„Elektrinių transporto priemonių versle problema žinoma, kaip nikelio problema.
Norėdamos gaminti elektromobiliams skirtas baterijas, įmonės turi iškasti ir išgryninti didelius kiekius nikelio. Tačiau mineralo ištraukimo iš žemės ir pavertimo baterijoms paruoštomis medžiagomis procesas yra ypač kenksmingas aplinkai. Pasiekti nikelį, reiškia iškirsti atogrąžų miškų plotus. Jo rafinavimas yra daug anglies išskiriantis procesas, susijęs su dideliu karščiu ir aukštu slėgiu, todėl susidaro atliekų srutos, kurias sunku išmesti.
Nikelio problema atspindi didesnį prieštaravimą elektromobilių pramonėje: nors elektromobiliai sukurti taip, kad ilgainiui mažiau kenktų aplinkai, nei įprasti automobiliai, jų gamybos procesas daro didelę žalą aplinkai.
Iššūkis vyksta Indonezijos salose, kuriose gausu mineralų, kurie yra didžiausias pasaulyje nikelio šaltinis. Šie telkiniai nėra giliai po žeme, bet yra arti paviršiaus, po persidengiančiais miškų ruožais. Patekti prie nikelio lengva ir nebrangu, bet tik išvalius miškus.
Viena Indonezijos kasykla, žinoma, kaip Hengjaya, prieš penkerius metus gavo leidimus išplėsti savo veiklą miškingoje vietovėje, kuri beveik tris kartus didesnė už Niujorko centrinį parką. Kasyklos savininkė australė „Nickel Industries“ teigė, kad atogrąžų miškų kirtimas 2021 m. sukėlė šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisiją, prilygstančią 56 000 tonų anglies dioksido. Remiantis „The Wall Street Journal“ skaičiavimais, remiantis JAV aplinkos apsaugos agentūros duomenimis, tai maždaug prilygsta 12 000 įprastų automobilių vairavimui per metus.
„Nickel Industries“ teigia, kad jos iškirsti miškai anksčiau buvo nualinti dėl neteisėtos medienos ruošos, todėl Indonezijos vyriausybė leido ten kasinėti. Bendrovė teigia, kad sunkiai dirba, kad atkurtų žemę, įskaitant daugiau, nei dviejų milijonų, medžių sodinimą, ir pažymi, kad Indonezijos vyriausybė už jos pastangas davė aplinkosaugos apdovanojimus.
„Deja, žemės valymas reikalingas visiems atviros kasybos procesams, įskaitant mūsų veiklą“, – sakė įmonės tvarumo vadovas Muchtazaras, kuris, kaip ir daugelis indoneziečių, vadinasi vienu vardu. Pasak jo, neigiamą poveikį kompensuoja nikelio naudojimas aplinkai nekenksmingose baterijose.
Tesla balandžio mėnesio ataskaitoje teigė, kad elektromobilių gamybos etape išmeta daugiau išmetamųjų teršalų, nei įprastinės transporto priemonės, iš dalies dėl mineralų gavybos ir rafinavimo proceso. Tačiau bendrovė teigė, kad reikia mažiau, nei dvejų metų vairavimo, kad bendras EV išmetamųjų teršalų kiekis nukristų žemiau, nei panašios transporto priemonės su vidaus degimo varikliu.
Nikelis yra atsakingas už daugiau, nei trečdalį, anglies emisijos, susidarančios, gaminant įprastą akumuliatoriaus elementą – daugiau, nei bet kuris kitas mineralas ar gamybos procesas, teigiama ataskaitoje.
Iki 2018 m. dauguma elektromobiliuose naudojamo nikelio buvo tokio tipo, kuris paprastai buvo randamas ne pusiaujo šalyse, įskaitant Kanadą ir Rusiją. Ten randamas sulfidinis nikelis paprastai yra aukštesnės kokybės ir lengviau apdorojamas, nei kitų rūšių. Kasyklos, dažnai esančios giliai po žeme, yra brangios ir jų įrengimas atima daug laiko.
