„MARŠALAS, Ilinojus. – Donui Guinnipui baigiasi laikas.
Penktos kartos ūkininkas vis dar keliasi anksti kiekvieną rytą, kad prižiūrėtų maždaug 1000 akrų kukurūzų ir sojų pupelių bei 40 galvijų. Tačiau keturi dešimtmečiai varginančio darbo, kova su prostatos vėžiu ir operacija, kurios metu abu klubus reikėjo pakeisti titano implantais, padarė savo.
74 metų vyras mano, kad dabartinį darbo krūvį gali išlaikyti dar porą metų.
Stebėdamas kartų kartoms Guinnipų nespalvotose nuotraukose, jis suburia keturis savo brolius ir seseris, kad suplanuotų jų šeimos ūkio ateitį ir apmąsto dieną, kai Guinnipas nebesirūpins žeme, einančia palei Guinnipo kelią.
Natūralus pasirinkimas perimti ūkį – jo sūnus ir dukra išvyko studijuoti koledže ir dabar dirba įmonių srityse. Jo broliai ir seserys tą patį sprendimą priėmė prieš daugelį metų.
„Man tai nuvilia“, – sako Guinnipas. sako tramdydamas ašaras. „Taip buvo mesti kauliukai, ir reikia susitaikyti su tuo, ką gyvenimas tau duoda.“
Ūkininkų skaičius Amerikoje mažėja jau daugelį metų, tačiau kylančios išlaidos ir silpnos žaliavų kainos vis sparčiau išstumia vis daugiau šeimų iš savo namų.
JAV teismų duomenys rodo, kad 2025 m. bankroto bylą paskelbė 315 ūkių, tai yra 46 % daugiau nei 2024 m.
Likusieji sensta; JAV Žemės ūkio departamento duomenimis, 75 metų ir vyresnių ūkininkų yra daugiau nei jaunesnių nei 35 metų amžiaus.
Jie susiduria su sunkiais pasirinkimais ir sunkesnėmis perspektyvomis.
„Šeimos žemės ūkis išgyvena krizę, o Amerikos ūkininkai ir rančininkai kovoja už savo pragyvenimo šaltinį“, – sako Nacionalinės ūkininkų sąjungos prezidentas Robas Larewas.
Daugelis ūkininkų jau pasikliauja vyriausybės finansine pagalba, kad išsilaikytų. 2024 m. Kongresas patvirtino 10 milijardų dolerių finansinę paramą augintojams ir rančininkams ir rančininkams. Trumpo administracijos prekybos politika pablogino padėtį, priversdama daugiau šeimų ir bendruomenių pasiekti pražūties ribą. Gruodį Baltieji rūmai pažadėjo 12 milijardų dolerių pagalbos ūkininkams.
Tūkstančiai žmonių visoje JAV užverčia ūkius, kurie jų šeimose buvo ištisas kartas, parduodami juos didesniam subjektui arba paskelbdami bankrotą. Tai pakeitė maisto gamybą ir vietos bendruomenes.
Ūkių konsolidacijos kritikai teigia, kad tai taip pat lėmė mažesnę pasėlių įvairovę, o tai kelia pavojų platesnei maisto sistemai.
Smulkių ūkių išnykimas turėjo rimtų pasekmių kaimo Amerikai, sutrikdė turto perdavimą tarp kartų. O dėl sunkios ekonominės padėties sunkiau ieškoti įpėdinių. Šiandien ūkininkų vaikai turi daugiau galimybių dirbti ne tik žemės ūkyje, o šeimos paprastai yra mažesnės, todėl kandidatų skaičius mažėja.
Sėdėdami svetainėje, Guinnipas ir jo broliai bei seserys aptaria planus dėl žemės, kurios vertė gali siekti milijonus dolerių.
Nors Guinnipas visiškai prižiūri akrus ir gyvūnus, jo tėvai paliko šeimos ūkį patikos fonduose, kurie pasidalijo nuosavybę tarp jo, Davido, Susan, Sallie ir Dano. Kiekvienais metais Guinnipas moka savo broliams ir seserims nuomos mokestį, pagrįstą ūkio rezultatais. Pelno nėra daug, bet galėtų būti ir blogiau.
Vienas dalykas, kuris padeda: Guinnipas yra taupus. Jis vis dar gyvena daugiau nei šimtmečio senumo name, kurį pastatė jo senelis. Jo sunkvežimis, kuris neseniai prarado vairo stiprintuvą, yra iš 1990-ųjų. Užuot pirkęs naują įrangą ir samdęs pagalbininkus, jis naudoja senstantį traktorių ir kombainą.
„Kodėl turėčiau pirkti naują įrangą, jei neturiu kam jos perduoti?“ – sako jis.
Šaukdamas „suvalgytą veršelį“, Guinnipas pradeda dieną taip pat, kaip ir jo tėvas bei senelis prieš jį. Jis eina žvyrkeliu už sodybos į nedidelę ganyklą, įsispraudusią tarp kukurūzų ir sojų pupelių eilių. Vienas po kito galvijai seka paskui jį, kad suvalgytų pusryčius iš maltų kukurūzų ir šieno.
Guinnipas atlieka beveik kiekvieną užduotį ūkyje. Jis tempia kibirus pašaro į savo keturračio galą ir iškrauna juos į aptvarą, pilną galvijų. Su klubo sąnario endoprotezais jis yra pakankamai lankstus, kad galėtų lipti į didelę techniką, reikalingą nuimti derlių, purkšti pesticidus, sodinti sėklas ir perkelti šieno rulonus, kurie sveria maždaug po 1000 svarų.
Žemėje gausu jo kilmės ženklų, pradedant ženklu priešais ūkį, rodančiu pradžią: 1837 m.
Šeimos patriarchas Josephas Guinnipas 1830-aisiais paliko Steubeno apygardą, Niujorko valstijoje, ir įsikūrė 40 akrų žemės pietryčių Ilinojuje, kur pasistatė rąstinę trobelę – pirmąją šeimos sodybą. Nuo to laiko žemė perduodama iš kartos į kartą. Guinnipo tėvas Robertas ir motina Rose galiausiai perėmė vairą.
Kadangi Guinnipas buvo vyriausias vaikas, nekilo daug klausimų, kas perims ūkį. „Tėtis jį tiesiog labai paruošė perimti ūkį“, – sako Danas, buvęs kruizinių laivų apskaitos vadovas, gyvenantis Kalifornijoje. „Tai buvo gana akivaizdu.“
Guinnipas 1973 m. baigė Pietų Ilinojaus universitetą ir įgijo mokymo laipsnį. Trumpai dirbo žemės ūkio mokytoju, prieš grįždamas į ūkį.
Prieš Roberto Guinnipo mirtį 1990-aisiais, jis ir jo žmona perkėlė ūkį į du fondus, kurie po mirties būtų padalinti po lygiai penkiems jų vaikams. Dono Guinnipo vizija buvo ta, kad kiekvienas, likęs ūkyje, išpirktų kitus.
Anuomet žemė buvo verta apie 1 000–2 000 dolerių už akrą. Dabar ji yra 10 kartų didesnė, todėl Guinnipui neįmanoma išpirkti visų savo brolių ir seserų.
Ūkininkas nėra iš tų, kurie skundžiasi, sako jo dukra, ir jis niekada neprašė pagalbos. „Tiesiog yra taip, kaip yra“, – atsakys jis, paklaustas apie struktūrą.
Kai 2024 m. mirė jų motina, Guinnipas ir jo broliai ir seserys sutiko išlaikyti fondą tokį, koks yra, ir vėliau išsiaiškinti visa kita.
Guinnipo sūnus Andy buvo auginamas kaip šeštosios kartos ūkio operatorius.
„Nuo pat vaikystės tai buvo manoma“, – sako Andy. „Nemanau, kad mes kada nors apie tai kalbėdavomės.“
Jis anksti išmoko šio reikalo ir vaikystėje valė grūdų bokštus, presavo šieną ir šėrė gyvulius. Tačiau ūkio darbai buvo nuobodūs. Andy labiau traukė gyvūnai nei pasėliai.
Jis neprisimena, kada pasakė tėčiui, jog nesidomi karjera žemės ūkyje, bet tai greičiausiai buvo maždaug vidurinės mokyklos metais.
Baigęs koledžą, jis metus padėjo ūkyje, kol jo tėvas atsigavo po prostatos vėžio operacijos. Kai Donas Guinnipas galėjo grįžti į darbą, Andy išvyko į vakarus dirbti farmacijos įmonėje Sent Luise.
Jo sesuo Molly Wedding, draudimo bendrovės teisininkė, gyvena Indianapolyje su vyru ir trimis vaikais. Ji nenorėjo gyventi mažame miestelyje. Ji sako, kad tėvas taip pat niekada nebandė įtikinti jos perimti ūkio.
Jai augant, ji labiau domėjosi ūkio verslo veikla. „Ar galėčiau vadovauti? Taip. Ar įsivaizduoju save atliekantį darbą pati? Ne.“
Ji paragino savo tėvą rimčiau pasikalbėti apie paveldėjimo planavimą.
Donas Guinnipas sukviečia savo brolius ir seseris į ūkį spalio viduryje, derliaus nuėmimo įkarštyje. Tai pirmas kartas, kai jie susitinka nuo savaičių pertraukos po motinos mirties.
„Ūkyje dirbome trejus gerus metus“, – sako Guinnipas savo broliams ir seserims, skambėdamas kaip pirmininkas, kalbantis su valdyba. „Apie šiuos metus to negaliu pasakyti. Kainos blogos, o derlius blogas. Taigi jūsų pajamos šiais metais sumažės.“
Jie linkteli galvomis. Jie matė naujienas apie prekybos karą ir kitus sunkumus, ištikusius ūkiui. Susan, kuri ištekėjusi už pensininko ūkininko Indianoje, juos pažįsta iš pirmų lūpų.
Įėjus į susirinkimą, visi manė, kad Davidas netrukus parduos savo dalį. Jie buvo susitarę, kad jei kuris nors brolis ir sesuo norės išsigryninti, likę savininkai nupirks jų dalį, kad ūkis nebūtų parduotas pašaliniams asmenims.
Tačiau kai Guinnipas paklausia Deivido, ar jis nori parduoti savo dalį, Deividas papurto galvą.
„Ką nori daryti?“ – nustebusi klausia Susan.
Deividas siūlo padalyti dirbamą žemę ir perduoti sklypus kiekvienam iš jų vaikų. Tokiu būdu, anot jo, vaikams nereikės kovoti dėl būsimų sprendimų, susijusių su visu ūkiu.
Nusivylę Danas ir Susan teigia, kad jo planas neįgyvendinamas. Kalvos ir tankūs medžiai apsunkina kai kurių žemės sklypų apdirbimą. Kuris iš jų vaikų gautų žemę su kalvomis, o kuris – derlingiausią?
Susan siūlo apsvarstyti galimybę reorganizuoti ūkį į ribotos atsakomybės bendrovę. Tokia struktūra, anot jos, palengvintų valdymą kaip verslui ir būtų paprastesnė ateities kartoms, nes broliai ir seserys galėtų perleisti akcijas, o ne fizinį žemės sklypą.
Danas ir Sallie nemano, kad reikia pokyčių; dabartinė struktūra veikia.
Spręsdama kitą didelį klausimą – kas nutiks, kai Donas išeis į pensiją – Sallie sako mananti, kad geriausias kelias į priekį – išnuomoti žemę patikimam ūkininkui iš išorės.
Donas Guinnipas didžiąją laiko dalį skiria pokalbiui vienas su kitu. Kai jis prabyla, jo šeima klausosi. Ypač kai Guinnipas jiems sako, kad, jo manymu, galės ūkininkauti dar apie dvejus metus.
„Esu sveikas, man patinka daryti tai, ką darau“, – sako jis. „Bet negyvensiu amžinai.“
Jis siūlo jiems apsvarstyti galimybę įtraukti 40 akrų žemės į USDA programą, kuri pašalintų ją iš gamybos ir suteiktų augintojams fiksuotą mokėjimą už dirbamą žemę. Jie sutinka.
Po dviejų valandų aišku, kad tai bus vienintelis sprendimas šiandien. Broliai ir seserys pripažįsta, kad turėtų susitikti du kartus per metus, nes jie daro pietų pertrauką.
Guinnipas ilgai prie jų negalės prisijungti. Jo dėmesio reikia sunkvežimiui šviežiai nuimtų sojų pupelių.
Vietiniame grūdų elevatoriuje Guinnipui už sojų pupeles siūloma apie 10 dolerių už bušelį. To nepakanka dideliam pelnui gauti, bet jis žino, kad tai geriau nei tai, ką gauna kai kurie augintojai. Jo 600 bušelių greičiausiai atsidurs paukščių pašarams pietuose.
Grįždamas atgal jis prisimena susitikimą. Jis sako, kad šeima paprastai priima teisingą sprendimą po to, kai turi laiko jį apgalvoti.
Amerikos ūkininkavimo ateitis nėra, jo nuomone, patraukli. Jis prognozuoja, kad tai primins sutarties modelį, pagal kurį ūkininkai dirba žemę kažkam kitam, moka nuomą ir yra asmeniškai atsakingi už skolas, susidariusias siekiant išlaikyti ūkį. Šeimos ūkininkų bus mažiau. Taip pat bus prarastas jų pasididžiavimas.
„Kai ūkininkai valdė žemę ir gyveno joje, jie rūpinosi žeme ir kūrė bendruomenes, kurios dirbo kartu, sprendė problemas ir rūpinosi visais“, – sako jis. „To ateityje nebus.“
Tačiau dabar jį neramina 2026 m. derlius.
Prieš pat Kalėdas Guinnipas suskaičiuoja savo išlaidas ir atideda pinigus mokesčiams bei kitų metų derliaus išlaidoms. Jis siunčia čekius, kurių bendra suma siekia kelis tūkstančius dolerių kiekvienam savo broliui ir seseriai.
2025 m. jam pavyko uždirbti pelno, tačiau jis pardavė savo sojų pupelių derlių maždaug 60 000 USD mažiau nei pernai. Jis kreipiasi dėl dalies Trumpo administracijos pažadėtos finansinės pagalbos pinigų. Lėšos padės padengti trąšų, pesticidų ir sėklų išlaidas, kad pavasarį būtų galima pasėti naujus pasėlius. Naujos įrangos sąraše nėra.“ [1]
1. Farmers Are Aging. The Family Business Is in Peril. --- Rising costs, weak prices and a trade hit are pushing more farms to the brink, making it harder to find successors. Thomas, Patrick. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 17 Feb 2026: A1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą