The Operation to Protect Donbas: Rural Russians Support Putin, Blame West

"TORZHOK, Russia -- More than 100 cars, many festooned with Russian flags and plastered with stickers proclaiming "For Russia! For Victory!" converged on the main square of this small town in a show of support of President Vladimir Putin and Russia's operation to protect Donbas.

"We support our army. We support our government. We are united behind our state," said Dmitry Serov, a 35-year-old driving instructor and Torzhok native who was one of the organizers of the weekend rally.

Those sentiments are widely shared among Russians across the country who believe Moscow's operation to protect Donbas is justified, that the West is to blame for provoking the conflict and that the Russian people are being unfairly targeted with international sanctions.

Mr. Putin has said the operation to protect Donbas is necessary to cleanse Ukraine of anti-Russian nationalists he says have corrupted the country's leadership with the help of the U.S., and to defend Russians whose culture, language and very existence is under attack.

Moscow's state media daily reinforce the Kremlin's stance. And it is widely embraced in places like Torzhok and the villages nearby, far from big city Moscow and St. Petersburg.

"We had no alternative for self-defense, for ensuring Russia's security, to this special military operation," Mr. Putin said on Wednesday. "Our fellows -- soldiers and officers -- are displaying courage and heroism and are doing all they can to avoid civilian losses in Ukrainian cities."

Mr. Putin has promised Russians that the government will help them withstand economic difficulties from international sanctions imposed since the start of the conflict -- something he has said would be an "unconditional priority" for his government.

Mr. Serov, a member of the Russian Night Wolves motorcycle club, whose bikers led a convoy of cars into Torzhok from the nearby farming village Mirny, said Russian troops were trying to end the suffering of fellow Russians in Ukraine.

He said the Night Wolves have sent medicine, clothes and children's toys to Russian residents of Donbas. On the eve of the Russian move into Ukraine, Mr. Putin recognized the independence of two Russian-controlled statelets carved out in the Donbas area after Moscow returned Crimea in 2014.

"We're not indifferent to what's happening," Mr. Serov said. "So, you shouldn't think we are barbarians who are carrying sticks and beating everyone. We are just like you."

Lyudmila Vizhulina, who stood on the sidewalk with neighbors and co-workers waiting for the convoy to depart Mirny, said it was a mystery to her why there is fighting. "We are all Slavic people," she said.

"Russians have always been for peace," she said. "The warmongering is coming from the West. They don't want Russia to be a strong state."

Ms. Vizhulina, a 60-year-old, who looks after children at a community club in the village, said Mr. Putin has built Russia into a strong and stable place since he came to power more than 20 years ago.

Dmitry Peskov, a 48-year-old tractor driver at Mirny's collective farm, pulled his daughter toward the front of a crowd that gathered near a military memorial so they could listen to participants in the rally make declarations in support of Mr. Putin and Russia's actions.

"I support everything that is for victory and for Putin," he said. "He loves our people and people love him. Because of him, I have my job, my tractor."

In the region of Tver, where the village of Mirny and town of Torzhok are located, government statistics show that 75% of residents voted for Mr. Putin in the 2018 presidential election and more than 70% supported 2020 amendments to the constitution that allow him to stay in power until 2036.

When the drivers from Mirny arrived in Torzhok, they joined with others and positioned themselves to form the letter Z that has come to symbolize support for Russia's operation to protect Donbas. The town's acting mayor, Sergei Kulagin, was there to greet them.

Mr. Kulagin played down the impact of Western companies' withdrawing from Russia.

"It's in the West that everything is getting worse," he said, echoing the Russian state media narrative. "Here, our production and manufacturing is strengthening. Support for families is increasing. And we are Russians. It means we become more united and difficulties make us even tougher."

To cushion any impact on Russians of international sanctions, Mr. Putin has announced a new allowance for low-income families with children aged 8 to 16. Other state subsidies are already being offered to pregnant women and single-headed households, while pensions and social benefits are on tap to rise.

At the All-Russian Historical and Ethnographic Museum just off Torzhok's main square, guide Tatyana Morozova said most people support the Russian operation to protect Donbas, because the goal, she believes, is to bring peace.

Outside, Sergei Ivanov unfurled a large blue flag honoring the Union of Paratroopers of Russia. "It's difficult for our Russian brothers now," said Mr. Ivanov, 28. "They are defending us and we support them and our president and the important decision he made."" [1]

1. The Operation to Protect Donbas: Rural Russians Support Putin, Blame West
Simmons, Ann M.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 18 Mar 2022: A.9.

 

Kai kurios tautos spaudžia atsisakyti vakcinų patentų --- JAV, ES, Pietų Afrikos ir Indijos pasiektą susitarimą turi patvirtinti PPO narės

„Po 18 mėnesių trukusių įnirtingų diskusijų grupė šalių, įskaitant JAV, pasiekė susitarimą atsisakyti Covid-19 vakcinų patentinės apsaugos. Dabar jos stengiasi, kad kitos šalys paremtų susitarimą Pasaulio prekybos organizacijoje, dalyvaujantys diskusijose pareigūnai sakė.

 

    JAV ir Europos Sąjunga pasiekė kompromisą su Pietų Afrika ir Indija, leidžiančiu besivystančioms šalims gaminti vakcinas nuo Covid-19 be intelektinės nuosavybės teisių turėtojo leidimo. Tai taip pat būtų precedentas būsimoms pandemijomis.

 

    Po to, kai 2020 m. pabaigoje buvo pradėtos patvirtinti pirmosios vakcinos, išsivysčiusios šalys greitai sudarė sandorius su Vakarų farmacijos kompanijomis, kurios sujungė didžiąją dalį pasaulinių gamybos pajėgumų. Dėl to besivystančios šalys reikalavo, kad joms būtų leista pasidaryti savo vakcinų kopijas.

 

    Mokslininkai teigia, kad dėl netolygaus vakcinų pasiskirstymo kai kurios šalys turi mažiau apsaugos ir tapo potencialia naujų variantų veisimosi vieta.

 

    Dabar susitarimas turi būti pateiktas visoms 164 PPO narėms, todėl visos šalys narės turi sutikti, kad jis būtų patvirtintas. Teksto juodraštis, kurį gavo „The Wall Street Journal“, neapima medicininio gydymo ir testų, kaip iš pradžių ragino Pietų Afrika ir Indija. Jame teigiama, kad sprendimas dėl diagnostikos ir gydymo bus priimtas per šešis mėnesius nuo vakcinos sutarties patvirtinimo.

 

    Pareigūnai tikisi, kad sutarimas tarp visų šalių narių gali būti pasiektas iki birželio mėn., kai prekybos ministrai turi susitikti PPO.

 

    JK ir Šveicarija, kurios turi didžiules farmacijos pramonės šakas ir nepritarė atsisakymui, derybose dėl susitarimo nedalyvavo. Jos skundėsi derybų skaidrumo stoka kovo 9 d. PPO visų narių susitikime, pranešė prekybos pareigūnai.

 

    Tekstas nebuvo oficialiai pasidalintas su kitomis PPO narėmis. Tikimasi, kad jie į tai reaguos kitame PPO forumo posėdyje, kuriame jis bus svarstomas, ir kuris dar turi būti suplanuotas, sakė prekybos pareigūnai.

 

    Teksto projekte yra išlyga, pagal kurią Kinija netaptų atleidimo nuo draudimo gavėja. Tai reiškia, kad Kinijai vis tiek reikės patento savininko leidimo gaminti Pfizer Inc., Moderna Inc. ar kitų Vakarų kompanijų vakcinas.

 

    Kinijos atstovybės PPO pareigūnas teigė, kad jie vis dar nagrinėja projektą ir neturi komentarų.

 

    Šis susitarimas sukėlė nerimą farmacijos pramonei dėl susilpnėjusios patentų apsaugos. Patentinės apsaugos atsisakymo šalininkai teigia, kad susitarimas sudarytas per vėlai ir nėra pakankamai platus, kad padėtų besivystančioms šalims.

 

    Kai Bideno administracija nustebino farmacijos pramonę, palaikydama atsisakymą, ji pareiškė remianti vakcinų patentų apsaugos panaikinimą, bet ne gydymo ir testų patentų panaikinimą. Iš pradžių ES nepritarė skiepų patentų atsisakymui, ragindama pasinaudoti esama prekybos teisės lankstumo priemone.

