Slaptas vikingų gyvenimas

  „Kūrinyje „Žarijos rankose“ istorikė Eleanor Barraclough žvelgia ne tik į muilo operos stiliaus sagas, bet ir į tuos, kurie pasiklydo istorijos plyšiuose.

 

  „Žarijos rankose: paslėptos vikingų amžiaus istorijos", Eleanor Barraclough

 

 Vikingai yra vienas didžiausių melagingos reklamos atvejų istorijoje. Žmonės, kuriuos vadiname vikingais, dažniausiai nebuvo vikingai. Įnirtingi jūrininkai, kurie 700-ųjų pabaigoje išplaukė iš Skandinavijos ir šimtmečius plėšikavo per Šiaurės Atlantą ir Baltiją? Jie buvo tik viena civilizacijos dalis, kurią apibrėžė bendra kalba, senoji skandinavų kalba, kurioje víkingr reiškė tik „reideris“. Kaip kartą pasakė istorikas Tomas Shippey, terminas „nebuvo etninė etiketė, tai buvo darbo aprašymas“. Kalbėti apie vikingų amžių prilygsta sakyti, kad gyvename karinio jūrų laivyno SEAL eroje.

 

 Visa tai yra pakankamai tiesa, rašo Eleanor Barraclough savo apžvalgoje apie skandinavų gyvenimą už ilgosios valties ribų,  „Žarijos rankose“. Nepaisant to, ji tęsia: „Amžius maždaug nuo 750 iki 1100 m. m. e. m., kai daugiausia skandinaviškos kilmės ir paveldo žmonės dalyvavo plėšikų žygiuose, prekiaujant ir apsigyvenant Skandinavijoje ir už jos ribų“, nėra visiškai toks pats skambesys.“

 

 Žmonės mėgsta krauju permirkusias sagas, kuriose aprašomi (tikrų) vikingų poelgiai. Jie mėgsta tai, ką Barraclough vadina skandinavų dievų „muilo operų gyvenimu“. Ir jie mėgsta spalvingus personažus, tokius, kaip Erikas Raudonasis (kuris pavadino savo gyvenvietės projektą Grenlandija, kad jis skambėtų viliojančiai sodriai (green yra žalias, angliškai)) ir Haraldas Bluetooth (jo vardu pavadinta belaidė technologija).

 

 Barraclough, Didžiosios Britanijos istorikas ir transliuotojas, daugiausia dėmesio skiria žmonėms, paliktiems šiose „oficialiose istorijose“, gyvenimo aspektams, prarastiems „istorijos plyšiuose“. Dėl šios misijos ir kai kurių „giliai griaunamųjų“ „paslėptų“ „paslapčių“ populiarinimo jos knyga atrodo labiau revizionistiška, nei yra. Tiesą sakant, jos viena kitą papildo, o ne prieštarauja.

 

 Barraclough mėgaujasi sakmėmis ir skandinavišku žodžių žaismu, žinomu kaip kenning ("rankų žarijos" yra aukso keningas). Be to, ji rašo tokius dalykus, kaip „kas kažkada buvo vadinama kačiukais“ – naudoja pasenusį žodį efektui išreikšti, net ir laikydamas jį ištiestos rankos atstumu.

 

 Tačiau renkantis, kišenėje esančius, archeologinius įrašus – šukes, žaidimo detales, grafičius, tiesiogines monetas ir net suakmenėjusių išmatų gabalėlį, žinomą, kaip Lloyds Bank Coprolite (jis buvo rastas naujo filialo vietoje) – ji atkuria mažiau garsius norvegų pasaulio aspektus.

 

 Sugrupuoti į teminius skyrius, tokius kaip „Meilė“, „Kelionės“, „Tikėjimas“ ir „Nelaisvė“, jos eksponatai atskleidžia „kultūriškai sklandų, tarpusavyje susijusį pasaulį“, besitęsiantį nuo Šiaurės Amerikos iki Centrinės Azijos.

