„Startuoliai, žadėję ūkininkavimą paversti aukštųjų technologijų verslu, nyksta, kenčia dėl didėjančių kaštų, įtempto finansavimo, kenkėjų ir kitų tradicinį žemės ūkį šimtmečius varginusių problemų.
Investuotojai skyrė milijardus dolerių tokioms įmonėms, kaip „AppHarvest“ ir „Local Bounti“, kurios augina salotas, pomidorus ir kitas kultūras patalpų ūkiuose, kurios naudoja pažangias technologijas, tokias, kaip jutikliai ir robotai, kad kompensuotų su oru susijusią riziką, sunaudotų mažiau vandens ir augintų nuoseklesnius pasėlius.
Šių dviejų įmonių akcijos atpigo daugiau, nei 95%, nuo tada, kai jos pasirodė biržoje 2021 m., o pastaraisiais mėnesiais mažiausiai keturios šio sektoriaus įmonės užsidarė arba pateikė bankroto bylą.
Lėšos visiškai išseko. Pramonė per praėjusių metų pirmąjį ketvirtį surinko rekordinius 895 mln. dolerių pirmą praėjusių metų kvartalą, Remiantis bendrovės „AgFunder“ atliktais tyrimais, iki šiol šį kvartalą šis skaičius yra apie 10 mln. dolerių.
„Jų verslo modelis buvo daržovių pardavimas, bet jie kažkaip save apibūdino, kaip technologijų įmonę“, – sakė Paulas Sellew, Masačusetso startuolio „Little Leaf Farms“, auginančio salotas aukštųjų technologijų šiltnamiuose, vadovas.
Jis sako, kad jo įmonė išvengė šio sektoriaus sunkumų, nes prioritetu tapo kasdienis ūkininkavimas, o ne augimas. Šiais metais ji tikisi pasiekti 100 milijonų dolerių pardavimus ir teigia, kad tai yra pelninga.
Kambarių žemės ūkio įmonių kovos žymi naujausias svyruojančias verslininkų pastangas panaudoti technologijas, kad pakeistų nusistovėjusias pramonės šakas. „WeWork“ teigė, kad tai technologijų įmonė, o ne pastatų savininkas. Tai nepasiteisino. „Carvana“ teigė, kad naudos technologijas, kad išrastų naudotų automobilių rinką. Jos akcijos sumažėjo daugiau, nei 95%, nuo didžiausio lygio. Katerra ketino išradinėti statybas iš naujo. Ji bankrutavo 2021 m.
Pradedantieji ūkius susidūrė su tomis pačiomis kliūtimis, kurios jau seniai kėlė iššūkius ūkininkams: didelėmis tiekimo, energijos ir darbuotojų sąnaudomis. Nors ūkininkavimas uždarose patalpose apsaugo įmones nuo nepalankių oro sąlygų, tai nepanaikina kenkėjų.
Yra du pagrindiniai ūkininkavimo patalpose tipai: šiuolaikinės šiltnamių versijos, kurios naudoja saulės energiją augalams auginti horizontaliai; ir vertikalūs ūkiai su augalais ant lentynų, sudėtų viena ant kitos po dirbtiniu apšvietimu.
Daugelis analitikų įsitikinę, kad aukštųjų technologijų šiltnamiai gali būti pelningai eksploatuojami JAV, nes jie sėkmingai eksploatuojami Europoje ir Kanadoje.
Vertikalios fermos – kita istorija. Nė viena įmonė neuždirbo pinigų, naudodama jas dideliu mastu.
Abiejų sričių startuoliai pristato save, kaip ekologišką sprendimą JAV maisto sistemai, kuri ilgą laiką kovojo su iššūkiais, kylančiais dėl ekstremalių oro sąlygų, didelio išteklių naudojimo ir priklausomybės nuo kelių vaisingų regionų. Naujokai sulaukė finansinės paramos iš geriausių kompanijų, tokių, kaip Cargill ir Walmart.
Pažadai pradėjo netekti prasmės pernai, kai dėl didėjančių išlaidų naujų objektų statyba ir eksploatavimas pabrango daugiau, nei tikėtasi. Vienos didžiausių išlaidų yra šildymas ir vėdinimas. Vien tik vertikalių ūkių apšvietimo išlaidos gali padaryti projektus neekonomiškus. Kadangi pelnas vis dar buvo silpnas, įmonės buvo pažeidžiamos, kai pakilo palūkanų normos ir investuotojai pradėjo vengti spekuliacinių įmonių.
Šiltnamių operatorė App-Harvest susidūrė su papildomomis problemomis, kai kenkėjai 2021 ir 2022 m. Kentukio gamyklose pažeidė kai kuriuos jos pomidorus ir braškes. Praėjusį mėnesį dėl kenksmingų listerijų bakterijų ji buvo priversta sustabdyti veiklą viename iš šiltnamių, pranešė bendrovė vertybinių popierių paraiškoje.
„Yra daug nusivylimo“, – sakė 67 metų investuotoja Deba Yates Bunnell, kuri turėjo kelis tūkstančius „AppHarvest“ akcijų, tačiau praėjusią vasarą jas pardavė, kai jos nukrito apie 25%. Išėjusi į pensiją projektų vadovė Luisvilyje (Ky) sakė, kad jos vyras perspėjo ją nepirkti akcijas, nes ji tiki bendrovės misija. Yates Bunnell neseniai įsigijo daugiau akcijų už maždaug 50 centų. „Labai norėjau, kad šiai įmonė tai pavyktų“, – sakė ji.
Aukštųjų technologijų ūkininkavimo bumas sutapo su specialios paskirties įsigijimo bendrovių, arba SPAC, antplūdžiu. Įmonės, kurios viešai skelbiamos per SPAC, gali teikti verslo prognozes, kurios nebūtų leidžiamos, atliekant įprastus pirminius viešuosius pasiūlymus.
„AppHarvest“ per SPAC išėjo į akcijų rinką su verte apie 825 mln. dolerių, prognozuojant, kad pardavimai išaugs iki maždaug 25 mln. dolerių 2021 m. ir 60 mln. dolerių 2022 m., kai atidaroma daugiau šiltnamių. 2021 m. pradžioje akcijos pakilo kartu su kitomis spekuliacinėmis kompanijomis, įvertinusios „AppHarvest“ virš 3,5 mlrd. dolerių.
Įmonės, kurią rėmė buvęs rizikos kapitalistas, o dabar respublikonas Ohajo senatorius J. D. Vance'as, 2021 m. pardavimai siekė maždaug 9 mln. dolerių, o praėjusiais metais – 15 mln. Ji perspėjo, kad be didelio papildomo finansavimo ji gali neišgyventi. Nuo to laiko bendrovė uždirbo šiek tiek pinigų pardavusi akcijas ir pardavusi vieną iš savo ūkių partneriui, o vėliau išnuomodama patalpas atgal. App-Harvest rinkos vertė sumažėjo iki maždaug 75 mln. dolerių.
Atstovas teigė, kad „AppHarvest“ pasimokė iš savo iššūkių ir šios pamokos turėtų padėti jai tapti efektyvesne. Pasak jo, bendrovė svarsto ir kitus pardavimo-atgalinės nuomos sandorius.
„Local Bounti“ surinko pinigų, pardavus pastatą, vėliau išsinuomojus erdvę ir padidinus skolos sutartį su savo partneriu „Cargill“. Bendrovė taiko hibridinį metodą: vertikaliuose ūkiuose augalus augina ankstyvoje jų gyvenimo stadijoje, o tada, kai jie subręsta, perkelia juos į šiltnamius.
Local Bounti yra įsitikinus, kad finansavimas ir patalpų atidarymas gali padaryti veiklą pelninga per dvejus metus, sakė generalinis direktorius Craigas Hurlbertas. Local Bounti ketvirtadienį pranešė, kad buvusi Amazon.com vadovė ir patiekalų pristatymo įmonės Freshly generalinė direktorė Anna Fabrega birželio mėnesį pradės vadovauti, kai nauja jos generalinė direktorė. Dabartiniai bendrovės generaliniai kodirektoriai pereis į naujas vadovaujančias pareigas.
Pastaraisiais metais uždarų patalpų ūkininkavimo įmonės, kurios liko privačios, taip pat sulaukė aukštų įvertinimų. Vertikalios ūkio startuolis „Bowery Farming“ 2021 m. investuotojų, įskaitant „Fidelity Investments“, įvertino 2,3 mlrd. dolerių. Praėjusių metų pradžioje „SoftBank“, „Walmart“ ir kiti investavo 400 mln. dolerių į vertikalios žemės ūkio bendrovę „Plenty“. Daugelis privačių įmonių susiduria su tokia pačia finansavimo sausra, kaip ir tos, kurios buvo išleistos į viešąją erdvę. Bowery teigė, kad bendrovė daugiausia dėmesio skyrė tolesniam augimui ekonominio netikrumo metu." [1]
1. Funds Dry Up For High-Tech Farm Startups. Ramkumar, Amrith; Thomas, Patrick.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 May 2023: B.1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą