Didieji Altmano sąjungininkai ir toliau jį gelbsti

  „Praėjus kelioms minutėms po to, kai „OpenAI“ valdyba atleido generalinį direktorių Samą Altmaną, sakydama, kad jis meluoja, jis apsikeitė žinutėmis su Brianu Chesky, „Airbnb“ vadovu milijardieriumi.

 

     „Taip žiauru“, – rašė Altmanas jo draugui. Vėliau tą pačią dieną Chesky pasakė „Microsoft“ generaliniam direktoriui Satya Nadella, didžiausiam OpenAI partneriui: „Samą palaiko slėnis“. Tai nebuvo perdėta.

 

     Savaitgalį Altmanas į savo pusę subūrė kai kuriuos įtakingiausius Silicio slėnio vadovus ir investuotojus, įskaitant Vinodą Khosla, „Sun Microsystems“ įkūrėją ir „Khosla Ventures“, pirmąjį OpenAI rizikos kapitalo investuotoją, įkūrėją; Ron Conway, ankstyvą investuotoją į Google ir Facebook; ir Nadella. Po kelių dienų Altmanas grįžo į OpenAI vykdomąjo direktoriaus postą.

 

     Altmano atleidimas iš darbo ir greitas likimo atsukimas kartojosi jo karjeroje, kuri prasidėjo 2005 m., kai jis metė Stanfordo universitetą ir įgijo Silicio slėnio vizionieriaus reputaciją. Per pastaruosius du dešimtmečius Altmanas prarado kelių aukščiausių lyderių pasitikėjimą trijose organizacijose, kurioms jis vadovavo. Kiekviename krizės taške 38 metų Altmanas ne tik atsigaudavo, bet ir užkopdavo į galingesnius vaidmenis, padedamas besiplečiančio galingų sąjungininkų tinklo.

 

     Pirmojo Altmano startuolio „Loopt“ – vietos nustatymo socialinės žiniasklaidos tinklo, atsiradusio atverčiamų telefonų eroje – vyresnių darbuotojų grupė du kartus ragino valdybos narius atleisti jį iš generalinio direktoriaus pareigų dėl, jų manymu, apgaulingo ir chaotiško elgesio, pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu. Tačiau valdyba, remiama rizikos kapitalo įmonės „Sequoia“ investuotojų, išlaikė „Altman“, kol „Loopt“ buvo parduota 2012 m.

 

     Po dvejų metų Altmanas netikėtai buvo išrinktas į „Y Combinator“ – startuolių inkubatorių, padėjusį paleisti „Airbnb“ ir „Dropbox“, jo įkūrėjo Paulo Grahamo. Grahamas kartą palygino Altmaną su Steve'u Jobsu ir sakė, kad jis yra vienas iš „nedaugelio žmonių, turinčių tokią valios jėgą, kad gaus tai, ko nori“.

 

     Altmano, kaip inkubatoriaus prezidento, darbas iškėlė jį į Silicio slėnio valdžios centrą. Ten jis konsultavo Chesky, įspūdingai pakilus Airbnb, ir padėjo uždirbti dideles sumas technologijų magnatams, nurodydamas perspektyvius startuolius.

 

     2019 m. Altmanas buvo paprašytas atsistatydinti iš „Y Combinator“, kai partneriai teigė, kad jis asmeninius projektus, įskaitant „OpenAI“, iškėlė į priekį, o ne susikaupdamas prezidento pareigoms, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės.

 

     Šį rudenį Altmanas taip pat susidūrė su pasitikėjimo krize OpenAI – įmonėje, kuriai jis vadovavo dirbtinio intelekto srityje. Spalio pradžioje OpenAI vyriausiasis mokslininkas kreipėsi į kai kuriuos kolegas valdybos narius, kad rekomenduotų Altmaną atleisti, nurodydamas maždaug 20 pavyzdžių, kai, jo manymu, Altmanas per daugelį metų suklaidino OpenAI vadovus. Tai pradėjo kelias savaites trukusias derybas už uždarų durų ir baigėsi tuo, kad Altmaną netikėtai nušalino kelias dienas prieš Padėkos dieną.

 

     Altmano, kaip sandorių sudarytojo, talentų ieškotojo ir reklamos meistro, dovanos padėjo OpenAI paversti verslu, kurį kai kurie investuotojai dabar vertina 86 mlrd. dolerių. Ištikimybė, kurią jis sukėlė per savo sėkmę, sutelkė aukšto lygio rėmėjus po jo atleidimo ir įkvėpė darbuotojus grasinti masiniu pasitraukimu.

 

     „Didelė paslaptis yra ta, kad stebėtiną procentą kartų galite palenkti pasaulį savo valiai“, – prieš išeidamas iš „Y Combinator“ savo asmeniniame tinklaraštyje rašė Altmanas.

 

     Per savo karjerą Altmanas įrodė, kad sugebėjo pakeisti aplinkybes savo naudai. Jo gebėjimas atsigauti bus dar kartą išbandytas. Tikimasi, kad jo vadovybė bus patikrinta ateinančiais mėnesiais. Du nauji „OpenAI“ valdybos nariai pavedė atlikti išorinį tyrimą dėl pastarojo meto bendrovės suirutės priežasčių, kurią atliko Vašingtono advokatų kontora „WilmerHale“, įskaitant Altmano, kaip generalinio direktoriaus, veiklą ir valdybos priežastis, dėl kurių jis buvo atleistas.

 

     "Vyresniųjų vadovų komanda vienbalsiai prašė Samą grąžinti generalinio direktoriaus pareigas ir valdybos atsistatydinimo, o veiksmus patvirtino atviras laiškas, kurį pasirašė daugiau nei 95% mūsų darbuotojų. Stipri jo komandos parama pabrėžia, kad jis yra veiksmingas generalinis direktorius", sakė OpenAI atstovė.

 

     Šis straipsnis paremtas interviu su dešimtimis vadovų, inžinierių, esamų ir buvusių Altmano darbuotojų bei draugų, taip pat investuotojų.

 

     Altmanas buvo 19-metis Stanfordo antro kurso studentas, studijuojantis kompiuterių mokslus, kai 2005 m. atsidūrė universitetinio miestelio verslininkų renginio dėmesio centre. Jis stovėjo ant scenos, iškėlė atverčiamą telefoną ir pasakė ką tik sužinojęs, kad visi mobilieji telefonai greitai turės pasaulinę padėties nustatymo sistemą. Sistema, dabar žinoma, kaip GPS.

 

     Altmanas paprašė visų besidominčių prisijungti prie jo ir išsiaiškinti, kaip geriausiai susieti technologijas. Jis ir jo įkūrėjai nusprendė sukurti atverčiamų telefonų programėlę, kuri leistų žmonėms sekti jų draugus žemėlapyje, kurią vėliau Altmanas pasiūlys, kaip vaistą nuo vienatvės.

 

     Per vėlesnį verslumo konkursą Altmanas padarė įspūdį Patrickui Chungui, kuris ką tik prisijungė prie rizikos kapitalo įmonės New Enterprise Associates ir buvo vienas iš renginio teisėjų. NEA susivienijo su Sequoia ir šie didieji Altmano sąjungininkai ir toliau jį gelbsti

 

     Altmanas metė mokyklą ir gimė Looptas. Ankstyvas investuotojas buvo Y Combinator, kurį įkūrė Grahamas ir jo mergina Jessica Livingston, dabar jo žmona. Altmanas tapo Grahamo mėgstamiausiu.

 

     Praėjus keleriems metams po įmonės įkūrimo, kai kurie „Loopt“ vadovai išreiškė nusivylimą Altmano vadovybe. Buvo skundų dėl to, kad Altmanas vykdė šalutinius projektus, vienu metu nukreipdamas inžinierius dirbti su gėjų pažinčių programėle, o tai, jų nuomone, atsitiko pagrindinio įmonės darbo sąskaita.

 

     Vyresnieji vadovai kreipėsi į valdybą susirūpinę, kad Altmanas kartais nesugebėdavo pasakyti tiesos – kartais apie tokius nereikšmingus dalykus vienas asmuo juos apibūdindavo kaip popieriaus karpymą. Vienu metu jie pagrasino palikti įmonę, jei jis nebus pašalintas iš generalinio direktoriaus pareigų, teigia su šiuo klausimu susipažinę žmonės. Valdyba palaikė Altmaną.

 

     „Jei jis įsivaizduoja, kad kažkas yra tiesa, tai tarsi tampa tiesa jo galvoje“, – sakė Markas Jacobsteinas, „Jimini Health“ įkūrėjas, dirbęs „Loopt“ vyriausiuoju operacijų pareigūnu. "Tai yra nepaprasta savybė verslininkams, norintiems daryti itin ambicingus dalykus. Dėl to žmogus gali pasitempti arba ne, o tai gali sukelti žmonėms nepatogumų."

 

     Pasak žmonių, susipažinusių su jo mąstymu, Altmanas neprisimena darbuotojų skundų, išskyrus įprastą metinį generalinio direktoriaus peržiūros procesą.

 

     Vieni svarbiausių santykių, kuriuos Altmanas užmezgė „Loopt“, buvo su „Sequoia“, kurios partneris Gregas McAdoo dirbo „Loopt“ valdyboje ir maždaug tuo metu vadovavo įmonės investicijoms į „Y Combinator“. Altmanas taip pat tapo „Sequoia“ žvalgu, dirbdamas „Loop“ ir padėjo įmonei pirmą kartą investuoti į mokėjimų įmonę „Strip“, kuri dabar yra vienu vertingiausių JAV startuolių.

 

     Sequoia vadovavęs Michaelas Moritzas asmeniškai patarė Altmanui. Kai Loopt sunkiai ieškojo pirkėjų, Moritzas padėjo suplanuoti įsigijimą kitai Sequoia remiamai įmonei, finansinių technologijų įmonei Green Dot.

 

     „19 metų Same Altmane mačiau tą patį, ką matau dabar: labai susikaupusį ir puikų žmogų, už kurį buvau pasiruošęs lažintis“, – sakė Chungas, dabar vadovaujantis rizikos kapitalo bendrovės „Xfund“ generalinis partneris.

 

     Grahamo pasirinkimas Altmanui vadovauti Y Combinator 2014 m. nustebino daugelį Silicio slėnio, nes Altmanas niekada nebuvo sėkmingo startuolio vadovu. Vis dėlto Altmanas užsibrėžė aukštą tikslą – išplėsti šeimos valdomą operaciją į imperiją.

 

     Jis per dieną surengdavo net 20 prisistatymų, padėdamas sujungti žmones „Y Combinator“ orbitoje. Jis padėjo Gregui Brockmanui, buvusiam „Stripe“ vyriausiajam technologijų pareigūnui, sukurti monetų kalyklą, parduodančią savo sėkmingos mokėjimų bendrovės akcijas pirkėjams, įskaitant „Y Combinator“. Brockmanas 2015 m. dalyvavo, įkūriant OpenAI, ir tapo jos prezidentu.

 

     Altmanas pavertė „Y Combinator“ investavimo jėgaine. Eidamas prezidento pareigas, jis išlaikė jo rizikos kapitalo įmonę „Hydrazine“, kurią įsteigė 2012 m. Jis sukėlė įtampą, kai uždraudė kitiems „Y Combinator“ partneriams valdyti jų fondus, įskaitant dabartinį generalinį direktorių Garry Taną ir „Reddit“ vienas iš įkūrėjų Alexis Ohanianą. Tanas ir Ohanianas neatsakė į prašymus komentuoti.

 

     Altmanas taip pat išplėtė „Y Combinator“ per savo sukurtą, ne pelno siekiančią, įmonę „YC Research“, kuri buvo paties Altmano projektų, įskaitant „OpenAI“, inkubatorius. Nuo pat įkūrimo 2015 m. „YC Research“ veikė, nedalyvaujant ilgamečiams įmonės partneriams, o tai paskatino jų susirūpinimą, kad Altmanas per daug nuklydo nuo pagrindinės įmonės veiklos.

 

     Altmanas tikėjo, kad „OpenAI“ buvo sukurtas AI proveržiams, įskaitant dirbtinį bendrą intelektą – sistemą, galinčią atlikti intelektines užduotis taip pat arba geriau, nei žmonės. 2015 m. Altmanas padėjo įdarbinti Ilją Sutskeverį iš „Google“ į „OpenAI“, o tai pritraukė daug geriausių pasaulyje dirbtinio intelekto tyrinėtojų.

 

     Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, 2018 m. pradžioje Altmanas beveik nedalyvavo „Y Combinator“ būstinėje Mauntin Vju, Kalifornijoje, ir daugiau laiko praleido OpenAI, tuo metu nedidelėje ne pelno siekiančioje mokslinių tyrimų įmonėje.

 

     Didėjantis laikas, kurį Altmanas praleido OpenAI, sujaudino ilgamečius Y Combinator partnerius, kurie pradėjo prarasti pasitikėjimą juo, kaip lyderiu. Firmos vadovai paprašė jo atsistatydinti, ir jis paliko prezidento pareigas 2019 m. kovo mėn.

 

     Greimas sakė, kad tai padarė jo žmona. „Jei kas nors „atleido“ Samą, tai buvo Jessika, o ne aš“, – sakė jis. – Tačiau būtų neteisinga vartoti žodį „atleistas“, nes jis iškart sutiko“.

 

     Jessica Livingston teigė, kad jos vyras buvo teisus.

 

     Daugelį metų net kai kurie artimiausi Altmano bendražygiai, įskaitant Peterį Thielį, pirmąjį Altmano rėmėją „Hydrazine“, nežinojo Altmano pasitraukimo aplinkybių.

 

     „OpenAI“ Altmanas įdarbino talentus, prižiūrėjo pagrindinius mokslinių tyrimų pasiekimus ir iš „Microsoft“ gavo 13 mlrd. dolerių finansavimą. Sutskeveris, bendrovės vyriausiasis mokslininkas, nukreipė pažangą, kuriant didelius kalbos modelius, kurie padėjo suformuoti technologinį ChatGPT pagrindą – fenomenalią sėkmę, sėkmingą AI pokalbių robotą. Sequoia buvo viena iš OpenAI investuotojų.

 

     Augant įmonei, iškilo vadovybės skundai dėl Altmano.

 

     Šių metų rudens pradžioje Sutskeveris, taip pat valdybos narys, buvo nusiminęs, nes Altmanas paskyrė kitą dirbtinio intelekto tyrėją Jakubą Pachockį tyrimų direktoriumi, pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu.

 

     Sutskeveris savo kolegoms iš valdybos sakė, kad šis epizodas atspindi ilgą Altmano tendenciją supriešinti darbuotojus vienas prieš kitą arba žadėti išteklius ir pareigas dviem skirtingiems vadovams tuo pačiu metu, o tai sukelia konfliktus, pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu.

 

     „Ilja prisiėmė atsakomybę už savo dalyvavimą valdybos veiksmuose ir aiškiai parodė, kad jis mano, kad Samas yra tinkamas asmuo vadovauti OpenAI“, – sakoma Sutskeveriui atstovaujančio teisininko Alexo Weingarteno pareiškime. Jis apibūdino, kaip netikslius kai kurias žmonių, susipažinusių su Sutskeverio veiksmais, pasakojimus, tačiau nenurodė jokių tariamų netikslumų.

 

     Altmanas teigė, kad OpenAI valdo „dinamiškai“, kartais žmonėms suteikdamas laikinus vadovaujančius vaidmenis, o vėliau samdydamas kitus šiam darbui. Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, jis taip pat perskirsto skaičiavimo išteklius tarp komandų, mažai perspėdamas.

 

     Altmanas suklaidino valdybos narius, palikdamas vienai valdybos narei įspūdį, kad kita nori pašalinti valdybos narę Helen Toner, nors tai buvo netiesa, anot žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, pranešė „The Wall Street Journal“.

 

     Valdyba taip pat jautė nerimą dėl Altmano sugebėjimo panaudoti jo Silicio slėnio įtaką, todėl kai nariai nusprendė jį atleisti, jie tai laikė paslaptyje iki galo. Jie įspėjo „Microsoft“, svarbiausią „OpenAI“ partnerį, vos prieš kelias minutes. Valdyba teigė, kad Altmanas nesugebėjo būti „nuosekliai atviras“ ir prarado jų pasitikėjimą, nepateikdama konkrečių detalių.

 

     Altmanas atsitraukė į jo 9500 kvadratinių pėdų namą, iš kurio atsiveria vaizdas į San Franciską, miesto Rusų kalvos kaimynystėje.

 

     Vienas pagrindinių jo sąjungininkų buvo Chesky. Netrukus po to, kai Altmanas buvo atleistas, Chesky užmezgė vaizdo skambutį su Altmanu ir Brockmanu, kuris tą dieną buvo pašalintas iš valdybos ir pasitraukė iš įmonės, solidarizuodamasjs su Altmanu. Chesky paklausė, kodėl taip atsitiko. Altmanas manė, kad tai galėjo būti dėl Tonerio ar Sutskeverio skundų.

 

     Būdamas patenkintas, kad tai nėra baudžiamoji byla, Chesky paskambino Nadella, „Microsoft“ generaliniam direktoriui.

 

     Nedidelė Silicio slėnio energijos brokerių grupė, įskaitant Chesky ir Conway, konsultavo Altmaną ir dirbo telefonu, bandydami derėtis su valdyba.

 

     Valdyba laikinuoju generaliniu direktoriumi paskyrė „OpenAI“ pašalinį asmenį Emmettą Shearą, o dauguma bendrovės darbuotojų grasino atsistatydinti. Dar vienu sėkmingu Altmano laimės posūkiu Shearas buvo Chesky sąjungininkas ir mentorius." [1]

 

1. Altman's Big Allies Keep Rescuing Him. Seetharaman, Deepa; Keach Hagey; Berber, Jin; Linebaugh, Kate.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 26 Dec 2023: A.1.