 

 „Barraclough“ ekspozicijose gausu faktų, tačiau jas pagyvina šmaikštus humoras. Runomis subraižyta lazda nukelia mus į krantinę Bergene, Norvegijoje, maždaug 1200 m. po Kr.: „Silkių kirai kaukia ir rauda, kovodami dėl pūvančių žuvų žarnų likučių ant molo“, – rašo Barraclough, piešdamas sceną. „Tikriausiai, lyja. Paprastai taip yra." Karčemos viduje, matyt, lūkuriuoja globėjas.

 

 Runos, kurios, atrodo, iš pradžių turėjo magijos ar paslapties užtaisą, tuo metu buvo naudojamos viskam. Barraclough rašo, kad lazdelės buvo norvegų „Post-its“, o žinutė ant šio rašo: „Gyda sako, kad tu turėtum grįžti namo“.

 

 Kiti runų užrašai fiksuoja keiksmus, pokštus ir saldžias paskalas. Kad ir kaip menki, šie raštai yra brangūs, nes tai daugiau ar mažiau vieninteliai rašytiniai šaltiniai, kuriuos turime iš vikingų amžiaus. Joks kitas tekstas nesuteikia mums tiesioginės linijos į pačius norvegus. Pavyzdžiui, sagas daug vėliau, Islandijoje, sukūrė krikščionys.

 

 Lediniame ir retai apgyvendintame Grenlandijos kraštovaizdyje saugomas unikaliai gausus artefaktų iš skandinavų, pradėjusių atvykti 900-ųjų pabaigoje, būrys, o jų kelią palengvino laikinas klimato atšilimas. Naudodamasis jų gyvenviečių pėdsakais Barraclough tyrinėja jų namų gyvenimą.

 

 Pavyzdžiui, staklių svarmenys atspindi absoliučią skandinavų moterų tekstilės svarbą. Ji buvo austa namuose, bet buvo bendrų pastangų produktas. Pagal vieną skaičiavimą vienam žmogui vienam vikingų karo laivui pagaminti burę būtų prireikę devynerių metų. „Atimk tekstilę ir moteris, o irklinėje valtyje sėdės nuogi vyrai“, – šmaikštauja ji.

 

 Barraclough puikiai įsivaizduoja, kas vyko šiuose namuose ir jų gyventojų galvose, per daug nespausdama, turėdamas omenyje, kad „žiūrėjimas į praeitį yra tarsi tamsus žvilgsnis pro stiklą: galime matyti šešėlinius vaizdus iš kitos pusės, bet ir savo pačių, į mus žvelgiančius, atspindžius“.

 

 Ji taip pat sumaniai sujungia įvairių rūšių įrodymus, pavyzdžiui, dokumentuodama savo teiginį, kad norvegai buvo žinomi dėl jų „puikių kasų“. Iš sakmių ji pasitelkia pusiau mitinį karalių Haraldą Fairhairą, kuris anksčiau buvo žinomas, kaip Tanglehair, prisiekusį nenaudoti šukų, kol nesuvienys jo karalystės. Iš archeologijos ji cituoja „dažnai subtiliai sukurtas ir puikiai dekoruotas“ šukas – seniausios mūsų turimos runos, kaip atsitinka, yra ant šukų – ir intriguojanti ilgaplaukės figūrėlė. O iš istorinių įrašų ji cituoja du skirtingus anglosaksų dvasininkus, po vikingų įsiveržimo į Britaniją, baisiai atsiliepiančius apie savo tautiečius, su besiplaikančiomis užsieniečių šukuosenomis.

 

 Barraclough pažymi, kad tai, ką vėlesnis skundo pateikėjas pavadino „apnuogintu kaklu ir apakintomis akimis“, netgi galima pastebėti ant Bayeux gobeleno, kuriame vaizduojamas 1066 m. Normanų užkariavimas Anglijoje. Tai liudija apie plačią norvegų įtaką, nes, prancūziškai kalbantys, normanai iš tikrųjų buvo asimiliuoti vikingų, įsiveržusių į šiaurės vakarų Prancūziją, palikuonys. „Normanas“ yra žodžio „šiaurietis“ versija (šiaurė angliškai yra Nord).

