Irano numuštas, JAV lėktuvas ir JAV gelbėjimo operacija pavojingai padrąsino abi puses

 

Kas nutiks Izraeliui, jei Irano infrastruktūros sunaikinimas sukels infrastruktūros sunaikinimą Persijos įlankos šalyse ir humanitarinę nelaimę?

 

Jei Izraelio sunaikinta Irano infrastruktūra sukels atsakomąją humanitarinę katastrofą Persijos įlankoje, Izraeliui gresia rimtas pavojus: didžiulis karo suintensyvėjimas, galimi katastrofiški atsakomieji smūgiai prieš savo infrastruktūrą, didelė tarptautinė diplomatinė izoliacija dėl regioninės humanitarinės krizės ir galimi ekonominiai sutrikimai dėl sutrikusios pasaulinės laivybos.

 

Štai galimos pasekmės, remiantis pateiktais scenarijais:

 

Regioninė eskalacija: Iranas pažadėjo „niokojantį nei anksčiau“ atsakomąjį veiksmą, įskaitant energetikos ir vandens infrastruktūros taikymąsi Persijos įlankos šalyse (pvz., Katare, Saudo Arabijoje, JAE), jei taikinys bus jų įrenginiai.

 

Humanitarinė nelaimė: Persijos įlankos gėlinimo įrenginių sunaikinimas per kelias dienas gali sukelti vandens trūkumą, paveikti miestus ir paskatinti masinę migraciją.

Tiesioginės grėsmės Izraeliui: Irano grasinimai „svarbiausiems Persijos įlankos sąjungininkų teritorijoms“ gali išprovokuoti platesnį, niokojantį regioninį karą, kuris tiesiogiai kelia grėsmę Izraeliui.

 

Tarptautinis spaudimas: Regioninė humanitarinė katastrofa, kilusi dėl šios grandininės reakcijos, smarkiai izoliuotų Izraelį visame pasaulyje, nes net Persijos įlankos sąjungininkai galėtų būti spaudžiami dėl žalos masto.

 

Infrastruktūros karas: Konfliktas galėtų peraugti į platesnį karą prieš kritinę infrastruktūrą, įskaitant, potencialiai, Izraelyje.

 

Atrodo, kad mes pamažu artėjame prie šio tikslo:

 

„Po to, kai Iranas numušė JAV lėktuvą ir JAV pajėgos atliko rizikingą antžeminę operaciją, kad išlaisvintų įstrigusį lakūną, abi pusės paskelbė pergalę. Šis pasitikėjimas galėtų paskatinti tolesnę eskalaciją.

 

Irano numuštas amerikiečių naikintuvas ir po to sekusi dramatiška JAV misija gelbėti įstrigusį lakūną suteikia abiem šalims peno skelbti pergalę, tačiau šis skyrius gali pastūmėti jas į tolesnę eskalaciją.

 

Irano valstybinė žiniasklaida sekmadienį paskelbė apdegusio amerikiečių lėktuvo nuotraukas ir pareiškė, kad trijų amerikiečių lėktuvų numušimas per tris dienas buvo „dieviškosios malonės“ triumfas. Pakartodamas nuotraukos paskelbimą, griežtosios linijos Irano parlamento pirmininkas Mohammadas Ghalibafas pareiškė: „Jei Jungtinės Valstijos pasieks dar tris tokias pergales, jos bus visiškai sugriautos.“

 

Žvelgiant iš JAV perspektyvos, prezidentas Trumpas taip pat įsidrąsino, sekmadienį gyrėsi, kaip Amerikos pajėgos sugebėjo įvykdyti rizikingą sausumos operaciją, ir grubiai suformulavo grasinimą pradėti atakuoti infrastruktūros taikinius.

