Pamokanti istorija tradicinių įmonių lyderiams, kurie žino, kad jiems reikia naujos rūšies techninės patirties, bet stengiasi ją suderinti su senais gabumais ir įpročiais: „Toyotos“ pasakojimas

   „Tokijas – „Toyota“ kasmet parduoda daugiau automobilių, nei bet kuri kita įmonė, ir turėjo panašių didelių svajonių, kai 2021 m. sukūrė savo technologijų startuolį. Ji pasirinko amerikiečių technologijų entuziastą, kuris jį valdys, ir numatė sukurti programinę įrangą savo automobiliams. tai taptų visos pramonės standartu.

 

     Startuolio ambicijos buvo tokios didelės, kad vienas iš jo projektų buvo pastatyti visą naują miestą Fudžio kalno papėdėje, kur jis galėtų išbandyti savarankiškai važiuojančius automobilius, robotus ir vandenilį energijos gamybai.

 

     Tuometinis generalinis direktorius Akio Toyoda teigė, kad naujasis padalinys padės „Toyota“ pereiti „kartą per šimtmetį vykstantį esminių pokyčių laikotarpį“, kai automobiliai tampa elektra varomi, prijungiami prie interneto, autonomiški ir labai priklausomi nuo programinės įrangos.

 

     Toyoda teigė, kad bendrovė bus pavadinta Woven Planet, naudojant angliškus žodžius, nurodant Toyota, kaip automatinių staklių gamintojos, kilmę XX a. 20-ajame dešimtmetyje. Jis paėmė 5% įmonės akcijų ir asmeniškai investavo 34 mln. dolerių, kad parodytų jo įsipareigojimą.

 

     Dabar „Woven Planet“ svajonės buvo apribotos. Nors bendrovė teigia, kad jos galutinė vizija išlieka, „Toyota“ visa programinė įranga, kuri leistų vairuotojams atnaujinti savo automobilius belaidžiu būdu, buvo nustumta į vėlesnį laiką, o naujas miestas dar tik turi būti atidarytas. Po trejų metų lėtesnės, nei tikėtasi, pažangos ir programinės įrangos, kuri pasirodė per daug ambicinga, kad būtų galima pristatyti laiku, amerikiečių technologijų entuziastas pasitraukė ir juokavo apie darbe prarastus plaukus.

 

     Ankstyvos programinės įrangos padalinio klaidos, kurias apibūdino dabartiniai ir buvę vadovai, yra įspėjamasis pasakojimas tradicinių įmonių vadovams, kurie žino, kad jiems reikia naujos rūšies technologijų patirties, bet stengiasi ją suderinti su senais gabumais ir įpročiais. „Woven“ padalinys pradėjo, turėdamas toli siekiančių ambicijų, kurios galiausiai neatitiko „Toyota“ konkrečių programinės įrangos funkcijų, kurios būtų gana greitai paruoštos naudoti automobiliuose. „Woven“ sunkiai susisiekė su besikeičiančiais savo pagrindinės įmonės tikslais, kurie bando išradinėti save ir per metus pagamina 10 mln. transporto priemonių.

 

     Rezultatas buvo galutiniai terminai, kurie vis judėjo pirmyn ir atgal – vienu metu iki 2027 m. iki visiško programinės įrangos įdiegimo. Šiandien „Toyota“ įdiegė į šį startuolį savo automobilių gamybos grupės veteranus ir priartino „Woven“ prie likusios įmonės. Dėl naujos sistemos ir struktūros „Toyota“ ir „Woven“ teigia, kad padalinio planai dabar grįžta į teisingas vėžes – žadama, kad 2025 m. bus išleista ankstyva programinės įrangos versija.

 

     „Toyota“ yra Japonijos ekonomikos kertinis akmuo, kur joje tiesiogiai ir netiesiogiai dirba milijonai darbuotojų. Daugiau, nei pusę amžiaus jis nustatė standartą pasauliniams automobilių gamintojams, kurio gamybos principai pabrėžia efektyvumą, atliekų mažinimą ir nuolatinį tobulėjimą.

 

     Bendrovės kultūra, pagrįsta metodiniais gamybos terminais ir griežta biudžeto kontrole, vengia nuojautos. Dauguma aukščiausių vadovų, įskaitant dabartinį generalinį direktorių Koji Sato, yra japonai, visą savo suaugusiųjų gyvenimą praleidę Toyota, kurdami karjerą ir vengdami klaidų. 

 

Įmonės uniforma yra ne džemperis ar juodas megztinis, o tikroji uniforma: gamyklinė „Toyota“ striukė, kurią Sato dėvi per vidinius susitikimus.

 

     „Toyota“ nėra vienintelis automobilių gamintojas, suklupęs dėl programinės įrangos. Praėjusią savaitę „General Motors“ sustabdė savaeigių automobilių veiklą dėl reguliuotojų susirūpinimo dėl saugumo, nors „General Motors“ pareiškė, kad lažinosi dėl tokių technologijų.

 

     Volkswagen, antras pagal dydį automobilių gamintojas pasaulyje, išleido milijardus ir įdarbino armiją inžinierių savo programinės įrangos projektui, tačiau galiausiai įstrigo. Suklupimas lėmė modelio vilkinimą ir prisidėjo prie buvusio generalinio direktoriaus Herberto Diesso nušalinimo.

 

     VW ir Toyota nusileido pramonės naujokams, gaminantiems automobilius, primenančius kompiuterius ant ratų. „Tesla“, Kinijos BYD ir kiti plačiai naudoja programinę įrangą transporto priemonių funkcijoms valdyti, o tai reiškia, kad viskas nuo baterijos veikimo diapazono iki autonominio vairavimo funkcijų gali būti patobulinta, naudojant naujinimus belaidžiu būdu, kaip pvz., programėles telefone.

 

     2020 m. įvykusiame vidiniame susirinkime Toyoda paragino netrukus startuosiančio padalinio darbuotojus svajoti daug. Jis teigė, kad stengėsi paskatinti naujoves Toyota, nes tai buvo didelė organizacija, kurioje sprendimai dažnai buvo priimami, remiantis precedentu.

 

     „Šioje neatskleistoje eroje ne viskas gali būti svarstoma, naudojant tokius loginius mechanizmus“, – sakė Toyoda, pasak susitikimo stenogramos. Naujoje įmonėje jis sakė: "Tikiu, kad galime padaryti didelių dalykų. Tikiu, kad galime pakeisti pasaulį."

 

     „Woven Planet“ pradėjo naudoti didelius atlyginimus, kad pritrauktų geriausius užsienio programinės įrangos inžinierius, o 2021 m. balandžio mėn. įsigijo daugybę naujų įmonių, įskaitant JAV pavėžėjimo bendrovės „Lyft“ savarankiško vairavimo padalinį.

 

     Silicio slėnio stiliaus biurui su „Segway“ tipo asmeniniais transporteriais ir augalais, kuriuos reikia reklamuoti poilsiui, „Toyota“ užėmė vietą centriniame Tokijo daugiaaukščiame pastate. Jis buvo už 180 mylių nuo pagrindinės būstinės Toyota City, kur buvo žinoma, kad bendrovė mažiau naudoja oro kondicionierius ir išjungia liftus, kad sumažintų išlaidas.

 

     Kad galėtų vadovauti „Woven Planet“, Toyoda pasirinko Jamesą Kuffnerį, džinsais ir marškinėliais vilkintį robotiką, kuris automobilių gamintojui dirbo nuo 2016 m., o iki to dirbo „Google“ savarankiškai vairuojantį automobilį kūrusios komandos nariu. Kuffneris, kuriam dabar 52 metai, vadovavo daugiau nei 2 000 „Woven Planet“ darbuotojų, taip pat jam buvo suteiktas papildomas darbas – kuruoti Toyodos sūnų Daisukę (35 m.), kuris ėmėsi vadovaujančio vaidmens įmonėje. Kuffneris per metus, pasibaigusius 2023 m. kovo mėn., uždirbo beveik 9 mln. dolerių – maždaug 2 mln. dolerių daugiau, nei Toyoda, jo viršininkas.

 

     Tarp futuristinių padalinio projektų buvo ir kelis milijardus kainuojantis vandeniliu varomas miestas Fudžio kalno papėdėje, vadinamas Woven City, kuriame gyventų tūkstančiai žmonių ir išbandytų, savarankiškai važiuojančius, automobilius bei su robotais įrengtus išmaniuosius namus.

 

     Kitas projektas buvo sukurti pramonėje pirmaujančią programinę įrangą Toyota automobiliams.

 

     Koncepciją „Toyota“ pavadino „Arene“ – savotiška automobilių operacine sistema, kuri, kaip buvo numatyta, leidžia vairuotojams belaidžiu būdu atsisiųsti daugybę atnaujinimų, kaip ir „Tesla“. „Arene“ varomos transporto priemonės prisijungtų prie debesų tinklo, rinkdamos ir dalindamosi duomenimis tarp milijonų transporto priemonių, išmaniųjų namų ir miesto infrastruktūros. „Toyota“ nepriklausantys kūrėjai galėtų ją naudoti, kurdami savo programas ir paslaugas automobiliams, o „Arene“ taip pat galėtų naudoti kiti automobilių gamintojai, kaip „Android“ – mobilioji operacinė sistema, kuri veikia daugelyje išmaniųjų telefonų markių.

 

     Arenas pavadintas angliavandenilių molekulių, kurios yra šešiakampės, tokios pat formos, kaip Woven logotipas, klasės.

 

     Tai buvo didžiulė vizija ir sunku susieti su konkrečiais automobilių paleidimo tvarkaraščiais. Programinės įrangos kūrimo užduotis taip pat buvo apsunkinta, nes bendrovė norėjo, kad ji veiktų su daugelio tipų transporto priemonėmis, įskaitant elektromobilius, taip pat hibridinius, benzinu ir vandeniliu varomus automobilius, kuriuos „Toyota“ ir toliau įsipareigoja gaminti. Praėjusią savaitę „Toyota“ teigė, kad EV nėra viskas, kai reikia sumažinti anglies dvideginio išmetimą.

 

     Net „Toyota“ ir „Woven Planet“ daug kam buvo sunku suprasti šią viziją.

 

     Maždaug prieš šešis mėnesius visų darbuotojų susirinkime Woven darbuotojos trijų žodžių užklausa – „Kas yra Arene?“ -- pateko į įmonių vadovybei užduodamų klausimų sąrašo viršūnę. Buvo trumpa pauzė, kol generalinis direktorius Kuffneris pasakė, kad atsakys.

 

     Kuffneris plačiai papasakojo apie savo pirminę svajonę dėl „Arene“: išgelbėti gyvybes naudojant automatizuotas saugos funkcijas ir ne tik valdyti automobilio vairavimo funkcijas. Susitikime dalyvavę žmonės sakė galvoję, kodėl didžioji dalis atsakymo buvo pateikta būtuoju laiku.

 

     Tuo metu "Kas yra Arene?" Tai buvo pats klausimas, kurį svarstė „Woven Planet“ ir „Toyota“ vadovai. Platformos kūrimas užtruko ilgiau, nei Toyota tikėjosi. Vienu metu buvo siekiama 2025 m. išleisti visavertę platformos versiją, tačiau grupės, planuojančios naujos kartos Toyota automobilių asortimentą, ėmė tikėtis, kad jos pristatymas bus nukeltas į 2027 m.

 

     Praėjusiais metais vykusiame produktų kūrimo susitikime tuometinis generalinis direktorius Toyoda pratrūko iš Woven Planet vadovybės išgirdęs, kad daugelis programinės įrangos atnaujinimų, kuriuos „Toyota“ ketino išleisti 2025 m., nebus laiku užbaigti, teigia, apie susitikimą žinantys, žmonės.

 

     Praėjusiais metais Woven Planet pradėjo daugiau dėmesio skirti programinės įrangos, kuri gali būti pristatyta netrukus, kūrimui. Tai reiškė, kad programinės įrangos kūrimas buvo skirtas specialiai Toyota transporto priemonėms ir pritraukė lyderius, turinčius patirties automobilių srityje.

 

     Johnas Absmeieris, padalinio vyriausiasis technologijų pareigūnas, kuris praėjusiais metais buvo paskirtas po daugelio metų darbo tiek automobilių, tiek technologijų pramonėje, sakė, kad pagrindinė „Arene“ vizija, įskaitant jos pavertimą pramonės standartu, išliko ta pati. „Per pastaruosius metus pasikeitė tai, kad tai neįvyks vienu dideliu sprogimu“, – sakė jis. "Tai turi būti žingsnis po žingsnio."

 

     „Woven“ pokyčiai paspartėjo sausio mėnesį, kai Toyoda nusprendė perduoti automobilių gamintojo vadeles Sato, ilgamečiam inžinieriui. Sato, kaip naujojo „Toyota“ generalinio direktoriaus, užduotis buvo paspartinti automobilių gamintojo lėtą veržimąsi į elektrines transporto priemones. Praėjus kelioms dienoms po naujojo vaidmens, Sato įsipareigojo iki 2026 m. išleisti 10 naujų elektromobilių modelių. Jis norėjo, kad visas Arene pristatymas būtų perkeltas į priekį, kad sutaptų su tų modelių išleidimu.

 

     Sato pastūmėjo Woven Planet sutelkti dėmesį į programinės įrangos, kuri galėtų būti pristatyta netrukus, kūrimą.

 

     „Woven Planet“ buvo pervadintas „Woven by Toyota“, kad būtų įtrauktas „Toyota“ prekės ženklas. Ilgamečiai Toyota vadovai, tokie, kaip buvęs vyriausiasis finansų direktorius Kenta Kon ir vykdomasis bendradarbis Ko ji Kobayashi prisijungė prie programinės įrangos skyriaus valdybos.

 

     Premijos už metus, pasibaigusius 2023 m. kovo mėn., buvo sumažintos dėl praleistų tikslų ir terminų, sako „Woven by Toyota“ darbuotojai. Buvęs generalinis direktorius Toyoda perleido savo akcijas bendrovėje Toyota, todėl Woven by Toyota tapo visiškai priklausančia dukterine įmone. „Toyota“ teigė, kad, remdamasi trečiosios šalies vertinimu, pasiūlė „Toyoda“ įsigyti „Woven“ akcijų už maždaug 670 000 dolerių daugiau, nei jis iš pradžių už jas sumokėjo.

 

     Vidiniame leidinyje bendrovė teigė, kad Toyoda atsisakė savo akcijų dėl susirūpinimo dėl interesų konflikto, jei jis vienu metu buvo „Toyota“ pirmininkas ir bendrovės, kuriančios jai produktus, akcininkas. „Mano jausmai „Woven by Toyota“, kurį laikau savo vaiku, nepasikeitė“, – cituojamas Toyoda.

 

     Spalio mėn. Kuffneris atsisakė savo darbo po 2 1/2 metų, kai jo vietoje įsidarbino Hajime Kumabe, kuris atvyko iš Denso, didžiausio Toyota automobilių dalių tiekėjo. Kon, buvęs Toyota finansų direktorius, prisiėmė neoficialų Daisuke Toyodos mentoriaus vaidmenį, sakė Woven darbuotojai.

 

     Kuffneris dabar yra „Toyota“ vyresnysis bendradarbis, dirbantis ne tik programinės įrangos kūrimo, bet ir skaitmeninių įgūdžių tobulinimo ir mokymo srityse.

 

     „Toyota“ teigia, kad „Arene“ kai kuriose transporto priemonėse debiutuos 2025 m., o visa apimtimi planuojama išleisti 2026 m. Programinė įranga iš pradžių bus skirta tik „Toyota“ transporto priemonėms.

 

     Praėjusią savaitę Tokijuje vykusioje automobilių parodoje „Toyota“ demonstravo „Arene“ ypatybes, įskaitant tokią, kuri leidžia vairuotojui rodyti pirštu į aplinkines vietas ir gauti apie jas informaciją. Šios ir kitos pažangios funkcijos bus paruoštos 2026 m. arba, galbūt, vėliau, sakė „Woven“ su šia technologija dirbantys žmonės.

 

     „Mokydamasi iš nesėkmės, „Toyota“ dabar aiškiai apibrėžė, ką jai turi daryti – kam turi teikti pirmenybę – ir turi aiškų gaminių planą, skirtą 2026 m.“, – sakė automobilių pramonės analitikas ir knygos autorius Takaki Nakanishi, neseniai išleistoje, knygoje, kurioje išsamiai aprašomi Toyota EV ir programinės įrangos strategijų pokyčiai.

 

     „Kyla klausimas, ar „Toyota“ rado tai, kas ilgainiui bus sėkmingas modelis“, – sakė Nakanishi. „Kuffnerio amžius baigėsi, o tai, kas prasidėjo, kaip Kalifornijos rizikos kompanija, dabar turi prezidentą iš Denso – tai tarsi gryna japoniška įmonė.

 

     Kai kurie „Woven by Toyota“ darbuotojai teigia, kad jiems sunku prisitaikyti prie naujų žygių užsakymų. Jie sako, kad naujoviškos programinės įrangos negalima užsisakyti ir pristatyti per griežtą terminą, kaip, pavyzdžiui, stabdžių kaladėlių ar išmetimo vamzdžio. Kiti sako, kad dabar, kai „Toyota“ įsitraukė, labiau pasitiki savo galimybėmis pateikti projektus į rinką.

 

     „Woven“ vyriausioji operacijų vadovė Sinead Kaiya, ilgametė programinės įrangos pramonės vadovė ir viena iš nedaugelio moterų, einančių vadovaujančias pareigas, neseniai paliko įmonę. Prieš kelis mėnesius „Woven“ darbuotojai įkūrė profsąjungą, siekdami reaguoti į tai, ką kai kurie vadina nerimu dėl įmonės krypties, be kitų problemų.

 

     Absmeieris, „Woven“ techninės priežiūros vadovas, teigė manantis, kad padalinys išlaiko tinkamus startuolių kultūros elementus, o dabar yra „užblokuotas ir visiškai suderintas su Toyota“.

 

     „Toyota“, kaip ir pramonė apskritai, „laikui bėgant suklupo, bandydama keistis“, – sakė Absmeieris. Jis sakė, kad bendrovė turi savo programinės įrangos pagrindą ir planą, o „dabar ji vykdoma ir didinama iki masto“.

 

     Daisuke Toyoda prižiūrint, kitais metais turi būti baigtos pirmosios Toyota Woven City zonos statybos, o Woven šiuo metu įdarbina potencialius gyventojus.

 

     Rugsėjo pabaigoje Woven savo būstinėje Tokijuje surengė atsisveikinimo su Kuffner vakarėlį. Darbuotojai, susirinkę šalia didžiulės bendrovės valgyklos, o vadovai, įskaitant Absmeierį, Koną ir Daisukę Toyoda, dėkojo Kuffneriui už jo darbą.

 

     Naujasis Woven generalinis direktorius Kumabe, praeityje dirbęs su Kuffner programinės įrangos kūrimo projektuose, teigė, kad ketino ne atsisakyti ankstesnio vadovo vizijų, o paversti jas realybe.

 

     Kuffneris atrodė pavargęs, sakė renginyje dalyvavę žmonės. Per savo eilę kalbėti jis užstrigo, sakydamas, kad yra dėkingas už patirtį ir pasiilgsiąs buvusių kolegų, eidamas naują pareigą. Kitas dalykas, kurį amerikiečių vadovas sakė pasiilgsiantis: plaukų, kuriuos jis turėjo, prieš pradėdamas dirbti, kiekis." [1]

 

Kur tik mes bedirbtume, visi turėsime pritaikyti dirbtinį intelektą ir susidursime su problemomis, kurios taip vargina Toyotą ir VW.

