JAV pagaminti bepiločiai orlaiviai iš esmės žlugo Ukrainos kovose

„Silicio slėnio bendrovė „Skydio“ išsiuntė į Ukrainą šimtus geriausių jos bepiločių orlaivių. Viskas klostėsi ne taip jau gerai.

 

     „Skydio“ dronai nuskriejo nuo kurso ir buvo pasiklydę – Rusijos elektroninio konflikto aukos. Nuo to laiko bendrovė grįžo prie braižymo lentos, kad sukurtų naują laivyną.

 

     Daugumai mažų JAV startuolių bepiločių orlaivių nepavyko kovoti, o tai sužlugdė įmonių viltis, kad ženklelis, patvirtinantis, kad bus išbandytas mūšyje, pritrauks startuolių pardavimų ir dėmesio.

 

     Tai taip pat bloga žinia Pentagonui, kuriam reikia patikimai tiekti tūkstančius mažų nepilotuojamų orlaivių.

 

     Pirmajame konflikte, kuriame buvo plačiai matomi maži dronai, JAV bendrovės vis dar neturi prasmingos veiklos. „Made-in-America“ bepiločiai orlaiviai paprastai yra brangūs, gedlūs ir sunkiai pataisomi, sakė bepiločių orlaivių kompanijos vadovai, ukrainiečiai priešakinėse linijose, Ukrainos vyriausybės pareigūnai ir buvę JAV gynybos pareigūnai.

 

     Vietoj to Ukraina atsigręžė į pigesnius Kinijos gaminius.

 

     „Bendra kiekvienos klasės JAV bepiločių orlaivių reputacija Ukrainoje yra ta, kad jie neveikia taip gerai, kaip kitos sistemos“, – sakė „Skydio“ vadovas Adamas Bry ir pavadino savo droną „ne itin sėkminga platforma fronto linijose“.

 

     Rizikos kapitalo, investuoto į startuolius, bandančius statyti mažus, dirbtinio intelekto varomus, orlaivius, potvynis, tikintis juos parduoti JAV vyriausybei. Pradedantieji daugiausia dėmesio skyrė komerciniams dronams, kuriuos galima sukurti greičiau ir pigiau, nei tradicinių gynybos rangovų gaminami dideli kariniai dronai. Duomenų bendrovės „PitchBook“ duomenimis, beveik 300 JAV įsikūrusių bepiločių orlaivių technologijų įmonių per pastaruosius dvejus metus iš viso surinko apie 2,5 mlrd. dolerių rizikos kapitalo.

 

     Ukrainos pareigūnai nustatė, kad JAV pagaminti dronai yra trapūs ir negali įveikti Rusijos trukdymo ir GPS užtemimo technologijos. Kartais jie negalėdavo pakilti, atlikti misijų ar grįžti namo. JAV dronai dažnai neskraido reklamuojamais atstumais arba gabena tik nedidelius krovinius.

 

     Maži JAV mūšio lauko dronai „buvo nepakankamai išvystyti“, sakė Mykola Bielieskovas, Ukrainos „Come Back Alive“, labdaros organizacijos, kariuomenei tiekusios daugiau, nei 30 000, dronų, vyresnysis analitikas.

 

     JAV bepiločių orlaivių kompanijos vadovai teigė nenumatę elektroninio karo Ukrainoje. Skydio atveju jo dronas buvo sukurtas 2019 metais, kad atitiktų JAV kariuomenės nustatytus ryšio standartus. Keletas startuolių vadovų teigė, kad JAV apribojimai dronų dalims ir bandymams riboja, ką jie gali sukurti ir kaip greitai jie gali tai sukurti.

 

     Šie apribojimai pasirodė esanti problema bepiločių orlaivių mūšiuose, sakė Ukrainos skaitmeninės transformacijos viceministras Georgijus Dubynskyi, agentūra, kuri prižiūri šalies dronų programą.

 

     „Tai, kas skraido šiandien, negalės skristi rytoj“, – sakė jis. "Turime greitai prisitaikyti prie naujų technologijų. Inovacijų ciklas šiame konflikte yra labai trumpas."

 

     Ukraina rado būdų, kaip iš Kinijos gauti dešimtis tūkstančių bepiločių orlaivių ir jų dalių. Kariuomenė naudoja jau paruoštus Kinijos dronus, daugiausia iš SZ DJI Technology.

 

     Ukraina taip pat sukūrė vietinę dronų pramonę, kuri remiasi Kinijos komponentais. Ukrainos gamyklos išleidžia šimtus tūkstančių mažų pigių bepiločių orlaivių, galinčių gabenti sprogmenis. Ji taip pat gamina didesnius dronus, kurie gali smogti giliai į teritoriją ir pasiekti laivus Juodojoje jūroje.

 

     Dubynskyi sakė, kad Ukraina nori išbandyti ir naudoti daugiau JAV bepiločių orlaivių. „Vis dėlto ieškome ekonomiškų sprendimų“, – sakė jis.

 

     Ukrainos pajėgos per mėnesį sudegina apie 10 000 bepiločių orlaivių, kurių jos negalėtų sau leisti, jei tektų pirkti brangius JAV dronus.

 

     Praėjus mažiau, nei mėnesiui, nuo įvykių Ukrainoje pradžios 2022 m., Pentagonas patvirtino „Switchblade 300“ dronų tiekimą iš Virdžinijoje įsikūrusios gynybos rangovo „AeroVironment“. „Switchblades“ susidūrė su pradiniais iššūkiais su Rusijos elektroninio karo sistemomis, sakė buvęs JAV karys, dirbęs su bepiločiais orlaiviais Ukrainoje. „AeroVironment“ atstovė sakė, kad Rusijos trukdymas paveikė visus, o bendrovės dronai yra atnaujinti, kad su tuo susidorotų.

 

     JAV ir Graikijos startuolis „Velos Rotors“ pranešė, kad jo V3 dviejų variklių sraigtasparnio bepilotis sraigtasparnis patyrė nesėkmę per gruodį vykusią demonstraciją prie Kijevo, pranešė bendrovės atstovė. Ji sakė, kad Ukrainos pajėgos naudoja V3 ir kad bendrovė tikisi šiais metais pristatyti daugiau modelių, jei gaus užsakymų iš JAV vyriausybės.

 

     Prie „AeroVironment“ prisijungia kaip vienas iš nedaugelio JAV bepiločių orlaivių gamintojų, laimėjusių Gynybos departamento sutartį Ukrainoje, Šiaurės Karolinoje įsikūrusi „Cyberlux“ filmų gamybos dronų, pritaikytų gabenti sprogmenis, gamintoja.

 

     Suinteresuotoms šalims skirtame pranešime „Cyberlux“ teigė, kad nepavyko pasiekti dronų gamybos ir pristatymo tikslų. Generalinis direktorius Markas Schmidtas sakė, kad bendrovė nepažeidė savo Gynybos departamento sutarties, kurios vertė siekia iki 79 mln. dolerių.

 

     Maždaug 60 dronų iš Sietle įsikūrusio „Brinc“ buvo išeikvota vardan paieškos ir gelbėjimo. Tačiau dronų startuolis nėra tikras, kad nori kovoti.

 

     „Ar tai apskritai didžiulė galimybė Amerikos dronų kompanijoms? – paklausė Brinc generalinis direktorius Blake'as Resnickas. "Aš nesu tikras."

 

     Kinijos DJI pasirodė esąs populiariausias Ukrainos kariuomenės dronų prekės ženklas. DJI teigė, kad bando apriboti savo bepiločių orlaivių naudojimą konflikto metu, tačiau negali kontroliuoti, kaip dronai bus naudojami, juos įsigijus.

 

     „DJI visiškai apgailestauja ir smerkia jos produktų naudojimą, kad būtų padaryta žala bet kurioje pasaulio vietoje“, – sakoma pranešime.

 

     JAV pavadino DJI Kinijos karine įmone ir Pekino stebėjimo įrankiu, o DJI tai neigia. Pentagonas uždraudė DJI dronus JAV kariuomenėje, o Kongreso teisės aktai uždraus naujus DJI produktus JAV.

 

     DJI siūlomą draudimą pavadino politiškai motyvuotu ir JAV dronų kompanijų, kurios bando panaikinti konkurenciją, lobizmo produktu.

 

     Pasak bepiločių orlaivių vadovų ir buvusių gynybos pareigūnų, JAV dronų gamintojų trūkumai iš dalies yra JAV vyriausybės politinio atsako į Kiniją rezultatas. Gynybos departamentas bepiločių orlaivių gamintojams nustatė griežtus reikalavimus, įskaitant kiniškų komponentų uždraudimą, dėl to pabrango ir tapo sunkiau gaminti mažus bepiločius orlaivius, sakė vadovai ir buvę pareigūnai.

 

     Gynybos departamento atstovas sakė, kad itin svarbu užtikrinti, kad bepiločiai orlaiviai turėtų saugią tiekimo grandinę ir atitiktų karinius standartus.