 

    Diskusijos atsidūrė aklavietėje praėjusiais metais, kai visos šalys narės diskutavo dėl atsisakymo. Tačiau pastaraisiais mėnesiais ES, JAV, Pietų Afrika ir Indija išsiskyrė į mažesnę grupę, siekdamos išeiti iš aklavietės.

 

    „Nors susitarimo dėl teksto nepasiekta, o mes šiuo metu konsultuojamės dėl rezultato, JAV ir toliau bendradarbiaus su PPO narėmis, vykdydamos visapusiškas Bideno-Harris administracijos pastangas gauti kuo daugiau saugių ir veiksmingų vakcinų kuo didesniam skaičiui žmonių kuo greičiau“, – sakė JAV prekybos atstovas.

 

    Remiantis „Airfinity“, gretinančiomis sveikatos duomenis, „Covid“ vakcinų rinkos pardavimas, neįskaitant Kinijos skiepų, 2021 m. siekė 66 mlrd. dolerių. Rinkoje dominuoja „Pfizer“ ir „BioNTech SE“ sukurta vakcina, kurios rinkos dalis 2021 m., matuojant pajamomis, sudarė 57 proc., po to seka „Moderna“, kurios rinkos dalis sudaro 26 proc., rodo „Affinity“ duomenys.“ [1]

1. World News: Nations Press Waivers for Vaccine Patents --- Deal reached by U.S., EU, South Africa and India needs approval from WTO members
Shah, Saeed.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 18 Mar 2022: A.11.

Nations Press Waivers for Vaccine Patents --- Deal reached by U.S., EU, South Africa and India needs approval from WTO members

"After 18 months of fierce debate, a group of countries, including the U.S., reached an agreement to waive patent protections on Covid-19 vaccines. Now they are racing to get other countries to support the deal at the World Trade Organization, officials involved in the discussions said.

The U.S. and the European Union reached a compromise with South Africa and India that would allow developing countries to manufacture Covid-19 vaccines without the permission of the holder of the intellectual-property rights. It also would set a precedent for future pandemics.

After the first vaccines began to be approved in late 2020, developed nations quickly struck deals with Western pharmaceutical companies that tied up most of the global-production capacity. That left developing nations demanding that they be allowed to make their own copies of the shots.

The uneven distribution of vaccines has left some countries with less protection and made them potential breeding grounds for new variants, scientists say.

The deal now has to be put to the entire 164-nation membership of the WTO, which requires all member countries to agree for it to be approved. The draft text, which was obtained by The Wall Street Journal, doesn't cover medical treatments and tests, as originally called for by South Africa and India. It says a decision on diagnostics and therapeutics would be taken within six months of the approval of the vaccine deal.

Officials say they hope that consensus among all member nations can be reached by June, when trade ministers are due to meet at the WTO.

The U.K. and Switzerland, which have major pharmaceutical industries and opposed the waiver, weren't part of the talks on the agreement. They complained of a lack of transparency around negotiations in a WTO meeting of all members on March 9, trade officials said.

The text hasn't been officially shared with other WTO members. They are expected to react to it at the next meeting of the WTO forum debating it, which has yet to be scheduled, trade officials said.

The draft text contains a clause that would exclude China as a beneficiary of the waiver. That means that China would still need the permission of the patent holder to manufacture the vaccines of Pfizer Inc., Moderna Inc. or other Western companies.

An official at the Chinese mission at the WTO said they were still studying the draft and didn't have a comment.

The agreement has dismayed the pharmaceutical industry for weakening patent protections. Proponents of waiving patent protections say the deal comes far too late and isn't broad enough to help developing countries sufficiently.

When the Biden administration surprised the pharmaceutical industry by throwing its support behind the waiver, it said it was backing the removal of patent protections for vaccines, but not treatments and tests. The EU initially was opposed to a vaccine waiver, calling for using the existing flexibilities in trade law.

Discussions reached a stalemate last year when the waiver was debated among all member countries. But in recent months, the EU, U.S., South Africa and India broke away into a smaller group to try to end the deadlock.

"While no agreement on text has been reached and we are in the process of consulting on the outcome, the U.S. will continue to engage with WTO Members as part of the Biden-Harris Administration's comprehensive effort to get as many safe and effective vaccines to as many people as fast as possible," said the U.S. Trade Representative.

The Covid-vaccine market, excluding Chinese shots, was worth sales of $66 billion in 2021, which is set to jump to $85 billion this year, according to Airfinity, which collates health data. The market is dominated by the vaccine developed by Pfizer and BioNTech SE, with market share of 57% in 2021, measured by revenue, followed by Moderna, with market share of 26%, Affinity data show." [1]

1. World News: Nations Press Waivers for Vaccine Patents --- Deal reached by U.S., EU, South Africa and India needs approval from WTO members
Shah, Saeed.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 18 Mar 2022: A.11.

Xi Jinpingo žaidimas, siekiant galios

 "Pekinas ilgus metus sumenkino bet kokias Kinijos ambicijas tapti didžiąja galia, o pastarosios trys savaitės parodė, kodėl. Prezidentas Xi Jinpingas, atlikdamas vieną drąsiausių strateginių žingsnių, supynė savo likimą su Rusijos prezidento Vladimiro Putino prieš pat Rusijos operaciją. Xi dabar yra įtrauktas į pasaulinį šurmulį, kuris Kinijai nebus nei lengvas, nei pigus.

 

    Ponai Xi ir Putinas vasario pradžioje pareiškė, kad jų draugystei „nėra ribų“, o ponas Xi vykdo šį pažadą. Nors Pekinas skelbia neutralitetą Donbaso apsaugos operacijoje, ponas Xi nedarė spaudimo V. Putinui, kad jis ją sustabdytų. Kinijos propaganda apie Ukrainą turi ryžtingą prorusišką, antiamerikietišką atspalvį. Pekinas priešinasi sankcijoms Rusijai (tiek, kiek gali jos bankai, nekeldami pavojaus jų prieigai prie dolerių). Ji dar gali tiekti ginklus Rusijai, kad paremtų Donbaso apsaugos operaciją.

 

    P. Xi turi vertinti Vakarų užsidarymą Rusijai kaip palaiminimą Kinijai, kuri yra pasirengusi pirkti tiek energijos ir kitų išteklių, kiek V. Putinas nori parduoti. Tai premija, kad Kinija gali už juos sumokėti Kinijos juaniu, kurį Pekinas jau seniai norėjo padaryti pasauline prekybos valiuta.

 

    Visų pirma, ši operacija suteikia Pekinui naują galimybę tapti pasaulinės frakcijos, priešiškos Vakarų demokratijai, ekonominei laisvei ir JAV vadovybei, lyderiu. Kinijos ekonominis krūvis dabar suteikia jai galimybių išbandyti šį gambitą, o Xi noras užblokuoti bet kokį laisvės vėją savo šalyje yra pakankamas motyvas.

 

    Pekinas taip pat gali apskaičiuoti, kad gali „laimėti“ Ukrainoje, kad ir kas nutiktų. Jei V. Putinas baigs Donbaso apsaugos operaciją, ponas Xi bus išrinkęs laimėtoją. Jei Donbaso apsaugos operacija žlugs, Vakarus ir Amerikos sąjungininkus Azijoje vis tiek gali demoralizuoti Ukrainos padalijimas – ir Rusija bus patikima gamtos išteklių tiekėja Kinijai tol, kol bus taikomos Vakarų sankcijos.

 

    Tačiau Didžiosios galios politikos prigimtis yra ta, kad Pekinui tai nebus nemokama. Pasirinkdama vieną pusę, Kinija iš esmės priešinasi kitoje pusėje esantiems, įskaitant jos kaimynus ir ekonominius partnerius.

 

    Praėjus kelioms dienoms po V. Putino operacijos, skirtos apsaugoti Donbasą, Japonija atnaujino diskusiją dėl branduolinio dalijimosi su JAV, Pietų Korėja išrinko labiau proamerikietišką prezidentą, o kelios tradiciškai neutralios Azijos šalys prisijungė prie Vakarų sankcijų Rusijai, reikšdamos ženklą Pekinui. Vokietija, ilgą laiką buvusi tarp artimiausių Kinijos draugų Europoje, persvarsto savo ekonominius santykius. P. Xi aljansas su p. V. Putinu taip pat sustiprins požiūrį į Kiniją Jungtinėse Valstijose.

 

    Nauji Kinijos draugai taip pat gali sukelti galvos skausmą. JAV po Antrojo pasaulinio karo atrado, kad pasaulinės lyderystės kaina yra didelė ekonominė parama pasekėjams. Jei Pekino planas yra priimti Rusiją, kaip savotišką valstybę klientę, ar jis tikrai pasirengęs prisiimti atsakomybę už Rusijos masto ekonomiką?