 

1.  EXCHANGE --- How Did Toyota Go Wrong With Tech? --- The world's largest automaker knew it needed new expertise. But creating a startup mentality to mesh with an 86-year-old giant didn't work. Davis, River.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 28 Oct 2023: B.1.

A Cautionary Tale for Leaders of Traditional Companies Who Know They Need a New Kind of Tech Expertise but Struggle to Meld It With Old Aptitudes and Habits: Toyota Story

"Tokyo -- Toyota sells more cars each year than any other company, and it had similarly big dreams when it created its own in-house technology startup in 2021. It picked an American tech whiz to run it and envisioned building software for its cars that would become a standard for the whole industry.

So great were the startup's ambitions that one of its projects was building an entire new city in the foothills of Mount Fuji where it could test self-driving cars, robots and hydrogen for power production.

Then-Chief Executive Akio Toyoda said the new unit would help Toyota navigate a "once-in-a-century period of profound change" in which cars become electric, internet-connected, autonomous and heavily reliant on software.

Toyoda said the company would be called Woven Planet, using the English words, a reference to Toyota's origin as a manufacturer of automatic looms in the 1920s. He took a 5% stake in the venture, personally investing $34 million to show his commitment.

Now, the dreams of Woven Planet have been curtailed. While the company maintains that its ultimate vision remains in place, Toyota's full release of software that would enable drivers to upgrade their cars wirelessly has been pushed back and the new city has yet to open. After three years of slower-than-expected progress and software that proved too ambitious to deliver on time, the American tech whiz has left, joking about the hair he has lost along the way.

The software unit's early missteps, described by current and former executives, offer a cautionary tale for leaders of traditional companies who know they need a new kind of tech expertise but struggle to meld it with old aptitudes and habits. The Woven unit started with far-reaching ambitions that ultimately didn't match Toyota's desire for concrete software features ready to be put in cars fairly quickly. Woven struggled to connect with the changing goals of its parent, which is trying to reinvent itself while building 10 million vehicles a year.

The result was deadlines that kept getting moved forward and back -- at one point, as far out as 2027 for the full rollout of the software. Today, Toyota has installed veterans of its auto-making group and brought Woven closer to the rest of the company. With its new regime and structure, Toyota and Woven say the unit's plans are now back on track, with an early version of the software promised by 2025.

Toyota is a cornerstone of the economy in Japan, where it directly and indirectly employs millions of workers. For more than a half-century, it has set the standard for global carmakers with manufacturing principles that emphasize efficiency, waste reduction and continual improvement.

The company's culture, built around methodical production timelines and tight control over budgets, shuns flair. Most of the top executives, including current CEO Koji Sato, are Japanese men who have spent their entire adult lives at Toyota building a career and avoiding mistakes. The company uniform isn't a statement like a hoodie or black turtleneck but an actual uniform: a Toyota factory jacket that Sato is known to wear at internal meetings.

Toyota isn't the only carmaker to stumble over software. General Motors halted its self-driving car operations this past week due to safety concerns from regulators, after saying it was betting the company on such technologies.

Volkswagen, the world's second-biggest automaker, spent billions and recruited an army of engineers for its own software project but ultimately got bogged down. The stumble led to model delays and contributed to the ouster of former CEO Herbert Diess.

VW and Toyota have lost ground to industry newcomers in building vehicles that resemble computers on wheels. Tesla, China's BYD and others use software extensively to control vehicle functions, meaning that everything from battery range to autonomous-driving features can be improved via over-the-air updates, like apps on a phone.

At an internal meeting in 2020, Toyoda encouraged employees of the soon-to-start unit to dream big. He said he had struggled to encourage innovation within Toyota because it was a large organization in which decisions were often made based on precedent.

"In this uncharted era, not everything can be considered using such logical mechanisms," Toyoda said, according to a transcript of the meeting. At the new company, he said, "I believe we can do great things. I believe we can change the world."

Woven Planet began using high salaries to attract top foreign software engineers and acquired a string of startups, including the self-driving unit of U.S. ride-hailing company Lyft in April 2021.

For its Silicon Valley-style office, with Segway-like personal transporters and plants to promote relaxation, Toyota took space in a central Tokyo high-rise building. It was 180 miles from headquarters in Toyota City, where the company has been known to use less air conditioning and shut down elevators to cut costs.

To run Woven Planet, Toyoda picked James Kuffner, a jeans-and-T-shirt-clad roboticist who had been with the carmaker since 2016, after serving as part of the team that created Google's self-driving car. Kuffner, now 52, managed Woven Planet's more than 2,000 employees and was also given the side job of mentoring Toyoda's son, Daisuke, 35, who took an executive role at the company. Kuffner made the equivalent of nearly $9 million in the year ended March 2023 -- some $2 million more than Toyoda, his boss.

Among the unit's futuristic projects was a multibillion-dollar, hydrogen-powered city at the base of Mount Fuji, called Woven City, where thousands of people would live and test out self-driving cars and robot-equipped smart homes.

Another project was to create industry-leading software for Toyota's cars.

Toyota named the concept Arene, a kind of operating system for cars that was envisioned as making it possible for drivers to wirelessly download a wide array of upgrades, just like Tesla. Arene-powered vehicles would connect to a cloud network, gathering and sharing data among millions of vehicles, smart homes and city infrastructure. Developers outside of Toyota would be able to use it to design their own applications and services for cars, and Arene would be open for use by other automakers as well, in the manner of Android, the mobile operating system that runs on many brands of smartphone.

Arene is named after a class of hydrocarbon molecules that are hexagonal, the same shape as Woven's logo.

It was an immense vision, and difficult to pin to concrete car-launch schedules. The task of building software was also made more difficult because the company wanted it to work on many types of vehicles, including EVs as well as the hybrid, gasoline and hydrogen-powered cars Toyota remains committed to producing. Toyota said this past week that EVs aren't everything when it comes to reducing carbon emissions.

Even within Toyota and Woven Planet, many found the vision hard to understand.

Around six months ago, at an all-staff meeting at Woven, an employee's three-word query -- "What is Arene?" -- was voted to the top of the list of questions posed to company management. There was a brief pause before the CEO, Kuffner, said he would answer.

Kuffner spoke at length about his original dream for Arene: saving lives with its automated safety functions and going beyond simply controlling the driving functions of a car. People who attended the meeting said they recall wondering why much of the answer was given in the past tense.

At the time, "What is Arene?" was the very question being debated by management at Woven Planet and Toyota. Development of the platform was taking longer than Toyota had expected. At one point, the goal was to put out a full-fledged version of the platform in 2025, but groups planning Toyota's next-generation car lineup began to expect its delivery to be pushed back to 2027.

At a product-development meeting last year, then-CEO Toyoda erupted after hearing from Woven Planet management that many of the software updates Toyota was aiming to release in 2025 wouldn't be completed in time, according to people who know about the meeting.

Over the past year, Woven Planet began to shift its focus toward developing software that could be delivered soon. That meant designing software specifically with Toyota vehicles in mind, and bringing in leaders with automotive experience. 

For its initial rollout, Arene was re-envisioned to focus more on the in-car experience, with features that let drivers modify their cars to make revving sounds like a sports car or even drive as if they had a manual transmission.

John Absmeier, the unit's chief technology officer, who was brought in last year after years working in both the automotive and tech industries, said the ultimate vision for Arene, including making it an industry standard, remained the same. "What has changed over the past year is that it won't be in one big bang," he said. "It has to be step by step."

Changes at Woven hastened in January, when Toyoda decided to hand the reins of the automaker to Sato, a longtime engineer. Sato's job as Toyota's new CEO was to speed up the automaker's slow push into electric vehicles. Days after assuming his new role, Sato pledged to release 10 new EV models by 2026. He wanted Arene's full rollout to be moved up to coincide with the release of those models.

Sato pushed Woven Planet to shift its focus toward making software that could be delivered soon.

Woven Planet was renamed "Woven by Toyota" to incorporate the Toyota brand. Longtime Toyota executives such as former Chief Financial Officer Kenta Kon and Executive Fellow Koji Kobayashi joined the software unit's board.

Bonuses for the year ended in March of 2023 were slashed due to missed targets and timelines, employees at Woven by Toyota say. Former CEO Toyoda transferred his stake in the company to Toyota, making Woven by Toyota a fully owned subsidiary. Toyota said it proposed to buy Toyoda's shares of Woven for about $670,000 more than he originally paid for them, based on a third-party valuation.

In an internal publication, the company said Toyoda gave up his shares because of concern over conflict of interest if he was simultaneously chairman of Toyota and a shareholder in a firm that develops products for it. "My feelings toward Woven by Toyota, which I consider like my own child, have not changed," it quoted Toyoda as saying.

In October, Kuffner gave up his job after 2 1/2 years in the role to Hajime Kumabe, who came from Denso, Toyota's top auto-parts supplier. Kon, the former Toyota CFO, has assumed the informal role as Daisuke Toyoda's mentor, people inside Woven said.

Kuffner is now a senior fellow at Toyota, working on digital-skill development and education within the company in addition to software development.

Toyota says Arene will debut in some vehicles in 2025, with a full-scale rollout planned for 2026. The software will initially be designed for Toyota vehicles only.

At an auto show in Tokyo this past week, Toyota demonstrated features of Arene, including one that enables a driver to point a finger at surrounding locations while driving and receive information on them. That and other advanced features would be ready in 2026 or potentially later, people working on the technology at Woven said.

"Learning from failure, Toyota now has clearly defined what it needs to do -- what it needs to prioritize -- and it has a clear-cut product plan aimed at 2026," said Takaki Nakanishi, an automotive-industry analyst and author of a recent book detailing the changes in Toyota's EV and software strategies.

"The question is whether Toyota has found what will ultimately be a successful model in the long run," Nakanishi said. "The age of Kuffner is over and what started out as a company with a California venture spirit now has a president from Denso -- it's like a pure Japanese company."

At Woven by Toyota, some employees say they are having trouble adjusting to the new marching orders. Innovative software isn't something that can be ordered and delivered on a strict deadline like a brake pad or a tailpipe, they say. Others say they have more confidence in their ability to get projects to market now that Toyota has stepped in.

Woven's chief operating officer, Sinead Kaiya, a longtime software-industry executive and one of the few women in the executive ranks, recently left the company. A few months ago, employees at Woven started a union to respond to what some call unease about the company's direction, among other issues.

Absmeier, Woven's CTO, said he believes the unit maintains the right elements of startup culture, while now "being in lockstep and full alignment with Toyota."

Toyota, like the industry in general, "has stumbled over time to try to change," Absmeier said. He said the company has the foundation and road map for its software and "now it's execution and bringing it to scale."

Under Daisuke Toyoda's supervision, construction of the first area of Toyota's Woven City is due for completion next year, and Woven is currently recruiting potential residents.

In late September, Woven held a farewell party for Kuffner at its headquarters in Tokyo. Employees gathered near the company's sprawling canteen area and executives including Absmeier, Kon and Daisuke Toyoda gave remarks thanking Kuffner for his work.

Woven's new CEO, Kumabe, who had worked with Kuffner on software-development projects in the past, said his intention wasn't to abandon the previous chief's visions but to turn them into reality.

Kuffner looked tired, people at the event said. During his turn to speak he choked up, saying he was thankful for the experience and would miss his former colleagues in his new role. Another thing the American executive said he would miss: the amount of hair he used to have before taking the job." [1]

Wherever we work, we will all have to adopt artificial intelligence and we will face the problems that plague Toyota and VW.

1.  EXCHANGE --- How Did Toyota Go Wrong With Tech? --- The world's largest automaker knew it needed new expertise. But creating a startup mentality to mesh with an 86-year-old giant didn't work. Davis, River.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 28 Oct 2023: B.1.

 

„Amazon“ praneša apie Europos debesiją: „Cloud“ padalinys AWS nori pasiekti griežtai reguliuojamas pramonės šakas, o valdžios institucijos / duomenų apsaugos problemos išlieka

 

„Netrukus „Amazon“ pasiūlys grynai europietišką debesį. Bendrovė nori tai panaudoti, kad pelnytų taškus su valdžios institucijomis ir griežtai reguliuojamomis pramonės šakomis. Tačiau kyla abejonių, kiek tokie pasiūlymai yra „suverenūs“.

 

Amerikiečių kompanijos „Amazon“ debesų padalinys kuria nepriklausomą debesį Europai. „Amazon Web Services“ (AWS) tai paskelbė trečiadienį. Šis debesies pasiūlymas veikia tik su duomenų centrais, esančiais Europos Sąjungoje (ES), ir yra fiziškai bei logiškai atskirtas nuo esamų AWS regionų. Kontrolę ir klientų aptarnavimą turėtų atlikti tik ES darbuotojai. Pasiūlymas prasideda Vokietijoje. „Tokiu būdu patenkiname išaugusius griežtai reguliuojamų pramonės šakų ir jautrių valdžios institucijų reikalavimus“, – interviu F.A.Z. sako Maxas Petersonas, atsakingas už AWS suverenų debesį. Tai neturi įtakos debesies veikimui.

 

Petersonas pabrėžia, kad AWS, žinoma, vis tiek nepasiekia savo klientų duomenų. Tačiau net jei būtų naudojami tik ES serveriai, dar neatmetama vadinamųjų asmeninių metaduomenų, t.y. informacijos apie tai, kokie duomenys yra saugomi, persiuntimas. Tai nebėra suverenaus debesies atvejis. Liepą ES po ilgus metus trukusio teisinio netikrumo nauju sprendimu dėl tinkamumo įteisino asmens duomenų saugojimą JAV. Įmonės, turinčios ypač konfidencialius klientų duomenis, vis dar elgiasi atsargiai. Juolab kad neaišku, ar ES Komisijos sprendimas stos prieš Europos Teisingumo Teismą.

 

Griežtos taisyklės taikomos ir Vokietijos administracijai. Paprasčiau tariant, valstybė nori naudoti viešąjį debesį, bet su savotiška muitinės siena duomenims. Federalinė informacijos saugumo tarnyba (BSI) vaidina muitinės pareigūną. Ateityje BSI nustatys, kokie duomenys, programos ir atnaujinimai yra leidžiami šiame debesyje. Institucija palankiai žiūri į AWS pranešimą. „Sukūrus Europos AWS debesį daugeliui institucijų ir įmonių, kurioms taikomi aukšti duomenų saugumo ir duomenų apsaugos reikalavimai, bus žymiai lengviau naudotis AWS paslaugomis“, – „Amazon“ citavo BSI prezidentę Claudia Plattner. Tačiau AWS, tikriausiai, dar nevykdo BSI sertifikavimo proceso.

 

Beveik visi jie siūlo „suverenų debesį“.

 

Verslas su viešuoju sektoriumi laikomas svarbia debesijos paslaugų teikėjų augimo sritimi kartu su didelio saugumo pramonės šakomis. Todėl AWS toli gražu nėra vienintelis teikėjas, siūlantis „suverenų“ debesį. „Google“ bendradarbiauja su „Thales“ Prancūzijoje ir „Telekom“ dukterine įmone „T-Systems“ Vokietijoje, siekdama pasiūlyti „suverenias debesies paslaugas“. Amerikos programinės įrangos kompanija „Oracle“ taip pat siūlo „suverenų debesį“ ES. Nuo metų pradžios „Microsoft“ pristato debesų sprendimą, specialiai pritaikytą vyriausybių ir viešojo sektoriaus poreikiams. Tai turėtų būti prieinama visur iki šių metų pabaigos. Tai apima vadinamąsias duomenų ribas, kuriomis siekiama užtikrinti, kad duomenys neišeitų iš apibrėžtos geografinės vietovės, pavyzdžiui, ES.

 

Tačiau Vokietijoje „Microsoft“ laikosi kitokio požiūrio ir bendradarbiauja su SAP antrine įmone „Delos“, kuri kuria nuosavą debesį viešajam sektoriui. Siekdama užtikrinti BSI reikalaujamą nepriklausomumą, didžiausia Europos programinės įrangos įmonė 2022 m. viduryje Berlyne įkūrė savo antrinę įmonę „Delos Cloud“. SAP glaudžiai bendradarbiauja su Microsoft. Delos bosas George'as Welzas F.A.Z. liepą bendrovė šiuo metu Vokietijoje stato tris duomenų centrus, pagrįstus „Microsoft Azure“ debesiu, o kitą, anot jo, planuojama, kaip saugumo rezervą. Taip pat planuojama, kad Bertelsmann antrinė įmonė Arvato Systems investuos į Delos ir valdys duomenų centrus. Projektas yra nauja teritorija visiems dalyvaujantiems, tačiau dėl gero bendradarbiavimo tarp politikos, įmonių ir BSI jis vis dar vyksta pagal planą. Debesis turėtų būti prieinamas visiems 2025 m. pradžioje. Tikslią investicijų sumą kol kas sunku įvertinti, anot Welzo, bet kuriuo atveju triženklę milijoninę sumą. SAP vadovas Christianas Kleinas jau kalbėjo apie milijardus, kuriuos Vokietijos pramonė investuoja į suverenaus debesies kūrimą.

 

„etikečių sukčiavimas“

 

Nėra fiksuoto „suvereniojo debesies“ apibrėžimo; aiškinimas paliekamas paslaugų teikėjams. "Suverenitetas yra stiprios priklausomybės nuo trečiųjų šalių nebuvimas. AWS suverenus debesis čia yra klaidingas pavadinimas", - kritikuoja Frankas Karlitschekas, Nextcloud įkūrėjas ir vadovas, kuris save apibūdina, kaip atvirojo kodo ir decentralizuota alternatyva didelėms debesų kompanijoms. Duomenų apsaugos šalininkai taip pat yra skeptiški. „Microsoft“, „Google“ ir dabar „Amazon“ „suverenaus Europos debesies“ problema yra skaidrumo trūkumas, kritikuoja Thilo Weichertas, paklaustas F.A.Z. Weichertas daug metų buvo Šlėzvigo-Holšteino valstijos duomenų apsaugos pareigūnas ir yra Vokietijos duomenų apsaugos asociacijos valdybos narys. 

 

Iš esmės paslaugų teikėjai turi galimybę pasiekti aiškius duomenis: „Taigi turime problemą, kad JAV valdžios institucijos gali teisėtai turėti prieigą prie šių duomenų, pavyzdžiui, pagal Debesijos įstatymą arba Užsienio žvalgybos stebėjimo įstatymą“.

 

Šiuose Amerikos įstatymuose reikalaujama, kad Amerikos įmonės, gavus prašymą, pateiktų JAV saugumo institucijoms duomenis, tvarkomus užsienyje. 

 

Šie įstatymai nėra „carte blanche“, pabrėžia Petersonas iš AWS. Yra griežti teisiniai procesai. Iš esmės AWS savo iniciatyva neskleidžia jokių klientų duomenų ir perduoda juos atitinkamai įmonei. Bendrovė jokiu atveju neperdavė klientų duomenų iš užsienio Amerikos teisėsaugos institucijų prašymu." [1]

 

1.  Amazon kündigt europäische Cloud an: Cloudsparte AWS will stark regulierte Industrien und Behörden erreichen / Datenschutzbedenken bleiben. Frankfurter Allgemeine Zeitung (online)Frankfurter Allgemeine Zeitung GmbH. Oct 25, 2023. Von Maximilian Sachse und Bernd Freytag