 

     2020 m. pradėta Gynybos departamento programa, skirta padėti pradedančiosioms įmonėms parduoti dronus JAV kariuomenei, neleidžia dronų gamintojams atnaujinti programinės įrangos be vyriausybės patvirtinimo. Dėl šio reikalavimo dronai, pagaminti pagal JAV taisykles, gali būti pažeidžiami dėl besivystančių kibernetinių atakų ir elektroninio karo metodų.

 

     Gynybos inovacijų skyrius, Silicio slėnio gynybos departamento forpostas, vykdo dronų paleidimo programą, kuri palaiko „Skydio“ ir kitus startuolius. Skyriaus atstovė sakė, kad bepiločių orlaivių programinės įrangos pakeitimai turi būti įvertinti dėl saugumo. Ji sakė, kad padalinys bando patobulinti procesą, kad programinės įrangos patvirtinimas būtų pateiktas per kelias dienas.

 

     „Skydio“ darbuotojai 17 kartų grįžo į Ukrainą gauti atsiliepimų, sakė Bry. Pasak jo, naujasis dronas sukurtas, atsižvelgiant į Ukrainos karinius poreikius ir visuomenės saugos agentūrų bei kitų klientų atsiliepimus, o ne į JAV gynybos departamento reikalavimus, kurie kartais skiriasi nuo mūšio lauko realybės.

 

     Ukraina paprašė tūkstančių naujojo „Skydio X10“, turinčio radiją, galinčią savarankiškai perjungti dažnius, kai tik jo signalas užstringa dėl elektroninių trukdžių. Jis taip pat turi geresnes navigacijos galimybes, todėl gali skristi dideliame aukštyje be GPS, sakė Skydio.

 

     „Skydio ir, manau, visai JAV bepiločių orlaivių pramonei labai svarbu, kad X10 pasiektų didelio masto sėkmę mūšio lauke Ukrainoje“, – sakė Bry. "Nėra alternatyvos. Mes, kaip šalis, negalime to praleisti."" [1]

 

Panašu, kad idėja išžudyti Kinijos kariuomenę, dirbtinio intelekto valdomų, amerikiečių dronų spiečiais tiesiogine to žodžio prasme neskraido.

 

1. U.S.-Made Drones Have Largely Failed In Ukraine Combat. Somerville, Heather; Forrest, Brett.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Apr 2024: A.1.

U.S.-Made Drones Have Largely Failed In Ukraine Combat

"The Silicon Valley company Skydio sent hundreds of its best drones to Ukraine. Things didn't go well.

Skydio's drones flew off course and were lost, victims of Russia's electronic warfare. The company has since gone back to the drawing board to build a new fleet.

Most small drones from U.S. startups have failed to perform in combat, dashing companies' hopes that a badge of being battle-tested would bring the startups sales and attention. 

It is also bad news for the Pentagon, which needs a reliable supply of thousands of small, unmanned aircraft.

In the first conflict to feature small drones prominently, U.S. companies still have no meaningful presence. Made-in-America drones tend to be expensive, glitchy and hard to repair, said drone-company executives, Ukrainians on the front lines, Ukrainian government officials and former U.S. defense officials.

Instead, Ukraine has turned to cheaper Chinese products.

"The general reputation for every class of U.S. drone in Ukraine is that they don't work as well as other systems," Skydio Chief Executive Adam Bry said, calling his own drone "not a very successful platform on the front lines."

There has been a deluge of venture capital invested in startups trying to build small, AI-powered aircraft, hoping to sell them to the U.S. government. Startups have focused on commercial drones that can be built faster and cheaper than the large military drones made by traditional defense contractors. Nearly 300 U.S.-based drone-technology companies raised a total of around $2.5 billion in venture-capital funding in the past two years, according to the data firm PitchBook.

Ukrainian officials have found U.S.-made drones fragile and unable to overcome Russian jamming and GPS blackout technology. At times, they couldn't take off, complete missions or return home. U.S. drones often fail to fly at the distances advertised or carry substantial payloads.

Small U.S. battlefield drones "have been underdeveloped," said Mykola Bielieskov, a senior analyst at Ukraine's Come Back Alive, a charity that has supplied more than 30,000 drones to the military.

U.S. drone-company executives said they didn't anticipate the electronic warfare in Ukraine. In Skydio's case, its drone was designed in 2019 to meet communications standards set by the U.S. military. Several startup executives said U.S. restrictions on drone parts and testing limit what they can build and how fast they can build it.

Those restrictions have proven a problem in the drone battles, said Georgii Dubynskyi, Ukraine's deputy minister of digital transformation, the agency that oversees the country's drone program.

"What is flying today won't be able to fly tomorrow," he said. "We have to adapt to the emerging technologies quickly. The innovation cycle in this conflict is very short."

Ukraine has found ways to get tens of thousands of drones as well as drone parts from China. The military is using off-the-shelf Chinese drones, primarily from SZ DJI Technology.

Ukraine has also developed a domestic drone industry that relies on Chinese components. Ukrainian factories are churning out hundreds of thousands of small, cheap drones that can carry explosives. It also produces larger drones that can strike deep into territory and reach ships on the Black Sea.

Dubynskyi said Ukraine wants to test and use more U.S. drones. "Nevertheless, we are looking for cost-effective solutions," he said.

Ukrainian forces are burning through about 10,000 drones a month, which they couldn't afford if they had to buy expensive U.S. drones.

Less than a month after events in Ukraine started in 2022, the Pentagon approved the supply of Switchblade 300 drones from the Virginia-based defense contractor AeroVironment. The Switchblades faced initial challenges with Russia's electronic-warfare systems, a former U.S. soldier who worked with the drones in Ukraine said. An AeroVironment spokeswoman said Russian jamming has affected everyone and the company's drones are updated to deal with it.

The U.S.-Greek startup Velos Rotors said its V3 twin-engine helicopter drone experienced a test failure in a December demonstration outside Kyiv, a company spokeswoman said. She said Ukrainian forces are using the V3 and that the company hopes to ship more models this year if it can get orders from the U.S. government.

Joining AeroVironment as one of the few U.S. drone manufacturers to win a Defense Department contract for Ukraine is Cyberlux, a North Carolina-based maker of movie-production drones modified to carry explosives.

In a briefing to stakeholders, Cyberlux said it had failed to meet production and delivery goals for the drones. Chief Executive Mark Schmidt said the company hasn't breached its Defense Department contract, worth up to $79 million.

About 60 drones from Seattle-based Brinc have been deployed for search and rescue. But the drone startup isn't certain it wants to be in the business of fighting.

"Is this a huge opportunity for American drone companies in general?" asked Brinc Chief Executive Blake Resnick. "I'm not sure."

China's DJI has proven to be the go-to drone brand for Ukraine's military. DJI said it tries to restrict the use of its drones in the conflict but can't control how the drones are used after they are purchased.

"DJI absolutely deplores and condemns the use of its products to cause harm anywhere in the world," it said.

The U.S. has called DJI a Chinese military company and a surveillance tool for Beijing, which DJI denies. The Pentagon has banned DJI drones in the U.S. military, and congressional legislation would ban new DJI products in the U.S.

DJI called the proposed ban politically motivated and the product of lobbying by U.S. drone companies that are trying to eliminate competition.

The shortcomings of U.S. drone makers are partly the result of the U.S. government's policy response to China, according to drone executives and former defense officials. The Defense Department has imposed strict requirements on drone manufacturers, including a ban on Chinese components, which has made it more expensive and harder to build small drones, the executives and former officials said.

A Defense Department spokesman said it is paramount to ensure drones have a secure supply chain and meet military standards.

A Defense Department program launched in 2020 to help startup companies sell drones to the U.S. military doesn't allow drone makers to update their software without government approval. This requirement can leave the drones made according to U.S. regulations vulnerable to evolving methods of cyberattacks and electronic warfare.

The Defense Innovation Unit, Silicon Valley's outpost of the Defense Department, runs the drone startup program that supports Skydio and other startups. A spokeswoman for the unit said software changes on drones must be assessed for security. She said the unit is trying to improve the process to provide software approval within a few days.

Skydio employees went back to Ukraine 17 times to get feedback, Bry said. Its new drone is built around Ukraine's military needs and feedback from public-safety agencies and other customers, he said, rather than U.S. Defense Department requirements that are sometimes divorced from battlefield realities.

Ukraine has requested thousands of the new Skydio X10, which has a radio that can switch frequencies on its own as soon as its signal is jammed by electronic interference. It also has better navigation capabilities so it can fly at high altitudes without GPS, Skydio said.

"It is critical for Skydio, and I think the U.S. drone industry at large, that we make X10 succeed at scale on the battlefield in Ukraine," Bry said. "There's no alternative. As a country, we can't miss on this."" [1]

It seems that the idea to kill Chinese military with swarms of AI controlled American drones didn't fly, literally.

1. U.S.-Made Drones Have Largely Failed In Ukraine Combat. Somerville, Heather; Forrest, Brett.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Apr 2024: A.1.

 

Primitive work: The Seimas allowed for the defense to purchase components from China and other unreliable countries

   "Lithuanian defense industry companies, which do not always find reliable manufacturers of drones or other goods components at favorable prices, will be able to buy them from China and other unreliable manufacturers. On Thursday, the Seimas adopted the amendments to the Public Procurement Law providing for this: 77 members of the Seimas voted in favor, three were against, and 21 abstained. Such purchases from May of this year to May of next year will not be prohibited when the purchased goods are intended to be used exclusively for the purposes of scientific research, experiments, studies or experimental development or for the support of foreign countries.

 

    

 

     An exception will be applied to procuring organizations operating in the field of defense, managing critical information infrastructure, considered to be part of strategically important economic sectors or registered in the list of users of the Secure Network. 

 

 

Conservative Linas Slušnys assured that it is not the most cheerful decision, when you need to open your market to Chinese products, but without some components, Lithuania cannot produce, say, drones.

 

    

 

     "While we wait, we will be left behind by our ambitions," he said at the meeting. Aidas Gedvilas, who belongs to a mixed group of Seimas members, called the amendments non-transparent: "Such purchases require special control." Farmer Giedrius Surplys assured that the companies have already purchased the details and are waiting for corrections of the law.

 

    

 

     Vice Minister of Economy and Innovation Karolis Žemaitis told LRT radio on Thursday that defense industry companies will be allowed to purchase only components and not software from China. 

 

 

He noted that the goods would only be used for testing and support for Ukraine, not for permanent use. According to K. Žemaitis, the control of goods and components purchased from China will be ensured. According to him, the use of software from China is already defined by law. Virgilijus Dirma, deputy director of the association "Infobalt", said that such an initiative by politicians is positive, according to him, both Ukraine and Russia buy drones from Chinese manufacturers."

 

 

 

After all, we will absorb those billions of your euros. We will buy parts from the Chinese and assemble toy drones from them. We can't do anything else.

 

Sklepo darbas: Seimas leido gynybai įsigyti komponentų iš Kinijos ir kitų nepatikimų šalių

 

 “Lietuvos gynybos pramonės įmonės, ne visada randančios patikimų dronų ar kitų prekių komponentų gamintojų palankiomis kainomis, galės juos pirkti iš Kinijos ir kitų nepatikimų gamintojų. Seimas ketvirtadienį priėmė tai numatančias Viešųjų pirkimų įstatymo pataisas: už balsavo 77 Seimo nariai, trys prieš buvo, o 21 susilaikė. Tokie pirkimai nuo šių metų gegužės iki kitų metų gegužės nebus draudžiami, kai įsigyjamos prekės skirtos naudoti išskirtinai mokslinių tyrimų, eksperimentų, studijų ar eksperimentinės plėtros tikslais arba paramai užsienio valstybėms.

 

Išimtis bus taikoma perkančiosioms organizacijoms, veikiančioms gynybos srityje, valdančioms ypatingos svarbos informacinę infrastruktūrą, laikomoms strategiškai svarbių ūkio sektorių dalimi ar įrašytoms į Saugiojo tinklo naudotojų sąrašą. Konservatorius Linas Slušnys tikino, kad tai nėra pats linksmiausias sprendimas, kai savo rinką reikia atverti kiniškiems produktams, bet neturėdama kai kurių komponentų Lietuva negali gaminti, tarkime, dronų.

 

„Kol lauksime, liksime iš savo ambicijų uodegoje“, – posėdyje teigė jis. Mišriai Seimo narių grupei priklausantis Aidas Gedvilas pataisas pavadino neskaidriomis: „Tokiems pirkimams reikalinga ypatinga kontrolė“. „Valstietis“ Giedrius Surplys tikino, kad įmonės jau yra prisipirkusios detalių ir laukia pataisų.

 

Ekonomikos ir inovacijų viceministras Karolis Žemaitis ketvirtadienį LRT radijui teigė, kad gynybos pramonės įmonėms bus leidžiama įsigyti tik komponentų, o ne programinę įrangą iš Kinijos. Jis pažymėjo, kad prekės būtų naudojamos tik testavimui ir paramai Ukrainai, o ne nuolatiniam naudojimui. K. Žemaičio teigimu, iš Kinijos įsigyjamų prekių ir komponentų kontrolė bus užtikrinta. Anot jo, jau šiuo metu programinės įrangos iš Kinijos naudojimas yra apibrėžtas įstatymuose. Asociacijos „Infobalt“ direktoriaus pavaduotojas Virgilijus Dirma teigė, kad tokia politikų iniciatyva yra teigiama, anot jo, dronus iš Kinijos gamintojų perka tiek Ukraina, tiek Rusija.”

 

Galų gale įsisavinsime tuos jūsų milijardus eurų. Pirksime iš kinų detales ir surinkinėsime iš jų žaislinius dronus. Daugiau nieko nesugebame.