Augalų, kurie yra būtini mūsų išlikimui, išnykimo riziką padidina ūkininkai, naudodami pesticidus: nepakanka bičių, todėl gėlės vystosi taip, kad turi mažiau sekso

  "Kiekvieną pavasarį su bičių ir kitų gyvūnų pagalba poruojasi trilijonai gėlių. Jos vilioja apdulkintojus prie savo žiedų ryškiomis spalvomis ir nektaru. Keliaudami nuo žiedo prie žiedo, gyvūnai pasiima su savimi žiedadulkių, kurios gali apvaisinti kitų augalų sėklas.

 

     Naujas tyrimas rodo, kad žmonės greitai keičia šias kasmetines pavasario apeigas. Kadangi toksiški pesticidai ir nykstančios buveinės naikino bičių ir kitų apdulkintojų populiacijas, kai kurios gėlės evoliucionavo taip, kad dažniau apvaisintų savo sėklas, o ne kitų augalų sėklas.

 

     Mokslininkai teigė, kad juos nustebino pokyčių greitis, įvykęs vos per 20 kartų. „Tai greita evoliucija“, – sakė tyrimui vadovavęs Monpeljė universiteto (Prancūzija) evoliucinis ekologas Pierre'as-Olivier Cheptou.

 

     Cheptou įkvėpė atlikti tyrimą, kai paaiškėjo, kad bitės ir kiti apdulkintojai smarkiai mažėja. Ar gėlės, kurių seksas priklauso nuo apdulkintojų, susimąstė jis, ar ras kitą būdą daugintis?

 

     Tyrimo metu daugiausia dėmesio buvo skiriama piktžolėtam augalui, vadinamam dirvinėmis našlaitėmis, kurio balti, geltoni ir violetiniai žiedai paplitę laukuose ir pakelėse visoje Europoje.

 

     Dirvinės našlaitės paprastai naudoja kamanes seksui. Tačiau jos taip pat gali naudoti savo žiedadulkes, kad apvaisintų savo sėklas, o šis procesas vadinamas savidulka.

 

     Savidulka yra patogiau, nei seksas, nes gėlė neturi laukti, kol bitė užsuks. Tačiau savaime besivystanti gėlė gali naudoti tik savo genus, kad išaugintų naujas sėklas. Seksualinis dauginimasis leidžia gėlėms sumaišyti jų DNR ir sukurti naujus derinius, kurie gali padėti jas geriau pasiruošti ligoms, sausroms ir kitiems iššūkiams, su kuriais gali susidurti ateities kartos.

 

     Siekdamas stebėti dirvinių našlaičių raidą pastaraisiais dešimtmečiais, Cheptou ir jo kolegos pasinaudojo sėklų talpykla, kurią Prancūzijos nacionalinės botanikos konservatorijos surinko 1990-aisiais ir 2000-ųjų pradžioje.

 

     Tyrėjai palygino šias senas gėles su naujomis iš visų Prancūzijos kaimų. Laboratorijoje identiškomis sąlygomis auginę naujas ir senas sėklas vienas šalia kito, jie išsiaiškino, kad nuo 1990-ųjų savidulka išaugo 27%.

 

     Tyrėjai taip pat palygino augalų anatomiją. Nors naujųjų dirvinių našlaičių bendras dydis nepasikeitė, jų žiedai susitraukė 10% ir išleido 20% mažiau nektaro.

 

     Tyrėjai įtarė, kad dėl šių pokyčių naujosios lauko našlaitės tapo mažiau patrauklios kamanėms. Norėdami išbandyti šią idėją, jie įdėjo kamanių avilius į aptvarus su senomis ir naujomis dirvinėmis našlaitėmis. Žinoma, bitės daugiau lankydavosi pas senus augalus, nei pas naujus.

 

     Kamanių populiacijai mažėjant, sakė Cheptou, nektaro ir didelių, patrauklių gėlių gamybos sąnaudos galėjo tapti našta gėlėms. Jis spėliojo, kad užuot investavusios energiją į apdulkintojų viliojimą, dirvinės našlaitės turi daugiau sėkmės, nukreipdamos ją į augimą ir atsispirdamos ligoms.

 

     Tyrėjai įtaria, kad daugelis kitų gėlių susiduria su tuo pačiu iššūkiu jų išlikimui, ir jos taip pat gali vystytis ta pačia kryptimi. „Nėra jokios priežasties manyti, kad kiti augalai nepasikeitė“, - sakė Cheptou.

 

     Jei tai tiesa, augalai gali pabloginti apdulkinančių vabzdžių padėtį. Daugelis apdulkintojų priklauso nuo nektaro, kaip maisto; jei augalai gamins mažiau, vabzdžiai bus alkani.

 

     Apdulkintojai ir gėlės gali būti užfiksuoti žemyn nukreipta spirale. Mažiau nektaro dar labiau išnaikins vabzdžių populiacijas, todėl lytinis dauginimasis bus dar mažiau naudingas augalams.

 

     Spiralė nebus bloga tik vabzdžiams, perspėjo Cheptou. Jei kai kurie augalai galiausiai visiškai atsisakys lytinio dauginimosi, mažai tikėtina, kad jiems pavyks vėl atgauti šį gebėjimą.

 

     Ilgainiui dėl genetinių savarankiškumo apribojimų augalams gali kilti pavojus išnykti. "Jie nesugebės prisitaikyti, todėl išnykimas labiau tikėtinas", - sakė Cheptou.

 

     Rezultatai buvo „įspūdingi, nors ir nuliūdinantys“, – sakė tyrime nedalyvavusi Kalifornijos universiteto Santa Barbaroje botanikė Susan Mazer.

 

     Mazer teigė, kad spiralė gali būti net blogesnė, nei pasiūlė Cheptou tyrimai. Kartu su apdulkintojų mažėjimu, žydintys augalai susiduria su kitais iššūkiais, dėl kurių jie gali atsisakyti lytinio dauginimosi.

 

     Pavyzdžiui, visuotinis atšilimas pagreitina gėlių augimą. Gali sutrumpėti laikas, kol gėlės nuvys ir gali pasiūlyti apdulkintojams nektaro.

 

     Tačiau tyrime nedalyvavęs Mičigano universiteto evoliucijos biologė Sasha Bishop teigė, kad kai kurios gėlės gali reaguoti į apdulkintojų mažėjimą priešingai.

 

     Tyrime apie vandenines ipomėjas pietų JAV ji ir jos kolegos išsiaiškino, kad 2003–2012 metais gėlės tapo didesnės, o ne mažesnės. Mokslininkai mano, kad šis pokytis yra strategija, kaip pritraukti bites, nes jos tampa retesnės.

 

     „Jos galėtų investuoti į savidulką arba investuoti į apdulkintojų pritraukimą“, – sakė Bishop. "Abu rezultatai yra visiškai pagrįsti." [1]

 

Vienintelė viltis, kad mokslininkai nustatys, jog pačių ūkininkų lytinis organas su laiku nudžiūsta dėl nuodingų insekticidų naudojimo.

 

1. Flowers Are Evolving to Have Less Sex. Zimmer, Carl.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 09 Jan 2024.

Risk of Extinction of Plants That Are Essential for Our Survival Is Increased by Farmers, Using Pesticides: Not Enough Bees, So Flowers Are Evolving to Have Less Sex

"Every spring, trillions of flowers mate with the help of bees and other animals. They lure the pollinators to their flowers with flashy colors and nectar. As the animals travel from flower to flower, they take pollen with them, which can fertilize the seeds of other plants.

A new study suggests that humans are quickly altering this annual rite of spring. As toxic pesticides and vanishing habitats have driven down the populations of bees and other pollinators, some flowers have evolved to fertilize their own seeds more often, rather than those of other plants.

Scientists said they were surprised by the speed of the changes, which occurred in just 20 generations. “That’s rapid evolution,” said Pierre-Olivier Cheptou, an evolutionary ecologist at the University of Montpellier in France, who led the research.

Cheptou was inspired to carry out the study when it became clear that bees and other pollinators were in a drastic decline. Would flowers that depend on pollinators for sex, he wondered, find another way to reproduce?

The study focused on a weedy plant called the field pansy, whose white, yellow and purple flowers are common in fields and on roadsides across Europe.

Field pansies typically use bumblebees to sexually reproduce. But they can also use their own pollen to fertilize their own seeds, a process called selfing.

Selfing is more convenient than sex, since a flower does not have to wait for a bee to drop by. But a selfing flower can use only its own genes to produce new seeds. Sexual reproduction allows flowers to mix their DNA, creating new combinations that may make them better prepared for diseases, droughts and other challenges that future generations may face.

To track the evolution of field pansies in recent decades, Cheptou and his colleagues took advantage of a cache of seeds that France’s National Botanical Conservatories collected in the 1990s and early 2000s.

The researchers compared these old flowers with new ones from across the French countryside. After growing the new and old seeds side by side in the lab under identical conditions, they discovered that selfing had increased 27% since the 1990s.

The researchers also compared the anatomy of the plants. Although the new field pansies had not changed in their overall size, their flowers had shrunk by 10% and produced 20% less nectar.

Researchers suspected that these changes made the new field pansies less attractive to bumblebees. To test that idea, they placed bumblebee hives inside enclosures with old and new field pansies. Sure enough, the bees paid more visits to the old plants than to the new ones.

As bumblebee populations have declined, Cheptou said, the cost of producing nectar and big, attractive flowers may have become a burden on the flowers. Instead of investing energy into luring pollinators, he speculated, field pansies are having more success by directing it to growth and resisting diseases.

Researchers suspect that many other flowers face the same challenge to their survival, and they may also be evolving in the same direction. “There’s no reason to think that other plants have not evolved,” Cheptou said.

If that’s true, the plants may be making a bad situation worse for pollinating insects. Many pollinators depend on nectar as food; if the plants make less, the insects will go hungry.

Pollinators and flowers may be locked in a downward spiral. Less nectar will drive down populations of insects even more, making sexual reproduction even less rewarding for the plants.

The spiral will not be bad for just the insects, Cheptou warned. If some plants eventually give up on sexual reproduction altogether, it is unlikely that they will be able to regain that ability again.

In the long term, the genetic limitations of selfing could put plants at risk of extinction. “They will not be able to adapt, so extinction will become more likely,” Cheptou said.

The results were “impressive, if disheartening,” said Susan Mazer, a botanist at the University of California, Santa Barbara, who was not involved in the research.

Mazer said that the spiral might even be worse than Cheptou’s research suggested. Along with a decline of pollinators, flowering plants are facing other challenges that may be driving them to abandon sexual reproduction.

Global warming, for example, is speeding up the growth of flowers. It may be shrinking the window of time before flowers wilt in which they can offer pollinators nectar.

But Sasha Bishop, an evolutionary biologist at the University of Michigan who was not involved in the study, said that some flowers might respond to the decline of pollinators in the opposite way.

In a study on morning glories in the southern United States, she and her colleagues found that between 2003 and 2012, the flowers became bigger, not smaller. The scientists see that shift as a strategy to keep attracting bees as they become less common.

“They could invest in selfing, or they could invest in attracting pollinators,” Bishop said. “Both outcomes are perfectly reasonable.” [1]

The only hope is that scientists will find that the farmers' own genitalia are drying up over time due to the use of poisonous insecticides.

1. Flowers Are Evolving to Have Less Sex. Zimmer, Carl.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 09 Jan 2024.

JAV raketos Mėnulio nusileidimo aparatas patyrė nesėkmę --- Vulcan Centaur nešamas įrenginys sugenda iškart po paleidimo, iškilo grėsmė Mėnulio misijai

„Galinga raketa, kurią sukūrė Boeing ir Lockheed Martin, priklausanti United Launch Alliance, pakilo pirmą kartą, tačiau jos vežamas Mėnulio desantas po paleidimo patyrė nesėkmę.

 

     202 pėdų aukščio raketa, pavadinta „Vulcan Centaur“, pakilo pirmadienį 2.18 val. rytų laiku iš Floridos paleidimo aikštelės, į kosmosą nukreipdama amerikiečių nusileidimo aparatą „Peregrine“.

