across the hinterland have blocked eight motorways into the French capital since the start of the week, with few plans to move on. Farmers camped about 30km from the Champs-Elysées are keen to remind the bourgeoisie where the grub on their supermarket shelves comes from. The kangaroos and zebras in the city’s zoos are thought to be safe for now. Politicians looking to avoid becoming electoral roadkill may yet need to dodge a few tractors.

Across Europe, a revolt of the peasants is brewing. From Belgium to Germany, the Netherlands, Poland, Romania and Spain, farmers are up in arms. A sector used to exorbitant privileges—roughly one-third of the EU’s budget goes on subsidies to the common agricultural policy, after all—has felt them slip from its grasp. It is in many ways a familiar story, of a privileged caste sensing its status declining. For what is Europe if not an attempt to hold on to things as they once were in a changing world? Being wed to tradition and yet buffeted by modernising forces is the story of the continent writ large, as Europeans feeling the swoosh of China, India and others zooming past can attest. Farmers are not the only Europeans who would like the world to stop so that they can get off (and retire early).

Drop the sociological tosh, might come the answer from the fields. Life as a European farmer has become intolerable. The case was made to Charlemagne by a slew of agriculteurs who had descended on the EU institutions in Brussels, a time-honoured tradition often involving manure and egg-pelting devices. Perched atop tractors parked for the week, they explained that for every subsidy cheque comes a pile of forms to be filled out, a full-time job in itself. The green rules being spewed out by the EU machine have hit growers’ pockets, whether demanding chunks of land be left fallow, dictating the size of chicken coops or how hedgerows should be tended. Having nagged farmers, politicians then sign trade deals that allow food to be imported from far-flung places with fewer environmental qualms. Energy and fertiliser costs, meanwhile, remain high (a stack of bills was proffered as evidence) as a result of the events in Ukraine, whose vast farms can now sell cheap grain and other foods in the EU without tariffs. Urbanite politicians whose main interaction with animals is eating them in fancy restaurants either fail to notice, or talk down to farmers while visiting the countryside just long enough to snatch a photo-op with a cow. Journalists, apparently, are no better.

The wave of revolt has at least gained the attention of the city-slickers. The public loves a profession that features in most family trees; farmers are nearly as popular as politicians are not. Concessions have thus come thick and fast. Planned increases on taxes levied on fuel used by farmers have been shelved in France and delayed in Germany. An EU trade deal with South America has been thrown under the tractor after a mere two decades of talks. Concessions to Ukraine, which had particularly irked farmers in neighbouring countries such as Poland and Romania, are being rolled back, even as EU leaders this week discuss sending it €50bn ($54bn) in aid to keep its economy afloat. Ditto those pesky rules about leaving fields fallow, at least for now.

Politicians worry because agrarian populism has shown its potential at the ballot box. Last March an upstart farmers’ party in the Netherlands scooped first place in regional elections with 19% of the vote—in a country where just 2.5% of the workforce toils in agriculture. Hard-right politicians see an opportunity to harvest support ahead of European elections in June, spinning a tale of sneering elites and hard-working (white) rural folk. Even centrist pols talk about the need to moderate the demands of the Green Deal, through which Europe hopes to slash carbon emissions.

Animus farm

The decline of European farming typifies the continent’s ever-dwindling relevance. Agriculture has been left in the dust by other sectors much as the broader European economy has been overtaken by its geopolitical rivals. The EU’s share of global GDP has fallen by over a third since 1995; farming’s heft in the EU economy is down by a similar amount. Growing food now accounts for just 1.4% of GDP, less than the warehousing services needed to zip Amazon packages around. Like Europe more broadly, a continent conspicuously devoid of tech giants, European farming has failed to adjust to modernity: the sector is still dominated by family operations that lack scale. Almost two-thirds of its farms are smaller than five hectares, which can be walked around in ten minutes or so. The profession is ageing: one-third of farm managers are over 65. In a world of TikTok and ChatGPT, no amount of subsidies can attract a 20-something to a career that involves getting up at dawn six days a week and literally shovelling bullshit.

A recent motto heard in Brussels is the need to build “a Europe that protects”, whether from artificial intelligence, migrants or Donald Trump (pick your least favourite change agent). The continent tends to like the way things are, because they are how they used to be. Detractors think of Europe as an open-air museum, fit for tourists and pensioners; fans of the model like its 35-hour workweeks and August off. The pain felt by farmers is real. The feeling of being left behind by forces beyond your control is an uncomfortable one. Those protesting atop their tractors are merely the tip of the pitchfork." [1]

1. The pitchforks of our discontent. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9382,  (Feb 3, 2024): 29.