„Prieš šešerius metus Kinijos inžinieriai nuėjo rizikingu keliu, kad šiukšles paverstų lobiu.
Jų tikslas buvo didžiulis nikelio ir kobalto turinčios rūdos kiekis, kuris dengia tolimas Indonezijos salas, tačiau yra toks žemos kokybės, kad buvo traktuojamas, kaip tik atliekos. Jei inžinieriai galėtų išsiaiškinti, kaip jį apdoroti, jie atrastų naują ne vieno, o dviejų mineralų, kurių pasauliui reikia elektromobilių akumuliatoriams, šaltinį.
Pagrindinis ilgą laiką žinomas šio tipo nikelio apdorojimo metodas, vadinamas aukšto slėgio rūgšties išplovimu arba HPAL, buvo žinomas, kaip sudėtingas. Vakarų įmonės bandė tai padaryti, bet patyrė daug nesėkmių. Karšta temperatūra ir didžiulis slėgis, susijęs su procesu, sugadino įrangą, todėl reikėjo ilgo remonto. Susidarė didžiulis kiekis rūgščių atliekų, kurias sunku pašalinti.
Bandymai kurti sprendimus dažnai tiesiog sukėlė daugiau problemų.
Trys Australijos projektai 2000-aisiais sunkiai dirbo ir negalėjo pasiekti pajėgumų, kol jų savininkai nepateko į sunkią finansinę padėtį. Vakarų kalnakasiai įleido milijardus dolerių į objektą Naujojoje Kaledonijoje, kuris neveikė taip, kaip buvo numatyta ir, galiausiai, buvo išparduotas.
Nuošalioje Papua Naujosios Gvinėjos miškingoje vietovėje valstybinė Kinijos inžinerijos įmonė „China ENFI“ ilgus metus sprendė problemas. Iš pradžių įrenginys turėjo visus HPAL nesėkmės požymius. Antraisiais veiklos metais, 2013 m., jis pagamino maždaug 40 % pajėgumų. 2016 m., sprogus vamzdžiui, žuvo darbuotojas ir gamykla buvo uždaryta 78 dienoms.
Tačiau ENFI patronuojanti įmonė, valstybinė kalnakasė, turėjo gilių kišenių ir lažinosi, kad, turėdama pakankamai laiko, gamykla galės pradėti veikti. Iki 2017 m. jis pradėjo ir pasiekė projektinius pajėgumus.
„Penkerių–šešerių metų trukmės padidinimas būtų sužlugdęs bet kurią Vakarų bendrovę, todėl daugeliui HPAL projektų yra antrieji savininkai arba jų nebeliko“, – sakė Kanados nikelio pramonės konsultantas Lyle'as Trytenas, HPAL projektų visame pasaulyje inžinierius.
Papua Naujosios Gvinėjos gamykla žymi didelį pokytį nuo 2000-ųjų pradžios. Tuomet Kinijos nikelio žinios pagrindinėse srityse atsiliko nuo Vakarų. Kinijos įmonės turėjo mažai patirties, naudojant rūgštį rūdoms apdoroti aukštesnėje, nei 350 laipsnių temperatūroje. Maždaug tada Kinija ENFI įkūrė tyrimų padalinį, kad galėtų pasivyti.
Jo sėkmė Papua Naujojoje Gvinėjoje reiškė, kad šimtai Kinijos inžinierių ir technikų žinojo, kaip sukurti ir eksploatuoti klestinčią HPAL gamyklą. Vis dėlto nebuvo savaime suprantama, kad jie galės pakartoti sėkmę Indonezijoje. Daugelis analitikų prognozavo, kad jie susidurs su tokiomis pat kliūtimis ir dažnais gedimais, kaip Vakarų gamyklos visame pasaulyje.
Privati Kinijos įmonė Lygend Resources and Technology pasistūmėjo į priekį ir pasamdė ENFI. Anot su projektu susipažinusio asmens, jie pradėjo ruošti žemę statybai rytinėje Indonezijos Obi saloje 2018 m. gruodžio mėn.
Patyrę Kinijos inžinieriai atskrido į svetainę, kurioje buvo tik šalto vandens dušai ir dviaukštės lovos.
„Kinijos inžinierių požiūris į gyvenimą ir darbą skiriasi nuo mūsų“, – sakė „Lygend“ vyriausiasis inžinierius Wangas Duodongas. „Norėdami gerai atlikti savo darbą, jie noriai daug laiko praleis, dirbdami tokiose atokiose statybvietėse."
Jie prireikus pakoregavo procesą, pavyzdžiui, perėjo prie pigesnio titano tipo. Jie naudojo metodą, skirtą sumažinti galutinio nikelio gaminio drėgmės lygį, kad pagerintų efektyvumą, sakė Wang. Lygend medžiojo Kinijos įmones, kurios galėtų pagaminti pigesnes vakarietiškos įrangos versijas.
Tuo metu Japonijos ir Vakarų bendrovės laikėsi atsargios pozicijos, susirūpinusios dėl išlaidų ir galimos žalos aplinkai. Kinijos valdomoje gamykloje Papua Naujojoje Gvinėjoje dėl siurblio gedimo 2019 m. mineralinės srutos išsiliejo iš rezervuaro į netoliese esančius vandenis, o tai leidžia suprasti riziką.
Atrodo, kad tai nesustabdė Indonezijos projekto, kuris buvo Lygendo ir Indonezijos nikelio kasyklos Harita partnerystė.
Iki 2021 m. pirmosios dvi gamybos linijos buvo sukurtos ir veikė visu pajėgumu.
Wang teigė, kad jų tikslas buvo išlaikyti paprastą ir supaprastintą gamyklos dizainą ir kuo labiau automatizuoti, kad būtų sumažintos klaidos, sakė jis. Jie studijavo Vakarų projektus, kurie nepasiteisino. "Mes iš tikrųjų pasimokėme iš šių nesėkmingų projektų, išanalizavome jų trūkumus", - sakė Wang.
Vėliau sekė Kinijos valdomų objektų banga. Šiandien visoje Indonezijoje veikia mažiausiai keturios tokios HPAL gamyklos, o kitų metų pabaigoje tikimasi dar trijų projektų.
Vakarų kalnakasiai teigia, kad Kinijos įmonės įgyja nesąžiningų pranašumų, gaudamos pigias vyriausybės paskolas ir todėl, kad jos mažai atsižvelgia į darbo teises ir aplinką. Indonezijoje Kinijos įmonės pastatė daugybę anglies jėgainių, kad galėtų maitinti savo nikelio antplūdį, kai Pietų šalys bando sumažinti nešvaraus iškastinio kuro naudojimą, o Vakarai vaizduoja, kad bando.
Įvyko daugybė mirtinų nelaimingų atsitikimų, įskaitant sprogimą Kinijos nikelio lydykloje Indonezijos Sulavesio saloje, per kurią gruodį žuvo mažiausiai 19 darbuotojų.
Tačiau daugelis Vakarų kalnakasių ir analitikų taip pat teigia, kad Kinijos mineralų gamybos įmonės padarė esminį proveržį su HPAL ir gerai apdoroja mineralus." [1]
1. China Harnesses Tricky Technology To Unlock Trove of Battery Metals. Emont, Jon. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Sep 2024: B.1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą