Dronų ir raketų panaudojimo rezultatai: energijos kainos ir degalų infliacija ES išaugo --- Kainos buvo 2,5 % didesnės, nei prieš metus – sparčiausias augimas nuo 2025 m. sausio mėn.

Pasenusios Vakarų karinės technologijos nėra veiksmingos, kovojant su dronų ir raketų revoliucija. Tai leidžia Iranui išlaikyti aukštas energijos kainas Vakaruose.

 

2026 m. konfliktas Artimuosiuose Rytuose išryškino didelį ekonominį disbalansą, kai pigūs Irano dronai ir raketos meta iššūkį brangioms Vakarų sukurtoms gynybos sistemoms.

 

Irano strategija apima masinio prisotinimo atakų, tokių kaip „Shahed“ dronai, kainuojantys 20 000–50 000 USD, naudojimą, siekiant užvaldyti tokias gynybos sistemas kaip „Patriot“, kurios naudoja milijonus dolerių kainuojančius perėmėjus, todėl sąnaudų santykis yra 100:1.

 

Šis gynybos sąnaudų neatitikimas prieš masines dronų atakas buvo apibūdintas kaip „akivaizdi karinio planavimo klaida“.

 

Asimetrinės technologijos ir ekonominis poveikis:

 

Sąnaudų disbalansas: JAV pagamintos „Patriot“ raketos dažnai kainuoja daugiau nei 4 mln. USD už perėmėją, todėl jos ekonomiškai netvarios kovojant su 30 000–50 000 USD kainuojančiais dronais. Išeikvojimo strategija: Dėl dažno Irano dronų ir raketų naudojimo JAV ir jos sąjungininkės išeikvoja brangių naikintuvų-perėmėjų atsargas, o kai kurios atsargos gerokai išseko jau pačioje konflikto pradžioje.

 

Energijos kainos: Ši strategija sukėlė didelių sutrikimų Hormūzo sąsiauryje, kuris yra svarbus maždaug 20 % pasaulinės naftos ir dujų laivybos kelias, todėl Vakaruose smarkiai išaugo energijos kainos – po išpuolių prieš Iraną naftos kainos išaugo daugiau, nei 50 %.

 

Energetikos infrastruktūros naikinimas: Iranas sėkmingai taikėsi į energetikos objektus, tokius, kaip Kataro suskystintųjų gamtinių dujų centras, taip padidindamas rinkos nepastovumą.

 

Vakarų gynybos sistemų efektyvumas:

 

Nors „Patriot“ baterijos sėkmingai perėmė daugiau nei 90 % bepiločių orlaivių, šių sistemų naudojimo prieš mažos vertės dronus ekonomiškumas laikomas „persekiojama užduotimi“ ir ilgalaikėje perspektyvoje netvariu.

 

Konfliktas privertė Pentagoną skubiai diegti pigesnes atsakomąsias priemones, tokias kaip „Raytheon Coyote“ sistema, kuri yra pigesnė nei „Patriots“, bet vis tiek kelis kartus brangesnė nei Irano dronai.

Siekiant geriau kovoti su masinėmis atakomis, diegiamos naujesnės technologijos, įskaitant didelės galios mikrobangų sistemas, tokias kaip LEONIDAS.

 

Dabartinė padėtis (2026 m. kovas–balandis):

Nepaisant intensyvaus JAV ir Izraelio bombardavimo, kuriuo siekiama sužlugdyti Irano pajėgumus, ataskaitos rodo, kad Iranas išlaiko labai paskirstytą ir paslėptą pajėgumą vykdyti dronų ir raketų atakas. Dėl šių operacijų Europoje ir JAV gerokai išaugo naftos ir dujų kainos, o tai padidino infliaciją ir paskatino lėktuvų bilietų kainų kilimą dėl kylančių degalų kainų.

„Euro zonos vartotojų kainos kovo mėnesį kilo sparčiausiai per daugiau nei metus, nes karas Irane padidino energijos kainas. Jei šis žingsnis tęsis, Europos Centrinis Bankas gali padidinti pagrindinę palūkanų normą.