Automobilių gamybos vadovai nerimauja, ar turi pakankamai nikelio, kad patenkintų sparčiai augančią elektromobilių paklausą. Jie atsitraukė nuo kobalto, kito baterijos komponento, po to, kai žmogaus teisių grupės ir žurnalistai pranešė apie plačiai paplitusį vaikų darbą kobalto operacijose ir pavojingas sąlygas, su kuriomis susiduria kalnakasiai Kongo Demokratinėje Respublikoje. Automobilių gamintojai patobulino jų baterijas, kad sumažintų kobalto kiekį, pridėdami daugiau nikelio.
„Tesla“ generalinis direktorius Elonas Muskas per 2020 m. pajamų skambutį sakė: „Visos kasybos įmonės, prašau išgaukite daugiau nikelio, gerai? Nikelio kainos išaugo dėl augančios paklausos.
Iki to laiko Kinijos įmonės pradėjo dirbti, siekdamos atrakinti platų, nors ir sudėtingą, šaltinį.
Prieš milijonus metų tektoninės plokštės susiliejo dabartinėje Indonezijos rytinėje dalyje, iškeldamos mineralų turtingą vandenyno dugną į paviršių ir sukurdamos šiandienos nikelio gausą. Regionas apaugęs atogrąžų miškais, pripildytas floros, ypač prisitaikiusios prie nikelio turtingo dirvožemio.
Daugelis čia esančių būtybių niekur kitur negyvena, pavyzdžiui, maleo – rausvakrūtis paukštis, kuris savo kiaušinius palaidoja po žeme, kur juos šildo geoterminė energija, ir anoa – mažiausia pasaulyje laukinių galvijų rūšis.
Tačiau čia rastas laterito nikelis nebuvo ypač tinkamas elektromobiliams. Kinijos įmonės daugiausia dėmesio skyrė procesui, kurio metu tokio tipo nikelis paverčiamas elektromobilių akumuliatorių medžiagomis, vadinamu aukšto slėgio rūgšties išplovimu arba HPAL. Ši technika buvo naudojama dešimtmečius, tačiau pasirodė esanti su trikdžiais.
Jei Kinijos mokslininkai ir inžinieriai galėtų sukurti didelio masto įrenginius, jie galėtų paskatinti perėjimą prie elektrinių transporto priemonių.
Tai buvo Kinijos Lygend Resources and Technology žingsnis Indonezijos kalnakasei Harita Group 2018 m., kai abi bendrovės aptarė, kaip sukurti tai, kas taps Indonezijos pirmoji HPAL priemonė. Tokias investicijas paskatino Indonezijos politika, kuri 2020 m. uždraudė žaliavinio nikelio eksportą ir įpareigojo įmones perdirbti šalies viduje.
Iki 2021 m. dar mažiausiai dvi Kinijos bendrovės paskelbė apie planus statyti milijardus dolerių vertės nikelio gamyklas, o dar daugiau rengia pasiūlymus. Projektai greitai įsibėgėjo.
Indonezija pagamino maždaug pusę viso nikelio, naudojamo praėjusiais metais pagamintose elektromobilių baterijose, o 2017 m. jų buvo nuo nulio iki 5 proc., teigia Londone įsikūrusi įmonė CRU, besispecializuojanti prekių verslo žvalgybos srityje. Manoma, kad iki 2027 m. tai viršys 80%, teigia CRU.
Nikelio antplūdis sukėlė naujų neatidėliotinų aplinkosaugos problemų. HPAL procesas apima nikelio rūdos apliejimą sieros rūgštimi ir kaitinimą iki daugiau, nei 400, laipsnių pagal Farenheitą, esant didžiuliam slėgiui. Gaminant nikelį tokiu būdu, išskiriama beveik dvigubai daugiau anglies, nei kasant ir apdorojant sulfidinį nikelį, randamą Kanadoje ir Rusijoje. Tarptautinės energetikos agentūros teigimu, kitas laterito rūdos apdorojimo būdas, kuriame dažnai naudojamos anglimi varomos krosnys, yra išskiriantis šešis kartus daugiau anglies dioksido.