 

 Jų pergalė 1066 m. dažnai laikoma vikingų amžiaus pabaiga. Tačiau, kad užbaigtų jos žavingą kelionę, Barraclough siūlo tris alternatyvias išvadas, kurių naujausia tęsiasi XV a. Ji pabrėžia, kad istorija yra ne kanalas, tvarkingai tekantis per šliuzus, o „puiki neprijaukinta upė“. Atrodo, kad „amžius“ – tarsi egzistuotų viena aiškiai apibrėžta era – yra toks pat klaidingas, kaip „vikingas“.

 

  „Žarijos rankose: paslėptos vikingų amžiaus istorijos" | Eleanor Barraclough | Nortonas | 384 p. | 29 doleriai" [1]

 

1. The Secret Lives of Vikings: nonfiction. Farrington, Timothy.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 1, 2025.

The Secret Lives of Vikings

 

"In “Embers of the Hands,” the historian Eleanor Barraclough looks beyond the soap-opera sagas to those lost in the cracks of history.

EMBERS OF THE HANDS: Hidden Histories of the Viking Age, by Eleanor Barraclough

Vikings are one of history’s great cases of false advertising. The people we call Vikings mostly weren’t Vikings. The fierce mariners who swept out of Scandinavia in the late 700s and marauded for centuries through the North Atlantic and Baltic? They were only one part of a civilization defined by a shared language, Old Norse, in which víkingr just meant “raider.” As the historian Tom Shippey once put it, the term “wasn’t an ethnic label, it was a job description.” Talking about the Viking Age is like saying we live in the Navy SEAL Era.

All that is true enough, writes Eleanor Barraclough in “Embers of the Hands,” her survey of Norse life outside the longboat. Even so, she continues, “The ‘Age Roughly From 750-1100 C.E. During Which Those Primarily of Scandinavian Origins and Heritage Took Part in Raiding, Trading and Settlement Both Within and Beyond Scandinavia’ doesn’t have quite the same ring to it.”

People love the blood-soaked sagas that chronicle the deeds of (actual) Vikings. They love what Barraclough calls the “soap opera lives” of Norse gods. And they love colorful characters such as Erik the Red (who named his settlement project Greenland to make it sound enticingly lush) and Harald Bluetooth (after whom the wireless technology is named).

Barraclough, a British historian and broadcaster, focuses on the people left out of these “official stories,” on the aspects of life lost “in the cracks of history.” That mission, plus some jacket-copy hyping of “deeply subversive” “hidden” “secrets,” makes her book sound more revisionist than it is. In fact, it is complementary, not contradictory.

Barraclough relishes the sagas and the Norse wordplay known as kenning (“embers of the hands” is a kenning for gold). And she writes things like, “what would have been called, once upon a time, wenches” — using the antiquated word for effect even while keeping it at arm’s length.

But by picking through the pocket change of the archaeological record — combs, game pieces, graffiti, literal coins and even a piece of fossilized feces known as the Lloyds Bank Coprolite (it was found on the site of a new branch) — she reconstructs less celebrated aspects of the Norse world.

Grouped into thematic chapters such as “Love,” “Travel,” “Belief” and “Unfreedom,” her exhibits reveal a “culturally fluid, interconnected world” that stretched from North America to Central Asia.

Barraclough’s expositions are dense with fact but animated by garrulous humor. A stick scratched with runes takes us to the waterfront in Bergen, Norway, circa A.D. 1200: “Herring gulls cackle and wail as they fight for rotting scraps of fish guts on the jetty,” Barraclough writes, painting the scene. “It’s probably raining. It usually is.” Inside a tavern, a patron is apparently lingering.

