No Carrots, Sticks Only: Ukraine’s Parliament Passes a Politically Fraught Mobilization Bill

"The legislature approved a law aimed at replenishing depleted Ukrainian forces, which are under unrelenting pressure from Russian assaults.

After months of political wrangling, Ukrainian lawmakers on Thursday passed a mobilization law aimed at replenishing the nation’s exhausted and depleted fighting forces, which are struggling to hold back relentless Russian assaults that are expected to intensify in coming months.

Yulia Paliychuk, a spokeswoman for the party of President Volodymyr Zelensky, confirmed that the law had been adopted by Parliament.

The urgent need for fresh troops has been evident since last fall, but Mr. Zelensky has been exceedingly cautious in dealing with the politically fraught topic, which has the potential to undermine the social cohesion that has played a critical role in Ukraine’s abilities.

Mr. Zelensky had urged lawmakers to act this week and is widely expected to sign the new legislation soon. However, the last time the Parliament passed controversial legislation related to mobilization — lowering the draft eligibility age to 25 from 27 last May — Mr. Zelensky waited nearly a year before signing it into law this month.

Mr. Zelensky was visiting Lithuania on Thursday.

The law passed by legislators on Thursday addresses the issue of mobilization more broadly, and includes provisions that lawmakers said were aimed at making the conscription process more transparent and equitable. The full text of the law was not immediately available.

But perhaps as important as what was included in the legislation is what was cut out — particularly a timeline for when conscripted soldiers will be demobilized.

Under martial law, which was imposed soon after February 2022, conscripts are compelled to serve until the end of hostilities, with notably few exemptions. The original version of the bill submitted in February included provisions that would have capped mandatory service at 36 months.

But Gen. Oleksandr Syrskyi, Ukraine’s top military commander, urged lawmakers to separate the issue of mobilization from demobilization, a development first reported by the Ukrainian daily Ukrainska Pravda this week.

The removal of the provision to cap service at three years could provoke anger in the ranks, particularly among infantry soldiers who have been engaged in brutal combat on the front lines for more than two years with little respite.

Ukraine’s struggle to replenish its ranks comes as combat forces are struggling with shortages of ammunition and other critical supplies.

The U.S. Congress has not approved a new military aid package since October and a proposal that would provide a desperately needed infusion of $60 billion in military support has languished for months in the face of fierce resistance from a powerful faction of Republicans aligned with former President Donald J. Trump.

In contrast to Ukraine’s ammunition and personnel shortages, Russia has been able to recruite an estimated 30,000 new soldiers to fight in Ukraine every month, according to Ukrainian intelligence officials and Western military analysts.

The British military intelligence agency said in a statement on Wednesday that the Kremlin was seeking to recruit 400,000 people in 2024 to sustain its forces in Ukraine.

Russia’s annual springtime conscription drive is expected to bring another 150,000 soldiers between the ages of 18 to 30 to its ranks who are less likely to serve in combat roles, the British agency said.

The mobilization issue in Ukraine has been a point of contention between Mr. Zelensky and some of his military commanders, who said last year that the nation would need as many as 500,000 new recruits of its own. The rift was a key factor in the dismissal of Gen. Valery Zaluzhny from his post as the nation’s top commander." [1]

1. Ukraine’s Parliament Passes a Politically Fraught Mobilization Bill. Santora, Marc.  New York Times (Online)New York Times Company. Apr 11, 2024.

Vokietija susiduria su Kinijos išbandymu --- Pekino siekis užtvindyti pasaulines rinkas eksportu yra naujausia grėsmė Vokietijos modeliui

   "Prisiminkite ankstesnį "Kinijos šoką", kai "lyginamieji pranašumai" buvo labai populiarūs? Šį kartą kalbame apie pramonės politiką. Kyla klausimas, ar Europos pramonės jėgainė Vokietija atitinka naują tendenciją.

 

     Vokietija iš tikrųjų tapo nugalėtoja per pradinį eksporto potvynį 2000-ųjų pradžioje, kai pigios Kinijos prekės sumažino gamybos užimtumą daugumoje turtingų šalių.

 

 Kinija negalėjo konkuruoti pažangioje gamyboje su Bosch, BMW ir Siemens, kurie ten turėjo didelę įtaką.

 

     Dabar šis ekonomikos modelis išnaudotas: Kinijai pavyko vėl atsukti eksporto čiaupą, kad išvengtų jos bėdų, Vokietijos prekybos perteklius sumažėjo nuo 6 % metinės produkcijos prieš pandemiją iki mažiau, nei 4 %. Pramonės gamyba yra 10% mažesnė, nei 2018 m. gruodžio mėn., nepaisant pirmadienį paskelbtų duomenų, rodančių didelį vasario mėnesio atsigavimą.

 

     Net jei ciklinis nuosmukis baigėsi, ilgalaikės bėdos išlieka. Nors 2024 m. buvo puikūs, DAX akcijų rinkos indeksas pastaruosius trejus metus smarkiai atsiliko nuo platesnių euro zonos akcijų.

 

     Nors Vokietijos automobilių gamintojai pavėlavo pradėti elektrifikaciją, Kinijos įmonės daug išmoko iš Vakarų kompanijų ir dabar kėsinasi į pagrindines Vokietijos rinkas. Sausio mėnesį pramonės remiamas Vokietijos ekonomikos institutas (IW) paskelbė įspėjimą: 2022 m. 13 % Europos Sąjungos sudėtingų gaminių importo, įskaitant vaistus, mašinas ir automobilius, buvo iš Kinijos, o 2000 m. – tik 2,5 %.

 

     ES sugriežtina jos poziciją prieš Kiniją ir sutelkia kapitalą į jos žaliuosius ir puslaidininkių sektorius. Tačiau jos pastangos nublanksta prieš Pekino subsidijas ir net Bideno administracijos pramonės politiką, kuri per dešimtmetį gali kainuoti daugiau, nei 1 trilijoną dolerių.

 

     Svarbiausia, kad Vokietija ir toliau daro lobizmą, siekdama „neatsijungti“ nuo Azijos milžino. Jos tiesioginės užsienio investicijos 2023 m. pasiekė rekordą, net kai kitos šalys pasitraukė.

 

     Jei pramonės politika yra nauja tendencija, Vokietija turėtų aplenkti savo bendraamžes. Ji turi mažą skolą ir gilią pramoninę bazę. Jos įtaka ES institucijoms turėtų leisti, kai patogu, atsisakyti valstybės pagalbos draudimų, sustiprinti prekybos kliūtis ir, jei Pekinas imtųsi atsakomųjų veiksmų, sukurti didesnę Vokietijos produktų paklausą Europoje.

 

     Dalis to pasiteisino. Viena vertus, Vokietijos prekybos perteklius su euro zona iš tikrųjų padidėjo. Arba paimkite Kinijos investicijas: nuo 2017 m. visas jas iš tikrųjų sudaro jau įsteigtų firmų nepaskirstytas pelnas, o ne „nauji“ pinigai. Kaip neseniai paskelbtame dokumente teigė Helena Graf ir Salome Topuria iš Tarptautinės politinės ekonomikos instituto Berlyne, Vokietijos pareigūnai pramonės politikos ėmėsi dar prieš pandemiją – vadinamąją pramonės strategiją 2030, kurią paskatino „Siemens“ ir „Alstom“ mega susijungimo blokavimas 2019 m. – ir pakėlė jį į ES lygį. Nuo tada jie padėjo konkrečioms įmonėms aiškiau nei daugelis jų Europos kolegų.

 

     Vokietija taip pat įveikia nesutarimus su Prancūzija dėl bendrų gynybos projektų, įskaitant naujos kartos tanką, kuris galėtų suteikti dar vieną postūmį tokių firmų, kaip „Rheinmetall“ akcijoms.

 

     Vis dėlto poslinkis buvo nenuoseklus. Vienos universiteto mokslininkas Etienne'as Schneideris pabrėžia, kad politinę vienybę paskatino Donaldo Trumpo prezidentavimas, bet „Bideno administracijos metu ji nuėjo į antrą planą“. Be to, „skolos stabdis“, kurį Vokietija įtraukė į savo konstituciją 2009 m., nors ir populiarus, yra skausmingi tramdomieji marškiniai.

 

     Tačiau galiausiai Vokietijos korporatyvinės politikos paralyžius paaiškinamas skirtingomis įmonių rinkėjų grupėmis.

 

     Tarptautinės bendrovės, pretenduojančios į „nacionalinio čempiono“ etiketę ir labiau panašios į IW, pavyzdžiui, „Siemens“, tapo atviros praeities laužymui. Tuo tarpu į šalies vidų orientuotos firmos ir „paslėpti čempionai“ – verslininko Hermanno Simono sukurtas terminas vidutinėms įmonėms, dominuojančioms specializuotose pasaulio rinkose, apibūdinti – nepasitiki dideliais žaidėjais. Jie ne taip bijo Kinijos konkurencijos ir mažiau rūpinasi, jei Vokietija praras pozicijas vartotojų pramonėje. Jų interesai yra pleištas klausimas Laisvajai demokratų partijai, kuri sulaukė didelio smūgio rinkimuose ir bando atsiriboti nuo vyriausybės partnerių ragindama nutraukti valstybės subsidijas.

 

     Tačiau deindustrializacija pakenktų visai Vokietijos ekosistemai – net ir paslėptiems čempionams. Pastarųjų gebėjimas pasiekti aiškius eksporto ir investicijų tikslus yra būtent tai, dėl ko jie yra idealūs gerai parengtos pramonės politikos gavėjai. 

 

Vien tik laisvosios rinkos reformos negali kompensuoti pigių rusiškų dujų pabaigos, nei Kinijos politikos pamažu išstumti Vakarų gamintojus. 

 

Ir, kaip pabrėžiama JK pavyzdyje, perėjimas prie paslaugų reikalauja didelių išlaidų nelygybės požiūriu.

 

     Gal Vokietija pasieks jos tikslus. Bet laikrodis tiksi.“ [1]

 

1. Germany Faces Test on China --- Beijing's drive to flood global markets with exports is the latest threat to the German model. Sindreu, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Apr 2024: B.10.

Germany Faces Test on China --- Beijing's drive to flood global markets with exports is the latest threat to the German model

"Remember the previous "China shock" when "comparative advantage" was all the rage? This time, it is all about industrial policy. The question is whether Europe's industrial powerhouse, Germany, is in with the new trend.

Germany actually emerged as a winner during the initial export flood in the early 2000s, when cheap Chinese goods decimated manufacturing employment in most rich countries. China couldn't compete in advanced manufacturing with Bosch, BMW and Siemens, which instead made big inroads there.

Now that economic model is all but spent: Whereas China has managed to turn on the export taps again to escape its woes, Germany's trade surplus has gone from 6% of annual output before the pandemic to less than 4%. Industrial production is 10% below December 2018 levels, despite figures published Monday showing a big rebound in February.

Even if the cyclical downturn is over, long-term woes remain. Although it has had a great 2024, the DAX stock-market index has severely lagged behind broader eurozone equities for the past three years.

While German automakers were late to embrace electrification, Chinese firms learned much from Western companies and are now encroaching on Germany's core markets. In January, the industry-sponsored German Economic Institute, or IW, issued a warning: 13% of the European Union's imports of sophisticated manufactures -- including pharmaceuticals, machinery and autos -- came from China in 2022, up from 2.5% in 2000.

The EU has toughened its stance against China and is mobilizing capital into its own green and semiconductor sectors. But its efforts pale in comparison with Beijing's subsidies, and even the Biden administration's industrial policies, which could end up costing more than $1 trillion over a decade. 

Crucially, Germany keeps lobbying to stop short of "decoupling" from the Asian giant. Its foreign direct investment there hit a record in 2023, even as other countries exited.

If industrial policy is the new trend, Germany should be in a position to outpace its peers. It has low debt and a deep industrial base. Its sway over EU institutions should allow it to waive prohibitions against state aid when convenient, strengthen trade barriers and, if Beijing retaliates, engineer greater demand for its products in Europe.

Some of this has played out. For one thing, Germany's trade surplus with the eurozone has actually widened. Or take its Chinese investments: Since 2017, all of it has, in fact, been retained earnings by established firms, not "new" money. As Helena Graf and Salome Topuria at the Institute for International Political Economy Berlin argued in a recent paper, German officials embraced industrial policy even before the pandemic -- the so-called Industrial Strategy 2030, triggered by the megamerger between Siemens and Alstom getting blocked in 2019 -- and took it to the EU level. Ever since, they have aided specific firms in a more explicit way than many of their European counterparts.

Germany also is overcoming disagreements with France about joint defense projects, including a next-generation tank that could give the shares of firms like Rheinmetall another boost.

Still, the shift has been inconsistent. University of Vienna researcher Etienne Schneider points out that political unity was galvanized by Donald Trump's presidency but "has gone into the background during the Biden administration." Also, the "debt brake" that Germany wrote into its constitution in 2009, while popular, is a painful straitjacket.

Ultimately, though, the paralysis in Germany's corporatist politics is explained by differing corporate constituencies.

The multinationals that bid for the "national champion" label and are more aligned with the IW, such as Siemens, have become open to breaking with the past. Meanwhile, domestically oriented firms and the "hidden champions" -- a term coined by businessman Hermann Simon to describe medium-size companies that dominate specialized global markets -- mistrust the big players. They aren't as fearful of Chinese competition and care less if Germany loses ground in consumer industries. Their interests are a wedge issue for the Free Democratic Party, which has taken a hit in the polls and is trying to distance itself from its government partners by calling for an end to state subsidies.

But deindustrialization would damage the entire German ecosystem -- even hidden champions. The latter's ability to meet clear export and investment goals is precisely what makes them ideal recipients of well-designed industrial policies. Free-market reforms alone can't offset the end of cheap Russian gas, nor China's policy of slowly supplanting Western producers. And, as the U.K. example highlights, a shift toward services comes with big costs in terms of inequality.

Maybe Germany's leaders will eventually get there. But the clock is ticking." [1]

1. Germany Faces Test on China --- Beijing's drive to flood global markets with exports is the latest threat to the German model. Sindreu, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Apr 2024: B.10. 

Muskas ir Dimonas yra linkę į ažiotažą dėl dirbtinio intelekto, bet ne visi tame dalyvauja

 

  „Elonas Muskas ir Jamie'is Dimonas sako, kad dirbtinis intelektas (AI) bus protingesnis už žmones ir pakeis visuomenę.

 

     Dabar kyla klausimas, ar vieno turtingiausių pasaulio žmonių ir didžiausio šalies banko vadovo prognozės išsipildys, ar pasirodys pervertintos.

 

     Šią savaitę Muskas ir Dimonas prisijungė prie verslo vadovų choro, drąsių prognozių apie AI potencialą dramatiškiems pokyčiams.

 

     „Manau, kad kitų metų pabaigoje turėsime dirbtinį intelektą, kuris yra protingesnis už bet kurį žmogų“, – sakė Muskas pirmadienį interviu su Nicolai Tangen, Norges Bank Investment Management, Norvegijos 1,6 trilijono dolerių suvereniojo fondo ir vienu iš didžiausių investuotojų į Tesla. Interviu buvo transliuojamas Musko socialinės žiniasklaidos platformoje X.

 

     Muskas, kuris yra „Tesla“ generalinis direktorius ir taip pat vadovauja jo dirbtinio intelekto įmonei, sakė, kad dirbtinis intelektas yra greičiausiai besivystanti technologija, kokią jis kada nors matė. Jis prognozavo, kad po penkerių metų jis, greičiausiai, pranoks kolektyvinį žmonių intelektą.

 

     Dimonas, JPMorgan Chase generalinis direktorius, pirmadienį investuotojams sakė, kad dirbtinis intelektas gali būti toks pat transformuojantis, kaip ir kai kurie pagrindiniai technologiniai išradimai per pastaruosius kelis šimtus metų.

 

     „Be kita ko, pagalvokite apie spausdinimo mašiną, garo mašiną, elektrą, kompiuteriją ir internetą“, – pirmadienį savo metiniame laiške akcininkams rašė Dimonas. Dimono laiškas akcininkams yra labai laukiamas kiekvienais metais ir plačiai skaitomas finansinių paslaugų sektoriuje. Jis sakė, kad dirbtinis intelektas gali paskatinti ateities kartas dirbti tik 3 1/2 dienos per savaitę.

 

     Dirbtinio intelekto lenktynės, siekiant sukurti kitą didelį dalyką Silicio slėnyj,e sukėlė talentų karą. Technologijų bendrovės milžinišku tempu įnešė pinigų į dirbtinį intelektą, o investuotojai ir analitikai vis labiau tiki, kad bumas yra tvarus. Be to, ši technologija padidino daugelio technologijų ir mikroschemų įmonių, siekiančių užsidirbti pinigų, akcijų rezultatus.

 

     „Google“ generalinis direktorius Sundaras Pichai teigė, kad dirbtinis intelektas gali būti gilesnis, nei ugnies ar elektros išradimas. Rizikos kapitalo įmonės „Khosla Ventures“ įkūrėjas Vinodas Khosla praėjusiais metais pareiškė, kad per 10 metų dirbtinis intelektas perims „80 % iš 80 % šiandien egzistuojančių darbo vietų“.

 

     „Poreikis dirbti visuomenėje išnyks per 25 metus tose šalyse, kurios pritaikys šias technologijas“, – interviu „The Wall Street Journal“ sakė Khosla.

 

     Ir vis dėlto ši technologija taip pat lėmė griežtus įspėjimus apie žmonijos ateitį. Anksčiau šią savaitę didžiausia Japonijos telekomunikacijų bendrovė ir didžiausias šalies laikraštis savo manifeste įspėjo, kad jei AI nebus suvaržytas, „blogiausiu atveju gali žlugti demokratija ir socialinė tvarka, dėl kurios kils karai“.

 

     Jie paragino Japonijos įstatymų leidėjus priimti teisės aktus, kuriais būtų apribotas AI, nurodydami didėjantį susirūpinimą dėl AI programų, kurias kuria JAV įsikūrusios įmonės.

 

     JAV Bideno administracija praėjusiais metais pasinaudojo nepaprastosiomis federalinėmis galiomis, kad priverstų didžiąsias dirbtinio intelekto įmones pranešti vyriausybei, kai kuriamos sistemos, keliančios rimtą pavojų nacionaliniam saugumui.

 

     Vis dėlto kai kurie ekspertai teigia, kad AI transformacinių galių prognozės buvo pervertintos.

 

     Kognityvinis mokslininkas Gary Marcusas, 2016 m. pardavęs AI startuolį Uberiui, sakė, kad generuojantis AI vieną dieną gali pasiekti tokį lygį, kad gali pakeisti visuomenę. Tačiau norint priartėti prie interneto ar net išmaniųjų telefonų pokyčių lygio, reikia atlikti didžiulius patobulinimus, sakė jis.

 

     „Kadangi darome naujus atradimus ir sukuriame geresnį dirbtinį intelektą, daug geresnį, nei dabar, AI galiausiai gali pakeisti į gera“, – interviu sakė Marcusas.

 

     Generatyvios AI programos šiuo metu daro per daug klaidų, yra nepatikimos ir paviršutiniškai supranta pasaulį, sakė Marcusas.

 

     Jis sakė, kad artimiausiu metu neįmanoma, kad dirbtinis intelektas priartės prie žmogaus intelekto iki kitų metų pabaigos, kaip prognozavo Muskas. Jo teigimu, per ateinančius penkerius metus pranokti visą žmogaus intelektą taip pat toli gražu negarantuota.

 

     Marcusas pasiūlė lažintis su Musku 1 milijonu dolerių, kad jo prognozė, jog kitais metais dirbtinis intelektas taps protingesnis už žmogų, pasirodo klaidinga. Musko atstovas neatsakė į prašymą pakomentuoti lažybas.

 

     „Šiuo metu AI yra daug ažiotažo“, – sako Angel Vossough, „BetterAI“, kuri kuria dirbtinio intelekto vyno rekomendacijų įrankį, įkūrėja ir vadovė (ji kasdien yra girta ir per daug emocinga (K)).

 

     Ji sako, kad dirbtinio intelekto sistemos gerai analizuoja didelius duomenų rinkinius ir gali daryti prognozes arba pagreitinti produktyvumą. Tačiau jos toli gražu nėra tokios protingos, kaip žmonės, sakė ji, nes didelę žmogaus intelekto dalį sudaro emocinis intelektas.

 

     „Jos turi prisijungti, suprasti ir reaguoti į žmogaus emocijas taip, kad iš tikrųjų būtų autentiška ir prasminga“, - sakė ji. – "Nemanau, kad esame arti."

 

     Kita problema, susijusi su AI bumu: tai vargina išteklius,  kaip elektros. Lustų projektavimo įmonė „Arm“ finansuoja pastangas tirti, kaip dirbtinio intelekto programas efektyviau naudotų energiją." [1]

1. Musk, Dimon Are Hyped on AI, But Not Everyone Is On Board. De Avila, Joseph.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 Apr 2024: B.1.