U.S. News: Tech Firms Battle Against Antitrust Bill

"WASHINGTON -- Advocacy groups bankrolled by big technology companies have poured at least $36.4 million into TV and internet ads opposing antitrust legislation that would bar dominant tech platforms from favoring their own products and services, according to a Wall Street Journal analysis.

By comparison, groups supporting the antitrust legislation have spent about $193,000, according to a Journal analysis of data collected by AdImpact, an ad-tracking service.

Much of the tech industry spending -- $13.7 million, or almost 40% -- has come since May 1, ahead of a possible floor vote this summer on the bill, which has bipartisan support.

The spending marks one of the biggest ad campaigns by the powerful tech industry in recent years and reflects its fear of the disruptive potential of tougher antitrust laws.

"This is without question one of the most significant campaigns the association has embarked on in recent years, because it's one of the most radical policy proposals to regulate a leading sector of the U.S. economy," said Matt Schruers, president of the Computer and Communications Industry Association, which has spent more than $23 million, the most of any group.

CCIA didn't disclose which companies provided funding for its ad campaign, saying only that "the association is funding the campaign." CCIA lists Alphabet Inc.'s Google, Amazon.com Inc., Apple Inc. and Meta Platforms Inc.'s Facebook among its members. CCIA's ads have included mentions of Amazon as well as Google and "your phone."

The bill targets dominant tech platforms, including Amazon's e-commerce site, Google's search engine, Apple's App Store and Facebook. Those companies have been working for months to stop or alter the bill, deploying teams of lobbyists and top executives to Washington. The $36.4 million spent by groups opposing the legislation dates back to Jan. 1, 2021.

Google's voluntary disclosure of its memberships for 2021 includes CCIA. Amazon also disclosed it made payments of $10,000 or more to CCIA in 2021.

Many of the ads are running in lawmakers' home states and districts. They aim to convince voters that easing antitrust standards would contribute to inflation, weaken America's hand versus China or hurt consumers and small businesses by disrupting popular online services such as Amazon Prime or Google Maps.

Sponsors led by Sens. Amy Klobuchar (D., Minn.) and Chuck Grassley (R., Iowa) held a press conference Wednesday to push back on the campaign, saying it is distorting the bill's impacts. "We're confronted with these big tech companies spending tens of millions of dollars on ads and also on front groups to spread falsehoods about our bill," Mr. Grassley said. "Obviously they want to protect the status quo, which allows them to expand their influence."

Ms. Klobuchar insisted the bill has the necessary votes to succeed on the Senate floor. "We have momentum despite all the money being spent against us," she said.

The bill passed a Senate committee this year on a bipartisan basis, although some supporters said at the time that they wanted changes. It"is specifically designed to target a small number of specific companies, most of which are headquartered in my home state," Sen. Dianne Feinstein (D., Calif.) said at the time.

Supporters, including some smaller technology companies, contend the platforms' dominant position gives them unchecked power to influence the fate of other businesses. They say restricting the platforms' conduct would carry significant benefits. The bill was endorsed by the Biden administration's Justice Department." [1]

1. U.S. News: Tech Firms Battle Against Antitrust Bill
McKinnon, John D; Ryan, Tracy; Day, Chad. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 June 2022: A.2.

 

Vėžio klinikiniai tyrimai sustiprina imunoterapiją

"Vėžio tyrinėtojai ir vaistų gamintojai pradeda plėsti vadinamųjų imunoterapijų naudą, atsižvelgdami į paciento ar naviko ypatybes, kad geriau prognozuotų, kas gali reaguoti į galingus gydymo būdus.

 

    Šią savaitę vykusiame moksliniame susitikime pristatytame tyrime onkologai anksti, bet daug žadančiai atakavo įvairius vėžio atvejus, naudodamiesi imunoterapiniais vaistais iš GSK PLC, Bristol-Myers Squibb Co. ir kitų, kurie panaudoja imuninės sistemos galią kovojant su vėžiu ir paprastai turi mažiau šalutinių poveikių, nei kitos terapijos.

 

    Vaistai paprastai veikia tik dalį pacientų. Tyrėjai tiria bendrus kai kurių pacientų biologijos bruožus, kurie galėtų padėti numatyti, kaip jie gali reaguoti į tam tikrus gydymo būdus, tikėdamiesi, kad toks tikslumas gali pagerinti pacientų gydymo galimybes ir ateities tyrimų galimybes.

 

    Viename pavyzdyje mokslininkai iš Memorial Sloan Kettering vėžio centro Niujorke gydė 18 tiesiosios žarnos vėžio pacientų imunoterapiniu vaistu, kurį pagamino GSK, remiantis reta jų navikų genetine struktūra. Visi dalyviai mėnesiams ar ilgiau pateko į remisiją be operacijos, chemoterapijos ar spinduliuotės ir dar nematė, kad jų vėžys atsinaujintų. Kai kuriems jų remisija tęsiasi dvejus metus.

 

    „Tai tikrai yra tai, ką jūs geriausiu atveju vadinate personalizuota imunoterapija“, – sakė Jeilio vėžio centro direktoriaus pavaduotojas Roy'us Herbstas, kuris nedalyvavo šiame tiesiosios žarnos vėžio tyrime, pristatytame Amerikos klinikinės onkologijos draugijos metiniame susitikime Čikagoje.

 

    Dr. Herbstas yra Nacionalinio vėžio instituto tyrimo, kuris naudoja genetinę seką, siekiant suderinti pažengusius plaučių vėžiu sergančius pacientus su naujais gydymo būdais maždaug 700 vietų visoje JAV, vadovaujantis tyrėjas.

 

    „Dabar išgydau žmones imunoterapija, bet tik du iš 10“, – sakė daktaras Herbstas. „Stengiuosi pagydyti visus 10“.

 

    Imunoterapija pakeitė kai kurių pažengusių vėžio formų, įskaitant melanomą, plaučių vėžį ir kraujo vėžį, gydymą. Rinkos tyrimų įmonės „EvaluatePharma“ duomenimis, imunoonkologijos vaistų pardavimas visame pasaulyje 2021 m. siekė 40 mlrd. dolerių ir, kaip prognozuojama, augs. Onkologija yra pirmaujanti farmacijos kompanijų investicijų į mokslinius tyrimus sritis, ir daugelis jų persiorientuoja į vėžio tyrimus kitose srityse.

 

    Nepaisant pažangos ir investicijų, imunoterapija nenuosekliai veikė vėžio ir pacientų atveju. Apskritai, onkologai apskaičiavo, kad atsako dažnis yra apie 20% visų tipų vėžio atvejais. Kai kuriems žmonėms šie vaistai gali sunaikinti vėžį, bet kitiems neveikti, todėl jie patiria išlaidas ir sukelia šalutinį poveikį, nesuvaržydami ligos.

 

    „Tai yra didžiausias iššūkis šioje srityje – nustatyti, kurie pacientai reaguoja į kokią imunoterapiją“, – sakė Pensilvanijos universiteto Abramsono vėžio centro direktorius Robertas Vonderheide'as.

 

    Kai kurie biologiniai rodikliai, pavyzdžiui, vėžio ląstelių baltymo, vadinamo PD-L1, lygis, jau padeda gydytojams pasirinkti gydymo būdus [1]. Tyrėjai tiria konkrečias naviko mutacijas, individualų žmogaus imuninį atsaką ir net mikroorganizmus jų kūne, kad surastų daugiau signalų arba biomarkerių, kurie gali parodyti, kam, greičiausiai, bus naudos.

 

    JAV Maisto ir vaistų administracija patvirtino kai kuriuos imunoterapijos būdus pacientams, turintiems specifinių biomarkerių. Vienas iš tokių vaistų yra GSK Jemperli arba dostarlimab, kuris yra patvirtintas pacientams, sergantiems pasikartojančiu ar pažengusiu endometriumo vėžiu arba solidiniais navikais, turinčiais genetinę anomaliją, vadinamą DNR neatitikimo atstatymo trūkumu arba, angliškai, dMMR. [2]

 

    1. "PD-L1 yra baltymas, kuris veikia kaip "stabdys", kad organizmo imuninis atsakas būtų kontroliuojamas. PD-L1 gali būti aptinkama kai kuriose normaliose ląstelėse, o kai kurių vėžio rūšių atveju - didesnis, nei įprastas kiekis. Kai PD-L1 prisijungia prie kito baltymo, vadinamo PD-1 (baltymo, randamo T ląstelėse), jis neleidžia T ląstelėms nužudyti PD-L1 turinčių ląstelių, įskaitant vėžines ląsteles. Priešvėžiniai vaistai, vadinami imuninės kontrolės taško inhibitoriais, jungiasi prie PD-L1 ir blokuoja jo prisijungimą prie PD-1. Tai atpalaiduoja imuninės sistemos „stabdžius“ ir palieka T ląsteles laisvai naikinti vėžio ląsteles.

 

2.  U.S. News: Cancer Trials Boost Immunotherapies
Abbott, Brianna. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 June 2022: A.3.

Cancer Trials Boost Immunotherapies

"Cancer researchers and drugmakers are beginning to broaden the benefits of so-called immunotherapies by zeroing in on patient or tumor characteristics to better predict who might respond to the powerful treatments.

In research presented at a scientific meeting this week, oncologists made early but promising inroads into various cancers with immunotherapy drugs from GSK PLC, Bristol-Myers Squibb Co. and others that harness the power of the immune system to fight cancer with generally fewer side effects than other therapies.

The drugs tend to work in a fraction of patients. Researchers are scouring common traits in some patients' biology that could help anticipate how well they might respond to certain therapies, in the hope that such precision might improve treatment options for patients and avenues for future research.

In one example, researchers at Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York treated 18 patients with an immunotherapy drug made by GSK based on the rare genetic makeup of their tumors. All the participants went into remission for months or longer without surgery, chemotherapy or radiation and haven't yet seen their cancers return. Some have been in remission for two years.

"That's really what you call personalized immunotherapy at its best," said Roy Herbst, deputy director of the Yale Cancer Center, who wasn't involved in the rectal-cancer study presented at the American Society for Clinical Oncology's annual meeting in Chicago.

Dr. Herbst is a lead researcher on a National Cancer Institute trial that is using genetic sequencing to attempt to match advanced lung-cancer patients with new therapies at some 700 sites across the U.S.

"I'm curing people now with immunotherapy, but only two out of 10," Dr. Herbst said. "I'm trying to get to all 10."

Immunotherapies have transformed treatment in particular for some advanced cancers including melanoma, lung cancer and blood cancers. World-wide sales for immuno-oncology drugs reached $40 billion in 2021 and are projected to grow, according to market-research firm EvaluatePharma. Oncology is a leading area of research investment for pharmaceutical companies, and many have pivoted to cancer research from other areas.

Despite the progress and investments, immunotherapies have worked inconsistently across cancers and patients. Overall, oncologists estimate that the response rate is around 20% across cancer types. The drugs can wipe out cancer for some people but fail to work for others, subjecting them to costs and side effects without restraining their disease.

"This is the field's biggest challenge, to identify which patients respond to which immunotherapies," said Robert Vonderheide, director of the Abramson Cancer Center at the University of Pennsylvania.

Some biological indicators, such as levels of a protein on cancer cells called PD-L1, already help clinicians select treatments [1]. Researchers are scouring specific tumor mutations, a person's individual immune response and even the microorganisms in their bodies to find more signals, or biomarkers, that can hint at who is most likely to benefit.

The Food and Drug Administration has approved some immunotherapies for patients that have specific biomarkers. One such drug is GSK's Jemperli, or dostarlimab, which is approved for patients with recurrent or advanced endometrial cancer or solid tumors that have a genetic abnormality called mismatch-repair deficiency, or dMMR.” [2]

1. "PD-L1 is a protein that acts as a kind of “brake” to keep the body’s immune responses under control. PD-L1 may be found on some normal cells and in higher-than-normal amounts on some types of cancer cells. When PD-L1 binds to another protein called PD-1 (a protein found on T cells), it keeps T cells from killing the PD-L1-containing cells, including the cancer cells. Anticancer drugs called immune checkpoint inhibitors bind to PD-L1 and block its binding to PD-1. This releases the “brakes” on the immune system and leaves T cells free to kill cancer cells."

2.  U.S. News: Cancer Trials Boost Immunotherapies
Abbott, Brianna. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 June 2022: A.3.

 

JAV naujienos: Yellen ir ateityje mato išliekančias aukštas benzino kainas

   „Vašingtonas – Amerikos iždo sekretorė Janet Yellen sakė, kad padidėjusios benzino kainos –  5 doleriai už galoną, greičiausiai, išliks, tačiau ji nemato, kad lėtėjanti JAV ekonomika slystų į recesiją.

 

    Ji ketvirtadienį sakė, kad dėl Rusijai įvestų sankcijų sukeltų sutrikimų pasaulio naftos rinkose naftos kainos gali kilti. Naftos kainos paprastai lemia benzino sąnaudas.

 

    Ji sakė, kad prezidento Bideno sprendimas išleisti naftą iš strateginio naftos rezervo šiais metais buvo pagrindinė priemonė, kurią administracija turėjo daryti spaudimui mažinti kainas.

 

    „Manau, kad prezidentas Bidenas padarė tai, ką gali dėl to padaryti“, – sakė ji. „Tačiau mažai tikėtina, kad benzino kainos artimiausiu metu kris.

 

    Prezidentas Bidenas anksčiau šį mėnesį sakė, kad nėra artimiausiu metu didelių benzino kainų sprendimo.

 

    Vis dėlto, nors ir pripažįsta, kad aukšta infliacija ir ekonomikos lėtėjimo rizika išlieka, ponia Yellen teigė netikinti, kad JAV artimiausiu metu ištiks ekonomikos nuosmukis.

 

    „Žinau, kad žmonės yra labai nusiminę dėl infliacijos, ir tai pagrįsta“, – sakė ponia Yellen per „New York Times“ renginį, – bet niekas nerodo, kad vyksta recesija.

 

    JAV ekonomika smuko pirmąjį šių metų ketvirtį po spartaus augimo po trumpo 2020 m. nuosmukio. Atlantos Federalinis rezervų bankas apskaičiavo, kad ekonomika antrąjį ketvirtį augs 0,9 % metiniu tempu, o tai yra reikšmingas sulėtėjimas, palyginti su praėjusiu metų tempu.

 

    Infliacija svyruoja virš 8%, o tai yra aukščiausias lygis per keturis dešimtmečius, ir tai buvo nemalonus iššūkis Bideno administracijai. Baltieji rūmai sunkiai siunčia pranešimus šia tema. M. Yellen ir kiti administracijos pareigūnai neseniai pradėjo atnaujintą kampaniją, siekdami pagerinti amerikiečių požiūrį į ekonomiką.

 

    Iždo sekretorė neseniai pareiškė klydusi, kai 2021 m. pradžioje prognozavo, kad infliacija greičiausiai nesukels problemų JAV ekonomikai.

 

    Ponia Yellen tvirtino, kad ekonomikoje yra šviesių dėmių, tačiau nurodė, kad FED griežtina pinigų politiką ir Rusijos sankcijas, kaip vieną iš veiksnių, keliančių pavojų pasaulio ir vidaus perspektyvoms. Federalinis rezervų bankas didina palūkanų normas ir imasi kitų veiksmų, siekdamas agresyvių pastangų atvėsinti infliaciją, kas, kai kurių ekonomistų ir rinkos prognozuotojų nuomone, gali sukelti recesiją.

 

    „Tai menas“, – apie centrinio banko politiką sakė buvusi FED pirmininkė Yellen. „Tai gali baigtis nuosmukiu, bet mūsų ekonomika labai stipri“.

 

    Ji sakė mananti, kad FED gali sukurti vadinamąjį švelnų nusileidimą – scenarijų, pagal kurį centrinis bankas sėkmingai atšaldo infliaciją, nesukeldamas esminio darbo rinkos ir visos ekonomikos atsitraukimo.

 

    Ji atkreipė dėmesį į stiprybę darbo rinkoje ir namų ūkių santaupas, kaip veiksnius, kurie šiuo metu skatina JAV ekonomiką.

 

    Atsižvelgiant į šias pagrindines stiprybes, ji sakė, kad stebina, kaip neigiamai daugelis amerikiečių žiūri į ekonomiką.

 

    M. Yellen sakė, kad sunku įtikinti amerikiečius ekonomikos nuopelnais. Taip yra todėl, kad daugelis amerikiečių savo požiūrį į infliaciją formuoja, remdamiesi benzino kainomis, kurios, remiantis AAA, šią savaitę pasiekė rekordines aukštumas.

 

    „Infliacijos lūkesčius lemia benzino kainos, bent jau namų ūkių lygmeniu. Tai žmonės mato ir kaip galvoja apie infliaciją“, – sakė ji. [1]

 

 

Panašu, kad sankcijos Rusijai turi politinę kainą JAV vyriausybei, nes šios sankcijos didina benzino kainas. Kiek aukšta yra ta politinė kaina? Netrukus pamatysime, per ateinantį lapkritį vyksiančius, rinkimus.

 

1.  U.S. News: Yellen Sees High Gas Prices Persisting
Omeokwe, Amara; Duehren, Andrew. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 June 2022: A.5.