Runes, which seem at first to have carried a charge of magic or secrecy, were by this era used for everything. Sticks were Norse Post-its, Barraclough writes, and the message on this one reads, “Gyda says that you should go home.”

Other runic inscriptions record curses, jokes and salacious gossip. Meager as they are, these writings are precious because they are more or less the only written sources we have from the Viking Age. No other text gives us as direct a line to the Norse themselves. The sagas, for example, were composed much later, in Iceland, by Christians.

Greenland’s landscape, icy and sparsely populated, preserves a uniquely rich trove of artifacts from the Norse who began arriving in the late 900s, their way eased by a temporary climate warming. Using the traces of their settlements, Barraclough explores their home life.

Weights from a loom, for example, reflect the absolute importance of the textiles made by Norse women. They were woven at home but a product of communal effort. By one calculation, it would have taken a single person nine years to make the sail for one Viking warship. “Take away the textiles and the women, and you have some naked men in a rowing boat,” she quips.

Barraclough does a nice job of imagining what went on inside these homes and their residents without pressing too hard, mindful that “looking at the past is like looking through a glass darkly: We can see shadowy images on the other side, but also our own reflections staring back at us.”

She is also skillful at connecting evidence of different kinds, as when documenting her claim that the Norse were known for their “excellent tresses.” From the sagas, she invokes the half-mythical King Harald Fairhair — who was formerly known as Tanglehair, having sworn not to use a comb until he unified his kingdom. From archaeology, she cites “often delicately crafted and intricately decorated” combs — the earliest runes we have are on a comb, as it happens — and an intriguing figurine of a longhaired woman. And from the historical record she quotes two different Anglo-Saxon clergymen grousing, in the wake of Viking incursions into Britain, about their countrymen aping the hairstyle of the foreigners.

What the later complainant called the “bared neck and blinded eyes” haircut can even be spotted, Barraclough notes, on the Bayeux Tapestry, which depicts the Norman Conquest of England in 1066. It is a testament to the breadth of Norse influence, for the French-speaking Normans were in fact the assimilated descendants of Vikings who had invaded northwestern France. “Norman” is a version of “Northmen.”

Their victory in 1066 is often taken as the close of the Viking Age. But to round off her fascinating tour, Barraclough offers three alternative conclusions, the latest stretching into the 15th century. History isn’t a canal flowing neatly through locks, she stresses, but a “great untamed river.” It seems that “Age” — as if there were a single clearly defined era — is as much a misnomer as “Viking.”

EMBERS OF THE HANDS: Hidden Histories of the Viking Age | By Eleanor Barraclough | Norton | 384 pp. | $29" [1]

1. The Secret Lives of Vikings: nonfiction. Farrington, Timothy.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 1, 2025.

Kova dėl to, ką pasakyti amerikiečiams apie gėrimą

 

„Po daugelio metų studijų Nacionalinių akademijų komisija nustatė, kad yra pakankamai įrodymų, kad būtų galima padaryti tik tris išvadas.

 

Jie teigė, kad saikingas alkoholio vartojimo modelis buvo susijęs su 18 procentų mažiau mirčių nuo širdies ir kraujagyslių ligų, 16 procentų mažesne mirtingumo dėl bet kokios priežasties rizika ir 10 procentų padidėjusia moterų krūties vėžio rizika." [1]

  

 

1. The Battle Over What to Tell Americans About Drinking: News Analysis. Rabin, Roni Caryn.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 1, 2025.

The Battle Over What to Tell Americans About Drinking

"After a year of study, the National Academies panel found that there was sufficient evidence to draw only three conclusions with some certainty.

They were that a pattern of moderate drinking was associated with 18 percent fewer cardiovascular disease deaths, with a 16 percent lower risk of all-cause mortality, and with a 10 percent heightened risk of breast cancer for women." [1]  

 

1. The Battle Over What to Tell Americans About Drinking: News Analysis. Rabin, Roni Caryn.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 1, 2025.