Dronai pakeitė šį pilietinį karą ir susiejo sukilėlius su pasauliu

  „Vartojimo technologijos keičia mūšio Mianmare eigą, o sukilėlių bepiločių orlaivių daliniai kopijuoja Ukrainos ir kitų konfliktų metodus.

 

     Su šlepetėmis ir šortais vienas geriausių pasipriešinimo pajėgų karių, kovojančių su karine chunta Mianmare, demonstravo savo ginklus. Tai buvo, atsiprašė jis, daugiausia išdėliota gabalais.

 

     Sukilėlis Ko Shan Gyi klijavo plastikines plokštes, suformuotas 3D spausdintuvu. Netoliese ant žemės buvo išdėlioti elektrinės vidinės dalys, gautos iš Kinijoje pagamintų bepiločių orlaivių, naudojamų žemės ūkio reikmėms, jų laidai atidengti, tarsi lauktų operacijos.

 

     Kitos dalys, reikalingos naminiams bepiločiams orlaiviams statyti, įskaitant putplasčio gabalėlius su sraigtais, užpildė porą lūšnų, pridengtų su lapais. Kartu jie galėtų būti laikomi Karenni tautybių gynybos pajėgų ginkluote. Įpusėjus skrydžio valdymo blokui iškirpti skirtas lazerinis pjaustytuvas sustojo. Išsijungė dirbtuves maitinantis generatorius. Kada vėl bus elektra, nebuvo aišku.

 

     Nepaisant nepalankių sąlygų, sukilėlių bepiločių orlaivių vienetams pavyko pakeisti galios balansą Mianmare. Remiantis daugeliu priemonių, kariuomenė, prieš trejus metus atėmusi valdžią iš civilinės administracijos Mianmare, yra daug didesnė ir geriau aprūpinta, nei šimtai sukarintų grupuočių, kovojančių dėl šalies atgavimo. Chunta disponuoja Rusijos naikintuvais ir kiniškomis raketomis.

 

     Tačiau turėdamos šiek tiek daugiau, nei instrukcijas, gautas internete, o dalis užsakydamos iš Kinijos, pasipriešinimo pajėgos papildė balastą į beviltiškai asimetrinį pilietinį karą. Jų naudojami metodai nebūtų svetimi Ukrainos, Jemeno ar Sudano kariams.

 

     Visame pasaulyje nauji vartotojų technologijų gebėjimai keičia konfliktus. Starlink ryšiai suteikia internetą. 3-D spausdintuvai gali masiškai gaminti dalis. Tačiau nė vienas produktas nėra svarbesnis už pigų droną.

 

     Praėjusiais metais Gazos ruože „Hamas“ naudojo pigius bepiločius orlaivius, kad apakintų Izraelio stebėjimo punktus. Sirijoje ir Jemene dronai skraido kartu su raketomis, todėl amerikiečių kariai verčiami priimti sudėtingus sprendimus, ar panaudoti brangias atsakomąsias priemones, 500 dolerių kainuojančiam, žaislui numušti. Abiejose Ukrainos konflikto pusėse naujovės pavertė nepretenzingą droną žmogaus valdoma raketa.

 

     Neapgintos pasaulio pajėgos dažnai mokosi viena iš kitos. Bepiločių orlaivių pilotai Mianmare aprašo kreipimąsi į grupes tokiose pokalbių programose, kaip „Discord“ ir „Telegram“, kad atsisiųstų fiksuotų sparnų dronų 3D spausdinimo brėžinius. Jie taip pat gauna supratimą, kaip įsilaužti į numatytąją komercinių dronų programinę įrangą, kuri gali atskleisti jų buvimo vietą.

 

     Daugelis taip pat naudojasi originaliu šių mėgėjų įtaisų naudojimu: jų filmuota vaizdo medžiaga. Tiek Ukrainoje, tiek Mianmare žudymo vaizdo įrašuose skamba širdį jaudinanti muzika ir jie skleidžiami socialinėje žiniasklaidoje, kad padidėtų moralė ir padėtų surinkti pinigų.

 

     „Tai eksponentinis augimas ir vyksta visur“, – sakė Samuelis Bendetas, Naujojo Amerikos saugumo centro bendradarbis, tyrinėjantis bepiločių orlaivių karą. 

 

„Galite prisijungti prie „YouTube“ ir išmokti surinkti, o „Telegram“ galite sužinoti apie taktiką ir patarimus apie pilotų mokymą.

 

     Mianmare abi pusės bijojo sraigto menčių ūžesio, sujudinančio orą virš jų. Tačiau be chuntos oro galios pasipriešinimas turi kur kas labiau pasikliauti bepiločiais orlaiviais, kai jie kovoja, kad nuverstų armiją ir laimėtų kažkokią civilinę valdžią. Sukilėlių valdomi bepiločiai orlaiviai padėjo užimti Mianmaro karinius postus, tiesiog sklandydami virš galvos ir gąsdindami karius bėgti. Jie terorizavo apkasus. Be to, jie leido nukreipti puolimus į chuntos kontroliuojamą teritoriją, prisitaikant į policijos nuovadas ir mažas armijos bazes.

 

     Būdamas sumaniausias savo sukilėlių dalinio pilotas, ponas Shan Gyi sakė, kad jis sulaukė daugybės sėkmingų smūgių, skrisdamas bepiločiais orlaiviais švelniais vaizdo žaidimų valdiklio vairasvirčių brūkštelėjimais. Didesni naminiai dronai gali nešti beveik 70 svarų bombų, kurios gali susprogdinti namą. Tačiau dauguma jų yra mažesni ir turi keletą 60 milimetrų minosvaidžio sviedinių, kurių pakanka kareiviams nužudyti.

 

     „Vaikystėje nežaidžiau vaizdo žaidimų“, – sakė ponas Shan Gyi. „Kai mūšio lauke pataikau į taikinį, jaučiuosi toks laimingas."

 

     „Technikos trikdančiojo tipo mąstymas“

 

     Milicijos bepiločių orlaivių padalinio vadovas – dėl sėkmės spausdinant dronų dalis jis naudojasi 3D nom de guerre – gali atrodyti netipiškas maištininkas. Kompiuterinių technologijų absolventas 3D prisiminė, kaip pirmą kartą surinko 3D spausdintuvą studijų metais.

 

     „Ne taip sunku“, - sakė jis.

 

     Norėdamas panaudoti savo įgūdžius, kai prisijungė prie pasipriešinimo judėjimo, jis pirmiausia bandė spausdinti šautuvus. Kai jie neveikė gerai, jis atkreipė dėmesį į dronus, kurie, jo manymu, iš naujo apibrėžė karą kitose pasaulio vietose.

 

     „Jie turėjo technologijų trikdytojo tipo mąstymą“, – sakė Richardas Horsey, vyresnysis Mianmaro patarėjas tarptautinės krizės klausimais. „Įvyko daug naujovių“.

 

     Kai 3D nusprendė sukurti savo kovos jėgą, jis neturėjo mokymo vadovo. Vietoj to jis konsultavosi su kitais jaunais civiliais, steigiančiais panašius padalinius visame Mianmare. Po perversmo ir žiauriai nuslopintų protestų 2021 m. skaitmeniniu būdu prijungtame Mianmare užaugę jaunuoliai patraukė į džiungles kovoti.

 

     Nors nė vienas iš 10 jo komandos pilotų iki perversmo neskraidė dronų, jie gilinosi į internetinius pokalbių kambarius ir mokėsi, kaip paversti dronus, skirtus purškti pesticidus mirtingesniam naudojimui – prieš žmones.

 

     „Internetas yra labai naudingas“, – sakė 3D. „Jei norime, galime kalbėtis su žmonėmis visur – Ukrainoje, Palestinoje, Sirijoje“.

 

     Dešimtys bepiločių orlaivių vienetų yra išsibarstę po Mianmarą, o keli yra vien tik moterys. 2022 m. Ma Htet Htet prisijungė prie milicijos, kovojančios Mianmaro centre.

 

     „Man buvo paskirtas virėjos vaidmuo, nes jie nesiryžo įtraukti manęs į pirmąsias linijas vien todėl, kad esu mergaitė“, – sakė ji.

 

     Praėjusiais metais ponia Htet Htet, kuriai dabar 19 metų, prisijungė prie dronų padalinio. Dėl darbo ji atsidūrė priešakinėse linijose, nes bepiločių orlaivių pilotai turi veikti iš konflikto zonos karščio. Jos padalinio 26 metų vadovė vis dar gydosi po mūšio metu patirtų skeveldrų sužalojimų.

 

 Moterys pačios gamina bombas, maišydamos TNT ir aliuminio miltelius, tada aplink lakią šerdį sluoksniuoja metalinius rutuliukus ir paraką.

 

     Nuo 2021 m. spalio mėn. iki 2023 m. birželio mėn. ne pelno organizacija „Centras for Information Resilience“ patikrino 1 400 internetinių vaizdo įrašų, kuriuose užfiksuoti bepiločių orlaivių skrydžiai, kuriuos vykdė grupės, kovojančios su Mianmaro kariuomene. Dauguma jų buvo atakos. Iki 2023 m. pradžios grupė teigė, kad dokumentuoja 100 skrydžių per mėnesį.

 

     Laikui bėgant, bepiločių orlaivių naudojimas perėjo nuo jau parduodamų keturkopių, kuriuos gamina tokios kompanijos, kaip DJI, prie platesnio derinio, įskaitant improvizuotus dronus, tokius, kaip 3D.

 

     Katės ir pelės žaidimas

 

     Neseniai 3D išėjo apsipirkti. Jis ieškojo Ukrainos priekinių linijų apkasuose tobulo sprendimo, su kuriuo susidūrė jis ir jo pilotai: Rusijoje pagaminti trukdžiai, galintys blokuoti dronus, blokuodami jų signalus.

 

     Praėjus keliems mėnesiams nuo 3D suformavimo bepiločių orlaivių armijos, chunta pradėjo naudoti trukdymo technologiją iš Kinijos ir Rusijos, kad sumaišytų GPS signalus, nukreipiančius dronus į jų taikinius.

 

     3D ieško būdų, kaip kovoti. Kai Mianmaro armija siunčia bepiločius orlaivius persekioti sukilėlių kovotojus, ji turi pristabdyti trukdymą ir atidaryti langą, pro kurį jis taip pat gali išsiųsti savo oro laivyną.

 

     Naujesni pirmojo asmens vaizdo dronai arba F.P.V.s siūlo dar vieną galimą elektroninės gynybos problemos sprendimą. Mėgėjų lenktyniniai dronai, perdaryti į žmogaus pilotuojamus ginklus, F.P.V. gali būti mažiau pažeidžiami trukdžių, nes jie yra valdomi rankiniu būdu, o ne vadovaujami GPS, o kartais gali būti valdomi apeiti skleidžiamų trukdžių šaltinius.

 

     Naujesni bepiločiai orlaiviai pakeitė konfliktą Ukrainoje, o F.P.V. dalys pastaraisiais mėnesiais pateko į Mianmaro sukilėlių rankas. Tačiau juos skristi daug sunkiau, nei įprastus bepiločius orlaivius, juos valdo su akiniais, leidžiančiais pilotui matyti iš drono perspektyvos. Ukrainoje pilotai dažnai šimtus valandų treniruojasi treniruokliais, kol gauna galimybę skristi į mūšį.

 

     Neseniai po pietų, kai dirbo sukilėlių pajėgų generatorius, vienas bepiločių orlaivių pilotas Ko Sai Laungas sėdėjo bambukinėje lūšnelėje ir tobulino savo įgūdžius nešiojamajame kompiuteryje su Ukrainos dronų modeliavimo programine įranga.

 

     Jis rankose laikė vairasvirtę, retkarčiais nušluostydamas veidą tekantį prakaitą, kai pilotavo virtualų droną virš imituojamos Ukrainos dirbamos žemės link Rusijos tankų. Jis sudužo ir dar kartą sudužo.

 

     - "Aš pavargęs," - tarė jis trindamas akis. "Bet aš turiu tęsti pratimus".

 

     Nukreipimas į sostinę

 

     Balandžio 4 d. šešėlinė Mianmaro vyriausybė, sudaryta iš nušalintų įstatymų leidėjų ir kitų, paskelbė, kad bepiločių orlaivių pulkas, paleistas, demokratiją remiančios, ginkluotos grupuotės, atakavo tris taikinius Mianmaro sostinėje: karinę būstinę, oro bazę ir vyresniųjų namą, kuriame buvo Gen. Min Aung Hlaing, chuntos vadovas.

