Imperijų, ligų ir vakcinų istorija

  „Svetimi kūnai

     Simonas Schama

     Ecco, 480 puslapių, 32,99 doleriai

 

     Tautų turtas priklauso nuo tautų sveikatos. Marai, kaip ir vargšai, visada yra su mumis, nors, galbūt, nenorėtume jų matyti. Kaip Kyle'as Harperis pastebėjo knygoje „Romos likimas“ (2017), ekonominė integracija Augusto imperijoje padidino gyventojų skaičių ir pajamas, bet taip pat paspartino bakterijų ir virusų judėjimą.

 

     Vakarų Romos imperijos ekonominis ir politinis nuosmukis prasidėjo nuo į raupus panašaus Antonino maro, prasidėjusio 165 m. po Kr., o kitą šimtmetį nuosmukis sustiprėjo nuo į Ebolą panašaus Kipro maro. Šeštame amžiuje Justiniano bandymas atgaivinti imperiją iš jos rytinės bazės Konstantinopolyje žlugo dėl drėgno oro, prasto derliaus ir du šimtmečius trukusio buboninio maro priepuolio. Rytų imperija ne tiek žlugo, kiek susirgo. Į valdžios vakuumą įsiveržė nauja jėga – islamas.

 

     „Galų gale, visa istorija yra gamtos istorija“, – rašo Simonas Schama knygoje „Svetimi kūnai: pandemijos, vakcinos ir tautų sveikata“. Autorius, plataus spektro istorikas ir patrauklus televizijos laidų vedėjas, suderina medicininių detalių svorį su lengvabūdiškais pasakojimo atradimų malonumais. Jo knygoje aprašomi kai kurie neapdainuoti šiuolaikinės vakcinacijos stebukladariai ir subtiliai apmąstomos politinės ir biologinės sienos.

 

     Žmonių populiacijai ir klestėjimui augant, teigia ponas Schama, susiduriame ir su „ekologiniu perkėlimu“, kuris „biologinius autostopininkus“ neša į naujas teritorijas, ir su „katastrofišku biologinės įvairovės sunaikinimu“, dėl kurio „mažiausiai milijonas rūšių išnyks amžiaus pabaigoje“.

 

 Galvijų auginimas, kurį skatina jautienos paklausa Kinijoje, naikina Amazonės miškus. Amerikiečių apetitas pigiai mėsai pavertė gyvulininkystės fabrikus gyvūnų kančių ir antibiotikams atsparių bakterijų telkiniais. „Nešvarūs narvai“ Kinijos drėgnose rinkose kartu su prekyba afrikietiškų krūmų mėsa suteikia dar daugiau galimybių plisti ligoms.

 

     V. Schama pastebi, kad 18-ojo amžiaus vakcinacijos raidą paskatino raupų mutacija į potencialiai mirtiną virusą. Volteras jį pagavo 1723 m. ir savo išgyvenimą paaiškino išgėręs 200 pintų limonado. Europos gydytojai pritarė senovinei humoro teorijai, kuri ragino žiauriai išvalyti nešvarumus iš kraujo, o prancūzų gydytojai buvo patriotiškai atsparūs savo bendraamžių iš anglų atradimui, kad nedidelė „nepiktybinė raupų žymės“ dozė apsaugo nuo visiškos infekcijos. Tuo tarpu skiepijimas insufliacija – išdžiovintų, miltelių pavidalo pūlių išpūtimas į šnerves – buvo Kinijos valstybės politika. Volteras teigė, kad tai rodo, kad kinai yra „išmintingiausi ir geriausiai valdomi žmonės pasaulyje“.

 

     Skiepijimas, rašo ponas Schama, komercinėje Anglijoje tapo „rimtu dideliu verslu“, nepaisant to, kad skiepytojai nesugebėjo suprasti, kaip tai veikia, ir nepaisant torių įtarimų, kad ši procedūra reiškia „naująjį“, galbūt, žydišką, kišimąsi į dieviškąjį gyvenimo planą. 1764 m. italų medicinos profesorius Angelo Gatti paskelbė aistringą skiepų gynybą, kuri griauna humoro teoriją. G. Schama Gatti vadina „neapdainuotu Apšvietos vizionieriumi“. Jo darbas buvo palaima visuomenės sveikatai, nors jo išvados sulaukė pasipriešinimo Prancūzijoje, kur ikirevoliucinė medicinos įstaiga labiau rūpinosi jos autoriteto apsauga.

 

     Mokslo žygis psichikos sveikatai padarė mažiau. Tada, kaip ir dabar, visuomenė stengėsi atskirti mediciną nuo metaforinės. Inokuliacija reiškė epidermio pradūrimą ir tyčinį kraujo užteršimą. Skirtumas tarp tyro ir nešvaraus buvo riba tarp švento ir nešvankaus. Perkaitusios vaizduotės neatvėsino gemalų teorija, o nematomų žudikų, tokių, kaip cholera, geltonoji karštinė ir buboninis maras, šmėkla peržengė politines sienas, kaip mikrobai - žudikai.

 

     Ligos kontrolės užduotis teko kitai piktybinei valdžiai, kurios veikla tapo matoma tik tada, kai buvo per vėlu: vyriausybei. Marcelis Proustas, lovoje gulintis knygnešys, nubrėžęs Prancūzijos socialines sienas, buvo gydytojo Adrieno Prousto sūnus, sukūręs modernų šalies sanitarinį kordoną ir agitavęs už, kaip sako M. Schama, „nuolatinę tarptautinę visuomenės sveikatos agentūrą“. Nors vyresnysis Proustas buvo linkęs į apmąstymus apie „atminties melancholiją“ ir vaško, medaus ir prieskonių kvapą parduotuvėje po jo tėvų butu, Marcelio brolis Robertas buvo gydytojas, pradėjęs prostatektomiją, kurią amžininkai vadino "proustatektomija".

 

     Viktorijos laikų globalizacijos amžius parodė, kad ligos per garlaivius ir geležinkelius judėjo taip pat lengvai, kaip ir prekės. Tarptautinio koordinavimo poreikis buvo akivaizdus, tačiau konkuruojančios jėgos priešinosi apribojimams. Vokiečių gydytojas Robertas Kochas 1884 m. paskelbė, kad išskyrė choleros bacilą iš aukos žarnyno  Kalkutoje. Tačiau britų atstovai kitų metų tarptautinėje sanitarijos konferencijoje, rašo ponas Schama, atmetė „laboratorinius mokslus“ ir „bet kokias priemones, kurios galėtų nutraukti imperatoriškąją prekybą“.

 

     P. Schama užsimena istorija apie Waldemarą Haffkine'ą, Odesoje gimusį žydą, kuris sukūrė vakcinas nuo choleros ir buboninio maro. 1892 m. Haffkine'as pasiskiepijo nuo choleros vakcina, kurią sukūrė Pasteur institute Paryžiuje. Jis paskiepijo tūkstančius indų ir taip veiksmingai, kad jo kampanijos buvo, pono Schamos žodžiais, „reklama britų medicinos imperializmo geranoriškumui“.

 

     Autorius pastebi, kad šiuolaikinės komunikacijos, „pačios priemonės, naudojamos glaudžiau surišti imperijų dalis“, taip pat buvo „tekantys ligų ir mirties kanalai“. Trečiasis didžiausias buboninio maro antplūdis pasaulyje buvo atgabentas į Honkongą 1894 m., kai iš žemyninės Kinijos garlaiviu atplaukė blusas nešiojančios žiurkės. Kaip visada, rašo p. Schama, maras „skirstė turtinguosius ir vargšus“, kaip atskyrė gyvuosius nuo mirusiųjų. Šveicarų kilmės prancūzų gydytojas Alexandre'as Yersinas išskyrė bacilas nuo maro aukų iš Honkongo „buboes“ (siaubingų limfmazgių patinimų). Kai jis pastebėjo, kad kultivuotos maro bacilos yra mažiau virulentiškos, jis surado vakciną nuo šios ligos.

 

     Maras pasiekė Bombėjų 1896 m. ir sukėlė katastrofišką niokojimą. Tarp tarptautinių šios „ekskrementiškai apokaliptinės vizijos“, kaip J. Schama, stebėtojai buvo Adrienas Proustas, kuris pažymėjo, kaip socialinės ir religinės normos paveikė pastangas sustabdyti plitimą. P. Schama rašo, kad aukštosios kastos induistai buvo „pasibaisėję“ dėl minties dalintis ligoninių palatomis ir dietomis su žemesnėmis kastomis. Musulmonai buvo „priversti sunerimti“, kad ligoninės mirštančiųjų neguldo veidu į Meką. Induistai ir musulmonai buvo pasipiktinę gydytojais vyrais, tyrinėjančiais bubus ant jų moterų pažastų ir kirkšnių. Grėsmingai Didžiosios Britanijos valdžiai induistai ir musulmonai bendradarbiavo su riaušėmis ir protestais. Justinianas nebūtų nustebęs dėl pono Schamos išvados, kad „jėgos, kurios, galiausiai, sulaužys Radžą“ – religinis pasipiktinimas ir masiniai streikai bei demonstracijos – gimė epidemijos metu.

 

     Norėdami kovoti su maru, britai vėl kreipėsi į Haffkine'ą, kuris sukūrė saugos protokolą, išbandė save su triguba doze ir pristatė kitą masinio skiepijimo programą. Nors Haffkine'as sukūrė „pirmąją pasaulyje didelio masto vakcinų gamybos liniją“, rašo ponas Schama, britų administratoriai nepasitikėjo Rusijoje gimusiu žydu, kaip „svetimu kūnu“ ir išstūmė jį iš jo laboratorijos.

 

     Ponas Schama tapžvelgia vėlesnę Haffkine'o karjerą, kurioje jis humaniškas pastangas plėtojosi kartu su stačiatikių judaizmu, iki pat jo mirties 1930 m. Tačiau „Svetimkūniai“ eina į priekį ir tęsia Covid-19 istoriją. P. Schama giliai nepasakoja apie įvykius nuo 1948 m., kai Adrieno Prousto svajonė buvo įgyvendinta, kuriant Pasaulio sveikatos organizaciją, ir 2002 m., kai Kinijoje prasidėjo SARS protrūkis.

 

     Autorius atkreipia dėmesį į kontrastą tarp Haffkine'o pasiekimų faktų ir britų isteblišmento reakcijos su šiuolaikiniais viduramžių fantazijos atgarsiais, kad žydai buvo „demoniški masinės mirties kurstytojai“. Tačiau P. Schamos skepticizmas valdžios atžvilgiu tęsiasi tik iki šiol. Būtų buvę naudinga sužinoti, kodėl, pasirodžius Covid-19, PSO sutiko su Volteru, kad kinai yra „išmintingiausi ir geriausiai valdomi žmonės pasaulyje“, ir patarė liberalioms demokratijoms pamėgdžioti Kinijos uždarymą.

 

     Haffkine'o kolega Ernestas Hanbury Hankinas kartą parašė esė „Eksperto psichiniai apribojimai“. P. Schamos išvada parodo mūsų ekspertų klasės, kuri, atrodo, nesupranta visuomenės pasitikėjimo pažeidimo, kurį sukelia Covid politikos politizavimas ir viešųjų diskusijų slopinimas, ribotumą. Jūs neprivalote būti „kraštutinis dešinysis“, kad nepasitikėtumėte privaloma mRNR vakcinacija. Kaip rodo ponas Schama, politinio kūno sveikata priklauso nuo mokslinio tyrimo.“ [1]

 

1. REVIEW --- Books: Protecting The Body Politic. Green, Dominic.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 23 Sep 2023: C.7.

History of Empires, Diseases and Vaccines

"Foreign Bodies

By Simon Schama

Ecco, 480 pages, $32.99

The wealth of nations depends on the health of nations. Plagues, like the poor, are with us always, though we might prefer to see neither. As Kyle Harper observed in "The Fate of Rome" (2017), economic integration in Augustus' empire boosted population and incomes but also accelerated the movement of bacteria and viruses.

The western Roman empire's economic and political decline started with the smallpox-like Antonine plague that began in A.D. 165, and intensified the following century with the Ebola-like Cyprian plague. In the sixth century, Justinian's attempt to revive the empire from its eastern base in Constantinople foundered amid wet weather, poor harvests and what became a two-century bout of bubonic plague. The eastern empire did not so much fall as fall sick. A new force, Islam, surged into the power vacuum.

"In the end, all history is natural history," writes Simon Schama in "Foreign Bodies: Pandemics, Vaccines and the Health of Nations." The author, a wide-ranging historian and an engaging television host, reconciles the weight of medical detail with the light-footed pleasures of narrative discovery. His book profiles some of the unsung miracle workers of modern vaccination, and offers a subtle rumination on borders political and biological.

As human population and prosperity rise, Mr. Schama contends, we face both an "ecological displacement" that is carrying "biological hitchhikers" into new territories and a "catastrophic destruction of biodiversity" that will send "at least a million species into extinction by the end of the century." Cattle ranching, driven by Chinese demand for beef, is deforesting the Amazon. The American appetite for cheap meat has turned livestock factories into sumps of animal suffering and antibiotic-resistant bacteria. The "filthy cages" of Chinese wet markets, along with trade in African bush meat, provide further opportunity for the spread of disease.

The 18th-century development of vaccination, Mr. Schama observes, was spurred by the mutation of smallpox into a potentially fatal virus. Voltaire caught it in 1723 and attributed his survival to drinking 200 pints of lemonade. European doctors subscribed to the ancient theory of humors, which called for brutally purging impurities from the blood, and French physicians were patriotically immune to their English peers' discovery that a small dose of the "kindly pock" worked as a shield against full-blown infection. Meanwhile, inoculation by insufflation -- blowing dried, powdered pus up the nostrils -- was state policy in China. Voltaire said it showed that the Chinese were "the wisest and best governed people in the world."

Inoculation, Mr. Schama writes, became a "serious big business" in commercial England, despite the inoculators' inability to understand how it worked, and despite Tory suspicions that the procedure meant "new-fangled," possibly Jewish, interference in the divine plan. In 1764, the Italian medical professor Angelo Gatti published an impassioned defense of inoculation that demolished humoral theory. Mr. Schama calls Gatti an "unsung visionary of the Enlightenment." His work was a boon to public health, though his findings met resistance in France, where the prerevolutionary medical establishment was more concerned with protecting its authority.

The march of science did less for mental health. Then as now, the public struggled to separate the medical from the metaphorical. Inoculation meant the piercing of the epidermis and the deliberate contamination of the blood. The division between the pure and the impure was the frontier between the sacred and the profane. The overheated imagination was not cooled by germ theory, with its specter of invisible killers such as cholera, yellow fever and bubonic plague crossing political borders like microbial assassins.

The task of disease control fell to another malignant power whose workings only became visible when it was too late: the government. Marcel Proust, the bedridden bookman who mapped France's social frontiers, was the son of a doctor, Adrien Proust, who devised the country's modern cordon sanitaire and campaigned for, as Mr. Schama puts it, a "permanent international agency for public health." While the elder Proust was prone to reflections on the "melancholy of memory" and the smell of wax, honey and spices in the shop beneath his parents' apartment, Marcel's brother, Robert, was a doctor who pioneered the prostatectomy, which contemporaries called the "proustatectomy."

The Victorian age of globalization showed that disease moved as easily as goods through steamship and rail. The need for international coordination was obvious, but rivalrous powers resisted restrictions. The German physician Robert Koch announced in 1884 that he had isolated the cholera bacillus in the intestines of a victim in Calcutta. Yet the British representatives at the following year's International Conference on Sanitation, Mr. Schama writes, rejected "laboratory science" and "any measures that might interrupt the imperial trade."

Mr. Schama alights on the story of Waldemar Haffkine, the Odessa-born Jew who created vaccines against cholera and bubonic plague. In 1892, Haffkine inoculated himself against cholera with the vaccine he had developed at the Institut Pasteur in Paris. He went on to inoculate thousands of Indians, and so effectively that his campaigns served as, in Mr. Schama's words, "an advertisement for the benevolence of British medical imperialism."

The author observes that modern communications, "the very means used to bind the parts of empires more closely," were also "the flowing conduits of disease and death." The world's third great surge of bubonic plague was delivered to Hong Kong in 1894, when flea-bearing rats arrived on a steamship from the Chinese mainland. As always, Mr. Schama writes, the plague "divided rich and poor," as it divided the living from the dead. A "maverick" Swiss-French doctor, Alexandre Yersin, isolated the bacilli from the "buboes" (the monstrous swellings of the lymph nodes) in plague victims from Hong Kong. When he noticed that cultured plague bacilli were less virulent, he had found the makings of a vaccine for the disease.

The plague reached Bombay in 1896 and caused devastation. The international observers of this "excrementally apocalyptic vision," as Mr. Schama terms it, included Adrien Proust, who noted how social and religious norms affected the effort to stop the spread. High-caste Hindus were, Mr. Schama writes, "horrified" at the thought of sharing hospital wards and diets with lower castes. Muslims were "anguished" that hospitals did not place the dying facing Mecca. Hindus and Muslims alike were outraged by male doctors examining the buboes on their women's armpits and groins. Ominously for the British authorities, Hindus and Muslims made common cause in riots and protests. Justinian would not have been surprised at Mr. Schama's conclusion that "the forces which ultimately would break the Raj" -- religious outrage and mass strikes and demonstrations -- were born in the epidemic.

To fight the plague, the British again turned to Haffkine, who developed a safety protocol, tested himself with a triple dose and introduced another mass inoculation program. Though Haffkine created "the world's first large-scale vaccine production line," Mr. Schama writes, the British administrators distrusted the Russian-born Jew as a "foreign body" and displaced him from his laboratory.

Mr. Schama pursues the later career of Haffkine, whose humane exertions developed alongside a deepening involvement with Orthodox Judaism, until his death in 1930. But "Foreign Bodies" then jumps ahead to an afterword on Covid-19. Mr. Schama does not give a deep account of events between 1948, when Adrien Proust's dream was realized in the creation of the World Health Organization, and 2002, when the SARS outbreak began in China.

The author notes the contrast between the facts of Haffkine's achievements and the response of the British establishment, with its modern echoes of the medieval fantasy that Jews were "demonic instigators of mass death." Yet Mr. Schama's skepticism of authority only extends so far. It would have been instructive to learn why, when Covid-19 appeared, the WHO concurred with Voltaire that the Chinese were "the wisest and best governed people in the world" and advised liberal democracies to emulate China's lockdowns.

Haffkine's colleague Ernest Hanbury Hankin once wrote an essay called "The Mental Limitations of the Expert." Mr. Schama's conclusion shows the limitations of our expert class, which appears not to understand the breach of public trust caused by the politicization of Covid policy and the suppression of public debate. You do not have to be "far right" to distrust mandatory mRNA vaccination. As Mr. Schama shows, the health of the body politic depends on scientific inquiry." [1]

1. REVIEW --- Books: Protecting The Body Politic. Green, Dominic.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 23 Sep 2023: C.7.

Novatoriškas mokslininkas, paaiškinęs užkrečiamą ligą --- Po dešimtmečius trukusių eksperimentų Agostino Bassi įrodė, kad šilkaverpius naikina mikroorganizmas, o tai padėjo pagrindą šiuolaikinei užkrato teorijai

  „Rugsėjo 25 d. sukanka 250 metų, kai gimė svarbiausias mokslininkas, apie kurį niekada negirdėjote. Jo vardas buvo Agostino Bassi, ir jis buvo pirmasis asmuo, nustatęs konkretų mikroorganizmą, sukėlusį užkrečiamą ligą – pirmasis, kuris įrodė ligos užuomazgų teoriją. Kaip jis tai padarė, yra nuostabi istorija apie mokslinę aistrą ir atkaklumą. Ji nusipelno tapti plačiau žinomu.

 

     Bassi neturėjo būti mokslininkas. Jis gimė pasiturinčioje ūkininko šeimoje mažame Lombardijos kaimelyje šiaurės Italijoje. Vykdydamas tėvo norą, jis studijavo teisę Pavijos universitete. Tačiau pirmoji jo meilė buvo mokslas. Universiteto metais jis papildė oficialias studijas, neformaliai išklausydamas gamtos mokslų, medicinos ir matematikos kursus. Tarp profesorių, kurių paskaitas jis lankė, buvo Lazzaro Spallanzani, išgarsėjęs prieštaravimu spontaniško gyvų daiktų atsiradimo teorijai. Kitas, su kuriuo Bassi susidraugavo, buvo Giovanni Rasori, tuo metu nepopuliarios idėjos, kad užkrečiamas ligas sukelia mikroorganizmai, šalininkas.

 

     Gavęs teisės diplomą 1798 m., Bassi apsigyveno Lodyje, mieste, esančiame maždaug 20 mylių į pietryčius nuo Milano. Kankinamas pasikartojančių akių uždegimo priepuolių, dėl kurių sunku skaityti ir rašyti, jis keitė biurokratines pareigas ir dažnai išėjo iš jų. Iš šono ir tarp pareigų jis naudojo šeimos ūkį, kaip laboratoriją. Bėgant metams, jis atliko eksperimentus ir paskelbė traktatus apie avių auginimą, bulvių auginimą, sūrio brandinimą ir vyno gamybą. Svarbiausias ir, daug laiko reikalaujantis, jo tyrimas buvo susijęs su šilkaverpiais.

 

     Blizgus, minkštas ir lengvai dažomas šilkas buvo mėgstamiausias Europos prabangus audinys dar senovės Romoje, kur jis atkeliavo iš Kinijos. Jis kilęs iš Bombyx mori, prieš tūkstančius metų Kinijoje prijaukinto ir laukinėje gamtoje išgyventi negalinčio, kokonų. Bassi laikais gyvulininkystė – šilkaverpių auginimas ir derliaus nuėmimas – buvo pagrindinė pramonės šaka Italijoje ir Prancūzijoje.

 

     Serikultūra yra tikslus ir daug pastangų reikalaujantis procesas. Kultivatoriai šilkaverpius augina ant padėklų, apsaugotų nuo blogų oro sąlygų ir aprūpina juos šviežiais šilkmedžio lapais – vieninteliu maistu, kurį jie valgys. Šilkmedžių sodai yra tokie pat svarbūs auginimui, kaip ir patys vabzdžiai. Kai vikšrai yra pasiruošę statyti kokonus, kultivatoriai aprūpina juos pagaliukais ir stebi jų žiemos miegą. Prieš pat išlendant kandims, jie surenka kokonus ir kaitina juos, kad nužudytų vabzdžius, kol jie nespėtų sulaužyti brangaus šilko. Kiekvienas nepažeistas kokonas yra ištisinis siūlas, kurį galima išvynioti, sujungti su kitais ir paversti plonu siūlu. Kiekvienas auginimo etapas reikalauja tikslumo: tinkamas šilkaverpių ir lapų tankis, tinkama temperatūra, tinkamas laikas. Liga gali sunaikinti derlių.

 

     1807 m. pabaigoje Bassi pradėjo 30 metų trukusius eksperimentus, kurių tikslas buvo nustatyti paslaptingo negalavimo, naikinančio šilkaverpius, priežastį ir ją pašalinti. Jie nustos valgyti, suglebtų ir mirtų. Tada jų lavonai išaugtų standūs, trapūs ir padengti balta spalva. Liga buvo įvairiai žinoma, kaip mal del segno, muscardine arba, kaip balti milteliai, calco, calcino arba calcinaccio. Veisėjai manė, kad tai turi sukelti toksinas vabzdžių aplinkoje, ir Bassi nusprendė išsiaiškinti, kas tai yra.

 

     Pirmieji aštuoneri jo eksperimentų metai pasirodė varginantys ir, matyt, beprasmiški. Vėliau jis rašė: "Naudojau daug įvairių metodų, vabzdžius apdorojau pačiu žiauriausiu būdu, panaudojau daugybę nuodų – mineralinių, augalinių ir gyvūnų. Išbandžiau paprastas medžiagas ir junginius; dirginančias, ėsdinančias ir ėsdančias; rūgštinius ir šarminius; dirvas ir metalus, tiko ir kietosios medžiagos, skysčiai ir dujos – visos kenksmingiausios medžiagos, kurios, kaip žinoma, yra mirtinos gyvūnų organizmams. Viskas nepavyko. Nebuvo jokio cheminio junginio ar kenkėjo, kuris sukeltų šią baisią šilkaverpių ligą.

 

     1816 m. Bassi buvo labai nusivylęs. Jis išleido milžiniškas pastangas ir beveik visus pinigus bevaisėms studijoms. Jis buvo praradęs regėjimą. „Slegiamas didžiulės melancholijos“, – jis atsisakė tyrimų. Tačiau po metų jis susibūrė ir ryžosi „nepaisyti nelaimės, naujais būdais tyrinėdamas gamtą, tvirtai pasiryžęs niekada jos nepalikti, kol ji nuoširdžiai neatsakys į mano klausimus“.

 

     Pagrindinė užuomina buvo pastebėta, kai Bassi pastebėjo, kad šilkaverpių, auginamų tomis pačiomis sąlygomis ir šeriamų tuo pačiu maistu, bet laikomų gretimose patalpose, rezultatai buvo skirtingi. Liga išplito per vieną kambarį, o jo kaimynas patyrė mažai žalos arba visai jos nebuvo. Jis padarė išvadą, kad skirtumas yra tas, kad "viename kambaryje nebuvo kalcino gemalų arba jų buvo labai mažai, o kitame - daug. Mal del segno arba muscadine niekada negimsta savaime" dėl toksino, kaip visi anksčiau tikėjo.

 

     Po daugiau eksperimentų Bassi suprato, kad gyvi vabzdžiai vienas kito neužkrės. Greičiau ligą nešė balta lavonų danga. Patekę į gyvo vabzdžio, nesvarbu, vikšro, lėliukės ar kandis, kūną, milteliai daugintųsi viduje ir maitintųsi vabzdžio kūnu, kol jį nužudytų. Tik tada jis išplis. Bassi padarė išvadą, kad užpuolikas buvo grybelis, o baltoji medžiaga – jo sporos. Tai buvo pirmasis eksperimentinis įrodymas, kad užkrečiama liga plis, mikroorganizmams keliaujant nuo užsikrėtusio gyvūno iki neužkrėsto gyvūno.

 

     Padėjęs negyvą vabzdį į šiltą, drėgną aplinką, Bassi pastebėjo, kad gali pakankamai išauginti grybą, kad plika akimi aptiktų stiebų užuominas. Paprastu mikroskopu jis galėjo matyti kreives, kurios žymėjo įsibrovėlį, kaip gyvą organizmą, o ne kristalą.

 

     Išsiaiškinęs kaltininką, Bassi eksperimentavo su grybų naikinimo būdais, nepakenkiant šilkaverpiams ir nustatė keletą veiksmingų dezinfekavimo priemonių. Jis patarė imtis sanitarinių priemonių, įskaitant visų šilkaverpių kiaušinėlių apdorojimą dezinfekuojančiais tirpalais; virimą instrumentams; padėklų, stalų ir darbuotojų drabužių dezinfekavimą; ir reikalauvimą, kad visi, prižiūrintys šilkaverpius, plautų rankas dezinfekavimo priemonėmis.

 

     Kaip rodo šios ligoninės stiliaus priemonės, Bassi atradimas buvo proveržis, turintis įtakos ne tik serikultūrai. Jo tyrimai numatė garsesnį Louiso Pasteuro ir Roberto Kocho darbą, kuriant ligos užuomazgų teoriją. 1856 m., praėjus devyneriems metams po Bassi mirties, gerai finansuojamas, reklamą išmanantis, Pasteras atkreipė dėmesį į šilkaverpius ir atliko pirmuosius tyrimus su gyvūnais. Tarp jo turimų išteklių buvo Bassi kūrinių vertimai į prancūzų kalbą. Provincijos teisininkas buvo mokslininkas, pralenkęs jo laiką." [1]

     ---

     Virginia Postrel yra knygos „Civilizacijos audinys: kaip tekstilė sukūrė pasaulį“ autorė ir žurnalo „Works in Progress“ redaktorė." [1]

1. REVIEW --- The Pioneering Scientist Who Explained Contagious Disease --- After decades of experiments, Agostino Bassi showed that silkworms were being killed by a microorganism, setting the stage for modern germ theory. Postrel, Virginia.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 23 Sep 2023: C.3.