 

Kainos buvo 2,5 % didesnės nei prieš metus – sparčiausias augimas nuo 2025 m. sausio mėn., antradienį pranešė Europos Sąjungos statistikos agentūra. Metinis infliacijos lygis vasario mėn. siekė 1,9 %.

 

Infliacijos atsigavimas buvo tikėtinas, nes energijos kainos išaugo 4,9 %.

 

Tai buvo pirmasis metinis padidėjimas nuo 2025 m. vasario mėn. „The Wall Street Journal“ apklausti ekonomistai prognozavo, kad bendra infliacija sieks 2,7 %.

 

Didesnės energijos kainos pirmą kartą nuo lapkričio mėn. padidino infliaciją virš ECB 2 % tikslo. Nuo pirmojo „Brent“ naftos kainos pakilo daugiau nei 50 % ir viršijo 100 USD už barelį. JAV ir Izraelis smogia Iranui vasario 28 d.

 

Antrinio infliacijos poveikio požymių, kai didesnės energijos kainos daro įtaką kitų prekių ir paslaugų kainoms, buvo nedaug. Tai gali nutikti, kai darbuotojai reikalauja ir gauna didesnius atlyginimus, kad padengtų didesnes energijos sąskaitas, todėl jų darbdaviai yra priversti kelti savo teikiamų prekių ir paslaugų kainas. Pagrindinė infliacija, iš kurios atmetamos energijos ir maisto kainos, sumažėjo iki 2,3 %, palyginti su 2,4 % vasarį, nes paslaugų infliacija sumažėjo.

 

„Kuo ilgiau trunka šokas, tuo didesnė antrinio poveikio rizika, dėl kurios padidės platesnė infliacija“, – klientams skirtame pranešime rašė ING ekonomistas Bertas Colijnas.

 

ECB politikos formuotojai svarstys, ar ir kada reaguoti į infliacijos augimą. ECB pirmininkė Christine Lagarde neseniai pareiškė, kad jei infliacija smarkiai nukryps nuo tikslo, atsakas turi būti griežtas arba nuolatinis.

 

Jos kolegė vykdomojoje valdyboje Isabel Schnabel teigė, kad politikos formuotojai ieškos ženklų, kad energijos kainų šuolis lėmė infliacijos padidėjimą kitų prekių ir paslaugų srityje, taigi ir didesnius darbo užmokesčio reikalavimus. „Turime būti budrūs, bet nėra jokių įrodymų, kad reikia skubėti imtis veiksmų“, – sakė Schnabel.

 

Vis dėlto, remiantis LSEG duomenimis, investuotojai šiais metais numato beveik tris palūkanų normų padidinimus, palyginti su dabartiniais 2 %, o dauguma tikisi pirmojo padidinimo kitame posėdyje balandžio 30 d.

 

ECB kovo mėnesio posėdyje padidino infliacijos prognozes ir sumažino ekonomikos augimo prognozes.

 

Dabar tikimasi, kad 2026 m. vidutinė infliacija sieks 2,6 %, o BVP augimas šiais metais prognozuojamas 0,9 %, palyginti su 1,5 % 2025 m. Tačiau tai tik tuo atveju, jei naftos kainos vėl kris pagal rinkos lūkesčius kovo viduryje.

 

Karas susilpnino pasitikėjimą euro zona, o tai rodo, kad augimas lėtės. Pirmadienį Europos Komisijos duomenys parodė, kad įmonės ir vartotojai visoje 21 valstybės valiutos zonoje jautėsi pesimistiškiau dėl savo perspektyvų.“ [1]

 

1. World News: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025. Frankl, Ed.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A7.

Results of Using Drones and Missiles: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025

Obsolete Western military technology is not effective against revolution of drones and missiles. This allows Iran to keep cost of energy high in the West.

 

The 2026 conflict in the Middle East has highlighted a significant economic imbalance where low-cost Iranian drones and missiles are challenging expensive Western-designed defense systems.

 

Iran's strategy involves using mass saturation attacks—such as Shahed drones costing $20,000–$50,000—to overwhelm defense systems like the Patriot, which uses interceptors costing millions, resulting in a cost ratio of 100:1.

 

This mismatch in defensive costs against mass drone attacks has been described as a "glaring oversight" in military planning.

 

The Asymmetric Technology and Economic Impact:

 

    Cost Imbalance: US-made Patriot missiles often cost over $4 million per interceptor, making them economically unsustainable for countering $30,000-$50,000 drones.

    Depletion Strategy: Iran's frequent use of drones and missiles causes the US and its allies to exhaust their supplies of expensive interceptors, with some stocks experiencing significant depletion early in the conflict.

 

    Energy Prices: This strategy has caused significant disruption in the Strait of Hormuz, a crucial shipping lane for roughly 20% of global oil and gas, leading to a substantial spike in energy costs in the West, with oil prices rising over 50% following attacks on Iran.

 

    Targeting Energy Infrastructure: Iran has successfully targeted energy facilities, such as the Qatar liquefied natural gas hub, increasing market volatility.

 

Effectiveness of Western Defense Systems:

 

    While Patriot batteries have been successful in intercepting over 90% of UAVs, the cost-efficiency of using these systems against low-value drones is viewed as a "haunting task" and unsustainable long-term.

    The conflict has forced the Pentagon to rush the deployment of lower-cost countermeasures, such as the Raytheon Coyote system, which is cheaper than Patriots but still several times more expensive than Iranian drones.

    Newer technologies, including high-power microwave systems like LEONIDAS, are being deployed to better counter mass swarms.

 

Current Status (March-April 2026):

Despite heavy U.S. and Israeli bombardment aimed at crippling Iranian capabilities, reports indicate Iran retains its highly distributed and hidden capacity to launch drone and missile strikes. These operations have significantly increased oil and gas prices in Europe and the U.S., driving up inflation and prompting airfare hikes due to rising fuel costs.

 

 

“Eurozone consumer prices rose at the fastest pace in more than a year in March as the war in Iran pushed energy prices upward, a move that if sustained might prompt the European Central Bank to raise its key interest rate.

 

Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest increase since January 2025, the European Union's statistics agency said on Tuesday. The annual rate of inflation was 1.9% in February.

 

The rebound in inflation was expected, propelled by energy prices rising by 4.9%.

 

That was the first annual increase since February 2025. A consensus of economists polled by The Wall Street Journal expected headline inflation at 2.7%.

 

Higher energy prices have pushed inflation above the ECB's 2% target for the first time since November. Brent crude prices have climbed more than 50% to more than $100 a barrel since the first U.S. and Israeli strikes on Iran on Feb. 28.

 

There were few signs of second-round inflationary effects, when higher energy costs feed into prices of other goods and services. That can happen when workers demand and get higher wages to cover their higher energy bills, leading their employers to raise the prices of the goods and services they provide. Core inflation, which strips out energy and food prices, fell to 2.3%, from 2.4% in February, as services inflation eased.

 

"The longer the shock lasts, the higher the risk of second-round effects causing broader elevated inflation," ING economist Bert Colijn wrote in a note to clients.

 

ECB policymakers will be weighing whether and when to respond to the inflation rise. ECB President Christine Lagarde recently said should inflation deviate significantly from the target, the response must be forceful or persistent.

 

Her colleague on the executive board, Isabel Schnabel, said policymakers will be looking for signs the energy-price jump has led to a pickup in inflation in other goods and services, and therefore higher wage demands. "We have to be vigilant but there is no need to rush into action," Schnabel said.

 

Still, investors are pricing in nearly three rate increases this year from the current level of 2%, according to LSEG data, with most expecting the first at the next meeting on April 30.

 

The ECB at its March meeting upgraded its inflation projections and downgraded its economic-growth forecasts.

 

It now expects inflation to average 2.6% in 2026, while GDP growth is forecast at 0.9% this year, down from 1.5% in 2025. However, that is only if oil prices come back down in line with market expectations of as of mid-March.

 

The war has weakened confidence in the eurozone, an indication that growth is set to slow. On Monday, European Commission data showed businesses and consumers across the 21-nation currency area felt more pessimistic about their prospects.” [1]

 

1. World News: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025. Frankl, Ed.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A7.

Penki žmonės, kurie išbrito iš skurdo --- Pereiti į vidurinę klasę nėra lengva, tačiau tokie keliai kaip sveikatos apsauga ir amatai suteikia palengvėjimą

 

„Gebėjimas kopti ekonominiais laiptais buvo būdingas Amerikos patirties bruožas. Vis dėlto, remiantis Harvarde įsikūrusio ekonominio mobilumo instituto „Opportunity Insights“ tyrimais, 1992 m. mažai uždirbančių tėvų vaikams buvo sunkiau pereiti į vidurinę klasę nei ankstesnei kartai.

 

Šiandieniniai keliai į vidurinę klasę neapsiriboja vien studijomis kolegijoje ar tradiciniu gamybos darbu. Amerikiečiai, kurie į ją patenka, yra atviri pokyčiams, atkaklūs ir griebiasi netradicinių galimybių. Daugelis randa galimybių praktinėse srityse, tokiose kaip sveikatos apsauga, ir trumpalaikėmis kvalifikacijos kėlimo programomis naudojasi kaip tramplinu į naują karjerą.

 

Štai kaip penkiems žmonėms pavyko:

 

Sveikatos priežiūros kelias

 

Augdama Filadelfijos socialiniame būste, Jazmeen Chisholm neturėjo daug karjeros pavyzdžių. Jos tėvas dirbo sandėlyje ir pardavimuose. Jos motina buvo sužeista dirbdama maisto prekių parduotuvės pardavėja ir gavo neįgalumo išmokas.

 

26 metų Chisholm tikėjosi tapti gydytoja ir padėti vaikams, sergantiems astma, kuria ji taip pat sirgo. Tačiau medicinos studijos buvo per brangios, todėl ji pasirinko bendruomenės kolegijos slaugos programą.

 

Netrukus po studijų jai teko mesti mokslus, kad galėtų rūpintis giminaičiais.

 

Kitais metais Chisholm pastojo ir pradėjo sertifikuotos medicinos asistentės programą pelno siekiančiame „Brightwood“ karjeros institute. Ji jau beveik baigė studijas, kai institutas buvo uždarytas, palikdama ją su 35 000 dolerių skola ir be diplomo.

 

Ji dirbo greito maisto restorane, o mama prižiūrėjo jos kūdikį. Ji bandė dirbti namų sveikatos priežiūros padėjėja, tačiau 13 dolerių per valandą uždirbantis darbas buvo varginantis ir sunkus važiuojant autobusu.

 

2023 m. ji sužinojo apie ne pelno siekiančią programą, kuri galėtų padėti jai tapti sertifikuota medicinos asistente ir atgauti savo karjerą. Ji sutiko su šia galimybe, nors tai reiškė derinti mokymąsi su darbu restorane visą darbo dieną.

 

Dabar Chisholm uždirba 25 dolerius per valandą Temple universitetinėje ligoninėje ir siekia žmogiškųjų išteklių valdymo bakalauro laipsnio, kurį finansuoti padeda jos darbdavys. „Aš buvau apačioje“, – sakė Chisholmas. „Noriu turėti galimybę pakeisti taisykles viršuje.“

 

Pamoka iš kalėjimo

 

Kai Alexui Montoya buvo šešeri metai, jo tėvas nužudė jo motiną, o tada nukreipė ginklą į save. Jis metų metus šokinėjo tarp giminaičių namų Kalifornijos Vidaus imperijoje, įsitraukė į gaujas ir atliko bausmę kalėjime.

 

„Laimei, [kalėjime] mačiau daug dalykų, kurie man nepatiko, ir tai pakeitė mano mąstyseną, kad galėčiau toliau mokytis“, – sakė 46 metų Montoya. Po kalėjimo jis įgijo internetinį verslo vadybos asocijuotojo laipsnį, tačiau teistumas pakenkė jo darbo paraiškoms. Galiausiai jis gavo darbą, už kurį mokėjo 21 USD per valandą, pjaustydamas vario ir aliuminio vielą.

 

2019 m. Montoya suprato, kad per „Uber“ gali uždirbti daugiau: iki 1800 USD per savaitę važinėdamas prabangesniuose Los Andželo rajonuose. Jis taip pat susikrovė kitas pajamas, pardavinėdamas savo kurtus marškinėlius su zombių tematika ir dirbdamas darbo skelbimų lentoje „Jobcase“, konsultuodamas darbo ieškančius asmenis nusikalstamos veikos klausimais. įrašai.

 

Pandemijos metu Montoya pasinaudojo darbuotojų kompensacijos išmoka dėl ankstesnės traumos darbe, kad pasiimtų atostogų ir mokytųsi komercinio vairuotojo pažymėjimo. Internetiniai kursai kainavo 3000 USD ir atnešė jam 130 000 USD atlyginimą vairuojant degalų cisternas darbuotojų valdomoje įmonėje.

 

Tuo pačiu metu jis taip pat ieško kitų uždarbio galimybių, savarankiškai mokosi prekiauti akcijomis ir investuoti į nekilnojamąjį turtą. „Aš tiesiog netikiu, kad reikia turėti vieną pajamų šaltinį“, – sakė Montoya.

 

Sėkmė

 

Melissa Gurule buvo 22 metų, ji dirbo restorano padavėja San Leandro mieste, Kalifornijoje, ir jautėsi be krypties, kai prie jos priėjo netoliese esančios odontologijos klinikos vadovas. Jis labai norėjo įdarbinti ir paklausė, ar ji galėtų pateikti paraišką.

 

„Galvojau, kad tai sukčiavimas ir kad mane pagrobs“, – sakė Gurule. Tačiau ji paėmė jo kortelę, manydama, kad verta pabandyti.

 

Gurule po studijų įstojo į bendruomenės koledžą ir studijavo teatrą, manydama, kad norėtų vaidinti. Tačiau ji nežinojo, kaip pateikti paraišką. finansinės pagalbos, kaip ir jos tėvai. Ji išėjo po metų.

 

Paaiškėjo, kad odontologijos praktika buvo tikra ir išeitis. Jie ją įdarbino ir sujungė su vietos ne pelno organizacija, kuri apmokėjo trijų mėnesių mokymus, reikalingus jai tapti sertifikuota odontologo asistente.

 

Dabar Gurule uždirba 35 dolerius per valandą dirbdama vaikų odontologo asistente ir tikisi tapti odontologe. Be jos laimingos atsitiktinumo ji vis dar dirbtų restoranuose.

 

Suvirinimo karjera

 

LeAngela Runels užaugo neturtingoje Detroito apylinkėse, kartais gyvendama su mama, kuri neturėjo nuolatinio darbo, arba su vyresne seserimi. Vidurinėje mokykloje Runels kartais buvo benamė ir gyvendavo pas draugus.

 

Ji buvo pasiryžusi palaikyti gerus pažymius ir lankė bendruomenės koledžo kursus vidurinėje mokykloje. Kad apmokėtų sąskaitas Rytų Mičigano universitete, ji dirbo du darbus – valgykloje ir studentų vadove.

 

„Mano baimė dėl nestabilumo mane labiau pastūmėjo dirbti“, – sakė Runels.

 

2017 m., trečiaisiais mokslo metais, ji metė mokslus po netikėto nėštumo. Pandemijos metu, būdama mažametė, ji įkūrė valymo verslą, tačiau uždirbdavo tik apie 1000 USD per mėnesį.

 

2022 m. valymo paslaugų klientė, kuri buvo vietinės „Goodwill“ įmonės vadovė, papasakojo jai apie jos darbo programas. Viena iš jų buvo lauko baldų gamyba iš medinių padėklų. Jos instruktoriai ten nukreipė ją į kitą programą: suvirinimą.

 

29 metų Runels dabar uždirba 21 USD per valandą dirbdama suvirinimo darbus metalo perdirbimo įmonėje, o kartu su savo valymo įmone uždirba apie 55 000 USD per metus. Ji tikisi galiausiai įkurti savo įmonę, remontuojančią priekabas ir turėklus.

