„Meta“ miršta

„Yra akimirka, kai interneto bendrovės pradeda skleisti mirties kvapą. AOL atveju tai buvo 2003 m., kai tapo aišku, kad jos vartotojai atsisako gremėzdiškos telefono ryšio interneto paslaugos ir renkasi daug greitesnį plačiajuostį ryšį. „Yahoo“ atveju tai buvo 2015 m., kai žlugo jų paskutinis įsigijimų siautėjimas ir jie pardavė save „Verizon“.

 

„Meta“ atveju tas laikas atėjo dabar. Manau, kad bendrovė – viena galingiausių žiniasklaidos organizacijų pasaulyje ir viena vertingiausių S&P 500 narių – yra ilgo, lėto nuosmukio pradžioje, kuris sukels pasekmių mūsų ekonomikai ir visuomenei.

 

Ji gali būti pavadinta „Meta“, tačiau didžiausias bendrovės turtas vis dar yra „Facebook“. Pradėtas nuo Harvardo bendrabučio, originalus internetinis socialinis tinklas dominuoja mūsų pasaulyje jau du dešimtmečius. Trys milijardai jo vartotojų vis dar yra didesni nei bet kurios atskiros šalies. Jos platformos gali padėti paveikti rinkimus, kurstyti sukilimą ar išprovokuoti genocidą.

 

Tačiau atidžiau įsižiūrėjus, šarvuose galite pamatyti plyšių. „Meta“ pelno duomenys pradeda rodyti įtampą dėl daugelį metų augančio vartotojų nepasitenkinimo ir neapgalvoto išlaidavimo. Naujausi pelno duomenys, paskelbti balandžio 29 d., pirmą kartą nuo tada, kai pradėta teikti šiuos skaičius, atskleidė vartotojų skaičiaus sumažėjimą. O krentanti akcijų kaina patvirtina tai, ką visi jau kurį laiką žinojome savo viduriuose: ši įmonė žengia į savo zombių erą.

 

Mirtis internete yra kitokia. Negyvos įmonės, tokios kaip AOL ir „Yahoo“, techniškai vis dar yra su mumis. Galite apsilankyti jų svetainėse. Jos turi klientų. Jos netgi gali būti pelningos, nes mažina darbuotojų skaičių ir monetizuoja paskutinius srauto likučius. Tačiau, kaip sako vaikai, jos yra bailios. Daugelis paauglių nebūtų užklupti mirusių, jei turėtų AOL paskyrą, „Yahoo“ el. pašto adresą ar „Facebook“ profilį.

 

Įmonės prekės ženklui senstant, jos įkūrėjai išeina. Jaudulys išgaruoja. Akcijos susitraukia iki dalelės savo buvusios šlovės, nes vartotojų bazė nyksta ir lieka tiems, kuriuos užvaldė sena el. pašto paskyra ar draugų grupė. Dažnai atsiranda naujų savininkų – dažniausiai prekybininkų, kurie susitelkia į išlaidų mažinimą ir pelno didinimą. Būtent tada svetainės nusileidžia iki šlamšto režimo, šlamštuodamos nesibaigiančius el. laiškus su „galutiniais išpardavimais“ ir pripildydamos puslapius tokiomis bjauriomis ir trikdančiomis reklamomis, kad jos turėtų būti ribojamos pagal amžių.

 

Žinoma, „Meta“ dar toli gražu nepasiekė dugno. Internetinė milžinė, kuriai priklauso didžiausia pasaulyje susirašinėjimo programėlė „WhatsApp“ ir populiarus nuotraukų bendrinimo socialinis tinklas „Instagram“, praėjusiais metais uždirbo 200 milijardų dolerių pajamų iš reklamos. Tai sudarė stulbinančius 20 procentų pasaulinės reklamos rinkos. „Meta“ įkūrėjas Markas Zuckerbergas vis dar tvirtai vadovauja dėl neįprastos nuosavybės struktūros, kuri neleidžia jam būti atleistam.

 

Dėl to visi galėsime stebėti, kaip ponas Zuckerbergas nustumia įmonę į dugną. Nuo 2021 iki 2026 m. jis investavo 80 milijardų dolerių į „Metavisatą“ tvirtai tikėdamas, kad visi norėsime užsidėti ausines ir leisti laiką virtualiame pasaulyje, kuriame gyvena bekojės avataros. Net ir uždariusi šį projektą, bendrovė vis tiek praranda milijardus kas ketvirtį tokių projektų, kaip 500 dolerių vertės „išmaniųjų“ akinių, kurie yra ne tik nepopuliarūs, bet ir taip pat suteikia didelį šlykštų įspūdį, kad filmuoja tave be sutikimo.

 

Nors avatarų nuotykiai niekur nenuvedė, „Meta“ pajamos vis tiek augo, nes pandemijos metu dar daugiau reklamos pinigų perėjo į internetą. Tada 2022 m. pasirodė revoliucinis pokalbių robotas „ChatGPT“, o ponas Zuckerbergas įsitraukė į dirbtinio intelekto lenktynes ​​su atvira čekių knygele.

 

Kalbėdamas apie dirbtinio intelekto demokratizavimą, jis investavo apie 100 milijardų dolerių į dirbtinio intelekto modelio, kurį kiekvienas galėtų paleisti savo kompiuteryje, kūrimą. Tačiau praėjusiais metais, kai šis modelis pasirodė esąs per lėtas, per netikslus ir per sudėtingas, kad dauguma žmonių galėtų jį valdyti savarankiškai, ponas Zuckerbergas atsisakė šių pastangų ir skyrė dar 14 milijardų dolerių naujai komandai, kuri pasivytų kitus pirmaujančius dirbtinio intelekto modelius.

 

Dabar „Meta“ pareiškė, kad per ateinančius metus išleis dar mažiausiai 115 milijardų dolerių savo naujoms pastangoms, kurios iki šiol veikia prasčiau nei konkurentai.

 

Iš kur šie pinigai? „Meta“ vis dažniau naudoja skolas savo išlaidoms finansuoti, iki 2025 m. pabaigos savo balanse sukaupdama 59 mlrd. dolerių ilgalaikės skolos, dvigubai daugiau nei praėjusiais metais. Ir tai neskaičiuojant „agresyvios“ apskaitos, kurią ji naudojo, kad neįtrauktų 27 mlrd. dolerių vertės Luizianos duomenų centro išlaidų. „Išlaidų augimas atrodo vis labiau netvarus“, – šią savaitę rašė „The Wall Street Journal“ apžvalgininkas Asa Fitchas.

 

Dabar, kai bendrovė blaškosi nuo vienos stulbinamai brangios nesėkmės prie kitos, jos pagrindinė veikla, kuri išlaiko pinigus, pradeda nykti. Praėjusį ketvirtį kasdien aktyvių vartotojų skaičius jos objektuose pirmą kartą sumažėjo nuo 3,58 mlrd. iki 3,56 mlrd.

 

Kai senstantis verslas pradeda eikvoti vandenį, greičiausias, lengviausias ir žalingiausias sprendimas yra imtis veiksmų, kurie dabar generuos daugiau pinigų, bet vėliau gali kainuoti bendrovei. Ir būtent tai ir pradėjo daryti „Meta“. Per pirmuosius tris šių metų mėnesius bendrovė pradėjo talpinti daugiau reklamos savo platformose, tuo pačiu imdama didesnius mokesčius iš reklamuotojų. Šie pasirinkimai galėjo leisti bendrovei padidinti pajamas vienam vartotojui net 27 procentais 2026 m. pirmąjį ketvirtį, tačiau jie taip pat greičiausiai dar labiau atstums vartotojus (ir erzins reklamuotojus).

 

Tuo pačiu metu teisėjai ir prisiekusieji pradeda bausti „Meta“ už jos produktų daromą žalą visuomenei. Kovo mėnesį bendrovė (kartu su „YouTube“) pralaimėjo bylą, kurioje teigiama, kad jos priklausomybę sukeliantys dizaino pasirinkimai paaugliui sukėlė nerimą, depresiją ir kūno įvaizdžio problemas. Laukiama daugiau nei 100 000 panašių bylų, kuriose prašoma prisiteisti dešimtis milijardų dolerių siekiančias sumas.

 

Stebint, kaip ši organizacija kelia savo pačios ginklus, apima niūrus pasitenkinimas. Tai bendrovė, kuri pelnėsi iš melo platinimo, kuri derino savo algoritmus neapykantai ir susiskaldymui skatinti, kuri vogė mūsų duomenis ir panaudojo juos prieš mus, kuri sukūrė toksiškų memų kultūrą, kuri dabar yra mūsų degradavusio viešojo diskurso pagrindas. „Facebook“ žlugimas netgi gali būti džiuginančio posūkio mūsų nacionaliniame pokalbyje ženklas: „TikTok“ daugiau dėmesio skiria įkvepiančiam turiniui – išleistuvių vaizdo įrašai šiuo metu yra populiarūs – nei prieštaringai vertinamiems naratyvams, kuriuos puoselėja „Facebook“.

 

Tačiau, nesant jokio reikšmingo reguliavimo, istorija rodo, kad interneto bendrovės vis dar gali padaryti daug žalos, kai patiria nuosmukį.

 

Kadangi „Google“ ją lenkė beveik visais aspektais, „Yahoo“ neinvestavo į kibernetinį saugumą ir tapo didžiausio visų laikų duomenų nutekėjimo auka. 2014 m. Rusijos įsilaužėliai gavo prieigą prie 500 milijonų „Yahoo“ paskyrų, taikydamiesi į Rusijos disidentus ir žurnalistus, pavogdami dovanų kortelių ir kredito kortelių numerius.

 

„Meta“ nuosavybė, kuri jau ir taip yra kupina sukčiavimo ir aferų, greičiausiai dar labiau pablogės, atsižvelgiant į tai, kad bendrovė mažina savo darbuotojų skaičių pagrindinėse srityse, kuriose daugiausia dėmesio skiriama dirbtinio intelekto saugumui ir pavojingo bei neteisėto turinio identifikavimui. Tai reiškia, kad jos programos greičiausiai dar labiau užterštos viskuo – nuo ​​dirbtinio intelekto giliųjų klastočių iki vaikų seksualinės prievartos medžiagos.

 

„Meta“ vis dar yra „Meta“. Net ir pralaimėjusi tą svarbią bylą dėl pastangų pritraukti vartotojus prie savo platformų, „Meta“ finansų direktorė Susan Li neseniai Volstrite gyrėsi, kad bendrovė naudoja dirbtinį intelektą, kad padidintų laiką, kurį vartotojai praleidžia, žiūrėdami vaizdo įrašus ir sąveikaudami su turiniu. Laimei, atsižvelgiant į pastarojo meto bendrovės pasiekimus, yra didelė tikimybė, kad bent kai kurios iš šių siaubingų idėjų greičiausiai atsidurs tose pačiose kapinėse, kur palaidotos kitos brangios „Meta“ nesėkmės.

 

„Meta“, galbūt, ir miršta, bet būkite tikri, kad ji to nepadarys lengvai. Galbūt, tai gali būti gerai. Kuo daugiau vartotojų pasitrauks ir kuo labiau augs „Meta“ programėlės, tuo greičiau visi galėsime atsijungti ir visam laikui uždaryti šį socialinės žiniasklaidos revoliucijos skyrių.“ [1]

 

1. Meta Is Dying: Guest Essay. Angwin, Julia.  New York Times (Online) New York Times Company. May 8, 2026.