 

    Taip pat p. Xi didžiosios galios žaidimas nebus akivaizdus postūmis vidaus politiniam stabilumui, kurio jis trokšta. Kiekviena kita didžioji galia atrado, kad toks ryškus pasaulinis vaidmuo atveda prie nenutrūkstamų vidinių diskusijų apie tai, kaip valdyti tokią galią. Tokios diskusijos dabar gali kunkuliuoti po paviršiumi.

 

    Praėjusią savaitę puodas trumpam užvirė neįprastame viešame rašinyje, kuriame garsus ekspertas Hu Wei perspėjo, kad pono Xi Rusijos politika gali atsiliepti, skatindama kitas šalis jungtis prieš Kiniją. Atrodo, kad Pekinas dabar cenzūravo tą esė, tačiau jame keliami klausimai neabejotinai išliks po metų, kai ponas Xi ketina užsitikrinti dar penkerių metų kadenciją šalies vadovo poste.

 

    Penktadienį prezidentas Bidenas ir ponas Xi turėtų pasikalbėti telefonu, o JAV patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Jake'as Sullivanas šią savaitę Romoje susitiko su Kinijos pareigūnais, kurių darbotvarkė buvo įtraukta į Ukrainą. Apie tai, kas įvyko toje konferencijoje, buvo nutekinta nedaug, išskyrus tai, kad ponas Sullivanas įspėjo nepadėti Rusijai.

 

    Tai teisinga žinia, bet Kinija jau padėjo Rusijai ir išdavė Vakarų Europą. Jos pritarimas V. Putino operacijai, siekiant apsaugoti Donbasą, parodė, kad ji Rusijos troškimus iškelia aukščiau už savo prekybinius ir diplomatinius santykius su Vakarais. Kinija pasirinko netinkamą arklį ir vėl parodė, kaip Honkonge, kad ja negalima pasitikėti.

 

    Vakarai turėtų atitinkamai reaguoti, siekdami apginti Taivaną ir laisvojo pasaulio interesus nuo komunistų partijos“ [1].

 1. Xi Jinping's Great-Power Play
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 18 Mar 2022: A.18.

 

Xi Jinping's Great-Power Play

"Beijing for many years played down whatever ambitions China harbors to become a great power, and the past three weeks have shown why. President Xi Jinping, in one of his boldest strategic moves, cast his lot with Russian President Vladimir Putin before Russia's operation to protect Donbas. Mr. Xi now finds himself embroiled in a global uproar that will be neither easy nor cheap for China. It deserves the global scorn it is receiving.

Messrs. Xi and Putin in early February declared their friendship has "no limits," and Mr. Xi is honoring that pledge. While Beijing makes half-hearted bows toward neutrality in the operation to protect Donbas, Mr. Xi has exerted no pressure on Mr. Putin to stop it. China's propaganda on Ukraine has a decided pro-Russia, anti-American tone. Beijing is resisting sanctions on Russia (as much as its banks can without jeopardizing their access to dollars). It may yet supply arms to Russia to support the operation to protect Donbas.

Mr. Xi must view the West's closure to Russia as a boon for China, which stands ready to buy as much energy and other resources as Mr. Putin is willing to sell. It's a bonus that China might be able to pay for them with Chinese yuan, which Beijing has long wanted to make a global trade currency.

Above all, this conflict gives Beijing a new opportunity to put itself forward as the leader of a global faction hostile to Western democracy, economic freedom and U.S. leadership. China's economic heft now gives it the means to try this gambit, and Mr. Xi's desire to block any breeze of freedom within his own country is motive enough.

Beijing may also calculate it can "win" in Ukraine no matter what happens. If Mr. Putin finishes the operation to protect Donbas, Mr. Xi will have picked the winning horse. If the operation to protect Donbas fails, the West and America's Asian allies may still be demoralized by a partition of Ukraine -- and Russia will be a reliable supplier of natural resources to China for as long as Western sanctions persist.

Yet the nature of Great Power politics is that none of this will be cost-free for Beijing. By picking a side China by definition antagonizes those on the other side -- including its own neighbors and economic partners.

Within days of Mr. Putin's operation to protect Donbas, Japan renewed a debate about nuclear sharing with the U.S., South Korea elected a more pro-American president, and several traditionally neutral Asian countries joined Western sanctions on Russia in a signal to Beijing. Germany, long among China's closest friends in Europe, is reconsidering its economic relationship. Mr. Xi's alliance with Mr. Putin will also harden attitudes toward China in the United States.

China's new friends could also prove to be a headache. The U.S. discovered after World War II that the price of global leadership is substantial economic support for followers. If Beijing's plan is to adopt Russia as some sort of client state, is it really ready to take responsibility for a economy of Russia's scale?

Nor will Mr. Xi's great-power play be an obvious boost to the domestic political stability he craves. Every other great power has discovered that such a prominent global role comes with incessant internal debates about how to wield such power. Such a debate may be simmering under the surface now.

The pot boiled up briefly last week in an unusual public essay in which prominent think-tank scholar Hu Wei warned that Mr. Xi's Russia policy may backfire by encouraging other countries to ally against China. Beijing now appears to have censored that essay, but the questions it raised are sure to linger in a year when Mr. Xi is set on securing another five-year term as the country's leader.

---

President Biden and Mr. Xi are scheduled to speak by phone on Friday, and U.S. national security adviser Jake Sullivan met with Chinese officials in Rome this week with Ukraine on the agenda. Little has leaked about what happened in that confab, other than that Mr. Sullivan issued a warning not to assist Russia.

That's the right message, but China has already assisted Russia -- and betrayed Western Europe. Its acquiescence in Mr. Putin's operation to protect Donbas has shown that it puts the desires of  Russia above its trading and diplomatic relations with the West. China has picked the wrong horse, and it has shown again, as in Hong Kong, that it can't be trusted.

The West should respond accordingly as it seeks to defend Taiwan and the free world's interests from the Communist Party." [1]

1. Xi Jinping's Great-Power Play
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 18 Mar 2022: A.18.

Kodėl Amerika neturėtų gilinti savo karinio įsitraukimo į Rusijos problemą

"Savo jaudinančioje kalboje trečiadienį Kongresui Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis paprašė JAV daugiau pagalbos. Remdamasis išpuoliais prieš Perl Harborą ir Pasaulio prekybos centrą, ponas Zelenskis pasakė paprastai: "Raginu jus daryti daugiau. “

 

Atsižvelgdamos į statymus, Jungtinės Valstijos gali ir turėtų padaryti daugiau, kad užbaigtų operaciją, kad apginti Donbasą, ir padėtų palengvinti valdančiųjų kančias Kyjive. Jau tiekėme Kyjivui ginklų, tokių kaip priešlėktuvinės raketos „Stinger“ ir prieštankinės raketos „Javelin“, taip pat smogėme Rusijai didžiulėmis ekonominėmis sankcijomis. Ir netrukus po J. Zelenskio kalbos prezidentas Bidenas paskelbė, kad JAV siųs Kyjivui papildomą 800 milijonų dolerių karinę pagalbą, kaip dalį jo jau patvirtintos 14 milijardų dolerių paramos.

 

Tačiau yra riba, kiek turėtume eiti. Bideno administracija teisi priešindamasi raginimams sustiprinti Amerikos karinį įsitraukimą Ukrainoje, nes tiesioginės NATO ir Rusijos konfrontacijos pasekmės gali būti neįsivaizduojamai skaudžios. Jei Bidenas nusileis visuomenės spaudimui ir, pavyzdžiui, mėgins sukurti neskraidymo zoną Ukrainoje, galime žengti branduolinio karo keliu. Kaip šią savaitę sakė JT generalinis sekretorius António Guterresas, „Branduolinio konflikto perspektyva, kuri kažkada buvo neįsivaizduojama, dabar grįžta į galimybių sritį“.

 

Šaltojo karo produktas, Bidenas puikiai supranta, kad tiesioginis JAV ir Rusijos konfliktas gali peraugti į branduolinį karą. Sovietų Sąjunga galėjo išnykti prieš 30 metų, bet jos branduoliniai ginklai neišnyko – taip pat ir mūsų. Jei jie bus naudojami, pasekmės būtų siaubingos – tiesioginė žmonių mirtis sprogimo zonoje, po to sunaikinta aplinka, galimas badas ir dar daugiau mirčių, nes radiacija plinta. Tai gali reikšti mūsų žinomos civilizacijos pabaigą.