Įmonėms taip pat kyla klausimų, kaip atsikratyti perdirbimo atliekų. Atogrąžų šalyse sunku saugiai sekvestruoti, nes dažni žemės drebėjimai ir smarkios liūtys destabilizuoja dirvožemį, o tai gali sukelti atliekų užtvankų griūtį. 2018 m. Indonezijos įstatymas leido įmonėms gauti leidimus išmesti mineralų perdirbimo atliekas į vandenyną.
Aplinkosaugininkai agitavo prieš tokią praktiką, kuri, jų teigimu, gali užteršti rytines Indonezijos jūras. Jūrų ir investicijų reikalų ministerijos pareigūnas Septianas Hario Seto sakė, kad valdžios institucijos nepatvirtino jokių prašymų dėl HPAL gamyklų giliavandenio atliekų šalinimo ir to nepadarys, nes atliekų turinys neatitiko išmetimo į vandenyną kriterijų.
Indonezijos vyriausybė teigia įsipareigojusi vykdyti aplinkosaugos įstatymus ir patraukia baudžiamojon atsakomybėn įmones, kurios, jos teigimu, nelegaliai kasė miškuose. Anksčiau šiais metais pareigūnai liepė nikelio pramonės vadovams padėti šalia savo operacijų statyti karinius ir policijos postus, kad būtų užtikrinta geresnė priežiūra, teigiama oficialiame žurnalo pristatyme.
Kinijos dominavimas Indonezijos nikelio perdirbimo srityje kelia pavojų Vakarų elektrinių transporto priemonių įmonėms tuo metu, kai Vašingtono ir Pekino santykiai įtempti. Praėjusiais metais JAV vyriausybė paskelbė, kad nikelis yra labai svarbus mineralas, kurio tiekimas gali būti pažeidžiamas, o nikelio gamybos operacijos JAV yra labai ribotos.
Kovo mėnesį „Ford Motor“ paskelbė, kad investuoja į nikelio apdirbimo operaciją Indonezijos Sulavesio saloje, kurioje gausu nikelio. Bendrovė teigė, kad investicijos padės jai pasiekti tikslą 2026 metais pagaminti maždaug du milijonus elektromobilių.
Šios operacijos centre yra Kinijos įmonė. Ilgus metus Brazilijos kalnakasio Vale padalinys Indonezijoje dirbo su Japonijos Sumitomo Metal Mining, kad sukurtų projektą. Tačiau partnerystė užklupo kliūtis. „Sumitomo“ pasitraukė pernai, o „Vale“ pasirašė susitarimą su Kinijos įmone Zhejiang Huayou Cobalt sukurti nikelio HPAL įrenginį, kuris, Vale teigimu, bus didesnis, nei bet kuris šiandien.
Sumitomo atstovas sakė, kad įmonė buvo nutraukta dėl skirtingų tvarkaraščių. Vale atstovė sakė, kad bendrovė bendradarbiauja su Zhejiang Huayou, nes šis projektas buvo didesnis.
„Ši sistema suteikia „Ford“ tiesioginę galimybę įsigyti reikalingo nikelio – vienu iš pigiausių pramonės būdų – ir leidžia užtikrinti, kad nikelis būtų išgaunamas pagal mūsų įmonės tvarumo tikslus“, – sakė „Ford“ vyresnioji specialistė Lisa Drake.
Prancūzų kalnakasys Eramet taip pat tik pradeda kurti nikelio gamyklą kartu su Vokietijos chemijos milžine BASF. Ji neieško Kinijos partnerio, bet jo modelis naudojasi tuo, „ką atrakino Kinijos inžinerijos įmonės“, sakė Geoffas Streetonas, Eramet vyriausiasis plėtros pareigūnas. Rūda potencialiai gamyklai bus gaunama iš kasyklos, kurioje Kinijos bendrovė valdo didžiausią akcijų paketą.
Išvalyti žemę norint iškasti, yra neišvengiama, sakė J. Streetonas. „Mūsų tikslas yra atkurti biologinę įvairovę“, – sakė jis." [1]
1. EV Makers Confront 'Nickel Pickle'. Emont, Jon.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 05 June 2023: A.1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą