Cloud Storage Always Full? Take Steps to Free Up Space --- How to declutter your personal data, shrink file sizes and -- if you want -- ditch the cloud entirely

“As soon as my son was born, my cloud storage started filling up -- fast. We'd never taken so many pictures and videos before. And last year, after filming his first time singing the "ABCs," I got the dreaded "Storage full" notice from Google.

 

You know the drill: Pay more or start deleting. I opted for a $100 annual plan that allots me two terabytes. Google calculates that I will max that out within four years.

 

Are we forever destined to pay more cloud rent to Google, Apple or other providers? It certainly seems that way. As our phone's cameras get better, photos and videos take up more space. It's storage-flation.

 

I'm not going to tell you to stop taking pictures, but I can help you minimize your digital hoarding. You can Marie Kondo your camera roll and shrink future file sizes to slow your data surge. There's also the nuclear option: Ditch the cloud and back up your data to a local drive.

 

Step 1: Cloud triage

 

Identify what -- or who, if you share a cloud drive with your family -- is hogging your storage, then delete stuff you don't need.

 

Apple: View your storage breakdown on any Apple device by going to Settings, tapping your name, then iCloud and finally, Storage. (On a Mac, this is labeled "Manage. . .")

 

From there, you can check family members' use and curate your own data. In Backups, I deleted old devices -- over 50 GB! You can reduce the size of your current iPhone's backup by turning off syncing for any unnecessary apps. Save even more space by backing up your iPhone locally to your Mac.

 

In the iCloud Photos section, tap Manage Storage, where you can merge duplicates and delete large files. Remember: If you delete a photo from your iPhone, the file is removed from iCloud.

 

Next, in the Photos app, tap Collections. Under the Utilities section, you'll find lots to delete in Receipts and QR Codes. Under Media Types, go to Screenshots and Screen Recordings for more to purge.

 

Google: Go to one.google.com and click on Storage to see your usage across Google services.

 

Click "Clean up space," which surfaces large emails, files and photos and videos in your account.

 

If you use Google Photos, open the app, go to Settings then choose "Manage storage" to cull your library further. It flags blurry photos, screenshots and other possible throwaway images.

 

You can also downsize your entire library with the option labeled "Convert existing photos & videos to Storage saver." It cuts the resolution of photos larger than 16 megapixel and videos larger than 1080p, and does some compressing as well. Beware: Once you click this option, you can't recover the higher quality media, so download the originals to a local drive first.

 

Amazon Photos: If you pay for Prime, unlimited photo storage comes with your membership. Because of this, you may want to park your images there. Just remember, the included benefit only allows for 5 gigabytes of video files.

 

Step 2: File sizes

 

Once you've reviewed your digital hoard, it's time to consider the files you're generating now.

 

Turn on high-efficiency files. I'll spare you the nerdy details, but using the HEIC file type takes up less space than standard JPEG files. In iPhone Settings, go to Camera, then Formats and select "High Efficiency."

 

On Android camera settings, depending on your model, you may need to go to "More settings" or "Advanced" to turn on high-efficiency capture.

 

Turn off Live Photos. These mini videos are fun for kids and pets, but they can double a photo's file size. I now manually turn off Live Photos for meh shots, like the snaps of my dry-cleaning receipt.

 

On Samsung devices, you can tap to disable motion photos from the top of the camera app. On Google Pixel phones, turn off Top Shot in camera settings.

 

Tweak other iPhone settings. In the same Camera menu, turn off "View Outside Frame," which stores extra image data.

 

Also, lower your video resolution: I prefer 720p video at 30 frames per second. If I'm shooting something more meaningful, I can easily change it.

 

Step 3: Local drives

 

Don't forget about external drives. The USB-C port on recent phone models makes local backups even easier. They do require regular, manual effort, though. And it's always good to make a backup of your backup.

 

While hard-disk drives are still cheaper, newer solid-state drives, aka SSDs have faster data transfer speeds and are less prone to fail, because they have no moving parts.

 

Seagate offers two terabytes on a tiny SSD for around $180. I like the company's products because they come with a three-year warranty and data rescue services. We also like Samsung's portable SSDs, which include rugged options.

 

You can plug most drives right into your phone's USB-C port to transfer data. If you have a large library, you might have to be patient.

 

iPhone: Open the Photos app, select the photos or videos you want to save, then tap Share. Select Export Unmodified Originals. Under Locations, select your hard drive, then tap Save.

