The Work Issue: Adventure & Travel: In Need of a Workcation? --- People keep stretching the limits of remote work. Here's how (and where) to do it right.

"Ashley Schwartau escaped to a Mexican beach town just two weeks after starting a new job for a Chicago-based insurance company. It's not that Schwartau, 38, is a late-blooming spring breaker. She and her husband both work remotely, so when winter arrived at home in Nashville, Tenn., the pair decided to clock in from a vacation rental with a pool in Playa del Carmen.

For the next four weeks, the couple took calls from their temporary home, while their 4-year-old son attended a bilingual preschool whose $350 monthly tuition would be implausible back in Nashville. After hours, the trio played at the nearby beach, lounged poolside or grazed at neighborhood taco stands. Following a weeklong-vacation chaser at month's end, they returned to Tennessee restored. "It's hard for working parents to truly find moments of relaxation, and that was one of the most relaxing trips we've ever taken," said Schwartau, who documented the trip on her blog to inspire others looking to expand their own definitions of remote work.

Unlike some full-time "digital nomads" -- who skew young, male and child-free -- Schwartau has no plans to permanently swap home life for stints in Lisbon or Bali. Instead, Schwartau used her hybrid "workcation" to capitalize on a remote-friendly job and temporarily set up shop away from home's routines and responsibilities.

The trip also let her save some paid time off while still traveling, a strategy that appeals to workers in the U.S., where the average private-sector job affords just 11 days off after a year. 

With employers increasingly offering flexible work options, workcations seem to be a pandemic-accelerated trend with staying power. A 2023 study by Deloitte showed that one in five travelers planned to do some work on their primary summer trips, with many using flexible policies to eke out additional time away.

Still, obstacles abound. Jet lag can sap work output, sand will destroy your computer and dutifully clocking hours a block from a beach invites intense FOMO. It takes finesse to make workcations work -- here's how to pull one off.

Get in the (time) zone

Going too far afield -- or heading in the wrong direction -- can tug routines out of alignment. Dan Hammel of Benicia, Calif., works for a tech concern that follows Central time and offers staffers two annual work-from-anywhere weeks. Last fall, Hammel spent one off-kilter week working from the Italian city of Bologna. "My hours in Europe were probably about 4 p.m. to midnight," he said of the need to align with his stateside colleagues' workdays. After days spent touring nearby Modena and Parma with his wife, Hammel found the schedule challenging. "I like to be in bed around 10," said Hammel, 45.

To avoid red-eye marathons, follow your natural sleep pattern to the optimal time zone. For Hammel, that meant Maui, where he worked remotely in May. "I would get up at 5 a.m. and would be done around noon," he said. "We would have the whole rest of the day to nap, relax for a little bit after my workday, hit the beach, go to dinner."

Make space

Remote work might conjure Instagram shots of laptops lolling on beach chairs, but such scenes don't translate to meaningful productivity. Deloitte found that more than half of all travelers look for work-friendly spaces when booking accommodation. William DeSousa, 73, a public-relations professional from Osterville, Mass., craves more space than hotel rooms offer: He's a villa guy.

For 16 years, he's spent a month working from Greece and has learned that walls do wonders. "We both need to be on phones, or be on Zoom calls," he said. "I think separate workspaces work best for couples." This year, the pair will enjoy the beach-and-taverna circuit while clocking in from villas in Santorini and Crete.

Other travelers opt for hotels -- such as Mama Shelter Shoreditch London and the Hoxton Chicago -- with dedicated co-working areas and brisk internet. Whatever you decide, ask for bandwidth details before booking: 

The website Global Nomad Guide, which advises remote workers, recommends download speeds of at least 50 Mbps.

Log off

Many remote workers are loath to shut devices down, which can lead to post-workcation regrets. Commit in advance to logging off, said Jaime Kurtz, professor of psychology at James Madison University and author of "The Happy Traveler: Unpacking the Secrets of Better Vacations." Tell yourself, "'I'm going to work this many hours a day, and then I will go out and take advantage of the place,'" Kurtz said. She suggested travelers seek experiences that sideline devices completely, such as riding a bike or joining a food tour.

And while remote work can help PTO go farther, don't mistake working getaways for more truly replenishing vacations. That's why many workcationers, including Schwartau and Hammel, follow remote stints with actual time off, using working trips as a launchpad for dedicated travel time.

Jessica de Bloom, a professor of psychology at the University of Groningen in the Netherlands, who studies the blurring frontiers between work and leisure time, considers true disconnection essential to thriving. A request for comment for this story prompted an out-of-office message, suggesting de Bloom lives by her own findings. "I am currently enjoying a vacation," the auto-response read. "I choose not to work and check my emails, because research showed that working during holidays can be detrimental for my health."

---

THE BEST ADVICE

A BOSS GAVE ME

Bear Grylls

Host of 'Running Wild with Bear Grylls: The Challenge,' on National Geographic

"When I first joined the military, a sergeant major told me: 'If you're less than five minutes early, you're late.' I've never forgotten those words and have always tried to make it a mantra when filming or working. I really notice it too in others, on expeditions for example. It speaks to diligence and dedication."" [1]

1. OFF DUTY --- The Work Issue: Adventure & Travel: In Need of a Workcation? --- People keep stretching the limits of remote work. Here's how (and where) to do it right. Jen Rose Smith. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 Sep 2023: D.4.

Technologijų įmonės ruošiasi kvantinės kompiuterijos ateičiai

  "Kvantiniams kompiuteriams, naujausiam technologijų pranašumui per pastarąjį dešimtmetį, gali trūkti netikėtumo faktoriaus – generacinio dirbtinio intelekto, kurio pasirodymas 2022 m. pabaigoje privertė IT komandas nerimauti. Tačiau panašus susirūpinimas dėl nepasiruošimo prisideda prie pastangų kurti kvantines programas dienoms, metams ateityje, kai bus prieinamos komercinės klasės kvantinės mašinos.

 

     Kvantinės programinės įrangos kūrėjams ir jų klientams tai yra sudėtinga užduotis: rašyti programas, kurias įmonės gali išbandyti šiandien besikuriančiuose kvantiniuose kompiuteriuose, tačiau kad jos ir toliau veiktų, kai aparatinės įrangos technologija subręs.

 

     „Tai neįtikėtinai sunku, nes niekas iš tikrųjų nežino, kokios struktūros kvantiniai kompiuteriai turės per ateinančius penkerius metus ir, tikriausiai, net ne per ateinančius vienerius ar dvejus metus – jie taip smarkiai pasikeitė“, – sakė „Cirdan“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Antonio De Negri.

 

     Kompiuteris, panaudojantis kvantinės fizikos savybes, galėtų išspręsti kai kurias problemas daug milijonų kartų greičiau, nei įprastas kompiuteris. Šis potencialas pritraukė daugybę technologijų gigantų, įskaitant IBM ir „Google“, lenktyniaujančių komercializuoti šią technologiją.

 

     Remiantis tyrimų bendrovės „PitchBook“ duomenimis, pasaulinės rizikos investicijos į kvantinį skaičiavimą 2022 m. sudarė apie 1,6 mlrd. dolerių, palyginti su maždaug 160 mln. dolerių 2018 m.

 

     Kol tobulinama aparatinė įranga, technologijų tiekėjai imasi kitos srities: rašymo algoritmų, skirtų pasinaudoti pažangiomis kvantinių kompiuterių galimybėmis. Šie algoritmai turi iš esmės kitokį požiūrį į problemų sprendimą, nei klasikiniai algoritmai, sakė Markusas Pflitschas, kvantinių technologijų tiekėjos Terra Quantum įkūrėjas, pirmininkas ir generalinis direktorius. Jie tinka tam tikriems tikslams, įskaitant optimizavimą, kuris taikomas įvairiose pramonės šakose, įskaitant finansus, gamybą ir tiekimo grandinę, sakė jis.

 

     Per pastaruosius porą metų išaugo algoritmų ir programinės įrangos kodo, kuris juos išreiškia kompiuteriams, paklausa. Įmonės teigia, kad verta nustatyti pagrindinius naudojimo atvejus ir išbandyti juos, naudojant simuliatorius arba ankstyvuosius kvantinius kompiuterius, kuriuos dažnai galima naudoti debesyje. Pastebėjusios šokiruojančiai spartų dirbtinio intelekto vystymąsi per pastaruosius metus, įmonės nori būti pasirengusios, kai aparatinė įranga bus brandesnė, o technologijų tiekėjai nori pareikšti ieškinį dėl žudančių programų, sakė Richardas Mouldsas, AWS valdomos „Amazon Braket“ generalinis direktorius kvantinio skaičiavimo paslaugoms.

 

     Problema, susijusi su teiginiais dėl programinės įrangos programų, yra ta, kad yra daug nežinomųjų, kaip galiausiai atrodys kvantiniai kompiuteriai, ir neaišku, kaip gerai šiandien sukurta programinė įranga veiks būsimose mašinose, sakė tyrimų vadovė ir kvantinių skaičiavimų tyrimų vadovė Heather West iš IDC.

 

     „Kadangi pagrindinė kvantinių kompiuterių struktūra, laikui bėgant, gali keistis ir vystytis, ir niekas nežino, kaip tai pasikeis, gali būti, kad užrašyta programinė įranga nebekalba kalba, kurią supras kvantiniai kompiuteriai“, – sakė De. Negri. „Cirdan Capital“ išbando kainų optimizavimo atvejus su „Terra Quantum“ modeliavimo programine įranga.

 

     Būdas, kaip spręsti tam tikras problemas, gali skirtis, priklausomai nuo būsimo kompiuterio mechanikos, sakė Luke'as Ibbetsonas, „Vodafone“ tyrimų ir plėtros grupės vadovas.

 

     „Žvelgdami į ekosistemą, kaip visumą, turite atsižvelgti į kelis sluoksnius“, - sakė jis.

 

     Viena iš sričių, į kurią reikia atsižvelgti, yra kompiuterio dydis. Klasikiniai kompiuteriai naudoja dvejetainius skaitmenis arba bitus, kurie gali būti nuliai arba vienetai. Kvantiniai kompiuteriai naudoja kvantinius bitus arba kubitus, kurie vaizduoja ir saugo informaciją kvantinėje būsenoje, kuri yra sudėtingas nulio ir vieno derinys. Galiausiai kvantinėse sistemose bus milijonai kubitų, nors šiandien jų yra daug mažiau. IBM praėjusiais metais pristatė 433 kubitų lustą, tai yra rimtas žingsnis, palyginus su daugiau, nei prieš metus, išleistu 127 kubitų lustu.

 

     Mooldsas teigė, kad šiuo metu tyrėjai daugiausia dėmesio skiria kvantiniams algoritmams, kurių mastelis didėja, didėjant kubitų skaičiui ir programos gyliui ar vykdymo laikui.

 

     Algoritmų atnaujinimas, kad jie veiktų mašinose su didesniu kubitų skaičiumi, dažniausiai yra rankinis procesas, apimantis programavimą grandinės lygį, kuris reikalauja kvantinio specialisto žinių, sakė Westas." [1]

1. EXCHANGE --- Tech Firms Plan for Future Of Quantum Computing. Bousquette, Isabelle. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 Sep 2023: B.10.

Tech Firms Plan for Future Of Quantum Computing.

"Quantum computers, technology's next-big-thing for the last decade, may lack the surprise factor of generative artificial intelligence, whose late 2022 appearance sent IT teams scrambling. But similar concerns over being unprepared are helping drive efforts to build quantum apps for the day, years in the future, when commercial-grade quantum machines are available.

For quantum software makers and their customers, it's a hard brief: Writing applications that companies can test on today's nascent quantum computers, but that will continue to work as hardware technology matures.

"It's incredibly hard because nobody actually knows what type of structure quantum computers will have in the next five years and probably not even the next one or two years -- they have evolved so dramatically," said Antonio De Negri, founder and CEO of Cirdan Capital.

A computer harnessing the properties of quantum physics could solve some problems many millions of times faster than a conventional computer. That potential has attracted a host of tech giants, including IBM and Google, racing to commercialize the technology.

Global venture investment in quantum computing was about $1.6 billion in 2022, up from roughly $160 million in 2018, according to data from research firm PitchBook.

While hardware develops, tech providers are tackling another area: writing algorithms designed to take advantage of quantum computers' advanced capabilities. These algorithms have a fundamentally different approach to problem-solving than classical algorithms, said Markus Pflitsch, founder, chairman and CEO of quantum tech provider Terra Quantum. They are suited for certain uses, including optimization, which has applications across industries including in finance, manufacturing and supply chain, he said.

Demand for the algorithms -- and the software code that expresses them to computers -- has risen in the past couple of years. Enterprises say it's valuable to identify key use cases and trial them via simulators or early quantum computers, which are often available to use over the cloud. After witnessing the shockingly rapid development of AI over the last year, companies want to be prepared for when hardware is more mature, and technology providers are looking to stake their claim on killer apps, said Richard Moulds, general manager of Amazon Braket, AWS's managed quantum computing service.

The problem with staking claims on software apps is that there are many unknowns about what quantum computers will ultimately look like, and it's unclear how well the software developed today will run on future machines, said Heather West, research manager and quantum-computing research lead at IDC.

"As the underlying structure of the quantum computers can change and evolve over time, and nobody knows how it will, it might be that the software written down doesn't 'speak' anymore in a language that the quantum computers will understand," De Negri said. Cirdan Capital is testing pricing optimization use cases with Terra Quantum's simulation software.

The way of approaching certain problems may vary depending on the mechanics of the future computer, said Luke Ibbetson, head of group R&D at Vodafone, which is working on use cases like optimizing the placement of cell towers.

"You've got multiple layers of consideration when you look at the ecosystem as a whole," he said.

One area to consider is the computer's size. Classical computers use binary digits, or bits, which can either be zeros or ones. Quantum computers use quantum bits, or qubits, which represent and store information in a quantum state that is a complex mix of zero and one. Ultimately, quantum systems will contain millions of qubits, though today they have far fewer. IBM last year unveiled a 433 qubit chip, a step up from its 127 qubit chip released the year before.

Figuring out how well different quantum algorithms scale with increasing qubit count and program depth or runtime is currently a focus for researchers, Moulds said.

Updating algorithms to run on machines with larger numbers of qubits is, for the most part, a manual process that entails programming at the circuit level that entails the knowledge of a quantum specialist, said West." [1]

1. EXCHANGE --- Tech Firms Plan for Future Of Quantum Computing. Bousquette, Isabelle. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 Sep 2023: B.10.

Rusijos maisto ir trąšų eksporto neformalus blokavimas duoda atotranką: Kijevo grūdų eksportas skaldo Europą

  „Varšuva – Neformalus Rusijos maisto ir trąšų eksporto blokavimas tapo politine problema Europos Sąjungoje, kurioje Briuselis penktadienį nusprendė panaikinti ES apribojimus Ukrainos grūdų pirkimui, tačiau bloko rytinis kraštas atmetė šį žingsnį.

 

     Lenkijos, Vengrijos ir Slovakijos sprendimai uždrausti ukrainietiškus grūdus įvirina ilgalaikį ginčą tarp Briuselio ir rytinių ES narių. Nesutarimas įkirto pleištą tarp Ukrainos ir Lenkijos, vienos tvirčiausių Kijevo sąjungininkių per konfliktą su Rusija.

 

     Penktadienį Europos Komisijos – ES vykdomosios institucijos – sprendimas priimtas po kelias savaites trukusių derybų. Ukraina grasino pervesti bloką į Pasaulio prekybos organizaciją, kad paduotų ieškinį dėl kompensacijos. Lenkija, Vengrija ir Slovakija, kurios ribojasi su Ukraina ir tvirtina, kad joms teko patirti naštą dėl nebrangių ukrainietiškų grūdų antplūdžio, perspėjo, kad imsis vienos veiksmų, kad tai uždraustų.

 

     Artėjantys rinkimai Lenkijoje veda į sudėtingas derybas. Valdančioji partija Įstatymas ir teisingumas aktyviai agitavo kaime, žadėdama apsaugoti Lenkijos ūkininkus, nukentėjusius nuo Ukrainos grūdų antplūdžio, kurį sukėlė įvykiai, neseniai Rusijai pasitraukus iš grūdų sandorio, bandant kovoti su neformaliu Rusijos maisto eksporto blokavimu.

 

     Pagal naujus ES susitarimus Ukraina sutiko imtis skubių veiksmų, kad būtų užkirstas kelias grūdų eksporto į bloką padidėjimui. Komisija sutiko netaikyti apribojimų tol, kol Ukrainos priemonės bus veiksmingos.

 

     ES valstybės narės turėtų laikytis Briuselio prekybos sprendimų. ES pareigūnai teigė, kad pavasarį Lenkijos ir jos kaimynių vienašališki draudimai importuoti grūdus pažeidžia ES teisę.

 

     Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis penktadienį padėkojo Europos Komisijos pirmininkei Ursulai von der Leyen už sprendimą.

 

     „Labai svarbu, kad Europos solidarumas dabar veiktų dvišaliu lygmeniu“, – sakė jis socialinės žiniasklaidos platformoje X.

 

     Po Europos Komisijos sprendimo Vengrija pareiškė, kad ji leis grūdus toliau gabenti tranzitu per šalį, tačiau išlaikys ir išplės importo draudimą prekiauti. Valdžios institucijos užplombuos siuntas pasienyje ir stebės jų gabenimą, X, anksčiau „Twitter“, sakė valstybės sekretorius Zoltanas Kovačas.

 

     Slovakija taip pat nuo šeštadienio įves draudimą grūdams ir trims kitiems žemės ūkio produktams, sakė ministro pirmininko atstovas.

 

     Neįmanoma nustatyti, kaip šalys įves jų draudimus. ES komentarų nebuvo.

 

     Dlugoleckių šeima, ištisas kartas dirbanti savo 60 hektarų ūkyje Milewo-Kulki kaime į šiaurę nuo Varšuvos, sakė, kad Ukrainos grūdų antplūdis taip smarkiai sumažino kainas, kad jie nepardavė savo praėjusių metų derliaus ir šiais metais neketina jo parduoti, nebent pakils kainos.

 

     Danuta Dlugolecka sakė, kad kol kainos nepakils, jų derlių planuoja laikyti savo 200 tonų talpose ir gyventi iš santaupų bei pinigų, kuriuos ūkis uždirba iš vištų. „Tie, kuriems nepasisekė, dalį savo derliaus parduoda, bet dauguma žmonių jo laikosi, laukdami tinkamos kainos“, – sakė ji.

 

     Tikėtina, kad prasidėjus derliaus nuėmimo sezonui spaudimas grūdų sandėliavimo ir transportavimo objektams Lenkijoje ir kitose Ukrainos ES kaimynėse sustiprės.

 

     Praėjusį mėnesį Ukrainos ir Lenkijos pasienyje sunkvežimių vežėjai teigė, kad grūdų siuntos užtrunka kelias dienas, nes kyla problemų abiejose sienos pusėse.

 

     „Grūdavežiai stovi ištisas dienas, eilė didžiulė“, – sakė 33 metų ukrainietis vilkiko vairuotojas Ihoris Vorvanas, įvažiuojantis į Lenkiją. „Jie tiesiog nepervažiuoja.“ [1]

 

1. World News: Kyiv's Grain Exports Divide Europe. Grove, Thomas; Norman, Laurence. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 Sep 2023: A.8.