Kaip JAV pražiopsojo Nigerio perversmą --- Savaitė klaidų ir gedimų pastūmėjo pagrindinį sąjungininką Rusijos link

   "Nigerio prezidentas pasislėpė už neperšaunamų savo oficialios rezidencijos durų ir kalbėjosi telefonu, kuris, kaip manė, buvo stebimas. Nerimastingiems prancūzų ir amerikiečių sąjungininkams jis pakartojo patikinimą, kad armija netrukus išgelbės jį nuo vykstančio perversmo.

 

     Anot Nigerijos, JAV ir Europos pareigūnų, už pirmojo aukšto seifo kambario, kurį Mohamedas Bazoumas neseniai buvo atnaujinęs, kad apsisaugotų nuo tokio įvykio, jo prezidento gvardijos maištininkai siautėjo po visą prezidentūros kompleksą, įsiutę dėl pasiūlymo pakeisti ilgametį jų vadą. Kalbėdamas telefonu šalia žmonos ir sūnaus, Bazumas švelniai ragino patarėjus siųsti reguliariuosius kariuomenės dalinius.

 

     Apie vidurdienį jo mobilusis telefonas suskambo ir skambino buvęs JAV ambasadorius, kuris ruošėsi įsėsti į skrydį atostogų metu. Ambasadorius nerimavo, kad vienas iš artimiausių Vašingtono sąjungininkų Afrikoje gali tapti naujausia regiono valstybių virtinėje, patekusia į Rusijai simpatizuojančių perversmo lyderių rankas.

 

     Viskas gerai, atsargiai intonavo įkalintas prezidentas.

 

     Po savaitės Bazumas vis dar buvo įkalintas jo rūmuose, chuntos lyderiai siekė pagalbos iš Vladimiro Putino regioninių partnerių, o Amerika buvo ant slenksčio, kai praras savo svarbiausią sąjungininkę itin svarbioje ir nestabilioje Afrikos dalyje. Nesvarbus personalo ginčas Nigerio prezidento gvardijoje dabar tapo tuo, kas, atrodo, yra geopolitinė Rusijos ir jos sukarintos bendrovės „Wagner Group“ pergalė, siekiant nuversti Vakarų sąjungininkus.

 

     Situacija galėjo virsti atviru kariniu konfliktu. Vienuolika Vakarų Afrikos šalių, vadovaujamų Nigerijos, pagrasino panaudoti jėgą, kad sugrąžintų Bazoumą į valdžią, jei perversmas nebus atšauktas iki sekmadienio. Mainais prorusiški Malio ir Burkina Faso lyderiai pažadėjo ginti Nigerį.

 

     JAV ir Europos pareigūnai ieškojo būdų, kaip grąžinti Bazumą į valdžią, tačiau pripažino, kad langas užsidaro. Kremlius penktadienį perspėjo nesikišti.

 

     Perversmas paskatino Rusiją paimti kai kurias svarbiausias Amerikos bepiločių orlaivių bazes, naudojamas skraidyti misijoms per Sacharą tarp Libijos ir Nigerijos.

 

     Toks rezultatas nebuvo iš anksto nulemtas. Klaidingų žingsnių ir komunikacijos sutrikimų savaitė pastūmėjo didžiulę Nigerio tautą Rusijos link. Nigerijos, Amerikos, Europos ir kitų Vakarų Afrikos saugumo pareigūnai, taip pat Nigerijos kariai aprašė daugybę netikėtų klaidų.

 

     Vašingtonas, sučiuptas be pagrindinių personalo pareigų Afrikoje, nesugebėjo numatyti septintojo perversmo regione nuo 2020 m., neįskaitant nesėkmingo bandymo Nigeryje prieš dvejus metus. Kol Bazumas sėdėjo savo saugiame kambaryje ir šaukėsi pagalbos, Amerika ir jos sąjungininkai sunkiai reaguodavo.

 

     JAV išleido daugiau, nei 500 milijonų dolerių Nigerio kariuomenei apginkluoti ir aprūpinti. Tačiau šalies specialiosios pajėgos, parengtos beveik visoms kovos su terorizmu atvejams, neturėjo atsakymo į sekmadienio perversmą – ilgalaikę Vakarų Afrikos grėsmę saugumui. Pajėgoms liko kalbėtis apie „WhatsApp“ grupes, ar įsikišti.

 

     JAV ir Europa pavertė Nigerį pagrindiniu savo kovos su „Islamo valstybės“ ir „al Qaeda“ plitimu Afrikos Sahelyje, 3000 mylių pusiau sausoje teritorijoje pietinėje Sacharos pakrantėje, centru. Beveik pusė Nigerio biudžeto gaunama iš užsienio pagalbos.

 

     „Tai jūsų stiprus sąjungininkas, patikimas sąjungininkas, jūs daug investavote, o tada įvyksta perversmas be jokios priežasties“, – sakė neseniai chuntos atleistas Nigerio ambasadorius Vašingtone Kiari Limanas Tinguiri. „Labai malonu būti Vakarų draugais, bet tai gali būti nenaudinga, kai ateina sunkūs laikai."

 

     Perversmas prasidėjo nuo idėjos pakeisti personalą, idėjos, kurią kelis mėnesius svarstė Bazumas ir jo padėjėjai, siekiant pakeisti prezidento gvardijos, kuri budėjo prie vyriausiojo šalies vado, lyderį.

 

     JAV ir Prancūzijos žvalgybos pareigūnai jau seniai žinojo apie prezidento planą pertvarkyti jo saugumo detales ir su tuo susijusią riziką. Prezidento gvardija jautėsi marginalizuota po to, kai į šalies kovos su terorizmu padalinius pateko didžiulės karinės pagalbos sumos, sakė su situacija susipažinę žmonės.

 

     Prancūzijos žvalgybos tarnyba DGSE įspėjo Paryžių apie pavojų, tačiau, pasak Prancūzijos ir Vakarų Afrikos žvalgybos pareigūnų, nei Prancūzija, nei JAV nesiėmė reikšmingų veiksmų, kad apgintų jų sąjungininką Niamėjuje.

 

     Bazumas, išrinktas 2021 m. Nigeryje per pirmąjį demokratinį valdžios perdavimą, Vašingtone buvo vertinamas, kaip patikimas partneris, kovojant su džihadistų išpuolių grėsme ir augančia Rusijos įtaka.

 

     Perversmo lyderiams kaimyniniame Malyje ir Burkina Fase pasislinkus Rusijos link, Bazumas aiškiai pasakė, kad palaiko Ameriką.

 

     Balandžio mėnesį Bazumas pakeitė kariuomenės štabo viršininką ir nacionalinės žandarmerijos vadovą, tikėdamasis į jų gretas įtraukti daugiau patikimų pareigūnų, teigia Europos ir Vakarų Afrikos saugumo tarnybos. Tai sukėlė įtarimų jo prezidento gvardijoje. Liepos 24 d. Bazumas įsakė padėjėjui parengti dekretą atleisti sargybos vadą.

 

     Generolas Omaras Tchiani saugojo Nigerio lyderius 12 metų su maždaug 700 elitinių karių daliniu. Dalinys sustabdė perversmo bandymą prieš Bazoumą kelias dienas prieš jo inauguraciją. Kai Bazoumas kūrė šalies kovos su terorizmu pajėgas, Tchiani gvardija prarado išteklius ir prestižą.

 

     Liepos 26 d., 3 valandą nakties, generolo vyrai atvažiavo į prezidento rūmus. Nešini sunkiąja ginkluote, jie nuginklavo apsaugos pareigūnus, aprūpintus tik rankiniais ginklais, ir nuėjo į Bazoumo rezidenciją.

 

     Bazumas pabėgo į saugią patalpą ir paskambino padėjėjams, sakydamas, kad yra įsitikinęs, kad JAV apmokyti jo kariuomenės elementai susirinks jo gelbėti.

 

     Be to, kai kurios geriausiai JAV apmokytos specialiosios pajėgos tarp Nigerio reguliariosios armijos dalinių dalyvavo kovos su terorizmu misijose tolimuose dykumos regionuose, kuriuose buvo nedaug kelių.

 

     Lengvai ginkluoti daliniai sostinėje negalėjo pulti rūmų, todėl vadovavimo grandinė nutrūko. Eiliniai kariai teigė, kad diskutavo per WhatsApp grupes, ką daryti.

 

     Bazoumas, kuris vis dar visiškai kontroliavo savo ryšius saugioje patalpoje, skambino tarptautiniams sąjungininkams ir ambasadoriams Vakaruose. Telefonu ir vaizdo skambučiais jis pabrėžė, kad perversmas buvo personalo ginčas ir gali būti lengvai atšauktas.

 

     Nors JAV išleido šimtus milijonų dolerių, kad Nigeris taptų aukščiausiu kariniu postu Sacharoje, ambasadoriaus šalyje nebuvo.

 

     Bideno administracija oficialiai kandidatą nepaskyrė praėjus aštuoniems mėnesiams po to, kai išėjo ankstesnis ambasadorius, ir susilaukė senatoriaus Rando Paulo (R., Ky) pasipriešinimo, kuris sulaikė Valstybės departamento paskirtus asmenis, kol Baltieji rūmai paskelbs žvalgybos duomenis, kurie gali parodyti, kad Covid-19 nutekėjo iš Kinijos laboratorijos.

 

     Vašingtonas taip pat neturi ambasadoriaus Afrikos Sąjungoje ar kaimyninėje Nigerijoje – ar kitų specialiojo pasiuntinio pareigų, kurias jis įsteigė, kovojant su regiono pablogėjimu. Atitinkamas Afrikos biuras Nacionalinėje saugumo taryboje keitėsi, jame pareigas ėjo trumpalaikis laikinasis prižiūrėtojas, kurio darbas per kelias dienas turėjo būti perduotas kitam laikinajam prižiūrėtojui.

 

     "Tai labai apmaudu. Tai nebuvo plačiai remiamas perversmas – tai buvo vienetas, kuris daugelį metų turėjo savo nuoskaudą, ir mes turėjome imtis daugiau veiksmų", - sakė buvęs JAV specialusis pasiuntinys Sahelyje prie prezidento Trumpo J. Peteris Phamas. Ankstyvomis valandomis, pridūrė jis, „jo eksfiltracija galėjo būti suorganizuota palyginti nesunkiai... Auksinė valanda praėjo“.

 

     Bazoumas susisiekė su sąjungininkais Prancūzijoje, kuri šalyje turėjo apie 1500 karių. Sprendimą turėjo priimti prezidentas Emmanuelis Macronas, kuris keliavo po pietinę Ramiojo vandenyno dalį. Prancūzijos vyriausybė atsisakė komentuoti.

 

     Chuntos lyderiai nuėjo į valstybinę televiziją ir sustojo aplink stalą, ant kurio akmens veidu atstovas spaudai sakė, kad kariuomenė nebegali „liudyti laipsniško ir neišvengiamo mūsų šalies žlugimo“.

 

     Jei Bazumas būtų išlaisvintas, pagalba turėtų ateiti iš išorės.

 

     Macronas ką tik nusileido Ramiojo vandenyno pietuose, kai kalbėjosi su savo aukščiausiais gynybos ir diplomatijos pareigūnais, kurie išdėstė galimybes išlaisvinti Bazumą.

 

     Daugelį metų Prancūzijos prezidentas buvo informuojamas apie augantį protesto judėjimą prieš Prancūziją buvusiose Vakarų Afrikos kolonijose.

 

     Malyje, tuometiniame Burkina Fase, perversmo lyderiai užgrobė valdžią ir savo perėmimą pateisino kaip išsivadavimo iš Prancūzijos aktą, o vėliau kreipėsi į Rusiją, kaip į savo gynėją ir geradarę.

 

     Prancūzijos prezidentas atmetė galimybę siųsti vienašales pajėgas. Vietoj to, jis norėjo padėti Nigerio ginkluotosioms pajėgoms, kurios liko ištikimos Bazoumui, o ši galimybė išnyko, kai šalies karinė vadovybė sutiko su perversmu.

 

     Rusija buvo puikioje padėtyje žengti į vakuumą. Vladimiras Putinas jau priėmė Afrikos lyderius, pakviestus į Rusijos ir Afrikos viršūnių susitikimą Sankt Peterburge, kuris turėtų prasidėti kitą dieną po perversmo.

 

     Bazoumas kvietimo atsisakė, bet Kremliaus remiami Malio ir Burkina Faso lyderiai Assimi Goita ir Ibrahimas Traore susirinko į susitikimus. Pasklidus žinioms apie perversmą, Rusijos globojami jų žvalgybos vadovai susitiko susitarti dėl suderinto atsako.

 

     Malio ir Burkina Faso pareigūnai į prašymus pakomentuoti neatsakė.

 

     Protestai, kuriuos organizavo opozicinis judėjimas, nuvilnijo į Prancūzijos ambasadą Nigeryje. Prancūzija pasiuntė karinius lėktuvus evakuoti jos piliečius. 

 

JAV perkėlė savo 1100 karių, išsiųstų ten kovoti su islamistų maištininkais, į amerikiečių pastatytas bepiločių orlaivių ir specialiųjų pajėgų bazes. Valstybės departamentas šį sukrėtimą nepavadinęs perversmu – tai pavadinimas, kuris pagal JAV įstatymus gali smarkiai apriboti Amerikos galimybes toliau finansuoti, apmokyti ir aprūpinti Nigerio kariuomenę.

 

     Į pietus nuo Nigerio esančio milžino statymai darėsi vis rimtesni. Nigerija kadaise buvo 33 turtingiausia pasaulio šalis vienam gyventojui dešimtmečius trukusių karinių perversmų ir netinkamo valdymo paliko ją tarp skurdžiausių.

 

     Sekmadienį, liepos 30 d., naujasis Nigerijos prezidentas Bola Tinubu Nigerijos sostinėje Abudžoje susirinko su 11 Vakarų Afrikos valstybių prezidentais ir užsienio reikalų ministrais bei Bazoumo vyriausybės atstovu. Tinubu sakė, kad po perversmų Malyje ir Burkina Fase, kuriuos abu rėmė Rusija, taip pat Gvinėjoje ir Čade, Nigerio perversmas buvo paskutinis lašas. Jei jie priimtų šį perversmą, atsirastų daugiau. Nigerijos vyriausybės atstovas atsisakė komentuoti.

 

     Pasibaigus susitikimui, Vakarų Afrikos lyderiai paskelbė ultimatumą: Tchiani turėjo vieną savaitę grąžinti valdžią demokratiškai išrinktam prezidentui arba gali būti panaudota karinė jėga.

 

     JAV Blinkenas paskelbė pareiškimus, kuriais bendrai palaikė Nigerijos vadovaujamą idėją.

 

     Ketvirtadienį chunta per valstybinę televiziją paskelbė nutraukusi karinio bendradarbiavimo sutartis su Prancūzija.

 

     Iš savo rūmų Bazoumas paskambino savo ambasadoriui JAV, kad padiktuotų pranešimą, pasirodžiusį „Washington Post“, raginantį imtis tarptautinės intervencijos.

 

     Kol jis buvo paskelbtas, kai kurios šalies dalys buvo tamsoje. Nigerija, kuri tiekia apie 75 % Nigerio elektros energijos, nutraukė vieną iš pagrindinių perdavimo linijų, todėl kaimuose ir miestuose elektra nutrūko. Prezidento rezidencija taip pat prarado elektrą.

 

     Bazoumo telefonas tebėbuvo įkrautas, penktadienį sakė jo padėjėjai. Jei jis užgestų, JAV galėtų prarasti galimybę pasiekti prezidentą. „Tikiuosi, kad jis turi daug ličio baterijų“, – sakė vienas buvęs pareigūnas."

Ličio baterijos nepadėjo. 

    

"Rugsėjo 24 d. prezidentas Macronas paskelbė, kad Prancūzija išveda savo kariuomenę iš Nigerio iki 2023 m. pabaigos. Jis taip pat paskelbė, kad ambasadorius Sylvain Itté ir kiti diplomatiniai darbuotojai šalyje turi būti atšaukti. Reaguodama į tai, chunta paragino "derybų pagrindus". „įsteigti kartu su Prancūzija, kad koordinuotų jos karių išvedimą“.    

    

Vakarų karinės pagalbos skirstymo netolygumas sunaikino Vakarų įtaką Nigeryje. Čia nemažai ironijos...

 
 1. How the U.S. Fumbled Niger's Coup --- A week of missteps and breakdowns pushed a key ally toward Russia. Hinshaw, Drew; Faucon, Benoit; Parkinson, Joe.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 05 Aug 2023: A.1. 

How the U.S. Fumbled Niger's Coup --- A week of missteps and breakdowns pushed a key ally toward Russia.

"Niger's president hid behind a bulletproof door of his official residence and talked over a phone he assumed was monitored. To anxious French and American allies, he repeated assurances that the army would soon rescue him from an unfolding coup.

Outside the ground floor safe room Mohamed Bazoum had recently renovated to protect himself from such an event, mutineers from his presidential guard fanned out across the presidency compound, furious about a proposal to replace their longstanding commander, according to Nigerien, U.S. and European officials. Hunkered over the phone beside his wife and son, Bazoum delicately encouraged advisers to send the army's regular units.

At around noon, his cellphone rang with a call from a former U.S. ambassador, who was about to board a flight on his vacation. The ambassador was worried one of Washington's closest allies in Africa could become the latest in a string of regional states to fall into the hands of coup leaders sympathetic to Russia.

Everything is fine, the imprisoned president carefully intoned.

A week later, Bazoum was still imprisoned in his palace, junta leaders were seeking aid from Vladimir Putin's regional partners and America wass on the verge of losing its most important ally in a crucial and unstable part of Africa. An obscure personnel dispute within Niger's presidential guard has now become what appears to be a geopolitical win for Russia and its Wagner Group paramilitary company in their bid to flip Western allies.

The situation could  turn into open military conflict. Eleven West African countries, led by Nigeria, have threatened to use force to restore Bazoum to power if the coup wasn't reversed by Sunday. In return, the pro-Russian leaders of Mali and Burkina Faso have vowed to defend Niger.

Officials in the U.S. and Europe were scrambling for ways to return Bazoum to power but concede the window is closing. The Kremlin on Friday warned against any intervention.

The coup lead Russia to pick up some of America's most important drone bases, used to fly missions across the Sahara between Libya and Nigeria.

This outcome wasn't predestined. A week of missteps and communication breakdowns pushed the vast nation of Niger toward Russia. Nigerien, American, European and other West African security officials, as well as Nigerien soldiers, described a series of unexpected blunders.

Washington, caught without key personnel in its Africa posts, failed to anticipate what is now the seventh coup in the region since 2020 -- not including a failed attempt in Niger two years ago. While Bazoum sat in his safe room calling for help, America and its allies struggled to react.

The U.S. has spent more than $500 million arming and equipping Niger's military. Yet the country's special forces, trained for nearly every counterterrorism eventuality, had no answer for Sunday's coup -- West Africa's most enduring security threat. The forces were left chatting over WhatsApp groups over whether to intervene.

The U.S. and Europe have made Niger the centerpiece of their fight against the spread of Islamic State and al Qaeda in Africa's Sahel, a 3,000-mile semiarid territory on the southern shore of the Sahara. Nearly half of Niger's budget comes from foreign aid.

"This is your strong ally, your reliable ally, you have invested a lot and then there is a coup without any reason," said Kiari Liman Tinguiri, Niger's ambassador to Washington who was recently fired by the junta. "It's very nice to be friends of the West, but it may not be helpful when hard times come."

The coup began with an idea for a personnel change, mulled over months by Bazoum and his aides, to replace the leader of the presidential guard that held watch over the country's commander-in-chief.

U.S. and French intelligence officers had long known about the president's plan to reshuffle his security detail and the risks it entailed. The presidential guard felt marginalized after vast sums of military assistance poured into the country's counterterrorism units, people familiar with the situation said.

The French intelligence service DGSE warned Paris of the risk, but neither France nor the U.S. took significant action to defend their ally in Niamey, according to French and West African intelligence officials.

Bazoum, elected in 2021 in Niger's first democratic transfer of power, had been feted in Washington as a reliable partner against the twin threats of jihadist attacks and Russia's growing influence.

After coup leaders in neighboring Mali and Burkina Faso shifted toward Russia, Bazoum made clear he stood with America.

In April, Bazoum replaced the army chief of staff and the head of the national gendarmerie, hoping to place more trusted officers in their ranks, according to European and West African security officials. That stirred suspicion within his presidential guard. On July 24, Bazoum directed an aide to draft a decree to dismiss the guard's leader.

Gen. Omar Tchiani had protected Niger's leaders for 12 years, with a unit of some 700 elite soldiers. The unit had stopped a coup attempt against Bazoum days ahead of his inauguration. As Bazoum built up the country's counterterrorism forces, Tchiani's guard lost out on resources and stature.

At 3 a.m. on July 26, the general's men drove up to the presidential palace. Carrying heavy weaponry, they disarmed security officers equipped only with handguns and walked to Bazoum's residence.

Bazoum fled into the safe room and phoned aides to say he was confident that U.S.-trained elements of his army would rally to his rescue.

In a twist, some of the best U.S.-trained special forces among Niger's regular army units were on counterterrorism missions in distant desert regions, with few roads.

The lightly armed units in the capital weren't in a position to assault the palace and the chain of command broke down. Rank-and-file soldiers said they debated over WhatsApp groups what to do.

Bazoum, who still had full control of his communications in the safe room, phoned international allies and ambassadors in the West. He stressed over phone and video calls that the coup was a personnel dispute and could easily be reversed.

Though the U.S. had spent hundreds of millions of dollars transforming Niger into its top military outpost in the Sahara, it didn't have an ambassador in the country.

The Biden administration didn't formally nominate one until eight months after the previous ambassador left, only to face opposition from Sen. Rand Paul (R., Ky.), who has put holds on State Department appointees until the White House releases intelligence he believes could show Covid-19 leaked from a Chinese lab.

Washington also has no ambassador at the African Union or in neighboring Nigeria -- or anybody in a special envoy post that it had created to deal with the region's deterioration. The relevant Africa desk at the National Security Council was in flux, held by a short-term temporary post that was due to hand off to another temporary caretaker within days.

"This is extremely frustrating. This was not a widely supported coup -- it was one unit that had its grievance for years and we should have done more to act," said J. Peter Pham, former U.S. special envoy to the Sahel under President Trump. In the early hours, he added, "his exfiltration could have been organized relatively easily. . . . The golden hour has passed."

Bazoum contacted allies in France, which had about 1,500 troops in the country. A decision would have to come from President Emmanuel Macron, who was traveling in the South Pacific. France's government declined to comment.

Junta leaders headed to a state TV station and stood around a table where a stone-faced spokesman said the military could no longer "witness the gradual and inevitable demise of our country."

If Bazoum was going to be freed, it would have to come from outside.

Macron had just landed in the South Pacific when he spoke to his top defense and diplomatic officials, who laid out options to free Bazoum.

For years, the French president had been briefed on a growing protest movement against France in its former West African colonies.

In Mali, then Burkina Faso, coup leaders seized power and justified their takeovers as an act of liberation from France, before turning to Russia as their protector and benefactor.

The French president ruled out sending a unilateral force. Instead, he wanted to assist Nigerien armed forces that remained loyal to Bazoum, an option that vanished as the country's military command acquiesced to the coup.

Russia was in an excellent position to step into the vacuum. Vladimir Putin was already receiving African leaders invited to a Russia-Africa summit in St. Petersburg due to start the day after the coup.

Bazoum had refused the invitation, but the Kremlin-backed leaders of Mali and Burkina Faso, Assimi Goita and Ibrahim Traore, gathered for meetings. As news of the coup trickled in, their intelligence chiefs met under Russian auspices to agree on a coordinated response.

Officials in Mali and Burkina Faso didn't respond to requests for comment.

Protests, organized by an opposition movement, thronged France's embassy in Niger. France sent military planes to evacuate its citizens. The U.S. moved its 1,100 troops, sent there to fight Islamist insurgents, inside American-built drone and special-forces bases. The State Department held off on calling the upheaval a coup, a designation that could, under U.S. law, sharply restrict America's ability to keep funding, training and equipping Niger's military.

The stakes were becoming more serious for the giant to Niger's south. Nigeria was once the world's 33rd richest country per capita, until decades of military coups and misrule left it among the poorest.

On Sunday, July 30, Nigeria's new president, Bola Tinubu, gathered with presidents and foreign ministers from 11 West African states, along with a representative from Bazoum's government, in the Nigerian capital of Abuja. Tinubu said that after coups in Mali and Burkina Faso -- both supported by Russia -- as well as in Guinea and Chad, the one in Niger was the last straw. If they accepted this coup, more would come. A Nigerian government spokesperson declined to comment.

After their meeting ended, the West African leaders issued an ultimatum: Tchiani had one week to return power to the democratically elected president or face the possible use of military force.

Blinken issued statements of general support for the Nigerian-led idea.

On Thursday the junta announced on state TV it had terminated military cooperation agreements with France.

From his palace, Bazoum phoned his ambassador to the U.S. to dictate an op-ed that appeared in the Washington Post calling for international intervention.

By the time it published, parts of the country were in the dark. Nigeria, which provides some 75% of Niger's electricity, had cut off one of its main transmission lines, plunging villages and towns into blackouts. The presidential residence lost power as well.

Bazoum's phone remains charged, his aides said Friday. If it goes out, the U.S. could lose its ability to reach the president. "I hope he has a lot of lithium batteries," one former official said." [1]

The lithium batteries did not help too.

"24 September president Macron announced that France was pulling its troops from Niger before the end of 2023. He also announced that ambassador Sylvain Itté and other diplomatic staff in the country were to be recalled. In response, the junta called for a "negotiated framework" to be established with France to coordinate the withdrawal of its soldiers."   
 

The uneven distribution of Western military aid has eroded Western influence in Niger. There is a lot of irony here...

 
 
 1. How the U.S. Fumbled Niger's Coup --- A week of missteps and breakdowns pushed a key ally toward Russia. Hinshaw, Drew; Faucon, Benoit; Parkinson, Joe.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 05 Aug 2023: A.1. 

Kaip mes suvokiame pasaulį ir mūsų vietą jame – kitaip tariant, kaip veikia žmogaus sąmonė

  „Iki praeito amžiaus septintojo dešimtmečio, kol daktaras Tulvingas pradėjo savo naują kelią laužantį darbą, dauguma kognityvinių psichologų buvo labiau suinteresuoti suprasti, kaip žmonės išmoksta dalykų, o ne kaip jie juos išlaiko ir prisimena.

 

     Kai jie galvodavo apie atmintį, jie dažnai vaizdavo ją kaip vieną milžinišką smegenų sandėlį, supakuotą su smėliu ir turėjo tik miglotą supratimą, kaip mes tuos daiktus randame. Jie tvirtino, kad tai buvo „proto“ sfera, nepatikimas, beveik filosofinis darinys.

 

     Daktaras Tulvingas, kuris didžiąją savo karjeros dalį praleido Toronto universitete, pirmiausia išgarsino savo vardą, atlikdamas daugybę protingų eksperimentų ir straipsnių, parodančių, kaip protas tvarko prisiminimus ir kaip naudoja kontekstinius ženklus, kad prisiminimus atgautų. Užmiršimas, pasak jo, buvo susijęs ne su informacijos praradimu, o su užuominų jai atgauti trūkumu.

 

     Savo palikimą jis įtvirtino skyriumi 1972 m. knygoje „Atminties organizavimas“, kurią redagavo kartu su Wayne'u Donaldsonu.

 

     Tame skyriuje jis pasisakė už atminties tipų taksonomiją. Jis pradėjo nuo dviejų: procedūrinės atminties, kuri dažniausiai yra nesąmoninga ir apima tokius dalykus kaip vaikščiojimas ar važiavimas dviračiu, ir deklaratyvioji atmintis, kuri yra sąmoninga ir diskreti.

 

     Tie skirtumai jau buvo gerai žinomi ir neginčijami. Bet tada jis dar padalijo deklaratyviąją atmintį į dar du tipus: semantinę, reiškiančią konkrečius faktus apie pasaulį, pavyzdžiui, kur yra Prancūzija ir kas buvo Džordžas Vašingtonas, ir epizodinę, reiškiančią asmeninius praeities išgyvenimų prisiminimus.

 

     Daktarą Tulvingą ypač domino epizodinė atmintis, kuri pagal savo prigimtį yra subjektyvi ir kiekvienam iš mūsų būdinga. Būtent dėl tų priežasčių ji yra labai svarbi, suvokiant pasaulį ir savo vietą jame – kitaip tariant, žmogaus sąmonę.

 

     Epizodinė atmintis buvo susijusi ne tik su praeitimi, sakė daktaras Tulvingas; tai taip pat buvo labai svarbi mūsų gebėjimui įsivaizduoti mūsų ateitį. Taip yra todėl, kad galvodami apie praeities įvykius, negalvojame apie juos taip, kaip apie išmoktus faktus. Dėl savo epizodinės atminties gebėjimo mes iš naujo išgyvename įvykius mintyse, tai, ką jis pavadino „protine kelione laiku“. Tas pats gebėjimas leidžia mums įsivaizduoti save ir ateityje.

 

     Vien dėl šio skyriaus daktaras Tulvingas laikomas vienu iš pirmaujančių XX amžiaus kognityvinių psichologų.

 

     „Kalbant apie žmones, tyrinėjančius žmogaus atmintį tiek iš psichologinės, tiek iš neurologijos perspektyvos, jis būtų pačiame viršuje“, – interviu telefonu sakė Henry Roedigeris, Vašingtono universiteto Sent Luise psichologijos profesorius.

 

     Dr. Tulvingo skirtumas tarp semantinės ir epizodinės atminties greitai pakeitė kognityvinės psichologijos sritį. Tačiau skeptikai abejojo, ar tai iš tikrųjų atspindi proto veikimo būdą, ar tėra naudinga teorija.

 

     Daktaras Tulvingas įrodė, kad šis skirtumas buvo daugiau nei tik patogi intelektualinė sistema, 1980-aisiais interviu su, amnezija sergančiu, pacientu Kentu Cochranu.

 

     P. Cochrane'as prarado epizodinės atminties gebėjimą, nors jo semantinė atmintis buvo nepažeista. Jis galėjo smulkiai paaiškinti, kaip pakeisti automobilio padangą, bet neprisiminė, ar pats kada nors jas keitė, ar kada to išmoko. Jis buvo padorus šachmatininkas, bet negalėjo prisiminti, ar kada nors žaidė. Jis taip pat neįsivaizdavo, ką veiks kitą dieną.

 

     Dr. Tulvingas tvirtino, kad epizodinė atmintis būdinga tik žmonėms; Pasak jo, gyvūnai gali turėti šiek tiek epizodinės atminties, tačiau nėra įrodymų, kad jie tokią atmintį patyrė taip pat, kaip žmonės – tai, ką jis pavadino autonomine sąmone.

 

     „Kai šiandien galvojame apie tai, ką padarėme vakar, laiko strėlė susisuka į kilpą“, – rašė jis 2002 m. Metinėje psichologijos apžvalgoje. „Kai motina gamta stebi, kaip jos mėgstamos būtybės apverčia vieną iš jos nekintamų dėsnių aukštyn kojomis, ji turi būti patenkinta jos kūrybiškumu.“ [1]

 

1. Endel Tulving, 96, Whose Work Transformed the Field of Cognitive Psychology: [Biography]. Risen, Clay.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Sep 2023: A.21.

How Do We Perceive the World and Our Place in It - in Other Words, How Human Consciousness Works

"Until Dr. Tulving began his pathbreaking work in the 1960s, most cognitive psychologists were more interested in understanding how people learn things than in how they retain and recall them.

When they did think about memory, they often depicted it as one giant cerebral warehouse, packed higgledy-piggledy, with only a vague conception of how we retrieved those items. This, they asserted, was the realm of "the mind," an untestable, almost philosophical construct.

Dr. Tulving, who spent most of his career at the University of Toronto, first made his name with a series of clever experiments and papers, demonstrating how the mind organizes memories and how it uses contextual cues to retrieve them. Forgetting, he posited, was less about information loss than it was about the lack of cues to retrieve it.

He established his legacy with a chapter in the 1972 book "Organization of Memory," which he edited with Wayne Donaldson.

In that chapter, he argued for a taxonomy of memory types. He started with two: procedural memory, which is largely unconscious and involves things like how to walk or ride a bicycle, and declarative memory, which is conscious and discrete.

Those distinctions were already well known and uncontroversial. But then he further divided declarative memory into two more types: semantic, meaning specific facts about the world, like where France is and who George Washington was, and episodic, meaning personal memories of past experiences.

Dr. Tulving was especially interested in episodic memory, which is, by its nature, subjective and unique to each of us. For precisely those reasons, it is central to how we make sense of the world and our place within it -- in other words, human consciousness.

Episodic memory was not just about the past, Dr. Tulving said; it was also critical to our ability to conceive of our future. That's because when we think about past events, we don't think about them the same way we do about learned facts. Through our capacity for episodic memory, we relive the events in our mind, what he called "mental time travel." That same capacity allows us to imagine ourselves in the future, too.

For that chapter alone, Dr. Tulving is considered one of the leading cognitive psychologists of the 20th century.

"In terms of people studying human memory, both from a psychological perspective and a neuroscience perspective, he would be right up at the very top," Henry Roediger, a professor of psychology at Washington University in St. Louis, said in a phone interview.

Dr. Tulving's distinction between semantic and episodic memory rapidly reshaped the field of cognitive psychology. But skeptics questioned whether it actually reflected the way the mind works or was merely a useful theory.

Dr. Tulving demonstrated that the distinction was more than just a handy intellectual framework through a series of interviews in the 1980s with an amnesiac patient named Kent Cochrane.

Mr. Cochrane had lost his capacity for episodic memory, though his semantic memory was intact. He could explain in detail how to change a car tire, but he could not remember whether he had ever changed one himself, or when he learned to. He was a decent chess player, but he could not recall if he had ever played. Nor could he imagine what he would be doing the next day.

Dr. Tulving asserted that episodic memory is unique to human beings; animals might exhibit episodic-like memory, he said, but there was no evidence that they experienced such memory in the same way humans do -- what he called autonoetic consciousness.

"When one thinks today about what one did yesterday, time's arrow is bent into a loop," he wrote in the Annual Review of Psychology in 2002. "When Mother Nature watches her favorite creatures turning one of her immutable laws on its head, she must be pleased with her own creativity."" [1]

1. Endel Tulving, 96, Whose Work Transformed the Field of Cognitive Psychology: [Biography]. Risen, Clay.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Sep 2023: A.21.

„Mercedes-Benz“ išbando autonominio vairavimo vandenis. Juose plaukia Tesla

   „Praėjusią savaitę „Mercedes-Benz“ pakvietė žurnalistus į Los Andželą išbandyti bendrovės „Drive Pilot“ pažangiąją vairuotojo pagalbos sistemą (ADAS) – pirmąją 3 lygio sistemos technologiją, kuri buvo sertifikuota JAV. L.A. eismas nenuvylė.

 

     Kaip apibrėžė Automobilių inžinierių draugija, 3 lygis reiškia „sąlyginį automatizuotą“ veikimą, kai vairuotojui teisėtai leidžiama atitraukti akis nuo kelio ir rankas nuo vairo. 2 lygio ADAS, apimantis dabar įprastas funkcijas, tokias, kaip aktyvus eismo juostos laikymasis, dinaminė pastovaus greičio palaikymo sistema, susidūrimo išvengimas ir avarinis stabdymas, reikalauja, kad vairuotojai liktų dėmesingi, net jei tai tik pirštas ant vairo.

 

     „Drive Pilot“, kurį galima įsigyti kitais metais už išankstinį 2500 dolerių prenumeratos mokestį, turės keletą savo reikalavimų. Greitis turi būti 40 mylių per valandą arba mažesnis, esant sausam ir šviesiam paros laikui, turint gerai pažymėtą dangą ir priekyje važiuojančią transporto priemonę. Kad ir kaip ilgai būtų tenkinamos šios sąlygos, operatorius gali laisvai žiūrėti vaizdo įrašą, žaisti žaidimus, rašyti žinutes, naršyti internete ar kitaip atsipalaiduoti.

 

     Kai greitis viršija 40 mylių per valandą, automobilis išeis iš 3 lygio veikimo. Tada vairuotojai turi iš naujo paleisti ADAS sistemas. Jei viskas gerai, indikatoriai praneš, kad Drive Pilot vėl pasiekiamas.

 

     Nurodyta, aš esu didelė kvaila beždžionė, bet turėjau problemų. Perteklinis mygtukų paspaudimas, reikalingas automobiliui įvažiuojant ir išvažiuojant iš to, ką programinės įrangos žmonės vadino operatyvinio dizaino domenu, buvo labai neoptimalus. Man buvo pasakyta, kad, norint suaktyvinti ir patvirtinti „Drive Pilot“, reikia papildomų paspaudimų, kad būtų laikomasi SAE ir Europos taisyklių.

 

     Vairuotojai gali žiūrėti žemyn, bet negali užmerkti akių neatlikę biometrinio sistemos patikrinimo, kuris įspės (garsinis, vaizdinis, lietimas) ir palaipsniui skaičiuos nuo 10, suteikdamas vairuotojams daug laiko perimti kontrolę. Pabusk, mieguista galva! „Mercedes“ inžinieriai teigė, kad didžioji dauguma valdymą perima maždaug per 4 sekundes.

 

     Stengiausi nuleisti letenas nuo pedalų ir vairo – bet kurį iš jų palietus sistema išmuš iš 3 lygio. Ji taip pat atsijungs, jei pames iš akių priekyje važiuojančią transporto priemonę. Keletą kartų, kai turėjau perimti komandą, per stipriai spustelėjau akceleratoriaus pedalą, todėl automobilis trūktelėjo. Oi. Mokymosi kreivė į priekį.

 

     Šios siaubingos akimirkos, kurias žmogiškųjų faktorių inžinieriai vadina perdavimu, yra pačios problemiškiausios autonominiam vairavimui, kai atsakomybė susiklosčiusioje situacijoje tarsi karšta bulvė mėtosi tarp vairuotojo ir automobilio. „Mercedes-Benz“ šiuo klausimu yra atviras: jei per tas 10 sekundžių sistema neveikia taip, kaip suplanuota, tai jie atsakingi. Priešingu atveju atsakingas vairuotojas.

 

     Kaip dažnai būna, Tesla yra dramblys kambaryje. Silicio slėnio automobilių kompanija, kuriai vadovauja Elonas Muskas, išleido milijardus į autonomines technologijas, kurios pradėtos rodyti Tesla automobiliuose dar 2014 m., kai atsiskaito Autopilotas. „Tesla“ patobulintas autopilotas, įskaitant automatinę maršruto sekimo navigaciją, automatinio parko ir automatinio iškvietimo funkcijas, šiuo metu kainuoja 6 000 dolerių. Nors „Tesla“ sistema yra pajėgesnė, nei „Drive Pilot“, ji vis dar yra 2 lygio, todėl vairuotojai negali tiesiog nustatyti ir pamiršti. Skirtumas tas, kad „Tesla“ stengiasi sumažinti šias teisiškai kompensuojančias registracijas, o „Mercedes-Benz“ nuo jų priklauso.

 

     Gali kilti pagunda galvoti apie įmones dviejuose taškuose toje pačioje techninėje trajektorijoje. Tačiau Tesla labai eina savo keliu; Puikus pavyzdys yra įmonės sprendimas pasikliauti mašininiu matymu ir optinėmis kameromis, kad būtų sukurtas virtualus automobilio vaizdas į pasaulį.

 

     Atstovaujant vyraujančiai išminčiai, Mercedes-Benz EQS, kurį vairavau Santa Monikoje, buvo sumontuotas įvairių bangų ilgių jutiklių derinys, įskaitant žiūronus priekiniame stikle ir ilgo nuotolio lazerinius LIDAR jutiklius, sumontuotus grotelėse. Kairėje esantis aktyvus; Dešinėje esantis derinamasis elementas yra dekoratyvus, man buvo pasakyta, kad reikia išlaikyti "simetriją". Uh Huh. Aišku, būsimuose modeliuose ten apsigyvens antrasis LIDAR įrenginys.

 

     „Drive Pilot“ taip pat gali automatiškai sekti maršrutą nuo įvažiavimo į greitkelį iki išvažiavimo, naršant pointilistiniame 3D žemėlapyje, kuriame pateikiami kelių bangų ilgiai vaizdai, kurie centimetro tikslumu nurodo automobilio buvimo vietą. Tačiau šiuo metu šis žemėlapis yra apribotas Kalifornijoje – Pietų Kalifornijoje – ir Nevada, dviejose valstijose, kuriose „Drive Pilot“ patvirtintas viešiesiems keliams.

 

     SAE vaivorykštės pabaigoje yra 5 lygis, neribota pilna vairavimo automatika. Robotaksi. Tai Teslos pjesė. Naujausia bendrovės visiškai savarankiško vairavimo technologijos versija, 12 versija (FSD V12), reiškia didvyrišką pertrauką nuo klasikinio skaičiavimo režimo. Pavyzdžiui, Mercedes smegenys yra įprastos euristinės, sijodamos per jutiklių sujungtą aplinką su didžiuliais modelių derinimo algoritmais ir reaguoja taip, kaip užprogramuota, jei/tada. Ar objektas priekyje yra medis, eismo ženklas ar dviratininkas?

 

     Tačiau visada bus kraštutinių atvejų, stochastinių keistumo atvejų, kai modeliai nesutampa ir pažeidimo metu labiau laikomasi taisyklių. Pavyzdžiui, vasarį „Tesla“ buvo įpareigota atšaukti beveik ketvirtį milijono automobilių, išbandžiusių beta versiją FSD po to, kai NHTSA nustatė „tam tikrus vairavimo manevrus, kurie gali pažeisti vietinius kelių eismo įstatymus ar papročius, o tai gali padidinti susidūrimo riziką, jei vairuotojas nesikiša“. Kovo mėnesį „Tesla“ išleido reaguojantį programinės įrangos atnaujinimą.

 

     Neišvengiamai visiškai autonomiški ateities automobiliai bus raginami reaguoti, intuituoti, improvizuoti, elgtis, kaip žmonės – kurie, beje, keistai puikiai vairuoja.

 

     Siekdama įveikti šį keistą autonomijos slėnį, „Tesla“ perėjo prie gilesnio apdorojimo, pagrįsto generatyviniu dirbtiniu intelektu. FSD V12 (naudojant ketvirtos kartos aparatinę įrangą, HW4) efektyviai atsisako masinio kodo, įdėto į ankstesnes versijas, netgi žemėlapio, o pasikliauja nuosekliai sujungtais neuroniniais tinklais, kurių užduotis yra išmokti ir imituoti žmogaus vairavimo elgesį, žiūrint vaizdo klipus. FSD V12 niekada nebuvo liepta sustoti prie sustojimo ženklų; ji tiesiog žino, kaip žmonės į juos reaguoja, ir tai daro.

 

     Iš pradžių apmokyta vaizdo klipų ir telemetrijos, sukurtų iš milijonų jau kelyje esančių Teslų, FSD V12 toliau stebės ir mokysis. Daugiau duomenų visada geriau. Tuo tikslu Tesla sukūrė „Dojo“ – superkompiuterių neuroninio tinklo treniruoklį. „Dojo“ sukurtas taip, kad milijonus terabaitų vaizdo duomenų, surinktų iš šimtų milijonų nuvažiuotų mylių, paverstų instinktais, refleksais, išmintimi ir patirtimi, kad būtų perduota vėlesnėms savarankiškai vairuojančių automobilių kartoms.

 

     Sėkmės su tuo. Rimtai." [1]

 

1. OFF DUTY --- Gear & Gadgets -- Rumble Seat: Mercedes-Benz Tests The Autonomous Driving Waters. Neil, Dan.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 30 Sep 2023: D.15.

Mercedes-Benz Tests The Autonomous Driving Waters. Tesla Is Swimming in Them

"Last week, Mercedes-Benz invited journalists to Los Angeles to test the company's Drive Pilot advanced driver-assist system (ADAS), the first Level 3 system technology to be state-certified in the United States. L.A. traffic didn't disappoint.

As defined by the Society of Automotive Engineers, Level 3 means "conditional automated" operation, such that the driver is legally allowed to take his or her eyes off the road and hands off the wheel. Level 2 ADAS -- incorporating now-commonplace functions such as active lane keeping, dynamic cruise control, collision avoidance and emergency braking -- require drivers to remain eyes-up and hands-on, even if it's only a finger on the wheel.

Available next year for an upfront subscription fee of $2,500, Drive Pilot will have a few requirements of its own. Speed has to be 40 mph or lower, in dry and daylight conditions, with well-marked pavement and a vehicle ahead to follow. For however long these conditions are satisfied, the operator is free to watch video, play games, message, browse or otherwise relax.

When speed exceeds 40 mph the car will drop out of Level 3 operation. Drivers then have to re-initiate the ADAS systems. If everything is jake, indicators will signal that Drive Pilot is again available.

Stipulated, I'm a big dumb monkey, but I had issues. The redundant button-pushing required as the car passed in and out of what the software folks called the Operational Design Domain was highly non-optimal. I'm told the extra clicks to activate and confirm Drive Pilot were necessary to satisfy SAE and European regulations.

Drivers can look down but they can't close their eyes without drawing the biometric scrutiny of the system, which will warn, alert (audible, visual, haptic) and then gradually count down from 10, giving drivers plenty of time to take control. Wake up, sleepy head! The vast majority assume control within about 4 seconds, Mercedes engineers said.

I struggled to keep my paws off the pedals and wheel -- touching either will kick the system out of Level 3. It will also disengage if it loses sight of a lead vehicle. A few times when I was obliged to assume command, I stepped too hard on the accelerator, causing the car to lunge. Oops. Learning curve ahead.

These fretful moments -- known to human-factors engineers as the handoff -- are the most problematic for autonomous driving, when responsibility in an emergent situation would seem to be tossed between driver and car like a hot potato. Mercedes-Benz is explicit on this point: If, during those 10 seconds, the system fails to operate as designed, that's on them. Otherwise, the driver is responsible.

As it often is, Tesla is the elephant in the room. The Silicon Valley car company run by Elon Musk has poured billions into autonomous technology, which began appearing in Tesla cars back in 2014 under the billing of Autopilot. Tesla's Enhanced Autopilot, including automatic route-following navigation, auto park and auto summon functions, is currently a $6,000 option. While more capable than Drive Pilot, the Tesla system is still Level 2, so drivers can't just set and forget. The difference is that Tesla tries to minimize these legally indemnifying check-ins whereas Mercedes-Benz depends on them.

It might be tempting to think of the companies at two points along the same technical trajectory. But Tesla is very much following its own path; a notable example is the company's decision to rely on machine vision and optical cameras to generate the car's virtualized view of the world.

Representing prevailing wisdom, the Mercedes-Benz EQS I drove in Santa Monica was fitted with a mix of sensors operating at multiple wavelengths, including binocular cameras in the windshield and long-range, laser-based LIDAR sensors mounted in the grille. The one on the left is active; the matching unit on the right is decorative, I was told, there to maintain "symmetry." Uh-huh. Clearly, a second LIDAR unit will live there in future models.

Drive Pilot is also capable of automatic route-following, from highway entrance to exit, navigating a pointillistic 3D map of multi-wavelength imagery that tells the car its whereabouts to the centimeter. However, this map is currently limited to California -- Southern California, at that -- and Nevada, the two states where Drive Pilot is approved for public roads.

At the end of the SAE rainbow is Level 5, unrestricted full driving automation. Robotaxis. This is Tesla's play. The latest version of the company's Full Self Driving technology, Version 12 (FSD V12), represents a heroic break from the regime of classical computing. The brain in the Mercedes, for example, is conventionally heuristic, sifting through its sensor-fused environment with vast, pattern-matching algorithms and responding as programmed, if/then. Is the object ahead a tree, a traffic cone, a cyclist?

But there will always be edge cases, instances of stochastic weirdness when patterns don't match and rules are more observed in the breach. In February, for example, Tesla was obliged to recall almost a quarter-million cars beta-testing FSD after NHTSA identified "certain driving maneuvers [that] could potentially infringe upon local traffic laws or customs, which could increase the risk of a collision if the driver does not intervene." Tesla issued the responsive software update in March.

Inevitably, fully autonomous cars of the future will be called upon to respond, to intuit, to improvise, to behave like human beings -- who are, by the way, strangely awesome at driving.

To cross this uncanny valley of autonomy, Tesla has moved to a deeper kind of processing based on generative artificial intelligence. FSD V12 (using the fourth-generation hardware, HW4) effectively abandons the bulk code front-loaded into previous versions, even a map, relying instead on a series of neural nets daisy-chained together, tasked to learn and mimic human driving behavior by watching video clips. FSD V12 was never told to stop at stop signs; it just knows how humans respond to them, and does that.

Initially trained on video clips and telemetry curated from millions of Teslas already on the road, FSD V12 will continue to observe and learn. More data is always better. To that end Tesla has built Dojo, a supercomputing neural-network trainer. Dojo is designed to turn millions of terabytes of video data, gathered from hundreds of millions of driven miles, into something like instinct, reflex, wisdom and experience, to be imparted to succeeding generations of self-driving cars.

Good luck with that. Seriously." [1]

1. OFF DUTY --- Gear & Gadgets -- Rumble Seat: Mercedes-Benz Tests The Autonomous Driving Waters. Neil, Dan.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 30 Sep 2023: D.15.