Bankininkas, sukūręs Ameriką

 

„Bankininkas, sukūręs Ameriką“

 

Richardo Vague'o knyga „Polity“, 438 puslapiai, 35 USD

 

Patriotizmą, 1778 m. Valley Forge rašė George'as Washingtonas, „turi paremti palūkanų ar kokio nors atlygio perspektyva“. Jei Washingtonas atstovavo patriotinei Amerikos revoliucijos pusei, tai Thomas Willingas, tuo metu žymiausias Amerikos prekybininkas ir bankininkas, atstovavo suinteresuotajai pusei. Atsidavimas abiem impulsams žymėjo Amerikos demokratinį eksperimentą nuo pat pradžių. Tačiau nors Washingtonas prisimenamas kaip žymiausias iš Įkūrėjų, Willingas (1731–1821) nugrimzdo į užmarštį.

 

Richardo Vague'o knyga „Bankininkas, sukūręs Ameriką“ išgelbėja Willingą nuo užmaršties, paskelbdama jo subjektą „galingiausia ankstyvosios Amerikos istorijos figūra, apie kurią tikriausiai niekada negirdėjote“. Kaip pirmasis Jungtinių Valstijų banko prezidentas, Willingas, rašo ponas Vague'as, „buvo dominuojanti ekonominė jėga šalyje“.

 

Willingas buvo gimė žymioje Filadelfijos šeimoje. Jis paveldėjo kuklų turtą ir greitai tapo miesto konservatyvaus verslo lyderiu. Jis padėjo organizuoti kolonijų pasipriešinimą Britanijai, tačiau nepalaikė nepriklausomybės.

 

„Turtuoliai paprastai yra baimės vergai“, – rašė Thomas Paine'as knygoje „Common Sense“ (1776 m.), pirmą kartą išleistoje Filadelfijoje, – „ir paklūsta dvaro valdžiai su drebančiu spanielio dvilypumu“. Jokia brošiūra taip neįtikino amerikiečių paskelbti atsiskyrimą nuo Britanijos, tačiau, regis, ji nepaliko Willingo abejingo. Būdamas Kontinentinio kongreso delegatu, jis du kartus balsavo prieš Nepriklausomybės deklaracijos priėmimą. Jis „susikrovė turtą tapdamas ekspertu pasakyti „ne“, kai to reikėjo“, – teigia p. Vague'as, nors turtas paprastai tokiu būdu yra saugomas, o ne kuriamas.

 

1777 m. lapkritį, kai dauguma patriotų pabėgo iš Filadelfijos prieš ją užimant britams, Willingas liko ir bendradarbiavo. Jis netgi derėjosi dėl siūlomų paliaubų su Britanijos generolu Williamu Howe'u, kurios suteikė amerikiečiams beveik viską, ko jie galėjo paprašyti, išskyrus nepriklausomybę. Willingas deramai perdavė Howe'o pasiūlymą. Kontinentiniam kongresui. Buvo šauksmų apie išdavystę, tačiau generolas Vašingtonas įsikišo Willingo vardu, pavadindamas jį „vertu, geranorišku žmogumi“. Willingas išlaikė gerus santykius ir pelningai vertėsi tiek su britais, tiek su patriotais.

 

Anglijos bankas pavertė Britų imperiją galingiausia pasaulyje, tačiau Šiaurės Amerikos kolonijos liko finansiniu užkampiu, joms kovojant už savo nepriklausomybę. Amerikoje nebuvo bankų, prilygstančių tiems, kurie išplito XVIII amžiaus Anglijoje, ir daugelis tikėjosi, kad ūkininkų respublika galėtų apsieiti be jų. „Bankininkystės aristokratija nėra geresnė“, – niurzgėjo Johnas Adamsas, – „už bet kurią kitą aristokratiją“.

 

Tačiau Aleksandras Hamiltonas, be kitų, pripažino, kad nacionalinis bankas, panaudojant privatų turtą viešajam kreditui kurti, yra toks pat gyvybiškai svarbus nepriklausomybei, kaip ir karinė pergalė. Iššūkiai, susiję su armijos aprūpinimu maistu ir ginklais, palaipsniui primetė šią įžvalgą net ir labiausiai užkietėjusiems Kontinentinio kongreso nariams. Taip 1781 m. gimė Šiaurės Amerikos bankas. Tai buvo pirmasis komercinis bankas žemyne.

 

Matydamas Banko poreikis yra viena; sėkmingai jį valdyti – visai kas kita. Tai buvo nauja užduotis, kuri teko Willingui. Jis neturėjo praktinės bankininkystės patirties, bet ir niekas kitas Amerikoje jos neturėjo. Tačiau jis turėjo finansų bendruomenės, kurią bankas turėjo panaudoti ir kuriai tarnauti, pasitikėjimą – pasitikėjimą, kurio Kontinentiniam Kongresui labai reikėjo.

