Europa pirmauja žaliojo plieno srityje dėl anglies dioksido mokesčių

  „Plieno pramonė yra viena labiausiai aplinką teršiančių pramonės šakų, tačiau Europa žengia į priekį, kad metalas būtų ekologiškas.

 

     Tikimasi, kad iki 2030 m. žemyne bus įgyvendinta beveik 50 ekologiško ir mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančio plieno projektų, teigiama Pramonės pereinamojo laikotarpio lyderystės grupės projektų rinkinyje. Palyginimui, JAV turi tik du tokius projektus.

 

     „Tikrai daugiau investuojama į Europos žaliojo plieno gamybos pajėgumus, nes tai lemia tai, kad anglis kainuoja Europoje“, – sakė Colinas Richardsonas, žaliavų kainų agentūros „Argus Media“ plieno vadovas. „[Europos Sąjungos] politika iš esmės skirta reikšti, kad, laikui bėgant, sąnaudos didėja, o tai skatina teršėjus sumažinti išmetamų teršalų kiekį [leidimų], kuriuos jiems reikia įsigyti“.

 

     Kai kurias Europos pastangas siekti ekologiško plieno lemia politika, įskaitant ES anglies dioksido kiekio mažinimo sienų reguliavimo mechanizmą (CBAM), kuris spalio 1 d. pradėjo bandomąjį etapą.

 

     CBAM galiausiai pareikalaus, kad importuotojai sumokėtų bloko anglies mokestį už tam tikrą importą, įskaitant plieną, jei jie yra iš šalių, kuriose išmetamųjų teršalų kiekis nėra apmokestinamas panašiai. Nemokami anglies dioksido leidimai ES plieno gamintojams palaipsniui panaikinami, nes palaipsniui įvedamas anglies dioksido mokestis už importą.

 

     Briuselyje įsikūrusios ekspertų grupės „Bruegel“ teigimu, iki šio dešimtmečio pabaigos ketvirtadalis Europos plieno poreikių bus patenkinti iš mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančių šaltinių.

 

     Remiantis Rocky Mountain Institute, energetikos tyrimų centro, tyrimų duomenimis, JAV tik 10 proc. plieno ateis iš tokių projektų. Pramonės organizacijų „Eurofer“ ir „Worldsteel“ duomenimis, pernai Europoje pagaminta 152 mln. metrinių tonų plieno, o JAV – 80 mln.

 

     Pertvarkymo į mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančias sistemas poreikis yra didesnis Europoje, kur 57 % plieno pagaminama anglimi kūrenamose aukštakrosnėse, o likusi dalis – iš lankinių elektros krosnių. JAV šis santykis yra artimesnis 30% anglies ir 70% elektrinių krosnių.

 

     Tačiau kadangi dauguma Amerikos gamyklų yra varomos elektra, pagaminta iš iškastinio kuro, Europos investicijos leistų žemynui šuolį palyginti su JAV mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančio plieno gamybos srityje, o tai suteiktų daug daugiau vietinio žaliojo plieno tiekimo.

 

     „Europos politikos aplinka yra daug pažangesnė, o tai reiškia, kad galime būti daug ambicingesni“, – neseniai Londone vykusioje konferencijoje sakė plieno milžinės „ArcelorMittal“ tvaraus vystymosi ir korporatyvinės komunikacijos viceprezidentė Nicola Davidson. Davidson konkrečiai paminėjo ES CBAM.

 

     Pramonės išvalymas yra labai svarbus, siekiant klimato tikslų, nes plienas intensyviai naudojamas kuriant infrastruktūrą ir technologijas, reikalingas pereinant prie naujos energijos. Tarptautinės energetikos agentūros duomenimis, plienas sudaro 7% viso pasaulio anglies dvideginio išmetimo.

 

     Yra technologija, leidžianti gaminti mažai anglies dioksido išskiriantį plieną, tačiau norint sumažinti išlaidas, reikia padidinti gamybą. Investicijos Europoje sparčiai auga dėl anglies dioksido kainų nustatymo, griežtesnės taršos politikos ir didėjančios klientų paklausos.

 

     Plieno pirkėjų paklausa taip pat buvo svarbi skatinant investicijas. Švedijoje įsikūręs startuolis H2 Green Steel pasirašė sutartis dėl mažai anglies išskiriančio plieno tiekimo IKEA, Mercedes-Benz, BMW ir Scania. Ji taip pat užsitikrino daugiau, nei 5 milijardus eurų arba daugiau, nei 5,3 milijardo dolerių finansavimą per privatų kapitalą ir skolos šaltinius.

 

     „H2 Green Steel“ sumažina anglies dvideginio išmetimą, naudodama vandens ir vėjo energiją savo veiklai kuruoti ir tikisi pradėti gamybą iki 2025 m. pabaigos.

 

     Žalias plienas leidžia automobilių gamintojams ir kitiems pirkėjams sumažinti jų gaminių įtraukiamą išmetamų teršalų kiekį.

 

     „Norint pasiekti grynąjį anglies dioksido neutralumą, plieno tiekimo grandinės dekarbonizavimas yra pagrindinis svertas“, – sakė Gunnaras Guthenke, „Mercedes-Benz“ automobilių padalinio pirkimų ir tiekėjų kokybės vadovas. "Ekologiški plieno šaltiniai bus gyvybiškai svarbūs, siekiant bendrovės tikslo iki 2039 m. paversti savo naujų transporto priemonių parką anglies dioksidui neutraliu."

 

     Tačiau Europoje pagamintas mažai teršalų išmetantis plienas kainuos daugiau. „H2 Green Steel“ ir Švedijos plieno gamintoja SSAB planuoja imti priemokas.

 

     Nors Europa yra priekyje, JAV Infliacijos mažinimo įstatymas numato didžiules mokesčių paskatas mažo anglies kiekio plieno gamybai.

 

     Rocky Mountain instituto tyrimai rodo, kad IRA skatins investicijas į žaliąjį plieną, kuris iki 2030 m. pagamintų apie aštuonis milijonus tonų mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančio plieno arba beveik 10% JAV plieno paklausos.

 

     Didžiųjų ežerų, Teksaso ir Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų regionai reklamuojami, kaip vietos, kur galėtų būti įrengti žaliojo plieno mazgai, nors  atsinaujinančios energijos pajėgumus reikės prijungti prie tinklo.

 

     „IRA yra didžiulis iššūkis Europai... Subsidijos ir jų teikiamos spartos yra daug didesnės, nei Europoje“, – sakė Bruegelio vyresnioji bendradarbė Simone Tagliapietra. Ji pridūrė, kad dėl didelių energijos sąnaudų regiono gamintojai gali atsidurti nepalankesnėje padėtyje, nei JAV.

 

     Nors JAV ir Europa yra svarbios plieno gamintojos, daugiau, nei pusė pasaulio produkcijos lieka Kinijoje. Dabar, „Worldsteel“ duomenimis, daugiau, nei 90 % Kinijos produkcijos pagaminama iš aukštakrosnių. Manoma, kad iki 2030 m. šis rodiklis sumažės iki 75%, o tai reiškia, kad anglimi ir gamtinėmis dujomis varomos operacijos išliks dominuojančios, teigia Paulas Limas, „Fastmarkets“ Azijos plieno redaktorius.

 

     Pasak jo, dedamos pastangos naudoti efektyvesnes žaliavas ir pridėti anglies dioksido surinkimo ir saugojimo, tačiau aukštakrosnių ekonomiškumas reiškia, kad gamintojams jos išlieka efektyviausiu ir ekonomiškiausiu pasirinkimu. „Kinija dar ilgai nesitrauks nuo aukštakrosnių“, – sakė Limas." [1]

1. Europe Leads Way in Green Steel Due to Carbon Taxes. Khan, Yusuf.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Oct 2023: B.6.

Europe Leads Way in Green Steel Due to Carbon Taxes.

"Steel is one the world's most polluting industries, but Europe is leaping forward in making the metal green.

By 2030, the continent is expected to be home to nearly 50 green and low-carbon steel projects, according to the Leadership Group for Industry Transition's compilation of projects. In comparison, the U.S. only has two such projects.

"There is certainly more investment in European green-steel capacity, driven by the fact carbon has a cost in Europe," said Colin Richardson, steel lead at Argus Media, a commodities-pricing agency. "[European Union] policy is essentially designed to mean that cost rises over time, incentivizing polluters to reduce the amount of emissions [allowances] they need to purchase."

Some of Europe's push toward green steel is driven by policies, including the EU's Carbon Border Adjustment Mechanism, which entered a trial phase on Oct. 1.

CBAM eventually will require importers to pay the bloc's carbon tax on select imports, including steel, if they are from countries where emissions aren't similarly taxed. Free carbon allowances for EU steel producers are being phased out as the carbon border tax on imports is phased in.

By the end of this decade, one-quarter of Europe's steel needs are going to be met from low-carbon sources, according to Brussels-based think tank Bruegel.

In the U.S., just 10% is going to come from similar projects, according to research from the Rocky Mountain Institute, an energy think tank. Last year, Europe produced 152 million metric tons of steel while the U.S. made 80 million tons, according to industry bodies Eurofer and Worldsteel.

The need for conversion to low-carbon systems is greater in Europe, where 57% of steel is produced in coal-fired blast furnaces and the rest from electric-arc furnaces. In the U.S., the ratio is closer to 30% coal and 70% electric furnaces.

But as most American mills are powered by fossil-fuel-based electricity, European investment would see the continent leapfrog the U.S. in low-carbon steelmaking, giving it a much larger local supply of green steel.

"The European policy environment is much more advanced, which means we can be that [much] more ambitious," said Nicola Davidson, vice president of sustainable development and corporate communications for steel giant ArcelorMittal, at a recent conference in London. Davidson specifically mentioned the EU's CBAM.

Cleaning up the industry is crucial to meeting climate goals because steel is heavily used in developing the infrastructure and technologies needed for the energy transition. It accounts for 7% of global carbon emissions, according to the International Energy Agency.

The technology is available to make low-carbon steel, but production needs to be scaled up to reduce costs. Investments in Europe are advancing quickly because of carbon pricing, stricter emissions policy and rising customer demand.

Demand from steel buyers also has been important in driving investment. Sweden-based startup H2 Green Steel has signed deals to supply low-carbon steel to IKEA, Mercedes-Benz, BMW and Scania. It also has secured more than 5 billion euros, or over $5.3 billion, in financing through private-equity and debt sources.

H2 Green Steel lowers its carbon emissions by using hydro and wind power to fuel its operations and expects to start production by the end of 2025.

Green steel enables carmakers and other buyers to cut the embedded emissions in their products.

"To reach net carbon neutrality, decarbonizing our steel supply chain is a major lever," said Gunnar Guthenke, head of procurement and supplier quality at Mercedes-Benz's car division. Green sources of steel will be vital to achieving the company's aim to make its fleet of new vehicles carbon-neutral by 2039.

However, European-made low-emission steel is going to cost more. H2 Green Steel and Swedish steelmaker SSAB both plan to charge premiums.

While Europe is ahead, the U.S.'s Inflation Reduction Act is providing huge tax incentives to establish low-carbon steel production.

Research from the Rocky Mountain Institute suggests the IRA will encourage green steel investments that would by 2030 produce about eight million tons of low-carbon steel, or nearly 10% of U.S. steel demand.

The Great Lakes, Texas and Pacific Northwest regions are being touted as places where green steel hubs could be set up, although grid and renewable energy capacity will need to be brought online.

"The IRA is a formidable challenge for Europe. . .The kind of subsidies and speed which they are given is much bigger than Europe" said Simone Tagliapietra, senior fellow at Bruegel. High energy costs could put the region's producers at a disadvantage compared with the U.S., he added.

While the U.S. and Europe are important steel producers, more than half the world's production remains in China. Currently, more than 90% of Chinese production comes from blast furnaces, according to Worldsteel. This is expected to fall to 75% by 2030, meaning coal- and natural gas-powered operations are likely to remain dominant, according to Paul Lim, Asia steel editor at Fastmarkets.

Efforts are afoot to use more efficient raw materials and to add carbon capture and storage, he said, but the economics of blast furnaces mean they remain the most efficient and cost-effective option for producers. "China will not be moving from blast furnaces for a long time," Lim said." [1]

1. Europe Leads Way in Green Steel Due to Carbon Taxes. Khan, Yusuf.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Oct 2023: B.6.

„Microsoft“ augimas pašoko, kai klesti „Azure“ padalinys

   „Praėjusį ketvirtį „Microsoft“ pardavimų augimas paspartėjo, nes debesų kompiuterijos paslaugų paklausa išaugo, augant entuziazmui dėl dirbtinio intelekto.

 

     Bendrovė antradienį pranešė, kad jos pajamos per ketvirtį iki rugsėjo išaugo 13% iki 56,5 mlrd. dolerių. Tai viršijo analitikų lūkesčius ir padidėjo nuo 11% augimo per praėjusių metų laikotarpį.

 

     „Microsoft“ Azure debesų verslo augimo tempas siekė 29%. Nors tai buvo mažesnis. nei „Microsoft“ paskelbtas tempas tą patį praėjusių metų ketvirtį, jis viršijo ankstesnį ketvirtį ir analitikų lūkesčius. Dėl dirbtinio intelekto paslaugų paklausos jis padidėjo maždaug 3 procentiniais punktais.

 

     „Microsoft“ yra viena iš pirmųjų technologijų titanų, pranešusių ketvirčio rezultatus. Kaip ir daugelis technologijų srityje, ji valdo staigų sulėtėjimą ir sumažino personalo bei kitas išlaidas po didelio augimo metų, kai pandemijos metu darbas ir gyvenimas persikėlė į internetą.

 

     „FactSet“ duomenimis, per dabartinį ketvirtį iki gruodžio mėnesio bendrovė prognozavo 60,4–61,4 mlrd. dolerių pajamas, viršijančias analitikų lūkesčius – 58,67 mlrd.dolerių.

 

     „Microsoft“ akcijos pabrango 4 proc.

 

     Bendrovės grynosios pajamos padidėjo 27% iki 22,3 mlrd.

 

     Redmondo, Vašingtone, bendrovė yra AI lyderė. „Microsoft“ vadovai kėlė jaudulį dėl dirbtinio intelekto, daugiausia dėl kultūros reiškinio „ChatGPT“, „OpenAI“ pokalbių roboto.

 

     „Naudojame šį AI posūkio tašką norėdami iš naujo apibrėžti savo vaidmenį“, – antradienį po rezultatų sakė „Microsoft“ vadovas Satya Nadella.

 

     „Microsoft“ investavo milijardus į „OpenAI“ ir įtraukė startuolio technologiją į savo produktų liniją, įskaitant darbo vietos programinės įrangos rinkinį „Microsoft 365“ ir paieškos variklį „Bing“.

 

     „Microsoft“ investicijos į dirbtinį intelektą atsispindėjo jos kapitalo išlaidose, kurios nuo praėjusių metų šoktelėjo 70% iki 11,2 mlrd. dolerių.

 

     Jaudulys dėl dirbtinio intelekto taip pat gali padidinti išlaidas debesų kompiuterijos įmonėms, tokioms, kaip „Microsoft Azure“, kurioje yra tokių įmonių, kaip „OpenAI“ ir „Meta Platforms“ programinė įranga. Nors tai vis dar yra mažas „Microsoft“ verslas, analitikai ir investuotojai tikisi, kad ateityje ji daug labiau prisidės prie įmonės pelno.

 

     Kitą mėnesį bendrovė išleis dirbtinio intelekto valdomą „Microsoft 365“ asistentą, pavadintą „Copilot“. Už prieigą prie „Copilot“ įmonėms reikia sumokėti 30 dolerių, o tai yra daugiau, nei dvigubai daugiau, nei pigiausia programinės įrangos versija.

 

     Investuotojų entuziazmas dėl „Microsoft“ galimybės pasinaudoti šia AI tendencija paskatino bendrovės akcijas, kurios šiais metais pabrango daugiau, nei 35%, aplenkdamos „Nasdaq Composite“ indekso ralį maždaug 25%.

 

     Vis dėlto šie metai „Microsoft“ buvo sudėtingi. Bendrovė daug atleido iš darbo, įskaitant sausio mėnesį 10 000 darbuotojų.

 

     Anksčiau šį mėnesį „Microsoft“ atleido apie 300 „LinkedIn“ padalinio darbuotojų.

 

     Šį mėnesį „Microsoft“ užbaigė vaizdo žaidimų studijos „Activision Blizzard“ įsigijimą. 75 milijardų dolerių sandoris, kurio dėka bus gaminami populiariausi žaidimai, tokie, kaip „Call of Duty“, buvo sudarytas 2021 m., o vėliau jį apsunkino JAV ir JK reguliavimo institucijų teisiniai iššūkiai. Vasarą „Microsoft“ nugalėjo teisme prieš Federalinę prekybos komisiją, kuri bandė blokuoti sandorį. „Microsoft“ pagaliau gavo patvirtinimą JK po to, kai sutiko licencijuoti „Activision“ žaidimų srautinio perdavimo teises išorės įmonei.

 

     Pridėjus „Activision“ pajamas „Microsoft“ žaidimų padaliniui, jos žaidimų verslas sudarytų apie 10% viso verslo. Žaidimų bendrovės pajamos nebus įtrauktos į „Microsoft“ iki šio ketvirčio.

 

     Klientų poreikis „Microsoft“ operacinei sistemai ir kitai programinei įrangai atvėso. Per pandemiją suaktyvėjusių asmeninių kompiuterių pardavimas pastaraisiais ketvirčiais sumažėjo.

 

     „Microsoft“ įrenginių verslas, apimantis „Surface“ kompiuterius, per ketvirtį sumažėjo 22 proc.“ [1]

 

1. Microsoft Growth Jumps as Azure Unit Thrives. Dotan, Tom.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Oct 2023: B.1.

Microsoft Growth Jumps as Azure Unit Thrives.

"Microsoft's sales growth accelerated last quarter as demand for its cloud computing services heated up amid growing enthusiasm about artificial intelligence.

The company reported Tuesday that its revenue grew by 13% to $56.5 billion for the quarter through September. That was above analysts' expectations and a step up from growth of 11% during the year-earlier period.

The growth rate in Microsoft's Azure cloud business was 29%. While that was below the pace that Microsoft posted in the same quarter last year, it was above the preceding quarter and analyst expectations. It gained around 3 percentage points from demand for AI services.

Microsoft is one of the first technology titans to report quarterly results. Like many in tech, it has been managing a sharp slowdown and reducing staff and other costs after years of high growth when the pandemic shifted work and life shifted online.

For the current quarter through December, the company projected revenue of between $60.4 billion and $61.4 billion, above analysts' expectations of $58.67 billion, according to FactSet.

Microsoft shares climbed 4% in after-hours trading.

The company's net income rose 27% to $22.3 billion, an acceleration from a year earlier and above Wall Street's predictions.

The Redmond, Wash., company has been a leader in AI. Microsoft executives have been fanning excitement about artificial intelligence, thanks largely to the cultural phenomenon ChatGPT, OpenAI's chatbot.

"We are using this AI inflection point to redefine our role," said Satya Nadella, Microsoft's chief executive after the results Tuesday.

Microsoft has invested billions into OpenAI and incorporated the startup's technology across its line of products, including its workplace software suite Microsoft 365 and search engine Bing.

Microsoft's investment in AI was reflected in its capital expenditures, which jumped 70% from a year earlier to $11.2 billion.

The excitement around AI may also be boosting spending on cloud computing businesses like Microsoft's Azure, which hosts software from companies like OpenAI and Meta Platforms. While it is still a small business for Microsoft, analysts and investors expect it to start contributing to the company's bottom line in a much larger way in the future.

Next month, the company will roll out the AI-powered assistant for Microsoft 365 called Copilot. It is charging businesses $30 a person to access Copilot, more than double the least expensive version of the software.

Investor enthusiasm about Microsoft's ability to capitalize on this AI trend has powered the company's stock, which has risen more than 35% this year, outperforming a Nasdaq Composite Index rally of around 25%.

Still, this has been a challenging year for Microsoft. The company has undergone a series of layoffs, including a round in January that cut 10,000 employees. 

Earlier this month, Microsoft laid off around 300 employees from its LinkedIn division.

This month, Microsoft completed its acquisition of videogame studio Activision Blizzard. The $75 billion deal, which makes hit games such as "Call of Duty," was struck in 2021 and then beset by legal challenges from regulators in the U.S. and U.K. Over the summer, Microsoft prevailed in court against the Federal Trade Commission, which tried to block the deal. Microsoft finally won approval in the U.K. after agreeing to license out the streaming rights to Activision's games to an outside company.

Adding Activision's revenue to Microsoft's gaming unit would make its gaming business around 10% of its overall business. The gaming company's earnings won't be folded in to Microsoft's until the current quarter.

Customer demand for Microsoft's operating system and other software has cooled. Sales of personal computers, which took off during the pandemic, have slipped in recent quarters.

Microsoft's device business, which includes Surface computers, fell 22% for the quarter." [1]

1. Microsoft Growth Jumps as Azure Unit Thrives. Dotan, Tom.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Oct 2023: B.1.