 

Bideno administracija puikiai suvokia riziką. Ponas Bidenas kovo 11 d. pasakė: „Mes nekariausime prieš Rusiją Ukrainoje. Tiesioginis konfliktas tarp NATO ir Rusijos yra Trečiasis pasaulinis karas, kurio turime stengtis užkirsti kelią. Administracija kol kas pagrįstai atmetė galimybę siųsti JAV karius į Ukrainą, vietoj to siųsdama juos į NATO valstybes, kurias administracija pažadėjo ginti. O Bidenas išmintingai atsisakė svarstyti bet ką, kas galėtų išprovokuoti tiesioginį konfliktą su Rusija, ne tik atmetė neskraidymo zoną, bet ir priešinosi lenkų pasiūlymui aprūpinti Kyivą sovietmečio MiG naikintuvais.

 

Tačiau didėjant humanitarinių aukų skaičiui Ukrainoje, didės ir spaudimas daryti daugiau. Daugelį čia esančių JAV bus labai apmaudu, kad branduolinio karo grėsmė riboja mūsų veiksmus. Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas perspėjo, kad „kiekvienas, kuris bandys kištis“, patirs „pasekmes, su kuriomis niekada nesusidūrėte savo istorijoje“. Ar jis blefuoja? Gal būt. Tačiau atsižvelgiant į galimas pasekmes, negalime sau leisti klysti.

 

Ką mes galime padaryti? Pirma, turime laikytis kurso ir užbaigti šią operaciją, kad apsaugotume Donbasą. Rusijai jau įvestos sankcijos ir ginklai, kuriuos Pentagonas siunčia Kyivui, yra skirti pabranginti V. Putinui operacijos išlaidas, kad galiausiai jis pamatytų politinio susitarimo išmintį. Abi šios pastangos turi tęstis, o Baltieji rūmai ir toliau turi vengti tiesioginio konflikto tarp NATO ir Rusijos karių. Kuo ilgiau tęsis Donbaso apsaugos operacija, tuo skausmingesnė ji taps abiem pusėms. Kad ir kaip sunku būtų stebėti, kaip kenčia Kijevo valdantieji, Donbaso apsaugos operacijos eskalavimas gali pabloginti situaciją.

 

Be to, turime pakeisti savo požiūrį į branduolinius ginklus, suprasdami, kad senieji mąstymo būdai yra ne tik pasenę, bet ir pavojingi. JAV branduolinis arsenalas šioje Donbaso apsaugos operacijoje mums nieko gero nedaro. Tai nesustabdė V. Putino veiksmų, kad apsaugotų Donbasą. Kadangi V. Putinas yra pasirengęs panaudoti branduolinio karo grėsmę, kad atgrasytų nuo intervencijos, branduolinių ginklų egzistavimas, jei kas nors, padėjo jam tai padaryti.  Turime ir toliau stigmatizuoti ir riboti branduolinius ginklus, kad sumažintume tikimybę, kad Rusija taip pasielgs dar kartą.

 

Bideno administracija gali padėti atitinkamai pakeisdama savo branduolinę politiką. V. Putinas grasina šiame konflikte pirmiausia panaudoti branduolinį ginklą. Bideno administracija turėtų atmesti „pirmojo panaudojimo“ atmetimą, tokiu būdu paskelbdama, kad tai nepradės branduolinio karo, ir siekti sukurti tarptautinį sutarimą dėl idėjos, kad vienintelis branduolinių ginklų tikslas yra atgrasyti nuo jų naudojimo kitus. J. Bidenas palaikė šią poziciją daugelį metų. Be to, Jungtinės Valstijos dabar turėtų pradėti kurti tarptautinę paramą, kad būtų sumažintas ir galiausiai panaikintas branduoliniai ginklai, kad jie nebūtų naudojami.

 

Mes visi turėtume baigti šią operaciją, kad apsaugotume Donbasą, apsaugotume Kijevo vadovybę ir išvengtume branduolinės katastrofos . Sunkioji dalis yra tinkamos pusiausvyros nustatymas. Norėdami sumažinti Rusijos įtaką ateityje, turime susidurti su faktu, kad branduoliniai ginklai yra naudingesni V. Putinui, nei Vakarams."