Didžioji Žemės dalis lieka neištirta.

„Žemė“ visada buvo keistas trečiosios nuo Saulės planetos pavadinimo pasirinkimas. Juk ateivis, tyrinėdamas ją per teleskopą, pastebėtų, kad du trečdalius jos paviršiaus dengia visai ne žemė, o vandenynai, pilni vandens.

 

     Kadangi žmonės yra sausumos gyvūnai, didžioji Žemės dalis lieka nepakankamai ištirta. Jūrų biologai mano, kad vandenynuose gali būti daugiau, nei 2 milijonai jūrų gyvūnų rūšių, iš kurių iki šiol jie katalogavo gal dešimtadalį. Okeanografai mėgsta pabrėžti, kad mokslininkai yra nubrėžę žemėlapius beveik visam Marso paviršiui, bet mažiau, nei ketvirtadaliui jūros dugno.

 

     Nauja iniciatyva tikisi tai pakeisti. „Ocean Census“, pradėtas Londone balandžio 27 d., per ateinantį dešimtmetį siekia atrasti 100 000 naujų jūrų gyvūnų rūšių. Jį remia Didžiosios Britanijos jūrų tyrimų institutas „Nekton“ ir didžiausias Japonijos labdaros fondas „Nippon Foundation“. Pirmasis jos laivas, Norvegijos ledlaužis Kronprins Haakon, išplaukė į Barenco jūrą balandžio 29 d.

 

     Iniciatyva dabar vyksta dėl dviejų priežasčių. Viena yra ta, kad kuo ilgiau mokslininkai lauks, tuo mažiau liks kataloguoti. Klimato kaita šildo vandenynus ir daro juos rūgštesnius, nes anglies dioksidas ištirpsta vandenyje. Jau beveik pusė pasaulio koralų rifų – manoma, kad juose gyvena apie 25 % visų vandenynų rūšių – buvo prarasta. Oliveris Steedsas, „Nekton“ įkūrėjas ir vykdomasis direktorius, sako, kad vienas iš „Ocean Census“ prioritetų bus rūšių, kurioms, kaip manoma, kyla didžiausias klimato kaitos pavojus, katalogavimas. Priešingu atveju, anot jo, kyla pavojus, kad „miškas sudegs ir nežinia, kas ten buvo iki jo praradimo“.

 

     Antroji priežastis – technologinė. Jūrų biologai per metus randa apie 2000 naujų rūšių – šis rodiklis beveik nepasikeitė nuo Darvino laikų. Vandenyno surašymas lažinasi, kad jis gali vykti greičiau. Pavyzdžiui, „kibernetinė taksonomija“ apima gyvūnų DNR sekų padavimą į kompiuterius, kurie gali greitai nuspręsti, ar tai nauja rūšis. Taip pat pagerėjo galimybė apibūdinti naujus padarus, taip pat juos tiesiog kataloguoti. Pavyzdžiui, įmantrios nuotoliniu būdu valdomų transporto priemonių kameros leidžia mokslininkams lazeriu nuskaityti giliavandenes būtybes, tokias, kaip medūzos, nepašalinant jų iš jų buveinės. Lygiai taip pat, kaip didžiulis jūros gelmių slėgis yra mirtinas žmonėms, tokią medūzą iškėlus į paviršių ištirti, ji pavirsta lipniu dumblu.

 

     Vandenyno surašymas nėra pirmasis bandymas atlikti sistemingą vandenynų gyvybės tyrimą. Jūrų gyvybės surašymas buvo dešimties metų pastangos, pradėtos 2000 m., siekiant ieškoti naujų rūšių. Pasaulinė vandenynų mėginių ėmimo ekspedicija, vykusi 2004–2006 m., siekė suskirstyti mikrobų gyvybę jūroje imant vandens mėginius iš viso pasaulio. (Jį finansavo Craigas Venteris, biologas-verslininkas, ir ji buvo atlikta jo asmeninėje jachtoje.)

 

     Žinoma, neįmanoma nuspėti, kokios naujos pastangos bus tiksliai. Tačiau istorija rodo, kad tai bus vaisinga. Prieš pusę amžiaus mokslininkai jūros dugne atrado karštas angas, kuriose gyveno organizmai, laimingai gyvenę sąlygomis, kurios iki tol buvo laikomos nepalankiomis gyvybei. Šiomis dienomis tokios angos yra vienas tikėtinų kandidatų į visos gyvybės Žemėje kilmę.

 

     Yra ir daugiau praktinės naudos. Pavyzdžiui, daugelis vaistų yra kilę iš biologinių junginių. Vandenynas, pilnas neįtrauktos į katalogą gyvybės, beveik neabejotinai bus turtinga siūlė, iš kurios galima išgauti daugiau. 

 

Neseniai buvo atrasta viena jūrinių sraigių rūšis, Conus magus, gaminanti skausmą malšinantį junginį, 1000 kartų stipresnį už morfijų.

 

     Siekdama padėti panaudoti savo duomenis, „Ocean Census“ planuoja, kad jie būtų laisvai prieinami mokslininkams ir visuomenei, kurie galės juos apžiūrėti dėl ko nors naudingo ar stebinančio. Galų gale, tyrinėjimo esmė ta, kad niekada nežinai, ką gali rasti. [1]

 

1. "Much of the Earth remains unexplored." The Economist, 6 May 2023, p. NA.

Much of the Earth remains unexplored.

""Earth" has always been an odd choice of name for the third planet from the Sun. After all, an alien examining it through a telescope would note that two-thirds of its surface is covered not by earth at all, but by oceans of water.

Because humans are land-lubbing animals, most of the Earth remains under-explored. Marine biologists think the oceans might host more than 2m species of marine animals, of which they have so far catalogued perhaps a tenth. Oceanographers are fond of pointing out that scientists have mapped nearly all of the Martian surface, but less than a quarter of the seabed.

A new initiative hopes to change this. Launched in London on April 27th, Ocean Census aims to discover 100,000 new species of marine animal over the coming decade. It is backed by Nekton, a British marine-research institute, and the Nippon Foundation, Japan's biggest charitable foundation. Its first ship, the Norwegian icebreaker Kronprins Haakon, set sail on April 29th, bound for the Barents Sea.

The initiative is happening now for two reasons. One is that, the longer scientists wait, the less there will be to catalogue. Climate change is heating the oceans, as well as making them more acidic as carbon dioxide dissolves into the water. Already around half the world's coral reefs—thought to be home to around 25% of all ocean species—have been lost. Oliver Steeds, Nekton's founder and chief executive, says that one of Ocean Census's priorities will be cataloguing species thought to be in the greatest danger from climate change. Otherwise, he says, the risk is of "the forest burning down and not knowing what was there before [it] was lost".

The second reason is technological. Marine biologists find about 2,000 new species a year, a rate hardly changed since Darwin's day. Ocean Census is betting it can go faster. "Cyber taxonomy", for instance, involves feeding DNA sequences from animals into computers, which can quickly decide whether it is a new species. The ability to describe new creatures, as well as simply cataloguing them, has also improved. Fancy cameras on remote-operated vehicles, for instance, allow scientists to make laser scans of deep-sea creatures such as jellyfish without removing them from their habitat. Just as the immense pressures of the deep sea are fatal for humans, taking such a jellyfish to the surface for examination reduces it to gooey slime.

Ocean Census is not the first attempt to conduct a systematic survey of life in the oceans. The Census of Marine Life was a ten-year effort, begun in 2000, to seek out new species. The Global Ocean Sampling Expedition, which ran from 2004 to 2006, aimed to catalogue microbial life in the sea by sampling waters from across the world. (It was funded by Craig Venter, a biologist-cum-entrepreneur, and carried out on his personal yacht.)

Exactly what the new effort might turn up, of course, is impossible to predict. But history suggests it will be fruitful. Half a century ago scientists discovered hot vents on the sea bed that were home to organisms living happily in conditions that, until then, had been thought inimical to life. These days, such vents are one plausible candidate for the origin of all life on Earth.

There are more practical benefits, too. Many drugs, for example, come originally from biological compounds. An ocean full of uncatalogued life will almost certainly prove a rich seam from which to mine more. One type of marine snail, Conus magus, was recently discovered to produce a painkilling compound 1,000 times more potent than morphine.

To help make use of its data, Ocean Census plans to make it freely available to scientists and the public, who will be able to scour it for anything useful or surprising. The point of exploration, after all, is that you never know what you might find.” [1]

1. "Much of the Earth remains unexplored." The Economist, 6 May 2023, p. NA.

Tarifai dabar atsitraukia prekybos susitarimuose

  "Vos per pastaruosius metus Bideno administracija pradėjo derybas su Japonija, Europos Sąjunga ir daugiau, nei 20 šalių nuo Indijos iki Peru dėl tarpvalstybinių ekonominių ryšių. Sąvokos, kurios paprastai nėra šių diskusijų dalis: "laisvoji prekyba". ir "tarifai".

 

     Sveiki atvykę į naują prekybos sandorių pasaulį. Tai jau ne apie muitų mažinimą, o daugybę kitų klausimų – nuo skaitmeninių autorių teisių iki oro kokybės ir technologijų bei produktų standartų – dažnai tarpininkaujama vyriausybės lygmens susitarimuose, o ne visapusiškose sutartyse.

 

     Laisvosios prekybos susitarimų (LPS) pertvarkymą lėmė besikeičiantys ekonominiai potvyniai ir politiniai vėjai. Didėjant paslaugoms ir internetinei prekybai, fizinės prekės dabar atlieka proporcingai mažesnį vaidmenį pasaulio prekyboje. Atlyginimų ir gamybos sąnaudų skirtumai tarp turtingų ir neturtingų šalių sumažėjo, todėl dėmesys perkeliamas į netiesiogines išlaidas, pvz., aplinkosaugos taisykles. 

 

O dėl ekonominio chaoso, sukelto globalizacijos metu,  seno tipo laisvoji prekyba tapo pralaimėjusiu pasiūlymu daugelio politikų akyse.

 

     LPS prasidėjo 1990-aisiais, kai atrodė, kad laisvosios rinkos ekonomika triumfavo po Sovietų Sąjungos žlugimo. 1992 m., kai nepriklausomas kandidatas į prezidentus H. Rossas Perotas perspėjo apie „didžiulį čiulpimo garsą“ iš amerikiečių darbo vietų, kurias į Meksiką nuneša tuomet pasiūlytas Šiaurės Amerikos laisvosios prekybos susitarimas, muitinės agentai įdėjo daug pastangų, kad už produktus būtų mokami tinkami muitai, kertant sienas.

 

     1994 m. įsigaliojusi „Nafta“ pradėjo kopijavimo sandorių bangą, sumažinusią tarifus tarp dešimčių šalių. Šią tendenciją sustiprino Pasaulio prekybos organizacijos įkūrimas 1995 m. ir Europos bendrijos pertvarkymas iš laisvos konfederacijos į Europos Sąjungą – laisvosios prekybos zoną, kuri šiandien gali pasigirti 27 nariais ir daugybe susijusių valstybių. Pasaulio banko duomenimis, per dešimtąjį dešimtmetį JAV tarifų svertinis vidurkis sumažėjo 46%.

 

     Šis postūmis tęsėsi 2000-ųjų pradžioje, o aukščiausią tašką pasiekė dvi Obamos administracijos pastangos: Trans-Ramiojo vandenyno partnerystė, kuria siekiama sujungti 12 Azijos ir Amerikos šalių, ir Transatlantinė prekybos ir investicijų partnerystė tarp JAV ir ES.

 

     TTIP smogė stipri opozicija Europoje, o maždaug 2014 m. 2016 m. rinkimuose į ją buvo taikytasi abiejų JAV partijų, todėl ji iš esmės mirė. Vienas iš pirmųjų buvusio prezidento Trumpo veiksmų pradėjus eiti pareigas buvo JAV pasitraukimas iš Ramiojo vandenyno pakto, kol jis nebuvo ratifikuotas ir neįsigaliojo.

 

     Nors sutarčių žlugimas paskatino didelius tikslus perkalibruoti, tai nereiškė prekybos liberalizavimo pabaigos.

 

     Už JAV ribų šalys ir toliau stengiasi dėl LPS, nors tik nedaug turi įtakos sandoriai, neapimantys didžiulę Amerikos ekonomiką. TPP atgimė ilgesniu pavadinimu, jungiančiu 11 šalių, be JAV. ES su dviguba energija ėmėsi LPS.

 

     Vis dėlto šiuose sandoriuose vis labiau akcentuojamos kitos, nei tarifų problemos. Tas pats pasakytina ir apie tarptautinę JAV ekonominę diplomatiją. „2020-ųjų ir 2030-ųjų projektas skiriasi nuo 1990-ųjų projekto“, – neseniai sakė prezidento Bideno patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Jake'as Sallivanas. Vašingtonas turi „kitokių pagrindinių prioritetų, nei paprasčiausiai muitų mažinimas“.

 

     Bideno administracija dabar siekia, kad Japonija ir ES galėtų gauti subsidijas švariai energijai pagal Infliacijos mažinimo įstatymą. Regioniniais susitarimais su Indo-Ramiojo vandenyno ir Amerikos šalimis siekiama pagilinti ekonominius ryšius, susieti tiekimo grandines ir lyginti standartus, nepaliečiant muitų mokesčių. Nė vienam nereikia Kongreso patvirtinimo.

 

     Tiesą sakant, perėjimas nuo tarifų buvo vykdomas jau seniai, iš dalies todėl, kad tarifai dabar tokie žemi. Dauguma nelemtų TTIP elementų buvo susiję su netarifinėmis kliūtimis (NTB), pavyzdžiui, reglamentais ir pramonės standartais.

 

     „Mes iš esmės turime laisvą prekybą“ abipus Atlanto, sakė Danas Hamiltonas, Johnso Hopkinso universiteto Pažangių tarptautinių studijų mokyklos Užsienio politikos instituto vyresnysis bendradarbis. Tarifai ES prekėms, įvežamoms į JAV, yra vidutiniškai apie 2,5 %, palyginti su maždaug 10 % daugelyje kitų rinkų, o pagal pasaulinius standartus jie yra žemi.

 

     Taigi, galimai didesnį poveikį prekybai turės mažinti iš pažiūros nereikšmingų netarifinių kliūčių, pavyzdžiui, automobilių buferių projektavimo ir farmacijos gamyklų valymo taisyklių.

 

     Viena iš priežasčių, kodėl pereita prie siauresnių paktų, orientuotų į konkrečius sektorius, yra ta, kad laisvosios prekybos susitarimai tapo pernelyg dideli, kad būtų galima vykdyti politiškai. Kai kurie iš šių naujų susitarimų yra tarp reguliavimo institucijų ir jiems nereikia Kongreso ar kitų parlamentų patvirtinimo, kaip paprastai daro LPS. Pavyzdžiui, 2008 m. JAV ir ES sudarė dvišalį oro saugos susitarimą, kuriame teigiama, kad iš esmės turime skirtingus reglamentus, tačiau jie vienodai veiksmingi ir iškeičiami tarpusavyje. Vis dėlto Kongrese kilęs ginčas dėl radikalaus požiūrio reiškė, kad susitarimas lakė beveik trejus metus, kol įsigaliojo.

 

     Net valdant D. Trumpui, garsiai pasisakiusiam prieš laisvą prekybą,  JAV stengėsi panaikinti netarifines kliūtis. JAV ir ES maisto ir vaistų reguliavimo institucijos 2017 m. pasirašė abipusio pripažinimo susitarimą dėl geros veikliųjų farmacinių ingredientų gamybos praktikos. Kaip ir aviacijos susitarimas, jis leido dviem reguliavimo institucijoms perkelti inspektorius iš viena kitos į rinkas, kurios gali kelti potencialiai didesnę riziką, pavyzdžiui, Kiniją ir Indiją." [1]

 

Va būtent. Pasaulis vienijasi į Rytų ir Vakarų blokus ir renčia prekybos kliūtis, kad įgalinti konkurenciją tarp šių blokų.

1. U.S. News --- THE OUTLOOK: Tariffs Take Back Seat in Trade Deals Now. Michaels, Daniel. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 May 2023: A.2.   
 

 

Tariffs Take Back Seat in Trade Deals Now.

"In just the past year, the Biden administration has opened talks with Japan, the European Union and more than 20 countries from India to Peru on cross-border economic links. Terms that generally aren't part of these discussions: "free trade" and "tariffs."

Welcome to the new world of trade deals. It's no longer about slashing duties, but a host of other issues -- from digital copyright to air quality and technology and product standards -- often brokered in government-level agreements rather than full-blown treaties.

The reshaping of free-trade agreements, or FTAs, has been driven by shifting economic tides and political winds. With the rise of services and online commerce, physical goods now play a proportionally smaller role in world trade. Gaps in wages and production costs between rich and poor countries have narrowed, shifting attention to indirect costs like environmental regulations. And economic dislocation from globalization has made old-style free trade a losing proposition in many politicians' eyes.

FTAs took off in the 1990s, when free-market economics appeared to have triumphed following the Soviet Union's collapse. In 1992, when independent presidential candidate H. Ross Perot warned of "a giant sucking sound" from American jobs being siphoned to Mexico by the then-proposed North American Free Trade Agreement, customs agents expended great efforts ensuring proper duties were being paid on products crossing borders.

Nafta, which took effect in 1994, launched a wave of copycat deals that slashed tariffs between dozens of countries. Reinforcing the trend were the creation of the World Trade Organization in 1995 and the European Community's transformation from a loose confederation into the European Union -- a free-trade zone that today boasts 27 members and many linked nations. The trade-weighted average U.S. tariff rate fell 46% during the 1990s, according to the World Bank.

The push continued through the early 2000s, peaking with two Obama-administration efforts: the Trans-Pacific Partnership, aimed at linking 12 countries in Asia and the Americas, and the Transatlantic Trade and Investment Partnership, between the U.S. and EU.

TTIP hit strong opposition in Europe around 2014. Targeted by both U.S. parties in the 2016 elections, it effectively died. One of former President Trump's first actions on taking office was to withdraw the U.S. from the trans-Pacific pact before it was ratified and took force.

While the treaties' collapse did prompt a big recalibration of objectives, it didn't portend an end to trade liberalization.

Outside the U.S., countries have continued striking FTAs, though few have the impact of deals that include the massive American economy. TPP was reborn with a longer name, linking 11 countries, without the U.S. The EU doubled down on FTAs.

Still, these deals increasingly emphasize issues other than tariffs. The same is true for the U.S.'s international economic diplomacy. "The project of the 2020s and the 2030s is different from the project of the 1990s," President Biden's national security adviser, Jake Sullivan, said recently. Washington has "a different set of fundamental priorities than simply bringing down tariffs."

The Biden administration is now working to provide Japan and the EU with access to the clean-energy subsidies in the Inflation Reduction Act. Regional agreements with the Indo-Pacific and the Americas seek to deepen economic ties, link supply chains and level standards without touching customs duties. None require congressional approval.

In fact, the shift away from tariffs has been long under way, in part because tariffs are now so low. Most of the ill-fated TTIP's elements were about nontariff barriers (NTBs), such as regulations and industrial standards.

"We essentially have free trade" across the Atlantic, said Dan Hamilton, a senior fellow at the Foreign Policy Institute of Johns Hopkins University's School of Advanced International Studies. Tariffs on EU goods entering the U.S. average around 2.5%, compared with around 10% with many other markets, and are low by global standards.

Thus, a potentially bigger impact on trade comes from reducing seemingly minor NTBs like rules for car-bumper design and cleaning pharmaceuticals factories.

One reason for the shift to narrower pacts focused on specific sectors is that FTAs became too sprawling to execute politically. Some of these new agreements arebetween regulators and don't require approval from Congress or other parliaments, as FTAs usually do. For example, in 2008, the U.S. and EU struck a bilateral air-safety agreement that said, in essence, we've got different regulations but they're equally effective and so interchangeable. Still, controversy in Congress over the radical approach meant the deal sat for almost three years before taking effect.

Even under Mr. Trump, a vocal opponent of free trade, the U.S. worked to remove nontariff barriers. The U.S. and EU food and drug regulators in 2017 signed a mutual-recognition agreement on good manufacturing practices for active pharmaceutical ingredients. Like the aviation agreement, it allowed the two regulators to shift inspectors from each other's facilities to markets seen as posing potentially greater risks, such as China and India." [1]

 

Exactly. The world is uniting into Eastern and Western blocs and erecting trade barriers to enable competition between these blocs.

 

1. U.S. News --- THE OUTLOOK: Tariffs Take Back Seat in Trade Deals Now. Michaels, Daniel. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 May 2023: A.2.