 

„Antradienį Irane bus Elektrinių diena ir Tiltų diena – visa tai vienu metu. Nieko panašaus nebus!!!“, – rašė jis. Vadindamas Irano lyderius „pamišusiais niekšais“ ir vartodamas keiksmažodį, jis pareikalavo atidaryti Hormūzo sąsiaurio laivybos kelią, „arba gyvensite pragare – TIK STEBĖKITE! Šlovė Alachui.“

 

Iranui liko viena diena iki pono Trumpo ultimatumo smogti kritinei Irano infrastruktūrai, jei Teheranas nesudarys susitarimo su Vašingtonu arba neatvers strateginio sąsiaurio. Tiltų ar elektrinių puolimas, galintis paskandinti daugiau nei 90 milijonų Irano gyventojų, būtų laikomas karo nusikaltimu.

 

Vašingtono sąjungininkas kare Izraelis jau pradėjo smūgius kritinei infrastruktūrai, įskaitant didelę farmacijos gamyklą ir didžiausią naftos chemijos kompleksą.

 

Iranas perspėjo, kad atsakys panašiais strateginiais objektais kaimyninėse Persijos įlankos šalyse. Toks eskalavimas galėtų būti pražūtingas milijonams civilių regione ir dar labiau sugriauti pasaulio ekonomiką bei ir taip nestabilias rinkas.

 

„Irano požiūris – nepasiduoti šioms grėsmėms.“ „Nes jei taip, Trumpas tik ir tęs“, – sakė Teherano universiteto politologas ir buvęs ankstesnės Irano vyriausybės strategijos viceprezidentas Sasanas Karimi. „Taigi Iranas panaudos visas savo galimybes atsakyti – ir nebūtinai proporcingai, nes Irano infrastruktūra yra gyvybiškai svarbi, o smogti jai yra tarptautinės teisės pažeidimas. Iš tikrųjų karo nusikaltimas.“

 

Abi pusės mano, kad turi pranašumą, todėl šiuo metu mažai vilties pasiekti pažangos siekiant diplomatinio sprendimo krizei užbaigti, sakė Ali Vaezas, tyrimų organizacijos „International Crisis Group“ Irano projektų direktorius. „Nuo šiol šis karas taps dar pavojingesnis nei anksčiau“, – sakė jis.

 

„Tai yra būtent tokie eskalacijos spąstai, kurie veda prie misijos šliaužimo – jei nuolat manote, kad su didesniu taikiniu ir didesniu spaudimu galiausiai galite priversti iraniečius kapituliuoti.“

 

Kitas klausimas – ar sėkminga gelbėjimo operacija Irane paskatins poną Trumpą išbandyti rizikingesnius dalykus, pavyzdžiui, siųsti ribotą sausumos karių skaičių į salas Hormūzo sąsiauryje arba surengti specialią operaciją, skirtą užgrobti tokius objektus, kaip Irano praturtintas uranas, siekiant paralyžiuoti jo branduolinę programą.

 

„Tai galėtų suteikti JAV daugiau pasitikėjimo, kad jie gali tai padaryti“, – sakė Farzanas Sabetas, Irano ir ginklų sistemų analitikas Ženevos magistrantūros institute Šveicarijoje.

 

Nors sėkmingi Irano smūgiai sukėlė abejonių dėl JAV ir Izraelio teiginių, kad jie įtvirtino „oro dominavimą“ Irano teritorijoje, ponas Sabetas teigė, kad JAV pajėgos gali nuspręsti, jog jos tiesiog buvo pernelyg nerūpestingos, leisdamos neslepiamųjų orlaivių skristi mažame aukštyje regione, kuriame jie galbūt nesitikėjo, kad Iranas turės oro gynybą.

 

Vis dėlto stebėtojai teigia, kad Iranas dabar ne kartą parodė, jog gali atakuoti JAV orlaivius taip, kad Vašingtonas turėtų susimąstyti prieš bet kokį tolesnį karo eskalavimą.

 

Irano pajėgos smogė bazei Saudo Arabijoje, atakuodamos du JAV KC-135 degalų papildymo lėktuvus ir sunaikindamos amerikiečių ankstyvojo perspėjimo sistemą E-3. Kai kurie kariniai analitikai teigia, kad Iranas taip pat sėkmingai numušė Izraelio ir JAV dronus.

 

Ir atsakydama į išpuolius prieš jos vandens, energetikos ir kitą infrastruktūrą, ji pradėjo smūgius panašiems taikiniams visoje Persijos įlankoje.

 

„Kalbant apie Irano galimybes vykdyti tokias puolamąsias operacijas, jie mums parodė, kad kai – iki šiol, praėjus daugiau nei mėnesiui nuo karo pradžios – kai jiems reikia pataikyti į taikinį, jie gali pataikyti“, – sakė p. Sabetas.

 

Jei JAV pajėgos imtųsi tokių didelių išpuolių, kokiais grasino p. Trumpas, Iranas galėtų atsakyti, priklausomai nuo to, kas bus taikinyje, atakuodamas vandens gėlinimo įrenginius, kurie galėtų kelti grėsmę Persijos įlankos piliečių prieigai prie gėlo vandens, arba atakuodamas dujų ir naftos įrenginius, o tai dar labiau sukeltų rinkų suirutę.

 

Buvęs Irano pareigūnas p. Karimi paragino arabų šalis Persijos įlankoje daryti spaudimą Vašingtonui, kad šis atsisakytų tokios konfrontacijos.

 

„Nesvarbu, ar tai pateisinama jų požiūriu, ar ne“, – sakė jis, – „visas regionas bus nesaugus, jei Iranas – nesaugus“. [1]

 

1. Iran’s Downing of Plane and U.S. Rescue Leave Both Sides Dangerously Emboldened: News Analysis. Solomon, Erika.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 5, 2026.

Iran’s Downing of Plane and U.S. Rescue Leave Both Sides Dangerously Emboldened

What will happen with Israel if destruction of Iran's infrastructure will lead to destruction of infrastructure in Gulf countries with humanitarian calamity?

 

If Israel's destruction of Iranian infrastructure leads to a retaliatory humanitarian catastrophe in the Gulf, Israel faces severe risks: massive intensification of the war, potential catastrophic retaliatory strikes on its own infrastructure, intense international diplomatic isolation due to a regional humanitarian crisis, and potential economic disruption from disrupted global shipping.

 

Here are the potential consequences based on the provided scenarios:

 

    Regional Escalation: Iran has vowed "more devastating than before" retaliation, including targeting energy and water infrastructure in Gulf countries (e.g., Qatar, Saudi Arabia, UAE) if their facilities are targeted.

    Humanitarian Calamity: Destruction of Gulf desalination plants could cause water shortages within days, affecting cities and triggering mass migration.

    Direct Threats to Israel: Iran's threats to "key holdings of Gulf allies" could prompt a wider, more devastating regional war that directly threats Israel.

    International Pressure: A regional humanitarian disaster resulting from this chain reaction would significantly isolate Israel globally, as even Gulf allies might be pressured by the severity of the damage.

    Infrastructure War: The conflict could escalate into a broader war on critical infrastructure, including, potentially, in Israel.

 

It seems we are getting slowly there:

 

“After Iran shot down a U.S. plane and U.S. forces pulled off a risky ground operation to extricate a stranded airman, both sides claimed victory. That confidence could fuel further escalation.

 

Iran’s downing of an American fighter plane and the dramatic U.S. mission that followed to rescue a stranded airman provides both countries with fodder to claim a victory, but this chapter could end up propelling them toward further escalation.

 

Iranian state media on Sunday published photographs of a charred American aircraft and declared that the downing of three American aircraft in three days was a triumph of “divine grace.” Reposting the picture, Iran’s hard-line speaker of Parliament, Mohammad Ghalibaf, said: “If the United States gets three more victories like this, it will be utterly ruined.”

 

From the U.S. perspective, President Trump also emerged emboldened, boasting on Sunday about how American forces were able to pull off a risky ground operation and issuing a crudely worded threat that he would begin striking infrastructure targets.

 

“Tuesday will be Power Plant Day, and Bridge Day, all wrapped up in one, in Iran. There will be nothing like it!!!” he wrote. Calling Iran’s leaders “crazy bastards” and using an expletive, he demanded they open the Strait of Hormuz shipping route, “or you’ll be living in Hell — JUST WATCH! Praise be to Allah.”

