EU Creates Right to Repair.

"Expensive spare parts, no workshops - defective products these days mostly end up in the trash. The European Union now wants to change that and give consumers the right to repairs.

 

Damaged products still often end up in the trash in the EU because repairing them is too expensive or inconvenient. The European Parliament wants to change that with a new right to repair. The Internal Market Committee voted on Wednesday (with 38 votes for and two against) in favor of the Commission's corresponding legislative proposal from March. This gives consumers the right to have defective goods repaired within a reasonable period of time after the end of the two-year warranty period - for a fee.

 

Manufacturers must provide the necessary spare parts for this. Independent workshops should have direct access to these or instructions for replicating them, for example using 3D printers. This is Parliament's response to the fact that repairs often fail due to a lack of spare parts.

 

In order to prevent manufacturers from making repairs more difficult through high prices for spare parts, the responsible national authorities should monitor prices. Consumers can contact the manufacturer directly for a repair, so they do not have to contact the dealer first. This is intended to increase the incentive for them to design products that are repair-friendly, because in case of doubt it is their responsibility to repair even repaired goods. After the repair, manufacturers and workshops are liable for one year.

 

Limited scope

 

However, this does not apply to all products. The Commission had limited the scope of application to goods for which there are repairability requirements in the “EU ecodesign rules”. These are primarily household appliances, but also smartphones and laptops. For washing machines, for example, the eco-design rules stipulate that they must be repairable ten years after purchase. The MEPs also picked up bicycles.

 

The committee has weakened the proposed law for the warranty period. The EU Commission wanted to specify a new hierarchy for the first two years after the purchase. A repair would always have taken priority over replacing a defective product if it had not been more expensive. The committee further restricts this. Even if the repair causes “significant inconvenience” for consumers, the defective item can be replaced. Even within the warranty period, the “guarantee” is extended by one year if a product has been repaired.

 

Law promises billions in savings

 

"The washing machine is defective and the spare part is so expensive that it's hardly worth repairing, that's it," said parliament's chief negotiator, SPD MP René Repasi. In order to strengthen competition, all the information and spare parts necessary for repairs will be available at affordable prices in the future. This puts independent specialist companies at the center of a functioning repair market. “Repairing is active climate protection and saves consumers money,” said Green MEP Anna Cavazzini.

 

According to estimates by the European Commission, the EU law can save around 18.5 million tonnes of greenhouse gases, 1.8 million tonnes of raw materials and 3 million tonnes of waste over a period of 15 years. 

 

Consumers, in turn, could save 176.5 billion euros during this period if their products were repaired rather than thrown away, the Commission estimates.

 

The plenary session is expected to confirm the committee line in November. Given the cross-party support, this is a formality. Parliament must then negotiate a common line with the Council of Ministers. Only when this is in place can the new law come into force. The states should also decide on their position by the end of November." [1]

 

1. EU schafft Recht auf Reparatur. Frankfurter Allgemeine Zeitung (online) Frankfurter Allgemeine Zeitung GmbH. Oct 25, 2023. Von Hendrik Kafsack, Brüssel

Tai ne tik Paryžius. Blakės atgyja visur

"ERNESTUI HEMINGWAY'ui Paryžius buvo kilnojama šventė. Blakėms - taip pat ir paryžiečiai. Vaizdo įrašuose socialiniuose tinkluose matyti, kad miesto metro sėdynės knibždėte knibžda blakių, mažyčių vabzdžių, ne didesnių už obuolio kauliuką, kurie minta žmogaus krauju.

 

     Pavojus sveikatai dėl blakių yra nedidelis: niežtintys įkandimai ir nedidelė alergijos bei antrinių infekcijų rizika. Kaip rodo dabartinė panika, didesnis poveikis dažniausiai būna psichologinis, sako entomologas ir kenkėjų kontrolės konsultantas Clive'as Boase'as. Uodai, dėlės ir kiti parazitai yra nemalonūs, bet ne kolonizuoja jūsų namų. Jei keliautojas parsiveža blakių iš savo atostogų, gali prasidėti užkrėtimas, kurį gali būti labai sunku pakeisti.

 

     Schadenfreude tarp ne prancūzų yra neprotinga. Istorija yra ne tiek bloga higiena ir nešvarūs traukiniai, kiek dar vienas įspėjamasis pasakojimas apie globalizaciją, klimato kaitą ir evoliucinę biologiją. Šilti miestai yra ideali aplinka blakėms. Pigios kelionės padeda joms plisti. Ir po dešimtmečius plačiai paplitusio naudojimo cheminiai insekticidai, naudojami joms naikinti, praranda savo galią.

 

     Blakės atgyja visur. Prieš dešimtmetį Niujorkas išgyveno panašią paniką, kaip ir šiandieninis Paryžius. Skaičiai iš Šveicarijos kenkėjų konsultavimo tarnybos, kuri palaiko vieną iš nedaugelio ilgalaikių duomenų apie vabzdžius, rodo, kad dešimtmetį iki 2005 m. Ciuriche skundų dėl blakių skaičius sudarė apie 20 per metus. Po dešimtmečio jie padaugėjo iki šešių kartų (žr. diagramą). Skaičiai sumažėjo per COVID-19 karantinus, tačiau nuo tada jie išaugo. „Nebus miesto be blakių“, – sako J. Boase.

 

     Žmonės blakes, tikriausiai, įsigijo su pirmaisiais adresais. DNR analizė rodo, kad kenkėjai yra kilę iš parazitų, kurie puola šikšnosparnius, su kuriais žmonės dalijosi urvais, ir paukščius, kurie galėjo suktis lizdus ant ankstyvų šiaudinių stogų. Kalbant apie evoliuciją, blakės yra palyginti nesena bėda. Tai gali paaiškinti vieną gerą naujieną apie juos. Uodai platina maliariją, dengės karštligę ir geltonąją karštligę. Tačiau nėra žinoma, kad koks žmogaus patogenas naudotų blakes, kaip užkrato pernešėjas – galbūt todėl, kad jiems nebuvo laiko išvystyti savo gebėjimą.

 

     Vabzdžiai klesti šiltoje aplinkoje, kur yra daug tamsių vietų pasislėpti. Miestai ir perpildyti daugiabučiai yra idealūs. Blakės glaudžiasi baldų plyšiuose, čiužinių siūlėse ar sienų plyšiuose, naktį išlenda maitintis. Šilti, centralizuotai šildomi, namai pagreitina jų gyvavimo ciklą, todėl problema dar labiau pablogėja, kaip ir šylantis klimatas.

 

     Insekticidų, tokių, kaip DDT, įvedimas ir plačiai paplitęs naudojimas po Antrojo pasaulinio karo priartėjo prie daugelio turtingų pasaulio namų vabzdžių pašalinimo. Tačiau šis cheminis puolimas padarė stiprų evoliucinį spaudimą vabzdžiams, kad jie išsiugdytų atsparumą nuodams. Lygiai taip pat, kaip bakterijos išsivystė atsparumui daugeliui antibiotikų, kadaise naudotų joms naikinti, šiuolaikinės blakės yra beveik nepažeidžiamos bent kai kurių insekticidų.

 

     Šį augantį pasipriešinimą padidino senkantis cheminių medžiagų arsenalas, svaidomas prieš juos. Fumigantai, tokie, kaip vandenilio cianidas, sieros dioksidas ir pats DDT, dabar daugumoje vietų laikomi pernelyg toksiškais naudoti.

 

     Piretroidai, kurie yra daugelio prekyboje parduodamų insekticidų purškalų veikliosios medžiagos, yra saugesni, bet kasmet vis mažiau veiksmingi.

 

     Todėl naikintojai kreipiasi į kitus puolimo būdus. Diatomitinė žemė, balti silikatiniai milteliai, gali sunaikinti vabzdžius, jas išdžiovindami. Polimeriniai purškikliai gali juos sulaikyti; tam tikri aliejai gali užkimšti poras, pro kurias jie kvėpuoja. Aukštesnė, nei 45°C temperatūra taip pat yra mirtina. Todėl kai kurios kenkėjų kontrolės įmonės siūlo termiškai apdoroti paveiktus baldus izoliuotose palapinėse arba net iškepti ištisus kambarius. Tačiau tokie gydymo būdai yra brangūs.

 

     Tikriausiai, būtų galima išrasti naujus insekticidus, kuriems vabzdžiai neturi atsparumo. Tačiau bent jau kol kas, sako ponas Boase, rinka neegzistuoja, kad pateisintų daug įmonių tyrimų. O kadangi blakės neplatina ligų, visuomenės sveikatos įstaigos turi svarbesnius prioritetus. Tačiau jei blakės ir toliau plis, šios paskatos gali pradėti keistis." [1]

 

1. "It's not just Paris. Bedbugs are resurgent everywhere." The Economist, 17 Oct. 2023, p. NA.

It's not just Paris. Bedbugs are resurgent everywhere.

"TO ERNEST HEMINGWAY, Paris was a movable feast. To a bedbug, so are Parisians. In videos on social media, the seats of the city's metro are seen swarming with bedbugs, tiny insects no bigger than an apple pip, which feed on human blood.

The health risk from bedbugs is minor: itchy bites and a small risk of allergies and secondary infections. As the present panic suggests, the bigger impact tends to be psychological, says Clive Boase, an entomologist and pest-control consultant. Mosquitoes, leeches and other parasites are unpleasant, but do not colonise your home. If a traveller brings bedbugs back from their holidays, they can start an infestation that can be very difficult to shift.

Schadenfreude among the non-French is unwise. The story is not so much one of bad hygiene and dirty trains as it is another cautionary tale of globalisation, climate change and evolutionary biology. Warm cities provide ideal environments for bedbugs. Cheap travel helps them spread. And after decades of widespread use, the chemical insecticides used to kill them are losing their power.

Bedbugs are resurgent everywhere. A decade ago New York went through a similar panic to Paris's today. Figures from Switzerland's Pest Advisory Service, which maintains one of the few long-term datasets about the insects, show that in the decade to 2005, bedbug complaints in Zurich numbered around 20 a year. A decade later, they had sextupled (see chart). Numbers fell during covid-19 lockdowns, but they have risen since. "There won't be a city without bedbugs," says Mr Boase.

Humans probably acquired bedbugs with their first addresses. DNA analysis suggests that the pests are descended from parasites that prey on bats, with which humans shared caves, and on birds, which may have nested in early thatched roofs. In evolutionary terms, that makes bedbugs a comparatively recent affliction. That may explain the one bit of good news about them. Mosquitoes spread malaria, dengue fever and yellow fever. But no human pathogen is known to use bedbugs as a vector—perhaps because there has not been time for one to evolve the ability.

The insects thrive in warm environments with plenty of dark places to hide. Cities, and crowded blocks of flats, are ideal. The bugs shelter in the crannies of furniture, in mattress seams or in cracks in walls, coming out to feed at night. Warm, centrally heated homes accelerate their life-cycles, making the problem worse—as does a warming climate.

The introduction and widespread use of insecticides such as DDT in the aftermath of the second world war came close to eliminating the bugs from most rich-world houses. But that chemical assault exerted a powerful evolutionary pressure on the insects to develop resistance to the poisons. Just as bacteria have evolved resistance to many of the antibiotics once used to kill them, modern bedbugs are almost invulnerable to at least some insecticides.

That growing resistance has been boosted by a depleting arsenal of chemicals to hurl against them. Fumigants such as hydrogen cyanide, sulphur dioxide and DDT itself are now regarded in most places as too toxic to use. 

Pyrethroids, which are the active ingredients in many commercially available insecticide sprays, are safer, but become less effective every year.

Exterminators are therefore turning to other avenues of attack. Diatomaceous earth, a white silicate powder, can kill the bugs by desiccating them. Polymer sprays can trap them; certain oils can block the pores through which they breathe. Temperatures above 45°C are also fatal. Some pest-control firms therefore offer to heat-treat affected furniture in insulated tents, or even to roast entire rooms. But such treatments are expensive.

New insecticides, to which the bugs lack resistance, could probably be invented. But for now at least, says Mr Boase, the market does not exist to justify much corporate research. And since the bugs do not spread diseases, public-health bodies have more pressing priorities. If bedbugs continue to spread, though, those incentives could start to shift.” [1]

1. "It's not just Paris. Bedbugs are resurgent everywhere." The Economist, 17 Oct. 2023, p. NA.

Tankai nenori išvažiuoti iš karo istorijos

 

Mūšio laukas dronų ir telefonų dėka tampa kiaurai permatomas. Stambūs taikiniai, kaip laivai, lėktuvai ir tankai neišgyvena. Bet niekas nenori mirti, net tankai.

 

     „Dabar, kai Izraelio gynybos pajėgų (IDF) tankų batalionai kovoja Gazoje, po spalio 7 d. įvykdyto teroro išpuolio prieš Izraelio bendruomenes, per kuriuos buvo nužudyta daugiau nei 1400 žmonių, ankstesnės pamokos yra ypač aktualios. Tankai, nors ir vis labiau pažeidžiami, nes juos naikina bepiločiai orlaiviai, skraidančios amunicijos ir modernios prieštankinės valdomos raketos, smogiančios iš viršaus, tebėra vienintelė platforma mūšio lauke, derinanti mobilumą, apsaugą ir rimtą ugnies jėgą. Jie sudarys Izraelio sausumos invazijos į Gazą avangardą, išsprogdindami kelią pėstininkų daliniams už jų.

 

      Brigados generolas Hishamas Ibrahimas, IDF šarvuočio korpuso vadas, kurio užduotis yra paruošti Izraelio tankus ir jų įgulas karui, sako: „Anksčiau tankai mūšyje kovojo vieno korpuso būdu, užuot naudoję kombinuotos ginkluotės taktiką“, – aiškina jis. Kitaip tariant, šarvuotieji pulkai veikė, kaip atskiri tankų vienetai, užuot dirbę integruotose rikiuotėse su pėstininkų, kovos inžinerijos ir artilerijos vienetais, be koordinacijos su žvalgyba ir oro pajėgomis. Kai kuriais atvejais tankų kolonos buvo siunčiamos vienu failu keliu be jokios paramos, todėl priešui jas beliko nuimti.

 

     „Izraelio šarvuotis korpusas yra kitokios formos, nei buvo anksčiau“, – sako generolas Ibrahimas. "Jau keletą metų treniruojamės visuose lygiuose kombinuotų ginklų būdu. Nebematome, kad tankas gali padaryti viską. Pasikeitė mūšio laukas, jis daug labiau perpildytas ir apstatytas. Yra daug iššūkių šioms didelėms platformoms ir, tikiuosi, kad pėstininkai ir inžinieriai kompensuos mūsų trūkumus. Mūsų kariai visuose kursuose ir pratybose dabar yra įpratę kovoti kombinuotų ginklų aplinkoje."

 

     Daugelis šių idėjų iš pradžių buvo išmoktos iš Izraelio didelio masto tankų mūšių per Jom Kipuro karą, prieš 50 metų. Per tą konfliktą IDF šarvuoti batalionai, kartais veikdami savarankiškai, patyrė didelių nuostolių iš Egipto tuo metu sukurtų prieštankinių raketų „Sagger“, kurias tiekė Sovietų Sąjunga, ir iš priešiškų tankų. IDF greitai prisitaikė, o septintajame ir devintajame dešimtmečiuose JAV armija plačiai ištyrė ir perėmė jos taktiką. Šiandien Izraelio tankų įgulos plačiai vertinamos, kaip vienos geriausiai apmokytų ir parengtų pasaulyje.

 

     Tačiau IDF nėra vieni, pasimokę iš istorijos. Prasidėjus „Hamas“ puolimui Izraelio pasienyje, užpuolikai naudojo bepiločius orlaivius, gabenančius dideles granatas, kad sunaikintų stebėjimo postus. Bent vienu atveju yra kadrų, kaip tokia granata atsitrenkė į Izraelio tanką „Merkava“. 

 

Generolas Ibrahimas tvirtina, kad nors į kai kuriuos pasienyje esančius tankus buvo pataikyta „du ar tris kartus“, nė vienas nebuvo sunaikintas ir visi netrukus vėl pradės veikti.

 

     Nepaisant to, kai kuriose sustojimo vietose „Merkava“ tankai buvo su „tvarsčių narvais“, virš bokštelio, labiausiai atviros transporto priemonės dalies, pritvirtintomis lentjuotomis metalinėmis užtvaromis, kad būtų užkirstas kelias tokioms atakoms iš viršaus. Pastarieji bandymai griebtis tokių improvizuotų prietaisų pernai sukėlė juoką, tačiau Izraelio priėmimas rodo, kad šarvų profesionalai vis rimčiau žiūri į dronų keliamą grėsmę. Pažangesnė „Merkava“ versija, kurią naudoja įprastos IDF šarvuotos brigados, priešingai, nei atsargos karių brigados, yra aprūpinta TROPHY – itin sudėtinga Izraelio sukurta „aktyviosios apsaugos sistemos“ sistema, kuri pasirodė esanti veiksminga, kovojant su atvykstančiais priešininkais, naudojant tankų raketas su sprogstamosiomis plokštėmis, kurios pučia į išorę. Tačiau ne visi tankų blokai turi sistemą. Ir kiekvienas tankas, įskaitant ankstesnes Merkava versijas, Izraelio saugyklose, dabar yra dislokuojamas, o tai rodo didelį būsimos operacijos mastą ir būtinybę saugoti Izraelio šiaurinę sieną su Libanu.

 

     Per dvi valandas nuo „Hamas“ atakos pradžios generolas Ibrahimas pranešė visiems IDF šarvuotosios brigados vadams, kad jie turėtų pradėti mobilizaciją, dar prieš tai, kai buvo gautas oficialus kariuomenės vadovų nurodymas. Dabar, pirmą kartą per daugiau, nei keturis, dešimtmečius, nuo Izraelio invazijos į Libaną 1982 m., visas šarvuotasis korpusas buvo pašauktas.

 

     Tai didžiulės pajėgos, ir nors IDF, norintis apsaugoti savo operatyvinį saugumą, skaičių neskelbia, manoma, kad jose yra daugiau, nei 1000, pagrindinių kovos tankų. Daugelis jų nėra skirti sausumos puolimui Gazoje, bet yra išdėstyti Izraelio šiaurėje, kad pridengtų,  jei kiltų karas ir su Irano remiamu Libano judėjimu Hizbullah, kuris kasdien provokuoja Izraelio atsaką raketomis ir minosvaidžiais apšaudydami po Hamas atakos spalio 7 d.

 

     Jei išsiveržtų antrasis frontas, Izraelio tankų įgulos kovos dviejų tipų karuose. Nors ir „Hamas“, ir „Hizbullah“ ankstesniuose susidūrimuose su Izraelio tankais naudojo panašią taktiką ir ginklus. pasalų komandos, šaudančios Rusijoje pagamintomis (ir Irano tiekiamomis) prieštankinėmis raketomis – reljefas turės daug įtakos. Susidūrimas su Hizbullah kalvotose, miškingose Galilėjos ir pietų Libano vietovėse yra visiškai kitokia perspektyva, nei kautis tankiai užstatytose Gazos miesto vietose, kur atakos gali vykti iš arti.

 

     Daugelį metų kariniai ekspertai sutarė, kad kova su tankais siaurose miesto gatvėse yra sunki atsakomybė. Tačiau labiau pagrįsta nuomonė yra tokia, kad, jei jis naudojamas tinkamai, ir kartu su kitomis sausumos pajėgomis, niekas negali pakeisti tanko ugnies ir atakos pajėgumų, kai kovojama miesto aplinkoje, kurią gina sunkiai ginkluoti priešininkai. Amerikos vadai teigia, kad tankai buvo gyvybiškai svarbūs Irako karo miesto mūšiuose, įskaitant situacijas, kai lengvesnės šarvuotos transporto priemonės pasirodė netinkamos. Sadro mieste, priešiškame Bagdado priemiestyje, amerikiečių tankai ir kiti šarvuočiai suformavo, kaip vienas tyrimas vadina „klaidžiojančias šarvuotas dėžes“, kurios galėjo judėti lėtai, stabiliai ir saugiai, nesukeldamos pavojaus nulipusiems kariams.

 

     Izraelio tankų korpusas turi bent du pranašumus prieš daugelį kitų tankų operatorių. Viena iš jų yra ta, kad manoma, kad „Hamas“ neturi „viršutinės atakos“ prieštankinių raketų, tokių, kaip amerikietiškos „Javelin“ ir anglo-švediškos NLAW, tiekiamos Ukrainai, kurios smogtų tankui į silpniausią jo šarvų vietą – korpuso viršų. Kitas dalykas – Izraelio tankai yra skirti kovoti prie šalies sienų, o ne toli nuo namų, ir užtikrinti aukšto lygio apsaugą. Dėl to jie yra gana dideli, sunkūs ir, galbūt, mažiau mobilūs, tačiau gali atlaikyti rimtus smūgius.

 

     Be „aktyvios“ apsaugos, pažangesni Izraelio tankai ir pėstininkų kovos mašinos taip pat turi sudėtingas ryšių sistemas. Jos jungia juos prie tinklo, kuris aprūpina karius tanko ekranuose, o visą informaciją, kurią renka jutikliai kitose Izraelio platformose, įskaitant filmuotą medžiagą iš virš galvos sklandančių dronų. „Šiandieninis tankas gali naudoti informaciją, surinktą iš kitų šaltinių, kad galėtų šaudyti į savo taikinius, ir pats rinkti informaciją, kurią naudos kiti ugnies šaltiniai“, – sako generolas Ibrahimas. Taip įveikiama tradicinė miesto karo problema: trumpi matymo atstumai, kai vienas tankų būrys gali mažai suprasti, kas vyksta kitame bloke.

 

     Kaip ir tankų generolai visame pasaulyje, jis labai nesutinka su tais, kurie iš pastarųjų gedimų padarė išvadą, kad tanko diena baigėsi, ir kaip įrodymą nurodo spalio 7-osios įvykius. Kai tūkstančiai kovotojų veržėsi į Izraelį per 29 pažeidimus palei pasienio tvorą, jis teigia, kad kai kuriose vietose nedidelis tankų skaičius tą rytą pasienyje „buvo vienintelis likęs apsaugos sluoksnis ir jie naudojo visus savo ginklus, patrankas, kulkosvaidžius ir tiesiog pervažiavimus, kad būtų bandoma sustabdyti šimtus aplinkinių teroristų, kurie bandė patekti į bendruomenes. Kai dauguma stebėjimo ir kamerų pasienyje buvo išjungtos, tankuose dažnai buvo vienintelės vis dar veikiančios stebėjimo sistemos, perduodančios svarbią informaciją.

 

     Galiausiai tą rytą IDF nesėkmė buvo susijusi su žvalgybos įvertinimu ir pajėgų stoka greitai pasiekti sieną. Tačiau iš kelių tankų, kurie ten buvo ir pateko į kibucimus, generolas Ibrahimas tvirtina, kad „jie buvo pagrindinis elementas, atkuriant tų bendruomenių kontrolę ir užbaigiant kraujo praliejimą. Niekas negalėjo to padaryti taip, kaip tankas.“ [1]

1. The Economist, 16 Oct. 2023, p. NA.