„Brittany Ivy neturėjo daug pinigų banke. Ji ir jos naujasis vyras Michaelas Ivy ką tik buvo sumokėję už savo vestuves ir jiems buvo likę mažiau nei 1000 dolerių santaupų.
Tačiau jie taip pat tikėjosi didelės šeimos ir norėjo pradėti. Žinoma, Brittany uždirbdavo 10 dolerių per valandą dirbdama mažmeninėje prekyboje „Home Depot“. Tačiau Michaelo darbas statybų srityje, priklausantis profsąjungai, mokėjo daugiau nei tris kartus daugiau, o jis jau daugiau nei dešimtmetį turėjo savo namą – kuklų dviejų miegamųjų namą už Sinsinačio ribų.
Taigi jiedu ryžosi ir 2012 m. susilaukė pirmojo kūdikio. Brittany buvo 20 metų, jos vyrui – 34. Gimdymas buvo sunkus. Sūnaus virkštelė apsivyniojo aplink galvą, ir jį teko ištraukti iš gimdymo kanalo, sulaužant dubenį. Vis dėlto ji buvo sužavėta. „Tavo širdis išauga trimis dydžiais“, – prisimena ji. „Negalėjau nustoti į jį žiūrėti.“
Ivy šeima dabar turi penkis vaikus. vaikai nuo 3 iki 12 metų. Jie žino, kad jie nėra norma.
Daugiau amerikiečių nei bet kada anksčiau atidėlioja vaikų gimdymą arba jų visai neturi. JAV bendras vaisingumo rodiklis yra beveik žemiausias per visą istoriją ir gerokai mažesnis už rodiklį, reikalingą gyventojų skaičiaus stabilizavimui. Vyriausybės duomenimis, vidutinis gimdančių moterų amžius JAV išaugo iki beveik 30 metų, palyginti su 27 metais 2000 m.
Šios tendencijos šiandien tapo Amerikos gyvenimo žaibo tašku. Daugelis šalininkų ir politikų, įskaitant žinomus Trumpo administracijos atstovus, teigė, kad mažėjantis gimstamumas JAV reiškia artėjančią visuomenės krizę.
Tai posūkis nuo 1990-ųjų, kai didelis paauglių nėštumo rodiklis paskatino JAV pradėti nacionalinę kampaniją, kuria siekiama sumažinti šį skaičių, pabrėžiant, kaip svarbu laukti tinkamo partnerio ir mokėti išlaikyti šeimą.
„Mes daugelį metų gėdinome žmones, kad jie per anksti nesusilauktų vaikų“, – sakė Karen Benjamin Guzzo, kuri vadovauja Karolinos gyventojų centrui. Šiaurės Karolinos universitetas, Chapel Hill. „Mes jiems pasakėme palaukti, kol turėsite pakankamai pinigų ir partnerį, ir galėsite tai sau leisti.“
Šis standartas vis labiau nepasiekiamas. Išlaidos tokiems pagrindiniams dalykams kaip būstas, vaikų priežiūra ir švietimas išaugo. Vis daugiau šeimų supranta, kad negali gyventi, kai dirba tik vienas iš tėvų. Tai ypač aktualu atsižvelgiant į tai, kaip išaugo tėvystės standartai, todėl daugelis viduriniosios klasės tėvų jaučiasi įpareigoti taikyti labiau praturtėjančią – ir brangesnę – vaikų auginimo formą.
Daugelis žmonių turi mažiau vaikų, nei norėtų, nes nėra tikri, ar galės sumokėti už „dalykus, kuriuos, mūsų manymu, vaikams reikia, kad jie galėtų tobulėti“, – sakė Guzzo.
Tačiau Brittany taip nemanė. Ji ne visada norėjo turėti vaikų taip anksti, bet jos vyras buvo vyresnis, todėl ji nekantravo sukurti šeimą. Tokiu būdu, ji manė, jie abu galės mėgautis daugiau metų su savo vaikais ir galbūt anūkais.
Augdama slaugytojos ir namų šeimininko dukra, ji ir jos du... Broliai ir seserys gyveno netoli savo pusbrolių ir pusseserių, ir kartu jie sudarė penkių asmenų grupę, klajojo po apylinkes, pirko šaldytus gėrimus iš kampinių parduotuvių ir važinėjo dviračiais. Suaugę jie liko artimi, ir ji tikėjosi, kad tokius pačius santykius paliks ir savo vaikams. Michaelas taip pat buvo kilęs iš didelės šeimos ir jam patiko mintis susikurti savo šeimą.
Ji žinojo, kad vaikų auginimas gali būti bauginantis. 2022 m. „Brookings Institution“ atlikta analizė parodė, kad vaiko auginimas iki 17 metų dabar kainuoja daugiau nei 300 000 USD. Į tai neįskaičiuotos studijų išlaidos.
Tačiau Brittany manė, kad jos vaikams nereikia studijų, kad būtų laimingi. Juk Michaelas, dirbdamas statybininku, iki 20 metų sugebėjo uždirbti pakankamai, kad nusipirktų savo pirmąjį namą. O jei jie norėtų ten stoti, visada galėtų imti paskolas.
Be to, iki šiol išlaidos pirmajam sūnui atrodė pakenčiamos. „Kūdikiui daug nereikia“, – sakė Brittany. „Aš visada maitinau krūtimi, todėl nepirkome mišinukų, pirkome sauskelnes ir drabužius, ir tai buvo...“ beveik viskas, ko reikia kūdikiui.“
Kai 2014 m. gimė antrasis sūnus, jie šventė. Ir dėl kaimynų bei šeimos pagalbos, taip pat dėl vyro, kuris popietėmis prisidėdavo prie darbo, kai jo pamainos baigdavosi, jie abu galėjo toliau dirbti.
Tuo metu Brittany jau buvo žengusi žingsnį savo svajonių karjeros link. Ji buvo įgijusi interjero dizaino asocijuotojo laipsnį ir paėmusi apie 40 000 USD paskolų, kad padengtų išlaidas. Ji buvo paaukštinta „Home Depot“ ir uždirbo 12 USD per valandą, parduodama klientams naujas virtuves ir vonias, taip pat laimėjo regioninį viceprezidento apdovanojimą už savo pardavimų rekordą. Per vienerius metus, pasak jos, jos pardavimai pasiekė beveik 750 000 USD.
Tada, kai jos vyriausiajam vaikui buvo 3 metai, jį pradėjo kamuoti astmos priepuoliai, dėl kurių jis reguliariai atsidurdavo ligoninėje. Darbe Brittany turėjo dirbti ne visą darbo dieną, kad galėtų rūpintis juo. Vis dėlto ji manė, kad tai tik kliūtis jos karjeros kelyje.
Netrukus šeima pasiekė dar vieną svarbų etapą: Brittany pastojo, šį kartą su berniuku ir... mergaitė.
Dvynės gimė 2018 m. Jos gimė daugiau nei 2 mėnesiais anksčiau laiko, atlikus skubų cezario pjūvį ir joms reikėjo praleisti mėnesius naujagimių intensyviosios terapijos skyriuje.
Po gimimo Brittany gavo aštuonias savaites atostogų ir kiekvieną dieną važinėjo į ligoninę, valandą į abi puses, automobilyje nusitraukdama pieną, kad sukauptų pakankamai pieno dviem vaikams. Kai šis laikas baigėsi, Brittany pasakojo, kad ji paprašė savo viršininko dar kelių savaičių neapmokamų atostogų, kad galėtų praleisti laiką ligoninėje, tačiau jai buvo atsisakyta.
„Home Depot“ atstovė spaudai teigė, kad dabartinė bendrovės politika numato šešias savaites apmokamų atostogų visiems tinkamiems tėvams ir papildomas šešias–aštuonias savaites biologinėms motinoms.
Tačiau kai gimė jos dvyniai, Brittany jautėsi nusivylusi ir pikta. Ji norėjo pasilikti. „Įmonėje dirbau daugiau nei šešerius metus“, – sakė ji. „Ne taip, kad buvau tinginė ar nedirbau sunkiai.“
Ji metė darbą ir sutelkė dėmesį į dvynius, taip pat rūpinosi kitais dviem vaikais. Ji planavo susirasti darbą, kai kūdikių sveikata stabilizuosis.
„Esu labai socialus žmogus, ir man buvo labai sunku prisitaikyti prie to, kad visą dieną esu tik su savo vaikais“, – sakė ji. „Suaugusiųjų pokalbių labai pasiilgsti.“
Kai jos dvyniai pagaliau buvo atleisti, ji pradėjo nagrinėti darbo pasiūlymus, įskaitant ir vietinėje maisto prekių parduotuvėje, kur buvo gerai mokama ir siūlomos neblogos išmokos. Tačiau suskaičiavusi skaičius, ji suprato, kad visą jos atlyginimą suvalgys vaikų priežiūra. Skaičiavimas nuvylė.
„Man nepatiko, kad tai neturėjo prasmės“, – sakė ji. „Man patinka dirbti.“
KPMG atlikta vyriausybės duomenų analizė rodo, kad kiekvieną mėnesį mažiausiai 1,2 milijono darbuotojų turi praleisti darbą arba dirba tik ne visą darbo dieną dėl vaikų priežiūros problemų. Daugumoje JAV dalių, įskaitant Ohajų, kūdikio išsiuntimas į dienos priežiūros įstaigą kainuoja brangiau nei valstybinio koledžo mokestis. Palyginti su daugeliu išsivysčiusio pasaulio šalių, JAV siūlo mažai pagalbos dirbantiems tėvams su mažais vaikais.
Praėjo mėnesiai, paskui metai. Brittany nė nepastebėjo, kaip jos dvynukams sukako 3 metai, ir ji su vyru pradėjo svarstyti, ar susilaukti daugiau vaikų. Žinoma, kartais jai būdavo nuobodu, bet dažniausiai ji mėgdavo būti mama: šeimos išvykos į vietinį parką, filmų vakarai su vaikais, sukrautais į jos lovą, jų džiaugsmas spalvinant knygeles iš pigių prekių parduotuvės.
Laikas bėgo taip greitai. Jų vyriausias vaikas jau mokėsi trečioje klasėje ir lankė gabių vaikų pamokas mokykloje. Antras pagal amžių žaidė „Minecraft“ ir kūrė muziką savo kompiuteryje. Jai jau buvo trūkę kūdikio plaukų švelnumo, to, kaip kūdikis glaustosi prie jos kaklo.
Paskutinis kartas, pagalvojo ji ir jos vyras. Jie labai džiaugėsi sužinoję, kad laukiasi penkto vaiko – mergaitės.
Kai 2022 m. gimė kūdikis, šeima buvo įklimpusi į krizę: Michaelas neteko darbo. Metai, praleisti dirbant stogdengystės darbus, atsiliepė jo nugarai. Dėl stuburo nusidėvėjimo paūmėjęs skausmas sukėlė tokį stiprų skausmą, kad mėnesius jis vos galėjo nueiti iki automobilio.
Nuo dvynių gimimo šeima turėjo teisę gauti „Medicaid“ išmokas, iš dalies dėl pajamų ir dėl to, kad vienam iš dvynių reikėjo maitinimo vamzdelio. Jie kreipėsi į „Medicaid“ dėl Michaelo MRT tyrimo išlaidų, tačiau, anot jų, jiems buvo ne kartą atsisakyta.
Iš nevilties pora galiausiai patys sumokėjo grynaisiais. Jie pardavė jo sunkvežimį, kad apmokėtų sąskaitą, kuri kainavo 750 USD. Po Michaelo MRT tyrimo, anot jų, „Medicaid“ sutiko apmokėti jam reikalingą operaciją.
Tą rudenį, kai jų dukrelė žengė pirmuosius žingsnius, Michaelas gavo darbą, uždirbantį apie 34 000 USD, atlikdamas priežiūros ir valymo darbus vietos mokyklų rajone. Tai buvo daug mažiau pinigų, nei jis uždirbo statybose, bet jie buvo mokami ištisus metus, ir Brittany tai labiau patiko. „Prieš tai mes taupydavome visą vasarą, kad galėtume apmokėti sąskaitas žiemą“, – sakė ji. „Bent jau čia tai stabilus atlyginimas.“
Šiomis dienomis Ivy šeima išlaiko save iš Michaelo atlyginimo ir maždaug 4200 dolerių per metus gaunamų pajamų iš kuklaus dviejų miegamųjų namo šalia jų. Jie jį nusipirko prieš dešimtmetį ir nuomoja jos brolienei.
Kai kas nors sugenda, jie stengiasi viską sutaisyti. Drabužius jie perka dėvėtų drabužių parduotuvėse: 1 dolerį už marškinius, 2–3 dolerius už kelnes. Vieninteliai dalykai, kuriuos Brittany perka vaikams naujus, yra batai, apatiniai ir kuprinės.
Ji nesigaili dėl to, kaip viskas baigėsi. Tiek daug laiko praleisti su savo vaikais buvo dovana.
„Matau kiekvieną jų kūdikystės akimirką“, – sakė ji. „Galimybė paguosti savo dukrą, kai ji susižeidžia kelį, ir būti šalia visą laiką – ką dar norėčiau daryti?“
Brittany sakė, kad norėtų, jog daugiau žmonių galėtų rinktis taip, kaip ji. Ji jaučiasi laiminga, kad jos vyras taip jaunas nusipirko namą. Nuo to laiko būsto kainos smarkiai išaugo, o darbo rinka įtempta, todėl ji supranta, kodėl kai kurie žmonės gali manyti, kad neįmanoma turėti šeimos – jau nekalbant apie tokią didelę kaip ji pati.
„Nekaltinu nieko, kad jie pasirinko neturėti vaikų“, – sakė ji. „Nes tai sunku. Bet tai nėra neįmanoma.“
Jie vis dar gyvena dviejų miegamųjų name. Dvyniai dalijasi vienu kambariu, jauniausias miega su jais kitame, o berniukai dalijasi dviaukštėmis lovomis svetainėje. Michaelas gavo kelis kartus didesnį atlyginimą ir dabar uždirba apie 41 000 USD, bet vis tiek mažiau nei jis uždirbdavo statybose.
Šiuo metu keturi vyriausi vaikai mokosi mokykloje. Kurį laiką, kai nuotolinis darbas tapo toks paplitęs, Brittany galvojo, kad galbūt pabandys susirasti tokį darbą. Tačiau su visais savo vaikais ji keturis kartus per dieną būna autobusų stotelėje, juos paveža arba pasiima, o kartais, jei autobusas vėluoja, praleidžia ten 30 minučių. „Tai tiesiog neatrodo realistiška“, – sakė ji.
Jos jauniausias vaikas po dvejų metų pradės lankyti darželį. Tačiau tai tik pusės dienos programa.
Vis dėlto, prasidėjus pirmai klasei, Brittany mano, kad ji turės galimybę grįžti į darbą. Ji tikisi, kad tai bus kažkas, kas padėtų jai pritaikyti interjero dizaino žinias, bet iš tikrųjų ji atvira viskam.
2028 m. ji planuoja pradėti ieškoti.“ [1]
1. How a Modest Income Supports a Big Family. Te-Ping, Chen. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 19 Aug 2025: A1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą