World News: North Korea Hastens Nuclear Program

“SEOUL -- With Iran's uranium enrichment firmly in President Trump's crosshairs, North Korea is quickly advancing its ability to expand its nuclear arsenal, upping activity at its main nuclear facility, including work on a suspected new enrichment site.

 

Pyongyang's recent advances drew a warning this past week from Rafael Grossi, the United Nations' atomic chief. He noted the increase in activity at North Korea's central Yongbyon nuclear complex, including at a five-megawatt reactor, a reprocessing unit and a light-water reactor.

 

"All of them point to a very serious increase in the capabilities," Grossi, head of the U.N.'s International Atomic Energy Agency, told reporters during a visit to Seoul.

 

North Korea also appears to have completed construction of a suspected uranium-enrichment plant at Yongbyon, according to new satellite imagery analysis by the Center for Strategic and International Studies, a Washington think tank. The existence of the facility has been flagged by the IAEA and South Korean officials.

 

Internal construction appears ongoing, according to CSIS, and once finished, the extra capacity would "significantly increase" the number of nuclear weapons available to North Korea.

 

North Korean leader Kim Jong Un has emerged more confident and defiant in recent years as his nuclear arsenal has expanded.

 

Last month, Kim boasted of how North Korea's ability to resist outside pressure and fend off any enemy attacks was at a higher level than other regions of the world -- and expressed no regret over the breakdown in nuclear-disarmament talks with Trump more than seven years ago.

 

"The present situation clearly proves," Kim said, "how just the strategic option and decision of our state were in rejecting the enemy's cajolery and perpetuating our nuclear possession."

 

At a rare political congress in February, the 42-year-old dictator ordered officials to rapidly develop nuclear weapons -- including ground-based launchers and its naval forces.

 

Pyongyang is estimated to possess as many as 50 nuclear warheads and enough fissile material to produce about 40 more, according to the Stockholm International Peace Research Institute, a think tank.

 

The war in Iran, in addition to Washington's stated goal of halting Tehran's nuclear program, have bolstered Kim's view that such weapons are critical for the survival of his regime. In recent months, the U.S. has targeted nonnuclear states such as Venezuela and Cuba. U.S. and Israeli strikes have killed many of Iran's top leadership and pummeled the country.

 

In contrast, Trump has repeatedly affirmed his good ties with Kim, and says he hopes to meet the North Korean leader again.

 

The Iranian conflict, however, could harden Kim's longstanding rejection of U.S. overtures to engage in disarmament talks.

 

Some U.S. analysts and political leaders point to North Korea in arguing that Washington must stop Iran before it develops nuclear weapons.” [1]

 

Sure, nobody wants to touch a nuclear state. The rule is: “Don’t touch, it stinks.” If the nuclear state attacks the states around it, like Israel does all the time, all bets are off, it gets pummeled by drones and missiles anyway. The nuclear choice is not an absolute defense. While systems like the Iron Dome are highly effective—with a 99% success rate against some drone waves—the sheer volume of attacks can still overwhelm defenses, as seen in April 2026 when Iranian missiles caused major destruction in Israeli cities like Petah Tikva.

 

1. World News: North Korea Hastens Nuclear Program. Martin, Timothy W.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 Apr 2026: A7.

 

Pasaulio naujienos: Kas mirksės, kai Hormūzo statymai kyla? --- Iranas demonstruoja lankstumą, o Trumpas siekia pranašumo, tęsdamas blokadą

 

„RIJADAS, Saudo Arabija – Laivybos iš Persijos įlankos sutrikimai kelia vis didesnį skausmą Amerikos arabų sąjungininkams, Iranui ir pasaulio ekonomikai.

 

Klausimas, kas labiausiai kenčia – ir kas pirmas mirksės.

 

Iki balandžio 13 d., kai Vašingtonas įvedė Irano uostų jūrų blokadą, Hormūzo sąsiaurio uždarymas buvo Irano režimo koziris. Teheranas per 40 dienų trukusį konfliktą pasipelnė iš savo naftos eksporto, tuo pačiu atimdamas iš Persijos įlankos valstybių svarbiausias pajamas ir įgyvendindamas planą surinkti didelius mokesčius iš nedaugelio praplaukiančių laivų.

 

Dabar, kai JAV ir Iranas palaiko trapias paliaubas, derėdamiesi dėl daug platesnio susitarimo dėl branduolinio klausimo, kuris sukėlė karą, laikas nebūtinai veikia Irano naudai.

 

Irano užsienio reikalų ministras Abbasas Araghchi suteikė atsikvėpimo deryboms ir paskatino staigų naftos kainų kritimą, penktadienį pareikšdamas, kad sąsiauris bus „visiškai atviras“ visą laiką, kol galioja paliaubos, kurios baigsis antradienį.

 

Tačiau laivyba bus leidžiama tik Irano kariuomenės nurodytu maršrutu, einančiu per inspekcijos zoną Irano vandenyse – tai toli gražu nereiškia, kad vandens kelias bus visiškai atidarytas, ir nebūtinai reiškia, kad Teheranas atsisako savo teisių rinkti pravažiavimo mokesčius.

 

Tuo tarpu JAV blokada Irano uostams „išliks visa apimtimi“, kol bus pasiektas išsamus susitarimas su Teheranu, netrukus po to laidoje „Truth Social“ sakė prezidentas Trumpas.

 

Irano ekonomika, kurios būklė buvo prasta prieš JAV ir Izraelio išpuolį vasario 28 d., nukentėjo nuo bombardavimo kampanijos ir pradeda jausti Amerikos blokados poveikį, nes mažėja naftos pajamos ir svarbus importas.

 

„Atrodo, kad Jungtinės Valstijos nori, jog Irano režimas paragauti savo vaistų“, – sakė Saudo Arabijos politinis analitikas Salmanas al-Ansari. „Blokada atima vienintelę kortą, kurią turi iraniečiai – Hormūzo sąsiaurį – nes verčia Irano režimą sėsti prie derybų stalo.“

 

Irano ir JAV derybininkai gali vėl susitikti ateinančiomis dienomis. dienų, o Trumpas teigė, kad šalys yra arti susitarimo, pagal kurį Vašingtonas užtikrintų Irano labai praturtinto urano atsargų, palaidotų po žeme po JAV bombardavimo praėjusią vasarą, saugojimą.

 

Teheranas neginčijo JAV blokados, tačiau tai nereiškia, kad jis to nedarys artimiausiomis dienomis, ypač jei derybos įstrigs ir paliaubos baigsis be reikšmingos diplomatinės pažangos.

 

Persijos įlankos valstybės, tokios kaip Saudo Arabija, tikrai nenori grįžimo prie kovų. Tikslūs Irano raketų ir dronų smūgiai padarė didelę žalą jų energetikos įrenginiams, tokiems kaip naftos perdirbimo gamyklos ir naftos chemijos gamyklos, tuo pačiu išeikvodami oro gynybos perėmėjų atsargas.

 

Jie pirmenybę teikia išlaikyti ekonominį spaudimą Iranui, tačiau ginklams tylint.

 

Tačiau tam tikru momentu, Irano ekonominei krizei stiprėjant, jam teks pasirinkti, ar sutikti su tinkamu Hormūzo sąsiaurio atidarymu, prarandant derybų svertą ir ambicijas rinkti mokesčius, ar mesti iššūkį JAV blokadai ir rizikuoti grįžti prie visaverčio karo. karas.

 

Irano vėl kurstomas regioninis karas dar labiau izoliuotų Teheraną likusiame pasaulyje, nes Europos ir Azijos ekonomikos būtų dar labiau suspaustos.

 

„Mintis, kad viena šalis gali kontroliuoti Hormūzo sąsiaurį, yra absurdiška visoms pasaulio šalims“, – sakė Abdel Aziz Aluwaisheg, Persijos įlankos bendradarbiavimo tarybos, kuri vienija šešias Persijos įlankos monarchijas, generalinio sekretoriaus padėjėjas politiniams ir derybų reikalams.

 

„Mintis, kad Irano ir Saudo Arabijos šalys yra labiau atsparios skausmui, nei Iranas, atrodo teisingas tik todėl, kad šiuo metu jos tiesiogiai nepatiria tolesnių išpuolių prieš ypatingos svarbos infrastruktūrą“, – teigė Esfandyar Batmanghelidj, analitinio centro „Bourse & Bazaar“ generalinis direktorius. „Iranas mano, kad pakankamai ilguoju laikotarpiu jis vis dar galės toleruoti daugiau skausmo nei jo regioniniai kaimynai ir JAV. Aš tiesiog nesuprantu, kaip po aštuonerių metų maksimalaus spaudimo sankcijų bet koks JAV ekonominio spaudimo didinimas per ateinančias kelias savaites reikšmingai pakeistų skaičiavimus.“

 

Artimiausios savaitės parodys, ar Teherano prielaidos yra teisingos.

 

„Konfliktas nebėra susijęs su tuo, kuri pusė gali smogti daugiau fiksuotų taikinių“, – sakė Normanas Roule'as, kuris nuo 2008 iki 2017 m. dirbo pagrindiniu JAV žvalgybos bendruomenės pareigūnu Irano klausimais. „Dabar vyksta kova dėl to, kas gali išlaikyti regiono prekybos sistemos veikimą, o kas gali ją sutrikdyti.“ [1]

 

1. World News: As Hormuz Stakes Rise, Who Will Blink? --- Iran signals flexibility, while Trump seeks an upper hand by continuing blockade. Trofimov, Yaroslav.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 Apr 2026: A6.  

World News: As Hormuz Stakes Rise, Who Will Blink? --- Iran signals flexibility, while Trump seeks an upper hand by continuing blockade

“RIYADH, Saudi Arabia -- The disruption of shipping from the Persian Gulf is inflicting increasing pain on America's Arab allies, on Iran and on the world economy.

 

The question is who suffers most -- and who will blink first.

 

Until Washington imposed the naval blockade of Iranian ports April 13, the closure of the Strait of Hormuz served as a trump card for the Iranian regime. Tehran cashed in on its own oil exports through the 40-day conflict, while depriving Gulf states of critical revenue and implementing a plan to collect hefty tolls from the few passing ships.

 

Now, as the U.S. and Iran maintain a fragile cease-fire while negotiating a much broader agreement on the nuclear issue that sparked the war, time doesn't necessarily work in Iran's favor anymore.

 

Iran's foreign minister Abbas Araghchi gave breathing room for the negotiations and spurred a sharp decline in oil prices by saying Friday that the strait will be "completely open" for the duration of the cease-fire, set to expire Tuesday.

 

Shipping, however, will be allowed only along a route designated by the Iranian military that goes through an inspection area in Iranian waters -- something that falls far short of fully opening the waterway, and doesn't necessarily mean Tehran renounces its claim to collect passage fees.

 

Meanwhile, the U.S. blockade of Iranian ports "will remain in full force and effect" until a comprehensive deal with Tehran is reached, President Trump said on Truth Social shortly thereafter.

 

Iran's economy, in dire shape before the U.S. and Israel attacked on Feb. 28, has suffered from the bombing campaign, and is beginning to feel the pinch of the American blockade, as oil revenues and critical imports dry up.

 

"It seems that the United States wants the Iranian regime to taste its own medicine," said Saudi political analyst Salman al-Ansari. "The blockade strips the only card that the Iranians have -- the Strait of Hormuz -- as it forces the Iranian regime to go to the negotiating table."

 

Iranian and U.S. negotiators could meet again in coming days, and Trump said the sides are close to a deal under which Washington would secure Iran's stockpile of highly enriched uranium, buried underground after the U.S. bombing run last summer.

 

Tehran hasn't challenged the U.S. blockade, but that doesn't mean it won't do so in coming days, especially if negotiations stall and the cease-fire expires without meaningful diplomatic progress.

 

A return to fighting is something Gulf states such as Saudi Arabia definitely don't want. Precision strikes by Iranian missiles and drones have inflicted heavy damage to their energy installations, such as refineries and petrochemical plants, while draining the reserves of air-defense interceptors.

 

Their preference is to keep the economic pressure on Iran -- but with the guns remaining silent.

 

At some point, however, as Iran's economic crisis intensifies, it will face a stark choice of whether to acquiesce to the proper reopening of the Strait of Hormuz, losing its negotiating leverage and ambition to collect tolls, or to challenge the U.S. blockade -- and risk a return to full-scale war.

 

A regional war reignited by Iran would make Tehran much more isolated in the rest of the world, as economies in Europe and Asia would be further squeezed.

 

"The idea that one country can control the Strait of Hormuz is anathema to every country in the world," said Abdel Aziz Aluwaisheg, assistant secretary-general for political and negotiation affairs at the Gulf Cooperation Council, which groups the six Gulf monarchies.

 

"The notion that the U.A.E. or Saudi Arabia have a higher pain tolerance than Iran only appears to be true because, right now, they are not being directly impacted by further attacks on critical infrastructure," said Esfandyar Batmanghelidj, chief executive of the Bourse & Bazaar think tank. "Iran's assumption is that, on a long-enough time horizon, it is still going to be able to tolerate more pain than its regional neighbors and the U.S. I just don't see how, after eight years of maximum pressure sanctions, anything that the U.S. would do in terms of adding more economic pressure in the next few weeks meaningfully changes the calculations."

 

The coming weeks will tell whether Tehran's assumptions are right.

 

"The conflict is no longer about which side can strike more fixed targets," said Norman Roule, who served as the principal U.S. intelligence community's official on Iran matters from 2008 to 2017. "It is now a contest over who can keep the region's commercial system operating -- and who can disrupt it."” [1]

 

1. World News: As Hormuz Stakes Rise, Who Will Blink? --- Iran signals flexibility, while Trump seeks an upper hand by continuing blockade. Trofimov, Yaroslav.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 Apr 2026: A6.  

Kremlius kuria savo „Starlink“: uždaro dalį Barenco jūros

 

„Rusija perspėjo užsienio laivus ir orlaivius vengti didelių Barenco jūros plotų Rusijos Arktyje prieš planuojamą kosmoso paleidimą. Nurodytos zonos yra prie šiaurinės Norvegijos pakrantės, besiribojančios su NATO teritorija.

 

Šios teritorijos, vadinamos „Rusijos raketų smūgio zonomis“, liks uždarytos iki balandžio 30 d. Tai yra neįprastai ilgas saugumo laikotarpis regionui, pažymi *„Daily Mail“. Laikraštis aiškina, kad nepaisant nerimą keliančios formuluotės, nuoroda į „raketas“ atrodo esanti standartinė Rusijos terminologija, susijusi su kosmoso paleidimais, kur panaudoti raketų komponentai oficialiai klasifikuojami kaip krintantys „raketų elementai“.

„Rassvet“ keliauja į kosmosą

 

Žiniasklaidos pranešimai rodo, kad šiuo atveju įspėjimas susijęs su „Sojuz-2.1b“ raketos paleidimu iš Plesecko kosmodromo, kuris greičiausiai numatytas apie balandžio 23 d. (tiksli data oficialiai nepaskelbta). Raketai kylant į aukštį, didelės metalinės konstrukcijos išmetamos ir krenta atgal į Žemę; tikimasi, kad du tokie komponentai turėtų nusileisti nustatytose zonose.

 

Aviacijos ir jūrų saugumo institucijos paskelbė įspėjimus, patariančius jūrininkams vengti šių zonų nurodytu laikotarpiu. Tikimasi, kad misijos metu į orbitą bus paleista partija „Rassvet“ plačiajuosčio ryšio palydovų.

 

Ši iniciatyva yra platesnių Vladimiro Putino pastangų sukurti žemosios Žemės orbitos interneto tinklą, galintį konkuruoti su tokiomis sistemomis kaip Elono Musko „Starlink“, dalis, pabrėžia britų laikraštis. Rusijos draudimas tiesiogiai smogia Europos žvejams. Barenco jūra yra viena turtingiausių žvejybos vietų pasaulyje; kadangi ji iš dalies yra Norvegijos vandenyse, tokie ilgi draudimo laikotarpiai turi didelės įtakos tiek laivybai, tiek žvejybos pramonei. Nors uždaros zonos nustatymas – dėl saugumo priežasčių – siekiant suvaldyti krintančių raketų nuolaužų poveikį yra įprasta praktika, termino „raketos smūgis“ vartojimas, taip pat įspėjimo mastas ir trukmė pabrėžia operacijų, vykstančių arti NATO teritorijos, mastą.

 

Rusija spartina savo pastangas kurti savo palydovų tinklą, kad galėtų konkuruoti su Vakarų sistemomis, įskaitant Elono Musko „Starlink“, kuri atliko svarbų vaidmenį karinėse operacijose Ukrainoje.”

 

Viskam, kas gera ponui Zelenskiui, ateina galas. Tuo pat metu ponas Trumpas kapoja NATO ir NATO gabalai krenta virš Grenlandijos ir tos pačios Barenco jūros.