 

Iran is now one day away from Mr. Trump’s ultimatum to strike critical Iranian infrastructure if Tehran does not make a deal with Washington, or open the strategic strait. Attacking bridges or power plants, which could plunge Iran’s population of more than 90 million into darkness, would constitute a war crime.

 

Washington’s ally in the war, Israel, has already launched strikes on critical infrastructure, including a major pharmaceutical plant and its largest petrochemical complex.

 

Iran has warned it will retaliate by bombarding similar strategic assets in neighboring Gulf countries. Such escalation could be devastating for millions of civilians in the region, and wreak further havoc on the global economy and the already volatile markets.

 

“Iran’s approach is not to yield to these threats. Because if so, Trump will only continue,” said Sasan Karimi, a political scientist at the University of Tehran and the former deputy vice president for strategy in Iran’s previous government. “So Iran will use its maximum capability to retaliate — and not necessarily proportionally, because Iran’s infrastructure is vital, and hitting it is a violation of international law. A war crime, actually.”

 

With both sides perceiving themselves as at an advantage, there is currently little hope of making progress on a diplomatic solution to end the crisis, said Ali Vaez, the Iran project director of the International Crisis Group, a research organization. “From this point on, this war will become even more dangerous than it was before,” he said.

 

“This is exactly the kind of escalation trap that results in mission creep — which is if you constantly think that with more targeting and more pressure, you could eventually be able to force the Iranians to capitulate.”

 

Another question is whether the successful rescue operation inside Iran will encourage Mr. Trump to try riskier things, such as sending limited ground troops onto islands in the Strait of Hormuz or mounting a special operation to seize Iran’s enriched uranium in an effort to to cripple its nuclear program.

 

“It might give the U.S. more confidence that they can do it,” said Farzan Sabet, an analyst of Iran and weapons systems at the Geneva Graduate Institute in Switzerland.

 

While the successful Iranian strikes have raised doubts about U.S. and Israeli claims of having established “air dominance” over Iranian territory, Mr. Sabet said, U.S. forces may instead conclude they were simply too lax by allowing nonstealth aircraft to fly at low altitudes in a region where they may not have expected Iran to have air defenses.

 

Yet observers say Iran has now repeatedly shown itself able to strike at U.S. aircraft in ways that should give Washington pause ahead of any further escalation of the war.

 

Iranian forces have hit a base in Saudi Arabia, striking two U.S. KC-135 aerial refueling planes and destroyed an American E-3 early warning detection system. Iran has also been successfully shooting down Israeli and U.S. drones, some military analysts say.

 

And in retaliation for attacks on its water, energy, and other infrastructure, it has been launching strikes on similar targets across the Gulf.

 

“In terms of Iran being able to conduct those offensive operations, what they’ve shown us is that when they — so far, more than a month into the war — when they need to hit a target, they can hit,” Mr. Sabet said.

 

If U.S. forces were to move forward with the kind of major attacks Mr. Trump has threatened, Iran could respond, depending on what was targeted, by hitting desalination facilities that could endanger Gulf citizens’ access to fresh water — or by hitting gas and oil installations, which would plunge markets further into turmoil.

 

Mr. Karimi, the former Iranian official, urged Arab countries in the Gulf to pressure Washington to back down from such a confrontation.

 

“Whether it is justified or not from their point of view,” he said, “the whole region will be unsafe while Iran is unsafe.” [1]

 

1. Iran’s Downing of Plane and U.S. Rescue Leave Both Sides Dangerously Emboldened: News Analysis. Solomon, Erika.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 5, 2026.

Perėmėjos raketos gelbsti gyvybes, tačiau jų atsargos mažėja

„Gynybos sistemos, šaudančios sviedinius iš dangaus, tapo vienu svarbiausių karo komponentų, todėl kariuomenė susiduria su mažėjančiu tiekimu.

 

Nuo karo Artimuosiuose Rytuose pradžios Iranas paleido 23 sparnuotąsias raketas, 498 balistines raketas ir stulbinančius 2141 droną į Jungtinius Arabų Emyratus, teigia JAE gynybos ministerija.

 

Tačiau tokių miestų kaip Abu Dabis, Dubajus ir Šardža spindintys bokštai iš esmės nenukentėjo, o žuvusiųjų skaičius buvo minimalus. Tai liudija apie šiuolaikinių karinių oro gynybos sistemų, kurios seka ir nukreipia greičiau nei garso greičiu skriejančias raketas, veiksmingumą ir paleidžia jas iš dangaus kita raketa, taip išgelbėdamos daugybę gyvybių ir apsaugodamos namus bei turtą, veiksmingumą.

 

Konfliktai Ukrainoje ir dabar Persijos įlankoje išryškino esminį perėmėjų vaidmenį saugant tokius miestus kaip Kijevas, Tel Avivas ar Rijadas, jau nekalbant apie Amerikos bazes Bahreine, Kuveite ir kitose Persijos įlankos valstybėse. Tačiau tiekimo grandinė, slypinti už jų yra problema. Raketų perėmėjų atsargos jau daugelį metų patiria įtampą dėl įvykių Ukrainoje, ankstesnių susidūrimų su husių sukilėliais prie Raudonosios jūros ir praėjusių metų 12 dienų karo su Iranu.

 

Raketinės gynybos ekspertai vis labiau niūriai perspėja, kad jei karas su Iranu tęsis, atsargos gali tapti pavojingai mažos, o sąjungininkai visame pasaulyje gali būti pažeidžiami atakų.

 

„Šį konfliktą pradėjome su didele skyle“, – sakė Tomas Karako, Raketinės gynybos projekto direktorius Strateginių ir tarptautinių studijų centre Vašingtone. Centras gruodžio mėnesį, dar neprasidėjus dabartiniam konfliktui, paskelbė ataskaitą apie mažėjantį perėmėjų atsargų kiekį. „Per pastarąjį mėnesį skylė labai padidėjo, nes mes ir toliau šaudome iš šių objektų“, – apie perėmėjus sakė ponas Karako.

 

Mažėjantis perėmėjų tiekimas tarp Jungtinių Valstijų ir jų sąjungininkų iš dalies susijęs su atkakliu Irano gebėjimu pulti – leisti dronus ir raketas į Izraelį, Amerikos bazes ir civilinius taikinius Persijos įlankoje.

 

„Nesitikėkite, kad sunaikinote mūsų strateginių raketų gamybos centrus, tolimojo nuotolio „puolamieji dronai“ ir moderni oro gynyba, ketvirtadienį vaizdo pranešime teigė Irano revoliucinės gvardijos vadovybės atstovas.

 

Be to, gynybos doktrina numato, kad kiekvienai atskriejančiai raketai reikia paleisti du perėmėjus, tai vadinama „šaudyti – šaudyti – žiūrėti“. Tai reiškia, kad gynybiniai ginklai išeikvojami dvigubai greičiau nei numušami puolamieji ginklai.

 

Dabartiniame kare JAV kariuomenė koordinuoja oro gynybos sistemas su Izraeliu, Saudo Arabija, Persijos įlankos valstybėmis ir kitomis. Jos naudoja įvairias paleidimo sistemas – įskaitant „Patriot“ ir terminalo didelio aukščio oro gynybos (THAAD) baterijas, abi paleidžiamas iš sausumos, arba standartines raketas, paleidžiamas iš karinio jūrų laivyno karo laivų jūroje.

 

Oro gynybos sistema yra daugiau nei tik pagražintas raketų strėlė. Pavyzdžiui, THAAD bateriją sudaro 48 perėmėjai, suskirstyti į šešis ant sunkvežimių sumontuotus paleidimo įrenginius, vadovavimo ir kontrolės platformą bei radarą. „Patriot“ baterijoje taip pat yra radarų komplektas ir valdymo stotis.

 

Pirmosiomis karo dienomis Iranas surengė smūgius, nukreiptus į ryšių ir radarų sistemas mažiausiai septyniuose JAV kariniuose objektuose visame Artimuosiuose Rytuose, bandydamas veiksmingai užtemdyti sistemas, naudojamas atskriejančioms raketoms sekti.

 

Neaišku, kiek sėkmingi buvo smūgiai.

 

Perėmėjų skaičius šalies arsenale yra griežtai saugoma paslaptis. Nė viena šalis nenori, kad jo priešas žinotų, kada gali pritrūkti. Tačiau Persijos įlankos valstybių gynybos analizė rodo, kad Irano raketų ir dronų atakų bangos gerokai išsekino perėmėjų atsargas tokiose šalyse kaip Jungtiniai Arabų Emyratai, Kuveitas ir Bahreinas.

 

Pavyzdžiui, Vašingtono tyrimų organizacijos „Jydų Amerikos nacionalinio saugumo institutas“ (JINSA) ataskaitoje apskaičiuota, kad Jungtiniai Arabų Emyratai ir Bahreinas išeikvojo daugiau nei tris ketvirtadalius savo „Patriot“ raketų PAC-3 perėmėjų atsargų – tai viena iš pagrindinių gynybinių raketų jų arsenale. Ataskaitoje buvo remiamasi kiekvienos šalies prieškario atsargų analize ir galimu perėmėjų naudojimu nuo konflikto pradžios.

 

Vyriausybės neatsakė į prašymą pakomentuoti JINSA vertinimą.

 

Raketų perėmimas tapo įprasta Jungtinių Valstijų ir jų sąjungininkų, ypač Izraelio, karo dalimi, nes jiems tai yra kasdienė vidaus gynybos dalis. Perėmėjų sistemos suteikia saugumo antklodę, tačiau nėra patikimos. Izraelio išgirta trijų pakopų priešraketinės gynybos sistema sulaukė vis didesnio dėmesio po to, kai dvi Irano balistinės raketos netoli Izraelio pagrindinis branduolinių tyrimų objekto ir reaktoriaus pataikė.

 

Net ir perėmus raketas, civiliai gyventojai ir turtas nebūtinai yra saugūs. Susidūrus dviem raketoms, krintančios nuolaužos gali pakenkti ; praėjusį mėnesį Abu Dabyje perimtos raketos nuolaužos pražudė du žmones.

 

Pigių dronų populiarėjimas apsunkino skaičiavimus kariuomenei, naudojančiai brangius perėmėjus. Priešininkas gali atakuoti vienos krypties dronais, kainuojančiais dešimtis tūkstančių dolerių, priversdamas savo priešą dislokuoti kelių milijonų dolerių vertės oro gynybos sistemas, kad juos atremtų. Be to, dronus galima daug lengviau ir greičiau pakeisti.

 

Ekspertų teigimu, paliaubos su Iranu visiškai neišspręstų perėmėjų trūkumo.

 

Perėmėjų atsargų trūkumas yra pasaulinis iššūkis. Tai buvo akivaizdžiausia Ukrainoje 2022 m. Maldaudamas Vakarų ginkluotės, Kijevas reguliariai pabrėžė skubų oro gynybos sistemų poreikį.

 

Tačiau ne tik Ukraina ir Artimųjų Rytų šalys tikisi nuolatinio perėmėjų sistemų tiekimo. Tokios šalys kaip Taivanas, Pietų Korėja ir Japonija pasikliauja raketų baterijomis, kad atgrasytų nuo galimos Šiaurės Korėjos ar Kinijos agresijos, o Vakarų Europos šalims rimtai žiūrint į savo gynybą nuo Rusijos, tapo akivaizdus globalus iššūkio pobūdis.

 

Prezidentas Trumpas bandė paskatinti Amerikos gynybos pramonę atgaivinti karinę tiekimo grandinę. Sausio mėnesį jis pasirašė vykdomąjį įsakymą, ribojantį gynybos rangovų akcijų atpirkimą ir dividendus, nebent jie paspartintų gamybą ir pagerintų kokybę. Kovo mėnesį jis Baltuosiuose rūmuose surengė didelių rangovų, tokių kaip „Boeing“, „Raytheon“ ir „Lockheed Martin“, generalinių direktorių aptarimą dėl gamybos didinimo.

