Europa nori atsistoti kariniu požiūriu. Ar per mažai, per vėlu?

„Pasipiktinusi Donaldo J. Trumpo pasisakymais apie Rusijos skatinimą bausti kai kurias NATO nares ir nusiminusi dėl Ukrainos karinių perspektyvų, Europa susiduria su didėjančiu nerimu dėl jos pačios saugumo.

 

Kai Vokietijos kancleris Olafas Scholzas šią savaitę įsiveržė į naują šaudmenų gamyklą, jis šventė žingsnį, kuris turėtų padėti šaliai atkurti beveik visiškai išeikvotą artilerijos sviedinių arsenalą.

 

Tačiau nepaisant to, kad jis novatorišką įvykį pavaizdavo, kaip dar vieną Vokietijos atsaką į įvykius Ukrainoje, prasidėjusius prieš dvejus metus šį mėnesį, tai taip pat priminė, kokia lėta buvo Europos reakcija. Praeis metai, kol naujoji gamykla galės pagaminti 50 000 šovinių kasmet, tikimasi, kad 2026 m. tai padvigubės.

 

Tai per mažai ir per vėlu padėti Ukrainai didžiausio poreikio momentu, o paties Vašingtono pagalbos paketas gali šlubuoti. Ir neabejotinai jau vėlu visai Europai, nes lyderiai perspėja, kad Rusijos prezidentas Vladimiras V. Putinas, jei jam pavyktų paimti ir išlaikyti nors dalį Ukrainos, gali bandyti išbandyti NATO įsipareigojimą ginti kiekvieną savo teritorijos centimetrą ateinančiais metais.

 

Ši realybė ir naujos abejonės dėl Ukrainos ilgalaikės strategijos turės įtakos jos sąjungininkų diskusijoms šią savaitę, pirmiausia NATO gynybos ministrų susitikime Briuselyje trečiadienį ir ketvirtadienį, o vėliau – kasmetinės Miuncheno saugumo konferencijos atidaryme.

 

Praėjusių metų konferencijoje buvo kalbama apie tai, ar Ukraina yra ant didžiulės sėkmės slenksčio ir ar ji gali atkurti sienas, kurios buvo prieš dvejus metus. Šiais metais tikimasi, kad prezidentas Volodymyras Zelenskis pirmą kartą nuo įvykių pradžios pasirodys grupės akivaizdoje.

 

Jis neabejotinai prašys savo šalininkų iš Vakarų – ypač Europos – dėl artilerijos, oro gynybos ir bepiločių orlaivių, kurių Ukrainai reikia tik tam, kad išlaikytų dabartines fronto linijas žiauriame susidėvėjimo konflikte." 

Populiariausi Vokietijos politikai dabar klausia, kas atsitiko su tradiciniu taikos palaikymu Vokietijoje. Griūvant Vokietijos ekonomikai dėl blogos politikos, bėgioti su kastuvu ir kasti duobę šaudmenų fabrikui bei svarstyti apie bendrą Europos Bombą yra patetiška.

 

 

Europe Wants to Stand on Its Own Militarily. Is It Too Little, Too Late?

"Outraged by Donald J. Trump’s remarks about encouraging Russia to punish some NATO members, and downbeat about Ukraine’s military prospects, Europe faces growing anxiety over its own security.Top of FormBottom of Form

As Chancellor Olaf Scholz of Germany broke ground for a new ammunition factory this week, he celebrated a move that should enable the country to restore its almost entirely depleted arsenal of artillery shells.

But despite his portrayal of the groundbreaking as another German response to events in Ukraine, which began two years ago this month, it was also a reminder of how slow the European reaction has been. It will be a year before the new factory is able to produce 50,000 rounds annually, with hopes of doubling that in 2026.

That is too little and too late to help Ukraine at a moment of greatest need, and just as Washington’s own aid package may be faltering. And it is arguably late for Europe as a whole, as leaders warn that President Vladimir V. Putin of Russia, should he succeed in taking and holding even part of Ukraine, may try to test NATO’s commitment to defend every inch of its territory in the coming years.

Those realities, and new doubts about Ukraine’s long-term strategy, will all play into debates among its allies this week, first among NATO defense ministers meeting in Brussels on Wednesday and Thursday, and then at the opening of the annual Munich Security Conference.

At last year’s conference, there was talk of whether Ukraine was on the verge of a huge success and whether it could restore the borders that existed two years ago. This year, President Volodymyr Zelensky is expected to appear before the group for the first time since the events started.

He will no doubt implore his Western supporters — especially Europe — for the artillery, the air defenses and the drones Ukraine needs just to maintain the current front lines in a brutal conflict of attrition."

Germany's most popular politicians are now asking what happened to traditional peacekeeping in Germany. With Germany's economy collapsing due to bad policies, running around with a shovel digging a hole for an ammunition factory and contemplating a common European Bomb is pathetic.

 

Mažas, bet galingas

"Pereikite per bet kurį socialinės žiniasklaidos kanalą ir netrukus pasirodys mielas vaizdo įrašas. Galbūt, jame rodomas kikenantis kūdikis ar triušis, graužiantis braškes. Raudona panda gali išmesti letenas į orą, tarsi sulaikytas pūkuotas vagis arba kačiukas gali sėdėti ant mažyčio motociklo. Šių žavių klipų pasiūla didžiulė. TikTok tinkle yra 65 mln. vaizdo įrašų, pažymėtų #cute. Paklausa dar didesnė: tie vaizdo įrašai buvo peržiūrėti daugiau, nei 625 mlrd., kartų.

 

     Mieli dalykai yra visur, ne tik internete. Japonijoje, kur kawaii itin vertinami visiems dalykams, kelių užtvaros būna delfinų, ančių ar varlių pavidalu. „Hello Kitty“ animacinis filmas puošia viską – nuo telefonų įkroviklių iki pirmosios pagalbos vaistinėlių. Amerikoje šuniukas reklamavo alų, o mielas gekonas padeda GEICO parduoti apie 39 mlrd. dolerių automobilio draudimo per metus. Didžiojoje Britanijoje animacinių filmų koala padeda prekiauti tualetiniu popieriumi.

 

     Domėjimasis žavinguoju jau seniai buvo išjuoktas, kaip mergaitiškas ir lengvabūdiškas. Tačiau mielumas pastaruoju metu tapo rimtų tyrinėjimų objektu, įkvepiančiu mokslinius tyrimus, akademinę literatūrą, pavadintą „Cute Studies“ ir neseniai išleistą knygą „Nenugalima: kaip mielumas užkabino mūsų smegenis ir užkariavo pasaulį“. Nauja paroda Somerset House Londone taip pat nagrinėja mielumo paplitimą kultūroje, sujungiantį meną, žaidimus ir žaislus. Mielumas „užvaldė“, – sako kuratorė Claire Catterall. „Jis įsiskverbė į beveik visus mūsų gyvenimo aspektus“.

 

     Ką žmonės laiko mielu? 1940-aisiais austrų zoologas Konradas Lorencas išsiaiškino, kad žmones traukia kūdikiai su didelėmis akimis, maža nosyte ir burna, apvaliais skruostais, taip pat kūdikio kūnu, trumpomis rankomis ir kojomis bei svyrančia eisena. Šios savybės paskatino žmones puoselėti ir saugoti kūdikius, o tai padėjo užtikrinti jų išlikimą. Žmones taip traukia šie požymiai, kad katės ir šunys galėjo būti auginami, siekiant pabrėžti tas pačias savybes. Animacinių filmų personažai taip pat pasikeitė. Pavyzdžiui, peliuko Mikio rankos, kojos ir nosis susitraukė nuo 1928 m., o galva ir akys tapo didesnės.

 

     2015 m. atliktas tyrimas parodė, kad dalyviai, žiūrėdami vaizdo įrašus apie kates, jautėsi energingesni ir pozityvesni bei mažiau susierzinę, sunerimę ar liūdni. Mortenas Kringelbachas, Oksfordo universiteto neurologas, ištyrė greitą smegenų reakciją į kūdikio veidus: orbitofrontalinė žievė – sritis, susijusi su malonumu, be kita ko, – suaktyvėja per septintąją sekundės dalį. (Vyrai ir moterys vienodai nori žiūrėti į žavingus kūdikius.)

 

     Mielumas nėra nauja manija. Japonijos menininkai Edo laikotarpiu (1603–1868 m.) piešė šuniukus arba kūrė juos iš dramblio kaulo. Joshua Paulas Dale'as, knygos „Nenugalimas“ autorius, teigia, kad Kupidonų populiarumas Renesanso ir rokoko mene pavertė sparnuotus kūdikius „tris šimtmečius pagrindine Vakarų meno švelnumo išraiška“. Technologijos pasiūlė naujų būdų mėgautis žaviais dalykais. 1870-ųjų Hario Pointerio nuotraukose, eksponuojamose Somerset House, katės vaizduojamos antropomorfiškai, sėdinčios ant triračių ar vežimėliuose. Kai jis pridėjo juokingus antraštes, jis laikomas katės memo išradėju.

 

     Būtent XX amžiuje mielumas įsirėžė jo mažyčiais nagučiais. Voltas Disnėjus į viso pasaulio kino teatrus atnešė plačiaakių būtybių paradą. (Jis, matyt, nurodė savo animatoriams „Keep it cute!“) Japonijos kawaii kultūra taip pat išplito visame pasaulyje, plintant anime filmams ir manga komiksams. Atsiradus masinei gamybai, mielos smulkmenos ir žaislai tapo plačiai prieinami; Sanrio, kuriai priklauso Hello Kitty, per metus parduoda už 3,8 mlrd. dolerių.

 

     Tada su internetu mielumas tapo prieinamas pagal poreikį. Žmonės bet kada galėjo žiūrėti ir dalytis linksmu turiniu apie savo vaikus ar mėgstamus gyvūnus – 2022 m. į „YouTube“ kasdien buvo įkeliama daugiau nei 90 000 vaizdo įrašų su katėmis. Toks aistringas mielo turinio apetitas, kad 2014 m., kai Timas Bernersas-Lee, pasaulinio žiniatinklio išradėjas, buvo paklaustas, kas jį labiausiai nustebino naudojantis internetu, jis atsakė paprastai: „Kačiukai“.

 

     Mielumas naudojamas realiame pasaulyje. Lovot, stirnino akimis kompanionas robotas su mygtuku, yra padengtas jutikliais ir teigiamai reaguoja, kai jį priglaus. Tokios naujovės gali padėti kovoti su pagyvenusių žmonių vienatve. Politikos formuotojai taip pat gali panaudoti mielumo galią, kad paskatintų žmonių elgesį. Manoma, kad Japonijos kawaii užtvarai sumažina siautėjimo keliuose skaičių. Įrodyta, kad šiukšlėse įstrigusių jūros vėžlių ar delfinų atvaizdų dėjimas ant šiukšlių dėžių sumažina plastiko atliekų kiekį. Ponas Kringelbachas sako, kad mieli kūdikiai gali paskatinti žmones užjausti demonizuotas grupes, pavyzdžiui, pabėgėlius. Mielų dalykų vertinimas yra pats savaime džiaugsmas, tačiau jis taip pat „gali pakeisti pasaulį“, – teigia jis. Kaip tai, kaip miela idėja?" [1]

 

1. Small but mighty. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9383,  (Feb 10, 2024): 76, 77.

Small but mighty

"SCROLL THROUGH any social-media feed, and before long a cute video will appear. Perhaps it shows a giggling baby or a rabbit nibbling strawberries. A red panda might be throwing its paws in the air, like a furry thief being apprehended, or a kitten may sit astride a tiny motorcycle. The supply of these endearing clips is huge. On TikTok there are 65m videos tagged #cute. The demand is even greater: those videos have been viewed more than 625bn times.

