„Pasaulio gyventojų skaičius nuo 1800 m. išaugo aštuonis kartus, o gyvenimo lygis niekada nebuvo aukštesnis. Nepaisant didėjančio vartojimo ir, priešingai, nei daugelio kartų maltusiečių pranašystės, pasaulyje nepritrūko nė vieno metalo ar mineralo. Tiesą sakant, per pastaruosius du šimtmečius ištekliai apskritai atpigo, palyginti su pajamomis. Net ir didžiausio kosminio masto ištekliai gali būti beribiai.
Kaip augantis gyventojų skaičius gali padidinti išteklių gausą? Kai kurie būdai yra gerai žinomi. Apsvarstykite padidintą pasiūlą. Ištekliaus kainai padidėjus, žmonėms atsiranda paskata ieškoti naujų jo šaltinių. Geologai ištyrė tik dalį Žemės plutos, jau nekalbant apie vandenyno dugną. Tobulėjant tyrinėjimo ir gavybos technologijoms, geologai ir inžinieriai gilinsis, greičiau, pigiau ir švariau pasieks iki šiol nepaliestus mineralus.
Efektyvumo padidėjimas taip pat prisideda prie išteklių gausos. XX amžiaus šeštojo dešimtmečio pabaigoje aliuminio skardinė svėrė beveik 3 uncijas. Šiandien jis sveria mažiau, nei pusę, uncijos. Ši mažesnė masė reiškia didelį aplinkosaugos, energijos ir žaliavų taupymą. Rinkos paskatos paskatino žmones ieškoti galimybių ar naujų žinių, kaip sumažinti sąnaudas žaliavai (aliuminiui), kad būtų pagaminta pigesnė produkcija (Coca-Cola skardinė). Technologijų tobulinimas skatina nuolatinį procesą, kurio metu galime pagaminti daugiau iš mažiau.
Inovacijos sukuria pakeitimo galimybes. Šimtmečius spermacetas, vaškinė medžiaga, randama kašalotų galvose, buvo naudojama žvakėms, kurios apšviesdavo žmonių namus, gaminti. Dar gerokai anksčiau, nei galėjo baigtis banginiai, perėjome prie elektros. Ar nerimaujate, kad pakaktų ličio visoms kelyje važiuojančioms elektra varomoms transporto priemonėms? Greitai įkraunami natrio jonų akumuliatoriai jau yra horizonte. Žemės paviršiuje arba šalia jo yra daug daugiau natrio, nei ličio.
Mes gyvename dematerializacijos eroje. Neseniai kiekviename JAV viešbučio kambaryje buvo įrengtas storas mėlynas varinis kabelis, skirtas svečio nešiojamam kompiuteriui prijungti prie interneto. Šiuo metu svečiai naudojasi belaidžiu internetu – nereikia jokių laidų. Taip pat išmanusis telefonas sumažino, jei ne visiškai pašalino, popierinių kalendorių, žemėlapių, žodynų ir enciklopedijų, taip pat metalinių ar plastikinių radijo imtuvų, fotoaparatų, telefonų, stereo aparatų, žadintuvų ir kt., poreikį.
Galbūt, mažiau vertinama tai, kad, išskyrus nedidelį aliuminio ir titano kiekį, kurį išmetėme į kosmosą, visi mūsų materialiniai ištekliai vis dar yra čia, Žemėje. Didžiulis plieno kiekis galėjo būti „sunaudotas“ mūsų dangoraižiams statyti, o varis – elektros kabeliuose, tačiau visą tą metalą buvo galima atgauti ir perskirstyti. Antrojo pasaulinio karo metu iš 14 000 tonų sidabro JAV iždo Vest Pointo tauriųjų metalų saugykloje buvo pagaminta sidabrinė viela elektromagnetams, kaip dalis Manheteno projekto. Beveik visa tai galiausiai buvo grąžinta.
Sveikas protas reiškia, kad kadangi joks fizinis išteklius nėra begalinis, spinta ilgainiui ištuštės. Atsižvelgiant į nuolat didėjantį vartojimą, pasieksime lygį, kai visi naudingi atomai bus fiziškai įkomponuoti į objektus, kurie daro gyvenimą malonų. Ar tuo metu bus ekonomikos augimo plynaukštė arba visiškai nepasikeis? Negalite neribotai augti planetoje, kurioje yra ribotas atomų skaičius. Arba galite?
Šis argumentas neturi jokios įtakos jokiam realiam išteklių klausimui. Jame kalbama apie hipotetinę ateitį, kai kasime retus elementus iš paties Žemės branduolio ir nusausiname jos vandenynus, kad išlaikytume milijardus ištroškusių žmonių. Tai tokia tolima ateitis, kad nesusijus su jokia dabartine politika ar planavimu. Šiandien kliūtis yra ne fiziniai ištekliai, o žinios, kaip juos panaudoti mūsų labui. Ne tik teorinės žinios, bet ir žemiškos, praktinės inžinerinės žinios. Turime tai kuo greičiau pagerinti.
Tūkstantmečius išsilavinę žmonės ir šarlatanai svajojo pakeisti elementus. 1919 m. fizikas Ernestas Rutherfordas padarė pirmąją dirbtinę transmutaciją, paversdamas azotą deguonimi. Šiandien transmutacija yra visur aplink mus. Dūmų detektoriuose yra americio, dirbtinio elemento, pagaminto transmutacijos būdu. Branduoliniai fizikai švino pavertimą auksu pasiekė prieš dešimtmečius, nors šiam procesui reikia per daug energijos, kad jis būtų perspektyvi alternatyva kasybai.
Tačiau energijos kaina neabejotinai mažės. Saulė iš esmės yra branduolių sintezės reaktorius, kas sekundę milijonus tonų masės paverčiantis energija. Kada nors greitai galėsime sugauti tiek energijos, kiek norime, naudodami itin efektyvius saulės kolektorius. Sunkumai bus ne surinkti tą energiją, o atsikratyti perteklinės šilumos, išspinduliuojant ją į kosmosą. Mums gali būti patogiau pasigaminti savo branduolių sintezės reaktorius. Visi Žemėje esantys elementai, išskyrus vandenilį ir helį, buvo pagaminti transformuojant įvairių rūšių žvaigždes. Tolimoje ateityje dirbtinę sintezę galėtume naudoti ne vien energijai, bet dar dirbtinei transmutacijai, kad sukurtume bet kokius mums patinkančius elementus. Mums tereikia gausios energijos ir vandenilio, kurio gausu didžiąją Žemės paviršiaus dalį dengiančiame vandenyje, ir jis yra labiausiai paplitęs elementas visatoje.
Ilgai prieš tai, kai žmonės išgavo visus naudingus atomus iš Žemės plutos ir vandenynų, mes sukursime technologinį sudėtingumą, kad gautume daug daugiau atomų ir energijos iš asteroidų, planetų ir kitų dalykų. Ateityje, kaip visada, vienintelė kliūtis bus naujų žinių kūrimo greitis. Ir niekas netrukdo mums pagerinti šio rodiklio. Žinios yra didžiausias išteklius ir jų kūrimui nėra jokių apribojimų.
---
P. Tupy yra knygos „Superabundance: The Story of Population Growth, Innovation and Human Fourishing on an Infinitely Bountiful Planet“ bendraautorius. P. Deutsch yra knygos „Begalybės pradžia: paaiškinimai, paverčiantys pasaulį“ autorius." [1]
1. We Will Never Run Out of Resources. Tupy, Marian L; Deutsch, David.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 21 July 2023: A.15.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą