„Džonas Riccitiello, tikriausiai, turėjo pamatyti artėjantį pasipiktinimą.
Vaizdo žaidimų pramonės veteranas P. Riccitiello yra „Unity Technologies“ – įmonės, kuri nėra įprastas pavadinimas, bet yra daugiau nei dviejų milijonų žaidimų kūrėjų, kurie naudoja jos programinę įrangą savo žaidimams, vadovas.
Didžiąją 19 metų įmonės istoriją „Unity“ programinės įrangos verslas buvo gana paprastas: kiekvienas kūrėjas, kuris naudojo „Unity“ profesionalius įrankius programinei įrangai kurti, mokėjo fiksuotą metinį licencijos mokestį. Programinė įranga veikia, kaip variklis. Tai pagrindinė technologija, kurią kūrėjai naudoja, kurdami ir paleisdami savo programas.
Rugsėjo viduryje J. Riccitiello pasiūlė staigius pokyčius. Vietoj metinio mokesčio jis norėjo imti mokestį iš kūrėjų kiekvieną kartą, kai kas nors įdiegia jų žaidimų kopiją, o tai reiškia, kad jie mokėtų daugiau, kai jų pavadinimai populiarės. „Unity“, kuri niekada nedavė pelno, turėtų reikšmingų pokyčių.
Tačiau pramonėje, kurioje žaidėjai ir mažos žaidimų kūrimo studijos nenori pasitikėti didelėmis korporacijomis ir negreitai sutinka su menkais bandymais jas sumenkinti, siūlomas mokesčių pakeitimas peraugo į krizę.
Kūrėjai visame pasaulyje, naudojantys Unity, įskaitant tuos, kurie kuria populiarius žaidimus, pvz., „Afport Us“ ir „Slay the Spire“, grasino palikti platformą, sakydami, kad naujasis kainų modelis gali veiksmingai nužudyti jų verslą, jei jų žaidimai per daug išpopuliarės.
Buvo kalbama apie kolektyvinį ieškinį. Kažkas netgi paskambino grasinimui, dėl kurio „Unity“ buvo reikalaujama informuoti federalinės teisėsaugos pareigūnus ir evakuoti savo būstinę San Franciske bei biurą Ostine, Teksase, sakė asmuo, susipažinęs su sprendimu.
Kūrėjai teigė, kad jaučiasi išduoti. Daugelis praleido metus, mokydamiesi ir koduodami tam tikra Unity naudojama programavimo kalba, vadinama C#, kuri tariama „C-sharp“, todėl jiems buvo sunku pereiti prie konkurento. „Unity“ vadovai naudojosi tuo svertu, skundėsi kūrėjai, siekdami skaitmeninės nuomos.
„Jie visiškai atsisakė kūrybingos, pankiškos programinės įrangos kūrėjų bendruomenės, kuri buvo didelė jų nuolatinės sėkmės dalis“, – sakė nepriklausomas kūrėjas Amsterdame Tomas Sala, kurio žaidimas „The Falconeer“ buvo sukurtas Unity.
Epizodas pabrėžia nesaugią padėtį, į kurią įmonės gali atsidurti, kai bando išlaikyti bendruomenę laimingą, o vadovai nori rasti būdų užsidirbti daugiau pinigų.
Tripas Hawkinsas, vaizdo žaidimų milžinės „Electronic Arts“ įkūrėjas ir kai kurių „Unity“ naudojančių žaidimų kūrėjų patarėjas, sakė suprantąs pasipiktinimą. Jis palygino tai su aparatūros parduotuve, parduodančia dailidės plaktuką ir vinis, o paskui staiga imamą mokestį už kiekvieną vinį, kurią dailidė kada nors įkalė į sieną.
„Tai, kas atrodo teisinga, palyginti su tuo, kas žmonėms atrodo neteisinga“, – sakė J. Hawkinsas, EA palikęs 1994 m.
Dabar ponas Riccitiello ir jo vykdomoji komanda stengiasi suvaldyti nuosėdas. „Unity“ atšaukė kai kuriuos pakeitimus, susijusius su nuolaidomis, kuriomis siekiama nuraminti kūrėjus.
Be kitų pakeitimų, ji padidino pajamų slenkstį už žaidimus, už kuriuos bus imamas mokestis už įdiegimą (taigi, pirmiausia bus apmokestinti didesni kūrėjai), ir leido kūrėjams mokėti mokestį arba 2,5 procento savo įmonės mėnesinių pajamų, kuri iš šių yra žemesnė. Tačiau bendrovė vis dar planuoja taikyti naują mokesčių modelį.
Duodamas interviu „The New York Times“, R. Riccitiello sakė, kad buvo „tikrai nusižeminęs“ dėl atsakymo ir pastarąsias dvi savaites praleido, kalbėdamas su partneriais ir nepriklausomais kūrėjais. „Tai man priminė, kokia „Unity“ yra kūrėjų bendruomenės pagrindas“, – sakė ponas Riccitiello.
„Unity“ variklis yra vienas iš kelių programinės įrangos kūrimo įrankių rinkinių vaizdo žaidimų pramonėje. Kūrėjai gali naudoti įrankius, kurdami 3D simbolių modelius, kurie gali bėgti, šokinėti ir šaudyti į priešus žaidimuose. Jie taip pat gali naudoti programinę įrangą, kurdami turtingus kraštovaizdžius ir tekstūruotą aplinką. Kiekvieną kartą, kai žaidimas paleidžiamas, apačioje veikia „Unity“ ar kitos įmonės programinės įrangos variklis.
