Biotechnologijos istorija

   „Kaip dievai

    Autorius Matthew Cobbas 

Basic, 442 puslapiai, 35 doleriai

 

    Įmantrios bizantiškos mozaikos, puošiančios rytinę San Giusto katedros apsidę ant kalvos viršūnėje Trieste, Italijoje, vaizduoja du lanksčius arkangelus Gabrielių ir Mykolą. Ilgi, lenkti, plunksnuoti sparnai, kurie iškyla iš nugaros, prieš elegantiškai vingiuojantys į žemę, iš karto pažymi, kad šie padarai egzistuoja už gamtos ribų, kaip mes ją šiuo metu žinome. Įsivaizdavimas apie tokias nuostabias skirtingų rūšių chimeras, kaip šios, ir kitas mitologines būtybes, tokias, kaip kentaurai, buvo senas potencialios žmonijos genetinės ateities numatymas.

 

    Anglų zoologas Matthew Cobbas savo nuostabioje knygoje „Kaip dievai“, apgalvotoje, gyvoje ir įtaigioje genų inžinerijos istorijos ekspozicijoje, moko, kaip praėjus vos keliems šimtmečiams po San Giusto mozaikų užbaigimo, mokslininkai pradėjo mokytis kurti chimeras realiame pasaulyje. Gebėjimo pjaustyti ir įklijuoti paveldimą medžiagą, lemiančią gyvų būtybių formą, lavinimas visam laikui pakeitė žmonijos santykį su gamtos pasauliu.

 

    P. Cobbas nurodo kūrinių kanoną, įskaitant Franciso Bacono vizionierių „Naująją Atlantidą“ (1626 m.), kuriame autorius optimistiškai spėliojo, kad augalai ir gyvūnai gali būti dirbtinai manipuliuojami, kad būtų sukurtos „Tobulų būtybių“ naujos rūšys; Mary Shelley „Frankenšteinas“ (1818), kuriame buvo kalbama apie su gamta susijusius pavojus; ir Aldouso Huxley distopinis „Naujasis drąsus pasaulis“ (1932). Autoriaus mintis ta, kad tokie išgalvoti bandymai su biologine galimybe buvo ir įsivaizduojami pirmtakai, ir intelektualinis substratas, padedantis realizuoti genetinę manipuliaciją. Jie parodė, ką būtų galima padaryti, kartu teigdami, kad tokios intervencijos gali sugriauti pagrindines žmogaus prigimties ir visuomenės taisykles tiek palankiais, tiek nepalankiais būdais.

 

    Gebėjimas tiesiogiai manipuliuoti genetine medžiaga ir sujungti vienos rūšies genus su kitos rūšies genais į hibridines genetines struktūras kilo iš vieno žmogaus: Brukliniečio ir Stanfordo biochemiko Paulo Bergo.

 

    Kaip pasakoja P. Cobbas, 1967 m. kolega Stanfordo biochemikas Arthuras Kornbergas įrodė, kad galima susintetinti viruso DNR mėgintuvėlyje ir sujungti gabalėlius, naudojant fermentą. Naujai susintetinta DNR netgi veikė efektyviai ląstelėse.

 

    Kornbergas dosniai pasidalino savo fermentų reagentais su Bergu, kuris iki 1972 metų sėkmingai sujungė skirtingų rūšių genetinės medžiagos gabalus į vieną „rekombinantinės“ DNR gabalėlį.

 

    P. Cobbas aprašo, kaip Herbas Boyeris Kalifornijos universitete San Franciske pavertė šį metodą patogesniu. jis tai vadina momentu, kai prasidėjo „genų inžinerijos amžius“.

 

    Netrukus ponas Boyeris ir Stanfordo genetikas Stanley Cohenas atsisėdo košeriniam delikatesų restorane netoli Waikiki paplūdimio Honolulu 1972 m. lapkritį, „rašydami ant popierinių servetėlių“, mokslininkai suprato, kad į bakterijų DNR gali būti įterpti bet kurios rūšies genai. Tada bakterijos gali būti apgaunamos sintetinti svetimo geno koduojamą baltymą.

 

    Šis procesas, dabar žinomas kaip genų „klonavimas“, buvo reikšmingas žygdarbis. Ji demokratizavo rekombinantinę biologiją, sukūrė šiuolaikinės biotechnologijų pramonės pagrindus ir manipuliavimą gyvybe pavertė pasauline įmone.

 

    1975 m. pabaigoje į J. Boyerį kreipėsi bedarbis MIT absolventas Bobas Swansonas, kuris turėjo omeny miglotą galimybę, kad rekombinantinių genų technologija gali būti panaudota, kuriant tai, ką Bergas apibūdino, kaip „naujų vaistų formas“, kurias gamina „pritaikytai sukurti organizmai“.

 

    Ponų Boyerio ir Swansono darbas lėmė Genentech – pirmosios biotechnologijų bendrovės – susikūrimą.

 

    Įkūrėjai pradėjo sintetinti rekombinantines žmogaus insulino molekules bakterijose. Humulin, kaip tai tapo žinoma, buvo patvirtintas FDA diabeto gydymui.

 

    Remiantis šiuo galutiniu rekombinantinės biologijos komercinio potencialo demonstravimu, „Genentech“ akcijos pakilo pirminio IPO dieną 1980 m., kurią šis laikraštis apibūdino kaip „vieną įspūdingiausių debiutų atmintyje“.

 

    Kartu su didžiule naujosios genetinės aukso karštinės sėkme buvo akivaizdus faktas, kad gebėjimas pertvarkyti genetinę medžiagą iškėlė esminių filosofinių ir etinių problemų. Iš tiesų, po ankstyvųjų Kornbergo eksperimentų, jo bendradarbis užsiminė apie būsimą „antrąją Pradžios knygą“.

 

    Tolesnė genų inžinerijos pažanga, įskaitant Crispr pagrindu sukurto genų redagavimo atsiradimą, o pastaruoju metu įrodyta, kad paprastų organizmų, tokių kaip bakterijos ir mielės, genomus galima pertvarkyti ir susintetinti nuo nulio, tokie klausimai tapo dar įtikinamesni. Kinijos mokslininkas He Jiankui neatsakingai naudojo Crispr – jis panaudojo šią techniką, redaguodamas trijų žmonių paveldimą medžiagą - – parodė, kaip lengvai galima piktnaudžiauti tokiais metodais.

 

    Savo 1980 m. gruodžio mėn. Nobelio premijos įteikimo kalboje Paulas Bergas numatė tokias problemas, kai pažymėjo, kad yra „baimė tyrinėti paties gyvenimo prigimtį“, ir suabejojo, ar „tam tikri klausimai, esantys mūsų žinių ir nežinojimo ribose, turėtų liautis dėl baimės to, ką galėtume atrasti ar sukurti“. Iš tiesų, autorius anksti „Kaip dievai“ mums praneša, kad jo postūmis rašyti knygą kilo dėl jo paties susirūpinimo dėl sistemingo genų inžinerijos normalizavimo ir ryšio tarp didėjančio jos sudėtingumo ir rimtų pastangų suprasti bei išreikšti jo galimas pasekmes nebuvimo.  Gebėjimas manipuliuoti DNR atvedė precedento neturinčią ir potencialiai pavojingą naują mokslinę tikrovę. Visceralinis naujų gyvų būtybių versijų suvokimas, kuris iki šiol buvo neįmanomas, dabar buvo tikėtinas.

 

    Bergas baigė savo Nobelio kalbą, pareikšdamas, kad jam labiau patinka būti „optimistiškesniam“ dėl genų inžinerijos ateities. Jis citavo biologą Peterį Medawarą, kuris yra sakęs, kad „išjuokti pažangos viltį yra didžiausias nuosmukis, paskutinis žodis dvasios skurde ir proto niekšybėje“. Taigi, nors neturėtume ir negalime atsukti nugaros nuo pažangos vilties, kuri pagrįstai galėtų apimti visų žmonių ligų pašalinimą, tačiau reikia intensyvesnio ir rimtesnio dialogo. Matthew Cobbas labai aiškiai sako, kad šiame pokalbyje turėtų dalyvauti ne tik mokslo specialistai. Trumpai tariant, mums gali tekti įsivaizduoti ne tik naujas gyvybės formas, bet ir naujo tipo forumą, kuriame būtų galima diskutuoti apie žmonijos ateitį ir apibrėžti gyvenimo manifesto pagrindą.

    ---

    P. Woolfsonas yra knygų „Gyvenimas be genų“ ir „Protingo žmogaus genetikos vadovas“ autorius“" [1].

1. REVIEW --- Books: Present at the Creation
Woolfson, Adrian. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 Nov 2022: C.9.