Svogūnų auginimas be ašarų

  „Dabar pats metas pirkti svogūnų sėklas, kurios yra pigesnės ir yra įdomesnių veislių nei siunčiami paštu. Štai ką reikia žinoti.

 

     Kai pirmą kartą susitikome, ponas Tippingas daugiau, nei tuziną metų kūrė su Walla Walla Sweet Onion, viena iš geriausiai žinomų šiaurėje pritaikytų saldžiųjų ispaniškų veislių. Jo entuziazmas dėl padarytos pažangos, dėl kurios jis atrinko Siskiyou Sweet, paskatino mūsų pradinį pokalbį – ir mano susidomėjimą pabandyti auginti svogūnus iš sėklų.

 

     Nuo tada aš nebepirkau paštu užsakytų svogūnų sodinukų (tų 15 ar 20 dolerių vertės ryšulių po 50 sodinukų). Užtat gal už 5 dolerius už 100 sėklų pakelį galiu rinktis iš daug platesnio dydžių, formų, spalvų ir skonių asortimento, nei galėčiau pirkdama transplantus (arba svogūnų rinkinius, tuos mažus svogūnėlius, kurie yra kitas galimas atspirties taškas).

 

     Be paprasto geltono darbinio arkliuko, pvz., Niuburgo, galite išbandyti stipraus skonio raudoną, pavyzdžiui, Rossa di Milano, ir šiek tiek paplokščias, apvalias Cipollini rūšis, pvz., Borettana, itališką palikimą, datuotą XIV a., arba torpedos formos raudoną Cipolla di. Tropėja.

 

      Taip pat būtinai užsiauginkite tokį, kuris skirtas ilgai laikyti – galbūt „Front Range Yellow Globe“, kad išliktumėte namuose auginamus svogūnus mėnesius [1].

 

     Taip pat svarbu: pasirinkite svogūną, atitinkantį jūsų regioną arba, konkrečiai, jūsų platumą.

 

     Svogūnai skirstomi į kategorijas pagal dienos šviesos valandas, kurių kiekvienai veislei reikia svogūnėlių formavimuisi. Pietuose, kur svogūnai paprastai sėjami rudenį ir persodinami derliaus nuėmimui vėlyvą pavasarį, pasirenkamos trumpadienės veislės; Šiaurės rytuose, kur svogūnėliai formuojasi vasarą iš pavasario persodinimo, nurodomos ilgos dienos veislės. Vidutinės dienos tipai tinka vidutinėms platumoms.

 

     Svogūnai yra vienas iš pirmųjų pasėlių, sėjamų kambarinių sėklų sezono metu JAV šiaurės rytuose – maždaug vasario pradžioje – ir yra paruošti persodinti po aštuonių iki dešimties savaičių. Siskiyou sodinukai pradeda augti šiltnamyje; namų sodininkai gali auginti savo po šviesomis.

 

     Milžiniški svogūnai nėra P. Tippingo galutinis žaidimas. Ir ląstelių paketai – tie dažniausiai naudojami sėklų paleidimo padėklai su atskirais skyreliais – nėra jo atskaitos taškas.

 

     Vietoj to, jis sėja sėklas į atviras plokštes – seklias dėžes be skyrių – kad šaknų augimas būtų ne toks apribotas, o tai ypač pasiteisina, kai ankstyvo pavasario orai yra nenustovėję ir daigai turi palaukti dar porą savaičių, kol bus išlaisvinti į atvirą žemę.

 

     „Jie nukentėtų, jei būtų taip sulaikomi kamerose“, – sakė jis.

 

     Jo pasirinkimas yra naminiai, mediniai, bet tiks ir komerciniai plastikiniai su drenažo angomis, kurių apačioje yra padėklas vandeniui surinkti.

 

     Ponas Tipping kiekvieną dėžę užpildo naminiu vazonų mišiniu iš maždaug 10 dalių gerai subrendusio komposto ir vienos dalies smėlio, o tai pagerina drenažą ir padeda apriboti paviršinių dumblių augimą ir slopinti ligas. Prie kiekvieno karučio krovinio jis prideda apie kvortą susmulkintų kiaušinių lukštų (kalciui) ir panašų kiekį jūros dumblių miltelių (mikroelementams).

 

     Užpildęs dėžes, jis pirštu ar medžio gabalėliu padaro keturias ar penkias lygiagrečias vagas išilgai per paviršių. Į tas vagas jis sėja aštuonias ar 10 sėklų colyje, uždengdamas jas maždaug ketvirtadaliu colio vazonų mišinio.

 

     Kiekvienas taip pasėtas butas gali duoti kelis šimtus vieno svogūno persodinimo. Sodininkai, kuriems nereikia tiek daug, gali pakeisti išdėstymą: galbūt sukurkite tik dvi ar tris eilutes, po vieną kiekvienai veislei, arba padarykite trumpesnes vagas per dėklo plotį, po vieną kiekvienai svogūnų rūšiai. Kadangi dauguma iš mūsų tvarkome daug mažiau sėklų, nei kas nors sėja ūkio mastu, galime neskubėti ir sėti ne taip storai.

 

     „Jei sugebėsite jas paskirstyti iki maždaug keturių sėklų colyje, – sakė J. Tipping, – tuomet tikrai galėsite persodinti pieštuko skersmenį." Retai kada gausite daugiau nei kelis tokius tvirtus sodinukus užsakant paštu paketuose.

 

     Persodinimas į grupes

 

     Galutinė sodinukų vieta yra saulėta vieta gerai nusausintoje, derlingoje dirvoje.

 

     „Visas svogūnų lovas paskleidėme nuo pusės colio iki colio komposto užpilą“, – sakė J. Tipping. "Kadangi jie yra neefektyvūs maisto rinkėjai, jiems reikia vaisingumo, kad jie būtų gero dydžio."

 

     (Jei norite, sakė jis, kompostą galite pakeisti organinėmis trąšomis; naudokite rekomenduojamą normą ant pakuotės.)

 

     Persodinimo metu priimamas kitas sprendimas, turintis įtakos svogūnėlio dydžiui.

 

     Kai kurios Mr. Tipping auginamos veislės, pavyzdžiui, palikimas Ailsa Craig ir jo Siskiyou Sweet, gali užaugti iki svaro, o kartais ir daugiau, nei dviejų, svarų. Bet "kam reikia ar reikia dviejų svarų svogūno ar net svaro?" jis pasakė. "Mes siekiame pusės svaro."

 

     Taktika, kurios jis išmoko iš Eliot Coleman, įtakingo Meino ekologinio ūkininko ir autoriaus, nukreipia sodinukus ta linkme. Užuot sodinęs kiekvieną atskirai, jis išima iš buto po kelis ir pasodina juos „mažomis grupelėmis, dvi ar tris į duobutę“.

 

     Kalbant apie gylį, „tiesiog padėkite baltą dalį po žeme – tai geras rodiklis“, – sakė jis, turėdamas omenyje vietą, kur šaknys ir būsimas svogūnėlis susilieja su lapų žalia spalva.

 

     Ponas Tipping pradeda auginti porus (Allium porrum) atviruose butuose. Tačiau persodinimo stadiją jie pasiekia ilgiau, nei svogūnai, galbūt 10–12 savaičių. Su porais jis vengia sodinti kekėmis. Persodinimo metu jis padaro šešių colių gylio vagas, panašias į mažas tranšėjas, jose kas 10 ar 12 colių atskirtą sodinuką.

 

     „Jas sodiname vagos apačioje, palikdami gūbrius, kad augalai suaugtų pirmą kartą ravėdami“, – sakė jis. Dėl to pasirinkimas skatina porus su ilgesnėmis baltomis blauzdelėmis. Senesnės veislės, tokios kaip Ester Cook ir Falltime, yra vienos iš M. Tippingo mėgstamiausių.

 

     Ūkyje jis palieka pėdą tarp Allium eilių, kad būtų galima lengvai ravėti, naudojant šešių colių balninio kaplio ašmenis. Kieme, kur labiau tikėtina, kad ravėsite rankomis, kiekvieną svogūnų kekė gali būti pasodinta ant aštuonių ar 10 colių tinklelio kiekviena kryptimi.

 

     Ravėti, pastebėjo ponas Tippingas, svogūnus prireiks. Siskiyou jie ravinami tris kartus per sezoną. Tiesiog pažiūrėkite į jų struktūrą, sakė jis: skirtingai nei, tarkime, salotų daigai, kurie sudaro lapų rozetę, kuri užtemdo ir iš esmės mulčiuoja žemę aplink augalą, vertikalieji svogūnai neturi tokio įmontuoto būdo nukonkuruoti piktžoles.

 

     „Galite auginti piktžoles arba svogūnus, bet negalite auginti abiejų“, – sakė jis, primindamas Warreną Weberį, Kalifornijoje laikomą ekologinės žemdirbystės krikštatėviu, kritišką priminimą, kad tai priklausys nuo sodininko ar ūkininko. kad svogūnams būtų suteiktas jiems reikalingas pranašumas.

 

     Dar vienas patarimas: pagalvokite apie „derliaus nuėmimą nuosekliai“, – sakė J. Tipping. Nelaukite, kol galėsite mėgautis svogūnais, kol visi svogūnėliai pasieks pilną dydį, o viršūnėlės pradės gelsti ir nukristi, o tai reiškia pasirengimą – ypač jei auginate saldžiąsias ispaniškas rūšis.

 

     Pabandykite nuimti kai kuriuos, kai jų viršūnėlės dar žalios, taip vadinamų laiškinių svogūnų, kurių nesubrendę svogūnėliai būna subtilesnio skonio. Viršūnės puikiai pakeičia laiškinius svogūnus. O gal pasigaminti svogūnų laiškų pesto, pasiūlė jis.

 

     Bet kuriuo atveju galite reikalauti kreditų už pagrindinį ingredientą, nuo sėklos iki stalo." [2]

 

     1. "Taip pat žinoma, kaip „Ankstyvasis geltonasis gaublys“. Ankstyvoji amerikietiška (1920 m.) žiemos laikymo veislė, sukurta iš europinių svogūnų introdukcijų genofondo, tuomet žinomo, kaip „Rytų laikytojai“. Ši natūrali ilgos dienos atmaina per pastaruosius 3 dešimtmečius tapo šeimos paveldu."

2. Growing Onions, Without the Tears: [Real Estate Desk]. Roach, Margaret.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 21 Jan 2024: RE.8.

Growing Onions, Without the Tears

"Now is the time to buy onion seeds, which are cheaper and come in more interesting varieties than mail-order transplants. Here's what you need to know.

When we first met, Mr. Tipping had been tinkering for more than a dozen years with Walla Walla Sweet Onion, among the best-known Northern-adapted sweet Spanish varieties. His enthusiasm about the progress he had made, resulting in a selection he called Siskiyou Sweet, sparked our initial conversation -- and my interest in trying to grow onions from seed.

Since then, I haven't bought mail-order onion seedlings (those $15 or $20 bundles of 50 transplants). Instead, for maybe $5 a packet of 100 or so seeds, I can choose from a much wider range of sizes, shapes, colors and flavors than I would be able to if I were buying transplants (or onion sets, those small bulbs that are the other possible starting point).

In addition to a basic yellow workhorse like Newburg, you might try a strong-flavored red like Rossa di Milano and some choice little flattened, round Cipollini types like Borettana, an Italian heirloom dating to the 1400s, or the torpedo-shaped red Cipolla di Tropea.

 Be sure to grow one specifically rated for long storage, too -- perhaps Front Range Yellow Globe -- to keep you in homegrown onions for months [1].

Also important: Choose an onion matched to your region or, specifically, your latitude.

Onions are categorized according to the hours of daylight each variety requires to initiate bulb formation. In the South, where onions are typically sown in the fall and transplanted to harvest in late spring, short-day varieties are the choice; in the Northeast, where bulb formation happens in the summer from spring transplants, long-day varieties are indicated. Intermediate-day types suit the middle latitudes.

Hold the Cell Packs

Onions are one of the first crops sown during indoor seed-starting season in the Northeast -- around early February -- and are ready for transplant eight to 10 weeks later. At Siskiyou, seedlings get their start in a greenhouse; home gardeners can grow theirs under lights.

Giant onions are not Mr. Tipping's end game. And cell packs -- those commonly used seed-starting trays with individual compartments -- are not his starting point.

Instead, he sows seeds into open flats -- shallow boxes without compartments -- for less restricted root growth, which pays off especially when early spring weather is unsettled and the seedlings must wait a couple of extra weeks before being liberated into the open ground.

"They'd suffer if they had to be held back like that in cells," he said.

His flats are homemade, of wood, but commercial plastic ones with drainage holes will do, with a tray to catch water underneath.

Mr. Tipping fills each flat with a homemade potting mix of about 10 parts well-aged compost to one part sand, which improves the drainage and helps limit surface algae growth and damping-off disease. To every wheelbarrow load, he adds about a quart of crushed eggshells (for calcium) and a similar amount of seaweed powder (for trace elements).

After filling the flats, he uses his finger or a piece of wood to make four or five parallel furrows lengthwise across the surface. Into those furrows he sows eight or 10 seeds an inch, covering them with about a quarter-inch of the potting mix.

Each flat sown that way may yield several hundred transplants of a single onion. Gardeners who don't need that many can modify the layout: Perhaps make just two or three rows, one for each variety, or make shorter furrows across the width of the tray, one for each type of onion. Because most of us are handling far less seed than someone planting on a farm scale, we can take our time and sow less thickly.

"If you are able to space them out to about four seeds per inch," Mr. Tipping said, "then you can really get pencil-diameter transplants." You rarely get more than a few such robust seedlings in mail-order bundles.

Transplanting in Clusters

The seedlings' eventual destination is a sunny location in well-drained, fertile soil.

"We spread a half-inch to an inch dressing of compost on all the onion beds," Mr. Tipping said. "Because they're an inefficient feeder, they need the fertility right there to achieve good size." 

(If you like, he said, you can substitute organic fertilizer for compost; apply at the recommended rate on the package.)

At transplant time, another decision affecting bulb size comes into play.

Some varieties Mr. Tipping grows, like the heirloom Ailsa Craig and his Siskiyou Sweet, can get as large as a pound each -- or sometimes more than two pounds. But "who wants, or needs, a two-pound onion, or even a pound?" he said. "We aim for half-pound bulbs."

A tactic he learned from Eliot Coleman, the influential Maine-based organic farmer and author, steers the seedlings in that direction. Instead of planting each one individually, he scoops up a few at a time from the flat and plants them "in little clusters, two or three to a hole."

Depth-wise, "just get the white part underground -- that's a good indicator mark," he said, referring to the spot where the roots and bulb-to-be meet the green of the leaves.

Mr. Tipping starts leeks (Allium porrum) in open flats, too. But they take longer to reach the transplant stage than onions, perhaps 10 to 12 weeks. With leeks, he avoids cluster planting. At transplant time, he makes six-inch-deep furrows, like small trenches, spacing an individual seedling every 10 or 12 inches within them.

"We plant them at the bottom of the furrow, leaving the ridges to hill the plants up at the first weeding time," he said. That hilling up promotes leeks with longer white shanks. Older varieties, like Ester Cook and Falltime, are among Mr. Tipping's favorites.

At the farm, he leaves a foot between rows of Allium to allow for easy weeding with the six-inch blade of a stirrup hoe. In the backyard, where you're more likely to be hand weeding, each onion cluster could be planted on an eight- or 10-inch grid in each direction.

Weeding, Mr. Tipping noted, is something onions will require. At Siskiyou, they are weeded three times a season. Just look at their structure, he said: Unlike, say, a lettuce seedling, which forms a rosette of leaves that shade and basically mulch the ground around the plant, vertical onions have no such built-in way to outcompete weeds.

"You can grow weeds or you can grow onions, but you can't grow both," he said, crediting Warren Weber, considered the godfather of organic farming in California, with the critical reminder that it will be up to the gardener or farmer to give the onions the advantage they require.

One more tip: Think about "harvesting sequentially," Mr. Tipping said. Don't wait to enjoy your onions until all of the bulbs have reached full size and the tops have begun to yellow and fall over, signaling readiness -- especially if you're growing the sweet Spanish types.

Try harvesting some when the tops are still green, for so-called spring onions, whose immature bulbs tend to be more delicate in flavor. The tops make a great substitute for scallions. Or maybe make onion-leaf pesto, he suggested.

Either way, you can claim credit for the main ingredient, from seed to table." [2]

1. "Also know as "Early Yellow Globe." An early American (1920s) winter storage variety developed from a gene pool of European onion introductions then known as the "Eastern Keepers." This natural long-day strain has become somewhat of a family heirloom over the last 3 decades." 

2. Growing Onions, Without the Tears: [Real Estate Desk]. Roach, Margaret.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 21 Jan 2024: RE.8. 

 

Ar universitetas to vertas?

  "Kadangi lipduko kaina ketveriems metams universiteto miestelyje didėjo kartu su nerimu dėl studentų skolų, vis daugiau amerikiečių klausia, ar vis dar prasminga lankyti universitetą. Tai sunkus klausimas, o atsakymas priklauso nuo jūsų konkrečios situacijos ir tikslų. Tačiau yra daug duomenų. apie finansinę ir socialinę koleginio laipsnio naudą rodo, kad daugumai studentų atsakymas yra teigiamas.

 

     Žinoma, nėra jokios garantijos, kad laipsnis atsipirks – ir jums gali būti dar blogiau, jei imsite paskolą studentams, bet nebaigsite studijų.

 

     Vis dėlto, „apskritai, aukštasis mokslas to vertas“, – sakė Vašingtone esančios ne pelno siekiančios tyrimų grupės Aukštojo mokslo politikos instituto prezidentė ir vadovė Mamie Voight.

 

     Remiantis instituto birželio mėn. paskelbta analize, yra „daug įrodymų, kad koledžo išsilavinimas suteikia studentams didelę ekonominę ir neekonominę naudą“. Ataskaitoje teigiama, kad valstybinės kolegijos yra labiau vertingos, nei privačios, nes jų lankymo išlaidos paprastai yra mažesnės – tai ypač svarbu studentams iš mažas pajamas gaunančių šeimų.

 

     Instituto analizė naudojo viešus duomenis, kad įvertintų kolegijų, siūlančių minimalią ekonominę grąžą, vadinamą „nuliniu slenksčiu“, skaičių, apibrėžiamą, kaip absolventus, kurie per 10 metų uždirba bent tiek pat, kiek toje pačioje valstijoje baigę vidurines mokyklas plius pakankamai, kad susigrąžintų visas koledžo lankymo išlaidas.

 

     Iš maždaug 2 900 kolegijų, įtrauktų į analizę, 83 procentai, įskaitant apie 93 procentus bakalauro studentų, atitiko šią ribą. Valstybinėse, ketverių metų kolegijose, dalis buvo 97 procentai; privačiose, pelno nesiekiančiose, ketverių metų kolegijose tai buvo 83 procentai; o privačioms, pelno siekiančioms, kolegijoms buvo 43 proc.

 

     Tai reiškia, kad beveik visose valstybinėse ir privačiose ne pelno kolegijose studentams yra „finansiškai geriau“, nei panašiems suaugusiems, kurie netęsė studijų po vidurinės mokyklos, padarė išvadą institutas.

 

     Vidutiniškai žmonių, kurie lankė šias mokyklas, uždarbis po studijų buvo beveik 9000 dolerių (per dešimt metų) viršijantis nulinę ribą, o tai rodo, kad studentų finansinė gerovė po studijų koledže „prasmingai“ padidėjo.

 

     Tačiau apie 500 kolegijų, kuriose iš viso mokosi 1,5 milijono studentų, nepasiekė nulinio slenksčio – daugiausia privačios, pelno siekiančios ir privačios, ne pelno kolegijos. Tyrimas neatskleidė, kurios mokyklos neatitiko standarto.

 

     Taigi, kaip studentai gali išvengti tokių kolegijų?

 

     M. Voight rekomenduoja patikrinti koledžo rezultatų kortelę, kurią tvarko Švietimo departamentas ir kurioje pateikiami duomenys, pavyzdžiui, kiek paprastai kainuoja tam tikros kolegijos lankymas po finansinės pagalbos; kiek kolegijos studentų laiku baigia studijas; kiek jie turi pasiskolinti, kad galėtų dalyvauti; ir kiek grąžina paskolas.

 

     Marisol Cuellar Mejia, Kalifornijos Viešosios politikos instituto Aukštojo mokslo centro mokslinė bendradarbė, buvo viena iš kovo mėnesį paskelbtos analizės, kurioje nagrinėjamas klausimas, ar koledžas vertas išlaidų, autorių. (Ataskaitoje daugiausia dėmesio skirta Kalifornijai, tačiau tendencijos galioja nacionaliniu mastu, sakė ji.)

 

     Anot jos, kolegijos absolventai uždirba daugiau ir sukaupia daugiau turto, jie labiau linkę turėti namą ir darbą su svarbia nauda, pvz., sveikatos draudimu, mokamomis atostogomis, pensijų planais ir lanksčiomis darbo sąlygomis, nei žmonės, kurie baigia jų išsilavinimą vidurinėje mokykloje.

 

     1990 m. centro analizė parodė, kad Kalifornijos darbuotojas, turintis bakalauro laipsnį, uždirbo 39 procentais daugiau, nei tas, kuris turi tik vidurinės mokyklos diplomą; iki 2021 m. skirtumas išaugo iki 62 proc., o magistro ar aukštesnį laipsnį turinčių darbuotojų – beveik 90 proc.

 

     Ataskaitoje pažymima, kad daug ką lemia ir tai, kokią pasirinkote specialybę. Studentų, baigusių kompiuterių mokslo ir matematikos laipsnius, vidutinis atlyginimas yra 110 000 dolerių per metus, palyginti su 65 000 dolerių švietimo srityje. Netgi tose pačiose srityse yra įvairių: geriausiai uždirbantys, sveikatos priežiūros absolventai uždirba 120 000 dolerių per metus, dvigubai daugiau, nei mažiausiai uždirbantys, absolventai.

 

     Vis dėlto centro ataskaitoje nustatyta, kad net ir, mažiau uždirbantys, koledžų absolventai paprastai uždirba daugiau, nei darbuotojai, kurių išsilavinimas baigtas vidurinėje mokykloje.

 

     Kartais, pasak ponia Cuellar Mejia, žmonės jai sako: „Pažįstu žmogų, turintį tik vidurinį išsilavinimą, kuris uždirba daug pinigų“. Nors kai kuriems tai tikrai gali būti tiesa, ji sakė, kad tikimybė yra palanki tiems, kurie gauna koledžo diplomą. Šiuo metu ataskaitoje teigiama, kad Kalifornijos darbuotojai, turintys bakalauro laipsnį, vidutiniškai uždirba 81 000 dolerių per metus, tačiau tik 12 procentų tų, kurie turi tik vidurinės mokyklos diplomą, uždirba tiek.

 

     „Kolegijos laipsnis vis tiek suteikia jums geriausias galimybes“, – sakė ponia Cuellar Mejia." [1]

1. Is College Worth It?: [Special Sections]. Carrns, Ann.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 21 Jan 2024: F.2.

Is College Worth It?

"As the sticker price for four years on campus has ballooned along with worry about student debt, more Americans have been asking whether attending college still makes sense. That's a tough question, and the answer depends on your specific situation and goals. But considerable data on the financial and social benefits of a college degree suggest that the answer for most students is yes.

Of course, there's no guarantee a degree will pay off -- and you could end up worse off if you take out student loans but don't finish your degree.

Still, "on the whole, higher education is worth it," said Mamie Voight, president and chief executive of the Institute for Higher Education Policy, a nonprofit research group in Washington, D.C.

According to an analysis published by the institute in June, there is "overwhelming evidence that pursuing a college education provides substantial economic and noneconomic benefits to students." Public colleges are more likely to offer value than private ones, the report said, because their cost of attendance is generally lower -- an especially important consideration for students from low-income families.

The institute's analysis used public data to estimate the number of colleges that offer a minimum economic return, called "threshold zero" -- defined as producing graduates who, within 10 years, earn at least as much as high school graduates from the same state, plus enough to recoup their total cost of attending college.

Of the roughly 2,900 colleges in the analysis, 83 percent -- a figure including about 93 percent of undergraduates -- met that threshold. For public, four-year colleges, the share was 97 percent; it was 83 percent for private, nonprofit four-year colleges; and it was 43 percent for private, for-profit colleges.

That means that nearly all public and private nonprofit colleges leave students "better off financially" than similar adults who didn't continue their studies after high school, the institute concluded. 

On average, the after-graduation earnings of people who attended those schools were almost $9,000 above threshold zero, indicating that students had a "meaningful" increase in their financial well-being after attending college.

About 500 colleges with a total enrollment of 1.5 million students, however, fell short of threshold zero -- mostly private, for-profit and private, nonprofit colleges. The study didn't disclose which schools failed to meet the standard. 

So how can students avoid those kinds of colleges?

Ms. Voight recommends checking the College Scorecard, which is maintained by the Education Department and includes data such as how much a given college typically costs to attend after financial aid; how many of a college's students graduate on time; how much they have to borrow to attend; and how many repay their loans.

Marisol Cuellar Mejia, a research fellow at the Higher Education Center at the Public Policy Institute of California, was one author of an analysis published in March examining the question of whether college is worth the cost. (The report focused on California, but the trends hold true nationally, she said.)

College graduates, she said, earn more and accumulate more wealth, and they are more likely to own a home and to have jobs with important benefits -- like health insurance, paid vacations, retirement plans and flexible work arrangements -- than people who end their education at high school.

In 1990, the center's analysis found, a California worker with a bachelor's degree earned 39 percent more than one with just a high school diploma; by 2021, the difference had ballooned to 62 percent, and was nearly 90 percent for workers with graduate degrees.

Your choice of major makes a difference, the report noted. Students graduating with degrees in computer science and math have a median salary of $110,000 a year, compared with $65,000 for education majors. Even within majors, there's a range: Top-earning graduates in health make $120,000 a year, twice as much as the lowest-earning graduates.

Still, the center's report found, even lower-earning college graduates tend to make more than workers whose education ended at high school.

Sometimes, Ms. Cuellar Mejia said, people tell her, "I know somebody with just a high school education who is earning a lot of money." While that can certainly be true for some, she said, the odds tend to favor those who earn a college diploma. Right now, the report says, California workers with a bachelor's degree earn median pay of $81,000 a year -- but only 12 percent of those with just a high school diploma earn that much.

"A college degree still gives you the best chances," Ms. Cuellar Mejia said." [1]

1. Is College Worth It?: [Special Sections]. Carrns, Ann.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 21 Jan 2024: F.2.