Kaip Prancūzija sunaikino jos ryšius su Afrika

„Netrukus po karinio perversmo Vakarų Afrikos šalyje Malyje aukšto rango JAV pareigūnai nuvyko į Paryžių, kur vyko diskretiškas susitikimas su Prancūzijos kolegomis, kurie jiems pateikė pavardžių sąrašą.

 

     Puošniame Eliziejaus rūmų kabinete prezidento Emmanuelio Macrono aukščiausi Afrikos diplomatai pasiūlė keturis žinomus Malio politikus tapti potencialiais nuversto proprancūziškojo šalies lyderio įpėdiniais, sakė su susitikimu susipažinęs asmuo.

 

     Malio kariuomenė 2020 metų rugpjūtį nuvertė prezidentą Ibrahimą Boubacarą Keitą po kelis mėnesius trukusių protestų prieš jį ir jo ryšius su buvusia šalies kolonijine valdžia. Prancūzijos pareigūnai pasiūlė, kad jie vis dar galėtų sukurti naują civilinę vyriausybę, sakė asmuo, ir norėjo Amerikos paramos savo svarbiausiems varžovams per derybas su perversmo rengėjais.

 

     Asmuo sakė, kad JAV pareigūnai atsisakė siūlyti paramą, o nė vienas iš prancūzų atrinktų kandidatų nevadovavo naujai vyriausybei Malyje – didžiulėje dykumos valstybėje, kuri dabar yra aktyviausio pasaulyje islamistų sukilimo epicentras ir didžiausia šešerius metus trukusio Macrono prezidentavimo politikos krizė dėl užsienio šalių.

 

     JAV Nacionalinio saugumo tarybos ir Eliziejaus atstovai spaudai atsisakė komentuoti anksčiau nepraneštą 2020 m. rugsėjo mėn. susitikimą. Interviu su daugiau, nei tuzinu, esamų ir buvusių Prancūzijos, Afrikos ir tarptautinių pareigūnų bei ekspertų rodo, kad šis epizodas simbolizavo vis audringesnius ir dažnai nutrūkstančius Prancūzijos ir jos 20 buvusių Afrikos kolonijų santykius – ir tai, kaip Macrono administracija sunaikino šiuos ryšius.

 

     Macronas dabar susiduria su pykčio banga žemyne, kurį Prancūzijos lyderių kartos laikė savo pre carre arba užpakaliniu kiemu ir yra viena iš paskutinių jų šalies kadaise visą pasaulį apėmusios imperijos likučių.

 

     Daugumoje frankofoniškos Afrikos šalių šaipymasis iš prancūzų tapo galingiausiu mitingo šūksniu, o pučistiniai režimai, opozicijos lyderiai ir pilietinės visuomenės aktyvistai kaltina jų buvusią kolonijinę galią dėl ilgamečio neišsivystymo ir netinkamo vyriausybės valdymo.

 

     Toks atsakas taip pat pakenkė JAV pastangoms kovoti su džihadistų sukilimu Vakarų Afrikoje, per kurį nuo 2017 m. žuvo apie 41 000 žmonių. Per pastarąjį dešimtmetį Vašingtonas išleido šimtus milijonų dolerių, kad apginkluotų ir apmokytų vietos kariuomenę kovoti su „Islamo valstybe“ ir „al Qaeda“ sukilėliais. 

 

Dabar tie patys vadai mezga saugumo ryšius su Rusija ir, Malio atveju, pasamdė samdinius iš su Kremliumi susijusios Wagnerio grupės.

 

     Nuostoliai buvo intensyviausi neramiose Centrinės Afrikos ir Sahelio šalyse, pusiau sausoje juostoje į pietus nuo Sacharos. Karinės chuntos, nuvertusios išrinktas vyriausybes Malyje, Burkina Fase ir Nigeryje, sustiprino jų populiarumą, išvarydamos prancūzų karius, padėjusius kovoti su džihadistais.

 

     Susidūrusios su apribojimais teikti karinę pagalbą vyriausybėms, perėmusioms valdžią per perversmus, JAV pastaraisiais mėnesiais sumažino savo buvimą Nigeryje, ilgame Vašingtono sąjungininke regione, iki 650 karių nuo maždaug 1100 ir sumažino savo dronų bazės Agadez veiklą.

 

     Netgi stabilesnėse buvusiose kolonijose, tokiose, kaip Senegalas, per antivyriausybinius protestus buvo užpultos prancūzams priklausančios įmonės, įskaitant „TotalEnergies“ degalines ir „Auchan“ prekybos centrus.

 

 Apibendrinant, atsakas visoje Afrikoje virto vienu didžiausių antivakarietiškų maištų nuo Šaltojo karo pabaigos.

 

     "Mums atsibodo Prancūzija. Mes pavargome nuo paniekos, kurią jie mums rodo", - sakė chuntos paskirtas Nigerio užsienio reikalų ministras Yaou Sangare'as Bakary, kuris pasisakė per spalį vykusį mitingą prie tuometinės pagrindinės Prancūzijos bazės sostinėje Niamey. "Pirmyn, palikite mus ramybėje. Mums viskas bus gerai."

 

     Macronas, pirmasis Prancūzijos valstybės vadovas, gimęs pasibaigus kolonijinei erai, savo prezidento postą pradėjo 2017 m., pažadėdamas atkurti savo šalies santykius su buvusiomis Afrikos kolonijomis. Jis supykdė konservatorius, paskelbdamas kolonizaciją „nusikaltimu žmoniškumui“ ir pažadėjo pertvarkyti regioninę valiutą, kurios pusė atsargų vis dar laikoma Paryžiuje.

 

     Po dešimtmečius trukusios politikos, kuri veiksmingai rėmė korumpuotus, bet frankofilus autokratus – tokia praktika buvo žinoma, kaip la Francafrique – Macronas pareiškė norintis pagilinti ryšius su Afrikos pilietine visuomene ir šalimis, kurios nebuvo Prancūzijos imperijos dalimi.

 

     „Esu iš kartos, kuri neateina ir nenurodinėja Afrikai, ką daryti“, – praėjus keliems mėnesiams po to, kai pradėjo eiti pareigas, Macronas sakė besidžiaugiančiai miniai vieno Burkina Faso sostinės Vagadugu universiteto studentų.

 

     Macrono idėjos atspindėjo besikeičiančią Prancūzijos ekonominių santykių su žemynu tikrovę. Šaltojo karo laikais tokios prancūzų kompanijos, kaip „Elf Aquitaine“, kuri dabar yra „Total“ dalis, arba aliuminio gamintoja „Pechiney“, kurią perėmė Anglijos ir Australijos kalnakasybos milžinė „Rio Tinto“,buvo priklausomos nuo išteklių, tokių, kaip nafta, geležis ir boksitas iš buvusių šalies kolonijų. Šiandien didžiausios Prancūzijos prekybos partnerės Afrikoje į pietus nuo Sacharos yra Nigerija, Angola ir Pietų Afrika – trys šalys, kurios niekada nebuvo kolonizuotos.

 

     E. Macronui artimi pareigūnai sako, kad iš pradžių jis planavo sumažinti Prancūzijos karių skaičių Afrikoje, nes nerimavo, kad Prancūzijos karinės bazės kursto įtarimus, jog Paryžius panaudos savo pajėgas, kišdamasis į vidaus reikalus. Tačiau Prancūzijos ir JAV pareigūnai buvo susirūpinę, kad sukilimas Sahelyje gali tapti prieglobsčiu teroristams, kurie smogs Vakarams.

 

     Prancūzijos kariai 2013 metais sėkmingai vedė kampaniją, siekdami išlaisvinti šiaurinį Malį nuo „al Qaeda“ kovotojų. Kai išpuoliai išplito į Burkina Fasą, Nigerį ir Čadą, Macrono pirmtakas Francois Hollande'as 2014 m. pradėjo operaciją „Barkhane“, siekdamas padėti Sahelio vyriausybėms sustabdyti džihadistų bangą.

 

     Macronas toliau papildė karius į operaciją „Barkhane“, kurios piko metu buvo apie 5000 prancūzų karių. Jie nužudė vietinius džihadistų vadus, bet nesuvaldė platesnio sukilimo. Prancūzijos pareigūnai teigia, kad didžioji problemos dalis buvo vietos valdžios nesugebėjimas teikti paslaugas ilgai apleistose vietovėse.

 

     „Mes vaikščiojome ratu“, – sakė buvęs Prancūzijos specialiojo pasiuntinio Sahelyje patarėjas, o dabar parlamento žemųjų rūmų gynybos komiteto pirmininko štabo viršininkas Marcas Memieris. „Nebuvo jokios politinės valios iš valstybių, kuriose buvo Barkhane'as, persikelti į teritorijas, kuriose buvo likviduoti teroristai“.

 

     Islamistų grupuotės įsiveržė į tuštumą, iškeldamos savo teisingumą per šariato teismus. Kai kurios bendruomenės juos laikė gynėjais nuo nacionalinių karinių pajėgų, kurias Jungtinės Tautos ir teisių grupės apkaltino žiaurumu prieš civilius.

 

     Memier'o teigimu, didžiausia Prancūzijos klaida buvo toliau kovoti vis nepopuliaresniame kare, net ir suvokus, kad vietos armijas kamuoja valdymo ir korupcijos problemos. „Be Sahelio vyriausybių paramos tai buvo pralaimėta kova“, – sakė jis.

 

     Sahelio kareiviai jautė, kad jiems tenka didžiausia kovų našta, vadovaujant prancūzų vadų įsakymams ir tik ribota prieiga prie prancūzų žvalgybos, sakė Delina Goxho, Florencijos Scuola Normale Superiore tyrėja, iki šios vasaros perversmo dirbusi Niamey mieste. Per dešimtmetį po 2013-ųjų per veiksmus Sahelyje žuvo 58 prancūzų kariai, palyginti su keliais tūkstančiais karių iš Sahelio šalių.

 

     Sąmokslo teorijos apie Prancūzijos karinį buvimą, politinį kišimąsi ir ekonominius išnaudojimus pasklido socialinėje žiniasklaidoje, dažnai sustiprinamos ir kartais organizuojamos Rusijos.

 

     Macrono administracijos pastangos kovoti su tokia dezinformacija dažnai buvo gremėzdiškos. 2020 m. gruodį „Meta“ pranešė, kad iš „Instagram“ ir „Facebook“ pašalino daugybę netikrų paskyrų ir grupių, kurios buvo susietos su Prancūzijos kariuomene. Naudodami pavogtas profilio nuotraukas, įskaitant vieną iš bokso legendos Muhammado Ali, prancūzų paskyros siekė atskleisti Rusijos internetinių trolių tinklą.

 

     Francois Chauvancy, kibernetinio karo specialistas ir išėjęs į pensiją Prancūzijos armijos brigados generolas, sakė, kad buvę jo kolegos savo kibernetinėje kampanijoje padarė „pradedančiųjų klaidų“. „Mes neįvertinome savo priešo“, – sakė jis.

 

     Prancūzų kariai taip pat skraidino skrajutes virš miestų ir kaimų šiaurės Malyje, kad palaikytų vietos gyventojus. Remiantis 2021 m. Nacionalinės Asamblėjos pranešimu, kai kuriuose lankstinukuose, kuriuose turėjo būti parašyta „Barkhane'as tave saugo“, vietoj vertime į vietines kalbas buvo rašoma „Barkhane’as tave stebi“.

 

     Prancūzijos pareigūnai teigia, kad nors ir padarė klaidų Sahelyje, jie nesąžiningai kaltinami klausimais, už kuriuos, praėjus maždaug 60 metų po nepriklausomybės, buvo atsakingos nacionalinės vyriausybės. „Prancūzija atliko atpirkimo ožio vaidmenį“, – sakė buvęs patarėjas gynybos klausimais Memier.

 

     Pasipiktinimą sukeldavo ir Macrono kartais nepastovus bendravimo stilius. Per savo 2017-ųjų kalbą Vagadugu nuotaikos pasikeitė, kai Macronas sukritikavo Sahelio šalių gimstamumą, kuris yra vieni didžiausių pasaulyje. „Kai turite septynis, aštuonis, devynis vaikus vienai moteriai, ar esate visiškai tikras, kad kiekvienu atveju, kiekvienoje šeimoje tai buvo moters pasirinkimas? Macronas paklausė, sukeldamas susirinkusiųjų pyktį ir plojimus.

 

     Neįtikėtina pastaba per klausimų ir atsakymų sesiją taip pat nepasiteisino. „Jis išvyko taisyti oro kondicionieriaus“, – šmaikštavo Macronas, kai jo kolega iš Burkinabe Rochas Kabore'as nulipo nuo scenos netrukus po klausimo apie elektros energijos trūkumą šalyje. Vėliau Kabore padėjėjai pasakė, kad prezidentas išėjo pailsėti vonios kambaryje. Komentatoriai Afrikos šalyse ir Prancūzijoje teigė, kad E. Macronas buvo rasistinis ir nuolaidus – kaltinimai, kuriuos jis atmetė.

 

     „Macrono bendravimas buvo pražūtingas“, – sakė Nicolas Normand, buvęs Prancūzijos ambasadorius Malyje, Senegale. „Jis niekada nenustojo davęs kruopų Prancūzijos priešų malūnui“.

 

     Kako Nubukpo, Togo politikas ir Vakarų Afrikos ekonominės ir pinigų sąjungos, atstovaujančios šalių, naudojančių Prancūzijos remiamą regioninę valiutą, blokui, komisaras, sakė, kad Macrono pažadai atitolinti Prancūziją nuo abejotinų Afrikos lyderių sukėlė lūkesčių, kurių jis negalėjo patenkinti.

 

     2021 m. spalį Macronas Monpeljė surengė Afrikos viršūnių susitikimą, į kurį pakvietė jaunų pilietinės visuomenės aktyvistų, bet ne vieno Afrikos prezidento. „Jis sako kalbą, kuri priverčia jaunus žmones patikėti, kad jis atsikratys Afrikos diktatorių“, – sakė Nubukpo. "Ir tada jis to nedaro. Tai susilpnina Prancūzijos pozicijas. Ir tai rodo ypatingą aroganciją Afrikos valstybių vadovų atžvilgiu."

 

     Iš tikrųjų tai buvo tie patys Afrikos lyderiai, nuo kurių Prancūzija priklausė, kovodama su džihadistais Sahelyje. Tai atnaujino nepatogių aljansų poreikį su politikais, kurie rinkimus rengė tik vardu arba kurių administracijos buvo įsipainiojusios į korupcijos skandalus.

 

     2020 m. protestus, vykusius prieš Malio perversmą, sukėlė pyktis dėl parlamento rinkimų, kuriuose dalyvavo vos 23 proc. Net po to, kai saugumo pajėgos žiauriai represavo demonstrantus, Prancūzijos vyriausybė palaikė Keitės vyriausybę.

 

     Po metų Čade Macronas buvo vienintelis Vakarų valstybės vadovas, dalyvavęs šios šalies 30 metų stipruolio Idriso Deby laidotuvėse. Jo administracija pripažino jo sūnų Mahamatą Deby naujuoju prezidentu, nors jo perėjimas į valdžią nepaisė Čado konstitucijoje nustatytos paveldėjimo linijos.

 

     Daugelis tų, kurie prisijungė prie perversmo šalininkų protestų Malyje, Burkina Fase, Nigeryje ir Gabone, kur kariškiai rugpjūtį nuvertė prezidentą Ali Bongo, sakė manantys, kad demokratija yra Vakarų primesta koncepcija, kuri netesėjo savo pažadų.

 

     „Atvirai, kol kas man nereikia demokratijos“, – sakė Rama Herve mitinge prieš Prancūzijos karines pajėgas Nigeryje. „Tikiuosi 10 metų su kariuomene, nes turime susitvarkyti su švietimo sistema, sveikatos apsauga ir, svarbiausia, nesaugumu."

 

     Nubukpo, Togo komisaras, sakė, kad daugelis Prancūzijos politikos krypčių, įskaitant jos paramą Vakarų ir Centrinės Afrikos frankui, kuris tebėra susietas su euru, pirmiausia buvo naudingi vietos elitui. Jis sakė, kad ryšių su Prancūzija nutraukimas, nesvarbu, ar kalbama apie valiutą, ar apie karinę paramą kovai su džihadistais, yra būtinas žingsnis, net jei dėl to trumpuoju laikotarpiu kils daugiau neramumų. „Tai naujos eros pradžia“, – sakė jis. „Tačiau ir nestabilumo, netikrumo era.“ [1]

 

1.  How France Fumbled Its Ties to Africa --- A backlash in former colonies has upended efforts to fight terrorism. Steinhauser, Gabriele; Bisserbe, Noemie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 10 Jan 2024: A.1.

How France Fumbled Its Ties to Africa --- A backlash in former colonies has upended efforts to fight terrorism

"Shortly after a military coup in the West African country of Mali, senior U.S. officials traveled to Paris for a discreet meeting with French counterparts, who presented them with a list of names.

In an ornate office in the Elysee Palace, President Emmanuel Macron's top Africa diplomats proposed four prominent Malian politicians as potential successors to the country's ousted pro-French leader, a person familiar with the meeting said.

The Malian military had toppled President Ibrahim Boubacar Keita in August 2020 following months of protests against him and his links to the country's former colonial power. The French officials suggested they could still engineer a new civilian government, the person said, and wanted American backing for their prime contenders during talks with the coup plotters.

The U.S. officials declined to offer support, the person said, and none of the French-picked candidates ended up leading a new government in Mali, a vast desert nation that is now the epicenter of the world's most active Islamist insurgency and the biggest foreign-policy crisis of Macron's six-year presidency.

Spokespeople for the U.S. National Security Council and the Elysee declined to comment on the previously unreported September 2020 meeting. Interviews with more than a dozen current and former French, African and international officials and experts suggest that the episode was emblematic of the increasingly turbulent and often disjointed relationship between France and its 20 former African colonies -- and how Macron's administration has fumbled those ties.

Macron now faces a wave of anger on a continent that generations of French leaders considered their pre carre, or backyard, and one of the final vestiges of their country's once globe-spanning empire.

Across much of francophone Africa, deriding the French has become the most powerful rallying cry, with putschist regimes, opposition leaders and civil-society activists blaming their former colonial power for years of underdevelopment and government mismanagement.

The backlash has also undermined U.S. efforts to fight a jihadist uprising in West Africa that has killed some 41,000 people since 2017. Washington spent hundreds of millions of dollars arming and training local militaries to battle Islamic State and al Qaeda insurgents over the past decade. Now those same commanders are forging security ties with Russia and, in the case of Mali, have hired mercenaries from the Kremlin-linked Wagner Group.

The fallout has been most intense in the troubled nations of Central Africa and the Sahel, the semiarid strip south of the Sahara. Military juntas that ousted elected governments in Mali, Burkina Faso and Niger have bolstered their popularity by kicking out French troops that were helping them fight jihadists.

Faced with restrictions on providing military aid to governments that took power through coups, the U.S. has in recent months slashed its presence in Niger, long Washington's foremost ally in the region, to 650 troops from around 1,100, and cut back activities at its Agadez drone base.

Even in more stable former colonies, such as Senegal, French-owned businesses, including TotalEnergies gas stations and Auchan supermarkets, have come under attack during antigovernment protests. Taken together, the backlash across Africa has morphed into one of the biggest anti-Western rebellions since the end of the Cold War.

"We are fed up with France. We are fed up with the contempt that they show us," Yaou Sangare Bakary, the junta-appointed foreign minister of Niger, told an October rally outside what was then France's main base in the capital Niamey. "Go ahead, leave us alone. We'll be just fine."

Macron, France's first head of state born after the end of the colonial era, had started his presidency in 2017 with a pledge to reset his country's relationship with its former African colonies. He riled up conservatives by declaring colonization a "crime against humanity" and promised to overhaul a regional currency half of whose reserves are still kept in Paris.

After decades of policies that effectively propped up corrupt but francophile autocrats -- a practice that came to be known as la Francafrique -- Macron said he wanted to deepen ties with African civil society and countries that hadn't been part of the French empire.

"I am from a generation that does not come and tell Africa what to do," Macron told a cheering crowd of students at a university in Ouagadougou, the capital of Burkina Faso, months after taking office.

Macron's ideas reflected a shifting reality in France's economic relations with the continent. During the Cold War era, French companies like Elf Aquitaine, now part of Total, or aluminum maker Pechiney, which was taken over by Anglo-Australian mining giant Rio Tinto, were dependent on resources such as oil, iron and bauxite from the country's former colonies. Today, France's biggest trading partners in sub-Saharan Africa are Nigeria, Angola and South Africa, three countries it never colonized.

Officials close to Macron say he had initially planned to reduce France's troops in Africa, worried that French military bases were nurturing suspicions that Paris would use its forces to meddle in domestic affairs. But French and U.S. officials were concerned that the insurgency in the Sahel could become a haven for terrorists who would hit the West.

French troops in 2013 had led a successful campaign to liberate northern Mali from al Qaeda militants. When attacks spread to Burkina Faso, Niger and Chad, Macron's predecessor, Francois Hollande, in 2014 launched Operation Barkhane to help Sahelian governments stem the jihadist tide.

Macron continued adding troops to Operation Barkhane, which at its peak was manned by some 5,000 French soldiers. They killed local jihadist commanders, but didn't contain the broader insurgency. French officials say a big part of the problem was a failure of the local governments to provide services in long-neglected areas.

"We were going around in circles," said Marc Memier, a former adviser to France's special envoy to the Sahel and now chief of staff to the president of the defense committee in the lower house of parliament. "There was no political will from the states where Barkhane was present to move into the territories where terrorists had been eliminated."

Islamist groups stepped into the void, doling out their own brand of justice through shariah courts. Some communities saw them as protectors against national militaries that the United Nations and rights groups have accused of atrocities against civilians.

France's biggest mistake, Memier said, was to keep fighting an increasingly unpopular war even as it realized that local armies were plagued by problems of governance and corruption. "Without the support of Sahelian governments, it was a losing battle," he said.

Sahealian soldiers felt that they were shouldering the brunt of the fighting, under the orders of French commanders and with only limited access to French intelligence, said Delina Goxho, a researcher at Scuola Normale Superiore in Florence, who was based in Niamey until this summer's coup. In the decade after 2013, 58 French soldiers were killed in action in the Sahel, compared with several thousand soldiers from Sahelian countries.

Conspiracy theories surrounding France's military presence, political meddling and economic exploitations spread on social media, often amplified and at times orchestrated by Russia.

The Macron administration's efforts to counter such disinformation were often clumsy. In December 2020, Meta said it had removed dozens of fake accounts and groups from Instagram and Facebook that were linked to the French army. Using stolen profile pictures, including one of boxing legend Muhammad Ali, the French accounts sought to uncover and regularly sparred with a network of Russian online trolls.

Francois Chauvancy, a cyberwarfare specialist and retired French army brigadier general, said his former colleagues made "beginner's mistakes" in their cybercampaign. "We underestimated our adversary," he said.

French troops also airdropped fliers over towns and villages in northern Mali to get the local population on their side. Some pamphlets that were supposed to say "Barkhane protects you" read instead "Barkhane is watching you" because of an error in the translation into local languages, according to a 2021 National Assembly report.

French officials say that while they made mistakes in the Sahel, they are unfairly blamed for issues that, some 60 years after independence, were the responsibility of national governments. "France played the role of the scapegoat," said Memier, the former defense adviser.

Macron's at times flippant communication style also prompted outrage. During his 2017 speech in Ouagadougou, the mood turned when Macron criticized Sahelian countries' birthrates, which are among the highest in the world. "When you have seven, eight, nine children per woman, are you absolutely sure that in every case, in every family, this was the woman's choice?" Macron asked the crowd to a mix of heckles and applause.

An offhand remark during a question-and-answer session also failed to land. "He's gone to fix the air conditioning," Macron quipped when his Burkinabe counterpart, Roch Kabore, walked off the stage shortly after a question on the country's electricity shortages. Kabore's aides later said that the president had gone for a bathroom break. Commentators in African countries and France said Macron was being racist and condescending -- accusations he denied.

"Macron's communication was disastrous," said Nicolas Normand, a former French ambassador to Mali, Senegal and other former French colonies. "He never stopped giving grist to the mill of the enemies of France."

Kako Nubukpo, a Togolese politician and commissioner at the West African Economic and Monetary Union, which represents a bloc of countries using a France-backed regional currency, said Macron's pledges to distance France from questionable African leaders created expectations he couldn't meet.

In October 2021, Macron hosted an Africa summit in Montpellier, inviting young civil-society activists but not a single African president. "He gives a speech that makes young people believe that he will get rid of African dictators," said Nubukpo. "And then he doesn't do it. It weakens France's position. And it shows extreme arrogance toward African heads of state."

In reality, it was the same African leaders that France depended on in its fight against jihadists in the Sahel. That renewed the need for awkward alliances with politicians that held elections in name only or whose administrations were embroiled in corruption scandals.

The 2020 protests that preceded the Malian coup were triggered by anger over a parliamentary election in which turnout was just 23%. Even after security forces violently repressed demonstrators, the French government stood by Keita's government.

A year later in Chad, Macron was the only Western head of state to attend the funeral of that country's strongman of 30 years, Idriss Deby. His administration recognized his son, Mahamat Deby, as the new president, even though his move to power ignored the line of succession stipulated by the Chadian constitution.

Many of those who joined pro-coup protests in Mali, Burkina Faso, Niger and Gabon, where the military ousted President Ali Bongo in August, said they saw democracy as a Western-imposed concept that hasn't delivered on its promises.

"Honestly, for now, I don't need democracy," said Rama Herve, at a rally against the French military presence in Niger. "I am hoping for 10 years with the military, because we need to deal with the education system, healthcare and, above all, the insecurity."

Nubukpo, the Togolese commissioner, said many French policies -- including its support for the West and Central African franc, which remains pegged to the euro -- have primarily benefited local elites. He said cutting ties with France, whether it comes to the currency or military support to fight jihadists, is a necessary step, even if it leads to more turbulence in the short term. "It's the beginning of a new era," he said. "But also an era of instability, of uncertainty."" [1]

1.  How France Fumbled Its Ties to Africa --- A backlash in former colonies has upended efforts to fight terrorism. Steinhauser, Gabriele; Bisserbe, Noemie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 10 Jan 2024: A.1.   

Kaip Lietuvoje gyvena pensininkai - žmonės, kurie išrenka mums valdžią

 "Gyvenimo trukmė išėjus į pensiją Lietuvoje atsilieka tiek nuo ES, tiek nuo EBPO vidurkio. Kaip rodo pastarosios duomenys, išėjusios į pensiją lietuvės vidutiniškai gyvena 19,2 metų, vyrai – 14 metų. Vidutiniškai Europos Sąjungoje darbo rinką palikę vyrai gyvena 18,4 metų, moterys – 22,9 metų, EBPO šalyse atitinkamai – 18,4 ir 22,8 metų. Atsiliekame tiek pagal vidutinį tikėtiną gyventojų amžių, tiek pagal atskirus sveikatos rodiklius.

Sveiko gyvenimo amžius Lietuvoje, sulaukus pensijos, yra vidutiniškai tik 5 metai, tuo tarpu ES vidurkis yra 8–10 metų. Matome, kad pagyvenusių žmonių sveikata daug silpnesnė, tai reiškia, jog dabar nustatytas pensinis amžius Lietuvoje yra gana vėlyvas."

Lietuvoje šiuo metu yra 621 tūkst. pensininkų, iš jų dirba 77,6 tūkst. (apie 12 proc.), Delfi nurodė „Sodros“ atstovė Malgožata Kožic. Išankstinę pensiją gauna 7380 žmonių. Vidutinė senatvės pensija nuo šių metų pakilo 66 eurais ir siekia 605 eurus. Vidutinė senatvės pensija tiems, kurie turi būtinąjį stažą, paaugo 70 eurų, iki 644 eurų."

Lietuvos pensininkai yra daugumoje seni, ligoti, prie mūsų didelių kainų jie skursta, bet nedirba, todėl nuobodžiauja, domisi tolimais karais ir mergaičių likimais. Kas garsiau užbliauna: "Mus puola, kur čia ambrazūra?", tą ir išrenka į netikusią mūsų valdžią.

Kinija šoktelėjo į viršų automobilių eksporto srityje --- Rusija padeda Pekinui pasiekti rekordinius pardavimus užsienyje ir aplenkti Japoniją

    „Kinijos užjūrio automobilių pardavimas praėjusiais metais išaugo iki rekordinio lygio ir aplenkė Japoniją, kaip didžiausią pasaulyje automobilių eksportuotoją, ir žymi tektoninį poslinkį pasaulio pramonėje.

 

     Nors Kinija tapo pasauline elektrinių transporto priemonių lydere, tradiciniai benzinu varomi automobiliai buvo pagrindinis augimo veiksnys, o paklausa ypač išaugo Rusijoje.

 

     Pasak Kinijos lengvųjų automobilių asociacijos, Kinijos automobilių gamintojai užgrobė tuštumą, kuriąRusijoje paliko Vakarų automobilių gamintojai, pasitraukę po įvykių Ukrainoje.  Pernai Kinija Rusijoje pardavė mažiausiai penkis kartus daugiau transporto priemonių, nei 2022 metais parduoti 160 tūkst.

 

     Asociacija antradienį apskaičiavo, kad praėjusiais metais užsienyje buvo parduota 5,26 mln. Kinijoje pagamintų transporto priemonių, ir teigė, kad tai greičiausiai bus beveik milijonu daugiau, nei eksportuojama Japonijoje pagamintų automobilių. Remiantis naujausiais oficialiais šalies duomenimis, Japonija per pirmuosius 11 2023 m. mėnesių į užsienį išsiuntė kiek mažiau, nei keturis milijonus transporto priemonių.

 

     Benzinu varomų automobilių eksportas į tokias rinkas, kaip Rusija ir Meksika, kur tokių transporto priemonių paklausa išlieka atspari, padėjo automobilių gamintojams, kurie lėtai įveikė elektros bangą Kinijoje ir kovoja su pertekline savo gamyklų gamyba.

 

     Pastaraisiais metais didžiosiose automobilių rinkose išaugo susirūpinimas dėl galimo kiniškų transporto priemonių antplūdžio iš įmonių, turinčių perteklinį pajėgumą Kinijoje.

 

     JAV iš esmės užkerta kelią importui iš Kinijos, taikydamos pernelyg didelius tarifus, o Europos Sąjungos reguliuotojai rugsėjį pristatė antisubsidijų tyrimą, kurio pagrindinis tikslas – pigios elektrinės transporto priemonės iš šios šalies. Pekinas pasmerkė ES tyrimą, kaip protekcionistinį.

 

     Tikėtina, kad kita Kinijos eksporto banga apims daugiau elektromobilių ir hibridinių automobilių. Tokių transporto priemonių gamintojai praėjusiais metais taip pat pastebėjo, kad į užsienį gabenama daugiau, ir jie planuoja gerokai padidinti eksportą dabar, kadangi daugelį metų Kinijos elektromobilių rinkos augimas lėtėja, kai buvo sumažintos vyriausybės subsidijos pirkėjams.

 

     Kinijos BYD, kuri pastarąjį ketvirtį išstūmė Teslą iš didžiausios elektromobilių pardavėjos sosto pasaulyje, pardavimai užsienyje 2023 m išaugo beveik penkis kartus iki 242 000.

 

     Bendrovė plečia salonus visoje Europoje, nes šiais metais ketina ten daugiau parduoti.

 

     Pasauliniai automobilių gamintojai, kurių gamyklos yra Kinijoje, taip pat nori eksportuoti ten pagamintas transporto priemones. „Volkswagen“ pirmą kartą siųs savo Kinijoje pagamintus automobilius į užsienį ir šiais metais į Europą pristatys iki 60 000 Kinijoje pagamintų „Cupra Tavascan“ EV kupė, pranešė bendrovės atstovas.

 

     „Ford“, kuri prarado didelę rinkos dalį Kinijos elektromobilių gamintojams, teigė, kad praėjusiais metais išplėtė eksportą iš Kinijos iki 100 tūkst.

 

     Remiantis automobilių asociacijos duomenimis, pernai lengvųjų automobilių pardavimas šalyje ir užsienyje pasiekė rekordinį 25,5 mln. Kinijos vidaus rinka grįžo į stipriausią augimą per pastaruosius kelerius metus, o tai paskatino elektromobilių augimas, nepaisant lėtėjančio augimo.

 

     Kinijos, kaip pasaulio automobilių pramonės centro, iškilimas reiškia sunkiai iškovotą Pekino pramonės politikos pergalę po panašių pasiekimų saulės elementų ir baterijų srityje.

 

     Kinija ilgą laiką buvo didžiausia pasaulyje automobilių rinka ir gamybos centras, tačiau augimą lėmė užsienio automobilių gamintojai iki pastarųjų metų, kai vietiniai prekių ženklai pradėjo naudoti elektrines transporto priemones ir hibridus, kai valstybė rėmė vietinius gamintojus ir subsidijavo pardavimus.

 

     Dabar šalis prisidėjo prie didžiausios eksportuotojos karūnos, nes per pastaruosius trejus metus ji greitai aplenkė seniai dominavusias konkurentes Japoniją, Vokietiją ir Pietų Korėją.

 

     Rusijoje Kinijos prekės ženklai užpildė salonus ir gamyklas, kurias paliko laisvas Europos, Japonijos ir Korėjos automobilių markės.

 

     Apskaičiuota, kad per konfliktą su Ukraina Rusija pirko apie 800 000 iš 2 mln. papildomai parduotų transporto priemonių, kurias Kinija eksportavo praėjusiais metais, sakė Kinijos automobilių asociacijos generalinis sekretorius Cui Dongshu.

 

     Kinijos automobilių gamintojas „Chery“ praėjusiais metais tapo didžiausia automobilių eksportuotoja, nes išaugo pardavimai rusams, iš viso užsienyje pardavė daugiau, nei 900 000 automobilių, sakė Cui. Tai būtų daugiau, nei „Tesla“ arba „BYD“ išsiuntė į užsienį praėjusiais metais.

 

     „Volvo“ savininkai „Geely“ ir „Great Wall Motor“ buvo dar du Kinijos automobilių gamintojai, kurių pardavimai Rusijoje išaugo.

 

     Toks augimas šalyje gali būti netvarus, nes paklausa buvo patenkinta, o atsargos padidėjo, sakė Cui." [1]

 

Meksikiečiai taip pat nenori rizikuoti, kad būtų erzinami Vakarų sankcijomis. Vakarai pralaimėjo sankcijų žaidimą.

 

1. China Surges to Top in Car Exports --- Russia helps Beijing to notch record overseas sales, on track to pass Japan. Cheng, Selina.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 10 Jan 2024: A.1.

China Surges to Top in Car Exports --- Russia helps Beijing to notch record overseas sales, on track to pass Japan

"China's overseas auto sales surged to a record last year, on track to surpass Japan as the world's biggest car exporter and marking a tectonic shift for the global industry.

While China has become acknowledged as a world leader in electric vehicles, traditional gasoline-powered autos were the main driver of the increase, with demand surging especially in Russia. 

Chinese carmakers seized the void left in the country by the departure of Western carmakers following the events in Ukraine, selling at least five times as many vehicles in Russia last year than the 160,000 it sold in 2022, according to the China Passenger Car Association.

The association on Tuesday estimated 5.26 million made-in-China vehicles were sold overseas last year and said that would likely be almost a million more than exports of made-in-Japan cars. Japan shipped just under four million vehicles abroad during the first 11 months of 2023, according to the country's most recent official data.

Exporting gasoline-powered cars to markets such as Russia and Mexico, where demand remains resilient for such vehicles, has helped automakers that have been slow to ride the electric wave in China and are grappling with excess output at their factories there.

Concern about a potential flood of Chinese vehicles from companies with overcapacity in China has risen in recent years in major auto markets.

The U.S. largely shuts out Chinese imports with prohibitive tariffs, while European Union regulators in September unveiled an antisubsidy probe centered on low-cost electric vehicles from the country. Beijing has denounced the EU's investigation as protectionist.

China's next wave of exports is likely to include more electric vehicles and hybrids. Makers of such vehicles also saw an increase in overseas shipments last year and they are planning to significantly increase exports now that years of tearaway growth in China's EV market is slowing, after government subsidies for buyers have been scaled back.

China's BYD, which ousted Tesla as the world's top seller of EVs in the most recent quarter, saw overseas sales jump almost five times to 242,000 in 2023.

The company is expanding showrooms across Europe as it targets more sales there this year.

Global automakers with factories in China are also looking to export vehicles made there. Volkswagen will for the first time ship its made-in-China vehicles overseas, shipping up to 60,000 China-made Cupra Tavascan EV coupes to Europe this year, a company representative said.

Ford, which has lost significant market share to Chinese EV makers, said it expanded exports from China to 100,000 last year.

Overall, passenger-car sales at home and abroad reached a record 25.5 million last year, according to car-association data. China's domestic market returned to its strongest growth in years, propelled by increases in electric vehicles despite slowing momentum.

The rise of China as the center of the world's automaking industry represents a hard-won victory for Beijing's industrial policies, after similar achievements in solar panels and batteries.

China has long been the world's biggest auto market and production center, but growth was driven by foreign carmakers until recent years, when domestic brands embraced electrical vehicles and hybrids as the state bankrolled local manufacturers and subsidized sales.

Now the country has added the top exporter crown as, over the past three years, it rapidly moved past long-dominant rivals Japan, Germany and South Korea.

In Russia, Chinese brands have filled up showrooms and factories left vacant by European, Japanese and Korean car brands.

Amid the conflict with Ukraine, Russia is estimated to have accounted for around 800,000 of the 2 million more vehicles China exported last year, said the Chinese car association's secretary general, Cui Dongshu.

Chinese carmaker Chery became the top car exporter last year due to a boom in sales to Russians, selling more than 900,000 cars overseas in total, Cui said. That would be more than either Tesla or BYD sent overseas last year.

Volvo-owner Geely and Great Wall Motor were two other Chinese carmakers that saw an explosion in Russian sales. 

Such growth might not be sustainable in the country as demand has been met and inventory has increased, Cui said." [1]

Mexicans too do not want to risk Western sanctions. The West lost the sanctioning game.

1. China Surges to Top in Car Exports --- Russia helps Beijing to notch record overseas sales, on track to pass Japan. Cheng, Selina.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 10 Jan 2024: A.1.