„Kapsulė, kuri grįžo be astronautų, ir kitos „Boeing“ kosminės programos patyrė daug vėlavimų ir viršijo išlaidas.
Kosminės programos yra nedidelė „Boeing“ verslo dalis, kurioje dominuoja komercinių ir karinių lėktuvų bei įrangos pardavimas. Tačiau darbas yra pasididžiavimas: „Boeing“ jau seniai užsiima skrydžiais į kosmosą ir ėjo į pirmąją misiją iškelti amerikietį į kosmosą.
Tačiau „Boeing“ pastangos papildyti šį kosminį paveldą kelia abejonių.
Kompanijos kapsulė „Starliner“ penktadienio vakarą saugiai grįžo į Žemę iš Tarptautinės kosminės stoties, tačiau be dviejų astronautų, su kuriais ji ten pakilo birželį, nes NASA susirūpino dėl kapsulės raketinių variklių, kurie sugesdavo, prieš jai prisišvartuojant prie stoties.
Prieš dešimtmetį NASA pasirinko „Boeing“ ir populiarų konkurentą „SpaceX“ astronautus gabenti į kosminę stotį ir iš jos. Nuo to laiko „SpaceX“ įvykdė septynias iš šių misijų ir parveš namo paliktus astronautus iš „Starliner“, o „Boeing“ dar tik turi atlikti vieną. O kadangi stotis baigsis vos 2030 m., laikas bėga.
„Neaišku, ar įmonė turės dar vieną galimybę iškelti astronautus į kosmosą ir kada ji“, – praėjusį mėnesį paskelbtame tyrimo pranešime sakė Ronas Epsteinas, Bank of America aviacijos ir gynybos analitikas. "Nenustebtume, jei „Boeing“ atsisakytų pilotuojamų kosminių skrydžių verslo."
Ketvirtadienį, paprašytas pakomentuoti „Starliner“ problemas ir jos kosmoso verslo ateitį, „Boeing“ atsakė tokiu pareiškimu: „Boeing ir toliau daugiausia dėmesio skiria įgulos ir erdvėlaivio saugumui. Vykdome misiją, kaip nurodė NASA, ir ruošiame erdvėlaivį saugiam ir sėkmingam grįžimui be įgulos."
„Boeing“ bėdos gali būti nesėkmė ne tik įmonei, bet ir JAV kosmoso programai, kuri nori, kad kelios privačios bendrovės galėtų padėti jos pastangoms.
Komercinio kosmoso sektorius klesti, jį iš dalies skatina SpaceX, kuriai vadovauja Elonas Muskas ir dėl to paleidimai tapo pigesni ir dažnesni; Blue Origin, kurią įkūrė Jeffas Bezosas iš Amazon; ir kiti. Tačiau tik kelios kompanijos, tokios, kaip „Boeing“ ir „SpaceX“, yra techniškai ir finansiškai pajėgios paremti ambicingiausius, brangiausius ir sudėtingiausius NASA projektus.
Be „Starliner“, „Boeing“ pastatė pagrindines JAV Tarptautinės kosminės stoties dalis, gamina vyriausybinius ir komercinius palydovus, prisideda prie esminių NASA misijos sugrąžinti astronautus į Mėnulį komponentų ir kartu su „Lockheed Martin“ vykdo raketų paleidimo verslą.
Kosminės programos yra labai sudėtingos, ypač kai jos susijusios su žmonių pervežimu. Darbas reiklus. Remontas yra sunkus. O netikėtos problemos ir praleisti terminai yra dažni, sakė Jasonas Gursky, „Citi“ aviacijos ir gynybos analitikas.
„Mirtis, mokesčiai ir atidėtos kosmoso programos – tai dalykai, apie kuriuos žinai, kad įvyks“, – sakė jis.
Tačiau „Boeing“ tokie vėlavimai brangiai kainuoja. „Starliner“ yra viena iš penkių didelių „Boeing“ gynybos padalinio programų, kurias bendrovė sutiko plėtoti už fiksuotą kainą, bet galiausiai įmonei kainavo daugiau, nei tikėtasi. Vien „Starliner“ patyrė mažiausiai 1,5 milijardo dolerių viršijimo išlaidas, įskaitant 125 milijonus dolerių pirmąjį šių metų pusmetį – papildomos išlaidos, kurias turės tik Boeing, o ne NASA.
2019 m. bandomasis skrydis galėjo baigtis katastrofa dėl programinės įrangos klaidų. Per daugelį metų kapsulė susidūrė su įvairiomis kitomis problemomis, įskaitant jos parašiuto sistemą, koroziją ir helio nuotėkį.
Vis dėlto NASA administratorius Billas Nelsonas praėjusį mėnesį spaudos konferencijoje sakė, kad jis „100 procentų“ tiki, kad kapsulė vėl neš astronautus.
Šeštadienį agentūra pripažino, kad galėjo panaudoti „Starliner“, kad sugrąžintų astronautus į kosminę stotį, atsižvelgiant į sklandžią kapsulės kelionę atgal.
„Tai būtų buvęs saugus ir sėkmingas nusileidimas su įgula“, – spaudos konferencijoje sakė NASA komercinės įgulos programos vadovas Steve'as Stichas.
Problemos kitose bendrovės įmonėse gali sukelti kai kuriuos susirūpinimą dėl „Boeing“ kosmoso programų. Bendrovės reputacija buvo smarkiai sugadinta dėl dviejų mirtinų lėktuvo 737 Max katastrofų 2018 ir 2019 m. Tada, sausio mėn., grupė susprogdino kamštį dar viename 737 Max, iš naujo sukėlusi susirūpinimą dėl įmonės įsipareigojimo užtikrinti saugumą ir kokybę.