 

     Nepaisant šešėlinės vyriausybės susijaudinimo, nė vienas kamikadzė tą dieną nepadarė didelės žalos. „The New York Times“ atlikta, palydovinių vaizdų analizė nerado jokių akivaizdžių dūmų, degimo ar kitų sėkmingo smūgio požymių.

 

     Vis dėlto paprastas bepiločių orlaivių skraidymas taip arti Mianmaro kariuomenės nervų centro yra stiprus psichologinis ginklas. Naypyidaw, Mianmaro sostinė, buvo pastatyta nuo nulio 2000-ųjų pradžioje, kaip miestas tvirtovė.

 

     Bepiločio lėktuvo smūgio į Naypyidawą, sakė šešėlinės vyriausybės atstovas dr. Sasa, tikslas buvo ne tiek nužudyti, kiek pasiųsti signalą chuntai, kad ji „neturėtų jaustis patogiai, laisvai įeidama ir išeidama“.

 

     Tačiau tokios operacijos yra vienos krypties misija, kruopščiai sukonstruotiems, dronams ir gali tekti paaukoti dešimtis jų vienu metu, kai žmonės tikisi, kad nors vienas sugebės įveikti gynybą. Opozicijos kovotojams trūksta pakankamai finansavimo ir patikimos dalių tiekimo linijos.

 

     Dalys ir amunicija, kurias galima rankomis surinkti į vieną mėgstamą daugiarotorinį drono dizainą, galintį gabenti sunkesnius krovinius, kainuoja daugiau, nei 27 500 dolerių, pranešė 3D.

 

     Vis dėlto mūšiai ir aukos tęsiasi.

 

     Kovo 20 dieną ponas Shan Gyi, sukilėlių pajėgų žvaigždė pilotas, skrido bepiločiu orlaiviu iš fronto linijos. Staiga virš galvos pasigirdo daug grėsmingesnis skraidantis aparatas – chuntos naikintuvas. Jo bombos smogė, vėliau paaiškino 3D, ir ponas Shan Gyi žuvo. Jam buvo 22 metai." [1]

 

1. Drones Changed This Civil War, and Linked Rebels to the World. Beech, Hannah; Mozur, Paul; Ferguson, Adam.  New York Times (Online) New York Times Company. May 4, 2024.

Drones Changed This Civil War, and Linked Rebels to the World

 

"Consumer technologies are altering the course of the battle in Myanmar, and rebel drone units are taking notes on Ukraine and other conflicts.

In flip-flops and shorts, one of the finest soldiers in a resistance force battling the military junta in Myanmar showed off his weaponry. It was, he apologized, mostly in pieces.

The rebel, Ko Shan Gyi, glued panels of plastic shaped by a 3D printer. Nearby, electrical innards foraged from Chinese-made drones used for agricultural purposes were arrayed on the ground, their wires exposed as if awaiting surgery.

Other parts needed to construct homemade drones, including chunks of Styrofoam studded with propellers, crowded a pair of leaf-walled shacks. Together, they could somewhat grandly be considered the armory of the Karenni Nationalities Defense Force. A laser cutter was poised halfway through carving out a flight control unit. The generator powering the workshop had quit. It wasn’t clear when there would be electricity again.

Despite the ragtag conditions, rebel drone units have managed to upend the power balance in Myanmar. By most measures, the military that wrested power from a civilian administration in Myanmar three years ago is far bigger and better equipped than the hundreds of militias fighting to reclaim the country. The junta has at its disposal Russian fighter jets and Chinese missiles.

But with little more than instructions crowdsourced online and parts ordered from China, the resistance forces have added ballast to what might seem a hopelessly asymmetrical civil war. The techniques they are using would not be unfamiliar to soldiers in Ukraine, Yemen or Sudan.

Across the world, the new abilities packed into consumer technology are changing conflict. Starlink connections provide internet. 3-D printers can mass produce parts. But no single product is more important than the cheap drone.

In Gaza last year, Hamas used low-cost drones to blind Israel’s surveillance-studded checkpoints. In Syria and Yemen, drones fly alongside missiles, forcing American troops to make difficult decisions about whether to use expensive countermeasures to swat down a $500 toy. On both sides of the conflict in Ukraine, innovation has turned the unassuming drone into a human-guided missile.

The world’s outgunned forces are often learning from each other. Drone pilots in Myanmar describe turning to groups on chat apps like Discord and Telegram to download 3-D printing blueprints for fixed-wing drones. They also gain insight on how to hack through the default software on commercial drones that could give away their locations.

Many also take advantage of the original use of these hobbyist gadgets: the video footage they take. In Ukraine and Myanmar alike, kill videos are set to heart-pumping music and spread on social media to boost morale and help raise money.

“It’s exponential growth, and it’s taking place everywhere,” said Samuel Bendett, a fellow at the Center for New American Security who studies drone warfare. “You can get on YouTube and learn how to assemble, on Telegram you can get a sense of tactics and tips on pilot training.”

In Myanmar, both sides have come to fear the whir of the propeller blades agitating the air above them. But without the air power of the junta, the resistance must rely far more on drones as they fight to overthrow the army and win some sort of civilian rule. Rebel-operated drones have helped capture Myanmar military outposts just by hovering overhead and spooking soldiers into fleeing. They have terrorized the trenches. And they have made possible sweeping offensives into junta-controlled territory, targeting police stations and small army bases.

As his rebel unit’s most skillful pilot, Mr. Shan Gyi said he had racked up dozens of successful strikes by flying drones with gentle flicks of joysticks on a video game controller. Bigger homemade drones can carry almost 70 pounds of bombs that can blow up a house. Most, though, are smaller and carry several 60 millimeter mortar shells, enough to kill soldiers.

“I didn’t play video games as a boy,” Mr. Shan Gyi said. “When I hit the bull’s-eye on the battlefield, I feel so happy.”

‘A Tech Disrupter-Type Mind-Set’

The head of the militia’s drone unit — he goes by the nom de guerre 3D because of his success at printing drone parts — might seem an atypical rebel. A computer technology graduate, 3D recalled the first time he assembled a 3-D printer during his college years.

“Not so hard,” he said.

Looking to make use of his skills when he joined the resistance movement, he first tried to print rifles. When they did not work well, he turned his attention to drones, which he had read were redefining warfare in other parts of the world.

“They had a tech disrupter-type mind-set,” said Richard Horsey, a senior Myanmar adviser at the International Crisis Group. “A lot of innovation happened.”

As 3D set out to build his fighting force, he had no training manual. Instead, he consulted with other young civilians setting up similar units across Myanmar. After the coup and brutally suppressed protests in 2021, young people who had grown up in a digitally connected Myanmar took to the jungle to fight.

Though none of his team’s 10 pilots had flown drones before the coup, they delved into online chat rooms, learning how to convert drones designed to spray pesticides for a more lethal use — against humans.

“The internet is very useful,” 3D said. “If we want, we can talk to people everywhere, in Ukraine, Palestine, Syria.”

Dozens of drone units are scattered across Myanmar, and a few are all-female. In 2022, Ma Htet Htet joined a militia fighting in central Myanmar.

“I was assigned to a cooking role because they hesitated to put me on the front lines simply because I’m a girl,” she said.

Last year, Ms. Htet Htet, now 19, joined a drone unit. The work put her on the front lines, since drone pilots must operate from the heat of a conflict zone. Her unit’s 26-year-old leader is still recovering from shrapnel injuries she sustained during battle. The women make their own bombs, mixing TNT and aluminum powder, then layer metal balls and gunpowder around the volatile core.

From October 2021 to June 2023, the nonprofit organization Centre for Information Resilience verified 1,400 online videos of drone flights carried out by groups fighting the Myanmar military, the majority of which were attacks. By early 2023, the group said it was documenting 100 flights per month.

Over time, drone use has shifted from off-the-shelf quadcopters made by companies like DJI to a broader mix, including improvised drones like the ones 3D makes.

A Game of Cat-and-Mouse

Recently, 3D went on a shopping spree. He was seeking a solution perfected in the trenches of Ukraine’s front lines for a problem he and his pilots were facing: Russian-made jammers that could take out drones by blocking their signals.

Within a few months of 3D forming his drone army, the junta started using jamming technology from China and Russia to scramble the GPS signals that guide drones to their targets.

3D has been searching for ways to fight back. When the Myanmar army sends up its drones to pursue rebel fighters, it must pause the jamming, opening a window through which he can dispatch his own aerial fleet, too.

Newer first-person-view drones, or F.P.V.s, offer another potential solution to the problem of getting through electronic defenses. Hobbyist racing drones repurposed into human-piloted weapons, the F.P.V.s can be less vulnerable to jamming because they are manually controlled rather than guided by GPS, and they can sometimes be piloted around the interference emitted by drone defenses.

The newer drones have reshaped the conflict in Ukraine, and parts to make F.P.V.s have been dribbling in to the Myanmar rebels in recent months. But they are much harder to fly than conventional drones, operated with goggles that allow the pilot to see from the perspective of the drone. In Ukraine, pilots often train for hundreds of hours on simulators before getting the chance to fly in combat.

On a recent afternoon when the rebel force’s generator was working, one drone pilot, Ko Sai Laung, sat in a bamboo shack sharpening his skills on a laptop loaded with Ukrainian drone simulation software.

He cradled a joystick in his hands, occasionally wiping away the sweat trickling down his face as he piloted a virtual drone above simulated Ukrainian farmland toward Russian tanks. He crashed and crashed again.

“I’m tired,” he said, rubbing his eyes. “But I have to keep practicing.”

Targeting the Capital

On April 4, a shadow Myanmar government formed by ousted lawmakers and others announced that a fleet of drones, launched by a pro-democracy armed group, had attacked three targets in Myanmar’s capital: the military headquarters, an air base and the house of Senior Gen. Min Aung Hlaing, the junta leader.

Despite the shadow government’s excitement, none of the kamikaze drones caused significant damage that day. An analysis by The New York Times of satellite imagery found no apparent evidence of smoke, burning or other signs of a successful strike.

Still, the simple act of flying drones so close to the nerve center of Myanmar’s military is itself a potent psychological weapon. Naypyidaw, Myanmar’s capital, was built from scratch in the early 2000s as a fortress city.

The objective of the drone strike on Naypyidaw, said Dr. Sasa, a spokesman for the shadow government, was not so much to kill but to send a signal to the junta that it “should not feel comfortable freely roaming in and out.”

Such operations, however, are a one-way mission for the painstakingly built drones, and can require sacrificing dozens of them at a time in the hope that even one might make it through defenses. The opposition fighters lack ample financing and a reliable supply line for parts.

Parts and munitions that can be assembled by hand into one favored multirotor drone design that can carry heavier loads costs more than $27,500, 3D said.

Still, the battles, and the casualties, grind on.

On March 20, Mr. Shan Gyi, the rebel force’s star pilot, was flying a drone from a spot on the front line. Suddenly, a much more menacing flying machine — a junta fighter jet — shrieked overhead. Its bombs struck, 3D explained later, and Mr. Shan Gyi was killed in action. He was 22." [1]

1. Drones Changed This Civil War, and Linked Rebels to the World. Beech, Hannah; Mozur, Paul; Ferguson, Adam.  New York Times (Online) New York Times Company. May 4, 2024.

Will overtake the US? China has authorized mass production of autonomous flying taxis, with commercial flights expected as early as next year

  "The EHang EH216-S autonomous flying taxi is the first eVTOL ready for mass production, which can become an example for flying cars around the world.

 

     Autonomous flying taxis could soon become a reality after vehicle manufacturer EHang received the world's first certification to manufacture them in China.

 

     The EHang EH216-S passenger-carrying unmanned electric vertical take-off and landing (eVTOL) vehicle has received approval for mass production from the Civil Aviation Administration of China (CAAC), company officials said on April 7. notification."

 

     How much does the EH216-S cost? 

 

"Urban air mobility company EHang has announced a suggested retail price of $410,000 for the EH216-S unmanned electric vertical takeoff and landing aircraft in global markets outside of China. This price is effective from April 1, 2024 ."