 

Sausio mėnesį „Lockheed Martin“ paskelbė apie planus daugiau nei tris kartus padidinti PAC-3 naikintuvų, skirtų „Patriot“ baterijoms, gamybą.

 

Pietų Korėjos gynybos gamintojai vis dažniau bando užpildyti šią spragą. Jungtiniai Arabų Emyratai praėjusį mėnesį pradėjo naudoti Korėjoje pagamintą oro gynybos sistemą, kuri niekada anksčiau nebuvo išbandyta kovinėse situacijose, tačiau, kaip pranešama, ji numušė 29 iš 30 raketų ir dronų, į kuriuos ji taikėsi, teigia Pietų Korėjos žiniasklaida ir vyriausybės pareigūnas.

 

Tačiau dėl naikintuvų sistemų sudėtingumo jas sunku greitai masiškai gaminti, teigė Tal Inbar, Izraelio vyresnysis mokslo darbuotojas Virdžinijoje įsikūrusioje ne pelno siekiančioje organizacijoje „Missile Defense Advocacy Alliance“.

 

Ponas Inbaras teigė, kad THAAD arba „Arrow-3“ sistemose naudojamiems perėmėjams reikalingi pagal užsakymą gaminami komponentai, pažangi elektronika ir daugybė bandymų. „Nėra tokių sistemų atsargų“, – sakė jis, – „todėl vėlgi priklausoma nuo kitų gamyklų, o kai kuriais atvejais ir nuo kitų šalių.“

 

„Tai ne gamykla, gaminanti 9 milimetrų pistoletų šovinius“, – sakė jis.“ [1]

1. Interceptor Missiles Save Lives, but Stockpiles Are Dwindling. Kulish, Nicholas.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 5, 2026.

Interceptor Missiles Save Lives, but Stockpiles Are Dwindling

“Defense systems that shoot projectiles out of the sky have become one of the most important components of warfare, so much so that militaries face a diminishing supply.

 

Since the start of the war in the Middle East, Iran has launched 23 cruise missiles, 498 ballistic missiles and a staggering 2,141 drones at the United Arab Emirates, according to the Emirati Ministry of Defense.

 

But the glittering towers of cities like Abu Dhabi, Dubai and Sharjah stand largely unharmed, and fatalities have been minimal. That is a testament to the effectiveness of modern military air-defense systems, which track and target missiles traveling faster than the speed of sound and shoot them out of the sky with another missile, saving many lives and sparing homes and property.

 

The conflicts in Ukraine and now the Persian Gulf have highlighted the crucial role interceptors play in protecting cities like Kyiv or Tel Aviv or Riyadh, not to mention American bases in Bahrain, Kuwait and other Gulf states. But the supply chain behind those interceptors has been strained for years, stressed by the events in Ukraine, past engagements with Houthi rebels along the Red Sea and last year’s 12-day war with Iran.

 

Missile defense experts are sounding increasingly dire warnings that if the war with Iran continues, stockpiles could become dangerously low, leaving allies around the world vulnerable to attacks.

 

“We started this conflict with a big hole,” said Tom Karako, the director of the Missile Defense Project at the Center for Strategic and International Studies in Washington. The center published a report on the depleting inventory of interceptors in December, before the current conflict even kicked off. “The hole got a lot bigger over the last month as we keep shooting these things off,” Mr. Karako said of the interceptors.

 

The dwindling supply of interceptors among the United States and its allies is in part attributable to Iran’s tenacious ability to go on the offensive — launching drones and missiles at Israel, American bases and civilian targets in the Gulf.

 

“Do not hope that you have destroyed our strategic missile production centers, long-range offensive drones” and modern air defense, a spokesman for the leadership of Iran’s Revolutionary Guards said in a video statement on Thursday.

 

Further, defense doctrine calls for two interceptors fired for each incoming missile, referred to as “shoot — shoot — look.” That means defensive stockpiles are depleted twice as fast as the offensive weapons they are shooting down.

 

In the current war, the U.S. military coordinates air-defense systems with Israel, Saudi Arabia, the Gulf states and others. They rely on a variety of launch systems — including Patriot and Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) batteries, both fired from land, or Standard Missiles launched from Navy warships at sea.

 

An air-defense system is more than just a glorified quiver of missiles. A THAAD battery, for instance, includes 48 interceptors divided among six launchers mounted on trucks, a command-and-control platform and a radar. A Patriot battery also has a radar set and control station among its components.

 

In the opening days of the war, Iran conducted strikes aimed at communication and radar systems on at least seven U.S. military sites across the Middle East, trying to effectively blind the systems used to track incoming missiles.

 

It is unclear how successful the strikes were.

 

The number of interceptors in a nation’s arsenal is a closely guarded secret. No country wants its enemy to know just when it might run out. But analysis of Gulf state defenses suggest the waves of missile and drone attacks by Iran have sorely depleted the interceptor inventories in countries like the United Arab Emirates, Kuwait and Bahrain.

 

For instance, a report by the Jewish Institute for National Security of America, or JINSA, a Washington research organization, estimated that the United Arab Emirates and Bahrain had expended more than three-quarters of their Patriot missile PAC-3 interceptor stockpiles, one of the main defensive missiles in their arsenals. The report relied on an analysis of each nation’s prewar stockpiles and its potential interceptor use since the start of the conflict.

 

The governments did not respond to a request for comment on the JINSA assessment.

 

Intercepting missiles has become a routine part of warfare for the United States and its allies, especially Israel, for whom it is a daily part of domestic defense. The interceptor systems provide a security blanket but are not foolproof. Israel’s vaunted, three-tier missile defense system came under growing scrutiny after two Iranian ballistic missiles evaded air defenses near Israel’s main nuclear research facility and reactor last month.

 

Even when missiles are intercepted, civilians and property are not necessarily out of harm’s way. Falling wreckage from the collision of two missiles can rain down on towns and cities; debris from an intercepted missile killed two people in Abu Dhabi last month.

 

The rise of cheap drones has complicated the math for militaries using expensive interceptors. An adversary can attack with one-way drones that cost tens of thousands of dollars, forcing its enemy to deploy multimillion-dollar air-defense systems to repel them. And the drones are much more easily and rapidly replaced.

 

A cease-fire with Iran would not completely solve the interceptor shortage, experts said.

 

Shortages in interceptor inventories are a global challenge. That was most acutely obvious in Ukraine in2022. In pleading for Western weaponry, Kyiv has regularly emphasized the urgent need for air-defense systems.

 

But it is not only Ukraine and Middle East countries that are counting on a steady supply of interceptor systems. Countries like Taiwan, South Korea and Japan are relying on missile batteries to deter potential aggression by North Korea or China, and with the nations of Western Europe getting serious about their defenses against Russia, the global nature of the challenge has become apparent.

 

President Trump has tried to goad the American defense industry into revving up the military supply chain. He signed an executive order in January limiting stock buybacks and dividends by defense contractors unless they sped up production and quality. In March, he hosted the chief executives of major contractors like Boeing, Raytheon and Lockheed Martin at the White House to discuss ramping up production.

 

Lockheed Martin announced plans in January to more than triple production of PAC-3 interceptors for Patriot batteries.

 

South Korean defense manufacturers have increasingly stepped in to try to fill the gap. The United Arab Emirates began using a Korean-made air-defense system last month that had never before been tested in combat but that reportedly shot down 29 of 30 of the missiles and drones it targeted, according to the South Korean news media and a government official.

 

But the complexity of the interceptor systems makes them hard to mass produce quickly, said Tal Inbar, an Israeli senior research fellow at the Missile Defense Advocacy Alliance, a nonprofit based in Virginia.

 

Mr. Inbar said that the kinds of interceptors used in THAAD or Arrow-3 systems require sub-components that are made to order, advanced electronics and a great deal of testing. “There are no stockpiles of those systems,” he said, “so again you are relying on other factories and in some cases other countries.”

 

“It’s not like a factory producing 9-millimeter pistol ammunition,” he said.” [1]

 

1. Interceptor Missiles Save Lives, but Stockpiles Are Dwindling. Kulish, Nicholas.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 5, 2026.