How to become a business owner after recently getting out of a crib and without the money

"Plenty of M.B.A.s finish business school with a hot startup pitch for investors. The latest breed of student-entrepreneur is skipping the startup part and pitching themselves as the investment.

Consider the model a SPAC of sorts -- akin to the stock-market trend in which a special-purpose acquisition, or "blank-check," company raises money and lists its shares, then finds a private business with which to merge. In this case, the investment vehicle is a fund for a newly minted M.B.A. graduate. The M.B.A. uses the money to search for a privately held, under-the-radar business and run it as chief executive and part owner.

These so-called search funds came on the business-school scene decades ago, but they have taken off in the pandemic years as investors -- awash in capital -- look for promising places to put it.

Arielle Lawrence, a student at MIT's Sloan School of Management who plans to search for an acquisition this year, came to business school with a corporate-finance and private-equity background. Her parents asked why she was rejecting a more stable career.

"The reality is, there's a risk and a choice that every entrepreneur makes," she said.

Most M.B.A. searchers hailed until recently from Harvard and Stanford universities, whose M.B.A. programs supported them with relevant coursework and in-the-know professors. Now, more schools and students are getting in on the action.

According to Stanford's Graduate School of Business, there were 51 new search funds in 2019, then a record. Its preliminary numbers show at least 70 in 2020. It estimates more launched in 2021.

Business schools see search funds as a way to compete with other programs on entrepreneurship. The returns have been good enough to entice investors, who after the search often finance the acquisition. A Stanford study of nearly 400 search funds through 2019 found three-quarters of companies acquired by searchers yielded a positive return for investors. Of those, 69% delivered at least double the return on investment.

The money often comes from family offices and institutional investors, as well as friends and relatives or high net-worth individual investors, said Sara Heston, the associate director of Stanford's search-fund project.

For M.B.A.s, the search-fund model is a way to become a CEO and business owner soon after graduation, without starting a business from scratch. But the path can be challenging. Identifying a business means cold calls to potential sellers and many rejections. About a third of searches have ended without an acquisition. Searchers miss out on campus recruiting.

The companies that M.B.A. searchers target aren't flashy startups or well-known brands. Many are family firms without a succession plan or companies too small to attract typical investors. The searchers typically hold the businesses for six to 10 years, sometimes selling to private equity. Recently acquired companies operate in insurance sales, security, software services, pest abatement and construction, Stanford said.

Investors said they know searchers are often inexperienced, so the businesses they target must be in growing markets and have strong recurring revenue.

That way, "even if these new CEOs make mistakes and screw up -- which we expect them to do, they're new CEOs -- they can't screw things up that badly," said Sara Rosenthal, a partner at TTCER Partners, which primarily invests in search funds." [1]

1. M.B.A.s Market Selves as SPACs
Ellis, Lindsay.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 21 Mar 2022: A.16.

 

Kodėl Lietuvos Seimas ir Prezidentas užsiima beviltišku Trečiojo pasaulinio atominio karo kurstymu?

 Kodėl beviltišku? Nes žmonės, kurie gali sukelti tokį karą (amerikiečių vadovybė), to niekada nepadarys. Lietuvos elitas tiesiog neturi darbo, užsiima teatrinėmis pozomis Landsbergių stiliumi. Seniai laikas rinkimų metu mums išvalyti tas arklides.

Kaip panaikinti tinklo spragą --- Daugeliui universitetų studentų jų kilmė nepalankioje aplinkoje trukdo užmegzti profesinius ryšius. Įmonės ir ne pelno organizacijos kuria naujus pagalbos įrankius

  "Kai Markas Granovetteris septintojo dešimtmečio pabaigoje buvo doktorantas ir tyrinėjo, kaip baltų apykalių vyrai susiranda naujus darbus, jis įsitraukė į socialinius tinklus. Kai paklausė interviu dalyvių, ar asmuo, kuris jiems papasakojo apie jų dabartinį darbą, buvo draugas, jis ne kartą susidūrė su tuo pačiu atsakymu. „Vėl ir vėl mane taisydavo ir sakydavo: „Ne, ne, jis tik pažįstamas“, – sako daktaras Granovetteris, dabar Stanfordo sociologijos profesorius.

 

    Idėja, kurią jis paaiškino savo klasikiniame 1973 m. straipsnyje „Silpnų ryšių stiprybė“, yra ta, kad darbo ieškančio asmens artimi draugai dažniausiai pažįsta tuos pačius žmones ir gali dalytis tik jau pažįstama informacija. Iš tik pažįstamų, atvirkščiai, „gausite naujos informacijos, naujų idėjų, naujų mąstymo būdų“, – sako jis.

 

    Praėjus beveik 50 metų, su skaitmeninių technologijų jėgos daugiklio pagalba, asmeninis ir profesinis tinklas rodo visus klestėjimo požymius. Bet tai nėra tiesa visur. Mažas pajamas gaunantys amerikiečiai, rasinės mažumos ir pirmosios kartos universitetų studentai dažnai sunkiai kovoja. Net kai jie pažymėjo visus pasirengimo karjerai langelius, gaudami koledžo laipsnius ar kitus įgaliojimus, šie darbo ieškantys asmenys paprastai naršo savo karjerą, turėdami mažiausiai tinklo pranašumų.

 

    Todėl, remiantis 2021 m. Floridos valstijos universiteto absolventų tyrimu, paskelbtu žurnale „Journal of Applied Psychology“, pirmosios kartos studentams sunkiau gauti kokybišką darbą nei geresnius ryšius turintiems klasės draugams, turintiems tokius pačius įgaliojimus. 

Autoriai rašė, kad daugiau „į darbą orientuotų santykių“ ir pagalbos, rašant gyvenimo aprašymą bei pokalbio įgūdžius yra didelis postūmis, palyginti su „žemesnės socialinės klasės darbo ieškančiais asmenimis, kuriems trūksta tokių tinklų“.

 

    Labai populiarių platformų, tokių, kaip „Facebook“ ir „LinkedIn“, stulbinantis izoliuojantis pobūdis nepadeda. Tie socialiniai tinklai „linkę tiesiog sustiprinti vartotojų tinklus ir tendencijas neprisijungus prie naujų, o ne kurti naujus, kitokius ar išplėstus tinklus“, – savo 2018 m. knygoje „Who You Know: Unlocking“ rašė Julia Freeland Fisher, Clayton Christensen instituto švietimo direktorė. Inovacijos, kurios plečia studentų tinklus“.

 

    Prieš kelerius metus Meg Garlinghouse, „LinkedIn“ viceprezidentė socialiniam poveikiui, pradėjo pastebėti, kad žmonės, kurie su ja susisiekė „LinkedIn“, norėdami gauti interviu, buvo privilegijuotos baltos moterys, turinčios ketverių metų koledžo diplomus. „Jie buvo tarsi mano tinkle“, – prisimena ji. „Aš sakiau: „O, Dieve, aš netyčia padedu žmonėms, kurie atrodo taip pat, kaip aš“.

 

    Paties „LinkedIn“ tyrimai rodo, kad narys, užaugintas naudojant pasiturintį pašto kodą, turi tris kartus didesnę tikimybę turėti tvirtą tinklą su daugybe ryšių iš įvairių vietų. Nariai, kurie baigė gerai žinomus universitetus ir pirmą kartą dirbo aukščiausio lygio įmonėje, dvigubai dažniau turi stiprius tinklus.

 

    Neseniai atlikta 55 000 JAV koledžų studentų 91 institucijoje apklausų atsakymų analizė, Nacionalinis studentų įsitraukimo tyrimas ir Strada Education Network nustatė, kad pirmosios kartos studentai daug rečiau, nei jų bendraamžiai užmezgė ryšius su absolventais ar profesionalais, aptarė karjeros interesus. su dėstytojais arba pakalbino ką nors iš juos dominančios karjeros srities.

