The sanctions on Russian economy may come with a longer-term cost for the Western countries.

 

"The West’s overwhelming control could, in the long run, encourage other nations to create alternative financial systems, perhaps by setting up their own banking networks or even backing away from reliance on the dollar to conduct international transactions.

 “I would liken them to very powerful antibiotics,” said Benn Steil, a senior fellow at the Council on Foreign Relations. “If they’re overprescribed, eventually the bacteria become resistant.”

Other countries, like Iran, North Korea and Venezuela, have experienced these sorts of financial penalties before, losing their access to SWIFT or to some of their foreign exchange reserves. But the array of restrictions has never been slapped on a country as large as Russia.

During congressional testimony this week, Jerome H. Powell, the Federal Reserve chair, was asked how easily he thought China and Russia could create an alternative service that could undermine the effectiveness of SWIFT sanctions in the future.

 “In the near term, that’s not something you could create overnight,” Mr. Powell said. “It’s really a question for the longer term.”

That long-run trend away from SWIFT may occur in any case, some economists said. China has already set up an alternative system, which Mr. Powell noted. In the future, the current network may be overtaken by new messaging systems and financial technology.

The dollar’s towering dominance in financial markets is of a different order. Over the years, economic officials have warned that such concentrated power sets up an unstable global order. And the more investment capital that zips around the globe, the more financial leverage the United States’ currency has.

There are other global reserve currencies, including the euro and the yen. But a ready alternative to dollar dominance has been hard to find, especially among countries that Russia works closely with.

“China’s a long way away from being ready to fulfill that,” said Adam Posen, president of the Peterson Institute for International Economics.

In some ways, Russia’s effort to break free from the dollar shows just how hard it is to get away from the world’s dominant currency.

Nearly half the country’s external debt is still in dollars, and households and companies continue to hold dollars, the Institute of International Finance pointed out. And while Russia and Europe have looked to settle trade between them in euros, the nation’s major export is oil — which tends to be settled in dollars.

“I think in the longer term, certainly U.S. rivals such as China and Russia will try to find workarounds,” Mr. Prasad, the Cornell professor, said. But “this cannot change on the dime.”"

The Peasants' Party Council calls on the parties to join forces for security and energy independence

 All the peasants with clogs and golden spoons are invited urgently to line up to fight Russia and its allies Belarus, China, India, South America and Africa. Now we all dance with the clogs and make music with the golden spoons.

Valstiečių partijos Taryba ragina partijas vienyti jėgas dėl saugumo ir energetinės nepriklausomybės

Visi valstiečiai su klumpėmis ir auksiniais šaukštais skubiai rikiuojamės į kovą su Rusija ir jos sąjungininkėmis Baltarusija, Kinija, Indija, Pietų Amerika ir Afrika. Dabar visi sušokame klumpakojį ir pastuksename auksiniais šaukštais.

IT specialistai Kijeve ir Minske: Donbaso gynimo operacija kelia pavojų vidutinėms Vokietijos IT įmonėms

 "Baltarusija ir Ukraina yra Europos programinės įrangos kūrimo centrai. Ten programuotojai dabar liko be nieko – su jais ir daugelis Vokietijos vidutinių įmonių.

Jei šiomis dienomis kalbi su Frankfurto programinės įrangos gamintoju Billwerk, pamatysi įsitempusius veidus. „Baltarusija, kaip kūrėjų vieta, negrįš, net pasibaigus operacijai“, – sako generalinis direktorius Ricco Deutscher. „Todėl esu visiškai tikras: naujovių ir plėtros atsilikimas Vokietijos IT pramonėje ateis“.

Iki šiol Donbaso gynybos operacija Vokietijos ekonomikai rūpėjo pirmiausia iš gamybos perspektyvos: Vokietijos įmonės, kurios ten eksploatuoja gamyklas arba perka produkciją iš ten, staiga nutraukia gamybą. Savaitės viduryje „Volkswagen“ ir BMW paskelbė, kad keliose gamyklose turi sustabdyti automobilių gamybą, nes trūksta dalių iš Ukrainos.

Tačiau mažiau žinoma, kad Vokietija taip pat priklausoma nuo kvalifikuotų darbuotojų iš Ukrainos ir Baltarusijos, ypač IT sektoriuje. Kadangi yra daug kūrėjų, kurie programuoja programinę įrangą Vokietijos vidutinėms įmonėms. „Kvalifikuoti darbuotojai iš Baltarusijos ir Ukrainos pastaraisiais metais buvo pagrindinis sėkmės veiksnys plėtojant Vokietijos programinės įrangos bendroves“, – sako Deutscher. Jo įmonė, turinti 120 darbuotojų, kuria programinę įrangą, kuri gali būti naudojama automatiškai atsiskaityti už skaitmeninius prenumeratos verslo modelius, pavyzdžiui, žiniasklaidos įmonėse. „Jei būtume turėję pasikliauti tik vokiečių kūrėjais, niekada nebūtume taip toli pasiekę. Vargu ar vokiečių kūrėjų yra pakankamai“.

200 000 kūrėjų Ukrainoje

Nyderlandų personalo agentūros „Daxx“, kurios specializacija yra programinės įrangos kūrimo paslaugų tiekimu iš Rytų Europos, duomenimis, Ukrainoje yra apie 200 000 kūrėjų. Dėl to šalis IT sektoriuje yra antras pagal dydį kvalifikuotų darbuotojų rezervuaras Rytų Europoje po Rusijos. Panaši situacija yra ir Baltarusijoje, kur „Billwerk“ įdarbino daug kūrėjų. Įmonės vieta Minske iš pradžių buvo didesnė, nei pagrindinė būstinė Frankfurte. „Turite žinoti, kad Minske yra labai gera IT pramonė, kuri buvo sukurta per daugelį metų“, – sako Deutscher. Švietimo sistema viskam, kas susiję su skaitmeninimu, ten kai kuriais atvejais yra geresnėje padėtyje, nei Vokietijoje, o atlyginimai tuo pačiu metu gerokai mažesni.

 

Skaitmeninės asociacijos „Bitkom“ 2005 m. atliktas tyrimas priėjo prie išvados, kad darbo užmokestis Baltarusijoje ir Ukrainoje tuo metu sudarė tik 11 procentų išlaidų Vokietijoje. 

 

Dėl skaitmeninio bendradarbiavimo galimybių programuotojai galėjo dirbti, iš Baltarusijos neišvažiuodami. Vyriausybė skatino Vakarų programinės įrangos įmonių samdymą mokesčių lengvatomis. Kūrėjai džiaugėsi, galėdami dirbti Vokietijos įmonėse, nes, lyginant su vietiniu lygiu, jos vis tiek mokėjo gerokai daugiau, nei vidutinis atlyginimas. „Darbas programuotoju Vakarų įmonėse yra vienas iš nedaugelio būdų užsidirbti aukščiausią atlyginimą Baltarusijoje ir Ukrainoje“, – sako D. Deutscher.

Šis vadinamasis „nearshoring“ jau seniai buvo geras verslas abiem pusėms. Kol valdovo Aleksandro Lukašenkos režimas nepasidarė vis represyvesnis. Po 2020 metų vasarą rinkimų, dėl kurių kilo masiniai protestai ir visuotinis streikas, daug specialistų paliko šalį. Dėl to buvo neįmanoma įdarbinti naujų kūrėjų, praneša Deutscher. Taigi „Billwerk“ įkūrė naują vietą Gdanske, Lenkijoje, ir nuo tada sutelkė dėmesį į savo darbuotojų perkėlimą ten. Daugelis sutiko su pasiūlymu, iš 20 pradinių Billwerk darbuotojų Baltarusijoje ir vieno Ukrainoje, tik dešimt liko Minske. Daugelis pasilikusių buvo ką tik pasistatę namą ar turėjo rūpintis šeimos nariais – migruoti iš gimtosios šalies ne visiems lengva.

Asmeninis rūpestis darbuotojais

Kadangi „Billwerk“ pradėjo anksti išvesti savo darbuotojus iš krizės zonos, bendrovė šiandien yra geresnėje padėtyje, nei daugelis jos kolegų šioje pramonės šakoje. Didelės įmonės, tokios, kaip „Mercedes“ ir daugelis Amerikos korporacijų, taip pat samdo programuotojus Baltarusijoje ar Ukrainoje. IT asociacija „Bitkom“ paklausta teigė, kad visos įmonės pirmiausia stengiasi susisiekti su ten esančiais darbuotojais, o vėliau, esant galimybei, išvežti juos iš šalies. Tačiau iš pradžių daugelis kūrėjų nebegali tęsti programavimo. Dėl to vykdomi projektai vėluoja. Kai kurie darbuotojai buvo atleisti, sako „Bitkom“ atstovė.

„Billwerk“ tai nekelia problemų. Bendrovė palaiko savo darbuotojus iš baltarusių, pabrėžia Deutscher. Tačiau yra didelis susirūpinimas, kad ateis taškas, kai jiems nebebus galima padėti. 

 

Billwerk baiminasi, kad, vykstant veiksmui, po Rusijos, Baltarusija taip pat bus atsieta nuo „Swift“ mokėjimo sistemos. 

 

Darbuotojams kyla ir asmeninis susirūpinimas: „Situacija šiuo metu įtempta, nes nežinome, kiek laiko baltarusiams bus leista išvykti iš šalies – ypač vyrams, jeigu jie būtų pašaukti į Baltarusijos kariuomenę“, – sako D. Deutscher.

Daugelis kūrėjų yra jaunesni nei 30 metų ir todėl patrauklūs kariuomenei. 

 

Siekdama užkirsti kelią „Swift“ draudimui, „Billwerk“ ką tik pervedė didelę eurų sumą savo dukterinei įmonei Minske. Pinigai gali būti naudojami likusių darbuotojų atlyginimams mokėti maždaug aštuonis mėnesius, sako finansų direktorius Leighas Hooperis. „Jei krizė nesibaigs ir Baltarusija bus atsieta nuo „Swift“ sistemos, ji baigėsi. Tada nebegalime mokėti savo darbuotojams“.

 

IT professionals in Kyiv and Minsk: The Donbass defense operation is endangering German medium-sized IT companies

 "Belarus and Ukraine are centers of European software development. The programmers there are now left with nothing - and many German medium-sized companies with them.

If you talk to the Frankfurt software manufacturer Billwerk these days, you see tense faces. "Belarus as a developer location will not return even after the end of the war," says Managing Director Ricco Deutscher. "I am therefore quite certain: the innovation and development backlog in the German IT industry will come."

So far, the Donbass defense operation has concerned the German economy primarily from a production perspective: German companies that operate plants there or purchase products from there are suddenly cut off from their production. In the middle of the week, Volkswagen and BMW announced that they had to stop car production in several plants because parts from the Ukraine were missing.

What is less known, however, is that Germany is also dependent on skilled workers from Ukraine and Belarus – especially in the IT sector. Because there are numerous developers who program software for German medium-sized companies. "The skilled workers from Belarus and the Ukraine have been a key success factor for the development of German software companies in recent years," says Deutscher. With 120 employees, his company develops software that can be used to automatically bill digital subscription business models, for example at media companies. "If we had only to rely on German developers, we would never have gotten this far. There are hardly any."

200,000 developers in Ukraine

According to the Dutch staffing agency Daxx, which specializes in outsourcing software development to Eastern Europe, there are around 200,000 developers in Ukraine. This makes the country the second largest reservoir of skilled workers in Eastern Europe after Russia in the IT sector. The situation is similar in Belarus, where Billwerk employed many developers. The company's location in Minsk was initially larger than the headquarters in Frankfurt. "You have to know that there is a very good IT industry in Minsk that has been developed over years," says Deutscher. The education system for everything to do with digitization is in some cases better positioned there than in Germany, with significantly lower wages at the same time.

 

A study by the digital association Bitkom from 2005 came to the conclusion that wage costs in Belarus and Ukraine were only 11 percent of the costs in Germany at the time. 

 

Thanks to the possibilities of digital collaboration, the programmers could work from Belarus without having to move. The government encouraged recruitment by Western software companies with tax breaks. The developers were happy to work for German companies because they still paid well above average in a local comparison. "Working as a programmer for Western companies is one of the few ways to earn a top salary in Belarus and Ukraine," says Deutscher.

This so-called "nearshoring" has long been good business for both sides. Until the regime of ruler Alexandr Lukashenko became more and more repressive. After the elections in the summer of 2020, which led to mass protests and a general strike, many professionals left the country. This made it impossible to recruit new developers, reports Deutscher. So Billwerk founded a new location in Gdansk, Poland, and from then on concentrated on relocating its employees there. Many accepted the offer, of the original 20 Billwerk employees in Belarus and one in Ukraine, only ten remained in Minsk. Many of those who stayed had just built a house or had to take care of family members – migrating from their home country is not easy for everyone.

Personal concern for employees

Since Billwerk began to get its employees out of the crisis area at an early stage, the company is in a better position today than many of its peers in the industry. Large companies like Mercedes and many American corporations also employ programmers in Belarus or Ukraine. When asked, the IT association Bitkom said that all companies were trying to first get in touch with employees there and then, if possible, to get them out of the country. At first, however, many developers are no longer able to continue programming. This results in delays in ongoing projects. Some employees have been released, says a Bitkom spokeswoman.

That's out of the question for Billwerk. The company stands by its Belarusian employees, emphasizes Deutscher. But there is a great concern that there will come a point when they cannot be helped. 

 

Billwerk fears that in the course of the events after Russia, Belarus will also be decoupled from the Swift payment system. 

 

There is also a personal concern for the employees: "The situation is currently tense because we don't know how long Belarusians will be allowed to leave the country - especially men, should they be called up in Belarus," says Deutscher.

Many of the developers are younger than 30 years and therefore attractive for the army. 

 

To forestall a Swift ban, Billwerk has just transferred a large amount of euros to its Minsk subsidiary. The money can be used to pay the salaries of the remaining employees for about eight months, says CFO Leigh Hooper. "If the crisis isn't over and Belarus is decoupled from the Swift system, it's over. Then we can no longer pay our employees.”"