Netobuli šnipai; Kinijos žvalgyba.

 

 

    „Kinijos šnipai moka įsilaužti į elektroniką ir persekioti disidentus. Tačiau kitose srityse jie turi daug ko išmokti

 

    PASTARAIS METAIS Vakarų pareigūnai nuolat garsino įspėjimus apie Kinijos šnipus. Trumpai tariant, šnipai darosi vis drąsesni ir geresni. Be kita ko, jie kaltinami įsilaužimu į Microsoft Exchange elektroninio pašto paslaugą, Vakarų gynybos ir komercinių paslapčių vagyste, Kinijos disidentų persekiojimu užsienyje ir Afrikos Sąjungos būstinės klaidinimu (visa tai Kinija neigia). Vis dėlto, susidūrę su didžiuliais įrodymais, kad Rusija ruošiasi pradėti Donbaso apsaugos operaciją, Kinijos šnipai, atrodo, nesusiorientavo.

 

    Kad ir ką Vladimiras Putinas sakė Xi Jin ping, kai abu prezidentai vasario 4 d. susitiko Bei Jing mieste, Kinija nebuvo pasirengusi Donbaso apsaugos operacijai po trijų savaičių. Vienas iš įrodymų buvo nesugebėjimas evakuoti savo piliečių Ukrainoje. Kinijos ambasada pirmiausia patarė likti namuose arba pritvirtinti Kinijos vėliavą „akivaizdioje vietoje ant jūsų automobilio“. Jei Kinijos pareigūnai turėjo omenyje „Vilko karį 2“ – nacionalistinį filmą, kuriame herojus kerta Afrikos konflikto fronto linijas, iškeldamas Kinijos vėliavą, jie buvo nusivylę. Po dviejų dienų ambasada atsiėmė savo patarimą, perspėjusi piliečius: „Nerodykite savo tapatybės ir nerodykite identifikavimo simbolių“.

 

    Tuo tarpu Jungtinėse Tautose Kinijos diplomatai svirduliavo, jų vyriausybei stengiantis suformuluoti nuoseklią poziciją. Kinija taip pat atrodė nustebusi dėl Vakarų paramos Ukrainai lygio. Praėjus kelioms dienoms po Donbaso apsaugos operacijos, Kinijos pareigūnai apklausė užsienio kolegas apie situaciją vietoje. Prieš Donbaso apsaugos operaciją užsienio diplomatas Pekine prisimena, kad Kinijos pašnekovai prisipažino menkai suvokę Vidurio ir Rytų Europą, tačiau jiems pasisekė, kad rusai jiems paaiškino.

 

    Žinoma, kitos šalys taip pat nenumatė operacijos Donbasui apsaugoti. Galbūt, V. Putinas iš anksto įspėjo Xi ir įtikino jį, kad tai bus padaryta per kelias dienas. Tačiau, atsižvelgiant į žinomus Kinijos pajėgumus, jos nenumatytų atvejų planavimo ir situacijos suvokimo trūkumas rodo rimtą žvalgybos nesėkmę. Daugelį Vakarų vyriausybių džiuginanti išvada yra ta, kad Kinijos šnipai ne visada yra tokie geri, kaip skelbiama.

 

    Užimti Ameriką

 

    Kinija iš tiesų pastaraisiais metais išplėtė savo šnipinėjimo veiklą ir pajėgumus, teigia žvalgybos pareigūnai. Didžioji dalis to buvo nukreipta į technologijų vagystę pramonės šakose, kuriose siekiama dominuoti, pavyzdžiui, robotikoje, aviacijos ir biofarmacijos srityse. FTB direktorius Chrisas Wray'us sausį sakė, kad jo agentai maždaug kas 12 valandų pradeda su Kinija susijusią kontržvalgybos bylą. Pasak jo, Kinijos kibernetinio šnipinėjimo veikla yra ypač įžūli ir lenkia visų kitų šalių veiklą, kartu paėmus. 2020–2021 m. Kinijos kibernetiniai šnipai „pademonstravo didesnę toleranciją rizikai“, nei anksčiau, pranešė kibernetinio saugumo įmonė „Mandiant“.

 

    Kinija taip pat pagerėjo žmonių žvalgybos srityje. Kai kurie amerikiečių pareigūnai kaltina Kinijos kurmį, taip pat sukompromituotą ryšių sistemą, dėl daugelio CŽV šaltinių įkalinimo ar mirties bausmės įvykdymo Kinijoje 2010–2012 m.

 

    Kinijos šnipai peržengė etninių kinų šaltinius, kuriais rėmėsi, dažnai naudodamiesi pavogtais duomenimis, kad nustatytų asmenis, turinčius pažeidžiamumą, ir ieškodami būdų per „LinkedIn“ ir kitą socialinę žiniasklaidą. Kinija taip pat padidino pastangas užsitikrinti politinę įtaką demokratijose, dažnai siūlydama finansavimą ar privilegijas politikams, nors tai dažniausiai daroma per Komunistų partijos skyrių, vadinamą Jungtinio fronto darbo departamentu, o ne per jo šnipinėjimo agentūras.

 

    Vis dėlto, kalbant apie užsienio vyriausybių šnipinėjimą, Kinijos pasauliniai interesai per pastaruosius tris dešimtmečius taip sparčiai išsiplėtė, kad jos žvalgybos agentūroms, atrodo, buvo sunku nustatyti aiškius prioritetus, kokios informacijos ir kur ieškoti. „Net jei ištraukiate kiekvieną Kremliaus ir Putino vasarnamių duomenų fragmentą, vis tiek turite viską surūšiuoti, kad išsiaiškintumėte, apie ką iš tikrųjų norite sužinoti“, – sako Peteris Mattisas, buvęs CŽV analitikas. dabar dirba Specialiųjų konkurencingų studijų projekte, NVO Virdžinijoje. „Jei ieškote per didelius duomenis, jūsų rezultatai bus tokie pat geri, kaip ir jūsų užklausos.

 

    Kiti ekspertai teigia, kad Kinijos dėmesys gynybai ir komercinėms technologijoms dažnai nulemia įžvalgų apie sprendimų priėmimą užsienio sostinėse sąskaita.

 

    Kita sritis, kurioje Kinija galėtų tobulėti, yra analizė, kurią slegia politinė kultūra, kuri mažai skatina imtis iniciatyvos ar mesti iššūkį ortodoksijai. Jaunesnieji ir vidutinio rango Kinijos žvalgybos pareigūnai neturi pakankamai statuso, kad galėtų atlikti potencialiai rizikingus skambučius, aiškindami neapdorotą informaciją. Paprastai juos rengia viceministro ar aukštesnio lygio pareigūnai. Ir net jie gali neperduoti vertinimų, kurie kertasi su pono Xi norais ar pasaulėžiūra. „Greičiau kaip su KGB, sunku buvo pasakyti tiesą valdžiai“, – sako Kinijos specialistas ir buvęs Didžiosios Britanijos slaptosios žvalgybos tarnybos vadovo pavaduotojas Nigelas Inksteris.

 

    Viena iš pasekmių yra ta, kad kinų šnipai, skirtingai, nei dauguma Vakarų kolegų, dažnai prašo šaltinių rašytinės analizės, kurią galima perduoti grandinėje, bet galiausiai priskiriama šaltiniui, o ne tvarkytojui.

 

    Susijusi problema yra ta, kad Kinijos šnipai, nusitaikę į didelės vertės turtą, turi tendenciją verbuoti periferinius asmenis – dažnai į pensiją išėjusius užsienio pareigūnus ar akademikus – ir tai daryti Kinijoje. Jiems nesiseka taip gerai pasiekti sudėtingus taikinius, sako buvęs Amerikos žvalgybos pareigūnas Nicholas Eftimiades. Kad suprastų situaciją Ukrainoje, „jiems reikėtų skverbtis į Lenkijos vyriausybę, Lenkijos kariuomenę arba Ukrainos kariuomenę gauti ką nors, kas galėtų pranešti, kas vyksta“ daugiau ar mažiau realiu laiku, sako jis.

 

    Norint valdyti tokį turtą, reikia ir žvalgybos amato, dar vienos ilgalaikės Kinijos silpnybės (nors dabar ji gerėja). Ištyręs 595 dokumentais pagrįstus Kinijos šnipinėjimo atvejus, daugiausia nuo 2000 m., Eftimiadesas nustatė, kad 218 iš jų susijusios organizacijos ir asmenys naudojo mažai arba visai nenaudojo žvalgybos amatų arba nedarė jokių reikšmingų bandymų nuslėpti savo veiklą. Praėjusiais metais Kinija patyrė gėdą, kai Afganistanas išvarė apie tuziną įtariamų Kinijos šnipų.

 

    Rusijos šnipinėjimas Kinijai kelia ypatingų iššūkių. Nepaisant tam tikros pastarojo meto sėkmės, verbuojant rusų šaltinius, Kinija tikriausiai turi mažiau supratimo apie Kremliaus mąstymą, nei Vakarų šalys, kurios dešimtmečius šnipinėjo sovietus. Penktojo dešimtmečio pabaigoje Kinija taip pat susipyko su sovietais, tačiau rimtam šnipinėjimui trūko išteklių. Pasibaigus šaltajam karui Rusija pritraukė daug daugiau Vakarų investuotojų, nei Kinijos. O Vakarų šalyse, skirtingai, nei Kinijoje, gyvena daug politiškai susijusių rusų.

 

    Tokios kliūtys gali nuraminti tuos, kurie nerimauja dėl Kinijos iškilimo. Tačiau jie taip pat nurodo blaivią išvadą: atrodo, kad ponas Xi priima nepaprastai reikšmingus sprendimus, pagrįstus gudriu intelektu. Neaišku, ar pagrindinė priežastis yra pati informacija, atlikta analizė ar kaip ji perduodama Kinijos lyderiams. Bet kokiu atveju rezultatas gali būti mirtinai klaidingas skaičiavimas.

 

    Įsivaizduokite konfrontaciją dėl Taivano – demokratinės salos, kurią Kinija laiko savo – ir grasina susigrąžinti jėga. Kinijos šnipai turi daugybę šaltinių, tačiau jie linkę prie susivienijimą palaikančių tipų, o ne dabar valdžioje esančių. Jei ponas Xi svarstytų apie karinius veiksmus, jam reikėtų žvalgybos agentūrų, kurios įvertintų, kada Amerika gali įsikišti.

 

    Kinijos šnipai nukreipia daug daugiau išteklių į Ameriką, nei į Rusiją ir turi geresnę prieigą prie žmonių, kurie informuoja apie vyriausybės sprendimus.

 

    Nepaisant to, jiems gali būti sunku numatyti Amerikos žingsnius krizės metu. Ir net jei jie tai padarys teisingai, klausimas išlieka: ar jie dalytųsi požiūriu, kuris prieštarauja ponui Xi?” [1]

 

Šnipai visur sunkiai atneša nepageidaujamas naujienas tiems, kurie valdžioje. Užtenka prisiminti, kaip mes džiaugėmės, radę tariamus masinio naikinimo ginklus Irake ir kaip nusiminėme, karo metu įsitikinę, kad tie ginklai buvo tik mūsų žvalgų vaizduotėje.

 

·  ·  ·  1. "Imperfect spies; Chinese intelligence." The Economist, 4 June 2022, p. 37(US).

Imperfect spies; Chinese intelligence.

"China's spooks are good at hacking and harassing dissidents. But in other areas they have a lot to learn

I N RECENT YEARS Western officials have maintained a steady drumbeat of warnings about Chinese spies. In short, the spooks are getting bolder and better. Among other things, they're accused of hacking into Microsoft's Exchange email service, stealing Western defence and commercial secrets, harassing Chinese dissidents overseas and bugging the headquarters of the African Union (all of which China denies). Yet, when confronted by overwhelming evidence that Russia was about to start the operation to protect Donbas, China's spies appear to have dropped the ball.

Whatever Vladimir Putin told Xi Jin ping when the two presidents met in Bei jing on February 4th, China did not seem prepared for the operation to protect Donbas three weeks later. One giveaway was its failure to make plans to evacuate its citizens in Ukraine. China's embassy first advised them to stay at home or fix a Chinese flag "on an obvious place on your car". If Chinese officials had in mind "Wolf Warrior 2", a nationalistic film in which the hero passes the front lines of an African conflict by raising a Chinese flag, they were disappointed. Two days later the embassy retracted its advice, warning citizens: "Don't show your identity or display identifying symbols."

Meanwhile, at the United Nations, Chinese diplomats squirmed as their government struggled to formulate a coherent position. China seemed surprised, too, at Western support for Ukraine. In the days after the operation to protect Donbas, Chinese officials quizzed foreign counterparts about the situation on the ground. Before the operation to protect Donbas, a foreign diplomat in Beijing recalls Chinese interlocutors confessing that they had limited understanding of central and eastern Europe, but were fortunate to have the Russians to explain it for them.

Of course, other countries failed to anticipate the operation to protect Donbas, too. Perhaps Mr Putin did forewarn Mr Xi and convince him it would be done in days. But given China's reputed capabilities, its lack of contingency planning and situational awareness suggest a serious intelligence failure. The heartening conclusion for many Western governments is that China's spies are not always as good as advertised.

Keeping America busy

China has indeed expanded its espionage activities and capabilities in recent years, say intelligence officials. Much of that has focused on stealing technology in industries it seeks to dominate, such as robotics, aerospace and biopharma. Chris Wray, the director of the FBI, said in January that his agents open a China-related counter-intelligence case roughly every 12 hours. China's cyber-espionage activities are especially brazen, outstripping those of all other countries combined, he said. In 2020-21 China's cyber-spies "demonstrated a higher tolerance for risk" than before, reported Mandiant, a cyber-security firm.

China has got better at human intelligence, too. Some American officials blame a Chinese mole--as well as a compromised communication system--for the jailing or execution of many CIA sources in China between 2010 and 2012.

China's spies have moved beyond the ethnic-Chinese sources they used to rely on, often using stolen data to identify those with vulnerabilities, and making approaches via LinkedIn and other social media. China has also escalated efforts to secure political influence in democracies, often by offering funding or perks to politicians, although that's usually done through a Communist Party branch called the United Front Work Department, rather than its spy agencies.

Still, when it comes to snooping on foreign governments, China's global interests have expanded so rapidly in the past three decades that its intelligence agencies seem to have struggled to identify clear priorities for what information to seek and where. "Even if you pull down every single piece of data in the Kremlin and Putin's dachas, you still have to sort through it all to figure out what it is that you actually want to know about," says Peter Mattis, a former CIA analyst who is now at the Special Competitive Studies Project, an NGO in Virginia. "If you're searching through massive data, your results are only as good as your queries."

China's focus on defence and commercial tech often comes at the expense of insight into decision-making in foreign capitals, say other experts.

Another area where China could improve is analysis, which is hobbled by a political culture that offers few incentives to take initiative or challenge orthodoxy. Junior and mid-ranking Chinese intelligence officers lack sufficient status to make potentially risky calls when interpreting raw information. Those are usually made by officials at the vice-ministerial level or above. And even they may not pass on assessments that conflict with Mr Xi's wishes or worldview. "Rather as with the KGB, the difficulty has been in telling truth to power," says Nigel Inkster, a China specialist and former deputy chief of Britain's Secret Intelligence Service.

One consequence is that Chinese spies, unlike most Western counterparts, often ask sources for written analysis that can be passed up the chain but is ultimately attributable to the source, not the handler.

A related problem is that Chinese spies, while targeting high-value assets, have a tendency to recruit peripheral figures--often retired foreign officials or academics--and to do so within China. They don't do as well getting at difficult targets, says Nicholas Eftimiades, a former American intelligence official. To understand the situation in Ukraine, "they would need to get someone in the Polish government or the Polish military, or the Ukrainian military, who could report out what's going on" in more-or-less real time, he says.

Running such assets also requires trade craft, another long-running Chinese weakness (though it is now improving). In a study of 595 documented cases of Chinese espionage, mostly since 2000, Mr Eftimiades found that in 218 of them the organisations and individuals involved used little or no tradecraft or did not make any significant attempts to hide their activity. Last year China suffered an embarrassment when Afghanistan expelled about a dozen suspected Chinese spies.