 

Bankininkystės verslas, rašė Willingas, „buvo bekelės dykuma, žemė, bet mažai žinoma šioje Atlanto pusėje“. „Mums viskas buvo paslaptis.“ Tačiau vadovaujant Willingui, bankas klestėjo, nors mažai galėjo kompensuoti nacionalinės vyriausybės finansinį silpnumą pagal Konfederacijos straipsnius, kurie apmokestinimo teisę patikėjo tik valstijų vyriausybėms. Trejus metus po jo kadencijos Willingas galėjo pasigirti, kad iki šiol bankas išvengė nė vieno „materialinio nuostolio ar net bet kokios reikšmės klaidos“.

 

Valdydamas banką, Willingas glaudžiai bendradarbiavo su Robertu Morrisu, finansų viršininku (iš esmės iždo sekretoriumi), kuris taip pat buvo ilgametis Willingo partneris prekybos įmonėje „Willing, Morris & Co.“. Partneriai vykdė privatų verslą kartu su vyriausybės verslu, todėl atsirado akivaizdi interesų konfliktų tikimybė.

 

Tačiau Willingas iš esmės išvengė priešiškumo, kurį pats bankas sukėlė dėl privilegijuoto elito praturtinimo. Net Johnas Adamsas – nelengvai sužavėjamas žmogus – vadino Willingą „maloniausiu žmogumi“.

 

1791 m., kai daug stipresnė federalinė vyriausybė įsteigė Jungtinių Valstijų banką, Willingas buvo akivaizdus pasirinkimas jam valdyti. Bankas buvo vyriausybės skolintojas, pagrindinis depozitoriumas ir finansų agentas. Tačiau jį daugiausia kapitalizavo privatūs investuotojai, ir jis buvo įkurtas, siekiant palengvinti darbą, tvarkant tiek privatų, tiek viešąjį verslą.

 

Willingas išlaikė elito bendruomenės, kuriai priklausė ir kuri naudojosi jo banku, pasitikėjimą. Iki 1790-ųjų pabaigos bankas buvo atsakingas už didžiąją dalį komercinių paskolų šalyje. Willingas prižiūrėjo didžiulę banko veiklą su kruopštumu, dėl kurio jis buvo pramintas „senuoju reguliuotoju“. Jis, kaip rašo p. Vague'as, buvo „kolosas, vadovaujantis naujosios respublikos finansiniam kraštovaizdžiui“.

 

Nors Tomas Džefersonas atėjo į valdžią 1801 m. daugiausia priešindamasis bankui, jis paliko jį ir Willingą ramybėje. Mes priskiriame Džefersonui nuopelnus už Luizianos teritorijos įsigijimą iš Prancūzijos 1803 m. už 15 mln. dolerių. Tačiau tiksliau būtų sakyti, kad Willingas ir jo bendražygiai ją įsigijo, o vėliau perpardavė Jungtinėms Valstijoms, pasilikdami sau kelis milijonus mokesčių.

 

Ponas Vague'as, buvęs Pensilvanijos valstijos bankininkystės ir vertybinių popierių sekretorius, rašo su eksperto užtikrintumu apie to meto finansų istoriją. Ir jis yra nepaprastai objektyvus vertindamas tiek Willingo pasiekimus, tiek jo kritikų nusiskundimus. Ponas Vague pripažįsta, kad Willingas buvo vyriausybės palankumo tarpininkas ir naudos gavėjas, tačiau tas palankumas, sumaniai nukreiptas, leido trapiai vyriausybei pritraukti atsargių kapitalistų paramą. Tačiau pats Willingas niekada nepasirodo. Bankininkas veikė kaip sfinksas, atsidūręs kai kurių įdomiausių ir labiausiai prieštaringai vertinamų mūsų istorijos įvykių centre.

 

„Mano gyvenimo sėkmė nebuvo kilusi iš geresnių gebėjimų ar plačių žinių, man teko labai maža ir menka šių dalykų dalis“, – 1786 m. trumpoje autobiografijoje rašė Willingas. „Tai galima priskirti tik nuolatiniam ryžtui viskam, ko ėmiausi, mandagiam ir pagarbiam elgesiui su visais savo piliečiais ir sąžiningam bei doram elgesiui kiekviename gyvenimo sandoryje.“

 

Štai naujos rūšies, sukurtos revoliucijos, balsas – kartu ir žemiškas, ir grėsmingas, ir išskirtinai amerikietiškas. Jis sujungia aštrų protą su tikru kuklumu ir ugdo sumanų oportunizmą su pripažinimu, kad visi žmonės yra sukurti lygūs, net jei kai kurie yra mažiau lygūs savo instinktais gauti atlyginimą.

 

Galbūt labiau patiktų nesavanaudiška dorybė, kurią įkūnija Vašingtonas, arba paprastas, paprastas žmogus, kurį įsivaizduoja Jeffersonas. Tačiau būtent Amerikos valia pavertė šią šalį tokiu ekonominiu stebuklu.

 

---

 

Ponas Rowe yra istorijos docentas Floridos Naujajame koledže.“ [1]

 

1. REVIEW --- Books: When There's A Willing There's a Way. Rowe, Adam.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 July 2026: C7.