Cute things are everywhere, not just online. In Japan—where appreciation for all things kawaii is especially keen—roadblocks come in the form of dolphins, ducks or frogs. Hello Kitty, a cartoon, adorns everything from phone chargers to first-aid kits. In America a puppy has advertised beer, and an endearing gecko helps GEICO sell around $39bn in car insurance a year. In Britain a cartoon koala helps peddle toilet paper.

An interest in the adorable has long been derided as girlish and frivolous. But cuteness has recently become a subject of serious inquiry, inspiring scientific research, academic literature—dubbed “Cute Studies”—and a recent book, “Irresistible: How Cuteness Wired our Brains and Conquered the World”. A new exhibition at Somerset House in London (pictured) also examines the ubiquity of cuteness in culture, bringing together art, games and toys. Cuteness “has taken over”, says Claire Catterall, the curator. “It’s infiltrated almost every aspect of our lives.”

What do humans consider cute? In the 1940s Konrad Lorenz, an Austrian zoologist, found that people are drawn to babies with big eyes, a small nose and mouth and round cheeks, as well as a pudgy body, short arms and legs and a wobbly gait. These traits motivated people to nurture and protect babies, helping ensure their survival. Humans are so drawn to these attributes that cats and dogs may have been bred to emphasise those same features. Cartoon characters have morphed, too. For instance, Mickey Mouse’s arms, legs and nose have shrunk since 1928, while his head and eyes have become larger.

A study from 2015 found that participants felt more energetic and positive, and less annoyed, anxious or sad, after watching cat videos. Morten Kringelbach, a neuroscientist at Oxford University, has studied the brain’s rapid reaction to baby faces: the orbitofrontal cortex—a region linked with pleasure, among other things—is activated within a seventh of a second. (Men and women are equally eager to look at adorable infants.)

Cuteness is not a new obsession. Japanese artists in the Edo period (between 1603 and 1868) painted puppies or fashioned them out of ivory. Joshua Paul Dale, the author of “Irresistible”, argues that the popularity of Cupids in Renaissance and Rococo art made winged babies “the major expression of cuteness in Western art for three centuries”. Technology has offered new ways to enjoy winsome things. Harry Pointer’s photographs from the 1870s, on display at Somerset House, depict felines in anthropomorphised ways, sitting on tricycles or in prams. As he added amusing captions, he is credited as the inventor of the cat meme.

It was in the 20th century that cuteness dug in its tiny claws. Walt Disney brought a parade of wide-eyed creatures to cinemas across the world. (He apparently instructed his animators to “Keep it cute!”) Japanese kawaii culture also went global, with the spread of anime films and manga comic books. After the advent of mass production, cute trinkets and toys became widely available; Sanrio, which owns Hello Kitty, has $3.8bn in sales a year.

Then, with the internet, cuteness became available on demand. People could watch and share amusing content of their children or favourite animals at any time—in 2022 more than 90,000 videos of cats were uploaded to YouTube every day. So voracious is the appetite for cute content that in 2014, when Tim Berners-Lee, the inventor of the world wide web, was asked what surprised him most about internet usage, he replied simply: “Kittens.”

Cuteness has real-world uses. Lovot, a doe-eyed companion robot with a button nose, is covered in sensors and responds positively when cuddled. Such innovations may help combat loneliness among the elderly. Policymakers, too, might harness the power of cute to nudge people’s behaviour. Japan’s kawaii barriers are thought to reduce road-rage incidents. Putting images on bins of sea turtles or dolphins trapped in rubbish has been shown to reduce plastic waste. Mr Kringelbach says that cute babies can encourage people to have empathy for demonised groups such as refugees. An appreciation for cute things is a joy in and of itself, but it also “has the potential to change the world”, he argues. How’s that for a cute idea?" [1]

1. Small but mighty. The Economist; London Vol. 450, Iss. 9383,  (Feb 10, 2024): 76, 77.