Pramogų turtas

"„Blizgesys, žavesys ir velniškai geras laikas“

 

Autorė Jennifer Wright

 

„Grand Central“, 288 puslapiai, 30 dolerių

 

Amerikos paauksuotas amžius buvo laikotarpis, kuriam būdinga didžiulė pajamų nelygybė tarp itin turtingos plutokratijos (prisiminkime „Astors“, „Morgans“ ir „Vanderbilts“) ir vis labiau neramios darbo jėgos. Yra akivaizdžių paralelių su šiandiena, įskaitant itin turtingųjų polinkį rengti epinius vakarėlius, apie kuriuos pranešama žiniasklaidoje.

 

Tačiau knygoje „Blizgesys, žavesys ir velniškai geras laikas“ Jennifer Wright teigia, kad tie XIX amžiaus pabaigos vakarėliai buvo daugiau nei vien demonstratyvus vartojimas. Jie leido protingai, žavingai ekstravertei atsikratyti kai kurių savo laikmečio tvankių apribojimų, įgyti socialinę galią, kuri padidintų jos šeimos gerovę ir būtų pavyzdžiu kitiems.

 

Marion Graves Anthon, arba Mamie, kaip ji buvo žinoma, buvo vos raštinga ir gana paprasta jauna moteris, kurios šeima išgyveno sunkius laikus. Jos vienintelis turtas buvo natūralus sąmojis ir pasitikėjimas savimi, bet... Nors tai buvo vertas Edith Wharton posūkio, jai to pakako, kad suviliotų gerbėją, kuris, remiantis jo paties šeimos istorija, gimė „su sidabriniu šaukštu burnoje, pakankamai dideliu, kad būtų galima vadinti sriubos samčiu“. Jaunystėje Stuyvesant Fish atmetė savo tėvo, patricijaus, teisės pasirinkimą kaip tinkamą karjerą ir įsidarbino Ilinojaus centriniame geležinkelyje. Mamie sužavėjo šį gana nuobodų, Kolumbijoje išsilavinusį vyrą, ir 1876 m. jie susituokė. Jie buvo atsidavusi pora. „Jis manė, kad ji – juokdarė“, – pasakoja ponia Wright, – „ir jai patiko, kad jis buvo nuolat linksma auditorija jos juokeliams ir nuotykiams“.

 

Fisho turtas išaugo. Tačiau nors „Stuyvesant, regis, nujautė, kad geležinkeliai bus milžiniški“, ponia Wright teigia, kad „Mamie, regis, suprato, kad ateitis yra ekstravertiškos, įdomios moterys, mėgstančios dėmesio centrą“.

 

Niujorko socialinių straipsnių apžvalgininkai netrukus ėmė girti ponios Stuyvesant Fish dorybes, kuri „stebino ir linksmino madingą“ „liaudis.“ 1889 m. Mamie nusprendė surengti viešpatavimą Niuporte, Rod Ailando valstijoje, Niujorko elito vasaros žaidimų aikštelėje, kur dominavo nekenčiamoji Caroline Schermerhorn Astor. Ponios Astor kvietimai vakarienės buvo tvirta „Auksuotos draugijos“ aristokratijos valiuta, nepaisant mirtino šių sunkių progų nuspėjamumo.

 

Dėl kuklios Mamie kilmės ji negalėjo tikėtis antro žvilgsnio iš ponios Astor, todėl ji pradėjo rengti vakarėlius, kurie metė iššūkį visoms Astor taisyklėms ir konvencijoms. Ankstyvas pasirodymas apėmė ančių jaunų žmonių irklavimą aplink miniatiūrinį tvenkinį. Wardas McAllisteris, super snobas, sudaręs 400 žmonių, kurie „svarbūs“ Niujorke, sąrašą, buvo taip pasibaisėjęs, kad, anot vieno laikraščio, „atmetė ponią Fish iš visuomenės“.

 

Mamie tai nerūpėjo. Įkurtuvės jos naujai pastatytame Niuporto „namelyje“ „Crossways“ vieno laikraščio buvo apibūdintos kaip „vienas įspūdingiausių balių Amerikos gyvenime“. Po savaitės ji surengė šokius, kuriuose... Mažas asilas su auksu dažytomis kanopomis 110 svečių pristatė gėlių, grėblių, lankų ir strėlių. Po dviejų dienų cirko artistai linksmino dar daugiau svečių kitame vakarėlyje. Po mėnesio ji surengė vakarėlį savo naujame tvarte, kuriame vakarėlio dovanėlėmis buvo žąsiukai, triušiukai ir šuniukai, kuriuos svečiai buvo raginami pasiimti namo. Vakarėlio dalyviai išėjo su šakėmis ir pieno kibirėliais, papuoštais raudonais kaspinais ir išpieštais Stuyvesant Fish inicialais. Mamie svečiai nusijuokė, atsipalaidavo ir kelioms valandoms pamiršo apie savo turtus ir galią.

 

Ponia Wright aprašo Mamie konkurencingą linksminimą su užuojauta ir malonia ironija. „Jei būtumėte ambicinga moteris, negalėtumėte uždirbti milijonų... Negalėtumėte įsitraukti į politiką.“ „Iš tiesų, su savo ambicijomis daug ką negalėjai padaryti, išskyrus kopimą į visuomenės viršūnę.“ Vakarėliai dabar buvo ne tik statuso patvirtinimas, bet ir pramogos – kuo labiau pasilinksminimas, tuo geriau. Ponios Astor trijų valandų vakarienės prie stalo netrukus buvo nustelbtos.

 

„Mamie mylėjo savo, kaip visuomenės priešakyje gyvenančios moters, reputaciją“, – pasakoja ponia Wright. Ji pasivažinėjo naujai išrastu elektriniu automobiliu, rėžėsi į akmeninę sieną, o tada tris kartus pervažiavo tą patį vyrą. (Vyras galiausiai nuriedėjo į kelio pakraštį ir „piktai pažvelgė į ponią Fish“, – pranešė vietinis laikraštis.) „Visa tai norint pasakyti“, – teigia ponia Wright, – „kad Mamie suteikė aplinkinėms moterims laisvę būti šiek tiek keistoms“.

 

Neišvengiamai socialinių naujienų apžvalgininkams pradėjo atsibosti dar keistesni Mamie išdaigos. Kai ji surengė žvakių šviesos vakarienę 100 savo draugų šunų, kurioje buvo patiekta kaulų frikasė ir smulkinti šunų sausainiai, ji sukėlė pasipiktinimą dėl šio „nepagrįsto“ „demonstratyvus turto demonstravimas.“ Mamie gūžtelėjo pečiais, nekreipdama dėmesio į panieką.

 

Kur buvo Stuyvesant Fish per šiuos svaiginančius įvykius? Ponios Wright puslapiuose jis mažai minimas, kol paaiškėjo, kad 1907 m. Fish, tapęs Ilinojaus centrinio geležinkelio prezidentu, buvo apkaltintas savo valdybos nario 1 milijono dolerių pasisavinimu 33,5 mln. šiandien) įmonės lėšų asmeniniam naudojimui. Tai rodo, kad autorės tezė, jog ekstravagantiški Mamie vakarėliai padėjo skatinti jos šeimos klestėjimą, gali būti šiek tiek perdėta: priešingai, šventės galėjo prisidėti prie šeimos lėšų išeikvojimo. Vis dėlto Mamie nuvalė dėmę nuo šeimos vardo ir atgavo savo socialinę reikšmę, pasitelkdama taktiką, tiesiai iš ponios Astor vadovėlio: ji surengė garbingą vakarienę Švedijos princui Vilhelmui – tokiam svečiui, kuriam pataikavo jos tautiečiai. Pati ponia Astor prieš kelis mėnesius buvo pasidavusi ir priėmusi Fišo kvietimą.

 

„Blizgesys, žavesys ir velniškai geras laikas“ yra septintoji ponios Wright popmuzikos istorijos knyga, parašyta derinant šiuolaikines nuorodas, nepagarbų humorą ir kruopščius laikraščių archyvų tyrinėjimus. Joje yra lengvas (labai lengvas) kai kurių ankstesnių jos knygų prieskonis, nagrinėjant tokias temas kaip didžiausios istorijoje negandos ir didžiausi išsiskyrimai, be jos neseniai parašytos XIX amžiaus Niujorko abortų šalininkės Madame Restell biografijos esmės. Tiems, kam patinka stulbinantys pasakojimai apie tokius įvykius kaip neseniai Venecijoje įvykusios Bezoso ir Sanchezo vestuvės, ši knyga bus tarsi katžolė.

 

 

---

 

 

Ponia Gray yra knygos „Aistringos motinos, galingi sūnūs: Jennie Jerome Churchill ir Saros Delano Roosevelt gyvenimai“ autorė.“ [1].

 

1. A Wealth Of Amusement. Gray, Charlotte.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 Aug 2025: A13.