Ekonomikos įtampa išbando Europos Sąjungos paramą Ukrainai

  „Praha – Rytų Europos politikai dažnai palaiko sankcijas. Tačiau sankcijų poveikis Rusijai jau buvo Rytų Europos jaučiamas, taip pat pabėgėlių krizė, o dabar – ekonomikos nuosmukis, keliantis didelę grėsmę regiono vienybei.

 

    Metinė infliacija Čekijos Respublikoje gegužę pasiekė 16%, o ekonomistai teigia, kad tik spartus palūkanų normų kėlimas dėl nepriklausomos šalies valiutos neleido jai kilti dar aukščiau. Vis labiau sutariama, kad kitąmet šalis artėja prie recesijos. „Tikimybė šiuo metu yra apie 60 proc.“, – sako ekonomistas Lukas Kovanda.

 

    Kitur perspektyvos prastesnės. Baltijos šalyse, kurios iki šiol vadovavo Europos pareigoms, tiekiant Ukrainai finansinę ir karinę pagalbą, infliacija siekia 20 proc.

 

    Dėl tiekimo grandinės sutrikimų ir energijos kainų kilimo sumažėjo pramonės gamyba. Balandžio mėn. buvo pranešta apie 9,4% metinį gamybos sumažėjimą Slovakijoje ir 3,8% Čekijoje, o gegužės mėnesio duomenys greičiausiai parodys staigesnius susitraukimus.

 

    Dar vienu įtemptų laikų ženklu dideli ir maži plėtros projektai buvo palikti nuosmukiu dėl išaugusių statybos sąnaudų.

 

    Nuosmukis tampa pastebimas kasdieniame gyvenime. Benzino ir dyzelino kainos bei sąskaitos už energiją pasiekia visų laikų aukštumas, o maisto kainos sparčiai auga. Ne euro zonai nepriklausančiose šalyse, tokiose, kaip Čekija ir Lenkija, spartus palūkanų normų kėlimas daugelį žmonių staiga išstumia iš būsto paskolų rinkos.

 

    Tęsiant sankcijas Rusijai, šios besikaupiančios ekonominės bėdos tampa Vakarų vienybės išbandymu nepalankiausiomis sąlygomis. Rytų europiečiams miesto gatvėse kabinti mėlynai geltonas vėliavas – vienas dalykas. Kitas reikalas – prašyti jų padengti ilgalaikes finansines išlaidas Ukrainos labui. Ir infliacijos baimė neapsiriboja Rytų Europa. Europos užsienio santykių taryba neseniai nustatė, kad 61% apklausos respondentų iš viso žemyno įvardijo "pragyvenimo išlaidas ir energijos kainas" kaip "didžiausią susirūpinimą dėl sankcijų Rusijai".

 

    Ironiška, bet galimas visuomenės atsakas, kurį sukėlė ekonomikos nuosmukis, kelia tiesioginę grėsmę Ukrainos reikalams. Kai kuriose Europos sostinėse parama jai pradeda atrodyti, kaip politinis švino svoris.

 

    Anksčiau šį mėnesį paskelbta Čekijos nuomonių apklausa rodo, kad prasidėjus sunkioms ekonominėms aplinkybėms, prasidės atsiskyrimas nuo proeuropietiškos valdančiosios koalicijos. Ministras pirmininkas Petras Fiala bandė suversti kaltę dėl didėjančios infliacijos savo pirmtako išlaidumui pandemijos metu. Netgi kovo mėn., kai visuomenė buvo palaikanti Ukrainai aukščiausiame taške, čekai buvo kur kas mažiau karingi, nei jų vyriausybė, o 79% manė, kad tuo metu Ukrainai jau buvo suteikta pakankamai paramos.

 

    Geopolitiškai ambivalentiškesnės opozicijos lyderis Andrejus Babis, atspindėdamas šias sroves, ėmė propaguoti atitrūkusį požiūrį į krizę, teigdamas, kad Čekija jau padarė viską, ką gali dėl Ukrainos. „Nemanau, kad turėtume ir toliau tiekti ginklus. Ginklų tiekėme pakankamai, – sakė jis, – o mūsų pačių kariuomenė taip pat nėra labai geros būklės.

 

    Stiprėjant raginimams mažinti paramą Ukrainai, politinė padėtis dar keblesnė kaimyninėje Slovakijoje, kur trapi koalicinė vyriausybė balansuoja ant žlugimo slenksčio dėl sankcijų Rusijai ir antiinfliacinės pagalbos paketo. Aršūs ginčai dėl specialaus mokesčio Rusijos naftai ir kitų ekonominių priemonių lėmė visišką bendradarbiavimo žlugimą, o ministrai vienas kitą vadina „apgavikais“ ir „melagiais“.

 

    Vyriausybės padalijimas suteiktų galimybę opozicijai kreiptis į trečdalį slovakų, kurie kaltina Vakarus tariamu Rusijos provokavimu. Buvęs ministras pirmininkas Robertas Fico pareiškė, kad sankcijos Rusijos naftai „praktiškai sunaikins“ didžiausią Slovakijos naftos perdirbimo įmonę, vyriausybei „pasiduodant JAV interesams“.

 

    Blogi provakarietiškų koalicijų išlikimo ženklai atsiranda ir kitur Rytų Europoje. Estijos koalicija žlugo po to, kai ministrė pirmininkė Kaja Kallas apkaltino savo kolegas „dirbant prieš pagrindines Estijos vertybes“, o ES palanki Bulgarijos vyriausybė byra po to, kai dėl ginčo dėl biudžeto buvo pasitraukusi koalicijos partnerė.

 

    Susikaupus tamsiems ekonominiams debesims, regionas, kuris greitai tapo proukrainietiškos vienybės bastionu, dabar gali virsti politinių nesutarimų katilu. Jei provakarietiškos ir proukrainiškos vyriausybės neatlaikys artėjančios audros, geopolitinė ištikimybė Rytų Europoje netrukus gali pradėti svyruoti." [1]

1.  1. Economic Strains Test European Union's Support for Ukraine
Nattrass, William. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 23 June 2022: A.17.

Economic Strains Test European Union's Support for Ukraine

"Prague -- There's a common refrain for sanctions among Eastern European politicians. Yet the effects of sanctions upon Russia have already been felt, also a refugee crisis, and now in economic fallout that poses a major threat to regional unity.

Year-on-year inflation in the Czech Republic hit 16% in May, and economists say only rapid interest-rate hikes facilitated by the country's independent currency stopped it from climbing higher still. Consensus is growing that the country is heading for recession next year. "The probability is currently around 60%," says economist Lukas Kovanda.

Elsewhere the outlook is worse. In the Baltic states, which have so far led the European charge in supplying Ukraine with financial and military aid, inflation is in the neighborhood of 20%.

Supply-chain disruptions and energy price hikes have caused industrial output to slump. Yearly production declines of 9.4% in Slovakia and 3.8% in the Czech Republic were reported in April, and data for May will likely show sharper contractions.

In another sign of straitened times, development projects large and small have been left in the doldrums by spiking construction costs.

The downturn is becoming noticeable in everyday life. Gasoline prices and energy bills are hitting all-time highs, and food prices are soaring. In non-eurozone countries such as the Czech Republic and Poland, rapid interest-rate hikes are suddenly pricing many out of the mortgage market.

As the sanctions upon Russia continue, these accumulating economic woes are becoming a stress test for Western unity. It's one thing for Eastern Europeans to hang blue-and-yellow flags on city streets. It's another matter to ask them to shoulder long-term financial costs for Ukraine's sake. And inflation fears aren't limited to Eastern Europe. The European Council of Foreign Relations recently found that 61% of poll respondents from across the Continent identified "cost of living and energy prices" as their "biggest concerns in regards to the sanctions upon Russia."

Ironically, the potential public backlash caused by the economic downturn poses a direct threat to the Ukrainian cause. Support for it is starting to look like a political lead weight in some European capitals.

A Czech opinion poll released earlier this month suggests the start of a swing away from the pro-European Union ruling coalition as tough economic circumstances bite. Prime Minister Petr Fiala has tried to pin blame for rising inflation on his predecessor's profligacy during the pandemic. Even at the zenith of popular support for Ukraine in March, Czechs were far less hawkish than their government, with 79% believing Ukraine had by that time already been given sufficient support.

Reflecting these currents, the leader of the more geopolitically ambivalent opposition Andrej Babis has begun advocating a hands-off approach to the crisis, suggesting that the Czech Republic has already done what it can for Ukraine. "I do not think we should continue to supply weapons. We supplied weapons enough," he said, "and our own army is not in a very good condition either."

As calls to reduce support for Ukraine grow stronger, the political situation is even more precarious in neighboring Slovakia, where a fragile coalition government is teetering on the brink of collapse over Russia sanctions and an anti-inflation aid package. Bitter disputes over a special tax on Russian oil as well as other economic measures have led to a complete breakdown in cooperation, with ministers calling each other "cheats" and "liars."

A government split would provide an opening for an opposition appeal to the third of Slovaks who blame the West for allegedly provoking Russia. Former Prime Minister Robert Fico has claimed that sanctions on Russian oil will "practically destroy" Slovakia's largest oil refiner after the government "gave in to the interests of the USA."

Ill omens for the survival of pro-Western coalitions are emerging elsewhere in Eastern Europe too. The Estonian coalition collapsed after Prime Minister Kaja Kallas accused her colleagues of "working against Estonia's core values," while Bulgaria's pro-EU government is disintegrating after a budget dispute led to the withdrawal of a coalition partner.

As dark economic clouds gather, a region that quickly became a bastion of pro-Ukrainian unity now threatens to transform into a cauldron of political strife. If pro-Western, pro-Ukrainian governments can't weather the coming storm, geopolitical allegiances in Eastern Europe could soon start to swing.” [1]

1. Economic Strains Test European Union's Support for Ukraine
Nattrass, William. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 23 June 2022: A.17.

 

Ūkininkai laikosi „Bayer“ „Roundupo“

  „JAV Aukščiausiasis Teismas šią savaitę atmetė „Bayer AG“ pastangas sustabdyti tūkstančius ieškinių, teigiančių, kad jos piktžolių naikintojas „Roundup“ sukėlė vėžį tarp aplinkos tvarkytojų ir sodininkų. Alano Meadowso Tenesio ūkyje viskas vyko. kaip įprasta.

 

    Aukščiausiam JAV teismui antradienį atsisakius nagrinėti Bayer apeliacinį skundą dėl 2018 m. prisiekusiųjų teismo nuosprendžio, kuriuo bendrovės herbicidas susiejamas su ne Hodžkino limfoma Kalifornijos ieškovui, P. Meadowsas pasakė, kad purškia cheminę medžiagą savo 4000 akrų ūkyje. Tai jis darė nuo 1990 m.

 

    "Tai neturės įtakos, ar aš jį naudosiu, ar ne, - sakė J. Meadowsas, auginantis kukurūzus ir sojas Halse, Tenn. - Tai svarbus įrankis mano ūkyje."

 

    Glifosatas, plačiausiai naudojamas herbicidas pasaulyje ir aktyvioji Roundup sudedamoji dalis, naudojamas daugumoje JAV užsodintų kukurūzų, sojų pupelių ir medvilnės hektarų. Tai svarbiausi JAV prekiniai augalai. Roundupą ūkininkai vertina už efektyvumą ir mažą kainą, palyginti su kitomis cheminėmis medžiagomis.

 

    Dėl herbicido „Bayer“ taip pat atsidūrė brangios teisinės kovos centre, o dešimtys tūkstančių JAV ieškovų tvirtina, kad jis sukėlė vėžį. Vokietijos konglomeratas 2018 m. įsigijo „Monsanto“, piktžolių naikintojo išradėją, prieš pat keliems prisiekusiųjų teismams nusprendus ieškovų naudai. „Bayer“ užginčijo šias bylas, taip pat keletą laimėjo, ir paprašė aukštojo teismo pripažinti negaliojančiu 25 mln. dolerių prisiekusiųjų sprendimą Edo Hardemano naudai, ieškovui, kuris tvirtina, kad dešimtmečius „Roundup“ naudojimas jo nuosavybėje Šiaurės Kalifornijoje sukėlė ne Hodžkino limfomą.

 

    „Bayer“ teigia, kad glifosatas nekelia vėžio rizikos, o federalinės reguliavimo institucijos teigė, kad glifosatas yra saugus ir nėra kancerogeninis. „Bayer“ atidėjo 16 milijardų dolerių, kai derasi su ieškovų advokatais, kad išspręstų bylas, ir apskaičiavo, kad ji išsprendė apie 107 000 iš 138 000 bendrovei iškeltų Roundup bylų.

 

    Bendrovė teigė, kad ji vis dar palaiko savo „Roundup“ produktą, nors ji pradeda šalinti glifosatą iš „Roundup“, parduodamo Amerikos gyventojams, kurie reiškia daugumą pretenzijų įmonei. Nors „Bayer“ teigė, kad 2023 m. planuoja pristatyti naujas vartotojams skirtas „Roundup“ formules, bendrovė teigė, kad ir toliau parduos glifosato pagrindu pagamintus herbicidus ūkininkams ir kitiems profesionaliems naudotojams.

 

    „Bayer“ nepertraukia „Roundup“ pardavimų. Bendrovės atstovė sakė, kad didžioji dalis „Roundup“ herbicidų parduodama komerciniams žemės ūkio klientams. Pasak jos, Amerikos ūkininkai glifosatą naudoja maždaug 371 mln. akrų plote, ty apie 40% viso JAV žemės ūkio ploto, o ūkininkų glifosato paklausa per visą teisminį procesą išliko nepakitusi.

 

    Žemės ūkio grupės gynė glifosatą po antradienį priimto Aukščiausiojo Teismo sprendimo ir perspėjo, kad šis sprendimas kelia pavojų pasauliniam maisto tiekimui ir griežtesniems herbicidų reglamentams. Jie sakė, kad dabar ne laikas apriboti chemikalus, galinčius paskatinti maisto gamybą, nes sankcijos Rusijai, vienai didžiausių pasaulio grūdų auginimo regionų, prisidėjo prie pasaulinių maisto kainų augimo.

 

    „Per daug planuojama, kad susidarytų nemokslinis valstijų pesticidų etikečių kratinys, kuris keltų grėsmę augintojų prieigai prie reikalingų įrankių“, – rašė prekybos grupės, įskaitant Amerikos ūkio biuro federaciją, Amerikos sojų asociaciją, Nacionalinę kukurūzų augintojų asociaciją ir Nacionalinė kviečių augintojų asociacija.

 

    Remiantis Aukščiausiojo Teismo sprendimu, ūkių grupės teigė, kad „Bayer“ ir kitos pesticidų bendrovės gali susidurti su tolesniais valstybės lygmens reglamentais arba įsipareigojimais, kurie galėtų apriboti pesticidų naudojimą ar pardavimą. „Bayer“ ir pramonės grupės tvirtino, kad federaliniai herbicidų reguliavimo patvirtinimai turėtų apsaugoti gamintojus nuo valstijos lygio ženklinimo reikalavimų.

 

    Patty Mann, kukurūzų augintoja nuo 1987 m. Džeksono centre, Ohajo valstijoje, sakė, kad nors kai kurios piktžolės po daugelio metų per didelio naudojimo išaugo atsparesnės Roundup, jis vis dar yra gyvybiškai svarbus jos veiklai.

 

    „Ūkininkams reikia glifosato, jį čia naudoja visi“, – sakė ji. „Kadangi vyksta pasaulinės dramos, ūkininkai turi tai padaryti teisingai, mums reikia visų mums prieinamų įrankių.“ [1]

 

Godūs niekšai. Susirgsite vėžiu, nustosite vartoti.

1. Business News: Farmers Stick With Bayer's Roundup
Thomas, Patrick. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 23 June 2022: B.3.

Farmers Stick With Bayer's Roundup

"The U.S. Supreme Court this week denied an effort by Bayer AG to stem thousands of lawsuits alleging its Roundup weedkiller caused cancer among landscapers and residential gardeners. On Alan Meadows's Tennessee farm, it was business as usual.

As the top U.S. court declined Tuesday to hear Bayer's appeal of a 2018 jury verdict linking the company's herbicide to non-Hodgkin lymphoma in a California plaintiff, Mr. Meadows said he was spraying the chemical on his own 4,000-acre farm, which he said he has done since the 1990s.

"It's not going to affect whether or not I use it," said Mr. Meadows, who grows corn and soybeans in Halls, Tenn. "It's an important tool on my farm."

Glyphosate, the most widely used herbicide in the world and the active ingredient in Roundup, is used on the majority of corn, soybean and cotton acres planted in the U.S. It is a critical component of the large-scale farming operations that produce the bulk of U.S. commodity crops, prized by farmers for its effectiveness and low cost compared with other chemicals.

The herbicide has also placed Bayer at the center of a costly legal battle, with tens of thousands of U.S. plaintiffs alleging it caused their cancer. The German conglomerate in 2018 acquired Monsanto, the weedkiller's inventor, shortly before several juries ruled in favor of plaintiffs in the litigation. Bayer has contested those cases, also winning several, and had asked the high court to invalidate a $25 million jury verdict in favor of Ed Hardeman, a plaintiff who alleges that decades of using Roundup on his Northern California property caused his non-Hodgkin lymphoma.

Bayer maintains that glyphosate doesn't pose a cancer risk, and federal regulators have said glyphosate is safe and not carcinogenic. Bayer has set aside $16 billion as it negotiates with plaintiffs' lawyers to settle the cases, estimating that it has resolved around 107,000 of 138,000 total Roundup cases against the company.

The company said it still stands behind its Roundup product, though it is beginning to remove glyphosate from Roundup sold to American residential consumers, who represent most of the claims against the company. While Bayer has said it plans to introduce the new consumer-based Roundup formulations in 2023, the company said it would continue to sell its glyphosate-based herbicides to farmers and other professional users.

Bayer doesn't break out its Roundup sales. A company spokeswoman said most of its Roundup herbicide sales are to commercial agricultural customers. American farmers use glyphosate on roughly 371 million acres, about 40% of total U.S. agricultural acreage, she said, and farmer demand for glyphosate has remained unchanged throughout the litigation process.

Agriculture groups defended glyphosate following the Supreme Court's decision Tuesday and warned that the ruling risks the global food supply and stricter herbicide regulations. They said now isn't the time to limit chemicals that can boost food production, after sanctions on Russia, one of the world's top grain-producing regions, has helped drive up global food prices.

"Too much is on the line to allow the emergence of an unscientific patchwork of state pesticide labels that would threaten grower access to tools needed," wrote the trade groups, including the American Farm Bureau Federation, American Soybean Association, National Corn Growers Association and National Association of Wheat Growers.

As a result of the Supreme Court's decision, the farm groups said, Bayer and other pesticide companies could face further state-level regulations or liabilities that could curb pesticide use or sales. Bayer and industry groups had argued that federal regulatory approvals of herbicides should shield manufacturers from state-level labeling requirements.

Patty Mann, a corn grower since 1987 in Jackson Center, Ohio, said that even though some weeds have grown more resistant to Roundup after years of overuse, it is still vital to her operations.

"Farmers need glyphosate, everyone around here uses it," she said. "With all the global drama going on, farmers have to get it right, we need all the tools available to us."" [1]

Greedy bastards. You will get cancer, you will stop using.

1. Business News: Farmers Stick With Bayer's Roundup
Thomas, Patrick. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 23 June 2022: B.3.