Dauguma šių variklių programinę įrangą naudojančių įmonių apmokestino fiksuotą metinę sumą už kiekvieną jų kūrėją. Nauji „Unity“ mokesčiai apvertė šį nuspėjamumą. Daugelis kūrėjų manė, kad jie buvo nubausti, jei jų žaidimas pasirodė esąs sėkmingas, ir kad „Unity“ galėjo gauti daug daugiau pajamų.
„Naujas verslo modelis mums kitiems tiesiog netinka“, – sakė žaidimų kūrėjas ponas Sala. „Daugelis žmonių mano, kad ką tik sužaidėme.
„Unity“ buvo įkurta 2004 m. Kopenhagoje kaip trijų kūrėjų, kurie bendradarbiavo interneto forume, skirtame kodavimui, projektas. Prielaida buvo „demokratizuoti“ žaidimų kodavimo įrankius taip, kad bet kas – nuo vidurinės mokyklos mėgėjų iki profesionalų – gali kurti žaidimus nuo nulio.
„Man svarbiausia buvo bendruomenė ir ją supantys ištekliai“, – sakė 28 metų kūrėjas Willas Toddas. „Galite užsukti į forumą ir greitai gauti atsakymus į visus jums rūpimus klausimus.
Jis ir jo partneris iš Londono nepriklausomos studijos „Coal Supper“ Jamesas Carbuttas panaudojo „Unity“ kurdami savo hitą žaidimą „The Good Time Garden“ 2019 m.
Sulaukęs kritikos dėl prastų finansinių rezultatų, R. Riccitiello paliko „Electronic Arts“ generalinio direktoriaus darbą 2013 m. Jis prisijungė prie „Unity“ kitais metais, kai įmonė buvo palyginti maža. Jis atnešė su savimi reputaciją, kaip išviliojantis pinigus iš žaidimų tokiu būdu, kuris kartais supykdė kūrėjus ir žaidėjus.
Ponas Riccitiello paskatino „Unity“ surengti sėkmingą pirminį viešąjį siūlymą 2020 m., o „Unity“ akcijos iki 2021 m. pabaigos pasiekė aukščiausią lygį – maždaug 200 dolerių. Tačiau nuo to laiko jos nukrito iki maždaug 30 dolerių. Naujausiuose ketvirčio finansiniuose rezultatuose „Unity“ pranešė apie 533 mln. pajamas - 80 proc. daugiau, nei prieš metus, bet 193 mln. dolerių nuostolį. Taip pat gegužę atleido apie 8 procentus darbuotojų.
„Unity“ turi reklamos verslą, kuris leidžia kūrėjams, kurie naudojasi jos platforma, įterpti skelbimus į savo mobiliuosius žaidimus. Tai verslo dalis, atsakinga už maždaug du trečdalius įmonės pajamų. Tačiau ji patiria spaudimą dėl „Apple“ programinės įrangos, skirtos mobiliesiems įrenginiams, pakeitimų, kurie riboja duomenis, kuriuos „Unity“ sistema gali rinkti iš kūrėjų, kurie ją naudoja skelbimams teikti savo mobiliuosiuose žaidimuose.
P. Riccitiello sakė „The Times“, kad „Unity“ programinės įrangos kainų pokyčiai „visiškai nesusiję su“ iššūkiais jos skelbimų verslui, kurį jis apibūdino, kaip sveiką. Jis sakė, kad naujasis modelis buvo „sukurtas taip, kad būtų sąžiningas ir tinkamas keitimasis verte“ tarp „Unity“ ir jos klientų. Kitaip tariant, „Unity“ mano, kad iš savo variklių verslo gali uždirbti daug daugiau pinigų, nei dabar.
Užkulisiuose daugelis darbuotojų buvo įsiutę. Daugelis „Unity“ darbuotojų vadovybei sakė, kad tai buvo bloga idėja, kuri išduos mažuosius kūrėjus, kurie naudojo „Unity“ įrankius, sakė trys esami ir buvę darbuotojai. Dėl to iš įmonės išėjo arba ruošiasi palikti saujelė darbuotojų, sakė du asmenys.
Ponas Riccitiello interviu pripažino, kad apie naują kainodaros modelį buvo pranešta prastai ir jį reikia keisti. Ir Marcas Whittenas, vienas iš aukščiausių bendrovės vadovų, parašė atsiprašantį tinklaraščio įrašą.
Tačiau bendrovė neatšaukia kainų pokyčių.
Praeis šiek tiek laiko, kol Unity sužinos, ar jos verslui nepadaryta nuolatinė žala. P. Sala, „The Falconeer“ kūrėjas, teigė, kad jo būsimas žaidimas taip pat buvo sukurtas „Unity“ pagrindu ir jam vis tiek reikės jį palaikyti programinės įrangos atnaujinimais ir žaidimo turinio išplėtimais mažiausiai dvejus metus. Tačiau Unity padarius tam tikrų nuolaidų, M. Sala sakė, kad tai sveikintini pokyčiai. Jis pridūrė, kad jei nuspręs perjungti į kitą variklį, jam gali prireikti kelių mėnesių, jei ne metų, kad pasiektų komforto lygį, kurį turėjo su Unity.
Ponas Carbuttas, studijos „Coal Supper“ kūrėjas, sakė, kad pasilikimas su „Unity“ jausdavosi kaip „operacinė rizika“.
„Dėl viso to jie sulaužė pasitikėjimą kūrėjais“, – sakė jis. „Nepataisoma žala jau padaryta.“" [1]
1. 'We Just Got Played': [Business/Financial Desk]. Isaac, Mike; Browning, Kellen. New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 04 Oct 2023: B.1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą