Copper Sparks Mining Sector's Megadeals

 

 

“Booming demand for copper is driving a spate of mining megadeals, in a rush to secure more of a metal essential to powering artificial intelligence.

 

Rio Tinto and Glencore said late Thursday that they are in talks to create what would be the world's largest mining company, with a market value of more than $200 billion.

 

Spurring those talks -- and a string of other recent actual and attempted mergers -- is copper. U.S. copper prices hit a record last Monday on concerns that demand for the so-called red metal will outstrip supply, as well as lingering anxiety about tariffs.

 

Copper has uses including piping, circuit boards and wiring. Its application as a conductor of electricity is what makes the metal key to powering the AI revolution. Growing adoption of electric vehicles and renewable energy such as solar power has also boosted demand, as has increased military spending on copper-heavy ammunition and other weaponry.

 

Looking ahead, new supplies aren't expected to keep pace with the soaring demand.

 

Demand is set to outstrip supply by 25%, or 10 million metric tons, by 2040, according to forecasts from S&P Global, unless miners increase production.

 

"At stake is whether copper remains an enabler of progress or becomes a bottleneck to growth and innovation," Daniel Yergin, S&P Global's vice chairman, said in a report this week.

 

In November, the U.S. Geological Survey added copper to its list of critical minerals deemed vital to national security and the economy, a designation that could open the door for federal aid to encourage production.

 

U.S. copper prices rose 41% last year and have made further gains in 2026, closing at a record high of $5.9245 a pound in New York last Monday.

 

Doing deals can help miners increase their production faster than building new copper mines, which can take decades to bring to fruition. Existing mines are also fraught with challenges that can disrupt output.

 

The rekindling of talks between Rio Tinto and Glencore is the latest in a run of copper-inspired attempts to consolidate the mining industry. Last year, Anglo American agreed to merge with Canada's Teck Resources in a deal that industry leader BHP tried to gate-crash.

 

"Mining megamergers are back in most cases, the key to the proposed combination is copper," Jefferies analysts wrote in a note to clients.

 

Buying or merging with other companies that own copper assets increases miners' exposure to the in-demand metal. They may also hope to increase production through greater efficiencies and financial heft. But deals don't necessarily boost investment in new mines.

 

A combination of Rio Tinto and Glencore would probably bring more copper onto the market by providing more capital to develop the latter's assets, according to Duncan Hay, an analyst at broker Panmure Liberum.

 

Glencore owns a stake in a major copper mine in Chile as well as other copper assets around the world. Last month, it set out plans to boost production, including by restarting a mine in Argentina.

 

Rio Tinto's copper business includes the Kennecott mine in Utah and a long-delayed project in Arizona that could supply a quarter of U.S. demand of the industrial metal when it starts up.

 

Overall, copper would account for 36% of the combined company's earnings, according to Jefferies, making the metal its largest business and overtaking the iron-ore operations that turned Rio Tinto into one of the world's top two miners.

 

S&P Global projects demand for copper to swell to 42 million metric tons by 2040, a 50% increase from current levels.

 

The rise of AI is juicing demand. Massive amounts of the conducting metal are needed in electricity-guzzling server farms. Over the next decade, data centers will need more than 4.3 million metric tons of the metal, according to research firm BloombergNEF. That is equivalent to around a year's supply from the world's top supplier, Chile.

 

Decarbonization and defense are also supporting prices. Demand for EVs alone will rise to 2.3 million tons in 2030 from 1.3 million tons in 2025, Benchmark Minerals Intelligence estimates.

 

Record military spending and restocking of depleted ammunition supplies may also increase demand, analysts say. Copper, which is used as an alloy in ammunition shell casings and elsewhere, is the Defense Department's second-most-used material, according to the White House.

 

Meanwhile, the prospect of President Trump's tariffs have added volatility to the copper market. Prices have been boosted by U.S. importers filling warehouses with the metal to get ahead of potential new tariffs that the White House has floated. However, analysts at Goldman Sachs said this week they expect clarity on tariffs to reduce stockpiling and weigh on prices.

 

Another factor that could affect demand would be any weakness in the Chinese economy, which is responsible for around half of consumption.

 

"The main driver of demand over the last 10 years or so has been China -- and that's been slowing," said Panmure Liberum's Hay.” [1]

 

1. Copper Sparks Mining Sector's Megadeals. MacDonald, Alistair; Ballard, Ed.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Jan 2026: B1

„Walmart“ dronų pristatymui – riba – tik dangus. Mažmenininkas planuoja iki 2027 m. pabaigos pasiūlyti pristatymą iš oro 270 parduotuvių visoje šalyje.

 

 

„Didžiausia šalies mažmenininkė planuoja šiais metais pristatyti daug daugiau dronų, todėl pristatymas iš oro bus prieinamas dešimtims milijonų JAV pirkėjų.

 

„Walmart“ teigia, kad per ateinančius metus, bendradarbiaudama su dronų operatoriumi „Wing“, kuris yra „Alphabet“ padalinys, planuoja įdiegti pristatymą dronais dar 150 parduotuvių.

 

Jos tikslas – iki 2027 m. pabaigos įdiegti paslaugą daugiau. nei 270. savo parduotuvių visoje šalyje.

 

Šios pastangos yra ambicingas mažmenininko anksčiau paskelbtų dronų pristatymo planų išplėtimas, kuris šiuo metu daugiausia apsiriboja Dalaso-Fort Vorto ir Atlantos regionais.

 

„Wing“ skaičiuoja, kad po išplėtimo paslauga galės naudotis daugiau, nei 40 milijonų, „Walmart“ pirkėjų, palyginti su maždaug 2 milijonais šiandien.

 

„Norime padėti klientams gauti tai, ko jie nori, kada jie nori ir kur jie nori“, – sakė vyresnysis viceprezidentas Gregas Cathey. „Walmart“ skaitmeninės transformacijos prezidentas. „Pristatymas dronais yra ypač naudingas, kai klientams greitai reikia tik vienos ar kelių prekių.“

 

Nuo „Walmart“ ir „Amazon“ iki pristatymo programėlės „DoorDash“ įmonės pastaraisiais metais pradėjo pristatymus iš oro kai kuriose JAV dalyse. Įmonės šį pristatymo būdą laiko greitu ir patogiu būdu pirkėjams gauti internetinius užsakymus į namus.

 

Tačiau technologijos diegimas dažniausiai buvo sporadiškas ir apsiribojo konkrečiais regionais. Dronų operatoriai susidūrė su reguliavimo kliūtimis, bendruomenės susirūpinimu dėl triukšmo, saugumo ir privatumo bei apribojimais skraidyti nepalankiu oru.

 

Įmonės gali turėti aiškesnį kelią į priekį po to, kai rugpjūtį federaliniai reguliuotojai pasiūlė taisyklę, atveriančią kelią daugiau dronų veikti už vadinamosios vizualinės matymo linijos ribų.

 

Reikalavimas, kad dronai liktų žmogaus prižiūrėtojo matomumo zonoje, buvo pagrindinė kliūtis, plečiant pristatymo būdą. Operatoriams reikėjo arba individualių išimčių, arba darbuotojų, aptarnaujančių kiekvieną įrenginį, taip prarandant bet kokias darbo sąnaudų santaupas, palyginti su pristatymo vairuotojų naudojimu.

 

Robinas Riedelis, ilgametis dronų pristatymo pramonės ekspertas, teigė, kad tikisi reguliavimo pokyčių, kurie leis įmonėms lengviau plėstis ir plėsti pristatymo paslaugas.

 

„Visas esmines kliūtis, apie kurias kalbėtume prieš trejus metus, įveikėme“, – sakė Riedelis, kuris dabar yra „Metropolis Technologies“, dirbtinio intelekto infrastruktūros startuolio, aviacijos ir ateities mobilumo vykdomasis viceprezidentas. „Dabar mums tereikia iš tikrųjų plėstis ir tai padaryti.“

 

„Walmart“, turinti daugiau, nei 4600, parduotuvių JAV, 2022 m. pradėjo siūlyti pristatymą dronais Dalaso ir Fort Vorto regione Teksase. Nuo to laiko ji išsiplėtė į Atlantą, šiaurės vakarų Arkanzasą ir Šarlotę, Šiaurės Karolinoje.

 

„Walmart“ planuoja ateinančiais metais pridėti šią paslaugą tokiuose miestuose, kaip Los Andželas; Hiustonas; Sinsinatis; Sent Luisas; ir Orlandas, Tampa bei Majamis Floridoje.

 

Be „Wing“, mažmenininkas taip pat bendradarbiauja su dronų operatoriumi „Zipline“, kad pasiūlytų pristatymą dronais Teksase ir Arkanzase.

 

„Wing“ dronai skirti gabenti prekes iki 5 svarų ir gali nukeliauti 6 mylias į vieną pusę.

 

Internetu užsakytos prekės pakraunamos į mažas išsinešimo dėžutes. Dėžės, kurios yra užkabintos ant prie drono pritvirtinto pavadėlio. Dronas nuskraidina siuntinį į paskirties vietą ir tada nuleidžia virvę su pritvirtinta dėže, kad užsakymas būtų paliktas kliento kieme. Užsakymai atkeliauja per 30 minučių ar greičiau.

 

„Wing“ teigė, kad klientai paprastai užsisako pristatymą dronu paskutinės minutės pirkiniams, pavyzdžiui, patiekalų ingredientams ar nereceptiniams vaistams. Maždaug ketvirtadalis jos klientų dabar naudojasi pristatymu dronais tris kartus per savaitę.

 

„Walmart“ ir „Wing“ atsisakė atskleisti pristatymo kainą. „Walmart“ siūlo nemokamą pristatymą dronais savo „Walmart+“ nariams ir ima 19,99 USD už kiekvieną pristatymą kitiems klientams, remiantis jos svetaine. Pirkėjai taip pat gali gauti nemokamą pristatymą, užsisakydami per „Wing“ programėlę.“ [1]

 

1. Business News: Sky's the Limit for Walmart's Drone Deliveries --- Retailer plans to offer aerial delivery at 270 stores nationwide by the end of 2027. Young, Liz.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Jan 2026: B3.  

Sky's the Limit for Walmart's Drone Deliveries --- Retailer plans to offer aerial delivery at 270 stores nationwide by the end of 2027

“The country's largest retailer plans to launch a lot more drones this year, making deliveries by sky available to tens of millions of U.S. shoppers.

 

Walmart says it plans to roll out delivery-by-drone at an additional 150 stores over the next year in partnership with drone operator Wing, a unit of Alphabet.

 

Its goal is to set up the service at more than 270 of its locations nationwide by the end of 2027.

 

The effort represents an ambitious expansion of the retailer's previously announced plans for drone delivery, which is currently mostly limited to the Dallas-Fort Worth and Atlanta regions.

 

Wing estimates that more than 40 million Walmart shoppers would have access to the service after the expansion, up from roughly 2 million today.

 

"We want to help customers get what they want, when they want and where they want it," said Greg Cathey, senior vice president of digital fulfillment transformation at Walmart. "Drone delivery is especially helpful when customers need just one to a handful of items fast."

 

Companies from Walmart and Amazon to delivery app DoorDash have started aerial deliveries in parts of the U.S. over the past several years. The companies see the delivery method as a quick, convenient way for shoppers to get online orders delivered to their homes.

 

But the rollout of the technology has mostly been sporadic and limited to specific regions. Drone operators have faced regulatory obstacles, community concerns about noise, safety and privacy, and limitations to flying in inclement weather.

 

Companies may have a clearer path ahead after federal regulators in August proposed a rule paving the way for more drones to operate beyond so-called visual line of sight.

 

A requirement that drones remain within sight of a human minder had been a major hurdle to expanding the delivery method. Operators needed either individual waivers, or employees manning each device, forfeiting any cost savings on labor compared with using delivery drivers.

 

Robin Riedel, a longtime expert on the drone-delivery industry, said he anticipates the regulatory changes will make it easier for companies to grow and scale the delivery service.

 

"All the fundamental hurdles we would have talked about three years ago, we've overcome," said Riedel, who is now executive vice president for aviation and future mobility at Metropolis Technologies, an artificial-intelligence infrastructure startup. "We just now need to actually scale and get it out there."

 

Walmart, which has more than 4,600 U.S. stores, started offering drone delivery in the Dallas-Fort Worth region of Texas in 2022. It has since expanded to Atlanta, Northwest Arkansas and Charlotte, N.C.

 

Walmart plans to add the service over the coming year in cities including Los Angeles; Houston; Cincinnati; St. Louis; and Orlando, Tampa and Miami in Florida.

 

In addition to Wing, the retailer also works with drone operator Zipline to offer drone delivery in Texas and Arkansas.

 

Wing's drones are designed to carry goods up to 5 pounds and can travel 6 miles each way.

 

Online orders are loaded into small takeout-style boxes that are hooked onto a tether attached to a drone. The drone flies the package to its destination and then lowers the cord with the box attached to drop off the order into a customer's yard. Orders arrive in 30 minutes or less.

 

Wing said customers typically order delivery by drone for last-minute purchases such as ingredients for a meal or over-the-counter medicine. About one-quarter of its customers now use drone delivery three times a week.

 

Walmart and Wing declined to disclose the cost per delivery. Walmart offers drone delivery free to its Walmart+ members and charges $19.99 for each delivery for other customers, according to its website. Shoppers can also get free delivery by ordering through the Wing app.” [1]

 

1. Business News: Sky's the Limit for Walmart's Drone Deliveries --- Retailer plans to offer aerial delivery at 270 stores nationwide by the end of 2027. Young, Liz.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Jan 2026: B3.  

Europa ir Kinija žengia žingsnį ginčui dėl elektromobilių išspręsti

„Europos Komisija leido automobilių gamintojams savanoriškai riboti importą iš Kinijos, užuot mokėjus tarifus – šis susitarimas galėtų padėti „Volkswagen“.

 

Europos Komisija ir Kinijos prekybos ministerija pirmadienį paskelbė gaires, kurios gali lemti tarifų panaikinimą kai kurioms iš Kinijos importuojamoms elektromobiliams, ypač „Volkswagen“ „Cupra Tavascan“.

 

Europos Komisija, Europos Sąjungos vykdomoji institucija, pareiškė, kad nustato procedūrą, pagal kurią automobilių gamintojai savanoriškai ribotų iš Kinijos į Europą siunčiamų elektromobilių skaičių. Automobilių gamintojai taip pat nustatys minimalias kainas, už kurias parduos šiuos automobilius.

 

Automobilių gamintojai, kurie riboja importuojamų elektromobilių skaičių ir įsipareigoja nustatyti kainų aukštumas, gali būti atleisti nuo iki 35 procentų siekiančių antisubsidijų tarifų, kuriuos Europos Komisija 2024 m. pabaigoje nustatė elektromobiliams iš Kinijos.

 

„Mes, kaip Europos Komisija, kaip šios bylos tyrimo institucija, nuo pat pradžių sakėme, kad esame pasirengę ieškoti alternatyvų mūsų nustatytiems antisubsidijų muitams“, – sakė atstovas Olofas Gillas. Europos Komisijai.

 

Pirmadienį paskelbta sistema pasirodė tuo metu, kai Europa siekė plėtoti daugiau prekybos ryšių su kitais regionais nei Jungtinės Valstijos, reaguodama į prezidento Trumpo plataus masto tarifus ir kitas iniciatyvas.

 

Tačiau Europos lyderiai susiduria su dilema. Jungtinės Valstijos yra vienintelė šalis pastaraisiais metais, kuri buvo pasirengusi patirti itin didelį prekybos deficitą, todėl Amerikos rinka tapo patraukli Europos eksportuotojams. Kinija smarkiai apribojo pirkimus iš Europos, vykdydama plačią vidaus gamybos programą, kuria siekiama pakeisti importą.

 

Bet koks susitarimas, kad automobilių gamintojai išvengtų tarifų už elektromobilių siuntas į Europą, gali neįsigalioti greitai. Kiekvieno automobilių gamintojo planą turėtų atskirai patvirtinti ne tik Europos Komisija, bet ir Europos Sąjungos šalys narės – tai gali būti ilgas procesas.

 

Nauja procedūra atsirado po to, kai šią žiemą „Volkswagen“ išsiskyrė su Kinijos automobilių pramone, savanoriškai pasiūliusi apriboti savo „Cupra“ elektromobilių siuntas į Europą iš savo gamyklos Hefejuje, Kinijoje, ir nustatyti neatskleistą minimalią „Cupra“ kainą, kai jie atvyks į Europą.

 

Mainais „Volkswagen“ paprašė Europos Komisijos nutraukti jos 20,7 proc. antisubsidijų tarifą „Cupra“ modeliui. Pirmadienį Komisijos priimtas sprendimas nustato tokių automobilių gamintojų prašymų nagrinėjimo procedūrą.

 

„Šias gaires paskelbėme, nes gruodžio mėnesį buvo pateiktas pirmasis reikšmingas kainos įsipareigojimo pasiūlymas“, – sakė komisijos atstovas p. Gill. „Priėmėme sprendimą paskelbti šias išsamesnes papildomas gaires, jei bus pateikta kitų pasiūlymų.“

 

Kinijos prekybos ministerija pareiškė, kad automobilių gamintojai, turintys gamyklas Kinijoje, turėtų derėtis su Europos Komisija kaip blokas ir neteikti savo pasiūlymų. Jei automobilių gamintojai pateiks atskirus pasiūlymus, jie gali konkuruoti tarpusavyje dėl nuolaidų Europai.

 

Kinijos ministerija praėjusių metų pabaigoje, siekdama savo nuolaidų iš užsienio gamintojų, užėmė kitokią poziciją. Ministerija pareikalavo, kad kiekvienas brendžio gamintojas Europoje pateiktų savo pasiūlymus, nustatydamas kainų ribas savo pardavimams Kinijoje.

 

Europos prekybos pareigūnai atsargiai vertino sandorius, leidžiančius automobilių gamintojams nustatyti aukštas minimalias elektromobilių kainas. Tai galėtų leisti automobilių gamintojams fiksuoti kainas ir gauti pelną iš ribotų pardavimų Europoje, užuot mokėjus tarifus.

 

Europos Komisija 2013 m. pasiekė panašų susitarimą, kad Kinijos saulės baterijų gamintojai nustatytų aukštas minimalias kainas Europos rinkoje mainais už tarifų vengimą. Kinijos saulės energijos pramonė gavo didelį pelną iš šių aukštų kainų ir investavo pinigus į naujas gamyklas.

 

Tai padėjo Kinijos pramonei tapti tokia dominuojančia, kad dauguma saulės energijos gamintojų Europoje turėjo uždaryti arba smarkiai apriboti veiklą.” [1]

 

1. Europe and China Take Step to Resolve Dispute on Electric Vehicles. Bradsher, Keith.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 12, 2026.

Europe and China Take Step to Resolve Dispute on Electric Vehicles

“The European Commission allowed carmakers to volunteer limits on their imports from China instead of paying tariffs, an arrangement that could help Volkswagen.

 

The European Commission and China’s Ministry of Commerce announced on Monday guidance that could lead to the removal of tariffs on some electric vehicles imported from China, notably Volkswagen's Cupra Tavascan.

 

The European Commission, the executive arm of the European Union, said it was setting up a procedure for automakers to volunteer limits on the number of electric vehicles they ship from China to Europe. The automakers would also set minimum prices for which they would sell these cars.

 

Automakers that do limit the number of imported electric vehicles and pledge price floors could be exempt from the anti-subsidy tariffs of up to 35 percent that the European Commission imposed in late 2024 on electric cars from China.

 

“We have said from the start, as the European Commission, as the investigative authority in this case, that we’re willing to look at alternatives to the anti-subsidy duties we put in place,” said Olof Gill, a spokesman for the European Commission.

 

The framework announced on Monday came as Europe was looking to develop more trade ties with regions other than the United States in response to President Trump’s wide-ranging tariffs and other initiatives.

 

But European leaders face a quandary. The United States is the only country in recent years that has been willing to run extremely large trade deficits, which has made the American market enticing for European exporters. China has severely limited purchases from Europe through a wide-ranging program of domestic production to replace imports.

 

Any arrangement for automakers to avoid paying the tariffs on E.V. shipments to Europe may not take effect quickly. Each automaker’s plan would have to be approved separately not only by the European Commission but also by member countries of the European Union — a potentially lengthy process.

 

The new procedure comes after Volkswagen broke ranks this winter with the Chinese car industry by volunteering to limit shipments to Europe of its Cupra electric cars from its factory in Hefei, China, and to set an undisclosed minimum price for the Cupras when they arrived in Europe.

 

In exchange, Volkswagen asked the European Commission to stop collecting its 20.7 percent anti-subsidy tariff on the Cupra. The commission’s move on Monday sets a procedure for reviewing such requests by automakers.

 

“We’ve issued this guidance because, in December, the first meaningful offer on a price undertaking came,” Mr. Gill, the commission’s spokesman, said. “We’ve taken the decision to issue this more detailed additional guidance in the event that other offers will come.”

 

China’s Ministry of Commerce has contended that automakers with factories in China should negotiate as a bloc with the European Commission, and should not submit their own offers. If automakers make separate proposals, they might compete against each other over concessions to Europe.

 

The Chinese ministry took a different stance late last year when seeking its own concessions from foreign producers. The ministry demanded that brandy producers in Europe each submit their own offers to set price limits on their sales to China.

 

European trade officials have been wary of accepting deals that allow automakers to set high minimum prices for their electric cars. That could allow automakers to fix prices and pocket the profits from limited sales in Europe instead of paying tariffs.

 

The European Commission reached a similar deal in 2013 for Chinese solar panel manufacturers to set high minimum prices in the European market in exchange for avoiding tariffs. The Chinese solar industry reaped large profits from these high prices and invested the money in new factories.

 

This helped the Chinese industry become so dominant that most solar manufacturers in Europe have had to close or severely curtail operations.” [1]

 

1. Europe and China Take Step to Resolve Dispute on Electric Vehicles. Bradsher, Keith.  New York Times (Online) New York Times Company. Jan 12, 2026.