 

     Peregrine buvo sukurtas keliauti į Mėnulio paviršių ir tapti pirmuoju amerikiečių prietaisu, nusileidusiu Mėnulyje per dešimtmečius. Tačiau šį aparatą gaminanti bendrovė „Astrobotic Technology“ pirmadienį pranešė, kad vertina galimybes po „Peregrine“ varomosios sistemos gedimo, kėlusio grėsmę Mėnulio misijai.

 

     Po paleidimo ULA teigė, kad „Vulcan“ sėkmingai atliko savo vaidmenį skrydžio metu. Per pirmąją misijos dalį raketa naudojo du didžiulius variklius, kuriuos sukūrė Jeffo Bezoso „Blue Origin“ kosminė kompanija, kuri debiutavo skrydžio metu. Misija buvo Vulcan inauguracinė operacija po ilgus metus trukusio delsimo.

 

     ULA yra viena iš įmonių, eksploatuojančių didesnes, galingesnes raketas, ir yra Elono Musko vadovaujamos „SpaceX“ konkurentė.

 

     Musko kompanija pastaraisiais metais tapo dominuojančia pasauline raketų paleidimo įmone, kuri užėmė rinkos dalį ir atlieka vis daugiau skrydžių su iš dalies daugkartinio naudojimo Falcon transporto priemonėmis.

 

     Abi bendrovės pradeda dideles nacionalinio saugumo misijas – verslą, į kurį „SpaceX“ per daugelį metų įsiveržė.

 

     Pirmadienio paleidimas buvo vadinamasis sertifikavimo skrydis, nes ULA siekia laimėti JAV karinį leidimą naudoti „Vulcan“ Pentagono ir šnipinėjimo agentūros skrydžiams vykdyti jau pagal sutartį. Įmonei reikia dar vieno sertifikavimo paleidimo, kad galėtų juos pradėti.

 

     Markas Pelleris, ULA viceprezidentas, neseniai surengtame instruktaže sakė, kad „Vulcan“ sukurtas taip, kad galėtų pasiūlyti tiek vidutinius, tiek sunkius paleidimo pajėgumus, o tai yra vienos transporto priemonės skraidymo masės rodiklis. Jo pagrindinė raketa naudoja du „Blue Origin“ sukurtus variklius ir gali įgyti papildomos galios kilimui, pritvirtindama papildomus stiprintuvus prie jos šonų.

 

     Prieš pirmąjį paleidimą ULA pardavė 70 skrydžių Vulcan raketa, o tai sudaro milijardus dolerių pajamų. Prieš keletą metų ULA vadovai jau tikėjosi pradėti naudoti „Vulcan“, tačiau tiekėjų vėlavimai ir techniniai iššūkiai juos nustūmė iš šio grafiko.

 

     Pavyzdžiui, „Blue Origin“ pirmąjį „Vulcan“ variklių komplektą pristatė tik 2022 m. spalio mėn., ty vėliau, nei tikėtasi. Beveik prieš metus bandymo metu sprogo viršutinė transporto priemonės dalis, todėl bendrovė atmetė galimybę paleisti praėjusį pavasarį.

 

     Mėnulio desantas Peregrine, dislokuotas viršutinėje ULA raketos pakopoje, po paleidimo susidūrė su problemomis. X paskelbtame pareiškime „Astrobotic“ aprašė „Peregrine“ varymo sistemos gedimą, dėl kurio dingo raketinis kuras.

 

     „Šiuo metu vertiname, kokie alternatyvūs misijų profiliai gali būti įmanomi“, – teigė bendrovė.

 

     Net keturi kiti privačių JAV kompanijų sukurti ir eksploatuojami nusileidimo įrenginiai 2024 m. galėtų bandyti nusileisti Mėnulyje, gabendami Nacionalinei aeronautikos ir kosmoso administracijai skirtą tyrimų įrangą ir kitus naudingus krovinius. JAV į Mėnulio paviršių nesiuntė jokio prietaiso ar žmogaus nuo paskutinės „Apollo“ astronautų misijos 1972 m.

 

     Mėnulio lenktynės sulaukė viso pasaulio kosmoso agentūrų dėmesio ir investicijų. Indija pernai patraukė pasaulio dėmesį, nusileidusi Mėnulyje, o Japonija šį mėnesį bandys ten nuleisti įrenginį.

 

     „Boeing“ ir „Lockheed Martin“, kurios beveik prieš 20 metų sudarė ULA su Pentagono palaiminimu, svarstė galimybę parduoti įmonę, pranešė „The Wall Street Journal“ [1].

 

1.  Business News: Rocket's Moon Lander Suffers Setback --- Craft aboard Vulcan Centaur fails after launch, lunar mission threatened. Maidenberg, Micah.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 09 Jan 2024: B.3.

Rocket's Moon Lander Suffers Setback --- Craft aboard Vulcan Centaur fails after launch, lunar mission threatened

"A powerful rocket developed by Boeing-and-Lockheed Martin-owned United Launch Alliance blasted off for the first time, but the moon lander it was carrying suffered a setback after launch.

Called Vulcan Centaur, the 202-foot rocket lifted off at 2:18 a.m. Eastern time Monday from a Florida launchpad, powering an American moon lander called Peregrine into space.

Peregrine was designed to journey to the lunar surface and become the first American device to land on the moon in decades. However, Astrobotic Technology, the company behind the craft, said Monday it was assessing options after a failure in Peregrine's propulsion system that threatened the lunar mission.

Following the launch, ULA said Vulcan performed its role in the flight successfully. During the first part of the mission the rocket used two huge engines developed by Jeff Bezos' Blue Origin space company, their debut in flight. The mission was Vulcan's inaugural operation after years of delays.

ULA is among the companies operating larger, more powerful rockets and is a competitor to Elon Musk-led SpaceX. 

Musk's company has emerged in recent years as the dominant global rocket launcher, gaining market share and conducting a growing number of flights with its partly reusable Falcon vehicles.

Both companies launch major national-security missions, a business in which SpaceX has made inroads over the years.

Monday's launch was a so-called certification flight, as ULA seeks to win U.S. military permission to use Vulcan to handle Pentagon and spy-agency flights already under contract. The company needs one more certification launch before it can begin those.

Mark Peller, a vice president at ULA, said at a recent briefing that Vulcan is designed to offer both medium and heavy launch capacities, an indicator of the mass flown, on a single vehicle. Its main rocket uses two engines developed by Blue Origin and can gain additional power for liftoff by strapping additional boosters on its sides.

ULA had sold 70 flights on Vulcan before the first launch, a backlog representing billions of dollars in revenue. Executives at ULA had once hoped to start using Vulcan several years ago, but supplier delays and technical challenges pushed them off that schedule.

For example, Blue Origin didn't deliver the first set of engines for Vulcan until October 2022, later than expected. Almost a year ago, the upper part of the vehicle exploded during a test, prompting the company to push off the possibility of a launch last spring.

The lunar lander Peregrine, deployed from the upper stage of ULA's rocket, ran into problems following the launch. In a statement posted to X, Astrobotic described a failure that occurred within Peregrine's propulsion system that caused propellant loss.

"We are currently assessing what alternative mission profiles may be feasible," the company said.

As many as four other landers developed and operated by private U.S. companies could attempt to land on the moon in 2024, ferrying research equipment for the National Aeronautics and Space Administration and other payloads. The U.S. hasn't sent any device or person to the surface of the moon since the final Apollo astronaut mission in 1972.

The new moon race has attracted attention and investment from space agencies around the world. India grabbed global attention last year by landing on the moon, and Japan will attempt to land a device there this month.

Boeing and Lockheed Martin, which formed ULA with the blessing of the Pentagon almost 20 years ago, have been considering selling the company, The Wall Street Journal has reported." [1]

1.  Business News: Rocket's Moon Lander Suffers Setback --- Craft aboard Vulcan Centaur fails after launch, lunar mission threatened. Maidenberg, Micah.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 09 Jan 2024: B.3.

 

Po incidento oro linijos lėktuvuose „Boeing 737 MAX 9“ aptiko atsilaisvinusių varžtų

Manoma, kad šiais lėktuvais skraidė Lietuvos valdantieji asmenys, įskaitant Prezidentą Gitaną Nausėda ir užsienio reikalų ministrą Gabrielių Landsbergį. Tie varžtai gali būti pamesti iš jų galvų.