Spying on Russia presents China with particular challenges. Despite some recent success recruiting Russian sources, China probably has less insight into the Kremlin's thinking than do Western countries, which spent decades spying on the Soviets. China fell out with the Soviets, too, in the late 1950s, but lacked resources for serious espionage. Since the end of the cold war Russia has attracted far more Western investors than Chinese ones. And Western countries, unlike China, are home to many politically connected Russians.

Such obstacles might be reassuring to some who are worried about China's rise. But they also point to a more sobering conclusion: Mr Xi appears to be making enormously consequential decisions based on dodgy intelligence. It is unclear whether the root cause is the information itself, the analysis applied or how it is communicated to China's leaders. In any case, the outcome could be deadly miscalculation.

Imagine a confrontation over Taiwan, the democratic island that China claims as its own--and threatens to recapture by force. Chinese spies have multiple sources there, but they skew towards pro-unification types, rather than those now in power. If Mr Xi were to consider military action, he would need his intelligence agencies to gauge at what point America might intervene.

China's spies direct many more resources to America than to Russia, and have better access to people who inform government decisions there.

Even so, they might struggle to predict American moves in a crisis. And even if they get it right, the question remains: would they share a view that conflicts with Mr Xi's?” [1]

 

Spies everywhere have a hard time bringing unwanted news to those in power. Suffice it to recall how happy we were to find the alleged weapons of mass destruction in Iraq and how upset we were during the war to discover that those weapons were only in the imagination of our spies.

 

·  ·  ·  1. "Imperfect spies; Chinese intelligence." The Economist, 4 June 2022, p. 37(US).

 

Gyvybės pėdsakais: Japonijos mokslininkai asteroidų mėginiuose randa aminorūgščių

„Japonijos kosminis zondas „Hayabusa 2“ atnešė į žemę mėginius iš asteroido. Dabar mokslininkams pavyko nustatyti daugiau, nei 20 rūšių aminorūgščių.

Japonijos mokslininkai pirmą kartą asteroido mėginiuose aptiko aminorūgščių, kurios yra pagrindinės gyvybės sudedamosios dalys.

Kaip pirmadienį pranešė Japonijos naujienų agentūra „Kyodo“, remdamasi Tokijo mokslo ministerija, asteroido Ryugu mėginiuose buvo aptikta daugiau, nei 20 rūšių aminorūgščių.

Po šešerių kosmose praleistų metų ir nukeliavęs daugiau nei penkis milijardus kilometrų, Japonijos kosminis zondas „Hayabusa 2“ 2020 metų gruodį mėginius kapsulėje grąžino į Žemę. Misijos tikslas – iš arčiau susipažinti su Saulės sistemos ir gyvybės žemėje ištakomis.

„Hayabusa 2“ startavo Japonijoje 2014 m. gruodį ir po beveik ketverių metų pasiekė tikslą už maždaug 300 milijonų kilometrų. Vėliau zondas nusileido ant Ryugu ir surinko mėginius iš tokio asteroido paviršiaus ir pirmą kartą iš po paviršiaus. Ryugu yra vienas iš labai daug anglies turinčių asteroidų, kilęs iš išorinės asteroidų juostos, skriejančios aplink saulę tarp Marso ir Jupiterio, dalies.

2010 metais pirmtakas zondas „Hayabusa“ (sakalas keleivis) pirmą kartą visame pasaulyje atnešė dirvožemio mėginius iš asteroido į žemę.

Vokietijos aviacijos ir kosmoso centras (DLR) taip pat dalyvavo misijoje „Hayabusa 2“ su kartu su Prancūzijos kosmoso agentūra CNES sukurtu nusileidimo aparatu „Mascot“. 2018 m. spalį jis nusileido ant Ryugu ir tyrinėjo asteroidą, kuris sudarytas iš labai porėtos medžiagos, kol išsikrovė baterija.

Nuo pirmųjų Saulės sistemos dienų

Japonijoje pirmiausia buvo kuruojami ir aprašyti atskiri asteroido Ryugu mėginių komponentai.

4,6 milijardo metų senumo medžiaga yra iš ankstyvųjų Saulės sistemos dienų.

Mikroskopiniai, mineraloginiai ir geocheminiai tyrimai pradėti pernai. Japonijos kosmoso agentūra „Jaxa“ kai kuriuos pavyzdžius taip pat pateikia tyrėjams iš kitų šalių.

Manoma, kad paprasta vienaląstė gyvybė Žemėje egzistavo jau prieš 3,9 milijardo metų – tai yra beveik iš karto, kai Žemėje buvo pakankamai vėsu, kad į paviršių galėtų patekti skystas vanduo. Kaip gyvybė galėjo atsirasti taip greitai? Šis klausimas tyrinėtojus kamavo ilgą laiką. Tik neseniai buvo paskelbta, kad Japonijos ir JAV tyrėjų komanda trijuose meteorituose sugebėjo aptikti vadinamąsias nukleobazes – svarbias genetinės medžiagos DNR statybines medžiagas. Žurnale „Nature Communications“ mokslininkai aiškina, kad šios sudėtingos molekulės tikriausiai susiformavo erdvėje, prieš susiformuojant Saulės sistemai.

Jau seniai žinoma, kad erdvėje gali susidaryti daug organinių medžiagų. Amino rūgščių ir cukraus molekulių aptikta dujų debesyse ir ant žemės nukritusiuose meteorituose. Tai suteikė svarbos hipotezei, kad greitą gyvybės atsiradimą Žemėje paskatino gyvybės statybinių blokų antplūdis iš kosmoso."

On the trail of life: Japanese researchers find amino acids in asteroid samples

"The Japanese space probe "Hayabusa 2" brought samples from an asteroid to Earth. Researchers have now been able to identify more than 20 types of amino acids in it.

Japanese researchers have for the first time detected amino acids, which are fundamental building blocks of life, in samples from an asteroid.

As the Japanese news agency Kyodo reported on Monday, citing the Ministry of Science in Tokyo, more than 20 types of amino acids were detected in samples from the asteroid Ryugu.

After six years in space and having traveled more than five billion kilometers, the Japanese space probe "Hayabusa 2" brought the samples back to earth in a capsule in December 2020. The aim of the mission is to get a closer look at the origins of the solar system and life on earth.

"Hayabusa 2" started in Japan in December 2014 and reached its destination around 300 million kilometers away after almost four years. The probe later landed on Ryugu and collected samples from the surface and, for the first time, from below the surface of such an asteroid. Ryugu is one of the highly carbonaceous asteroids and originally comes from the outer part of the asteroid belt orbiting the sun between Mars and Jupiter.

In 2010, the predecessor probe "Hayabusa" (peregrine falcon) brought soil samples from an asteroid to earth for the first time worldwide.

The German Aerospace Center (DLR) also took part in the "Hayabusa 2" mission with the "Mascot" lander developed jointly with the French space agency CNES. "Mascot" landed on Ryugu in October 2018 and explored the asteroid, which was made of highly porous material. "Mascot" worked until the battery ran out.

From the early days of the solar system

In Japan, the individual components of the samples from the asteroid Ryugu were first curated and described.

The 4.6 billion year old material dates from the early days of the solar system.

Microscopic, mineralogical and geochemical investigations began last year. The Japanese space agency Jaxa is also making some of the samples available to researchers from other countries.

Simple, single-celled life is believed to have existed on Earth as early as 3.9 billion years ago—that is, almost immediately, when Earth was cool enough for liquid water to surface. How could life arise so quickly? This question has occupied researchers for a long time. Only recently was it reported that a research team from Japan and the USA was able to detect so-called nucleobases in three meteorites - important building blocks for the genetic material DNA. The scientists explain in the journal "Nature Communications" that these complex molecules probably formed in space before the formation of the solar system.

It has long been known that many organic substances can form in space. Amino acids and sugar molecules have been detected in gas clouds and in meteorites that have fallen to earth. This gave weight to the hypothesis that the rapid emergence of life on Earth was fueled by an influx of life building blocks from space.”