Pasaulinis šnipinėjimas tarp JAV ir Kinijos auga

   „Kinijos šnipų balionui vasarį dreifuojant per žemynines Jungtines Valstijas, Amerikos žvalgybos agentūros sužinojo, kad Kinijos prezidentas Xi Jinpingas įsiuto ant aukšto rango Kinijos kariuomenės generolų.

 

     Šnipų agentūros bandė suprasti, ką ponas Xi žinojo ir kokių veiksmų jis imsis, nes balionas, iš pradžių nukreiptas į JAV karines bazes Guame ir Havajuose, buvo išmuštas iš kurso.

 

     P. Xi neprieštaravo rizikingoms šnipinėjimo operacijoms prieš Jungtines Valstijas, tačiau Amerikos žvalgybos agentūros padarė išvadą, kad Liaudies išlaisvinimo armija laikė p. Xi nežinioje, kol balionas neatskrido virš JAV.

 

     Amerikos pareigūnai nediskutuotų, kaip šnipų agentūros surinko šią informaciją. Tačiau čia pirmą kartą aprašytos detalės išsiaiškino, kad kai ponas Xi sužinojo apie oro baliono trajektoriją ir suprato, kad tai sužlugdo planuotas derybas su valstybės sekretoriumi Antony J. Blinkenu, jis priekaištavo vyresniesiems generolams, kad jie jam nepasakė, kad balionas nukrypo.

 

     Epizodas atkreipė dėmesį į besiplečiantį ir labai slaptą konkursą „šnipas prieš šnipus“ tarp JAV ir Kinijos. Balionų krizė, nedidelė daug didesnių Kinijos šnipinėjimo pastangų dalis, atspindi įžūlų naują Pekino agresyvumą, renkant žvalgybos informaciją apie JAV, taip pat didėjančius Vašingtono gebėjimus rinkti savo informaciją apie Kiniją.

 

     Vašingtonui šnipinėjimo pastangos yra svarbi prezidento Bideno strategijos, kuria siekiama suvaržyti Kinijos karinį ir technologinį augimą, dalis, atsižvelgiant į jo mąstymą, kad šalis kelia didžiausią ilgalaikį iššūkį Amerikos galiai.

 

     Pekinui naują Kinijos šnipų agentūrų toleranciją drąsiems veiksmams paskatino ponas Xi, kuris paskatino jo kariuomenę įsitraukti į agresyvius veiksmus palei šalies sienas ir pastūmėjo jo užsienio žvalgybos agentūrą aktyviau veikti tolimesnėse vietose.

 

     Pagrindinės abiejų pusių pastangos yra skirtos atsakyti į du sunkiausius klausimus: kokie yra konkuruojančios šalies lyderių ketinimai ir kokiems kariniams bei technologiniams pajėgumams jie vadovauja?

 

     Amerikos pareigūnai, kurių dauguma kalbėjo anonimiškai, norėdami aptarti šnipinėjimą, interviu pabrėžė iššūkio mastą. CŽV daugiausia dėmesio skiria pačiam ponui Xi ir ypač jo ketinimams Taivano atžvilgiu. FTB. kontržvalgybos darbo grupės visoje šalyje suintensyvino sekimą apie Kinijos pastangas įdarbinti šnipus Jungtinėse Valstijose. JAV agentai nustatė, kad per pastaruosius 12 mėnesių Kinijos piliečiai įsiskverbė į karines bazes Amerikos teritorijoje.

 

     Abi šalys lenktyniauja, kurdamos savo dirbtinio intelekto technologiją, kuri, jų nuomone, yra labai svarbi, norint išlaikyti karinį ir ekonominį pranašumą ir suteiks jų šnipinėjimo agentūroms naujų galimybių.

 

     JAV pareigūnai teigia, kad kartu paėmus, Kinijos pastangos apima visus nacionalinio saugumo, diplomatijos ir pažangių komercinių technologijų aspektus Jungtinėse Valstijose ir šalyse partnerėse.

 

     CŽV ir Pentagono Gynybos žvalgybos agentūra įkūrė naujus centrus, orientuotus į Kinijos šnipinėjimą. JAV pareigūnai patobulino savo galimybes perimti elektroninius ryšius, įskaitant šnipinėjimo lėktuvų naudojimą prie Kinijos krantų.

 

     Šnipų konfliktas su Kinija yra dar platesnis, nei tas, kuris vyko tarp amerikiečių ir sovietų Šaltojo karo metu, sakė FTB vadovas Christopheris A. Wray.

 

     Didelis Kinijos gyventojų skaičius ir ekonomika leidžia jai kurti žvalgybos tarnybas, kurios yra didesnės, nei JAV.

 

     „Faktas yra tas, kad, palyginti su KLR, mūsų šalyje yra daug mažiau, bet mes turime ginti Amerikos žmones čia, namuose“, – interviu sakė Wray, naudodamas Kinijos Liaudies Respublikos inicialus. . „Manau, kad tai yra mūsų kartos iššūkis“.

 

     Kinija tai mato kitaip. Kinijos užsienio reikalų ministerijos atstovas Wangas Wenbinas sakė, kad „būtent JAV yra 1-oji sekimo šalis ir turi didžiausią šnipų tinklą pasaulyje“.

 

     „Eiti po visko“

 

     Šnipinėjimas gali sustabdyti slydimą į karą arba išlyginti subtilių derybų kelią, bet taip pat gali paspartinti šalis į ginkluotą konfliktą arba sukelti diplomatinius nesutarimus.

 

     Vasario pabaigoje, praėjus kelioms savaitėms po to, kai jis atšaukė svarbią kelionę į Pekiną dėl oro baliono epizodo, J. Blinkenas supažindino aukščiausią Kinijos diplomatą su JAV žvalgybos vertinimu, kad Pekinas svarsto galimybę duoti ginklų Rusijai. Šis atskleidimas padidino įtampą, bet taip pat gali sulaikyti Kiniją nuo ginklų siuntimo, teigia JAV pareigūnai. Ir kai J. Blinkenas birželį pagaliau nuvyko į Pekiną, jis iškėlė Kinijos žvalgybos veiklos Kuboje klausimą.

 

     Kinijos labai patobulinta palydovinė žvalgyba ir jos kibernetiniai įrenginiai yra svarbiausia jos žvalgybos duomenų rinkimo priemonė. Šnipų oro balionų parkas, nors ir kur kas mažiau sudėtingas, leido Kinijai išnaudoti nereguliuojamą „artimos erdvės“ zoną. O JAV vyriausybė perspėja sąjungininkus, kad Kinijos elektroninio stebėjimo galimybės gali plėstis, jei pasaulio šalys naudos Kinijos ryšių kompanijų technologijas.

 

     Dirbtinis intelektas yra dar vienas mūšio laukas. JAV vyriausybė mato savo pranašumą A.I., kaip būdą padėti kompensuoti Kinijos stiprybę skaičiais. Kinijos pareigūnai tikisi, kad ši technologija padės jiems atremti Amerikos karinę galią, be kita ko, nustatant JAV povandeninius laivus ir įtvirtinant dominavimą kosmose, teigia JAV pareigūnai.

 

     Amerikos pareigūnai taip pat labiau, nei bet kada, susirūpinę dėl Kinijos agentūrų pastangų rinkti žvalgybos informaciją per asmeninius ryšius. Jie teigia, kad pagrindinė Kinijos žvalgybos agentūra, Valstybės saugumo ministerija, siekia įkurdinti agentus arba įdarbinti turtą visoje JAV vyriausybėje, taip pat technologijų įmonėse ir gynybos pramonėje.

 

     Kinijos agentai naudoja socialinės žiniasklaidos svetaines, ypač LinkedIn, norėdami privilioti potencialius darbuotojus. Anot esamų ir buvusių pareigūnų, kiekvieną kartą, kai amerikietis imsis viešai paskelbto žvalgybos darbo, jis gali tikėtis Kinijos piliečių dėmesio per socialinę žiniasklaidą.

 

     Reaguodamos į šią grėsmę, federalinės agentūros tyliai pradėjo arba išplėtė savo vidines šnipų gaudymo operacijas. Ir ponas Wray pasakė, kad FTB turi tūkstančius atvirų Kinijos žvalgybos tyrimų, o kiekviename iš 56 vietos biurų yra aktyvių bylų. Visose šiose vietose dabar yra kontržvalgybos ir kibernetinių užduočių grupės, daugiausia dėmesio skiriančios Kinijos žvalgybos keliamai grėsmei.

 

     Šie tyrimai susiję su Kinijos šnipų bandymais verbuoti informatorius, pavogti informaciją, įsilaužti į sistemas ir stebėti bei persekioti Kinijos disidentus Jungtinėse Valstijose, įskaitant vadinamuosius policijos forpostus.

 

     „Jie imasi visko“, – sakė J. Wray. „P.R.C. žvalgybos aparatas toks pavojingas yra tai, kaip jis vienu metu naudoja visas turimas priemones prieš mus visus, derindamas kibernetinę informaciją, žmonių žvalgybą, įmonių sandorius ir investicijas, kad pasiektų savo strateginius tikslus.

 

     Tačiau kritikai sako, kad kai kurios JAV vyriausybės kontržvalgybos pastangos yra rasistiškai šališkos ir paranojiškos, prilygstančios naujam raudonam išgąsčiui – kaltinimą bent iš dalies patvirtina bylos, kurias Teisingumo departamentas turėjo atsisakyti, ir Trumpo laikų Kinijos tyrimai.

 

     Kinija pradėjo savo platų kontržvalgybos kryžiaus žygį, kuris atkartoja Mao eros politines kampanijas. Liepos 1 d. Kinijoje buvo priimtas didžiulis kontršnipinėjimo įstatymo išplėtimas. O rugpjūtį VSD paskelbė, kad „visi visuomenės nariai“ turėtų padėti kovoti su užsienio šnipinėjimu, ir siūlė atlygį visiems, pateikusiems informaciją.

 

     Konkuruojančios vyriausybės taip pat įsteigė naujus pasiklausymo postus ir slaptus susitarimus dėl dalijimosi žvalgybos informacija su kitomis vyriausybėmis. Amerikos ir Kinijos agentai suintensyvino savo operacijas vieni prieš kitus svarbiausiuose miestuose – nuo Briuselio iki Abu Dabio iki Singapūro – abi pusės siekia paveikti užsienio pareigūnus ir užverbuoti gerai išsidėsčiusius turtus.

 

     Minčių skaitymo menas

 

     Amerikos šnipų agentūroms pono Xi sprendimai ir ketinimai, be abejo, yra vertingiausia žvalgybos informacija, kurios jie siekia, tačiau jis taip pat yra sunkiausias taikinys.

 

     JAV agentūros dabar tiksliai tiria, kodėl Kinijos gynybos ministras generolas Li Shangfu buvo pradėtas tirti dėl korupcijos ir kodėl p. Xi nuvertė savo užsienio reikalų ministrą Qin Gangą. Amerikos diplomatija ir politika priklauso nuo šių žingsnių motyvų žinojimo.

 

     Prieš dešimtmetį Jungtinių Valstijų informatorių tinklą Kinijoje sunaikino Kinijos kontržvalgybos pareigūnai, kai buvo atskleistos informatorių tapatybės. Nuo tada CŽV susidūrė su dideliu iššūkiu atstatyti savo tinklą. Taip yra iš dalies dėl to, kad Kinijos besiplečiantys elektroninio stebėjimo tinklai apsunkino amerikiečių pareigūnams galimybę laisvai judėti Kinijoje, kad susitiktų su kontaktais.

 

     Pasak buvusio žvalgybos pareigūno, Kinija netgi turi dirbtinio intelekto programinę įrangą, kuri gali atpažinti veidus ir aptikti amerikiečių šnipo eiseną, o tai reiškia, kad tradicinių persirengėlių neužtenka, kad būtų išvengta aptikimo. Buvę žvalgybos pareigūnai teigia, kad amerikiečių darbuotojai dabar turi praleisti dienas, o ne valandas, ieškodami maršrutų, kad pastebėtų bet kokius Kinijos agentus, prieš susitikdami su šaltiniu ar keisdamiesi žinutėmis.

 

     O ponas Xi, kaip ir kiti autoritariniai lyderiai, riboja savo naudojimąsi telefonais ar elektroniniais ryšiais, siekdamas, kad užsienio žvalgybos agentūroms būtų sunku perimti jo įsakymus.

 

     Tačiau Xi vadovaujamos didžiulės biurokratijos pareigūnai naudoja elektroninius prietaisus, suteikdami JAV agentūroms galimybę perimti informaciją – tai, ką šnipai vadina signalų žvalgyba, kad jie suprastų vidines Kinijos kolegų diskusijas.

 

     Oro baliono incidento metu CŽV pradėjo sekti balioną sausio viduryje, kai Kinijos armija jį paleido iš Hainano salos, pranešė pareigūnai.

 

     JAV pareigūnai taip pat nustatė, kad Centrinės karinės komisijos vadų dėka p Xi kėdės nežinojo apie šį konkretų skrydį, kol jis nevirto į krizę, ir išliejo savo nusivylimą generolais, prižiūrinčiais sekimo programą.

 

     Po tos krizės Kinija pristabdė savo oro balionų parko operacijas, tačiau amerikiečių pareigūnai teigė manantys, kad Pekinas vėliau, greičiausiai, paleis programą iš naujo.

 

     Vadovaujant Williamui J. Burnsui, CŽV direktoriui nuo 2021 m., agentūra pasamdė daugiau Kinijos ekspertų, padidino išlaidas su Kinija susijusioms pastangoms ir sukūrė naują misijos centrą Kinijoje. Ir nors Amerikos pareigūnai atsisako aptarti agentūros informatorių tinklo detales, J. Burnsas liepą viešai pareiškė, kad ji padarė pažangą atkuriant „stiprius žmogaus žvalgybos pajėgumus“.

 

     Nors neaišku, koks tvirtas naujasis tinklas, kai kurie JAV pareigūnai mano, kad itin autoritarinis pono Xi valdymo stilius suteikia žvalgybos agentūroms galimybę įdarbinti nepatenkintus Kinijos piliečius, įskaitant iš politinio ir verslo elito, kuris ankstesniais dešimtmečiais gavo naudos iš mažesnės partijos. kontrolės ir mažiau ideologinės vadovybės.

 

     Kai kurie žinomi Kinijos veikėjai, įskaitant komunistų partijos elito šeimų „kunigaikščius“, privačiuose pokalbiuose sako nesutinkantys su Kinijos posūkiu.

 

     Kinija taip pat skyrė išteklių, kad nustatytų aukščiausių Amerikos pareigūnų mąstymą. Teisingumo departamento kaltinimas, paskelbtas liepos mėnesį, rodo, kad Kinijos verslininkai, susiję su vyriausybe, bandė įdarbinti Jamesą Woolsey, buvusį CŽV direktorius, kuris kandidatavo būti Trumpo administracijos nacionalinio saugumo kabineto pareigūnu iškart po 2016 m. rinkimų.

 

     Visai neseniai sudėtingas, labai tikslingas „Microsoft“ debesų kompiuterijos platformos įsiskverbimas suteikė Kinijai prieigą prie aukšto rango Valstybės departamento diplomatų, įskaitant Amerikos ambasadorių Pekine ir prekybos sekretorę Džiną Raimondo, el. pašto.

 

     Į Kiniją keliaujantys Amerikos pareigūnai imasi sudėtingų atsakomųjų priemonių, kad išvengtų vyriausybės paslapčių grobstymo. Jiems išduodami degikliai mobilieji telefonai ir nešiojamieji kompiuteriai ir liepiama palikti įprastus įrenginius namuose.

 

     Dennisas Wilderis, buvęs JAV žvalgybos analitikas Kinijos klausimais ir Džordžtauno universiteto vyresnysis bendradarbis, teigė, kad Amerikos lyderių ketinimų įžvelgimas yra vienas iš svarbiausių Kinijos žvalgybos agentūrų prioritetų.

 

     „Jie ieško vyresniųjų planų ir ketinimų“, – sakė jis. "Ką iš tikrųjų galvoja valstybės sekretorius? Ką jis iš tikrųjų daro? Kokias operacijas C.I.A. iš tikrųjų vykdo prieš jus?"

 

     Karinių raumenų matavimas

 

     Jokia JAV ir Kinijos santykių problema nebuvo didesnė, nei Taivanas. Analitikai teigia, kad tai blyksnio taškas, galintis sukelti karą. P. Xi sakė, kad Kinija turi perimti Taivano, de facto nepriklausomos salos, kontrolę, ir įsakė savo kariuomenei, kad ji būtų pajėgi tai padaryti iki 2027 m. Tačiau kol kas Jungtinės Valstijos ir jų sąjungininkės, atrodo, neturi konkrečios žvalgybos informacijos apie tai, ar ponas Xi norėtų įsakyti invazijos pradžią.

 

     O Kinija yra apsėsta priešingos klausimo pusės. Bidenas keturis kartus pareiškė, kad JAV kariuomenė gins Taivaną, jei Kinija bandys užgrobti salą. Tačiau ar J. Bidenas iš tikrųjų tai turi omenyje ir ar Amerikos lyderiai planuoja visam laikui laikyti Taivaną nepasiekiamoje Kinijoje, manoma, kad tai yra kai kurių Kinijos žvalgybos pastangų židinys.

 

     Nesant tikros žvalgybos apie ketinimus, Amerikos ir Kinijos pareigūnai yra sutelkę dėmesį į informacijos apie vieni kitų karinius pajėgumus rinkimą. Pavyzdžiui, JAV sustiprino Kinijos karinių bazių stebėjimą iš oro.

 

     Tuo tarpu Kinijos žvalgybos agentai per dešimtmečius įsiskverbė į daugelį Taivano vyriausybės dalių, teigia buvę JAV žvalgybos pareigūnai. Kinijos agentai dabar bando daugiau sužinoti apie Bideno administracijos pastangas aprūpinti Taivaną tam tikromis ginklų sistemomis ir organizuoti slaptus mokymus Taivano kariams. Kinijos agentai taip pat ieško daugiau informacijos apie stiprėjantį karinį bendradarbiavimą tarp JAV ir Azijos sąjungininkų.

 

     — Kam visa tai? – klausė atstovas Mike'as Gallagheris, Viskonsino respublikonas ir naujojo Atstovų rūmų Kinijos komiteto pirmininkas, turėdamas omenyje Pekino šnipinėjimo pastangas. „Mano spėlionės, remiantis tuo, ką matome aplink mūsų karines bazes, remiantis jų kibernetiniais įsilaužimais, yra tai, kad visa tai yra nukreipta į Taivaną."

 

     Kiti JAV pareigūnai taip pat teigia, kad Kinijos noras daugiau sužinoti apie Amerikos ginkluotą pasirengimą paaiškina jos bandymus stebėti karines bazes aplink JAV. Per pastaruosius 12 mėnesių, pasak JAV pareigūnų, jie stebėjo Kinijos piliečių bandymų sėlinti į karines bazes fotografuoti ar išmatuoti elektromagnetinį aktyvumą. Atrodo, kad kai kurios pastarojo meto pastangos buvo sutelktos į bazes, kurios vaidintų svarbų vaidmenį Taivano konflikte, sako jie.

 

     Rugpjūčio mėnesį Teisingumo departamentas apkaltino du amerikiečių jūreivius suteikus karines paslaptis Kinijos žvalgybos agentams. Jūreiviai savo kaltės nepripažino.

 

     Tačiau žvalgybos duomenų rinkimas savaime nėra karo preliudija. Šnipinėjimo kova iš tikrųjų galėtų būti ginkluotų susirėmimų pakaitalas, kaip dažnai buvo Šaltojo karo metu.

 

     JAV žvalgybos pareigūnai mano, kad Kinija nenori dabar kariauti dėl Taivano, kovą Kongresui sakė nacionalinės žvalgybos direktorė Avril D. Haines.

 

     „Mes vertiname, kad Pekinas vis dar tiki, kad tai duoda didžiausią naudą, – sakė ji, – užkertant kelią įtampos plitimui ir išsaugant stabilumą santykiuose su Jungtinėmis Valstijomis."" [1]

1. Global Espionage Grows Between U.S. and China: [Foreign Desk]. Barnes, Julian E; Wong, Edward. 
New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 17 Sep 2023: A.1.  

Global Espionage Grows Between U.S. and China

"As China's spy balloon drifted across the continental United States in February, American intelligence agencies learned that President Xi Jinping of China had become enraged with senior Chinese military generals.

The spy agencies had been trying to understand what Mr. Xi knew and what actions he would take as the balloon, originally aimed at U.S. military bases in Guam and Hawaii, was blown off course.

Mr. Xi was not opposed to risky spying operations against the United States, but American intelligence agencies concluded that the People's Liberation Army had kept Mr. Xi in the dark until the balloon was over the United States.

American officials would not discuss how spy agencies gleaned this information. But in details reported here for the first time, they discovered that when Mr. Xi learned of the balloon's trajectory and realized it was derailing planned talks with Secretary of State Antony J. Blinken, he berated senior generals for failing to tell him that the balloon had gone astray, according to American officials briefed on the intelligence.

The episode threw a spotlight on the expanding and highly secretive spy-versus-spy contest between the United States and China. The balloon crisis, a small part of a much larger Chinese espionage effort, reflects a brazen new aggressiveness by Beijing in gathering intelligence on the United States as well as Washington's growing capabilities to collect its own information on China.

For Washington, the espionage efforts are a critical part of President Biden's strategy to constrain the military and technological rise of China, in line with his thinking that the country poses the greatest long-term challenge to American power.

For Beijing, the new tolerance for bold action among Chinese spy agencies is driven by Mr. Xi, who has led his military to engage in aggressive moves along the nation's borders and pushed his foreign intelligence agency to become more active in farther-flung locales.

The main efforts on both sides are aimed at answering the two most difficult questions: What are the intentions of leaders in the rival nation, and what military and technological capabilities do they command?

American officials, most of whom spoke on condition of anonymity to discuss espionage, have stressed in interviews throughout the year the magnitude of the challenge. The C.I.A. is focusing on Mr. Xi himself, and in particular his intentions regarding Taiwan. The F.B.I.'s counterintelligence task forces across the nation have intensified their hunt for Chinese efforts to recruit spies inside the United States. U.S. agents have identified a dozen penetrations by Chinese citizens of military bases on American soil in the last 12 months.

Both countries are racing to develop their artificial intelligence technology, which they believe is critical to maintaining a military and economic edge and will give their spy agencies new capabilities.

Taken together, U.S. officials say, China's efforts reach across every facet of national security, diplomacy and advanced commercial technology in the United States and partner nations.

The C.I.A. and the Pentagon's Defense Intelligence Agency have set up new centers focused on spying on China. U.S. officials have honed their capabilities to intercept electronic communications, including using spy planes off China's coast.

The spy conflict with China is even more expansive than the one that played out between the Americans and the Soviets during the Cold War, said Christopher A. Wray, the F.B.I. director. 

China's large population and economy enable it to build intelligence services that are bigger than those of the United States.

"The fact is that compared to the P.R.C., we're vastly outnumbered on the ground, but it's on us to defend the American people here at home," Mr. Wray said in an interview, using the initials for the People's Republic of China. "I view this as the challenge of our generation."

China sees it differently. Wang Wenbin, a Chinese Foreign Ministry spokesman, has said that "it is the U.S. that is the No. 1 surveillance country and has the largest spy network in the world."

'Going After Everything'

Espionage can halt a slide into war or smooth the path of delicate negotiations, but it can also speed nations toward armed conflict or cause diplomatic rifts.

In late February, weeks after he canceled an important trip to Beijing over the balloon episode, Mr. Blinken confronted China's top diplomat with a U.S. intelligence assessment that Beijing was considering giving weapons to Russia. That disclosure raised tensions, but also might be keeping China from sending the arms, U.S. officials say. And when Mr. Blinken finally went to Beijing in June, he raised the issue of Chinese intelligence activities in Cuba.

China's vastly improved satellite reconnaissance and its cyberintrusions are its most important means of collecting intelligence, U.S. officials say. The fleet of spy balloons, though far less sophisticated, has allowed China to exploit the unregulated zone of "near space." And the U.S. government is warning allies that China's electronic surveillance capabilities could expand if the world's nations use technology from Chinese communications companies.

Artificial intelligence is another battleground. The U.S. government sees its lead in A.I. as a way to help offset China's strength in numbers. Chinese officials hope the technology will help them counter American military power, including by pinpointing U.S. submarines and establishing domination of space, U.S. officials say.

American officials are also more concerned than ever at Chinese agencies' efforts to gather intelligence through personal contacts. They say China's main intelligence agency, the Ministry of State Security, aims to place agents or recruit assets across the U.S. government, as well as in technology companies and the defense industry.

Chinese agents use social media sites -- LinkedIn in particular -- to lure potential recruits. Any time an American takes a publicly disclosed intelligence job, they can expect a barrage of outreach from Chinese citizens on social media, according to current and former officials.

Responding to that threat, federal agencies have quietly opened or expanded their in-house spy catching operations. And Mr. Wray said the F.B.I. has thousands of open Chinese intelligence investigations, and every one of its 56 field offices has active cases. All of those field offices now have counterintelligence and cyber task forces largely focused on the threat from Chinese intelligence.

Those investigations involve attempts by Chinese spies to recruit informants, steal information, hack into systems and monitor and harass Chinese dissidents in the United States, including using so-called police outposts.

"They're going after everything," Mr. Wray said. "What makes the P.R.C. intelligence apparatus so pernicious is the way it uses every means at its disposal against us all at once, blending cyber, human intelligence, corporate transactions and investments to achieve its strategic goals."

But critics say some of the U.S. government's counterintelligence efforts are racially biased and paranoid, amounting to a new Red Scare -- a charge at least partly supported by the cases the Justice Department has had to drop and by its shutdown of the Trump-era China Initiative program.

China has undertaken its own expansive counterintelligence crusade, one that echoes Mao-era political campaigns. On July 1, China enacted a sweeping expansion of a counterespionage law. And in August, the Ministry of State Security announced that "all members of society" should help fight foreign spying, and offered rewards for anyone providing information.

The rival governments have also established new listening posts and secret intelligence-sharing agreements with other governments. American and Chinese agents have intensified their operations against each other in pivotal cities, from Brussels to Abu Dhabi to Singapore, with each side looking to influence foreign officials and recruit well-placed assets.

The Art of Mind-Reading

For American spy agencies, Mr. Xi's decisions and intentions are arguably the most valuable intelligence they seek, but he is also the most elusive of targets.

U.S. agencies are now probing exactly why China's defense minister, Gen. Li Shangfu, appears to have been placed under investigation for corruption, and why Mr. Xi ousted Qin Gang, his foreign minister. American diplomacy and policy depend on knowing the motivations behind these moves.

A decade ago, the United States' network of informants in China was eliminated by Chinese counterintelligence officials after the informants' identities were uncovered. Since then, the C.I.A. has faced a major challenge to rebuild its network. That is partly because China's expanding webs of electronic surveillance have made it difficult for American case officers to move freely in China to meet contacts.

China even has artificial intelligence software that can recognize faces and detect the gait of an American spy, meaning traditional disguises are not enough to avoid detection, according to a former intelligence official. American operatives now must spend days rather than hours taking routes to spot any tailing Chinese agents before meeting a source or exchanging messages, former intelligence officials say.

And Mr. Xi, like other authoritarian leaders, limits his use of phones or electronic communications, for the very purpose of making it difficult for foreign intelligence agencies to intercept his orders.

But officials in the vast bureaucracy under Mr. Xi do use electronic devices, giving U.S. agencies a chance to intercept information -- what spies call signals intelligence -- to give them some insight into the internal discussions of their Chinese counterparts.

In the balloon incident, the C.I.A. began tracking the balloon in mid-January, when the Chinese army launched it from Hainan Island, officials said.

U.S. officials also determined that commanders on the Central Military Commission that Mr. Xi chairs were unaware of this particular flight until it was tipping into crisis, and they vented their frustration at the generals overseeing the surveillance program.

Since that crisis, China has paused the operations of its fleet of balloons, but American officials said they believe Beijing will likely restart the program later.

Under William J. Burns, the C.I.A. director since 2021, the agency has hired more China experts, increased spending on China-related efforts and created a new mission center on China. And while American officials refuse to discuss details of the agency's network of informants, Mr. Burns said publicly in July that it had made progress on rebuilding a "strong human intelligence capability."

While it is unclear how robust the new network is, some U.S. officials think Mr. Xi's extremely authoritarian governance style gives intelligence agencies an opening to recruit disaffected Chinese citizens, including from among the political and business elite who had benefited in previous decades from less party control and a less ideological leadership.

Some prominent Chinese figures, including "princelings" of Communist Party elite families, say in private conversations that they disagree with the turn China has taken.

China has also poured resources into determining the thinking of top American officials. A Justice Department indictment unsealed in July suggests Chinese businesspeople tied to the government were trying to recruit James Woolsey, a former C.I.A. director who was in the running to be a Trump administration national security cabinet official right after the 2016 election.

More recently, a sophisticated, highly targeted penetration of Microsoft's cloud computing platform gave China access to the emails of senior State Department diplomats, including the American ambassador in Beijing and Commerce Secretary Gina Raimondo.

American officials traveling to China take elaborate countermeasures to avoid having government secrets pilfered. They are issued burner cellphones and laptops and told to leave their regular devices at home.

Dennis Wilder, a former U.S. intelligence analyst on China and a senior fellow at Georgetown University, said that discerning the intentions of American leaders is one of the very top priorities for Chinese intelligence agencies.

"They look for senior planning and intentions," he said. "What is the secretary of state really thinking? What is he really doing? What are the operations the C.I.A. is really running against you?"

Measuring Military Muscle

No issue in U.S.-China relations has loomed larger than Taiwan. It is the flashpoint likeliest to lead to war, analysts say. Mr. Xi has said China must take control of Taiwan, a de facto independent island, and has ordered his military to be capable of doing so by 2027. But so far, the United States and its allies do not appear to have concrete intelligence on whether Mr. Xi would be willing to order an invasion.

And China obsesses over the flip side of the question. Mr. Biden has declared four times that the U.S. military will defend Taiwan should China try to seize the island. But whether Mr. Biden really means that -- and whether American leaders plan to permanently keep Taiwan out of China's reach -- are believed to be focal points of some of China's intelligence efforts.

In the absence of real intelligence on intentions, American and Chinese officials are focused on gathering information on each other's military capabilities. The United States, for instance, has stepped up its aerial surveillance of Chinese military bases.

Meanwhile, Chinese intelligence agents have penetrated many parts of the Taiwanese government over the decades, former U.S. intelligence officials say. Chinese agents are now trying to learn more about the Biden administration's efforts to outfit Taiwan with certain weapons systems and provide secret training for Taiwanese troops. Chinese agents also seek more details on the growing military cooperation between the United States and Asian allies.

"What is it all for?" asked Representative Mike Gallagher, Republican of Wisconsin and chairman of the House's new China committee, referring to Beijing's espionage efforts. "My speculation, based on what we see around our military bases, based on their cyberhacks, is that it is all geared toward Taiwan."

Other U.S. officials also say China's desire to learn more about American armed readiness explains its attempts to surveil military bases around the United States. In the last 12 months, according to U.S. officials, they have tracked about a dozen attempts by Chinese citizens to sneak on to military bases to take photos or measure electromagnetic activity. Some of the recent efforts appear focused on bases that would play an important role in a Taiwan conflict, they say.

In August, the Justice Department charged two American sailors with providing military secrets to Chinese intelligence agents. The sailors pleaded not guilty.

But intelligence collection is not in itself a prelude to war. The espionage struggle actually could be a substitute for armed clashes, as it often was during the Cold War.

U.S. intelligence officials believe that China does not want to go to war now over Taiwan, Avril D. Haines, the director of national intelligence, told Congress in March.

"We assess that Beijing still believes it benefits most," she said, "by preventing a spiraling of tensions and by preserving stability in its relationship with the United States."" [1]

1. Global Espionage Grows Between U.S. and China: [Foreign Desk]. Barnes, Julian E; Wong, Edward. 
New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 17 Sep 2023: A.1.   

 

Butų savininkai susiduria su pavojumi, nes jų skolos smarkiai brangsta

„Daugiabučiai, ilgai laikomi nekilnojamojo turto prieglobsčiu, tampa kita pagrindiniu bėdų tašku, bėdų apimtame komercinio turto pasaulyje.

 

Investuotojai ilgus metus siūlė daugiabučių namų kainas, kuriuos viliojo nuolat kylančios nuomos kainos ir didesnės grąžos perspektyva. Daugelis prisiėmė per daug skolų, tikėdamiesi, kad galės pakankamai greitai pakelti nuomos mokesčius, kad galėtų ją sumokėti.

 

Skirtingai nuo biurų pastatų ir prekybos centrų, kuriuos smarkiai pažeidė nuotolinis darbas ir elektroninė prekyba, nuomojamų butų laisvų patalpų lygis yra mažas. Pagrindinė butų sektoriaus problema yra ne paklausos stoka – nuo 2020 metų nuomos kainos smarkiai išaugo – o palūkanų normos.

 

Praėjusiais metais staigus skolos išlaidų padidėjimas dabar grasina išnaikinti daugybę daugiabučių namų savininkų visoje šalyje. Duomenų bendrovės „CoStar“ duomenimis, daugiabučių namų vertė per metus, pasibaigusius birželį, sumažėjo 14%, po to, kai praėjusiais metais išaugo 25%. Šis kritimas yra maždaug toks pat, kaip biuro vertės kritimas.

 

Daugiabučio namo būsto paskolų pradelstų mokėjimas yra mažas, bet didėja. Skolinimosi išlaidos padvigubėjo, nuomos kainų augimas lėtėja, o statybos išlaidos auga. Duomenų teikėjas Trepp anksčiau šiais metais nustatė, kad vienos rūšies buto nuomos skolos sudaro didelę komercinių hipotekų dalį, kuriai gresia įsipareigojimų neįvykdymas.

 

Butų savininkai susiduria su „vandenilio bombos scenarijumi“, – sakė Peteris Sotoloffas, nekilnojamojo turto finansų vadovas veteranas, buvęs „Blackstone“ nekilnojamojo turto skolų verslo įkūrėjas ir buvęs „Mack Real Estate Credit Strategies“ vadovaujantis partneris.

 

Hipotekos bankininkų asociacijos duomenimis, per pastarąjį dešimtmetį daugiabučių namų hipotekos paskolos išaugo daugiau, nei dvigubai, iki maždaug 2 trilijonų dolerių. Pasak Treppo, tai yra beveik dvigubai didesnė suma už biuro skolą. Duomenų teikėjas priduria, kad 980,7 mlrd. dolerių skolą reikės išmokėti tarp 2023 ir 2027.

 

„Visi susitelkę į biurą“, – sakė Sotoloffas. Jis sakė, kad buto įsipareigojimų nevykdymo rizika „yra tikrai didelė problema, kuriai nesulaukiama reikiamo dėmesio“.

 

Daugiabučių namų savininkai Los Andžele, Hiustone ir San Franciske nesumokėjo paskolų už tūkstančius butų. „Blackstone“, didžiausias pasaulyje alternatyvaus turto valdytojas, teikia specialias hipotekos paslaugas, susijusias su 11 Manheteno daugiabučių namų, pasak žmogaus, susipažinusio su šiuo klausimu. „Blackstone“ atstovė teigė, kad pastatai turi unikalių problemų ir „neatspindi mūsų stiprybės, kurią matome mūsų platesniame būsto nuomos portfelyje".

 

Daugiabučiai namai garsėja, kaip mažesnės rizikos investicija į komercinį nekilnojamąjį turtą. Jie veikė gana gerai net ir nuosmukio metu, įskaitant 2008–2009 m. finansų krizę, kai žlugo būsto rinka. Žmonėms visada reikia vietos gyventi, o krizės metu buvę namų savininkai užplūstų nuomos rinką.

 

Infliacija taip pat leido savininkams padidinti nuomos mokesčius daugiau, nei įprastai, o tai padidino jų pastatų vertę. Remiantis nuomos svetaine „Apartment List“, prašoma nuomos kaina per 18 mėnesių, apimančių 2021 ir 2022 m., išaugo 25%.

 

Daugeliui investuotojų šie veiksniai pateisino didelių kainų mokėjimą. Daugiabučių namų savininkai dažnai skolindavosi daugiau, nei 80 % pastato vertės iš obligacijų rinkų. Dauguma butų paskolų yra fiksuotos palūkanų normos, ilgalaikės būsto paskolos. Tačiau pandemijos metu investuotojai ėmė daugiau trumpesnės trukmės kintamų palūkanų paskolų.

 

Daugelis šių investuotojų agresyviai kėlė nuomos mokesčius, lažindamiesi, kad galės parduoti pastatus arba refinansuoti savo skolą už daug didesnį vertinimą, kai jų pastatai uždirbs didesnes nuomos pajamas.

 

Tačiau tik nedaugelis tikėjosi, kad palūkanų normos gali taip greitai kilti, o tai sumažins pastato vertę ir privers savininkus refinansuoti daug aukštesnėmis palūkanomis. Regioniniai bankai, esminis finansavimo šaltinis, šiandien skolina kur kas mažiau, todėl tampa sunkiau refinansuoti hipotekas. Daugelyje JAV miestų nuomos augimas smarkiai sulėtėjo, o infliacija ir augančios draudimo įmokos padidino pastatų eksploatavimo išlaidas.

 

Didesniais konkurentais daugiabučių namų rinkoje tapo naujos privačios nekilnojamojo turto firmos, daugiausia finansuojamos iš kintamų palūkanų skolų ir smulkių investuotojų grynųjų pinigų. Kai kurie mokėjo didesnes kainas, remdamiesi rožiniais lūkesčiais, kad ateinančiais metais smarkiai padidės nuomos kaina. Dabar jiems kyla problemų, kad skaičiai veiktų.

 

Los Andžele įsikūrusi „Tides Equities“ nuo 2016 metų įsigijo už daugiau, nei 6,5 mlrd. dolerių butų nuomai nuo 2016 JAV Pietvakrių miestuose. Remiantis reitingų agentūros pranešimais, 2021 m. bendrovė tikėjosi, kad nekilnojamojo turto Dalaso priemiestyje nuomos kainos per trejus metus padidės 44%. Birželio mėnesį Tides investuotojams pasakė, kad strategija nevyksta taip, kaip planuota. Bendrovės laiške sakoma, kad nuomininkai „tapo turinčiais per mažai grynųjų pinigų". Kai kurie nekilnojamojo turto objektai nebeuždirbo pakankamai pinigų skoloms padengti, o investuotojai. greičiausiai, turės investuoti daugiau pinigų, kad išgelbėtų pastatus nuo įsipareigojimų nevykdymo, rašoma laiške.

 

Viename interviu „Tides“ įkūrėjai Seanas Kia ir Ryanas Andrade teigė, kad bendradarbiauja su skolintojais, ieškodami būdų, kaip išvengti įsipareigojimų nevykdymo objektuose, kurie susidūrė su sunkumais.

 

Hiustone įsikūrusi bendrovė „Nitya Capital“, valdanti apie 3 milijardus dolerių daugiabučių namų, kovo mėnesį pranešė investuotojams, kad dėl aukštesnių palūkanų normų mažina pelno lūkesčius.

 

„Iš esmės mokame didesnes hipotekos išlaidas, o ne skirstome grynuosius pinigus“, – investuotojo laiške rašė „Nitya“ generalinis direktorius Swapnilas Agarwalas.

 

Daugiabučių savininkai dar turi pagrindo optimizmui. „Fannie Mae“ ir „Freddie Mac“ siūlo patikimą vyriausybės finansuojamų paskolų šaltinį, net bankams atsitraukiant. Dauguma analitikų tikisi, kad būsto trūkumas ir didelės nuomos kainos išliks. Jei palūkanų normos sumažės, nekilnojamojo turto kainos gali greitai sugrįžti. Daugiabučių namų savininkai, turintys fiksuotos palūkanų normos hipoteką, yra geriau pasirengę įveikti bet kokius trumpalaikius neramumus.

 

Vis dėlto daugėja kitų grėsmių. Susirūpinimą dėl pasiūlos kelia neįprastai didelis šiais ir kitais metais atidaromų naujų daugiabučių skaičius.

 

Be to, daugiabučių namų vertės yra labiau pažeidžiamos aukštesnių palūkanų, nei jų komerciniai analogai, nes daugiabučių namų vertės yra glaudžiai susijusios su 10 metų trukmės iždo obligacijų kaina, kuri smuko, augant palūkanų normoms, sakė Chadas Littellas, CoStar nacionalinis kapitalo rinkų analizės direktorius.

 

Net kai kurie veteranai nekilnojamojo turto investuotojai, atlaikę praėjusias audras, atrodo pažeidžiami. „Veritas Investments“, vienas didžiausių San Francisko nuomotojų, ir partneriai per praėjusius metus neįvykdė skolų, padengiančių 95 nuomojamus pastatus. Dėl to ji gali prarasti daugiau, nei trečdalį savo San Francisko portfelio.

 

„Daugiabučio nekilnojamojo turto sektorius susiduria su daugybe tų pačių finansinių iššūkių, apie kuriuos buvo pranešta apie kitas turto klases, įskaitant biurų, mažmeninės prekybos ir viešbučių-svetingumo paslaugas“, – anksčiau šiais metais teigė bendrovė." [1]

1. Apartment Landlords Face Peril As Their Debt Costs Skyrocket. Putzier, Konrad; Parker, Will. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 08 Aug 2023: A.1.