„Kai tuometinis
Lance'as Cpl. Javieras Ortizas grįžo namo iš slaptos misijos Sirijoje, jo
virtuvėje jam pasirodė mirusios mergaitės vaiduoklis. Ji buvo išblyškusi ir
aplipusi kreidos dulkėmis, tarsi nukentėjo nuo sprogimo, o jos akys žiūrėjo į
jį tamsiu ir sunkiu, kaip aliejus, žvilgsniu.
21 metų jūrų
pėstininkas priklausė artilerijos pabūklų įgulai, kovojusiai su „Islamo
valstybės“ grupuote, ir žinojo, kad didžiuliai jo dalinio pabūklai pražudė
šimtus priešo kovotojų. Jis buvo tikras, kad vaiduoklis buvo jų kerštas.
Per jį perėjo
šiurpas. Jis nuėjo į kitą kambarį savo bute netoli Camp Pendleton Kalifornijoje
ir užsidegė šviesas, įsitikinęs, kad įsivaizduoja dalykus. Ji vis dar buvo ten.
Po kelių dienų
netoli esančiose kareivinėse 22 metų jūrų pėstininkas Lance Cpl. Ostinas
Powellas, verkdamas beldėsi į kaimyno duris ir mikčiojo: „Mano kambaryje kažkas
yra! Aš kažką girdžiu savo kambaryje!
Jo kaimynas Lance
Cpl. 20 metų Brady Zipoy apžiūrėjo kambarį, bet nieko nerado.
"Viskas
gerai; Aš irgi turėjau problemų“, – bakstelėdamas galvą pasakė Zipoy. Dieną
prieš tai jis pasilenkė užsirišti batų ir jį užklupo netikėta emocijų lavina,
tokia slegianti ir keista, kad neturėjo tam žodžių. „Mes eisime pas gydytoją“,
– pasakė jis draugui. „Sulauksime pagalbos“.
Viso jų dalinio
– Alfa baterijos, 1-ąjį bataliono, 11-ojo jūrų pėstininkų būrio – kariai grįžo
namo, jausdamiesi prakeikti. Tas pats vyko ir kituose jūrų pėstininkų ir armijos
artilerijos daliniuose.
„The New York
Times“ atliktas tyrimas parodė, kad daugelis karių, išsiųstų bombarduoti
„Islamo valstybės“ 2016 ir 2017 m., grįžo į Jungtines Valstijas, kamuojami
košmarų, panikos priepuolių, depresijos ir kai kuriais atvejais haliucinacijų.
Kadaise buvę patikimi, jūrų pėstininkai tapo nenuspėjami ir keisti. Kai kurie
dabar yra benamiai. Įspūdingas skaičius galiausiai mirė nuo savižudybės arba
bandė tai padaryti.
Pokalbių su
daugiau, nei 40, ginkluotųjų įgulų veteranų ir jų šeimomis 16-oje valstijų
parodė, kad, kariuomenei grįžus iš Sirijos ir Irako, kariai nuolat stengėsi
nustatyti, kas negerai.
Visi iš ginklų
įgulos užpildė klausimynus, kad patikrintų, ar nėra potrauminio streso
sutrikimo, ir atliko testus, kad nustatytų trauminių smegenų sužalojimų
požymius, atsiradusius dėl priešo sprogimų. Tačiau įgulos buvo nutolusios nuo
fronto linijų, kai šaudė savo tolimojo nuotolio patrankas, ir dauguma jų
niekada nematė tiesioginių mūšių ir nepatyrė tokių kovinių sužalojimų, kokiems
buvo sukurtos metodikos atlikti testus.
Keletui
ginkluotųjų įgulos narių galiausiai buvo diagnozuotas PTSD, tačiau įguloms tai
nebuvo labai prasminga. Daugeliu atvejų jie net nematė priešo.
Vienintelis
nuostabus dalykas, susijęs su jų dislokavimu, buvo didžiulis jų paleistų
artilerijos šovinių skaičius.
Jungtinės
Valstijos priėmė strateginį sprendimą nesiųsti daug sausumos karių kovoti su
„Islamo valstybe“, o pasikliovė oro antskrydžiais ir sauja galingų artilerijos
baterijų. Strategija pasiteisino: „Islamo valstybės“ pozicijos buvo visiškai
išnaikintos ir beveik nežuvo JAV kariai.
Tačiau tai
reiškė, kad nedidelis karių skaičius turėjo iššauti dešimtis tūkstančių labai
sprogstamų sviedinių – daug daugiau šovinių vienam įgulos nariui, nei bet kuri
JAV artilerijos baterija iššovė bent nuo Vietnamo karo.
Karinės gairės
sako, kad šaudyti visus tuos šovinius yra saugu. Tai, kas nutiko įguloms, rodo,
kad tos gairės buvo klaidingos.
Pabūklų sprogimai
buvo pakankamai stiprūs, kad nusvaidytų 100 svarų sveriantį 15 mylių, ir kiekvienas
paleido smūgio bangą, kuri smogė per įgulos narių kūnus, vibravo kaulai, smogė
plaučiams ir širdims, ir sparnuotosios raketos greičiu plakė per pačius
subtiliausius iš visų organus: smegenis.
Praėjus daugiau,
nei metams po to, kai jūrų pėstininkai pradėjo patirti problemų, jūrų
pėstininkų korpuso vadovybė bandė išsiaiškinti, kas vyksta, užsakydama vieno iš
labiausiai nukentėjusių padalinių „Fox Battery“, 10-osios jūrų pėstininkų 2-ojo
bataliono, tyrimą.
Tyrimas
apsiribojo karių medicininių įrašų peržiūra. Nė vienas jūrų pėstininkas nebuvo
apžiūrėtas ar apklaustas. Nepaisant to, 2019 m. paskelbtoje ataskaitoje
padaryta stulbinanti išvada: ginklų įgulos buvo sužalotos nuo savo ginklų.
Daugiau nei pusei
baterijoje esančių jūrų pėstininkų galiausiai buvo diagnozuoti trauminiai
smegenų sužalojimai, sakoma jūrų pėstininkų korpuso štabui parengtoje
instruktažoje. Ataskaitoje perspėjama, kad patirtis Sirijoje parodė, kad,
kasdien šaudant daug šovinių, įgulos gali būti nedarbingos „greičiau, nei gali
būti išmokyti juos pakeisti koviniai pakaitalai“.
Atrodo, kad
kariuomenė į grėsmes nežiūrėjo rimtai, instruktažas perspėjo: saugumo mokymai –
tiek ginkluotųjų įgulų, tiek medicinos personalo – buvo tokie nepakankami, kad
pakartotinio sprogimo rizika „atrodo, ignoruojama“.
Nepaisant
ataskaitoje iškeltų rūpesčių, atrodo, kad niekas neįspėjo vadų, atsakingų už
ginklų įgulas. Ir niekas nesakė šimtams karių, kurie iššaudė šovinius.
Vietoj to,
kariškiai laikė įgulų kovinius sužalojimus, kaip įprastinius psichikos
sutrikimus, jei apskritai juos gydė. Kariams buvo pasakyta, kad jie turi
dėmesio trūkumo sutrikimą arba depresiją. Daugeliui buvo skiriami stiprūs
psichotropiniai vaistai, kurie apsunkino veikimą ir nesuteikė daug
palengvėjimo.
Kiti, kurie po
dislokavimo pradėjo elgtis keistai, buvo tiesiog atmesti, kaip problemos,
nubausti už netinkamą elgesį ir priversti išeiti iš kariuomenės baudžiamosiomis
priemonėmis, kurios atkirto veteranams sveikatos priežiūros išmokas, kurių
jiems dabar labai reikia.
Jūrų pėstininkų
korpusas niekada viešai nekomentavo tyrimo išvadų. Ji atsisakė pasakyti, kas
tai užsakė ir kodėl, ir nesuteiks galimybę pokalbiams tai atlikusiems
darbuotojams. Pareigūnai, kurie buvo atsakingi už artilerijos baterijas,
atsisakė komentuoti šį straipsnį arba neatsakė į apklausos prašymus.
Tyla privertė
paveiktus veteranus pabandyti patiems išsiaiškinti, kas vyksta.
Daugelis niekada
negalėjo.
Powellas, kuris
girdėjo dalykus savo kambaryje, paliko jūrų pėstininkus ir tapo vilkiko
vairuotoju Kentukyje, tačiau kelyje jį nuolat paralyžiavo panikos priepuoliai.
2018-aisiais, praėjus pusantrų metų nuo grįžimo iš Sirijos, jis nusišovė.
Jo kaimynas
kareivinėse Zipojus grįžo į savo tėvų namus Minesotoje ir pradėjo studijuoti
koledže. 2020 m. jis pradėjo girdėti balsus ir matyti paslėptus pranešimus
gatvių iškabose. Po kelių dienų, apimtas psichozės kliedesio, jis įėjo į namus,
kuriuose niekada nebuvo buvęs, ir nužudė vyrą, kurio niekada nebuvo sutikęs.
Atvykę policijos
pareigūnai jį rado basą vaikščiojantį važiuojamojoje dalyje. Kai jie surakino
jį antrankiais, jis paklausė: „Ar ketini mane nuvežti į mėnulį?
Jis buvo
pripažintas nekaltu dėl žmogžudystės dėl psichinės ligos 2021 m. ir buvo
paguldytas į užrakintą Minesotos saugumo ligoninės palatą. Jis ten tebėra ir
šiandien.
„O, Dieve, aš
buvau išsikrausęs iš proto. Nebuvo supratimo, kas vyksta“, – neseniai duotą
interviu iš ligoninės prisiminė jis.
„Esu piktas, nes
bandžiau padėti jūrų pėstininkams“, – sakė jis. „Žinojau, kad kažkas negerai,
bet nieko neišėjo".
Neregėtos rizikos
Šaudymas iš
ginklų yra toks pat svarbus karinei tarnybai, kaip artojui darbas su traktoriumi. Tyrimai pradėjo
atskleisti, kad pakartotinis smūgis, šaudant
iš sunkiųjų ginklų, tokių, kaip pabūklai, minosvaidžiai, iš pečių šaudomos
raketos ir net didelio kalibro kulkosvaidžiai, gali sukelti nepataisomą smegenų
traumą. Tai išplitusi problema, su kuria kariuomenė tik pradeda dorotis.
Pasak vyresniojo armijos vado Gary Kamimori, mokslas vis dar tik pradeda
vystytis, tačiau įrodymai rodo, kad nors pavieniai sprogimai, raibuliuojantys
per smegenų audinį, negali sukelti akivaizdžių ir ilgalaikių sužalojimų,
atrodo, kad pakartotinis poveikis sukelia randus, dėl kurių galiausiai gali
nutrūkti nerviniai ryšiai.
„Pagalvokite apie
tai kaip apie guminę juostą“, - sakė jis. „Ištempkite gumą šimtą kartų, ir ji
atšoka, bet susidaro mikroplyšimai. Šimtas pirmą kartą sugenda."
Pasak
neuropatologo dr. Danielio Perlo, dėl šių sprogimų žmogus niekada nepamatys
žvaigždžių ar nepatirs kitų smegenų sukrėtimo požymių, tačiau, laikui bėgant, jie
gali sukelti nemigą, depresiją, nerimą ir kitus simptomus, kurie daugeliu
atžvilgių primena PTSD. Jis valdo Gynybos departamento audinių banką, kuris saugo
mirusių veteranų smegenis tyrimams.
„Įprasta sumaišyti
sprogimą smegenyse su kažkuo kitu, nes kai įeini į kliniką, tai atrodo, kaip
daug kitų dalykų“, - sakė Perlas.
Jo laboratorija
ištyrė pavyzdžius iš šimtų mirusių veteranų, kurie per savo karinę karjerą
patyrė priešo sprogimus ir sprogimus, šaudydami iš ginklų. Tyrėjai nustatė
unikalų ir nuoseklų mikroskopinių randų modelį.
Kitas dalykas yra
rasti tą modelį gyvuose veteranuose. Šiuo metu nėra smegenų skenavimo ar kraujo
tyrimo, kuris galėtų aptikti smulkius sužalojimus, sakė Perlas; žalą galima
pamatyti tik mikroskopu, kai miršta tarnybos narys. Taigi nėra galutinio būdo
nustatyti, ar gyvas žmogus yra sužeistas. Net jei būtų, nėra jokios terapijos,
kuri tai ištaisytų.
Laboratorija
neištyrė artilerijos padalinių, išsiųstų kovoti su „Islamo valstybe“, smegenų,
tačiau Perlas teigė, kad nenustebtų, jei daugelis jų būtų paveikti. „Jūs turite
sprogimo bangą, sklindančią garso greičiu per sudėtingiausią ir sudėtingiausią
kūno organą“, - sakė jis. – Ar nemanote, kad bus padaryta žala?
Kariuomenė
ištisas kartas nustatė maksimalų saugų ausies būgnelių ir plaučių sprogimo
lygį, bet niekada - smegenims. Viskas, kas neapsvaigino kariuomenės, paprastai
buvo laikoma saugu. Tačiau tai neseniai pasikeitė.
Per pastarąjį
dešimtmetį veteranai, kenčiantys nuo smegenų sužalojimo, panašūs į simptomą po
ilgų ginklų šaudymo privertė Kongresą persvarstyti galimus pavojus, o
įstatymų leidėjai 2018–2022 m. priėmė daugybę įstatymų, įpareigojančių
Pentagoną pradėti plačią „Warfighter Brain Health Initiative“, kad būtų bandoma
išmatuoti sprogimo poveikį ir parengti karių apsaugos protokolus.
Atsakydami į
„Times“ klausimus, tiek kariuomenė, tiek jūrų pėstininkų korpusas pripažino,
kad kai kurie ginklo įgulos nariai buvo sužeisti per kovą su „Islamo valstybe“. Iš dalies dėl šios patirties filialai teigia, kad dabar turi
programas, skirtas stebėti ir apriboti įguloms poveikį.
Tačiau jūrų
pėstininkas, šiuo metu atsakingas už artilerijos bateriją, suabejojo, ar tai
teisinga. Neseniai jis sakė, kad niekada nematė ir negirdėjo apie naujas saugos
gaires ir kad niekas nebuvo daroma, kad dokumentuotų jo kariams sprogimo poveikį.
Pareigūnas, kuris
paprašė neskelbti jo pavardės, nes neturėjo teisės kalbėti viešai, sakė, kad jam
skauda galvą ir skaudėjo nedidelius traukulius, tačiau nerimauja, kad jo
sužalojimai nebus pripažinti, nes nėra dokumentų, kad jis kada nors buvo
susidūręs su kuo nors pavojingu.
Trumpai tariant,
jo teigimu, dabar mažai karinių taisyklių, kurios galėtų sustabdyti tai, kas
nutiko artilerijos kariams Sirijoje ir Irake.
Nano skalės žala
Gynybos
departamentas per pastarąjį dešimtmetį išleido daugiau, nei 1 milijardą dolerių
trauminiam smegenų sužalojimui tirti, tačiau jis vis dar labai mažai žino apie
tai, kas galėjo nutikti artilerijos įguloms. Beveik visi tyrimai buvo skirti
dideliems sprogimams nuo pakelės bombų ir kitų priešo atakų, o ne sprogimo bangoms,
atsirandančioms dėl įprastinio šaudymo iš ginklų.
Vis dėlto,
vykstant tyrimui ir bandant nustatyti slenkstį, nuo kurio sprogimas sukėlė
smegenų pažeidimą, vis daugiau duomenų rodo, kad lygis buvo daug mažesnis, nei
tikėtasi – iš tikrųjų toks žemas, kad nelabai skyrėsi nuo ką patyrė kariai, traukę artilerijos pabūklo laidą.
2016 m., kai JAV
kariuomenė Irake ir Sirijoje ginklų įgulas eksponavo pakartotiniam artilerijos
sprogdinimui, tyrėjų komanda Misūrio universitete darė kažką panašaus su laboratorinėmis
pelėmis.
Atlikdama daugybę
bandymų, komanda peles padėjo už kelių pėdų nuo C4 sprogmens gabalėlio, kurio
dydis buvo toks, kad sukeltų sprogimą, kuris būtų kiek didesnis, nei oficialus
kariuomenės saugos lygis.
Po sprogimo pelės
buvo sugrąžintos į narvus ir ėmė lakstyti, matyt, nepakitusios.
„Buvome labai
nusivylę. Mes nepastebėjome nieko nenormalaus“, – sakė tyrimui vadovavęs
daktaras Zezongas Gu.
Tačiau per kelias
ateinančias dienas vaizdas pasikeitė. Pelės instinktyviai kuria lizdus, o
tyrėjai pelių lizdų kokybę naudoja, kaip gerovės etaloną. Sprogdintos pelės
statė tik prastus lizdus, dažnai palikdamos juos nebaigtus.
Vėlesniuose
eksperimentuose sprogdintos pelės buvo perkeltos į labirintus. Jos sukdavo
daugiau klaidingų posūkių, nei sveikos pelės ir kartais sustingdavo, iš viso
atsisakydamos tyrinėti labirintus.
Tada komanda
išpjaustė gyvūnų smegenis. Iš pradžių jie beveik nerado žalos.
„Viskas atrodė
gerai, kol nepažiūrėjome į nano skalę“, - sakė Gu.
Po elektroniniu
mikroskopu buvo pastebėtas nuniokotas nervinis kraštovaizdis. Mielino
apvalkalai, gyvybiškai svarbūs norint izoliuoti biologinius smegenų laidus,
kabojo sutrupėję. Pagrindinėse smegenų dalyse, kurios kontroliuoja emocijas ir
vykdomąsias funkcijas, daug mitochondrijų – mažyčių jėgainių, aprūpinančių
energija kiekvieną ląstelę – buvo mirusios.
„Tai buvo
nuostabu. Žala buvo labai plati“, – sakė Gu. „Ir tai buvo tik nuo vieno
sprogimo“.
Žinoma, pelių ir
žmonių smegenys labai skiriasi. Dr. Scott Cota, karinio jūrų laivyno kapitonas
ir smegenų traumų ekspertas, sakė, kad neaišku, ar tokia pati žala nepasireikš
ir žmonių smegenyse. Tyrėjai negali paveikti žmones žalingais sprogimais, o paskui
juos išskrosti taip, kaip gali peles, sakė jis. Ir dar nėra metodų,
leidžiančių aptikti mikroskopines traumas gyvose smegenyse.
„Labai sunku
mokytis“, - sakė Cota. "Ir, deja, šiuo metu galime tai padaryti tik po
mirties."
Artilerijos
ginklų įgulos suteikia retą ir vertingą galimybę suprasti, kaip sprogimai
veikia smegenis, tačiau jokie tyrinėtojai jų neseka. Neaišku, ar kas nors,
galintis iš jų pasimokyti, net žino, kad ši unikali kovos veteranų grupė
egzistuoja.
Dauguma įgulos
narių pasitraukė iš kariuomenės į šalies kampelius, kur toliau tyliai grumiasi
su galvos skausmais, depresija ir sumišimu, kurių nesupranta.
Alexas Sabolas krovė į haubicas šaudmenis Irake. Jis buvo garbingai atleistas ir skirta kasmėnesinė veteranų
pensija. Jo šeima moka privačiam psichoterapeutui. Nepaisant to, jis sunkiai kovojo.
Po dislokavimo
jis jautėsi taip, tarsi jo nuotaikos būtų pašėlusios. Armija jam diagnozavo
nerimą, depresiją, dėmesio stokos sutrikimą ir PTSD.
Dabar jis mokosi
koledže. Jis stengiasi gerai maitintis ir
mankštintis.
Tačiau jis turi bauginančių nuotaikų svyravimų. Praėjusiais
metais jis pradėjo daužyti save kumščiais. Rudenį jis atsidūrė su ašaromis jo
virtuvėje, atsispaudęs ir kybojęs virš mėsinio peilio, nežinodamas, kodėl jam
kilo didžiulis noras panerti peilį į jo širdį.
Šį pavasarį jis
bandė pasikarti. Jo mergina nukirto virvę. Nuo to laiko ji išsikraustė.
„Aš bijau
mirties“, - sakė jis. „Nenoriu mirti. Ir aš nesuprantu, kodėl patenku į tas
siaubingas vietas." [1]