 

    Verslininkai problemą pastebėjo. 2014 m. trys Mičigano technologijos universiteto studentai, nusivylę tuo, kad į jų miestelį atvyko mažai įdarbintojų iš įmonių, esančių už Vidurio Vakarų, ėmėsi visko į savo rankas.

 

    Pasiryžę demokratizuoti prieigą prie informacijos ir galimybių, jie pradėjo „Handshake“ – profesionalių tinklų kūrimo ir absolventų įdarbinimo platformą. Šiandien įmonė aptarnauja 20 milijonų studentų ir jaunųjų absolventų iš 1400 švietimo įstaigų.

 

    Ji bendradarbiauja su 650 000 įmonių, įskaitant visas „Fortune 500“, teikia tokias paslaugas, kaip vaizdo interviu ir internetinės karjeros mugės.

 

    Kartu įmonė gerokai išplėtė mažas pajamas gaunančių studentų karjeros tinklus. Prieš šešerius metus maždaug 20 % studentų, naudojančių Handshake, gavo Pell stipendijas, o tai yra daug mažiau nei trečdalis studentų, gavusių pagal poreikius pagrįstą federalinę finansinę pagalbą. Šiandien šis skaičius išaugo iki 32 % dėl naujos bendrovės partnerystės su šimtais bendruomenės kolegijų ir istoriškai juodųjų kolegijų. „Žmogui, kuris neturi daug ryšių“, – sako „Handshake“ vyriausioji švietimo strategijos pareigūnė Christine Cruzvergara, – tai nebauginanti vieta, kur barjeras pradėti pokalbį yra žemesnis.

 

    Kitas žingsnis – priversti studentus iš nepalankių šeimų gauti pirmuosius tvirtus darbus. Tokia yra Čikagoje įsikūrusios „Braven“, kuri dirba su daugeliu universitetų partnerių visoje šalyje, misija.  

 

 Be kita ko, mokoma formuoti tinklus ir naudoti rekomendacijas bei informacinius pokalbius, kad būtų užtikrintos stažuotės ir į karjerą orientuotas darbas.

 

    24 metų Andrejus Gjorgjevas įstojo į „Braven“, baigdamas studijuoti kriminalinės justicijos ir psichologijos specialybę Rutgerso universitete Niuarke. Jis išmoko ieškoti tokių ryšių, kuriuos jam būtų sunku užmegzti vienam, būnant statybininko ir naktinės pamainos laborantės, kurie prieš dešimtmetį emigravo iš Makedonijos, vaiku. „Dažnai, jei nepažįsti žmonių, sunku atsidurti už savo šeimos ribų“, – sakė jis.

 

    Tačiau, per daug mažas pajamas gaunančių, kolegijos studentų baigimas vis dar reiškia nepakankamą užimtumą. Farzana Chowdhury, kurios tėvai vadovauja spaudos kioskui Brukline, emigravo į JAV iš Bangladešo, kai jai buvo 17 metų. Ji baigė Bruklino koledžą ir mano, kad jos išsilavinimas vertas laiko ir pinigų. Bet, sako ji. 

 

„Niekas tavęs neruošia interviu įgūdžiams. Niekas tavęs neruošia su pasakymu „Ei, kai baigsi studijas, pradėk teikti paraiškas dėl praktikos, pradėk ieškoti darbo, eik į LinkedIn“.

 

    Šią pagalbą ji gavo, kaip socialinio kapitalo ir įgūdžių ne pelno organizacijos „COOP Careers“ dalyvė, organizacija dirba su ką tik baigusiais absolventais, kurie gali dirbti vieną ar daugiau darbų ne visą darbo dieną, bet ieško pelningesnio darbo su daug žadančios karjeros laiptais.

 

    "Įgūdžiai nebūtinai jus apsaugo. Santykiai yra tai, kas jus saugo", - sako Markus Ward, COOP vykdomasis plėtros direktorius.

 

    Organizacija bendradarbiauja su daugeliu didelių valstybinių universitetų ir su pagrindiniais darbdaviais, tokiais, kaip „Google“ ir „Microsoft“.

 

    Kalbant apie tinklų kūrimo milžinę „LinkedIn“, kai ji suprato, kad tinklai nėra pasiskirstę vienodai, ji ėmėsi veiksmų, kad panaikintų atotrūkį. M. Garlinghouse padėjo pristatyti „Plus One Pledge“, kuris skatina „LinkedIn“ narius vesti informacinius pokalbius su žmonėmis, nepriklausančiais jų esamam profesiniam tinklui, būti mentorėmis ir supažindinti darbo ieškančius asmenis su draugais ar kolegomis.

 

    Net kai šios naujos priemonės tobulėja ir populiarėja, įsilaužimas į naujus tinklus išlieka sudėtingas, ypač mažas pajamas gaunantiems studentams, turintiems kuklius paveldėtus tinklus. Kad jie galėtų kurti sėkmingą karjerą, išsilavinimas ir įgūdžiai yra būtini, bet jų nepakanka. Jiems taip pat reikia socialinio kapitalo.

    ---

    Ponas Wildavsky, kviestinis Virdžinijos universiteto Švietimo ir žmogaus raidos mokyklos mokslininkas, rašo knygą Princeton University Press apie švietimą, socialinį kapitalą ir karjeros sėkmę." [1]

1.  REVIEW --- How to Close the Networking Gap --- For many college students, their background leaves them at a disadvantage in making professional contacts. Businesses and nonprofits are developing new tools to help.
Wildavsky, Ben.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: C.5.

How to Close the Networking Gap --- For many college students, their background leaves them at a disadvantage in making professional contacts. Businesses and nonprofits are developing new tools to help.

"When Mark Granovetter was a Ph.D. student in the late 1960s, studying how white-collar men find new jobs, he zeroed in on social networks. When he asked interview subjects whether the person who told them about their current job was a friend, he repeatedly ran into the same answer. "Over and over again, they would correct me and say 'No, no, he's only an acquaintance,'" says Dr. Granovetter, now a professor of sociology at Stanford.

The idea, he explained in his classic 1973 article "The Strength of Weak Ties," is that a job seeker's close friends usually know the same people and can only share already familiar information. From acquaintances, by contrast, "you're going to get new information, new ideas, new ways of thinking," he says.

Nearly 50 years later, with a healthy assist from the force-multiplier of digital technology, personal and professional networking shows every sign of thriving. But that's not true across the board. Low-income Americans, racial minorities and first-generation college students frequently struggle. Even when they have checked all the career-readiness boxes by earning college degrees or other credentials, these job seekers typically navigate their careers with the fewest networking advantages.

As a result, according to a 2021 study of Florida State University graduates in the Journal of Applied Psychology, first-generation students have a harder time getting high-quality jobs than better-connected classmates with the same credentials. Having more "occupationally focused relationships" and help with resume-writing and interview skills provides a big boost compared with "job seekers of lower social class who lack such networks," the authors wrote.

The strikingly insular nature of massively popular platforms like Facebook and LinkedIn doesn't help. Those social networks "tend to simply amplify users' offline networks and tendencies, rather than forging new, different or expanded networks," wrote Julia Freeland Fisher, director of education at the Clayton Christensen Institute, in her 2018 book "Who You Know: Unlocking Innovations That Expand Students' Networks."

Several years ago, Meg Garlinghouse, LinkedIn's vice president for social impact, began to notice that the people contacting her on LinkedIn seeking informational interviews were all advantaged white women with four-year college degrees. "They were kind of in my network," she recalls. "I was like, 'Oh, my God, I'm unintentionally helping the people who look just like me.'"

LinkedIn's own research shows that a member raised in a well-off ZIP Code is three times as likely to have a robust network, with many connections from a range of places. Members who graduated from well-known colleges and had a first job at a top company are twice as likely to have strong networks.

In a recent analysis of survey responses from 55,000 U.S. college students at 91 institutions, the National Survey of Student Engagement and Strada Education Network found that first-generation students were significantly less likely than their peers to have networked with alumni or professionals, discussed career interests with faculty, or interviewed someone in a career field that interests them.

Entrepreneurs have noticed the problem. In 2014, three undergraduates at Michigan Technology University, frustrated with how few recruiters from companies outside the Midwest came to their campus, took matters into their own hands.

Determined to democratize access to information and opportunity, they launched Handshake, a platform for professional networking and graduate recruitment. Today the company serves 20 million students and young alumni from 1,400 educational institutions.

It works with 650,000 companies, including all of the Fortune 500, providing services such as video interviews and online career fairs.

Along the way, the company has significantly expanded career networks for low-income students. Six years ago, about 20% of undergraduates using Handshake were recipients of Pell grants, well below the one-third or so of students nationally awarded the need-based federal financial assistance. Today the figure has grown to 32%, thanks to the company's new partnerships with hundreds of community colleges and historically Black colleges. "For someone who doesn't have a lot of connections," says Handshake's chief education strategy officer, Christine Cruzvergara, "This is a non-intimidating place where the barrier is lower for them to initiate a conversation."

The next step is getting students from disadvantaged backgrounds launched into strong first jobs. That's the mission of Chicago-based Braven, which works with a number of university partners across the country. Students in the program are coached in, among other things, forming networks and using referrals and informational interviews to secure internships and career-focused jobs.

Andrej Gjorgiev, 24, signed up for Braven as a criminal justice and psychology major at Rutgers University-Newark. He learned how to seek the kind of connections he would have had trouble making on his own as the child of a construction worker and night-shift lab technician who emigrated from Macedonia a decade ago. "A lot of the time, if you don't know people, it's hard to get outside of just your family," he said.

Yet for too many low-income college students, graduation still means underemployment. Farzana Chowdhury, whose parents run a newsstand in Brooklyn, emigrated to the U.S. from Bangladesh when she was 17. She graduated from Brooklyn College and considers her education well worth the time and money. But, she says. "Nobody preps you for interview skills. Nobody preps you for 'Hey, after you graduate, start applying for internships, start looking into jobs, start going into LinkedIn.'"

She got that help as a participant in the social-capital-and-skills nonprofit COOP Careers, which works with recent graduates who may be employed in one or more part-time jobs but are seeking more lucrative employment with a promising career ladder.

"Skills don't necessarily protect you. Relationships are what protect you," says Markus Ward, COOP's managing director of development.

The organization collaborates with a number of large public universities and with major employers such as Google and Microsoft.

As for networking giant LinkedIn, when it came to recognize that networks aren't distributed equally, it began to take steps to close the gap. Ms. Garlinghouse helped to introduce the "Plus One Pledge," which encourages LinkedIn members to do informational interviews with people outside their existing professional network, to be mentors and to introduce job seekers to friends or colleagues.

Even as these new tools develop and gain popularity, breaking into new networks remains challenging, especially for low-income students with modest inherited networks. For them to build successful careers, education and skills are necessary but not sufficient. They need social capital, too.

---

Mr. Wildavsky, a visiting scholar at the University of Virginia School of Education and Human Development, is writing a book for Princeton University Press on education, social capital and career success.” [1]

1.  REVIEW --- How to Close the Networking Gap --- For many college students, their background leaves them at a disadvantage in making professional contacts. Businesses and nonprofits are developing new tools to help.
Wildavsky, Ben.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: C.5.

Istoriškai kalbant: mokėjimas su plastiku yra naujas, bet kreditas – ne

 

„Kovo 6 dieną „Amex“, „Mastercard“ ir „Visa“ paskelbė, kad sustabdo savo veiklą Rusijoje. Toks žingsnis bus smūgis Rusijos prekybai, nes gyvenimas, susijęs su grynaisiais ir čekiais, gali būti itin sudėtingas.

 

    Mesopotamiečiai buvo vieni pirmųjų, kurie suprato mokesčių sąskaitos naudingumą. Dėl didelės prekybos tarp Mesopotamijos ir Indo slėnio reguliarios aukso siuntos tapo neįgyvendinamos. Vietoj to, prekybininkai naudojo antspaudus ir molio lenteles, siekdami skaičiuoti atsiskaitymą ateityje.

 

    Graikijos ir Romos keliautojai pasitikėjo savo asmeninių bankų kreditingumo raštais. Tačiau ši praktika išnyko tamsiaisiais amžiais. Tamplierių riteriai jį atgaivino XII amžiuje, kaip vieną iš savo paslaugų krikščionims, keliaujantiems į Jeruzalę. Piligrimai galėjo įnešti savo pinigus į bet kurį tamplierių namą, gauti „akredityvą“ ir panaudoti jį lėšoms atsiimti iš šventyklos tvirtovės Jeruzalėje.

 

    Akredityvas ilgainiui išsivystė į vekselį arba vekselį tarp bankų, naudojamų verslo operacijoms. 1772 m. Anglijos Londono biržos bankininkystės įmonė savo klientams pasiūlė kasdieniam naudojimui skirtą versiją: vadinamos „apskritaisiais banknotais“, jie buvo išleisti nustatytais nominalais, gali būti išgryninami daugelyje didžiųjų miestų ir buvo apsaugoti nuo praradimo ir vagystės.

 

    Jungtinėse Valstijose ši idėja įgyvendinta palengva, kol krovininio transporto įmonė, pavadinta „American Express Company“, nusprendė, kad jos tikrasis pelnas slypi pinigų judėjimo palengvinime. Jau sulaukus nemažos sėkmės su pinigų perlaidomis, 1891 m. ji išleido American Express kelionės čekį, kuriam tereikia, kad galiotų savininko parašas.

 

    Kelionės čekis anaiptol nebuvo vienintelė alternatyva gryniesiems. Iki XIX amžiaus pabaigos dauguma universalinių parduotuvių turėjo žetonus, dažnai suasmenintus metalinius raktų pakabukus, kuriuos lojalūs klientai galėjo pateikti užuot sumokėję iš karto. Po Pirmojo pasaulinio karo naftos kompanijos žengė žingsnį toliau, siūlydamos „paslaugų korteles“, kurias būtų galima panaudoti jų degalinėse. Oro linijų bendrovės ir viešbučiai padarė tą patį.

 

    Greitai apmokestinimo kortelių gausa tapo varginanti. 1946 m. ​​Bruklino bankas eksperimentavo su „Charg-It Card“, kurią būtų galima naudoti vietinėse įmonėse. 

 

Po trejų metų, taip pasakojama, Niujorko verslininkas Frankas X. McNamara vakarieniavo restorane su klientais, kai suprato, kad neturi kišenėje grynųjų pinigų. Dėl to kilęs nepatogumas paskatino jį pasiūlyti naujos rūšies mokėjimo kortelę: tokią, kuri būtų pagrįsta narių dalyvavimu, veiktų bet kur ir uždirbtų pelną, taikant metinį mokestį iš kiekvieno kliento.

 

    Pirmųjų metų pabaigoje „Diners Club“ kortelė turėjo daugiau, nei 10 000 narių. Pirmasis bankas, nukopijavęs šią idėją, buvo Bank of America 1958 m. Jo BankAmericard, kuri 1976 m. tapo „Visa“, leido kortelių savininkams mokėti palūkanas, o ne apmokėti mėnesines sąskaitas. Iki septintojo dešimtmečio vidurio kiti bankai stengėsi imituoti tai, kas iš tikrųjų tapo grynųjų pinigų karve. Sėkmingiausias konkurentas buvo tarpbankinės kortelės bankų konsorciumas, šiandien žinomas, kaip Mastercard.

 

    Pirmasis bankas už JAV ribų, pasiūlęs kreditinę kortelę, buvo Didžiosios Britanijos „Barclays Bank“ 1966 m. Tačiau tuo metu „Visa“ ir „Mastercard“ jau plečiasi į kitas šalis, sudarant sąlygas pasaulinei duopolijai, kuri yra šiandien.

 

    Vladimirui Putinui gali būti sunku apmokėti sekančias atostogas su savo viza. Tačiau kol kas jis vis tiek gali naudotis jo Kinijos remiama UnionPay kortele." [1]

1. REVIEW --- Historically Speaking: Paying With Plastic Is New, But Credit Isn't
Foreman, Amanda.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: C.5.   
  

Historically Speaking: Paying With Plastic Is New, But Credit Isn't

"On March 6, Amex, Mastercard and Visa announced that they were suspending their operations in Russia. The move will deal a blow to Russian commerce, as a life tied to cash and checks can be cumbersome in the extreme.

The Mesopotamians were among the first known to grasp the usefulness of the charge account. The extensive trade between Mesopotamia and the Indus Valley made regular shipments of gold highly impracticable. Instead, traders used seals and clay tablets to keep running tallies for settlement at a future date.

Greek and Roman travelers relied on letters of creditworthiness from their personal banks. But this practice died out during the Dark Ages. The Knights Templar revived it during the 12th century as one of their services to Christians traveling to Jerusalem. Pilgrims could deposit their money at any Templar house, receive a "letter of credit" and use it to withdraw funds from the Temple stronghold in Jerusalem.

The letter of credit eventually evolved into the bill of exchange, or promissory note, between banks, used for business transactions. In 1772, the London Exchange Banking Company in England offered its clients a version for everyday use: Called "circular notes," they were issued in set denominations, could be cashed in many major cities and were guaranteed against loss and theft.

The idea was slow to catch on in the United States until a freight transport business called the American Express Company decided its real profits lay in facilitating the movement of money. Having already enjoyed considerable success with money orders, in 1891 it rolled out the American Express traveler's check, which merely required the owner's counter signature to be valid.

The traveler's check was by no means the only alternative to cash. By the late 19th century, most department stores had tokens, often personalized metal key fobs, that loyal customers could present in lieu of immediate payment. After World War I, oil companies went a step further, offering "courtesy cards" that could be used at their gas stations. Airline companies and hotels did the same.

The profusion of charge cards soon became onerous. In 1946, a Brooklyn bank experimented with the Charg-It Card, which could be used at local businesses. Three years later, so the story goes, New York businessman Frank X. McNamara was dining at a restaurant with clients when he realized he was out of cash. The ensuing embarrassment inspired him to propose a new kind of charge card: one that was members-based, would work anywhere and earned its profit by charging each customer an annual fee.

The Diners Club card had more than 10,000 members by the end of its first year. The first bank to copy the idea was Bank of America in 1958. Its BankAmericard -- which became Visa in 1976 -- allowed card owners to pay interest rather than settling their monthly bill. By the mid-'60s, other banks were scrambling to imitate what had effectively become a cash-cow. The most successful competitor was a consortium of banks behind the Interbank Card, today known as Mastercard.

The first bank outside the U.S. to offer a credit card was Britain's Barclays Bank in 1966. But by then Visa and Mastercard were already expanding to other countries, setting the stage for the global duopoly they are today.

Vladimir Putin may have difficulty charging his next holiday to his Visa. But he can still use his China-backed UnionPay card -- for now." [1]

1. REVIEW --- Historically Speaking: Paying With Plastic Is New, But Credit Isn't
Foreman, Amanda.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: C.5.   
  

Mūsų darbo su klaidomis klaidų taisymas

 "Tais laikais, kai aukščiausios klasės kompiuteriai buvo patalpos, pilnos vakuuminių vamzdžių, jų dizaineriai turėjo atidžiai atsižvelgti į tų vamzdžių ribotumą. Laikui bėgant, jie buvo linkę degraduoti arba staiga visai sugesti.

 

    Iš dalies įkvėptas šios problemos, Johnas von Neumannas ir kiti pradėjo naują tyrimo sritį, kurią įkūnija 1956 m. von Neumanno darbas „Tikimybinė logika ir patikimų organizmų iš nepatikimų dalių sintezė“. Jame jis rašė: "Mūsų dabartinis klaidų traktavimas yra nepatenkinamas ir ad hoc. Daugelį metų išsakytas autoriaus įsitikinimas, kad su klaida turi būti susidorojama termodinaminiais metodais." Jis pridūrė: „Dabartinis klaidų taisymas toli gražu to nepasiekia“.

 

    Termodinamika ir statistinė mechanika yra galingi metodai, kuriuos sukūrė fizika, siekdama nustatyti kūnų savybes, pvz., temperatūrą ir slėgį, iš pagrindinio jų atomų ir molekulių elgesio, naudojant tikimybę. Von Neumannas tikėjosi padaryti kažką panašaus su sudėtingiems pagrindiniams vienetams, analogiškiems atomams, kurie apdoroja informaciją.

 

    Naują teoriją, galima sakyti, sustabdė puslaidininkių technologijos ir molekulinės biologijos raida. Kietojo kūno tranzistoriai, spausdintinės grandinės ir lustai yra patikimumo modeliai, kai jie surinkti pakankamai kruopščiai. Atsiradus jiems, inžinierių dėmesys nukrypo nuo klaidų įveikimo į jų vengimą. Pagrindiniai molekulinės biologijos procesai daro tą patį: kai ląstelės nuskaito DNR saugomą informaciją, jos atlieka griežtą korektūrą ir klaidų taisymą, kad pašalintų galimas klaidas.

 

    Tačiau senos problemos grįžta, nes mokslininkai peržengia technologijų ribas ir užduoda ambicingesnius klausimus. Galime padaryti tranzistorius mažesnius ir greitesnius – ir sušvelninti gamybos reikalavimus – jei galime padaryti kompromisą dėl jų patikimumo. Ir mes suprasime didesnio masto, atsainesnius biologijos procesus, tokius, kaip smegenų surinkimas, o ne baltymų surinkimas, jei priimsime von Neumanno iššūkį.

 

    Nuo 1956 m. padaryta didelė pažanga sprendžiant apdorojimo klaidas. Internetas sukurtas taip, kad apeitų mazgus, kurie sugenda arba atsijungia. (Ankstyvaisiais tyrimais buvo siekiama užtikrinti ryšių tinklų išlikimą po branduolinių bombų sprogimų.) Dirbtiniai neuroniniai tinklai gali sklandžiai atlikti įspūdingus skaičiavimus, nepaisant jų dalių netikslumo, naudojant tam tikrą tikimybinę logiką, pagal kurią kiekvienas blokas ima vidurkius, palygindamas  su įvestimis iš daugelio kitų.

 

    Taip pat daug daugiau supratome apie tai, kaip žmogaus smegenys sujungia ir apdoroja informaciją: jos yra pagamintos iš daugybės biologinių ląstelių, kurios gali būti klaidingai sujungtos, mirti arba netinkamai veikti įvairiais būdais, tačiau paprastai vis tiek sugeba veikti įspūdingai gerai. Blokų grandinės ir (iki šiol dažniausiai teoriškai) topologiniai kvantiniai kompiuteriai sistemingai paskirsto informaciją tampriame galbūt silpnų komponentų tinkle. Sugedusių komponentų indėlis gali būti užpildytas panašiai, kaip mūsų vizualinis suvokimas „užpildo“ garsiąją akies tinklainės akląją zoną.

 

    Von Neumann rūpestis dėl nepatikimų dalių atitinka jo savaime besidauginančių mašinų viziją. Kad galėtų daugintis, tokie automatai, kaip ir juos įkvėpusios biologinės ląstelės ir organizmai, turės patekti į nenuspėjamą, nepatikimą aplinką, bet iš jos gauti savo statybines medžiagas. Tai ateities inžinerija. Tikėtina, kad tai kelias į pačias drąsiausias mokslinės fantastikos vizijas – planetų teraformavimą, milžiniškas smegenis ir kt.

 

    Nepadarysite to, jei nepadarysite daug klaidų. Ironiška, bet jei puslaidininkių technologijos nebūtų buvę tokios geros, galbūt, būtume ėmęsi šio klausimo anksčiau ir šiandien būtume toliau." [1]

 

1. REVIEW --- Wilczek's Universe: Correcting Our Errors About Errors
Wilczek, Frank.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: C.4.