 

Kartą ji svarstė, ar skurdas neišvengiamas. Tačiau vaiko gimimas paaiškino: „Man reikia turėti aiškų planą ir struktūrizuotus gyvenimo tikslus, kad galėčiau jį išlaikyti ir parodyti pavyzdį.“

 

Technologijų programa

 

40 metų Timothy Weveris norėjo susikurti kitokį gyvenimą nei jo tėvai.

 

Jie dirbo dirbtinių dantų gamintojui ir pasirūpino maistu, tačiau keturių asmenų šeima gyveno apleistame Tampos, Floridos, rajone.

 

2003 m. baigęs vidurinę mokyklą, jis dvejus metus virino Tampos laivų dokuose, uždirbdamas 14 dolerių per valandą. Atlyginimas buvo geras, bet darbas buvo fiziškai sunkus.

 

Mokslinės fantastikos blokbasteris „Matrica“ įkvėpė jį įgyti kompiuterinės animacijos asocijuotojo laipsnį, tačiau po studijų jis nerado darbo. Jis pradėjo bakalauro studijas, manydamas, kad tai galėtų padėti, tačiau sunkiai sekėsi mokytis ir anksti pasitraukė su 60 000 dolerių studijų skola.

 

2021 m. Weveris įstojo į 14 savaičių programavimo programą, kurioje nebuvo imami jokie išankstiniai mokesčiai – tik dalis jo atlyginimo, jei jis gautų darbą. Programą vykdanti įmonė „CodeBoxx“ dvejus metus jį pasamdė konsultuoti, kol jis gavo programinės įrangos kūrėjo vaidmenį, uždirbdamas 77 000 dolerių per metus. Galiausiai už programą jis sumokėjo 14 000 dolerių.

 

„Aš iš tikrųjų turiu taupomąją sąskaitą“, – sakė Weveris, kuris dabar yra vedęs ir turi vaiką. „Gyvenu patogiai.“” [1]

 

1. Five People Who Made It Out of Poverty --- Moving into the middle class isn't easy, but paths like healthcare and the trades offer a lift. Te-Ping, Chen; Weber, Lauren.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 31 Mar 2026: A11. 

Five People Who Made It Out of Poverty --- Moving into the middle class isn't easy, but paths like healthcare and the trades offer a lift

 

“The ability to climb the economic ladder has been a hallmark of the American experience. Yet children born to low-earning parents in 1992 had a harder time moving into the middle class than the previous generation, according to research from Opportunity Insights, a Harvard-based institute that studies economic mobility.

 

Today's paths to the middle class don't just run through college or traditional manufacturing work. The Americans who make it are open to change, persistent and jump at unconventional opportunities. Many find openings in hands-on fields such as healthcare, and they lean on short-term credential programs as steppingstones to new careers.

 

Here's how five people succeeded:

 

Healthcare route

 

Growing up in Philadelphia public housing, Jazmeen Chisholm didn't have many career role models. Her father worked warehouse and sales jobs. Her mother was injured as a grocery clerk and received disability checks.

 

Chisholm, 26 years old, hoped to become a doctor and help kids with asthma, which she also suffered from. But medical school was too expensive, so she chose a community-college nursing program instead.

 

Shortly after enrolling, she had to quit to care for relatives.

 

The next year, Chisholm got pregnant and started a certified medical assistant program at the for-profit Brightwood Career Institute. She was near graduating when it shut down, leaving her with $35,000 in debt and no degree.

 

She worked fast-food jobs, while her mom watched her baby. She tried working as a home-health aide, but the $13-an-hour job was grueling and difficult by bus.

 

In 2023, she learned about a nonprofit program that could pay for her to become a certified medical assistant, getting that career back on track. She jumped at the chance, though it meant juggling training with full-time restaurant work.

 

Chisholm now makes $25 an hour at Temple University Hospital and is working on a bachelor's degree in human-resource management, which her employer is helping fund. "I've been at the bottom," Chisholm said. "I want to be able to change the rules at the top."

 

Prison lesson

 

When Alex Montoya was six years old, his father murdered his mother and then turned the gun on himself. He bounced for years between relatives' homes in California's Inland Empire, wound up involved in gangs and served prison time.

 

"Fortunately I saw a lot of things in [prison] that I didn't like, and that changed my mindset to further my education," said Montoya, 46. He got an online associate degree in business management after prison, but his criminal convictions hurt his job applications. He eventually landed a role paying $21 an hour, cutting copper and aluminum wire.

 

In 2019, Montoya realized he could earn more through Uber: up to $1,800 a week driving in Los Angeles's tonier neighborhoods. He patched together other income, too, selling self-designed zombie-themed T-shirts, and working for the job board Jobcase, advising job seekers with criminal records.

 

During the pandemic, Montoya used a workers' compensation settlement from a prior work injury to take time off and study for his commercial driver's license. The online course cost $3,000 and landed him a $130,000 salary driving fuel tankers for an employee-owned firm.

 

At the same time, he is also looking at other earning opportunities, teaching himself to trade stocks and invest in real estate. "I just don't believe in having one source of income," Montoya said.

 

The lucky break

 

Melissa Gurule was 22, working as a restaurant server in San Leandro, Calif., feeling like she had no direction, when a manager for a nearby dental practice approached her. He was desperate to hire and asked if she would apply.

 

"I was thinking, this is a scam, and I'm going to be kidnapped," Gurule said. But she took his card, figuring it was worth a shot.

 

Gurule started community college after graduation and studied theater, thinking she would like to act. But she didn't know how to apply for financial aid, and neither did her parents. She left after a year.

 

It turned out the dental practice was real, and a way out. They hired her and connected her with a local nonprofit that paid for the three months' training she needed to become a certified dental assistant.

 

Gurule now makes $35 an hour as a pediatric dental assistant, and she hopes to become a dentist. Without her lucky break, she would still be doing restaurant shifts.

 

A welding career

 

LeAngela Runels grew up poor in the Detroit area, at times living with her mother, who lacked steady employment, or her older sister. In high school, Runels was sometimes homeless and stayed with friends.

 

She was determined to keep her grades up and took community-college classes in high school. To pay the bills at Eastern Michigan University, she worked two jobs, at the cafeteria and as student supervisor.

 

"My fear of instability pushed me more toward working," Runels said.

 

In 2017, her junior year, she dropped out after a surprise pregnancy. She started a cleaning business during the pandemic, toddler in tow, but made only around $1,000 a month.

 

In 2022, a cleaning client who was an executive at a local Goodwill told her about its job programs. One involved making outdoor furniture from wooden pallets. Her instructors there referred her to another program: welding.

 

Runels, 29 years old, now makes $21 an hour welding for a metal-recycling company, and combined with her cleaning company, earns around $55,000 a year. She hopes to eventually start her own company repairing trailers and railings.

 

She once wondered if poverty was inevitable. But having a child was clarifying: "I need to have a clear plan and structured life goals to provide for him and set an example."

 

Tech program

 

Timothy Wever, 40, wanted to build a different life from his parents.

 

They worked for a false-teeth manufacturer and put food on the table, but the family of four lived in a run-down Tampa, Fla., neighborhood.

 

After graduating high school in 2003, he welded for two years at the shipping docks in Tampa, making $14 an hour. The money was good, but the job was physically demanding.

 

The sci-fi blockbuster "The Matrix" inspired him to get a computer-animation associate degree, but he couldn't find work after graduating. He began a bachelor's program, thinking it might help, but struggled academically and left early with $60,000 in student debt.

 

In 2021, Wever enrolled in a 14-week coding program that charged no up-front fees -- just part of his salary if he landed a job. The company running the program, CodeBoxx, hired him to coach for two years before he landed a software-developer role making $77,000 a year. He wound up paying $14,000 for the program.

 

"I actually have a savings account," said Wever, who is married now with a child. "I'm living comfortably."” [1]

 

1. Five People Who Made It Out of Poverty --- Moving into the middle class isn't easy, but paths like healthcare and the trades offer a lift. Te-Ping, Chen; Weber, Lauren.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 31 Mar 2026: A11.