Cluster Weapons U.S. Is Sending Ukraine Often Fail to Detonate, Killing Civilians, Particularly Children

 

"The Pentagon’s statements indicate that the cluster munitions that will be sent to Ukraine contain older grenades known to have a failure rate of 14 percent or more.

When the White House announced on Friday that it would agree to supply Ukraine with cluster munitions, it came after assurances from Pentagon officials that the weapons had been improved to minimize the danger to civilians.

The weapons, which have been shunned by many countries, drop small grenades that are built to destroy armored vehicles and troops in the open, but also often fail to immediately explode. Years or even decades later, they can kill adults and children who stumble on them.

The Pentagon said the weapons they would send to Ukraine had a failure rate of 2.35 percent or less, far better than the usual rate that is common for cluster weapons.

But the Pentagon’s own statements indicate that the cluster munitions in question contain older grenades known to have a failure rate of 14 percent or more.

They are 155-millimeter artillery shells that each can fly about 20 miles before breaking open midair and releasing 72 small grenades that typically explode on impact along the perimeter of an oval-shaped area larger than a football field.

Pentagon officials have said the shells they will send to Ukraine are an improved version of a type used in 1991’s Operation Desert Storm. But the reality is slightly more complicated. The shells being sent to Kyiv can fly farther than the earlier versions, but they contain the same grenades, which had dud rates the Pentagon has characterized as unacceptably high.

Al Vosburgh, a retired Army colonel trained in bomb disposal, said that once the shooting stops in Ukraine, it will take a massive educational campaign to warn civilians of the risks of unexploded grenades before they can safely return home.

The biggest operational concern for Ukrainian soldiers, he said, is that the dud grenades left on the ground by these shells cannot safely be moved by hand.

“You have to take great pains to clear those because you’re not supposed to move them,” said Mr. Vosburgh, who now runs the mine-clearance nonprofit group Golden West. “In an area that’s been saturated with them, you’re going to find a lot of duds, so it’s a slow and methodical process to dispose of them.”

But Biden administration officials said they had little choice but to provide cluster munitions despite their lasting danger as Ukraine burns through artillery rounds and tries to make gains in a grueling offensive against Russian troops.

Weapons of this type are banned by more than 100 countries, in part because more than half of those killed or injured by them are civilians.

Neither the United States nor Russia or Ukraine has signed the treaty prohibiting their stockpiling or use.

Brig. Gen. Patrick S. Ryder, a Pentagon spokesman, said the Defense Department does comprehensive testing of the cluster munitions in its stocks, and “the ones that we are providing to Ukraine are tested at under a 2.35 percent dud rate.”

Such a rate would mean that for every two shells fired, about three unexploded grenades would be left scattered on the target area.

 But the dud rate for these grenades has been observed at rates seven times higher in combat.

In a briefing to reporters on Friday, Colin H. Kahl, the under secretary of defense for policy, said that the shells being sent to Ukraine had been tested five times between 1998 and 2020.

“The tests themselves are classified,” he said, adding that he has “high confidence” in their results.

The timing of those tests matches the availability of a shell called M864 whose production ceased in 1996, and an Army official confirmed on Friday that the last cluster artillery shell live-fire reliability tests the service had done were on M864 shells at Yuma, Ariz., in 2020.

The dud rate numbers offered by Pentagon officials vary greatly from what bomb disposal technicians and civilian deminers find in the field in post-conflict areas, including from the M864 projectile.

U.S. military bomb-disposal specialists are trained to exercise extreme caution in places where cluster weapons have been used, and to expect that about 20 percent of all submunitions, regardless of the country of origin, will fail to explode.

The projectiles being sent to Ukraine are commonly referred to by the name given to those small grenades: dual-purpose improved conventional munitions, or D.P.I.C.M. — and pronounced by some officials as dee-PICK-’ems.

The grenades, which are about the size and shape of a D-cell battery, are stabilized in flight by a nylon ribbon streaming from the top. Weighing less than half a pound each, they contain an explosive warhead that will fire a jet of molten metal downward capable of penetrating two and a half inches of armor plate.

The detonation also causes the grenade’s steel casing to fragment outward in the hopes of injuring or killing unprotected enemy troops. Those two functions — anti-armor and anti-personnel — are the dual purposes referenced in the weapon’s name.

The Pentagon built millions of these artillery shells from the 1970s to the 1990s, according to government records, and fired 25,000 of them during the Persian Gulf war. Combined with the 17,200 ground-launched rockets carrying the same type of submunitions that the Army and Marine Corps fired, the United States launched more than 13.7 million of the grenades at Iraqi targets in the 1991 conflict.

Army and Marine Corps artillery shells of this type are tested in Yuma, Ariz., in a relatively flat area of hard-packed soil that is free of vegetation, the ideal setting for the grenades to explode on impact.

But in a conflict, these shells are fired in a wide variety of places that force dud rates up to 10 percent, and in some cases even higher, especially when they land in water, sand, mud or soft ground like plowed fields. The fuzes on the grenades released by the M864 are designed to explode when they hit hard targets like armored vehicles and bunkers, Mr. Vosburgh said.

“Those fuzes rely on impact and if you land in something soft, you may not get the shock you need,” Mr. Vosburgh said. The lightweight grenades often become snagged in tree branches or bushes and fail to explode as well."

 

 

Kasetiniai ginklai, kuriuos JAV siunčia į Ukrainą, dažnai nesugeba detonuoti, todėl lieka labai pavojingi civiliams, ypač vaikams

 

„Pentagono pareiškimai rodo, kad kasetiniuose šaudmenyse, kurie bus siunčiami į Ukrainą, yra senesnių granatų, kurių gedimų dažnis yra 14 procentų ar daugiau.

 

Kai Baltieji rūmai penktadienį paskelbė, kad sutiks tiekti Ukrainai kasetinius šaudmenis, Pentagono pareigūnai patikino, kad ginklai buvo patobulinti, kad būtų sumažintas pavojus civiliams.

 

Ginklai, kurių vengė daugelis šalių, meta mažas granatas, kurios yra sukurtos šarvuočiams ir kariuomenei naikinti atvirame lauke, tačiau dažnai ir nesugeba iš karto sprogti. Po metų ar net dešimtmečių jie gali nužudyti suaugusiuosius ir vaikus, kurie juos paliečia.

 

Pentagonas teigė, kad ginklų, kuriuos jie siųs į Ukrainą, gedimų procentas yra 2,35 procento arba mažesnis, o tai daug mažesnis, nei įprastas kasetiniams ginklams būdingas rodiklis.

 

Tačiau paties Pentagono pareiškimai rodo, kad aptariamuose kasetiniuose šaudmenyse yra senesnių granatų, kurių gedimų dažnis yra 14 ar daugiau procentų.

 

Tai 155 milimetrų artilerijos sviediniai, kurių kiekvienas gali nuskristi apie 20 mylių, kol išsiveržia į orą ir paleidžia 72 mažas granatas, kurios paprastai sprogsta nuo smūgio per ovalo formos plotą, didesnį, nei futbolo aikštė.

 

Pentagono pareigūnai teigė, kad sviediniai, kuriuos jie siųs į Ukrainą, yra patobulinta 1991 m. operacijos „Dykumos audra“ tipo versija. Tačiau realybė yra šiek tiek sudėtingesnė. Į Kijevą siunčiami sviediniai gali skristi toliau, nei ankstesnės versijos, tačiau juose yra tos pačios granatos, kurių nešvarumų rodiklius Pentagonas apibūdino, kaip nepriimtinai aukštą.

 

Al Vosburgh, išėjęs į pensiją armijos pulkininkas, apmokytas disponuoti bombomis, sakė, kad kai Ukrainoje baigsis šaudymas, prireiks didžiulės švietėjiškos kampanijos, perspėjančios civilius apie nesprogusių granatų keliamą pavojų, kad jie galėtų saugiai grįžti namo.

 

Pasak jo, didžiausias Ukrainos karių operatyvinis susirūpinimas yra tai, kad šių sviedinių ant žemės paliktos granatos negali būti saugiai kilnojamos rankomis.

 

„Turite labai pasistengti, kad juos išvalytumėte, nes neturėtumėte jų perkelti“, – sakė ponas Vosburghas, dabar vadovaujantis išminavimo ne pelno grupei „Golden West“. „Srityje, kurioje jų gausu, rasite daug nešvarumų, todėl jų šalinimas yra lėtas ir metodiškas procesas.

 

Tačiau Bideno administracijos pareigūnai teigė, kad jie neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasirūpinti kasetiniais šaudmenimis, nepaisant ilgalaikio pavojaus, kai Ukraina siautėja su artilerijos šoviniais ir bando pasipelnyti per varginantį puolimą prieš Rusijos kariuomenę.

 

Šio tipo ginklus uždraudė daugiau, nei 100 šalių, iš dalies todėl, kad daugiau, nei pusė jų žuvusiųjų ar sužeistųjų yra civiliai.

 

Nei JAV, nei Rusija ar Ukraina nepasirašė sutarties, draudžiančios jų kaupimą ar naudojimą.

 

Pentagono atstovas generolas Patrickas S. Ryderis sakė, kad Gynybos departamentas atlieka išsamius savo atsargose esančios kasetinės amunicijos bandymus, o „Tie, kuriuos tiekiame Ukrainai, yra išbandomi su mažiau nei 2,35 proc. nesprogusių."

 

Toks rodiklis reikštų, kad kas du iššauti sviedinius, apie tris nesprogusias granatas liktų išsibarstę tikslinėje srityje.

 

  Tačiau šių granatų nešvarumų dažnis kovoje buvo septynis kartus didesnis.

 

Penktadienį surengtame pranešime žurnalistams gynybos sekretoriaus pavaduotojas politikai Colinas H. Kahlas sakė, kad sviediniai, siunčiami į Ukrainą, buvo išbandyti penkis kartus nuo 1998 iki 2020 m.

 

„Patys testai yra įslaptinti“, – sakė jis ir pridūrė, kad „labai pasitiki“ jų rezultatais.

 

Šių bandymų laikas atitinka M864 sviedinio, kurio gamyba buvo nutraukta 1996 m., prieinamumą, o armijos pareigūnas penktadienį patvirtino, kad paskutiniai šios tarnybos atlikti kasetinio artilerijos sviedinių gyvojo ugnies patikimumo bandymai buvo atlikti su M864 sviediniais Jumoje, Arizo valstijoje. , 2020 m.

 

Pentagono pareigūnų siūlomi nešvarumų skaičiai labai skiriasi nuo to, ką bombų šalinimo technikai ir civiliai išminuotojai randa lauke pokonfliktinėse zonose, įskaitant M864 sviedinį.

 

JAV karinių bombų šalinimo specialistai yra apmokyti elgtis itin atsargiai tose vietose, kur buvo naudojami kasetiniai ginklai, ir laukti, kad apie 20 procentų visos submunicijos, nepaisant kilmės šalies, nepavyks sprogti.

 

Į Ukrainą siunčiami sviediniai dažniausiai vadinami toms mažoms granatoms suteiktu pavadinimu: dvigubos paskirties patobulinta įprastinė amunicija arba D.P.I.C.M. - o kai kurie pareigūnai ištaria, kaip dee-PICK-'ems.

 

Granatos, kurios yra maždaug D elemento baterijos dydžio ir formos, skrendant stabilizuojamos iš viršaus srūvančia nailonine juostele. Kiekvienas jų sveria mažiau, nei pusę svaro, juose yra sprogstamoji kovinė galvutė, kuri leis žemyn išlydyto metalo srove, galinčia prasiskverbti per pustrečio colio šarvų plokštę.

 

Detonacija taip pat priverčia granatos plieninį korpusą suskilti į išorę, tikintis susižaloti ar nužudyti  neapsaugotus priešo karius. Šios dvi funkcijos - prieššarvus ir priešpėstines - yra dvigubos paskirties, nurodytos ginklo pavadinime.

 

Remiantis vyriausybės įrašais, Pentagonas padarė milijonus šių artilerijos sviedinių nuo 1970-ųjų iki 1990-ųjų, o per Persijos įlankos karą iššovė 25 000 jų. Kartu su 17 200 antžeminių raketų, nešančių tokio paties tipo šaudmenis, kuriuos paleido armija ir jūrų pėstininkų korpusas, JAV per 1991 m. konfliktą paleido daugiau, nei 13,7 mln., granatų į Irako taikinius.

 

Šio tipo armijos ir jūrų pėstininkų artilerijos sviediniai bandomi Jumoje, Arizo valstijoje, palyginti plokščioje kieto dirvožemio vietoje, kurioje nėra augmenijos – ideali vieta granatoms sprogti nuo smūgio.

 

Tačiau konflikto metu šie sviediniai šaudomi labai įvairiose vietose, dėl kurių nesprogusių rodikliai siekia 10 procentų, o kai kuriais atvejais ir dar daugiau, ypač kai jie patenka į vandenį, smėlį, purvą ar minkštą žemę, pavyzdžiui, suartus laukus. M864 paleistos granatų degikliai sukurti taip, kad sprogtų, kai jie atsitrenkia į kietus taikinius, pavyzdžiui, šarvuočius ir bunkerius, sakė J. Vosburghas.

 

„Tie degikliai priklauso nuo smūgio ir, jei atsidursite ant kažko minkšto, galite negauti reikiamo smūgio“, – sakė J. Vosburghas. Lengvos granatos dažnai įstringa medžių šakose ar krūmuose ir taip pat nesprogsta." [1]

 

 

 

 

 

Firms Need Big Data More Than They Need Big Tech.

"Matt Calkins argues that companies should protect their data by running their artificial-intelligence algorithms in-house ("Don't Let AI Steal Your Company's Data," op-ed, June 29). This ignores that AI works best for big data sets, so that a program trained on industrywide records will often outcompete any single company's results. When that happens, the real question is less whether sharing is desirable -- plainly it is -- than who will reap the benefits.

Mr. Calkins's anonymous executive is right to worry that proprietary vendors like Microsoft will try to keep most of the value from shared data for themselves. The good news is that "commercial open source" offers a familiar workaround. Instead of sending their data to Big Tech, companies can agree to pool it within a single joint facility where each member can access it free of charge. Enlightened antitrust authorities should run, not walk, to approve these arrangements.

Stephen M. Maurer

Berkeley, Calif." [1]

1. Firms Need Big Data More Than They Need Big Tech. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 07 July 2023: A.14.

Įmonėms reikia didelių duomenų daugiau, nei joms reikia didelių technologinių kompanijų

  "Matas Calkinsas teigia, kad įmonės turėtų apsaugoti savo duomenis, vykdydamos savo dirbtinio intelekto algoritmus namuose ("Neleiskite dirbtiniam intelektui pavogti jūsų įmonės duomenų", išleista birželio 29 d.). 

 

Taip neatsižvelgiama į tai, kad dirbtinis intelektas geriausiai tinka dideliems duomenų rinkiniams, todėl programa, parengta remiantis visos pramonės įrašais, dažnai nukonkuruos bet kurios įmonės rezultatus. Kai taip atsitiks, tikrasis klausimas yra ne toks, ar dalytis pageidautina – aišku, kad taip yra – nei tai, kas gaus naudos.

 

     M. Calkinso anoniminis vadovas turi teisę nerimauti, kad patentuoti pardavėjai, tokie, kaip „Microsoft“, stengsis didžiąją dalį naudos iš bendrinamų duomenų pasilikti sau. 

 

Geros naujienos yra tai, kad „komercinis atvirasis šaltinis“ siūlo pažįstamą sprendimą. Užuot siuntusios savo duomenis didelių technologinių kompanijų adresais, įmonės gali susitarti duomenis sujungti į vieną bendrą įrenginį, kur kiekvienas narys gali prieiti prie jų nemokamai. Pažangios antimonopolinės institucijos turėtų bėgti, o ne eiti, kad patvirtintų šiuos susitarimus.

 

     Steponas M. Maureris

 

     Berklis, Kalifornija“ [1]

 

1. Firms Need Big Data More Than They Need Big Tech. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 07 July 2023: A.14.