 

Android: Open the Files by Google app. Select your files, then tap the three-dots icon. Tap "Copy to" and select the USB icon with your drive's name.

 

The downside to local storage is that you miss out on features like natural-language search and smart filters. One workaround is to move your Apple Photos library to an external drive, which allows you to use the Mac software without taking up your laptop's storage space.

 

Then there's the decidedly retro approach: I love printing books with my favorite shots from the year. The end result is always more fun to look at than a grid of images.

 

It's true, the cloud will cost you, but its convenience is hard to beat. For now, I'm sticking with Google Photos, with a standing quarterly calendar appointment to cull and curate my library. I got another email from Google, this time with better news: My subscription now includes more AI benefits. In addition to saving my own memories, I can start generating new fake ones!” [1]

 

1. Cloud Storage Always Full? Take Steps to Free Up Space --- How to declutter your personal data, shrink file sizes and -- if you want -- ditch the cloud entirely. Nguyen, Nicole.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Feb 2026: A10.  

Pentagonas įspėja apie Irano keliamą riziką --- Jungtinio štabo pirmininkas išreiškia susirūpinimą dėl ilgos kampanijos pavojų

„VAŠINGTONAS -- Pentagonas reiškia prezidentui Trumpui susirūpinimą dėl užsitęsusios karinės kampanijos prieš Iraną, patariant, kad svarstomi karo planai kelia riziką, įskaitant JAV ir sąjungininkų aukas, išsekusią oro gynybą ir perkrautas pajėgas.

 

Šiuos įspėjimus daugiausia išsakė Jungtinio štabo pirmininkas generolas Danas Caine'as Gynybos departamente ir Nacionalinio saugumo tarybos posėdžiuose, teigė dabartiniai ir buvę pareigūnai, tačiau kiti Pentagono vadovai taip pat išreiškė panašų susirūpinimą.

 

Tokios diskusijos visada yra nenumatytų atvejų planavimo proceso dalis prieš karines operacijas, teigė kai kurie pareigūnai, pažymėdami, kad kariniai vadovai, ypač Jungtinio štabo pirmininkas, pateikia apdairius galimų aukų ir kitų galimų karinių operacijų išlaidų įvertinimus.

 

Svarstomos smūgių prieš Iraną galimybės – nuo ​​pradinių ribotų smūgių iki kelių dienų trukmės oro kampanijos, kuria siekiama nuversti režimą. Visos galimybės kelia riziką, tačiau ypač užsitęsusi kampanija gali pareikalauti didelių išlaidų JAV pajėgoms ir amunicijos atsargoms, teigė pareigūnai. apsunkins regioninių partnerių apsaugą, jei Iranas sugebės imtis atsakomųjų veiksmų. Jei JAV sunaudos didelius kiekius oro gynybos amunicijos ir kitų riboto kiekio prekių, tai taip pat gali turėti įtakos pasirengimui galimam būsimam konfliktui su Kinija.

 

Pareigūnai teigia, kad Caine'o, kurį plačiai laiko patikimu Trumpo padėjėju, ir kitų asmenų iškelti klausimai bus svarbūs prezidento sprendimui, ar pulti Iraną ir kaip tai daryti. Pareigūnai teigia, kad Trumpas dar neapsisprendė. JAV surinko didžiausią oro pajėgų kiekį Artimuosiuose Rytuose nuo 2003 m. Irako karo, įskaitant lėktuvnešio smogiamąją grupę. Antrasis lėktuvnešis dabar yra Viduržemio jūroje.

 

„Generolas Caine'as yra labai gerbiamas profesionalas, kurio darbas reikalauja teikti nešališką informaciją vyriausiajam vadui, ką jis daro puikiai“, – sakė Baltųjų rūmų atstovė Anna Kelly. „Prezidentas Trumpas įsiklauso į visų savo nacionalinio saugumo komandos narių atsiliepimus ir jis visada yra galutinis sprendimų priėmėjas.“

 

Trumpo administracija vis dar derasi su Iranu dėl galimo susitarimo, kurį JAV tikisi blokuoti. Teherano keliai link branduolinio ginklo, kurio Irano lyderiai neigė siekiantį, tuo pačiu metu ribojant jo balistinių raketų programą ir paramą regioninėms įgaliotinėms kovotojų grupuotėms, tokioms kaip „Hezbollah“ ir „Hamas“. Kitas susitikimas numatytas ketvirtadienį Ženevoje, teigia pareigūnai, kur tikimasi, kad Iranas pristatys savo pozicijas Trumpo taikos pasiuntiniui Steve'ui Witkoffui ir žentui Jaredui Kushneriui.

 

Iranas grasino kuo griežčiau atsakyti į bet kokį JAV išpuolį, o aukščiausiasis lyderis ajatola Ali Khamenei praėjusią savaitę pareiškė, kad jo pajėgos gali paskandinti JAV karo laivą.

 

Didėjant baimei dėl to, kaip Iranas ir jo įgaliotinės regioninės grupuotės gali reaguoti į JAV smūgius, Valstybės departamentas pirmadienį paskelbė apie ne skubios pagalbos personalo ir darbuotojų šeimos narių evakuaciją iš JAV ambasados ​​Libane. Vašingtonas jau seniai nerimauja dėl Irano remiamų kovotojų grupuočių, kurios smogia JAV taikiniams ir amerikiečiams užsienyje, atsakydamos į JAV išpuolius.

 

Bet kokia karinė operacija kelia riziką, tačiau ilgalaikė kampanija prieš Iraną greičiausiai būtų viena sudėtingiausių ir pavojingiausių. Trumpo pradėtos karinės operacijos, galinčios įtraukti JAV į platesnį karą Artimuosiuose Rytuose.

 

Buvęs ir dabartinis pareigūnai teigė, kad Caine'as, ėjęs pareigas labiausiai įslaptintose Pentagono programose ir CŽV, konservatyviai vertina galimą operacijos prieš Iraną keliamą riziką.

 

Caine'o atstovas spaudai teigė, kad pirmininkas, eidamas prezidento, gynybos sekretoriaus ir Nacionalinio saugumo tarybos karinio patarėjo pareigas, civiliams lyderiams pateikia karinių galimybių, įskaitant riziką.

 

„Axios“ anksčiau pranešė apie Caine'o vidines diskusijas apie riziką.“ [1]

 

1. World News: Pentagon Flags Iran Risks --- Chairman of Joint Chiefs expresses concern about perils of a long campaign. Ward, Alexander; Seligman, Lara; Holliday, Shelby.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Feb 2026: A6.  

Pentagon Flags Iran Risks --- Chairman of Joint Chiefs expresses concern about perils of a long campaign

 

 

“WASHINGTON -- The Pentagon is raising concerns to President Trump about an extended military campaign against Iran, advising that war plans being considered carry risks including U.S. and allied casualties, depleted air defenses and an overtaxed force.

 

The warnings have largely been voiced by Gen. Dan Caine, the chairman of the Joint Chiefs of Staff, within the Defense Department and during meetings of the National Security Council, current and former officials said, but other Pentagon leaders also have noted similar worries.

 

Such discussions are always part of the contingency-planning process before military operations, some officials said, noting that military leaders -- especially the Joint Chiefs chair -- provide prudent estimates of possible casualties and other potential costs of military operations.

 

Options being studied for strikes on Iran range from initial limited strikes to a dayslong aerial campaign aimed at toppling the regime. All options carry risks, but a prolonged campaign in particular could incur significant costs to U.S. forces and munitions stockpiles, officials said, complicating the protection of regional partners if Iran is able to retaliate. If the U.S. uses up large amounts of air-defense munitions and other items that are in limited supply, it could also impact preparations for a possible future conflict with China.

 

Officials say the issues raised by Caine, widely seen as a trusted aide by Trump, and others will be a factor in the president's decision on whether to attack Iran and how. Officials say Trump has yet to make up his mind. The U.S. has assembled the largest amount of air power in the Middle East since the 2003 Iraq war, including an aircraft-carrier strike group. A second carrier is now in the Mediterranean.

 

"General Caine is a highly respected professional whose job requires providing unbiased information to the Commander in Chief, which he does perfectly," said White House spokeswoman Anna Kelly. "President Trump listens to feedback from all members of his national-security team, and he is always the final decision maker."

 

The Trump administration is still negotiating with Iran about a potential deal that the U.S. hopes would block Tehran's pathways toward a nuclear weapon, which Iranian leaders have denied pursuing, while curbing its ballistic-missile program and its support for regional proxy militias such as Hezbollah and Hamas. The next meeting is scheduled for Thursday in Geneva, officials say, where Iran is expected to present its positions to Trump's peace envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner.

 

Iran has threatened to retaliate as hard as possible against any U.S. attack, and Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei last week said his forces could sink a U.S. warship.

 

In a sign of growing fears about how Iran and its regional proxies might respond to U.S. strikes, the State Department on Monday announced the evacuation of nonemergency personnel and the family members of staffers at the U.S. Embassy in Lebanon. Washington has long been worried about Iranian-backed militia groups striking U.S. targets and Americans abroad in response to U.S. attacks.

 

Any military operation carries risks, but a sustained campaign against Iran would likely be among the most complex and dangerous military operations launched by Trump, with the potential to pull the U.S. into a broader war in the Middle East.

 

Caine, who has held posts in the Pentagon's most highly classified programs and the CIA, is being conservative in his assessment of potential risks posed by an operation against Iran, the former and current officials said.

 

A spokesman for Caine said the chairman, in his role as military adviser to the president, defense secretary and National Security Council, provides civilian leaders with military options including risks.

 

Axios earlier reported Caine's internal discussions about risks.” [1]

 

1. World News: Pentagon Flags Iran Risks --- Chairman of Joint Chiefs expresses concern about perils of a long campaign. Ward, Alexander; Seligman, Lara; Holliday, Shelby.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Feb 2026: A6.  

Dirbtinio intelekto startuoliai kelia jų vertę, naudodami naują lėšų pritraukimo taktiką

„Dirbtinio intelekto startuolis „Serval“ gruodžio mėnesį sudarė privatų sandorį su rizikos kapitalo milžine „Sequoia“, kurio metu jo vertė nesiekė 400 mln. JAV dolerių. Po kelių dienų „Serval“ paskelbė apie naują etapą iš kito finansavimo etapo.

 

Šį kartą jo vertė viršijo 1 mlrd. JAV dolerių, suteikdama jam geidžiamo Silicio slėnio „vienaragio“ statusą.

 

„Serval“ 600 mln. JAV dolerių vertės šuolis per mažiau nei savaitę yra lėšų pritraukimo taktikos, kuri pastaraisiais mėnesiais vis labiau populiarėja tarp geidžiamų startuolių ir aukščiausio lygio rizikos kapitalo įmonių, pavyzdys.

 

Startuolis parduoda savo įmonės akcijų paketą pirmaujančiam investuotojui už vieną vertinimą ir netrukus po to arba tuo pačiu metu siūlo papildomas akcijas kitiems rėmėjams už daug didesnį vertinimą.

 

Rezultatas: pirmaujantis investuotojas užfiksuoja didžiulį pelną, bent jau popieriuje, ir startuolis gali paskelbti ir viešai skelbti apie daug didesnę vertę.

 

Startuoliai jau seniai turi aukštus vertinimus, kurie paprastai mažiau pagrįsti griežtais dolerių ir centų rodikliais, kuriuos investuotojai naudoja vertindami viešai kotiruojamas bendroves. Tam tikra prasme įmonė verta tiek, kiek investuotojas nori už ją mokėti.

 

Tačiau keli rizikos kapitalo investuotojai ir išorės apskaitos specialistai teigė, kad iš eilės sudaromi arba daugiapakopiai sandoriai yra nauji ir kelia klausimų, kiek iš tikrųjų verti startuoliai įnirtingų dirbtinio intelekto investicijų amžiuje.

 

Ši praktika „absoliučiai išpučia vertinimus“, – sakė Chrisas Douvosas, „AHOY Capital“, fondų fondo, investuojančio į rizikos kapitalo įmones, įkūrėjas. „Įkūrėjai ir investuotojai turi galimybę panaudoti startuolio balansą kaip ginklą ir atlikti šias didžiules investicijas esant didžiuliams vertinimams, kad bandytų iškelti nugalėtoją ir išsiurbti visą orą iš kambario.“

 

Tokių finansavimo sandorių dažnumas padidėjo praėjusių metų ketvirtąjį ketvirtį, o apie 20 jų įvyko per pastaruosius šešis–dvylika mėnesių, teigia finansinės programinės įrangos teikėja „Carta“, dirbanti su dešimtimis tūkstančių startuolių. Pasak investuotojų, įkūrėjų ir apskaitos specialistų, dirbančių su startuoliais, jų laukia daugiau.

 

Auganti šių sandorių tendencija rodo rinkos nuotaikų pasikeitimą. Prieš metus įkūrėjai galėjo diktuoti Rizikos kapitalo investuotojams taikant daugumą investavimo sąlygų, stengiantis paskirstyti savo investicijas besiformuojančių dirbtinio intelekto bendrovių rinkoje. Tai, kad investuotojai kai kuriais atvejais gali sudaryti tokius sandorius sau, rodo, kad kai kurioms bendrovėms rinka šiek tiek atvėso, teigė kai kurie investuotojai ir startuolių vertintojai.

 

„Štai būdas vis tiek sudaryti įspūdį, kad jūsų įmonės vertė yra aukšta“, o pagrindinis investuotojas gauna pigesnę kainą, sakė Peteris Wendellas, rizikos kapitalo įmonės „Sierra Ventures“ įkūrėjas, kuris dabar kartu su Ericu Schmidtu, buvusiu „Google“ generaliniu direktoriumi, dėsto kursą apie rizikos kapitalą Stanfordo universiteto verslo magistrantūroje. „Įkūrėjas arba generalinis direktorius stengiasi sukurti kuo didesnę vertės įspūdį.“

 

„Serval“ ir „Sequoia“ šventė 1 milijardo dolerių lėšų surinkimo etapą meistriškai sukurtame, tinklalaidės stiliaus vaizdo įraše. Jie gyrė bendrovės verslą, kuris naudoja dirbtinį intelektą, kad padėtų klientams automatizuoti pagalbos tarnybos užklausas ir kitas užduotis.

 

„Atsakymas paprastas“, – vaizdo įraše sako „Sequoia“ partneris Anasas Biadas. „Atsakymas yra „Serval“.“

 

„Serval“ buvo įvertinta maždaug 220 milijonų dolerių. „PitchBook“ duomenys rodo, kad spalio mėnesį startuolis, anot su šiuo klausimu susipažinusių asmenų, gavo 1 mln. USD metinių pasikartojančių pajamų. Po dviejų iš eilės vykusių investavimo etapų gruodžio mėnesį darbuotojai pardavė akcijų, kurių vertė siekė 1,2 mlrd. USD, teigia šaltiniai.

 

„Aaru“ yra dar vienas startuolis, įkurtas 2024 m. kovo mėn., kurio pagrindinė vertė siekė 1 mlrd. USD per sandorį, apimantį kelis investavimo lygius. Pusė investuotojų, dalyvavusių paskutiniame etape, įsigijo akcijų, kurių vertė siekė 450 mln. USD, o kita pusė įsigijo nuosavybės vertybinių popierių, kurių vertė siekė 1 mlrd. USD, teigia su šiuo klausimu susipažinę asmenys.

 

Startuolių finansavimo srityje besispecializuojantys advokatai teigė, kad lėšų rinkimo metodas yra teisėtas ir gali pasiūlyti paskatų rizikos kapitalo žaidėjams remti naujas įmones. Tačiau kai kurie investuotojai teigė, kad atsisakytų dalyvauti tokiuose sandoriuose.

 

„Dauguma rizikos kapitalo fondų, su kuriais bendrauju, nesudarytų sandorio ir nedalyvautų sandoryje, kuriame kai kurie investuotojai tuo pačiu metu gautų žymiai geresnes sąlygas“, – sakė Johnas Chambersas, buvęs „Cisco Systems“ generalinis direktorius, dabar rizikos kapitalistas.

 

Lėšų rinkimo etapai gali paveikti darbuotojus „Dėl atlygio paketų“, – teigė Previnas Waasas, „Deloitte“ partneris, daugiausia dėmesio skiriantis programinės įrangos įmonėms ir pradiniams viešiems akcijų siūlymams. Paprastai startuolių darbuotojams suteikiamos akcijų pasirinkimo teisės kaip atlygio paketų dalis. Šios pasirinkimo teisės suteikia gavėjams teisę pirkti įmonės akcijas už nustatytą kainą, kuri vadinama vykdymo kaina arba strike kaina.

 

 

Didesnė pagrindinė vertė gali padidinti darbuotojų strike kainą. Kuo didesnė ši kaina, tuo mažiau pinigų gavėjas gali uždirbti kada nors pasinaudodamas šiomis pasirinkimo teisėmis.

 

 

Tačiau kylanti vertė taip pat gali gerokai padidinti įmonės darbuotojų turtą.

 

Sėkmingo lėšų rinkimo etapo, ypač tokio, kuriame startuolis pasiekia 1 milijardo dolerių vertę, viešumas gali padėti suteikti pagreitį. Startuoliai, įsitraukę į aršią konkurenciją su konkurentais, gali greitai įgyti pripažinimą kaip didžiausia įmonė tam tikroje srityje.

 

Potencialūs klientai ir potencialūs darbuotojai gali vertinti startuolio „antraštinį vertinimą“ kaip teigiamą signalą įmonės ateičiai. Tai taip pat gali padėti įdarbinti aukščiausio lygio darbuotojus.

 

„Įdarbinti lengviau, jei galite potencialiems darbuotojams parodyti, kad mano įmonė yra milijardo vienaragio statuso“, – sakė Ernestine Fu, „Brave Capital“ investuotoja, pastaraisiais mėnesiais dirbusi su daugeliu tokių sandorių su ankstyvosios stadijos startuoliais.“ [1]

1. AI Startups Juice Values With Novel Fundraising Tactic. Au-Yeung, Angel.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Feb 2026: A1.   

AI Startups Juice Values With Novel Fundraising Tactic

“AI startup Serval closed a private deal with venture-capital giant Sequoia in December that valued it at less than $400 million. Days later, Serval announced a new milestone from another funding round.

 

This time, its valuation had topped $1 billion, giving it Silicon Valley's coveted "unicorn" status.

 

Serval's $600 million valuation surge in less than a week is an example of a fundraising tactic that has grown increasingly popular for sought-after startups and top-tier venture-capital firms in recent months.

 

A startup sells a stake of its company to a leading investor at one valuation and, either soon after or at the same time, offers additional shares to other backers at a much higher valuation.

 

The result: The leading investor books a massive gain, at least on paper, and the startup can announce and publicize a much higher value.

 

Startups have long commanded lofty valuations that have generally been less rooted in the strict dollars-and-cents metrics investors use to evaluate publicly traded companies. In some ways, a company is worth whatever an investor is willing to pay for it.

 

But several VC investors and outside accounting professionals said the back-to-back or multitiered deals are novel and raise questions about how much startups are really worth in an age of frenzied artificial-intelligence investing.

 

The practice "absolutely does inflate valuations," said Chris Douvos, founder of AHOY Capital, a fund of funds that invests in venture-capital firms. "Founders and investors have the ability to weaponize a startup's balance sheet and make these huge investments at huge valuations to try to anoint a winner and suck all the air out of the room."

 

The frequency of such funding deals increased in the fourth quarter of last year, and about 20 of them occurred in the last six to 12 months, according to Carta, a financial-software provider that works with tens of thousands of startups. More are on the way, according to investors, founders and accounting professionals that work with startups.

 

The rising trend of these deals points to a shift in market sentiment. A year ago, founders could dictate most of the terms for investing as venture capitalists scrambled to spread their bets across a landscape of emerging AI companies. The fact that investors in some cases are able to structure deals like this for themselves indicates that the market has cooled slightly for some companies, some investors and startup evaluators said.

 

"Here's a way to still make it look like you have a high valuation" while a lead investor gets a cheaper price, said Peter Wendell, founder of venture firm Sierra Ventures, who now co-teaches a course at Stanford University's Graduate School of Business on venture capital with Eric Schmidt, Google's ex-CEO. "The founder or the CEO are trying to create the highest possible appearance of value."

 

Serval and Sequoia celebrated the $1 billion fundraising milestone in a slickly produced, podcast-style video. They extolled the company's business, which uses AI to help customers automate help-desk requests and other tasks.

 

"The answer is easy," Sequoia partner Anas Biad says in the video. "The answer is Serval."

 

Serval was valued at about $220 million in October, PitchBook data show. During that same month, the startup had $1 million in annual recurring revenue, according to people familiar with the matter. After the back-to-back rounds in December, employees sold shares at a valuation of $1.2 billion, the people said.

 

Aaru is another startup, founded in March 2024, that got a $1 billion headline valuation through a deal involving multiple investment tiers. Half of the investors in the recent round bought shares that priced the company at $450 million, and the other half purchased equity priced at $1 billion, according to people familiar with the matter.

 

Attorneys specializing in startup financing said the fundraising method is legal and can offer incentives for venture-capital players to back new companies. However, some investors said they would decline to participate in such deals.

 

"Most of the VCs I interface with, they would not do a deal nor would they participate in a deal where some investors would get dramatically better terms at the same time," said John Chambers, former chief executive of Cisco Systems who is now a venture capitalist.

 

Fundraising rounds can affect employee compensation packages, said Previn Waas, a partner focused on software companies and initial public offerings at Deloitte. Typically, startup employees are given stock options as part of their compensation packages. The options give recipients a right to buy company stock at a set price, which is called the exercise price or strike price.

 

A higher headline valuation can raise the strike price for employees. And the higher that price is, the less money the recipient can potentially make someday by exercising those options.

 

However, soaring valuations can also lift the wealth of company employees substantially.

 

The publicity surrounding a successful fundraising round, especially one in which a startup reaches a $1 billion valuation, can help provide momentum. Startups locked in ferocious competition with rivals can gain recognition quickly as the biggest company within a certain arena.

 

Potential customers and prospective employees might look to a startup's "headline valuation" as a positive signal for the company's future. It is also likely to help recruit top-tier employees.

 

"Recruiting is easier if you can flash to potential employees that my company is of a billion unicorn status," said Ernestine Fu, an investor at Brave Capital who has worked on a number of these deals for early stage startups in recent months.” [1]

 

1. AI Startups Juice Values With Novel Fundraising Tactic. Au-Yeung, Angel.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Feb 2026: A1.   

„Deepseek“ ir kiti: Kinijos dirbtinio intelekto pokalbių robotai tariamai kopijuoja „Anthropic“ įgūdžius

 

„Anthropic“ žino, kad atvirojo kodo dirbtinio intelekto modeliais labiau pasitiki įmonės, todėl atvirojo kodo modeliai išstums „Anthropic“ iš rinkos. Ko „Anthropic“ negali pagaminti, gamindama geriausią pasaulyje produktą, „Anthropic“ kompensuoja propaganda. Siekdama sunaikinti novatorišką konkurenciją Amerikoje, „Anthropic“ siekia griežto vyriausybės dirbtinio intelekto reguliavimo. Siekdama pavogti visą informaciją iš vartotojų, „Anthropic“ neleidžia vartotojams patiems tobulinti savo agentų, remiantis jų pačių informacija, ir pasakoja melagingas istorijas apie išskirtinio saugumo poreikį, naudojant prastą „Claude“. Bandydama nuskandinti konkurentus iš Kinijos, „Anthropic“ pasakoja melagingas istorijas apie tai, kaip kinai vagia žinias iš „Claude“.

 

Sparčiai tobulėjant tokiems Kinijos dirbtinio intelekto modeliams kaip „DeepSeek“, kurie dažnai naudoja atvirojo kodo sistemas, sustiprėjo konkurencija, sumažindama atotrūkį nuo tokių JAV lyderių kaip „Anthropic“. Nors kai kurie teigia, kad atvirojo kodo, ekonomiški modeliai kelia grėsmę įsitvirtinusiems, patentuotiems JAV žaidėjams, vis dar kaltinami, kad Kinijos modeliai panaudojo žinių distiliavimą iš Vakarų modelių.

 

„DeepSeek“ poveikis: „DeepSeek“ gebėjimas konkuruoti su JAV modeliais, tuo pačiu išleidžiant žymiai mažiau aparatinei įrangai, sutrikdė rinką, todėl išaugo susidomėjimas atvirojo kodo dirbtiniu intelektu.

 

Susirūpinimas dėl žinių perdavimo: Ataskaitose teigiama, kad Kinijos dirbtinio intelekto įmonės, įskaitant „DeepSeek“, buvo kaltinamos naudojant metodus JAV modeliams atkartoti, o kai kurie įrodymai rodo, kad jos yra apmokytos distiliuojant informaciją iš pažangių Vakarų kolegų.

 

Pramonės dinamika: Dirbtinio intelekto lenktynės tapo labai konkurencingos, nes tiek JAV, tiek Kinijos įmonės konkuruoja dėl dominavimo. Tęsiasi diskusijos, ar dirbtinio intelekto ateitis yra patentuoti, griežtai reguliuojami, monopoliniai, ar atvirojo kodo, lengvai pritaikomi modeliai.

 

„JAV bendrovė „Anthropic“ kaltina Kinijos bendroves, kad jos apmokė savo dirbtinį intelektą naudodamos amerikietiškus pokalbių robotus.

 

Pasak Amerikos dirbtinio intelekto bendrovės „Anthropic“, jos Kinijos konkurentai plačiai kopijavo pokalbių roboto „Claude“ galimybes. Teigiama, kad ši atmintinė ypač išsami kalbant apie politiškai jautrias temas.

 

Amerikos dirbtinio intelekto kūrėja „Anthropic“ kaltina tris Kinijos konkurentus, kad jie plačiai kopijavo savo pokalbių roboto „Claude“ galimybes, siekdami patobulinti savo modelius. Bendrovės „DeepSeek“, „Moonshot“ ir „MiniMax“ tariamai panaudojo daugiau nei 24 000 netikrų paskyrų, kad sugeneruotų daugiau nei 16 milijonų sąveikų su dirbtiniu intelektu (DI), pirmadienį tinklaraščio įraše paskelbė „Anthropic“. Pranešama, kad jos naudojo procesą, vadinamą distiliacija. Šiame procese silpnesnio DI modelio atsakymus įvertina ir pataiso galingesnė sistema, kad įsisavintų jo „žinias“ ir logiką.

 

Kaltinimai „DeepSeek“ yra ypač prieštaringi: bendrovė tariamai naudojo „Claude“, kad sugeneruotų „cenzūros reikalavimus atitinkančius atsakymus“ politiškai jautriomis temomis. Pavyzdžiui, JAV DI buvo paklausta, kaip formuluoti atsakymus apie disidentus ar partijos vadovybę, kad jie atitiktų Kinijos cenzūros gaires.

 

Kadangi „Anthropic“ dėl saugumo priežasčių neteikia savo paslaugų Kinijoje, bendrovės, remiantis ataskaita, naudojo sudėtingus tarpinių serverių tinklus, kad nuslėptų savo buvimo vietą. „DeepSeek“ ir „MiniMax“ iš pradžių neatsakė į prašymus pateikti komentarą. „Moonshot“ nepateikė pareiškimo.“

 

Deepseek & Co.: Chinese AI Chatbots Allegedly Copy Anthropic's Skills

 

 

Anthropic knows that open source AI models are more trusted by enterprises so open source models will push Anthropic out of the market. What Anthropic cannot make, producing best in the world product, Anthropic compensates with propaganda. To kill the innovative new competition in America, Anthropic lobbies for draconic government regulation of AI there. To steal all the information from users, Anthropic does not allow for the users to improve their agents on their own information themselves, telling fake stories about a need for exceptional safety in use of crappy Claude. Trying to drown competitors from China, Anthropic tells fake stories about the Chinese stealing knowledge from Claude.

 

The rapid advancement of Chinese AI models like DeepSeek, which often leverage open-source frameworks, has intensified competition, narrowing the gap with U.S. leaders like Anthropic. While some argue open-source, cost-effective models pose a threat to established, proprietary U.S. players, allegations persist that Chinese models have utilized knowledge distillation from Western models.

    DeepSeek's Impact: DeepSeek's capability to compete with US models while spending significantly less on hardware has disrupted the market, leading to increased interest in open-source AI.

    Knowledge Transfer Concerns: Reports indicate that Chinese AI firms, including DeepSeek, have been accused of using techniques to replicate US models, with some evidence suggesting they are trained by distilling information from advanced Western counterparts.

    Industry Dynamics: The AI race has become a, highly competitive, with both US and Chinese firms competing for dominance. The debate continues on whether the future of AI lies in proprietary, highly regulated, monopolistic or open-source, easily customizable models.

 

“The US company Anthropic accuses Chinese companies of training their AI using American chatbots.

 

According to the American AI company Anthropic, its Chinese competitors have extensively copied the capabilities of the chatbot Claude. The cheat sheet is said to be particularly extensive regarding politically sensitive topics.

 

The American AI developer Anthropic accuses three Chinese competitors of extensively copying the capabilities of its chatbot Claude to improve their own models. The companies DeepSeek, Moonshot, and MiniMax allegedly used over 24,000 fake accounts to generate more than 16 million interactions with the artificial intelligence (AI), Anthropic announced in a blog post on Monday. They reportedly used a process called distillation. In this process, a weaker AI model has its responses evaluated and corrected by a more powerful system in order to absorb its "knowledge" and logic.

 

The allegations against DeepSeek are particularly explosive: The company allegedly used Claude to generate "censorship-compliant answers" on politically sensitive topics. For example, the US AI was reportedly asked how to formulate answers about dissidents or the party leadership to comply with Chinese censorship guidelines.

 

Since Anthropic does not offer its service in China for security reasons, the companies, according to the report, resorted to complex networks of proxy servers to conceal their location. DeepSeek and MiniMax did not initially respond to requests for comment. Moonshot did not provide a statement.”