Tačiau „Boeing“ kosminis darbas mažai susijęs su komerciniu lėktuvu.
„SpaceX“ pastūmėjo pramonę į priekį, tačiau turėjo ir problemų. Jos raketa Falcon 9 liepą patyrė retą, bet katastrofišką gedimą. Praėjusio mėnesio pabaigoje Federalinė aviacijos administracija taip pat trumpam sustabdė raketą dėl vieno iš jos stiprintuvų problemos.
Birželio mėnesį „Airbus“, pagrindinė „Boeing“ konkurentė komercinių lėktuvų versle, paskelbė apie beveik 1 mlrd. dolerių mokestį už pirmąjį pusmetį metų dėl techninių iššūkių, susijusių su bendrovės palydovinėmis programomis. Šios bendrovės vadovas Guillaume'as Faury sakė, kad „Airbus“ atliks pagrindinių jos kosminių programų vertinimą „iš apačios į viršų“.
Praėjusį mėnesį NASA generalinis inspektorius išreiškė susirūpinimą dėl kitos „Boeing“ programos, kuri kuria pagrindinę ambicingo agentūros plano pradėti naują Mėnulio tyrinėjimo erą – „Space Launch System“ raketą.
Gynybos departamento auditorius nustatė, kad „Boeing“ kokybės kontrolės problemų sprendimo procesas buvo „neveiksmingas“ ir kad bendrovė „paprastai nereagavo“ išspręsdama pasikartojančias kokybės problemas, sakoma generalinio inspektoriaus ataskaitoje.
„Boeing“ taip pat neturėjo pakankamai apmokytų ir patyrusių darbuotojų, dirbančių pagal programą NASA Michoud surinkimo centre Naujajame Orleane, teigiama ataskaitoje, kurioje šie trūkumai siejami su sunkumais, ieškant kvalifikuotų darbuotojų tame regione ir nesugebėjimu mokėti konkurencingą atlyginimą. „Boeing“ bandė surengti papildomus mokymus, tačiau ataskaitoje šios pastangos buvo apibūdintos, kaip „nepakankamos“.
Dėl to manoma, kad išlaidos, susijusios su atnaujintos raketos versijos statyba būsimai misijai, bus 700 mln. dolerių didesnės, nei pradiniai 5 mlrd. Jo pirmasis skrydis, numatytas 2028 m. rugsėjį, taip pat gali būti atidėtas, teigiama pranešime.
„Boeing“ nesutiko su šiomis išvadomis ir pareiškime teigė, kad „nesutinka su daugeliu šių teiginių, įskaitant bet kokį pasiūlymą, kad mūsų Michoud darbo jėga yra nekvalifikuota“.
„Boeing“ ir „Lockheed Martin“ taip pat svarsto galimybę parduoti savo bendrą raketų paleidimo įmonę „United Launch Alliance“, skelbia „Reuters“ ir „Bloomberg“. Abi bendrovės atsisakė komentuoti šias ataskaitas.
Kosmoso sektorius klesti dėl įvairių priežasčių, įskaitant SpaceX vaidmenį darant paleidimus įprastus ir įperkamus, technologijų miniatiūrizavimą ir didėjantį susidomėjimą mažesniais palydovais, kuriuos galima dažniau pakeisti.
Jungtinių Tautų duomenimis, dešimtmečius palydovų paleidimas išliko gana pastovus – apie 150 per metus. Tačiau 2013 m. jų pradėjo daugėti ir praėjusiais metais pasiekė beveik 2 600, daugiausia iš Jungtinių Valstijų, o daugelis iš jų – „SpaceX“. Kelios senosios aviacijos ir kosmoso kompanijos, įskaitant „Boeing“, „Lockheed“ ir RTX, anksčiau „Raytheon“, pastaraisiais metais įsigijo mažų palydovų gamintojus.
Pasaulinės kosmoso ekonomikos, kurios didžioji dalis yra komercinė, dydis per pastarąjį dešimtmetį beveik padvigubėjo iki maždaug 570 mlrd. dolerių.
Ši klestinti rinka taip pat prisidėjo prie didėjančios konkurencijos dėl riboto kvalifikuotų darbuotojų skaičiaus, kurių daugelis traukia darbo vietos naujesnėse įmonėse, kur jie turi galimybę iš karto dirbti įdomų darbą, sakė Elliotas Bryneris, Embry mechanikos inžinerijos profesorius, Riddle aeronautikos universitete Preskote, Arizonos valstijoje. Pastaraisiais metais jo studentai išvyko dirbti į SpaceX ir mažesnes raketų kompanijas, tokias, kaip Ursa Major, Stoke Space ir Firefly Aerospace.
Dr. Bryner sakė, kad daugeliui studentų NASA ir labiau įsitvirtinusios aviacijos ir kosmoso kompanijos šiais laikais yra mažiau patrauklios. „Ką girdžiu iš mano raketų studentų, jie nori patekti į SpaceX, jie nori patekti į Blue Origin, jie nori patekti į vieną iš šių pradedančiųjų įmonių.“ [1]
1. Starliner’s Troubles Are Latest Setback for Boeing’s Space Business. Chokshi, Niraj. New York Times (Online) New York Times Company. Sep 7, 2024.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą